Гранд-адмирал. Том третий. Часть 2

Глава 75. Обмани обманщика. Часть вторая

Девять лет, девять месяцев и двадцать шестые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок четвертый год, девять месяцев и двадцать шестые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Пять месяцев и одиннадцатые сутки с момента попадания).

Отчетливо хрустнули шейные позвонки и республиканский коммандос, обмякнув, сполз на пол, не удерживаемый более руками в черной броне.

Штурм-коммандос прибыли к запасному командному пункту «Лусанкии», оставив после себя десяток трупов республиканских коммандос и нескольких техников, попытавшихся пальнуть в спину бойцам Доминиона.

ТНХ-0297 и ТНХ-0333 еще раз оценили обстановку.

Т-образный коридор, упирающийся широким основанием в тяжелые двери запасного командного пункта звездного суперразрушителя.

Толщина этих створок доходит до полуметра и способна выдержать прямой выстрел из турболазера.

Тугоплавкий материал, который разрезать можно несколько дней. Даже высокоградусное пламя огнемета ТНХ-0333 не поможет — банально не хватит огнесмеси.

Такого времени у штурм-коммандос не имелось.

Поэтому оба оставили мысль о проникновении в помещение через главный вход.

Благо, что во время захвата «Стража» и до сих пор безымянного звездного суперразрушителя фракции Х1, 501-ый легион получил великолепный опыт в штурме такого рода кораблей. Практический, а не на симуляторах.

Но, меж тем, путь внутрь всегда имелся.

Получить данные о планировке корабля после республиканского ремонта на данном этапе возможности не имелось.

Но агент Браво-II позаботился об этом, когда отключал суперкомпьютер от периферийных систем звездного суперразрушителя.

Аварийный вход на ЗКП корабля имел ручной привод открывания, и сделать это можно было только изнутри.

Здесь войти не получится.

Запасной мостик располагается в недрах звездолета, поэтому провести штурм после выхода «Лусанкии» из гиперпространства через главный иллюминатор тоже не выйдет.

Пробиться снизу — не получится — монолитная палубная плита той же толщины, что и входная дверь.

По сути ЗКП теперь представлял из себя бронекапсулу, откуда противник мог так или иначе попробовать восстановить контроль над рядом систем. Особенно, если сможет отбить машинный и навигационный отсек.

Управление герметичными дверьми происходит так же изнутри — в целях безопасности последнего центра управления кораблем. Неплохой ход со стороны республиканских инженеров.

Вентиляционные шахты республиканцы перепроектировали на иные, значительно меньшего диаметра.

Пролезть туда ни один человек не сможет.

Но штурм-коммандос и не собирались туда направляться лично.

Поймать служебного дроида-мышь не заняло много времени. Нужно было просто активировать его вызов через специальную служебную консоль.

MSE-6 представлял из себя геометрическую коробочку двадцати пяти сантиметров в высоту и стремительно двигался на четырех колесах по палубам имперских кораблей.

Модельный ряд и программирование этого типа дроидов-помощников предусматривало выполнение множества обязанностей на борту кораблей. Это и доставка сообщений, мелких грузов, проникновение в поврежденные участки корабля для оценки положения в отсеках, поиск выживших и так далее.

Однако, в силу экономии бюджетных средств, ставить на дроидов продвинутый интеллект оказалось нецелесообразно, Поэтому, каждый дроид был создан непосредственно для выполнения одной-единственной цели. Один навык для одного дроида.

В данном случае ТНХ-0297 вызвал дроида-курьера.

Грузовой отсек занимал примерно половину внутреннего пространства дроида, поэтому что-то большое, вроде турели или мощного заряда, туда не заложить.

Но и не нужно, на самом деле.

У этого малыша будет совсем иной груз.

Как и у остальных посыльных, которых вызывал

Пока ТНХ-0297 возился с дроидами, ТНХ-0333 орудовал огнеметом, прожигая потолочную панель в зоне расположение вентиляционного канала.

Материалы, применяемые для таких частей корабля, как система жизнеобеспечения, безусловно первоклассные, поэтому металл поддался лишь тогда, когда первый из пяти баллонов огнесмеси подошел к концу.

Не страшно.

Полчаса потребовалось на то, чтобы снарядить всех дроидов-мышек термальными детонаторами, кустарно собранными взрывчатыми устройствами на основе собранных у трупов картриджей с тибанной и энергетическими ячейками, свето-шумовыми и термобарическими гранатами.

В ход пошло все, что могло взрываться и делать это крайне эффектно.

Затем потребовалось проявить определенную сноровку, для того, чтобы поместить каждого дроида-мышь в прожженный канал воздуховода и отдать команду на движение вперед.

В этом месте единственное, куда мог добраться дроид — это вентиляционная решетка запасного командного пункта «Лусанкии».

Республиканцы решили, что автономная система жизнеобеспечения ЗКП — это слишком дорого и два резервных реактора, питающие бронекапсулу, пригодятся в других местах.

Потому и родился этот отрезок системы жизнеобеспечения.

Первый дроид заскользил по трубе в сторону решетки, ведущей в ЗКП, стремительные и целеустремленные.

Крошечным мозгам простых посыльных не хватало понимания того, что они выполняют приказы не экипажа корабля.

ТНХ-0297 подошел к коммуникационной панели, которую предназначалось использовать для связи с ЗКП.

Активировав клавишу, он выждал, когда короткие помехи очистят эфир и произнес:

— Сдавайтесь, иначе будете уничтожены.

Он не обладал большой многословностью, поэтому не видел смысла в том, чтобы представляться или как-то иначе формулировать свои мысли.

Тем более, что небольшую камеру противник в момент связи мог наблюдать за тем, кто с ним говорит.

— Мы не откроем двери, — послышался ответ со стороны невысокого человека с нашивками флотского штурмана. — Вам сюда не пробраться, а наши товарищи вот-вот получат контроль над навигационной системой. Нас больше и вы в ловушке.

— Ошибка, — заявил ТНХ-0297, активировав детонатор первого взрывного устройства. — Это вы в ловушке.

Первый дроид, достигнувший к тому моменту решетки воздуховода, разорвался на куски, разворотив систему подачи кислорода и превратив часть металла в крошечную шрапнель.

Теперь никто и ничто не мешало остальным дроидами путешествовать напрямую в помещение ЗКП.

ТНХ-0297 мог бы сказать республиканцам, что из-за дыры в воздуховоде объем поступающей дыхательной смеси уменьшился до пяти процентов и фактически им через полчаса и вовсе будет нечем дышать.

И тогда автоматика корабля неминуемо должна распахнуть двери — как только содержание кислорода станет

Но он предпочел оставить эту догадку на совести противника.

Республиканцы честно старались.

Они предприняли попытки расстреливать дроидов-мышек, но это не спасало от детонации.

Броня капсулы ЗКП спокойно держала взрыв за взрывом, ничуть не поддаваясь и не угрожая нарушить коммутацию оборудования.

Когда вслед за взрывными устройствами, в ЗКП разорвались термобарические гранаты, от персонала, который ТНХ-0297 мог увидеть через экранчик интеркома, в дело пошли свето-шумовые гранаты.

Дезориентированные и оглохшие республиканцы старались скрыться за поврежденными и посеченными осколками панелями управления. От последних не имелось более никакого толку, поскольку отключение центрального компьютера перевело системы на ручное управление.

Иными словами, корабль контролировал тот, кто держал руки на пультах в реакторном, машинном, навигационном отсеках. И, благодаря дроидекам и дроидам-диверсантам, все три важнейших части корабля контролировали отряды флотского спецназа.

Штурм-коммандос лишь нивелировали саму возможность перехвата командования на ЗКП.

Только когда в помещении начали разбухать серые клубы удушливого тумана дымовых шашек, оставшиеся на ЗКП разумные наконец-то поняли, что им нечем дышать.

Объемы все же поступающего из пробитого воздуховода кислорода были столь ничтожными, что среди выживших, окутанных туманом и покрывающихся испаринами из-за недостатка дыхательной смеси, началась паника.

Они метались, в попытке избавиться от шашек и гранат, но все тщетно.

Раздражающий слизистую и органы зрения пары слезоточивого газа мешали республиканцам мыслить адекватно.

Среди них оказалось не так уж много военных. А специалисты не так сильно готовы видеть смерть своими глазами, в то время как их служба проходит за пультами управления.

Но, надо отдать им должное — ни один не бросился к механизму открывания дверей.

Ни один не смалодушничал.

Республиканцы предпочли умереть, но не сдать ЗКП.

ТНХ-0297 и ТНХ-033, глядя на то, как автоматика запасного командного пункта самостоятельно распахивает толстенные ворота, лишь сменили режимы работы визоров на своих шлемах, чтобы удобнее было отыскивать в клубах дыма и загоревшихся в нескольких местах изоляции, тела противников.

Проведя контрольный отстрел храброго экипажа мостика, штурм-коммандос сообщили о выполнении поставленной задачи агенту Браво-II, после чего, используя огнетушители, принялись бороться с очагами небольших возгораний.

После того, как на стражу ЗКП прибыли две дроидеки, парни в черных доспехах продолжили выполнение общей задачи по зачистке корабля Доминиона от случайных и недружелюбных попутчиков.

Как среди республиканцев, атаковавших навигационный отсек, так и среди доминионцев, его охраняющих, идиотов не было.

Поэтому, в бой не шли бластеры или гранаты.

Только парализаторы и холодное оружие.

В первом случае никакого вреда хрупкому оборудованию нанесено не будет в случае промаха, а во втором…

Боевые ножи и их версии с вибрационными капсулами в виду характерного рассредоточения обороняющихся так и вовсе применялись далеко от пультов управления и блока навигационного компьютера.

Орсан отвел в сторону руку республиканца, выхватившего бластер и намеревавшегося выстрелить в грудь спецназовцу.

Было ли оружие поставлено на парализующий режим, или же находилось в боевом, так и осталось загадкой в текущий момент.

Макено лишь вывернул руку противника и тем самым увел оружие в сторону.

Сведенные судорогой пальцы выпустили оружие, и следом республиканец получил удар кулака в бок.

Охнув от боли, он упустил контроль над своей конечностью, что позволило капитану провести прием и перебросить врага через спину.

Блеснул обсидиановый клинок и противник остался лежать на палубе с рассеченным горлом.

Макено, услышав приближение нового противника, плавно ушел в сторону, на ходу отбросив ногой бластер убитого коммандос.

Новый противник был высок, крепко сложен и явно имел опыта побольше, чем тот, кого Макено только что прикончил.

Капитан скользнул глазами по нашивке на нагруднике республиканца.

— Лейтенант Пейдж, — ухмыльнулся Орсан. — Ну вот и встретились, повстанец. Твои мальчики крайне плохо подготовлены.

— Твои тоже не блистают выучкой, — заявил республиканец, вытащив из-за пояса нечто, похожее на мачете.

Джунглевый нож.

Полметра каленой дюрастали, заточен так, что способен прорубать тонкий металл.

И в руках конкретно этого коммандос это оружие выглядело детской игрушкой — настолько легко он с ним обращался.

Орсан бросил быстрый взгляд на поле боя.

Дроиды-коммандос, орудовавшие на подступах к отсеку, практически полностью уничтожены.

Раз противник здесь, то и дроидека, охранявшая вход и расстреливавшая каждого, кто не имел отношения к штурм-коммандос или флотскому спецназу, тоже побеждена.

Из пяти человек, включая самого капитана, двое мертвы.

Два других перешли к обороне, отстреливаясь голубоватыми разрядами парализаторов от республиканцев.

Которых осталось человек десять.

Из пятидесяти, ворвавшихся в отсек.

Что ж, неплохой «размен».

Особенно хорошо то, что генерал Мадина сейчас сидит в укрытии, перевязывая проникающую рану правого бедра, которую ему нанес Макено при первом столкновении.

Уж этот ранкор спецопераций мог в одиночку переломить ход противостояния.

А сейчас, пока жив хотя бы один спецназовец, шанс остается.

Десять против трех.

Всего-то…

Лезвие джунглевого ножа пронеслось перед лицом спецназовца, но тот успел уклониться, одновременно с этим заблокировав удар ногой Пейджа.

Уйдя вниз, Орсан подсек опорную ногу коммандос, и тот рухнул на палубу.

Удар боевым ножом в горло лейтенант заблокировал.

Не давая противнику опомниться, Орсан подключил к делу ноги, нанося удары по туловищу противника, и не обращая внимания на боль в стопе от попадания по броне.

Пейдж откатился в сторону, и, словно состоял из пружин, поднялся на ноги во мгновение ока.

Он тут же перешел в атаку, намереваясь рубануть по левой ключице спецназовца.

Орсан предпочел отскочить назад.

И снова, уходя от размашистого удара поперек туловища.

И вновь, избегая выпада в головы.

На этот раз он сделал шаг вперед, заблокировав руку с джунглевым ножом, прижав ее предплечьем к своей ключице, тем самым минимизируя возможность маневра лишь действиями запястья.

Удерживая мускулистую руку крепыша своими ладонями, Макено провел удар обеими ногами, «ножницами» подрубив Пейджа на уровне колен.

Противник стал заваливаться назад, и это позволило Макено как следует ударить его руку по палубе в момент, когда они оба приложились боками к металлу.

Ладонь противника непроизвольно разжалась, и джунглевый нож выпал.

Орсан краем глаза заметил, что Пейдж рвет из набедренной кобуры бластер, а потому не раздумывая нанес удар кулаком в горло, ломая трахею.

Пока противник рефлекторно схватился за шею, Орсан подхватил выпавшее оружие и всадил джунглевый нож в грудь коммандос Новой Республики.

Прохрипев что-то с пеной на губах, Пейдж отправился в лучший из миров.

Не теряя время, Орсан метнул оружие, заприметив не защищенную спину ближайшего республиканца.

Трофей вошел точно в поясницу, и коммандос упал, прекратив вести огонь из парализатора.

Макено рыбкой нырнул за ближайший терминал, уходя от голубоватого кольца парализирующего выстрела.

Сгруппировавшись в момент падения, он перекатом откатился в сторону, выхватывая из запоясной кобуры бластер

Большой палец опустил флажок переключателя огня и голубоватая вспышка ударила стрелявшего республиканского офицера в грудь.

Родианец рухнул на палубу.

А Макено, осознав, что он оказался в тылу противника, рядом со входом, подхватил вибромеч одного из дроидов-диверсантов, бросившись к еще одному стрелку, с азартом стреляющему по последнему живому бойцу отряда Макено.

Неизвестно как сработали в других частях «Лусанкии» две другие пятерки спецназа, но здесь сражение явно переламывалось в сторону Доминиона.

Выдернув вибромеч из грудины коммандос, Макено увидел, как двое противников заходят с бока к его бойцу, пока еще один держит того под обстрелом.

Это конец — сам он слишком далеко от того, чтобы поддержать огнем.

Зато…

Он может выиграть это сражение.

Генерал Мадина попытался выстрелить в него из бластера, когда Орсан перепрыгнул через терминал, за которым тот прятался.

Вибромеч рассек оружие на куски, и острие оружия уперлось в горло бывшего имперского специалиста по тайным операциям.

— Генерал Мадина, — Орсан повел рукой так, чтобы лезвие прикоснулось к подбородку пленника. — Думаю, вы уже поняли, что нужно сделать.

— У нас больше людей, — произнес Кригс, смотря на него равнодушным взглядом. — Мы не отдадим вам «Лусанкию». Даже если убьешь меня — вам не победить. Вектор прыжка уже просчитали и найти вас — вопрос времени.

— Прикажите вашим людям сложить оружие, — распорядился Орсан.

— Ни за что, — отверг предложение генерал. — Можешь казнить прямо сейчас.

— Эй, вы, — крикнул Макено, привлекая внимание оставшихся в живых. — Живо сложили оружие, пока я голову вашего генерала не насадил на свой меч!

Выжившие республиканцы, замерев на местах, переглядывались, благоразумно спрятавшись в укрытия.

— Считаю до трех, — предупредил Макено. — Затем ваш генерал увеличится количественно, но не качественно.

Республиканцы неуверенно переглядывались, оценивая что им делать дальше.

— Раз!

Один из бойцов послушно поднял руки и показался из укрытия.

И в тот же момент оказался сражен парализатором последнего выжившего спецназовца.

Естественно при количественном превосходстве противника никто рисковать не обирается.

— Два!

Мадина, сообразив, что призрак победы ускользает от них, ловко выхватил из кармана небольшой бластер.

Но он не собирался стрелять в Орсана — он поднес оружие к своему виску.

Указательный палец потянул спусковой крючок…

И вибромеч сместился, после чего мягко, словно резал нежнейшее суфле, отрезал предплечье республиканского генерала от остальной части руки.

Мадина задохнулся от боли, хрипло, но негромко заорав сквозь сцепленные зубы.

— Не надо, генерал, — посоветовал командир спецназовцев, — этот прием с самострелом генералов Доминион уже проходил.

Республиканец не ответил, слишком занятый перевязыванием культи.

— Даю еще секунду, после чего он лишится не только руки, но и головы! — предупредил Макено.

Оставшиеся республиканцы обреченно оттолкнули от себя оружие, поднявшись из-за укрытий.

Несколько голубоватых вспышек решили вопрос с боеспособностью противника.

— Ваши методы подготовки не изменились, генерал, — с презрением бросил Макено. — Так и растите слюнтяев.

Кригс, не разжимая зубов, смотрел на своего пленителя взглядом, полным ненависти.

— Ничего личного, Мадина, — произнес Орсан. — Просто работа.

Ответа генерала он не дождался, выстрелив в того голубоватым зарядом.

Когда Люка под конвоем двух гвардейцев в сине-черном обмундировании доставили на мостик «Химеры», сквозь центральный иллюминатора он мог наблюдать за разворачивающимся сражением.

Десятки звездных разрушителей Доминиона, и полсотни тяжелых крейсеров типа «Дредноут», при поддержке едва ли не сотни кореллианских корветов, выстроившись широким полукругом, охватывали флот звездных крейсеров мон-каламари, которые уже закончили перестроение и открыли ураганный огонь по противнику.

А меж двумя флотилиями в клубке ярости и лазерного огня сошлись малые летательные аппараты обеих сторон, без жалости и пощады уничтожая друг друга, выполняя приказы командиров сражающихся сторон.

Пока он пересекал помост, разделяющий турболифт с центральной платформой, на которой располагалось кресло гранд-адмирала, рыцарь-джедай обратил внимание на тактический монитор.

Четыре звездных разрушителя типа «Интердиктор», оставаясь в тылу, под защитой аналогичного количества «Венаторов», удерживали зону искусственной гравитации, достаточную для того, чтобы ни один из республиканских кораблей не мог покинуть орбиту планеты Сарапин и значительное пространство в близости от нее.

Классическая ловушка, в исполнении самого опасного врага Новой Республики, поставившего подобные тактические приемы буквально на поток.

Звездные крейсера, используя преимущество подкачки дефлекторов, держались на орбите, под защитой полудюжины «голанов», которые поддерживали республиканцев огнем из всех своих орудий.

Дистанция между противниками составляла семьдесят единиц, и, судя по тому, что за ту минуту, которая потребовалась Люку, чтобы добраться до Трауна, доминионский флот не изменил своего положения, гранд-адмирала все устраивало.

Люк похолодел, вспомнив, что в тылу флота Доминиона держится четверка «Венаторов».

А Траун уже продемонстрировал, что у него имеется воображение и желание давать устаревшим звездолетам право на новую жизнь.

Можно не претендовать на роль гранд-мастера Ордена джедаев, чтобы с уверенность сказать: каждый из этих кораблей оборудован планетарной ионной пушкой. И, как только это понадобится Трауну, он отдаст им приказ расстрелять корабли Новой Республики, после чего с легкостью даст экипажам задохнуться или подорваться при попытке перезапуска систем.

А остальные он просто захватит…

— Благодарю вас, джедай Скайуокер за то, что согласились составить мне компанию, — произнес Траун, даже не посмотрев в сторону Люка.

Зато его в полной мере наградил нелицеприятным взглядом сидящий на корточках неподалеку телохранитель-ногри.

Сын Дарта Вейдера на мгновение попытался призвать Силу, но та оставалась все так же глуха к сего воззваниям, как и прежде.

Люк огляделся, заметив расставленные по периметру мостика клетки с коричневыми ящерицами, названия которых он не знал.

Такие же были и у охранявших его гвардейцев.

И каждый раз, когда он не мог использовать силу в окружении Трауна, надо полагать, ящерицы находились поблизости…

Что ж, теперь ясно, каким образом гранд-адмирал защищал себя и свои войска от Силы.

— Не то, чтобы я имел право отказаться, — ответил Люк.

— Напротив, — возразил ему Траун, — вы настаивали на встрече со мной. Что ж, я удовлетворил вашу просьбу. Говорите.

Еще бы знать о чем…

Потому как Люк, несмотря на свою решительность встретиться с Трауном, так и не смог придумать, о чем им говорить.

— Вижу, у вас нет слов, — даже не посмотрев на него, произнес гранд-адмирал. — В буквальном смысле.

— Думаю, бессмысленно просить вас пощадить флот Новой Республики и вернуться в Доминион? — не питая особой надежды поинтересовался Люк.

Как ни странно, Траун даже удостоил его взглядом.

— Да вы оптимист, джедай Скайуокер, — прокомментировал он, вновь посмотрев на поле боя. — Капитан Пеллеон, передайте приказ на «Арбитр» перевести огонь на эскортный фрегат в точке три-три-девять. Он не должен покинуть огневой мешок.

— Будет исполнено, гранд-адмирал, — бойко ответил мужчина с седыми волосами, пробивающимися из-под форменной кепи.

— При нашей последней встрече вы говорили, что не намерены нападать на гражданские объекты Новой Республики, — напомнил Люк.

— И до сих пор держу свое слово, — кивнул Траун.

— Не буду напоминать вам про Корусант, но Саралин — мирная планета, — сказал джедай. — Здесь производят энергию.

— Да, геотермальные установки Сарапина обеспечивают восемьдесят процентов энергопотребления Центральных Миров, — подтвердил свою осведомленность гранд-адмирал.

— Значит, вы перешли к атакам мирных миров? — спросил Люк.

— Если бы я хотел завоевать Сарапин, то он бы уже входил в состав Доминиона, — ответил Траун.

— Тогда ради чего вы осаждаете планету?

— Планету? — гранд-адмирал посмотрел на Люка, словно тот ляпнул какую-то непристойность в окружении представителей высшего света. — Право дело, джедай Скайуокер. Я готов поверить в то, что ваш моральный компас стал сбоить, но то, что ваши глаза вас подводят — это для меня новость.

Люк понял причину словесного укола — его действия на Оссусе.

— Мой флот прибыл в систему Сарапин отнюдь не ради самой планеты, — продолжал Траун. — Здесь Временный Совет и генерал Бел Иблис решили устроить стоянку флота, который должен был обрушиться на меня при заключении фальшивой сделки об обмене «Лусанкии» на вас, джедай Скайуокер. Я же решил, что обстоятельства складываются наилучшим образом для проведения учений моих сил и испытаний материальной части флота. В последнее время произошли определенные изменения, так что опыт в подобного рода противостояниях лишним не будет для моих подчиненных.

— Меня хотели обменять? — удивился джедай, не придав значения остальным словам гранд-адмирала.

— Хотели, — подтвердил Траун, чуть наклонив голову и рассматривая серию детонаций, которые разорвали один из крейсеров Новой Республики от носа до кормы. — Но не смогли.

— «Лусанкия» весьма ценный корабль, — заявил Люк. — Сомневаюсь, что новая Республика всерьез хотела такого обмена…

— Безусловно мне была уготована ловушка, — подтвердил Траун. — Я решил не попадаться в нее.

Вот так просто.

Не захотел — и не попался.

Траун рассуждает так, словно это он решает как и каким событиям происходить в галактике.

Впрочем, исходя из того, что творится последние полгода — закрадываются подозрения, что все именно так, как подумал Люк.

— И что будет дальше? — спросил джедай.

— Для начала я уничтожу флот генерала Антиллеса, который вы наблюдаете перед собой, — произнес Траун. — Корабль за кораблем. Один за другим.

Люк почувствовал, как внутри него все сжалось.

Так этим флотом командует Ведж?!

— Вот так просто? — спросил Люк.

— Да, — едва заметно кивнул Траун. — Вот так просто.

— Вы же позиционировали себя как противника бессмысленных кровопролитий, — произнес Люк.

— Взглядам свойственно меняться, джедай Скайуокер, — пояснил Траун. — Когда тебя не хотят слышать, приходится прибегать к крайним мерам. Впрочем, вы в курсе этой позиции. На Оссусе вы ее продемонстрировали как никогда красочно, убив моего подчиненного и его ученика.

— Вы намерены создать извращенное воплощение Ордена джедаев, — произнес Люк. — Смешать учения, обезобразив то, ради чего джедаи жертвовали своими жизнями на протяжении тысячелетий. Я не мог этого допустить.

— Понимаю, — согласился Траун, уделив внимания тому, как два звездный разрушителя перекрестным огнем своих турболазеров буквально перемалывают в труху «Небьюлон-В2» на левом фланге. — Позвольте поинтересоваться, как ваши успехи в данном начинании?

Люк почувствовал, как у него начинает краснеть лицо.

— Я в процессе, — произнес он.

— Что полностью совпадает с моими выводами, — подтвердил Траун. — Хотите бесплатный совет, рыцарь Скайуокер?

— Бесплатный? — удивился джедай. — А вы что, взимаете плату с кого-то за то, что делитесь мудростью?

— Все имеет свою цену, — заявил Траун. — И да, вы совершенно правы. Я беру плату за те уроки, которые преподаю. Обычно — звездными разрушителями. Но, в виду того, что в обозримом будущем мои люди захватят контроль над «Лусанкией», я готов поделиться наблюдением совершенно бесплатно.

— Тем более, что заплатить мне вам все равно нечем, — угрюмо произнес Люк, с болью взирая на то, как еще два республиканских корабля обратились во вспышки света.

— О, вы себя недооцениваете, джедай Скайуокер, — обращение, которое использовал Траун коррелировало с тем, как к нему и Хорну обращался покойный клон мастера К’баота. — Ваш дроид, ваш корабль, ваш истребитель, ваш световой меч… В той или иной степени все это представляет ценность, не находите?

— Для меня — несомненно, — произнес Люк.

Траун жестом привлек его внимание.

Джейдай молча наблюдал за тем, как гранд-адмирал продемонстрировал ему небольшой отсек в подлокотнике собственного кресла.

Где джедай с величайшим удивлением обнаружил торчащую рукоять своего светового меча!

— Во времена Войн Клонов на стороне сепаратистов сражался киборг по имени генерал Гривус, — произнес Траун, закрыв ячейку, чем еще больше поверг Люка в шок. Для чего это вообще было сделано? Хвастовство не в стиле гранд-адмирала. — У этого разумного весьма печальная судьба, но разговор пойдет не об этом. Генерал Гривус славился тем, что охотился на джедаев, обожая их убивать садистским способом в личном противостоянии. В качестве трофеев он забирал световые мечи побежденных джедаев. Я не имею склонности к садизму и излишнему кровопролитию. А мои подчиненные не имеют тяги к коллекционированию такого архаичного оружия для более цивилизованных времен, — Люк вздрогнул, припомнив похожие слова Оби-Вана Кеноби. Впрочем, Траун уже не раз демонстрировал своею осведомленность об обстоятельствах, при которых совершенно никак не мог присутствовать. — В единоборство вступать с вами я не буду, джедай Скайуокер. Скажу лишь то, что ваш световой меч многого мне сказал о вас.

— Вы изучали меня? — нахмурился Люк.

— Как и любого из тех, кто намерен встать между мной и моей целью, — подтвердил Траун. — У меня на вас большие планы, джедай Скайуокер. Раз уж вы перешли черту, то, думаю, вы в одном шаге от того, чтобы принять непосредственное участие в правильном завершении моего плана. Капитан Пеллеон, по правому флангу наших кораблей генерал Антиллес хочет отправить бомбардировщики. Сообщите капитану Редеру, о том, что мне бы не хотелось, чтобы неприятелю удалось осуществить им задуманное.

— Есть!

Несколько минут они молчали.

Люк наблюдал за тем, как еще несколько звездных крейсеров Новой Республики обращаются во вспышки света.

Слишком часто это происходит, учитывая расстояние между сражающимися.

Что-то явно не так.

Не могут звездные крейсера взрываться по мановению руки, как если бы к ним подошел незамеченным бомбардировщик и всадил весь запас протонных торпед или бомб в уязвимые места.

— Так в чем он заключается? — глухо просил Люк, терзаемый болью за то, что вновь, как и при Эндоре, не в состоянии помочь боевым товарищам, вынужденный лишь смотреть.

— Ах да, совет, — словно вспомнив о чем они говорили, произнес Траун. — Он довольно прост, джедай Скайуокер. Касается действий, которые необходимо предпринять к противнику, который не отступит от своего.

Внутри Люка зародились нехорошие предчувствия.

Траун намекал на что-то…

А точнее на «кого-то».

— И как же этот совет звучит? — неожиданно хриплым тоном спросил молодой джедай.

— Как ни странно, но лаконично, — Траун оторвался свой взор от созерцания сражения и его горящие глаза буквально захватили взгляд Люка. — «Убей, чего бы тебе это ни стоило».

Люк почувствовал фантомную боль на месте искусственной части правой руки.

Дрожь прошлась по всему телу.

А перед глазами встало смеющееся лицо Палпатина, призывающего его прикончить Императора ради спасения всех повстанцев при Эндоре от уничтожения.

Люк смотрел неотрывно в пылающие глаза Трауна, чувствуя, что адское пламя буквально пожирает его изнутри.

Потребовалось неимоверное усилие, чтобы отвести взгляд в сторону.

— Так я и думал, — произнес Траун, потеряв к нему всякий интерес и возвращаясь к созерцанию битвы. — Меч джедаю нужен для защиты, не для нападения… Опасная философия, которая совершенно исключает то, что один удар может повлечь за собой смерть единственного разумного, но спасение миллиардов. Устраивайтесь поудобнее, джедай Скайуокер. Ваши действия определили ваше будущее. В предстоящем завершении моей кампании у вас билет в первый ряд.

Гвардейцы Люка усадили в ближайшее кресло за отключенной панелью, откуда ему открывался до боли в сердце прекрасный обзор за гибелью флота Веджа Антиллеса.

Полковник Вессири в сопровождении отряда штурмовиков проделал весь путь от боевой рубки до помещения, которого нет на планах «Лусанкии» за несколько минут.

Расположенное несколькими уровнями выше мостика, сейчас оно буквально манило красной отделкой двустворчатых дверей. В тускло освещенном коридоре складывалось впечатление, будто двери окрашены кровью.

Но что больше всего озадачило полковника, так это то, что при его приближении створки разошлись в стороны, в то время как должны были реагировать исключительно на Снежную Королеву.

Распознавание хозяйки было настолько глубоко вшито в базовые системы звездного суперразрушителя, что не каждый «ледоруб» сможет в принципе узнать о существовании этих подсистем.

И все же, судя по всему, электроника подверглась взлому…

В голове мелькнула мысль, что вероятнее всего после отключения центрального компьютера подобная система защиты могла и не сработать.

Госпожа Директор особо не распространялась как именно работают подобные системы. Своими секретами никто не любит делиться.

Снежная Королева — тем более.

— Максимальная бдительность, — приказал он штурмовикам.

— Есть, сэр, — сержант жестами приказал большей части бойцов остаться в охранении.

Внутри хватит и пары человек.

Держа бластер перед собой, полковник оказался внутри огромного, по сравнению даже с размерами мостика, помещении.

Его стены отделаны в далеком прошлом деревом экзотических пород. Из-под потолка лился золотистый свет, визуально согревающий отсек, что резко контрастировало с холодным искусственным освещением коридоров и остальной части «Лусанкии».

Первое, что ему бросилось в глаза, так это выполненный из дерева герб Новой Республики.

Такой же отвратительный, как и те, что украшали брюхо и верхнюю палубу звездного суперразрушителя.

Прилизанный, с изгибами, он являлся полной противоположностью четкого, угловатого, резко контрастного герба Галактической Империи. Без мягких переходов, теплых и нейтральных цветов, «шестеренка» всегда была воплощением мощи, несокрушимости, конкретики и отсутствия компромиссов.

А эта «птичка» повстанцев… Просто мазня.

Он заметил, что проход в соседнее помещение открыт и сделал для себя сразу два открытия.

Первое — повстанцы явно добрались сюда во время ремонта корабля. Да и надо быть полным идиотом, чтобы пройти мимо больших красных дверей.

Второе — в помещении на полу лежат убитые штурмовики отряда прикрытия. Судя по отсутствию подпалин на стенах, полу и потолке, сделано это было быстро, четко. А если приглядеться к аккуратным ожогам в затылочной части шлемов, то можно понять, что убийца находился позади имперских элитных бойцов.

И раз он смог перебить их всех без какой-либо лишней стрельбы, то это указывало на высокий профессионализм напавшего.

В кресле с высокой спинкой, расположенном в центральной части помещения, сидела та, за кем он сюда и пришел: фигура в закрытой серой броне.

Имперцам хорошо знакомо этот угловатый тип кресла — такие обожал правитель Галактической Империи.

И его верные слуги следовали подобному тренду.

Но сейчас его занимало немножко другое.

В центральной части легкого нагрудника брони сейчас торчала массивная рукоять боевого ножа. Судя по тому, что кровь уже не стекала по амуниции, убита женщина довольно давно.

Возможно, что сразу же, как только опустилась в это кресло.

Мысли устроили лихорадочный галоп.

Что происходит вообще?

Кто убил здесь всех? Куда летит «Лусанкия»? Что делать дальше? Кто в ответе за происходящее?

Ответов на эти вопросы он не нашел.

Краем глаза он заметил, как из-за косяка дверного проема, ведущего в соседнее помещение, появилась рука, сжимающая мощный бластерный пистолет.

Штурмовики вскинули свое оружие, но не успели.

Не было бы вопросов о причине заторможенности реакции штурмовиков, если бы рядом с Броалом стояли вчерашние новобранцы. Но нет, на штурм «Лусанкии» были отправлены лучшие из обученных в прошлые годы на Кариде бойцы.

Разумеется, что из числа тех, что имелись на «Воле Императора».

Зато сейчас мужчина еще и заметил стоящую в дверном проеме молодую женщину в легком боевом костюме.

Судя по холодной ярости в глазах — это явно не союзник.

Стоило признать очевидное — республиканка оказалась лучше штурмовиков.

Такое бывает.

Мужчина произвел выстрел, но из-за того, что стрелявшая успела сдвинуться в сторону, он лишь ожег ее плечо вместо того, чтобы продырявить основание шеи.

Прежде чем он успел исправить свою ошибку, ответный выстрел ожег руку и его оружие упало на пол.

— Руки, — произнесла она, легко дернув бластером вверх, намекая на то, что неплохо было бы расположить ладони выше головы и не пытаться оказать сопротивление.

Полковник Броал Вессири лишь рассмеялся.

— Это так не работает, агент Вессири, — пояснил он. — Нас банально больше на корабле. И мы все вооружены. От моей смерти ничего не изменится.

— Да, эти ребята тоже не с детскими игрушками пришли сюда, — республиканка одним движением перетекла за спинку кресла, тем самым получив небольшое, но все же преимущество. — И, как видишь, все кончено.

— В самом деле? — усмехнулся Броал. — Я, конечно, просто пилот, но что-то мне подсказывает, что все эти трупы, обнаруженные при появлении здесь, не твоих рук дело.

— И не ваших, — произнесла Йелла Вессири.

— Всякое может быть, — равнодушно произнес мужчина. — Возможно среди нас был тайный агент. Как твой муж, Дирик…

— Закрой рот, — приказала женщина.

И ее тон, против ожиданий пилота, не был истеричным, разгневанным или попросту язвительным, как предполагала Снежная Королева в свое время, обсуждая с Броалом целеустремленность агентессы в деле поиска пленников «Лусанкии».

Женщина говорила спокойно, размеренно, так словно Броал не о ее любимом человеке, чьи мозги Айсард вывернула наизнанку, говорил, а о чем-то будничном, вроде чистки зубов или полировки обшивки аэрокара.

Впрочем, за то время, что он служил Айсард, полковник успел кое-чему научиться.

Например распознавать, когда люди хотят лишь казаться равнодушными перед другими разумными.

Если бы разговор о ее покойном супруге не задевал Вессири, то она не стала бы так резко обрывать его. Нет, женщина просто привыкла к своей боли, но это еще не значит, что она пережила ее.

И этим можно будет воспользоваться.

Нужно ее просто отвлечь.

— А ты знаешь, мы похожи, — заявил Броал.

Вессири отрицательно покачала головой.

— Кроме как одинаковой фамилии, нас ничего не связывает, полковник Вессири, — произнесла она.

— О, так и тебе известно кто я, — усмехнулся Броал.

— Да, «проныры» обо всем рассказали, — произнесла Йелла. — И про тебя, и про попытки завербовать их, чтобы напустить тумана, и про Айсард, и байки про клона. Боюсь, вы слегка просчитались, полковник.

Женщина указала на закрытый шлем убитой, продолжающий вальяжно сидеть в кресле.

— Ваша начальница мертва, полковник. На борту «Лусанкии» полно республиканских коммандос. Незачем проливать кровь и погибать вот так просто и зазря.

— Зазря?! — вскипел Броал. — Что ты вообще знаешь о том, что происходит в этой галактике, агент Вессири? Что ты знаешь о преданности своему делу и идеалах? Ты, оперативник КорБеза, которая перебежала к мятежникам, и получила теплое местечко в обмен на свою лояльность.

— Я сражаюсь за свободу, — твердо произнесла Йелла.

— Расскажи эти сказки кому-нибудь другому, хорошо? — хохотнул пилот. — Ты и Корран Хорн и несколько ваших уже мертвых друзей служили в КорБезе тогда, когда он был не более чем придатком имперских спецслужб. Вами правили ставленники Центра Империи и ваша работа была связана с тем, что вам прикажут те, кто получал приказы от Императора. Вы, я, Айсард — все мы делали то, что хотел Император.

— Мы служили закону, — возразила Йелла. — А вы — своим амбициям.

— Вы служили ИМПЕРСКОМУ закону, — поправил Броал. — И я служу ему. Ты сменила сторону, потому что стало горячо. Потому что не смогла справиться с обстоятельствами. Ты как древний флюгер — куда подует ветер, туда ты и посмотришь. Как и твой дружок Антиллес. Как Корран Хорн. Стоит только смениться власти на Кореллии, хоть немного, вы все дружно побежите защищать ее, ударяя себя в грудь кулаками и рассказывая о том, какие вы герои. Вы все, повстанцы, не более чем удобные люди — делаете то, что вам угодно. И когда ваши приоритеты чуть-чуть сменятся, вы бросите свой Альянс повстанцев и побежите в сторону, где будет удобно в текущий момент времени.

— Не все из нас люди, — холодно возразила Йелла. — И мы уже не Альянс.

— Да хоть как назовитесь, это ничего не меняет, — фыркнул Вессири. — Самый последний имперский военачальник и тот имеет чуть больше преданности и понимания чувства долга, чем вы все вместе взятые. Стоило распасться Империи, как в Осколках появились свои правители, но закон, Имперский закон, остался прежним. Порядок остался.

— Вы перегрызлись между собой и половина ваших военачальников давно уже расщеплена взрывами собственных кораблей.

— Мы делили власть, — согласился Вессири. — Но не тронули устои общества. А вы же… Что сделали вы, когда захватили Центр Империи? Тут же побежали восстанавливать демократические законы, рассказывая о том, как же вам будет хорошо житься без Империи. Я уже не буду говорить про резню в Императорском Дворце, устроенную вашими десантниками. Демократы хаттовы! Мы, имперцы, пусть и не идеальны, но за годы правления Императора, мы сделали для галактики больше, чем вы вообще можете себе представить.

— Если думаете меня разжалобить, полковник, то не получится, — Йелла повернула к себе лицом труп в кресле и одной рукой принялась возиться с застежкой шлема, то и дело отводя взгляд от Броала.

Отлично, то, что нужно.

— Мне не нужна твоя жалость, — фыркнул он, медленно отводя правую руку за спину. — Я лишь привожу примеры разницы между нами. Мы не боимся идти и пачкать руки, когда это необходимо. И не прикрываемся разной бутафорией и оправданиями. Мы делаем то, должны делать. А вы же все пытаетесь лавировать между общественным мнением и правилами. Потому ваша Новая Республика и трещит по швам, стоило только Трауну немного подергать вас за вымя. Каково это было знать, что множество разумных покинуло Корусант после блокады Трауном и переселились в Доминион? Насколько жалка ваша власть, раз разумные предпочли жить под властью того, кто косвенно виноват в том, что на их головы рухнули астероиды, а не остались демократами?

— Мы относимся спокойно к выбору разумных, — ответила Вессири, судя по движениям левой руки — справляясь с подбородчным ремнем. — Честно говоря, я мечтала о том, чтобы прикончить Снежную Королеву сама, но, если встречу того, кто это сделал, поставлю выпивку за правильный выбор. Хотите посмотреть на выражение ее лица, когда она увидела своего убийцу? Думаю это будет то еще зрелище. Вам понравится, полковник, ведь для вас Айсард — один из столпов прошлого. Думаю, будет полезно посмотреть на то, как встретил смерть ваш общепризнанный авторитет.

Броал криво улыбнулся, нащупав запасной бластер, и извлекая его из-за пояса. Пока что он держал оружие за бедром, чтобы не продемонстрировать его раньше времени.

Полковник хотел насладиться зрелищем.

— Поэтому, вы не правы, Вессири, — произнесла женщина. — То, что вы называете предательством, не более чем обычный гражданский выбор. Если разумный хочет жить и служить там, где ему удобнее, комфортнее и так далее — он волен это делать. Это и называется свободой выбора. Но вам, имперцам, еще в академиях промывают мозги. И ничего кроме служения Империи, опять же — в том виде, в котором вы ее понимаете — никто из вас не умеет. Этим мы и отличаемся. Вы простой фанатик, а я же реалист.

Вессири опустила глаза вниз, когда сняла серый шлем и отбросила его в сторону.

По ее вытянувшемуся выражению лица, полковник понял, что до агентессы наконец-то дошло.

Как просто и дешево их провела Снежная Королева.

Мужчина уже не таясь поднял бластер и выстрелил.

Алый заряд попал в правую половину груди молодой агентессы.

С криком она рухнула на пол, выронив оружие.

Полковник потратил ровно три секунды, чтобы быстро пересечь разделяющее их пространство и оказаться рядом с жертвой.

Он бесцеремонно схватил республиканку за волосы, ударив рукояткой бластера в лицо, подавляя ее сопротивление. Затем, он наступил на левую руку республиканки и одним движением сломал ей руку в запястье. После чего повторил это же движение, сопровождаемое криками боли женщины, с правой рукой.

С садистской улыбкой он прострелил ей из бластера оба бедра, окончательно лишая женщину мобильности.

Рывком, не обращая внимания на ее всхлипывания, оторвал беспомощную Йеллу от пола и подтащил к искаженному удивлением и ужасом лицу молодой женщины в серых доспехах.

— Видишь, агент, это лицо? Ее звали Алекс, «ледоруб» двадцати трех лет от роду. Она служила Империи, притом, что родилась за ее пределами. Эта девочка согласилась изображать Айсард в этой операции, чтобы вы, бесполезные куски мятежного дерьма, подумали, будто у вас что-то получится. Вас давно уже переиграли, и скоро уничтожат, как каких-то дешевых гангстеров на Нижних уровнях Имперского Центра. Генерал Мадина, небось только сейчас понял, что все идет не по его плану. Ну, ничего, все еще впереди. Скоро мы вернем контроль над «Лусанкией», отведем ее в точку рандеву с Айсард, где я повяжу бантик на вашего Директора разведки и передам предателя в руки Снежной Королевы.

— Вы спланировали это, — прохрипела Вессири.

— Кое-что для нас неожиданность, — признал Броал, ударив молодую женщину коленом под дых, а затем с наслаждением припечатав ее лицом к угловатому подлокотнику. — Но пока вы пытались поймать Айсард, чтобы сделать из ее казни шоу, показать, что вы хоть как-то сильны, Айсард расставила сети на вас. И ваш Мадина, в отличие от Кракена, попадет в плен живой. И я уверен, что Снежная Королева за время своих скитаний, уже придумала, как восстановить свою программу по ломке разумных и превращению их в спящих агентов, взамен аппаратуры, которую вы, идиоты, уничтожили, едва «Лусанкия» оказалась в ваших руках.

Полковник бросил ее на пол, с наслаждением устроившись сверху.

Он отложил в сторону бластер и принялся душить девушку, чтобы насладиться предсмертными муками жертвы.

Пленница что-то пыталась сказать, но Вессири уже сжал свои крепкие мужские руки на ее горле. Бластер у

— В отличии от тебя, республиканская дешевка, я доживу до того момента, как вы, «правильные герои», «найдете» Кракена и вернете его в общество. И как на каком-нибудь параде, он вышибет мозги вашей Мон Мотме, на всю Новую Республику назвав имя этого прекрасного корабля, ознаменовав то, что Снежная королева снова вас всех переиграла.

Из горла женщины доносилось бессвязное клокотание.

Она наносила вялые удары сломанными руками, но почувствовавшего запах предстоящего убийства полковника было уже не остановить.

Его глаза горели фанатичным огнем, и напускное спокойствие уступило истинной сущности садиста, упивающегося страданиям жертвы.

Он наблюдал за тем, как взгляд Йеллы Вессири становится туманным, сопротивление слабеет.

На миг он озадачился, когда увидел, что в глазах жертвы мелькнула надежда, а в глазах отразилось что-то темное.

Полковник повернул голову в сторону, и с удивлением обнаружил стоящего позади себя мужчину средних лет.

Облаченный в стандартный комбинезон техника, он, меж тем им не являлся — если судить по контурам проступившей под тканью брони.

А если принять во внимание то, что в потолке отсутствовала вентиляционная решетка, то становилось понятно, откуда он появился.

— Какого хатта?! — Полковник оторвал руки от горла жертвы, которая сделала судорожный вдох.

Броал потянулся к бластеру, лежащему рядом, но мужчина схватил его ладони, вывернул и одним резким движением сломал локтевые и лучевые кости.

Вессири взрыв, когда увидел торчащие из-под кожи белоснежно-кремовые куски костей.

Но это было лишь начало.

Йелла смогла перевернуться на бок, и, пересиливая боль, оставалась лишь безмолвным свидетелем.

Она наблюдала за тем, как «техник» со скупостью и экономностью движений профессионала рукопашного боя, превращает полковника, носящего такую же, как у нее, фамилию, в кусок мяса.

Удары руками и ногами приходились по всем частям тела, сопровождаясь звуками отбитых внутренних органов и ломающихся костей.

Женщина, судорожно вдыхая драгоценный воздух, силилась не привлекать к себе внимания, надеясь, что сломанные запястья не станут помехой к тому, чтобы завладеть выпавшим бластером пилота.

За свою жизнь она видела много драк, была свидетелем многочисленных конфликтов с применением боевого искусства, и сейчас безошибочно определяла то, которое использовал нежданный гость.

Терас каси.

Крайне сложный в освоении стиль боевого искусства, о котором ходят лишь легенды. Мало кто мог рассказать о том, что встречался с мастером терас каси и пережил эту встречу.

Внезапно кореллианка поняла, что ей уже приходилось читать о смертоносном применении этого навыка.

Работая в КорБезе, ей при расследовании дела об уличных разборках с семью трупами, в телах которых не осталось ни одной целой косточки, удалось найти свидетеля, который описал действия убийцы.

Отбойный молоток, наносящий удары, проламывающие кости, со скоростью бластерного выстрела.

Стоило ей тогда лишь приблизиться к личности убийцы, появился представитель имперских спецслужб, который изъял у нее дело.

Преступник так и не был найден и о смерти торговцев спайсом быстро забыли.

В КорБезе считали, что это сделали имперские агенты, и они лишь замели за собой следы.

И сейчас, наблюдая за тем, как один, не самый крепкий и мускулистый человек превращает в отбивную крепко сбитого полковника, Йелла была склонна согласиться с мнением бывших коллег.

Прошло всего несколько минут избиения, а тело полковника Броала Вессири уже представляло из себя бесформенный бурдюк, лишенный даже намеков на контуры.

Это была просто масса органики, заключенная в покрытую ссадинами оболочку.

Но, судя по тому, что мужчин, которого противник бросил на пол, еще двигал глазами, он не погиб в процессе.

Но и пошевелиться не мог.

— Ты ведь помнишь моло Химрона, полковник Вессири, не правда ли? — негромко спросил неизвестный, присаживаясь на одно колено рядом с отбивной из пилота.

Йелла почувствовала, как у нее по спине пробежали мурашки.

Даже боль от переломов и ожогов ушла на второй план.

Со стороны пилота донесся жалобный стон.

— Вижу, что помнишь, — кивнул неизвестный. — Ты и Снежная королева пытали его, чтобы узнать о планах Трауна. Превратили в отбивную. Но, он вам не раскололся. Меня не было рядом, чтобы остановить его — Моло решил не рисковать, боясь стать марионеткой в руках Айсард. Он покончил с собой, опасаясь, что провалы в памяти могут свидетельствовать об обработке «спящего агента». Правильное, но поспешное решение.

Голова полковника, которая почему-то оказалась не переломана, как остальной скелет, затряслась.

— У меня только один вопрос, — продолжал неизвестный. — Вы сделали из него «спящего агента» или нет? От твоего ответа будет зависеть то, как ты умрешь — быстро или мучительно.

Полковник трясся всем своим похожим на бурдюк телом, которое едва сдерживала ткань порванной формы.

Йелла, затаив дыхание, смотрела за тем, как полковник Вессири утвердительно кивнул.

— Значит Моло принял правильное решение, — облизнув губы, произнес «техник».

А затем его правая ладонь сжалась в кулак…

Следующее, что Йелла смогла различить — это то, как неизвестный вынимает свою руку, заляпанную серо-коричневой субстанцией и кровью… из пробитого насквозь черепа полковника Вессири.

— За Моло Химрона и его команду, — произнес неизвестный. — И всех тех несчастных, кого вы обработали и отправили на смерть.

Йелла лежала, не в силах пошевелиться от шока.

Ее глаза были готовы вывалиться из орбит, когда она наблюдала за тем, как неизвестный поднялся и одним резким движением стряхнул с руки кусочки мозга и капли крови.

Республиканка посмотрела на мужчину, и их глаза встретились.

— Теперь, — произнес доминионец, прищуриваясь, словно рассматривал ее через прицел, — займемся тобой, агент Вессири.

Йелла сделала единственное, на что оказался способен ее организм.

Она закричала от страха и лишилась чувств.