Гранд-адмирал. Том третий. Часть 2

Глава 84. Лианнское побоище. Часть вторая

За все то время, что Корран Хорн отдал службе в Силах Безопасности Кореллии, ему и на мгновение не приходило в голову, что на родную планету он будет пробираться словно закоренелый преступник.

Несмотря на близость расположения Сарапина к Кореллии, прямым курсом на родину Корран не рванул.

Прекрасно понимая, что еще со времен Империи его имя находится едва ли не на верхних строчках списка лиц, разыскиваемых проимперским режимом Кореллии (уступая разве что по «знаменитости» Хану Соло, Веджу Антиллесу да Белу Иблису), ему пришлось позаботиться о том, чтобы изменить внешность и обзавестись поддельным удостоверением личности.

Благо, что наличие такого тестя как Бустер Террик позволило за годы брака поднабраться науки, знакомств и по другую сторону закона.

Ту самую, что он прежде презирал и всячески искоренял.

Имя и фамилию он подобрал себе пролистывая в ходе полета те немногочисленные записи о джедаев, которые ему передал после их совместного «приключения» на Джомарке Люк Скайуокер.

Когда-то в Ордене джедаев имелся такой парень, как Кейран Халкион.

Учитывая, что дед Коррана, Нейя, носил ту же фамилию, то не исключено, что Кейран являлся его прямым предком.

К сожалению об этом навряд ли кто-то расскажет.

За исключением Ростека Хорна.

Человека, которого сам Корран большую часть своей жизни считал своим родным дедом. И, надо отдать должное, Ростек в самом деле был тем самым человеком, которого бы Хорн-младший хотел бы видеть своим дедом.

И сейчас, преодолев по поддельным документам таможенный контроль, Корран наконец-то мог вдохнуть в себя воздух Коронета — столицы Кореллии.

Впервые за долгие годы.

Поддельными удостоверениями личности, изготовленные на имперском оборудовании и отличающиеся высочайшим качеством исполнения, его снабдил, как ни странно, Тэлон Каррде.

Практически по первой же просьбе, стоило только к нему обратиться.

Да, в обмен на свои услуги и сохранение тайны выживания и намерений Коррана он потребовал некоторое количество кредиток, а так же удовлетворение его любопытства относительно того, что произошло на Сарапине.

Вполне сносная цена для идеальных поддельных документов.

Особенно если учесть, что Новая Республика наверняка получила данные о разгроме флота Веджа после расследования произошедшего в системе Сарапин.

Прекрасно понимая, что командование не позволит ему броситься в погоню за спасением жены и уж тем более будет против того, чтобы он передал данные джедаев (если они есть, конечно) Трауну ради завершения всех их мытарств, он не торопился раскрывать свое выживание.

По крайней мере до тех пор, пока не созреет план как вытащить Миракс, Бустера и одновременно с этим заманить Трауна в такую ловушку, из которой тот точно не выберется.

Как это сделать, учитывая, что секретная информация течет прямиком из Императорского Дворца, Корран не представлял.

Пока что.

Но, вдвоем с дедом он точно что-нибудь придумает.

Способ проникновения на Кореллию был невероятно и до безобразия прост.

Каррде просто включил его в список экипажей одного из своих кораблей.

Которые, без сомнения, контрабандисты, но умелые — ловкой взяткой они откупились от патруля, задобрили таможню.

И на этом их пути разошлись.

Люди Каррде отправились делать свои дела, а Корран. Забросив на плечо ранец с одеждой и снаряжением, он снял на несколько дней номер недалеко от центральной улицы Коронета — Улицы Кораблей с Сокровищами.

Прежде он работал здесь — недалеко от его гостиницы находилось здание КорБеза.

Вот только сколько бы он ни наблюдал за бывшими коллегами, тех, кто теперь носил знакомую форму, он не узнавал.

Ни одного знакомого лица, ни одной знакомой фамилии.

Диктат — правящий режим Кореллии — мало того, что превратил Кореллианские Силы Безопасности в Службу Общественного Порядка, изменил традиционную ярко-зеленую с черным форму на более темную, сшитую в имперских традициях одежду, так еще и выбросил за дверь всех тех, кто хоть как-то противился разгулявшемуся беспределу.

КорБез более не занимался расследованием преступлений, поимкой злодеев. Нет, они превратились в нечто среднее между проблемами для каждого первого торговца и патруль, наблюдающий за соблюдением общественного порядка.

Даже центральная улица превратилась из места, залитого светом фонарей, в какую-то занюханную подворотню.

Конечно, визуально она стала светлее, чище. Многие заведения, где самые отчаянные горячие головы могли получить развлечение на любой вкус, закрылись или перепрофилировались под нечто «цивильное».

Вот только выглядело это дешево, демонстративно, неестественно для Кореллии.

Нет, здесь и раньше могло не повезти прохожим, но лишь тогда, когда они забредали в такие дебри, куда обычно даже КорБез без поддержки штурмового отряда не совался.

Сейчас же ограбить могли фактически на улице, а СОП лишь попросит свою долю…

И если таким стал центр города, то на окраины Хорн вряд ли бы рискнул сунуться без надежного прикрытия. Желательно, чтобы оно включало АТ-АТ или батальон репульсорных танков.

Прежняя Кореллия, какой ее знал Корран, умерла.

И Диктат явно не собирался возрождать ее, явно получая определенную выгоду из того положения, которое сложилось.

После полутора суток подготовки, наконец, Корран решился.

Он поймал флайер, быстро объяснил таксисту куда ему нужно и, несмотря на вонь в салоне, нехотя подметил, что приятное изменение на Улице Кораблей с Сокровищами все же имеется.

Здесь можно поймать флайер-такси, не прождав и пары минут.

В прошлом, которое он знал, для этого потребовалось намного больше драгоценного времени.

И денег.

Уже на подъезде к месту, где располагался дом Деда, Корран припомнил, на какие ухищрения тот шел, чтобы хоть изредка обмениваться сообщениями с внуком.

Приходилось настолько тщательно подбирать слова и даже фон голозаписи, чтобы не скомпрометировать ни себя, ни Ростека, что порой начинало казаться, будто попал в шпионский голобоевик.

Когда флайер остановился, Коррану хватило всего одного взгляда на высокий забор, перегородивший всю улицу, где он вырос, чтобы понять: изменилась не только Улица Кораблей с Сокровищами.

Дом отца Коррана находился по соседству с дедовым жилищем, но никогда здесь не было сплошного забора высотой в пару человеческих ростов, окружающих всю округу.

Как и запирающихся автоматических ворот, способных выдержать выстрел из танковой пушки.

— Это точно то место? — хмуро поинтересовался Корран.

Таксист — нервный иторианец — уверенно кивнул в ответ и указал на коммуникационный пенал, вмонтированный в ворота.

Корран вынул из ячейки проводной комлинк:

— Вечер добрый.

Ответил ему чопорный тон, граничащий с брюзжанием:

— Поместье Директора Хорна.

О, как получается.

Поместье?

Директора?

Неужто дед возглавляет то, что осталось от КорБеза?

— Я хотел бы поговорить с Ростеком Хорном.

— Директор Хорн не велел его беспокоить.

Корран бросил взгляд сквозь решетку ворот, стараясь различить в сумерках дома, скрывающиеся за столь величественной стеной, но ничего не смог увидеть.

По крайней мере — дома, которые он помнил.

Жилища отца и деда исчезли.

Зато он смог рассмотреть огромный, растянувшийся вширь и вглубь дом, построенный по самому современному проекту. Метал и транспаритсаль поблескивали в лучах искусственного освещения, гармонируя с темной зеленой холмов.

Такой дом меньше всего подходил этому некогда уютному месту.

— Я понимаю это, но не могли бы вы сообщить ему, что прибыл его старый-добрый друг.

Называться своим именем или даже указывать степень родства — глупейшее занятие.

Диктат приговорил Коррана (а так же и Соло, Бела Иблиса, Антиллеса и прочих кореллианцев, воевавших или воюющих на стороне Новой Республики) к смертной казни.

Рисковать сейчас — глупо.

— А «старый-добрый друг» имеет фамилию? — с усмешкой поинтересовался голос из комлинка.

— Халкион, — быстро представился Хорн-младший чужим именем. — Кейран Халкион.

— Ожидайте.

Водитель угрюмо молчал, что еще больше подмешивало темных красок в палитру настроения.

Наконец, спустя пару минут, ворота стали открываться, и уже вскорости такси остановился у парадной двери поместья.

Расплатившись с водителем деньгами, которыми его ссудил все тот же Каррде, Корран остался один.

И теперь мог как следует рассмотреть обитель деда.

Прежний дом был скромным, двухэтажным и выполнен из дерева Окруженный прекрасным садом, в котором дед не чаял души и тратил на него все свободные деньги, а так же свободное время.

Дом, который видел перед собой Корран превосходил прежний в разы по площади, да и на этаж выше оказался.

Вот только сада здесь больше не было — и это тревожный звоночек.

Дед никогда по собственной воле не отказался от него.

Построить новый дом — да, почему нет, если есть кредитки.

Из парадной вышел невысокий поджарый старичок, чья кожа отдавала зеленоватым оттенком. В черной униформе с белыми пуговицами и перчатками, он не скрывал своего подозрительного взгляда, после чего отошел в сторону, жестом пригласив внутрь.

Как только Корран пересек порог и тяжелая транспаристиловая дверь за ним закрылась, старик разродился все тем же голосом, который «проныра» слышал из комлинка.

— Директор Хорн ожидает вас в саду. Вещи оставьте здесь.

Не дав сказать ни слова, старичок бодро зашагал вперед.

Его шаги громким эхом отражались от декоративного камня, из которого на полу была выложена эмблема КорБеза.

Та эмблема, которая имелась у него на форме во время службы, а не то позорище, которое имеет сейчас СОП.

Корран приложил немало усилий, чтобы пройти коридор так, чтобы не наступить на эмблему.

Может быть старого КорБеза больше и нет, но не пропало уважение самого кореллианца к тому делу, которому он посвятил свою жизнь.

Пусть занял некоторое время, и в конце концов они добрались до просторной веранды.

Она была настолько большой по площади, что в ней можно было бы с комфортом не только спрятаться от знойного кореллианского светила, но и при желании жить.

За ней начиналась дорожка, ведущая к фонтану, окруженному амфитеатром цветочных клумб.

И там же стоял Ростек Хорн.

Худощавый, с неведомо откуда появившимися аристократическими манерами, дед Коррана мог похвастаться пусть и седыми, но далекими от стадии выпадения и прорежения волосами.

Серые глаза никогда не стояли на месте, без конца оценивая все, что происходит вокруг. И Корран помнил насколько разными могут быть эти глаза.

Для него они всегда выражали любовь, для тех, кто служил под командованием Ростека Хорна они бывали холоднее Хота.

Как и старик, что привел его сюда, дед был худощав даже более, чем его запомнил Хорн при последней встрече.

Но по его движениям было видно, что Ростек Хорн даже не думает сдавать позиции в вопросе своей мобильности.

Но самым большим удивлением было то, что дед был облачен в парадную форму.

Вообще-то он ушел на пенсию, обещав отойти от дел и заниматься исключительно садом.

Но в такой одежде в земле не покопаешься.

Нет, дед вернулся на службу. И он работал в саду.

Но уже не как садовод.

Неожиданно Корран понял, что не видит в серых глазах деда той нежности, какая была всегда при встрече со внуком.

Да и старик, что провел его сюда, остановился как вкопанный, выставив руку и перегородив путь далее.

«Он меня не узнал», — понял Корран.

Что ж, можно похвалить себя за чудеса конспирации — если даже дед его не раскрыл, то куда уж тем бездельникам из СОП.

— Мы долгое время не виделись, Директор.

— Если быть точнее — то вообще никогда, — Ростек не пошевелился ни на миллиметр, оставаясь недвижимым словно скала.

— Напротив, — заверил его Корран. — В прошлом я провел немало времени в этом доме. Точнее в том, который стоял на этом месте. Понимаю, что мог отвлечь вас от важных дел, но в этом доме мне всегда говорили слушать свой внутренний голос. И он привел меня сюда.

Именно это говорили ему отец и сам Ростек.

Не раскрывая прямо, что его «внутренний голос» на самом деле имеет прямое отношение к Силе.

Ростек Хорн прищурился, после чего в его глазах мелькнуло понимание и узнавание.

— Ты свободен, Тосрук, — произнес он. — Этот человек мне в самом деле знаком. Мальчик вырос и стал мужчиной, и сейчас его трудно признать.

Старик сопровождающий убрал руку и ничуть не смущаясь присутствия Коррана, выдал:

— Я не заметил на нем каких-либо спецсредств.

— Это лишнее, — заявил дед приказным тоном. — Халкионов никогда не боялись в этом доме. И никогда не будут делать этого впредь.

— Именно так, сэр.

— Свободен, Тосбрук, — приказал Ростек Хорн и старик-провожающий мгновенно ретировался.

С замиранием сердца Корран проделал весь путь до деда, борясь с желанием броситься к нему бегом.

Слишком долго они не виделись и слишком многое стояло на кону.

Корран и без того мог рисковать, называясь родовой фамилией своего деда-джедая, но, как он успел понять еще во время своего взросления, Империя в Кореллианском Секторе не просто избавилась от джедаев, но и сделала все, чтобы о них не осталось даже упоминания.

Кто бы не заинтересовался фамилией «Халкион», ему придется сильно потрудиться, чтобы понять кому именно она принадлежала на самом деле.

Остановившись в метре от деда, Корран протянул руку в знак приветствия, но дед, без лишних слов заключил его в крепкие объятья, отпустив лишь тогда, когда внук начал совсем немного испытывать дефицит кислорода в своих легких.

Сразу после этого, Ростек отстранился и с любовью во взгляде посмотрел на Корран:

— Сит тебя побери, я так рад, что слухи об уничтожении твоего подразделения не оказались правдой, но тебя не должно быть рядом с границами сектора ближе чем на сотню парсеков!

— Я должен был с тобой повидаться, — сглотнув ком, подступивший к горлу, произнес Корран. — Да, «проныры» погибли. Остались лишь я, да Ведж. Но, он в плену, и мне нужна твоя помощь, чтобы вызволить его.

На лице Ростека Хорна появилась многообещающая улыбка:

— И наказать того огнеглазого демона, что пьет вашу кровь последние полтора года?

— Почти шесть месяцев как присосался так, что без большой крови не оторвать, — поддержал шутку Корран. — Собственно… Он и приказал мне лететь сюда.

Лицо Ростека Хорна стало каменным изваянием.

— Приказал? — низким голосом спросил он. — Кажется мне, что этот гранд-адмирал Траун слишком многое на себя берет.

— Хуже всего то, что он еще и умудряется все взятое уносить, — мрачно заявил Корран.

— Идем, — дед кивнул головой в сторону оранжереи, которая едва виднелась сквозь заросли растений. — Хочу показать тебе некоторые свои успехи в области садоводства.

Лишь после того, как они оба оказались внутри оранжереи, в которой зажегся верхний свет, а дед, избавившись от мундира, не уселся в кресло рядом с оборудованием для генетической инженерии растений, он вновь заговорил:

— Рассказывай, — произнес он. — Здесь безопасно — я надежно прибираюсь и никаких сорняков, вредителей не выживает, если то мне не нужно. Не волнуйся, — подмигнул он, — сейчас чужая прослушка мне надоела и от нее пришлось избавиться. А с новой не торопятся.

И Корран рассказал.

От начала и до конца, не утаивая ровным счетом ни малейшей детали.

И про нападения Трауна на конвои, и про Айсард, и про поиски Миракс с Бустером, приведшие его к безумному клону-джедаю, и про убийство последнего, и про охоту на имперского пилота-аса…

Вывалил все, что слышал от других и что предполагал сам.

Все это время Ростек Хорн молчал, но при упоминании об оранжерее черты его лица заострились.

— И так я оказался на Кореллии, — подытожил свое подробное изложение событий Корран.

Дед несколько секунд угрюмо молчал, смотря лишь на скамейки, усеянные поддонами с рассадой, мимо которых они прошли, чтобы добраться до этого уголка оранжереи.

— Если исключить лично твою историю, то мне про Трауна известно примерно столько же, сколько и вам, — сказал дед. — Его в самом деле сослали в Неизведанные Регионы ради картографии. Но дело было нечистым. Сперва он расправился с мятежным гранд-адмиралом Заарином и явно не должен был попасть в опалу. Так что, думаю, он исчез из поля зрения и баз данных отнюдь не просто так.

— Выходит, мы боремся с кем-то вроде суперполководца Императора? — уточнил Корран.

— Тебе знаком термин «Отложенное возмездие»? — спросил Ростек.

Корран утвердительно кивнул.

— Именно так бы я охарактеризовал этого Трауна. Император явно пытался сохранить ему жизнь, поэтому, наверняка более правдива история о том, что все это «изгнание» — не более чем спектакль. Если бы победитель Заарина сам стал плести интриги против Палпатина, то исчез бы в тот самый момент, когда Императору стало бы об этом известно.

— Возможно Император не хотел терять такого стратега и задвинул его подальше, — предположил Корран.

— Никто не стал бы сохранять жизнь даже самому гениальному полководцу, если тот намеревался плести интриги против трона, — возразил Ростек.

И Корран был вынужден признать его правоту.

— Гораздо больше меня интересует информация о том, о каком джедайском наследии он говорил, — признался Корран.

— Ты же понимаешь, что нельзя идти на поводу у того, кто захватил заложников? — уточнил дед.

— Именно поэтому я здесь. Мне нужен совет, чтобы понять как его победить.

Ростек Хорн некоторое время помолчал, обдумывая сказанное, поэтому Корран решил поинтересоваться более личными темами.

— Что произошло с старым домом? — спросил он.

— Я немало грязи собрал на различных влиятельных лиц, — произнес дед. — Политики, предприниматели, имперцы… Когда СОП пришел на смену КорБезу, то я уже был на пенсии и на реальные дела повлиять не мог. Но кое-кто из власть имущих посчитал, что мои архивы могут им серьезно навредить. По какой-то причине они решили, будто архив находится у меня дома. Или в доме твоего отца. В один отнюдь не прекрасный момент, один за другим, оба дома сгорели дотла.

Несмотря на спокойный голос деда, Корран счел, что в интонациях последнего прослеживается насмешка над глупостью его оппонентов.

— Вот только оказалось, что досье имеется едва ли не в каждой компьютерной сети, а количество копий превышает все возможные пределы. Часть компроматов стала приходить к тем, кто стоял за пожарами. Их доставляли курьеры. Вместе с цветами, которые можно было увидеть лишь в моей оранжерее. Намек поняли правильно. Официально — за выдающуюся безупречную работу в КорБезе, а так же, чтобы сохранить мои цветы, которые за короткий срок стали поистине бесценными, правительство выкупило всю землю в округе и построило для меня этот дом. Безвозмездно. Средств негласного наблюдения и слежки было столько, что порой утомляло их выковыривать. Тосрук и прочие мои слуги регулярно ходят на доклады в различные ведомства. Впрочем, это не мешает мне — ведь мои люди преданы только мне и правительство получает только ту информацию, которую я посчитаю нужной. Часть моих архивов ушла в компетентные органы, что позволило различным самодурам набрать себе в подчинение тех, кем легко манипулировать или запугать с помощью шантажа.

— Неприятно, — признался Корран.

— Что есть, то есть, но мы говорим о выживании, — сказал дед. — Я намеревался избавиться от всего этого после выхода на пенсию, так ведь своими действиями они мне только мешают отойти от дел.

На губах Хорна-младшего появилась насмешливая улыбка.

— Не с тем кореллианцем они связались.

— Меня их оценка не интересует, — подчеркнул Ростек Хорн. — Архив позволяет мне контролировать многих. Порой они получают от меня цветы с записками. И это позволяет удержать их от необдуманных поступков. Вроде присоединения к твоему гранд-адмиралу Трауну.

— Диктат всерьез рассматривает подобные опасные перспективы? — ужаснулся Корран.

Новая Республика имеет превосходство над своими недоброжелателями пока на их стороне крупнейшие кораблестроительные корпорации галактики. У имперцев же полноценных верфей — раз-два и обчелся.

И при таких условиях Траун умудряется уже полгода терроризировать галактику.

А что будет, если на его стороне окажутся производственные мощности такого гиганта как «Кореллианская машиностроительная компания»?

Новую Республику можно будет похоронить сразу же.

— Скажем так, они отложили эту инициативу в долгий ящик, — усмехнулся дед. — Хоть это и стоило мне значительных усилий. Диктат настолько уверовал в то, что Траун — будущий Император, что даже закрыли глаза на то, что он похищал у них корабли буквально из-под носа.

— Выходит это факт, — констатировал Корран. — Мы подозревали его в пропаже кореллианских кораблей в связи с увеличением в его флоте звездолетов этого типа, но одно дело догадки, и совершенно другое — иметь доказательства.

— Доказательств и у Диктата меньше, чем у вас, — заявил дед. — Мы знаем лишь то, что наши корабли пропадают — причем в значительном количестве. И после этого видим, как их отслеживающие маячки перестают работать ближе к границам Имперских Осколков. Ничто не указывает на Трауна.

— Если Диктат и Доминион объединятся, то это будет катастрофа, — заявил Корран.

— Благоразумные жители сектора это понимают как никто другой, — согласился с ним дед. — Но это не мешает кореллианцам десятками тысяч переселяться в Доминион. Они бросают здесь бизнес, либо продают его по сходной цене, переселяются целыми семьями. Множество молодых кореллианцев, которые успели вырасти с промытыми КОМПОНПом мозгами видят в нем борца с мятежниками, а отсутствие побед со стороны Новой Республики только подкрепляет их уверенность в его победе. Насколько нам известно, он начал с небольшой оперативной группы, а сейчас у него уже пятнадцать секторов под контролем и немало систем, каждая из которых превращена в планету-крепость. Наши доморощенные военные буквально живут тем, что ищут голозаписи его сражений, чтобы почерпнуть что-то новенькое. Каждая победа Трауна на Кореллии превращается в праздник. Улица Кораблей с Сокровищами превращается в место народного гуляния, и Диктат использует эти стихийные торжества для того, чтобы еще глубже посеять раздор между кореллианцами и Новой Республикой.

— Великая Сила, — воскликнул Корран. — Еще несколько побед и Траун просто может прилететь на орбиту Кореллии, улыбнуться и сектор войдет в копилку его Доминиона!

— Не все настолько плохо, внук, — поправил его Ростек. — Пока мне и моим единомышленникам удается сдерживать горячие головы во власти. Они отклоняют инициативы народа о присоединении, что выливается в протесты. Которые разгоняет армия. Порой — слишком жестоко, и тогда я отправляю цветы с компроматом для публикации. Люди теряют посты, недовольные с проклятьями покидают сектор, но удается поддерживать мир. Впрочем, мы уже потеряли порядка семи-десяти миллионов кореллианцев. Молодых, горячих и перспективных. Техники, инженеры, пилоты, военные, просто сорвиголовы — все бегут к Трауну. Просто потому, что Диктат после провозглашения независимости стал внедрять в сознание граждан идею о том, что «Кореллия лучше Новой Республики». Но не решился на открытое противостояние.

— И они попали в ловушку популизма, — понял Корран. — Сперва вскипятили народ, а потом поняли, что «заднюю» давать поздно. И люди стали бежать в Доминион, чтобы выплеснуть свою ненависть к Новой Республике.

— Проблема не только в этом, — серьезно произнес дед. — Траун установил жесткий милитаристический порядок в Доминионе. За преступлением неотрывно следует наказание. Он объединяет вокруг себя недовольных политикой Новой Республики, которая не особо-то и хочет вмешиваться в дела окраин. А Траун — хочет. И, что самое печальное, может. Что еще прискорбнее — делает это. Не интересовался курсами валют на биржах Межгалактического банковского клана?

— Этот вопрос меня обошел стороной, — признался Корран. — Раньше-то не уделял этому внимания, а сейчас, так и подавно.

— Мои знакомые, живущие за пределами Кореллианского сектора, заметили интересные вещи. Сотни транспортных кораблей идут в Доминион. Станки, оборудование, запчасти, технологии… Этот парень не просто делает вид, что ему есть дело до народа — он в самом деле решает их проблемы. Не так давно СОП поймал несколько пиратов. Бывшие «Каврилху». Так они нам рассказали, что трауновские разрушители прошлись огнем по их базам, вырезая подчистую всех, кто так или иначе причастен к их промыслу. Если есть место спокойнее Доминиона в вопросах преступности, то мне оно не встречалось. Оперативные расследования, жесткие приговоры. Собственно для преступников там немного альтернативы: быть убитым в процессе захвата, получить направление на каторгу, или смертная казнь. Траун силами преступников отстраивает целые миры. У него всего пятнадцать секторов, а товары из Доминиона пользуются бешенной популярностью. И все это положительно сказывается на стабильности доминионского ауродиумного кредита. А чем больше стабильна валюта — тем весомее дела государства. И тем более оно привлекательно для переселенцев.

— После твоих слов невольно задумаешься, а на той ли я стороне, — пробурчал Корран.

— На той, — заверил его дед. — Что бы Траун не делал у себя в Доминионе, это все та же Империя. Народы живут так, как им это сказал Траун. Их, конечно, это устраивает — кто ж будет задумываться о свободах, когда у тебя все есть. В конечном итоге всем плевать на форму правления, если их потребности удовлетворены правительством.

— И сейчас, с моей помощью, Траун хочет еще собственный Орден джедаев организовать, — с грустью подумал Корран.

— Насколько я знаю, в настоящий момент он истребляет республиканские оперативные группы в секторе Таниум, — заявил дед. — Операция Новой Республики по захвату Лианны находится под срывом. Корабли во главе с «Лусанкией» вытирают пол местными кораблями. А вот вторая волна десанта к республиканцам однозначно не подойдет. «Красная звезда» перебила там всех и каждого. Или, скоро добьет.

— Как давно ты об этом узнал? — помрачнел Корран.

— У меня есть парочка друзей в командовании силами обороны Лианны, — сказал Ростек. — Они сообщают, что республиканские войска ведут штурм планеты, а так же громят орбитальную группировку. И в то же время, корабли Трауна напали на корабли, которые готовы были выдвинуться к планете и поддержать атаку на планету. Корран, там такая резня, что представить себе страшно.

— Уж что-то, а устраивать массовое кровопролитие Траун умеет, — согласился Корран. — Не знаю, что должно было произойти, чтобы мы атаковали нейтральный мир.

— Разгром группировки адмирала Дуплекса, уничтожение флота Антиллеса и длительные неудачи, — подсказал дед. — У политиков причин может быть миллион и несколько в запасе. Но из-за их «эффектных» действий гибнут совсем другие разумные.

— Так или иначе, но мне вскоре надо будет вернуться с данными, которые оставил Нейя Халкион, — погрустнел Корран. — Если верить Трауну, то следовало поискать в оранжерее…

— И вот это меня не на шутку пугает, — произнес дед. — В этом мире есть только один человек — я, который знает что такое наследие в самом деле существует. И каким образом с этим связаны мои цветы.

— Я был бы раз тоже стать просвященным, — признался Корран.

— Всему свое время, — пообещал дедушка, поднимаясь с кресла. — Я распоряжусь, чтобы тебе приготовили комнату. Ночуешь у меня, а утром приступим к решению твоей проблемы.

Корран хотел было возразить, но вовремя вспомнил, что спорить с Ростеком не стоит.

Он для того и прибыл сюда — получить совет.

И дед его дал.

Осталось лишь переждать ночь и встретиться с ним утром.

Когда флот моффа Гранна оказался вырван из гиперпространства, ни его численность, ни состав, ни история каждого из звездолетов не представляли для меня тайны.

Захваченные базы данных Убиктората и копия базы из Императорского дворца даруют воистину великое знание о противнике.

Но, обо всем по порядку.

Первым номером у нас шли четыре звездных разрушителя типа «Победа».

«Зеплин» являлся участником восстания гранд-адмирала Заарина.

Этот корабль готовился к переходу на сторону Альянса Повстанцев. Империя выследила корабль и взяла его на абордаж, уничтожив весь экипаж и вернув корабль в имперское стойло.

«Скелтор» же, наоборот, находился под командованием Митт’рау’нуруодо во время его охоты за Заарином.

«Защитник» известен тем, что за некоторое время до Битвы при Эндоре был отправлен командованием для уничтожения звездного крейсера мон-каламари в системе Салласт, но с задачей не справился. Он участвовал в Битве при Эндоре, избежал захвата и считался потерянным Империей. А в итоге оказалось, что он служит моффу Гранну. Интересные карьерные «качели».

«Военачальник» использовался имперцами в некоем проекте «НОВА», однако подробностей кроме того, что в этом замешана Лианна, обнаружить не удалось.

Шестерка кораблей, двигающихся второй шеренгой относилась к звездным разрушителям типа «Имперский».

Различных классов, но все же.

«Бессмертный» являлся «двойкой», который прославился охотой за «Тантивом IV» — легендарным кораблем принцессы Лейи. С переменным успехом он охотился за корветом, чтобы помешать передаче данных Альянсу повстанцев, но в итоге этого добился Дарт Вейдер над Татуином.

На «счету» корабля еще несколько известных операций против повстанцев, довольно удачных, надо отметить.

Пятеро остальных звездных разрушителей относились к «единичкам», но это не делало и судьбу менее интересной.

«Тиранник» — вообще практически неизвестный на данный период времени корабль. Однако благодаря послезнанию мне ведомо, что лет через десять в известных мне событиях этот корабль использовался мошенником Флимом, выдававшим себя за покойного гранд-адмирала Трауна.

«Император» участвовал в крупной операции против агентов Альянса повстанцев. Но более он известен тем, что за год до Битвы при Явине присоединился к силам гранд-адмирала Деметриуса Заарина.

Аналогичный «след» имелся в послужном списке звездного разрушителя «Громовержец».

А вот разрушитель «Гаррет» некогда служил под командованием самого Дарта Вейдера в бытность охоты Повелителя ситов на другого имперца-перебежчика, адмирала Харкова.

Этот военачальник решил переметнуться на сторону противника вскоре после Битвы при Хоте, однако был раскрыт, захвачен и казнен Владыкой ситов.

И, наконец, последний.

«Серый волк».

Вот здесь хотелось бы остановиться на истории корабля подробнее.

Этот звездный разрушитель специально использовался во время карательной кампании против Али Таррака и Нами в ответ на кражу ими технологии TIE- «Защитников». Силы преступников — три легких крейсера типа «Каррака» и два средних крейсера типа «Удар» были атакованы и призваны к ответу.

Немаловажной вехой в истории этого корабля было и то, что на его борту некогда служил пилот-ас Маарек Штель.

На данный момент судьба этого пилота, имя которого так же имелось в списке Рук Императора, неизвестна.

Есть информация, что он одно время служил под началом барона Фела, но находится ли он в Империи Руки или же нет — не ясно.

Последние имеющиеся данные указывали на то, что он служил одному из Имперских Осколков, но проверка этого следа ни к чему не привела.

И, наконец, кое-что интересное.

Именно «Серый волк» использовался Митт’рау’нуруодо в качестве флагмана для охоты за Деметриусом Заарином. Этот разрушитель уничтожил флагман предателя, разрушитель типа «Имперский» «Слава».

Итого — пять из десяти кораблей, которые мофф Гранн вел на помощь Лианне, так или иначе были связаны с восстанием Заарина. Совпадение?

Не думаю.

Больше поверю в то, что моффу Гранну еще во временя Империи отправили в услужение «подбитых летчиков»: тех, кто так или иначе замарал свою честь.

«Серый волк» вроде бы не вписывается в эту категорию, но если вспомнить, что Митт’рау’нуруодо постарались побыстрее забыть, едва Император отправил его в Неизведанные Регионы для разведки и присоединения к Империи все новых и новых территорий, могу предположить, что бывший флагман новоиспеченного гранд-адмирала был убран с глаз долой, из сердца вон.

Гадать можно сколько угодно.

Как и размышлять над тем, старый ли на корабле экипаж, или Гранн заменил их своими людьми.

— «Вечный гнев» блокирует дальние передачи? — поинтересовался я.

— Сразу же, как только корабли моффа Гранна вышли из гиперпространства, — подтвердил капитан Пеллеон.

— В таком случае свяжите меня с «Бессмертным», — приказал я, отметив, что корабли противника

Пеллеон бросил на меня вопросительный взгляд.

— Мофф Гранн тщеславен сверх всякой меры, — пояснил я. — Где ему еще быть, как не на борту самого прославленного звездного разрушителя, да еще и превосходящего остальные классом?

— Нас вызывают! — сообщил офицер из отсека связи. — Сигнал идет на «Вечный гнев», они ретранслируют его нам.

Ну еще бы.

Мы ведь в засаде.

В самом видном месте этого межзвездного пространства, но в засаде.

В «Трилогии Трауна» Тэлон Каррде делал так, чтобы оставаться невидимым для сканеров «Химеры», когда на него ополчился гранд-адмирал.

А Хан Соло прятался на виду на своем «Тысячелетнем соколе», когда примагнитился к корпусу звездного разрушителя.

Идеальная тактика — почему бы ее не использовать, кардинально творчески переосмыслив?

— Соединить, — распорядился я. — Для начала только связь. Головидео подключить по моей команде.

— … не знаю что вы о себе возомнили, доминионские собаки, но не позволю мешать мне! — едва ли не брызжа слюной из динамиков донесся голос самого моффа Гранна. — Немедленно отключите гравитационные колодцы, пока я не обрушил на вас всю мощь своего непобедимого флота! Считаю до пяти…

— Голосвязь, — скомандовал я.

И над проецирующей панелью, вмонтированной в подлокотник моего кресла, появилась миниатюрная — всего сантиметров сорок ростом — голограмма мужчины в имперском кителе и планками моффа.

Вид портили лишь драгоценные украшения, которыми он был обвешан, да меховая накидка.

— Не могу сказать, что мне близка ваша боль проблем с арифметикой, мофф Гранн, — произнес я, — но отдавать приказы моим кораблям — выше ваших полномочий.

— Траун! — мгновенно опознал меня мофф. — Во имя всех обломков «Звезды Смерти», что здесь происходит?!

— Военная операция Доминиона, — спокойно пояснил я.

— На границе системы Лианны и сектора Союзный Тион? — с подозрением отнесся к моим словам мофф Гранн.

— Да, — ответил я. — У вас какие-то претензии, мофф?

— Хатт побери, да! — взорвалась голограмма. — Лианна находится под атакой флота Новой Республики. По последним данным там находится звездный суперразрушитель «Лусанкия». Флот обороны Лианны практически уничтожен. Противник захватывает оборонительные станции типа «Голан». Десантники Новой Республики высадились на планету и взяли штурмом часть предприятий. Мофф Виктус в отчаянном положении! А вы здесь со своим «Интердиктором» и десятком «Аккламаторов» решили поохотиться!? Кого вы ищите на самом коротком пути между Союзным Тионом и Лианной?!

— Хороший вопрос, мофф, — похвалил я. — А самое главное — своевременный. Но для начала я хочу спросить у вас причину, по которой вы и ваши подчиненные не откликнулись на мой призыв, оглашенный на всю галактику посредством «ГолоНета» — прибыть и вступить в вооруженные силы Доминиона?

— Что?! — опешил Гранн. — Какого сита вы себе позволяете, Траун?! Вы лишь номинальный Верховный Главнокомандующий Империи! Я отправил в ваш флот едва ли не все средние крейсеры типа «Удар», чтобы вы не вмешивались в дела Союзного Тиона. По какому праву вы вообще здесь предъявляете мне какие-то претензии?

— К вашему сведению, мофф Гронн, экипажи средних крейсеров типа «Удар» дезертировали из флота Доминиона некоторое время назад и скрылись в неизвестном направлении, — произнес я. — В связи с этим, у меня к вам имеется резонный вопрос — для каких целей и по какой причине вы отозвали эти корабли из состава моего флота, учитывая уже озвученные вами договоренности между мной и Имперскими Осколками?

— Какая чушь! — рявкнул Гранн. — Траун вы вообще из ума выжили?! Я не имею представления о том, куда вы дели эти корабли! В мое расположение они не прибывали и судьба их мне неизвестна. Я иду на помощь Лианне, бросив фактически без защиты свои территории! Убирайтесь с дороги, пока я не разнес ваш шуточный флот на куски.

— В таком случае, мофф Гранн, я могу лишь констатировать одно — корабли, которые вы мне передали, дезертировали по вашему приказу, — мой спокойный голос действовал на тщеславного военного как тряпка на быка. — Ни один грамотный военный не отправится в поход, оставив свои территории без защиты. Или вы мне лжете, или что еще хуже — вы некомпетентны и ваши действия ставят под удар безопасность территории Империи.

То, что изобразил на своем лице Гранн больше походило на гримасу боли, презрения, удивления и ярости.

— Хватит заговаривать мне зубы, Траун! — рявкнул он. — Не тратьте мое драгоценное время!

— Не переоценивайте себя, мофф Гранн, — посоветовал я. — У меня есть предложение. За дезертировавшие корабли, переданные мне вами, вы немедленно отдадите под мой контроль эти десять кораблей, которые имеются в вашем распоряжении, и которые вы в своей недальновидности ведете прямиком в ловушку сил, атакующих Лианну.

— Да вы из ума выжили, Траун! — опешил Гранн, отстранившись от приемника. Спустя секунду он появился вновь и его лицо было искажено от распирающего человека гнева. — Вы…вы… вы! Это правда?!

— Таковы мои намерения, — произнес я, едва заметно кивнув.

Пеллеон понял условный сигнал совершенно правильно и без подсказок. Вот оно — самосовершенствование.

— Не заговаривайте мне зубы! — процедил мофф. — Наши сканеры регистрируют в этой местности огромное количество обломков! Я опознал несколько кораблей — это наемники, привлеченные моффом Виктусом для защиты Лианны! А раз кроме вас тут никого нет…

— Все верно, мофф Гранн, — произнес я. — Доминион уничтожил наемников и пиратов, услуги которых оплатила Лианна.

— Да вы… вы… вы… предатель! — наконец-то подыскал подходящее слово мой словесный оппонент.

Я посмотрел на тактический монитор.

Чудно.

Вышли на подходящую для атаки точку.

— Я лишь держу данное леди Санте слово, — произнесенные мной слова заставили Гранна скривиться. Очевидно ему сообщили уже, что передача ведется на открытой частоте и каждый член экипажа каждого звездного разрушителя в курсе о чем мы беседуем. — Ее поведение и отношение — причина, по которой Лианна сейчас находится в осаде. Именно мои корабли сейчас уничтожают боевые отряды и соединения, которые блокировали Лианну все это время. Я пообещал леди Санте, что однажды Новая Республика придет к ней и захватит то, что она отказалась продать для укрепления и усиления моих позиций в войне. С точки зрения военных законов Империи, леди Санте совершила военное преступление и сейчас пожинает плоды своего вероломства. Время, когда частные подрядчики диктовали свои условия военным — прошли. Я перелистнул эту страницу. И предупреждаю вас — если ваши разрушители приблизятся еще хоть на десять единиц к «Вечному гневу» и кораблям сопровождения, я буду вынужден атаковать вас, вывести корабли из строя и захватить их с последующим присоединением ко флоту Доминиона. Любой, кто откроет огонь по кораблям Доминиона, будет уничтожен. Я высажу на ваши корабли десанты, которые дожидаются своего часа на борту «Аккламаторов» и захвачу ваши корабли. Пощады не будет. Это единственное предупреждение. Переходите на мою сторону, отходите в точку четыре-семь-семь или погибните. Других вариантов нет — в стороне остаться тоже не получится. В вашем флоте имеются корабли, которые участвовали в моей кампании против гранд-адмирала Заарина. Если хотя бы один член экипажа на данный момент является очевидцем тех событий, думаю, вы понимаете, что с вами будет, если вы отвергнете мое предложение.

— Вы слишком много на себя берете, Траун, — прорычал мофф Гранн. — Ваш жалкий флот из десятка «Аккламаторов» и одного-единственного порядочного звездного разрушителя — ничто по сравнению с мощью десяти первоклассных звездных разрушителей под моим началом!

Посмотрев на тактический экран, я позволил себе легкую улыбку.

— У вас большие проблемы с арифметикой, мофф Гранн, — мужчина ощутимо напрягся, заозирался. — «Серый волк» только что принял правильное решение и оставил ваше построение.

— Сэр, «Тиранник» следует за «Серым волком», — сообщил мне капитан Пеллеон. — Двигаются курсом на точку четыре-семь-семь.

— Корабли флота, кроме «Военачальника», «Гаррета», «Бессмертного» и «Защитника» начали движение по указанному вектору, — тут же сообщил вахтенный.

— Говорит командир «Серого волка». — раздался новый мужской голос на открытом канале. — Гранд-адмирал Траун, сэр, рады снова служить под вашим командованием!

— На связи разрушитель «Тиранник», — еще одни командные интонации. — Капитан Налгол гранд-моффу Трауну. Для меня и моего экипажа большая честь служить вам.

— «Громовержец» гранд-адмиралу Трауну, — низкий, но в то же время хорошо поставленный командирский голос мог бы заставить вздрогнуть неподготовленного слушателя. — Полностью разделяем ваше мнение относительно засилья корпораций над военными.

— Здесь «Император», — спокойный, холодный голос командира этого разрушителя словно холодный душ. — Я выслушал доводы гранд-адмирала Трауна и нахожу их справедливыми. Ни я, ни мои люди не будем проливать кровь за Лианну и ее интересы.

— «Зеплин» переходит на сторону Доминиона.

— «Скелтор» на связи, — нечто, похожее на вздох облегчения, — гранд-адмирал Траун, прошу разрешения присоединиться к флоту Доминиона. Приношу свои соболезнования за то, что не сделал этого раньше.

Шестеро, против четверых.

И сейчас четыре «Имперских», две «Победы» окружали две пары своих собратьев соответственно.

Можно сколько угодно заниматься полемикой, но исход этого сражения был предрешен заранее.

Даже без перехода на мою сторону этих звездолетов, сражение было бы выиграно.

— Сдавайтесь, мофф Гранн, — посоветовал я. — Ваши подчиненные сделали правильное решение.

— Предатели! — ревел правитель сектора Союзный Тион. — Я вас всех повешу! Каждого расстреляю! Огонь! Сотрите их в порошок!

Но его уже никто не слушал.

— Всем кораблям — огонь из ионных орудий, — приказал я.

Война-войной, а трофеи по расписанию.

Тем более, что мне есть чем удивить противника.