Гранд-адмирал. Том третий. Часть 2

Глава 87. Сайдстэп

Девять лет, девять месяцев и тридцать третьи сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок четвертый год, девять месяцев и тридцать вторые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Пять месяцев и семнадцатые сутки с момента попадания).

— Выгляжу как дура, — негромко прошипела Злючка, когда они завернули за угол коридора и продолжили путь.

— Не открывай рот — и будет как нужно, — посоветовал ей Рейнар, сделав вид, будто просто поправляет форменную кепку бойца службы безопасности верфей Билбринджи.

Служба эта новая, сформированная впопыхах, на замену уничтоженным рядовым агентам ИСБ (и как же так случилось, что все шаттлы, доставляющие исбшников на верфи, резко и внезапно взорвались, когда ногри получили приказ уничтожить Убикторат?!), так что нечего и думать о том, что здесь каждый знает каждого.

Но перестраховаться не помешает.

Именно поэтому Рейнар перекрывал лицо правой ладонью, поправляя кепку.

И тем самым пара охранников, стоящая у правой половины коридора, не заметила его лица.

Как и голокамера, вмонтированная в потолок над головами блюстителей правопорядка.

Миновав их, парочка — охранник, и закованная в наручники твилечка в костюме пилота, проследовали далее по коридору.

— Они пялятся на меня! — еще раз шикнула Злючка.

— Потому что когда я говорю: «Купи себе обычных вещей», то это значит надо купить простые человеческие предметы одежды, а не сорочку с декольте и обтягивающие леггинсы, — буркнул Обскуро.

— Я думала — обычную для меня одежду, — фыркнула Злючка.

— Ага, — Рейнар увидел у заветной двери парочку охранников, но направив на них Силу, понял, что тем всего лишь скучно нести смену в дальней части верфи, а потому они с большим любопытством наблюдают за странной парочкой. — Не припомню, чтобы ты хоть когда-нибудь такое носила.

— Моя жизнь не вертится только лишь вокруг наших миссий, — заявила девушка, толкая перед собой грузовой контейнер на репульсорной платформе. — И вообще: если захочу, то не буду работать с тобой в паре!

— Ну так захоти!

— Не хочу!

— Стоять, — с довольной усмешкой выкрикнул им один из охранников (капрал, судя по нашивке), — это зона безопасности КГЛ. Предъявите ваши документы.

— Или обыщем, — глупо хихикнул второй, глазами пожирая Злючку.

Рейнар, натянув улыбку, скрежетнул зубами, видя, как стреляет глазками его напарница, привлекая внимание одного из охранников.

— Конечно, — ответил он, протягивая деку. — Вот мои документы.

Отдаленный, но не пустынный коридор дальней части верфей Билбринджи служил местом для расположения как сканирующего оборудования, так и аппаратуры управления уже упомянутой КГЛ.

Цели этой операции.

Кристаллическая гравитационная ловушка (она же — КГЛ) являлась очень редким, очень дорогим типом датчиков и сенсоров, в которых использовалась синтетические кристаллические сетки.

Столь чувствительный и дорогостоящий прибор использовался для обнаружения и идентификации колебаний в локальном гравитационном поле конкретной точки пространства.

Высококачественные КГЛ могли обнаруживать и идентифицировать колебания на расстоянии сотен тысяч километров вокруг устройства.

И так уж вышло, что этот, некогда довольно распространенный на крупных верфях прибор, в галактике сохранился в строго ограниченном количестве.

В превосходном состоянии подобный инструмент сканирования имелся на верфях Тангрена — по крайней мере это последнее его местонахождение.

Еще один до недавних пор был на планете Свиврен, но потерян около пяти лет назад в ходе битвы на планете между Империей, преступниками и местными мятежниками.

И… Оставался таковая на Билбринджи.

С помощью этих устройств, будь они у Новой Республики, очистка орбиты Корусанта не стала бы большой проблемой.

Подобные сенсоры изобрели еще во время Войн Клонов, когда впервые были продемонстрированы корабли, оборудованные маскировочные полями. Империя, одержимая супероружием, исследовала данный вопрос и построила десятки КГЛ п всей галактике. И подобные изобретения пригодились ей, когда всколыхнулась новая волна исследования маскирующих полей.

Которая довольно быстро сошла на нет.

Как только все проекты были признаны неудачными и закрыты, рачительные хозяева верфей разобрали свои КГЛ.

По крайней мере так говорят.

На самом деле их уничтожали повстанцы, поскольку подобного рода датчики, пусть даже и не замаскированные, но корабли обнаруживала задолго до того, как сработают обычные сенсоры кораблей или станций.

А так как это мешало им совершать набеги, то КГЛ верфей уничтожались в первую очередь.

— Документы, вроде бы в порядке, — с ленцой произнес капрал, тоже бросая голодные взгляды на Злючку, которая молча флиртовала со вторым охранником. — Вот только указано, что груз чипов будет доставлен рядовым Смитом.

— Я и есть рядовой Смит, — сказал ему Рейнар, указав пальцем на нашивку в левой половине теперь уже своей форменной рубашки.

— Чего ты тут рассказываешь? — усмехнулся капрал. — Знаю я Смита. Ростом с тебя, плечами чуть пошире, морда на голову вареного ранокра похожа…

«… и мозги размером с горошину», — подумал Рейнар, вспоминая хозяина своей униформы.

Несмотря на размеры, сломался этот парень очень быстро.

Обман Разума — и вот он уже верит, что командир отряда дал ему приказ проспать сутки.

Поразительно впечатлительный народ эти перекаченный тестостероном и анаболиками парни.

— Я новенький, — объяснил он, направляя Силу в разум своего оппонента, сделав при этом весьма характерный жест. — Принят пару дней назад. Работал в седьмой секции. Озадачили, потому что по пути оказалось на досмотр пилота гражданского фрахтовика привести.

— Это ты что ли не смогла разминутся с нашим транспортом? — присвистнул первый охранник.

— Ой, мальчики, знаете, там такая история вышла…

Услышав от Злючки голос «в нос», сопровождаемый манерными покачиваниями бедер жестикуляцией скованных рук, Рейнар едва не передернулся от отвращения.

Но не время.

Сейчас ему необходимо продолжить атаковать мозг обоих охранников.

У этих… Серого вещества побольше, чем у Смита.

— Лечу я себе, лечу, грузики доставляю, а тут смотрю — откуда-то вылазит эта большая штуковина…

— Супертранспорт, — подсказал второй охранник.

— Километровая посудина внезапно выскочила? — уточнил капрал.

— Ну да, — ответила Злючка. — Всю краску поцарапала на моей конфетке! Вот я и пристыковалась к вам, дай думаю, пойду поговорю с начальством этого нахала! Подрезать меня вздумал!

Капрал с недоверием посмотрел на «Смита».

— Она макияж делала, пока летела до пирса, ушла с курса и прочертила днищем по обшивке супертранспорта, — пояснил Рейнар «официальную версию». — Веду ее для задержания в секцию четырнадцать. По дороге думал доставить груз на пост КГЛ, чтобы не мотаться по несколько раз.

— Это ты правильно, да, — закивал головой второй охранник.

— Ну, нам не сообщали, — заявил капрал. — Да и КГЛ — режимный объект. Туда с задержанными нельзя, конечно.

— Так я и не собираюсь, — заявил Рейнар. — Посторожите девчонку, а я пока метнусь быстренько к старшему смены КГЛ, отдам барахло и назад.

— Идет! — просиял второй охранник, энергично закивав так, будто сбылась его юношеская мечта.

— Только не торопись, — посоветовал ему охранник-капрал, с ухмылкой посмотрев на Злючку, играющую типично тви’леккскую роль недалекой, но красивой девушки.

— Договорились, — кивнул в ответ Обскуро, толкая тележку вперед.

Оказавшись внутри тесноватого помещения, доверху заполненного аппаратурой и панелями управления, он насчитал троих операторов, один из которых носил знаки различия офицера.

— Сэр, для вас груз чипов, — сообщил он, указывая на контейнер на репульсорной тележке.

— О, своевременно! — обрадовался тот. — командование, как обычно, требует усилить бдительность сегодня, а оборудование присылают только через неделю. Давай их сюда, сразу начнем монтаж…

В отличие от офицеров службы безопасности, этот являлся кадровым военным Оринды.

Эмоционально настолько мерзким, что Рейнара даже угрызения совести, то и дело просыпающиеся, не побеспокоили в этот раз.

Или же дело в изученном личном деле этого убийцы, переведенного сюда ради того, чтобы убрать подальше от флотского начальства за издевательства над подчиненными?

Собственно, плевать.

— Ты не будешь монтировать эти чипы сейчас, — тихо, но четко сказал он, применяя Обман разума.

Мужчина, на время остекленев взглядом, молча проигнорировал тот факт, что перед его лицом махнули ладонью.

— Я не буду сейчас монтировать эти чипы, — лишенным эмоций голосом произнес он.

— Ты будешь открывать этот контейнер один, через час после того как я уйду, — произнес Рейнар, продолжая давить на скудный мозг офицера Силой.

Дождавшись повторения внушенных мыслей, уточнил приказ:

— За пять минут до того, как откроешь контейнер — прикажи очистить аппаратную, — приказал он.

Офицер подтвердил.

— Перед монтажом размести ее поближе к наружной стороне, там где датчики, — посоветовал Обскуро, не ослабляя хватку Силы.

Имперец сказал и об этом.

По своему опыту, Рейнар знал, что офицер не ослушается тех приказов, которые он ему внедрил в сознание.

И приказов его никто не ослушается.

Покинув аппаратную, Рейнар забрал у неохотно расставшихся с красоткой охранников, после чего они покинули эту часть верфей.

А чуть позже — и вовсе убрались с верфей, но уже на другом челноке, реквизированном в ближайшем ангаре.

Корабль, на котором они прибыли, будет нужен следователям в качестве улик, что укажут на нужный след.

Точку прыжка они достигли ровно через час, после того как Рейнар передал контейнер, полный барадия офицеру в аппаратной.

— Красивое, — произнесла Злючка, наблюдая в иллюминатор расширяющуюся сферу взрыва, испарившего и аппаратную, и сам комплекс КГЛ.

— Переоденься, — сказал Рейнар, бросив девушке найденный в кабине пилотский комбинезон. — Глаза болят, смотреть на это непотребство.

— Только и можешь, что смотреть, — фыркнула девушка, наблюдая за тем, как корабль ушел в гиперпространство.

И приступила к переодеванию.

Прямо в кабине.

Рейнар держался изо всех сил, делая вид, что ему безумно интересно наблюдать за световом тоннелем.

А потом все же сорвался…

В конце концов, он адепт Темной Стороны Силы или погулять вышел?

Орра Синг повернула голову, цепким взглядом проследив куда именно двинулся пролетевший над головой аэроспидер.

Спортивный агрегат, перемахнув через скалистый холм, у основания которого находилась Теневая Советница, скрылся дальше над грядой.

Спустя несколько секунд даже звук работы его двигателя перестал быть слышим.

Женщина вернулась к своему занятию — чистке снайперской винтовки «ночное жало».

— Мы слишком долго ждем, — раздался голос ее компаньона, который сидел в тени ближайших валунов, искусно прячась там.

И это — несмотря на его габариты и броню зеленоватого цвета, отнюдь не подходящего для того, чтобы укрыться у кремово-коричневых оттенках пустыни планеты Джаминер.

— Нам достаточно заплатили, чтобы заказчика можно было бы и подождать лишние полчаса, — заявила Орра. — Но, если хочешь, то можешь свалить отсюда — окончательный расчет я могу получить и сама.

— Только через мой труп, — предупредил ее охотник за головами.

— Это легко устроить, — хмыкнула Синг, бросая на собеседника испытующий взгляд.

— Не переоценивай себя, Орра, — посоветовал ей человек в доспехах.

— Могу дать тебе тот же совет, Боба, — сказала наемница. — Если бы не я, то заказа на Лианне могло бы вообще не быть. Поблагодарил бы лучше!

— Я пока еще не решил, благодарить мне тебя за большие деньги за не самую сложную работу или пристрелить за то, что из-за тебя попал в плен Республики будучи еще мальцом, — произнес один из самых известных и результативных охотников за головами в галактике.

— Ах, малыш Боба, разве вынести мозги главе «Технологии Санте/Сиенар» и устроить небольшой террор на их планете, открыв ее вторжению, перебив семейку корпоративных подхалимов, не стоит компенсации за все те невзгоды, которые случились в прошлом? — с наигранной улыбкой добродушным тоном поинтересовалась Орра Синг. — Тем более, что это был мой лучший выстрел — с пяти километров, экспериментальной мандалорской винтовкой, да точно в цель… Таких стрелков в галактике можно поименно назвать.

— Еще раз меня так назовешь, и следующее, что произнесет твой рот — крики боли зажариваемого из огнемета разумного, — равнодушно произнес Боба Фетт, игнорируя все остальное сказанное снайпершей.

Но не стоило обольщаться насчет его миролюбивого тона.

В среде наемников и охотников за головами есть собственный негласный кодекс чести и модель поведения.

Заработанную кровью и потом славу и уважение в рядах соратников и нанимателей легко потерять — достаточно хоть раз нарушить данное тобой слово.

После этого от тебя отвернутся и наниматели, и другие наемники из твоей «лиги». Удел тех, кто получает огромные деньги за самые сложные задания, но при этом не ценит своего слова — слететь с пьедестала и стать частью тех отбросов, которые нанимают за пару кредиток для плевой работы.

Уважение и умение выполнять взятые на себя обязательства, стремление сделать то, о чем сказал, заверив это своим словом — вот что отличает элитного охотника за головами от местечковых бандитов и прочих дешевых наемников, имен которых галактика мало того что не узнает никогда, так еще и даже те, кто знал, никогда не вспомнят.

В отличие от Бобы Фетта.

Это уже не сопляк, которого она бросила во время его охоты на магистра-джедая Мейса Винду.

Это матерый убийца, наемник, за плечами которого выполнение самых опасных, самых смертельных, самых изощренных миссий.

Не было в галактике ни одного региона, в котором бы Боба не отметился за минувшие почти три десятка лет.

А тот факт, что его уже как пять лет считали мертвым, лишь добавляло пикантности ситуации.

Упасть в желудок сарлакка и выжить — на такое даже джедай не способен, чего уж говорить о простых разумных.

Боба явно не обладал чувствительностью к Силе

Наоборот, в нем текла кровь, пусть и клонированная, Джанго Фетта — лучшего охотника за головами, которого только знала галактика.

Лучшего, конечно, до тех самых пор, пока его не обезглавил уже упомянутый Мейс Винду на Арене Петранаки на планете Джеонозис в самом первом сражении Войн Клонов, с момента окончания которых минуло уже двадцать восемь стандартных лет.

Собственно указанное убийство и являлось причиной, по которой Боба длительное время охотился за указанным магистром-джедаем, даже будучи пусть и не простым, но все же ребенком.

Орре потребовалось много времени и денег для того, чтобы выйти на след Бобы Фетта, которого все считают умершим.

Пришлось вышибить мозги из немалого количества разумных, чтобы добраться до него, но результат того стоил.

— Слышал, что случилось с Лианной? — поинтересовалась Синг.

— Мне без разницы, — ответил Фетт. — Мне не платят за последствия. По крайней мере в этот раз.

— Мы все равно ожидаем заказчика, — пожала плечами Орра. — Можно и побаловать себя новостями.

— Делай, что хочешь, — равнодушно сказал Боба Фетт.

Мужчина выбрался из тени и направился в сторону своего корабля, имеющего название «Раб II».

Прежде у Бобы, а до этого и у его отца, в распоряжении имелся другой корабль — «Раб I».

Этот единственный во всей галактике штурмовой корабль класса «Огненный спрей-31» Джанго Фетт украл за некоторое время до начала Войн Клонов.

Он, а после его смерти и Боба, настолько сильно изменили указанный звездолет, модернизировав «Раб-I» так, что в нем осталось совсем немного оригинальных запчастей.

Боба Фетт по какой-то причине прекратил использовать свой лучший корабль, и теперь перемещается на другом.

Или это ловкий фокус с целью отвести слухи о том, что он выжил, либо же он потерял «Раб-I».

Орре как-то довелось пилотировать этот звездолет.

Невероятно сложное занятие, по правде говоря.

Чтобы управиться с подобным «Рабу-I» аппаратом, нужно быть поистине высококлассным пилотом.

Очередной рокот двигателя напомнил ей причину, по которой она и Фетт находятся в удаленной местности столичной планеты сектора Союзный Тион.

Заказчик нападения опаздывает.

За время ожидания остальной части оплаты, Орра уже успела ознакомиться с выпуском «ГолоНовостей», в котором диктор рассказал о том, как прекрасно исполненная операция Новой Республики по уничтожению союзников гранд-адмирала Трауна привела к тому, что республиканцам удалось вывезти с планеты значительную часть производственных комплексов «Технологий Санте/Сиенар», при этом потеряв лишь семь кораблей, которые были взяты на абордаж флагманом эскадры «Красная звезда» быстроходным дредноутом «Алый рассвет».

Отнятом несколько месяцев назад у Новой Республики гранд-адмиралом Трауном.

Сообщалось о серии терактов на планете, в результате чего оказалась саботирована система планетарной обороны.

Спецслужбы Новой Республики так же провели ликвидацию леди Валлес Санте перед самой атакой, тем самым дезорганизовав силы обороны планеты. Республиканский флот во главе с «Лусанкией» полностью уничтожил флот Лианны, а наземные подразделения при небольшом количестве сумели оккупировать значительные территории…

Своевременное вмешательство флота Доминиона привело к тому, что Новая Республика отступила, вывозя награбленное.

— Судя по тому, что «Лусанкия» и большая часть флота Новой Республики отступили, правительство Корусанта до сих пор опасается прямых столкновений с Доминионом, даже имя численное преимущество, — сообщил диктор. — По имеющейся у нас информации, флот Доминиона прибыл на выручку Лианне только после просьбы моффа Виктуса, возглавившего оборону Лианны после смерти леди Санте. Поступившие в редакцию данные указывают на то, что в прошлом гранд-адмирал Траун предупреждал леди Санте о готовящейся атаки Новой Республики, но его предупреждения о вероломстве правительства Корусанта были проигнорированы. Так же нам известно, что силами эскадры «Красный рассвет» под командованием контр-адмирала Эрика Шохаши, известного как «Мясник Атоана», в секторе Таниум были уничтожены силы второго эшелона Новой Республики, а так же корабли с десантом. Вероятнее всего именно этим объясняется тот факт, что наземная операция производилась Новой Республикой силами ограниченного контингента. По взаимному соглашению Лианны и Доминиона, за оказание помощи в срыве планов противника по оккупации Лианны, последняя передала в распоряжение Доминиона все военное и прочее имущество, находившееся под оккупацией республиканцев. Значит ли это, что гранд-адмирал Траун откроет охоту за украденным с Лианны оборудованием и ресурсами, нам на данный момент неизвестно. Офис советника Мон Мотмы на Корусанте, выдвинувшей свою кандидатуру на пост первого главы государства Новой Республики, воздержался от комментариев по данному поводу. Ее главный оппонент, советник Борск Фей’лиа, наоборот, оказался словоохотливым и заявил, что Новая Республика сделала то, что должна была в сложившейся ситуации. Военная операция против Лианны ослабит Имперские Осколки, а так же пошатнет положение Доминиона и прочих врагов Новой Республики, получавших поддержку от «Технологий Санте/Сиенар»…

Диктор на время замолчал, прикоснувшись указательным пальцем к наушнику, явно прислушиваясь к тому, что ему говорят редакторы.

— Срочная информация, — улыбнувшись, продолжал разумный. — Нам только что стало известно, что на Лианне объявился Филипп Санте и его сын Кашан. Они приходятся сыном и внуком леди Санте. Длительное время об обоих ничего не было слышно. Предполагалось, что они оба могли быть убиты или разорвали связи с семьей Санте, а потому многие даже не знали о том, что они живы в настоящий момент и имеют все права унаследовать то, что осталось от компании «Технологии Санте/Сиенар». Насколько нам известно, Филипп Санте уже высказался о необходимости Имперских Осколков оказать помощь Лианне в защите ее границ, на что поступил незамедлительный ответ из сектора Союзный Тион, в состав которого формально система Лианны и входит. Напомню, что по причине теракта, совершенного в резиденции семьи Санте на Лианне перед началом республиканского вторжения, все прочие члены этого семейства погибли. Их тела уже опознаны и нет никаких сомнений в том, что это, как и смерть леди Санте является делом рук республиканских спецслужб. В прошлом, леди Санте объявила о расторжении всех контрактов с Новой Республикой по причине атак кораблей последних на транспортные караваны Лианны. Новая Республика, как водится, этот факт не признавала, голословно обвиняя в этих действиях Имперские Осколки. Как показывают полученные нами данные с Лианны, в нападении участвовали корабли, которые прежде Новая Республика заявляла как потерянные в сражениях или захваченные имперскими силами. Что это было: имперская провокация, или крайне хитрый ход Новой Республики, чтобы получить желаемое? Ответ очевиден. Подтверждаются слова гранд-адмирала Трауна о том, что Новая Республика проводит политику двойных стандартов и использует свое влияние и ресурсы для достижения абсолютной власти в галактике, придя на смену Галактической Империи. Думаю, стоит напомнить, что высадка наземных сил Новой Республики стала возможна только благодаря актам терроризма и диверсиям средств планетарной обороны. В прошлом, подобный факт уже имел место быть в ходе уничтожения планеты Каамас…

Рокот в небе заставил Орру отключить голотрансляцию.

Она задрала голову вверх, наблюдая за посадкой в десяти метров от холма, у которого она и Боба Фетт находились в настоящий момент, обычного для Джанимера шаттла типа «Лямбда».

Корабль опустился на песчаную поверхность, увязнув в ней посадочными опорами.

— А вот и награда, — весело произнесла Орра, отложив в сторону собранную снайперскую винтовку.

Она поднялась со своего места, небрежным движением руки пригладив красно-рыжий хвост волос, одновременно с этим незаметно расстегнув кобуру с бластером на пояснице.

Боба Фетт, перехватив свое оружие поудобнее, молча наблюдал за тем, как по посадочной аппарели спускаются две фигуру в темных практически черных плащах с капюшонами.

Она нахмурилась, припомнив, что заказчик должен был быть один.

Вместо этого их двое, а вот кейса с ауродиуммом что-то не видать.

И это явно насторожило Бобу Фетта.

Орра заметила, как воздух вблизи сопел его реактивного ранца стал дрожать от выделяемого из бака топлива.

— Работа выполнена, — крикнула Орра обоим в плащах. — Санте мертва, ее семья уничтожена, планетарные щиты пали. Где оплата?

— Филипп Санте и его сын выжили, — донесся до нее голос из-под одного капюшона.

— Их смерть — за отдельную плату, — заявил Боба Фетт. — Нам было приказано уничтожить тех, кто находится в резиденции и только.

— Никакого расследования и поиска сбежавших детишек, — подтвердила Орра Синг, не сводя взгляда со странной парочки.

Ее джедайские способности указывали на то, что перед ними отнюдь не простые разумные.

— Свои деньги вы получите, — заявила фигура, которая, очевидно, являлась главной в паре. — Но для начала отправитесь со мной.

— Я так не думаю, — возразил Боба Фетт, мгновенно перетекая в боевую стойку и сделав выстрел в сторону говорившего в плаще.

В следующую же секунду перед целью охотника за головами появился световой посох с алыми клинками, которые филигранно парировали и первый выстрел, и три последующих, произведенных уже с высоты трех метров над уровнем поверхности песка.

Реактивный ранец мандалорца взревел, готовясь унести его в недосягаемую ввысь, но в следующий момент заглох, как только улучшенная Силой меткость Орры Синг принесла свои плоды.

Пробитый бластером джетпак задыми, теряя подъемную силу, и мандалорец, ведя стрельбу по предавшей его наемнице, рухнул на песок.

Он мгновенно вскочил на ноги, выхватив бластерный пистолет взамен потерянной винтовки, намереваясь прикончить раненную им в плечо Орру Синг, но его оружие тут же покинуло руку, отлетев в сторону.

Фетт нацелил на парочку в плащах свой огнемет, но в следующую же секунду его завертел на месте песочный торнадо, взявшийся из ниоткуда.

Наемник потерял ориентацию в пространстве, сделал несколько запусков своего оружия на удачу, но никому не смог причинить вреда.

Водоворот песка и воздуха, явно созданный второй фигурой в плаще, стоящей с распахнутыми руками, срывал с с мандалорца его оборудование и вооружение, забрасывая по окрестностям.

Наконец, та фигура в плаще, которая вела с ним диалог до сих пор, выбросила вперед левую руку, выхватив человека из непогоды и с размаху бросив на скалы.

Фетт, шатаясь поднялся, выхватив откуда-то еще один бластер, но этот уже Орра, успевшая убраться в засаду, метким выстрелом из винтовки превратила в бесполезных хлам.

Наемник явно собирался применить что-то еще из своего арсенала, когда Сила вновь отбросила его на скалу.

Затем оторвала от нее и снова отправила к препятствию со скоростью полета турболазерного снаряда.

Так продолжалось раз пять, пока Фетт, наконец, не потерял сознание.

Орра, накладывая бакта-повязку на обожженное метким попаданием плечо, бросила взгляд в сторону парочки прибывших.

— Он подстрелил меня! — шикнула она на обладателя светового посоха, который свое оружие повесил уже на пояс и откинул капюшон, явив красно-черную голову, увенчанную короной костяных рожек.

— Значит ты слаба, раз с тобой справился какой-то там мандалорец, — презрительно ответил Дарт Мол, подхватив бесчувственное тело Бобы Фетта с помощью Силы и плавно направляя его в распахнутый зев «Лямбды». — Тебе следует поучиться, прежде чем связываться с кем-то сильнее обычного головореза.

— Ох, с каким бы удовольствием я отстрелила бы тебе твою рогатую башку, Мол, — хрипло процедила сквозь зубы Синг, подбирая винтовку и забрасывая ее за спину. — Надеюсь, ты понимаешь, что этого парня необходимо как следует охранять, чтобы довезти до цели в целости и не поиметь проблем?

— А их и не будет, — заявил Мол, указывая на репульсорную конструкцию, похожую на саркофаг, выплывающую навстречу пленнику. — Для меня не секрет даже то, что ради выжидания подходящего момента, этот наемник изображает себя лишенным сознания…

В тот же момент Мол выхватил световой клинок и парировал им выстрел дротика из наруча, который произвел «внезапно оживший» Боба Фетт.

Он находился в каком-то полуметре от Дарта Мола и имел все шансы нанести смертельное ранение тому, кто удерживал его в воздухе.

Идеально просчитанная засада.

Похоже от ударов о скалу Фетт все же отрубился, но пришел в себя когда его телекинетировали в сторону корабля. И действовать он решил, как только увидел карбонитовую камеру, поняв, что в сознании его точно никто держать не будет остаток пути.

Крохотный кусочек металла должен был поразить голову забрака, но вместо этого просто испарился, повстречавшись с алым клинком.

— Действуй, Стрин, — крикнул Мол, отражая еще несколько выстрелов.

Стоящий рядом с ним человек воздел руки вверх, и в тот же момент пасмурное небо Джаминера разродилось вспышкой молнии, чья извилистая стрела поразила самого известного в галактике охотника за головами.

Фетта встряхнуло так, словно он решил продемонстрировать самые сильные конвульсии в галактике.

От его амуниции стал исходить дым сгоревшей электроники и пар испарений человеческого тела.

Движением руки Мол буквально содрал с мандалорца его броню и реактивный ранец, провозившись немного со шлемом, после чего обожженного и изуродованного (ударом молнии или пищеварительными кислотами сарлакка) смуглокожего мужчину поместили в «гроб».

Крышка закрылась и раздался свист работающего нагнетателя карбонита.

Пара секунд, и Боба Фетт превратился в подобие скульптуры.

— Теперь уж точно не сбежит, — хмыкнул Дарт Мол, Силой отправляя карбонитовое изваяние внутрь своего корабля. — Забери его звездолет и отправляйся на базу. Гранд-адмирал ожидает нашего возвращения.

Решив оставить при себе все то, что она думает о коллеге, который лишь играл роль нанимателя, в то время, как она перевернула галактику, чтобы найти их трофей, Орра Синг, бормоча под нос проклятья, направилась в сторону «Раб-II2, надеясь на то, что им управлять будет намного проще, чем его предшественником.

Похоже у меня начинает входить в привычку давать вторые шансы тем, кто прежде себя хорошо зарекомендовал.

Или же на меня плохо влияет синусообразная деятельность Мары Джейд, от которой я ожидал большего.

Но с ней-то все понятно — я просто переоценил ее, подумав, что напрасно ее считали не столь умелой до тех пор, пока она не стала обучаться премудростям джедаев.

Потому как в одних источниках эта женщина «могла и умела», в других же, особенно в книгах, вплоть до «Дилогии Трауна», она совершала столь глупые и необоснованно рискованные попытки, что выживание ее кроме как проведением Силы, и не назвать.

Чего только стоит припомненный мной несколько минут назад эпизод, о том, что обучаясь у Кайл Катарна, Мара Джейд вознамерилась вернуть его с Темной Стороны прямо во время дуэли.

И подставилась под удар светового меча.

Если вспомнить аналогичный, весьма известный эпизод, то около четырех тысяч лет назад, джедай, известный как Экзар Кун, сражался со своим учителем. И тот тоже оставил себя без защиты. Кун его поразил световым мечом, и после этого сбежал с Оссуса, обратившись к Темной Стороне и горючими слезами плакала вся галактика. Порабощались массаси, взрывались скопления звезд, сгорел Оссус…

А всего-то учитель решил осуществить проверку своего ученика на «вшивость». При этом учитель после удара световым мечом, еще и жив оказался. А сам Кун, решив, что убил его, понял, что дороги назад нет. И пустился «во все тяжкие».

Так или иначе, но чем больше копаешься в памяти, тем сильнее подозреваешь, что с «этими форсюзерами что-то не так: то ли мозгов нет от рождения, а потому у них есть Сила, то ли чем дольше учатся использовать Силу, тем меньше мозгов у них остается».

Впрочем, это вопрос к Маре Джейд.

Посмотрим что из нее получится после тренировок.

А пока же, мне предстояло решить судьбу молодого мужчины, известного как Браво-II.

— Вы нарушили прямой приказ, агент, — напомнил я.

— Да, сэр, — ответил он.

— Полковника Вессири было приказано взять живым.

— Так точно, сэр.

— Но вы сделали все, чтобы этого не произошло.

— Да, сэр, я убил его.

— Причина?

Сергиус оторвал свой взгляд от полированного металлического стола камеры для допросов и посмотрел мне в глаза:

— Этот человек пытал Моло Химрона. Он стоял за уничтожением его группы. Он пособник Айсард и пользовался положением, чтобы беспричинно жестоко уничтожать тех, кто ей противостоял. Из-за их действий подполковник Химрон принял решение покончить с собой, опасаясь того, что за время плена мог стать «спящим агентом», — быстро и по его мнению даже аргументированно, ответил агент. — Я не оправдываю себя, сэр. Я нарушил приказ, не совладав с эмоциями. Но я много лет работал с Моло и его группой, курировал их операции. Они для меня больше чем подчиненные, и я полностью осознаю, что это неправильно. Убикторат учил относиться к оперативникам как к расходному материалу, ценность выживания которых определяется лишь значимостью порученной им операции. Я так не могу, я так не умею и не буду делать. Я сознательно пошел на убийство полковника Вессири для того, чтобы отомстить за Химрона и его людей. Жестокое убийство полковника послужило для меня эмоциональной разрядкой. Готов понести любое уготованное мне наказание.

По факту — это не ответ.

Это готовый, взвешенный, аргументированный рапорт.

Его можно цитировать и заносить в итоговое решение закрытого заседания трибунала.

Собственно, они там и отражены.

Контрразведка сработала быстро, четко, без проволочек.

Изучать весь приговор нет даже смысла — там всего пара страниц с перечислением показаний и перечнем нарушенных положений должностных инструкций, приказов, Уставов…

Итог и без того понятен — смертный приговор.

С формальной точки зрения.

С общечеловеческой, военной морали простого разумного, его аргументация мне понятна.

Оперативник на задании — это человек, готовый ко всему.

В том числе и к пыткам.

В том числе и к смерти.

Моло это прямо сказал.

— Вы ошибаетесь, агент, — заявил я. — Моло Химрон сам решил закончить таким образом свою жизнь, не видя другого варианта развития событий.

— Это было связано с действиями Айсард и Вессири, — заявил Сергиус. — И возможной опасностью Моло по возвращению.

— В том числе, — согласился я. — Но решение было непосредственно за ним. Он мог провести остаток жизни в лечебнице, позволив нам изучать себя и способы противодействия обработке.

— Это не жизнь, сэр, это существование.

— Так это или нет — лишь вопрос точки зрения, — примирительно сказал я. — С решением Химрона я согласен не был. Но позволил случиться этому, потому что понимал его логику. Почему же вы тогда не попытались убить меня и тех, кто не остановил его?

Сергиус, несмотря на мою уверенность в обратном, даже не попытался обдумать момент.

— Ваши действия, как и решение Майора умереть — это следствие. Причина — в действиях Айсард и Вессири.

— Или же она в том, что я направил его на то задание.

— При всем уважении, сэр, в таком случае можно считать причиной его смерти само отправление на обучение в Академию.

Как ни странно, но при формальном логическом подходе, да, можно сделать подобные необъективные выводы.

— Не скрою, вы ценный агент, Сергиус, — произнес я. — Специалистов категории «Браво» в Доминионе немного. Осудить вас за провал можно и нужно, дабы это не повторилось вновь.

— Не повторится, сэр, — уверенно заявил Браво-Два.

— По какой причине? — полюбопытствовал я.

— Более я ни к кому не привязан дружескими узами из подчиненных, сэр, — сказал бывший координатор. — Только выполнению интересов Доминиона.

— После Моло Химрона осталось много клонов, — напомнил я.

— Это просто лицо и воспоминания, но не он сам, — спокойно ответил Сергиус. — Для меня они — никто.

Хм… Зато честно.

— Итак, вы предлагаете отпустить вас под честное слово, что нарушение приказа более не повторится? — уточнил я.

Мысленно при этом вспоминая, что мои элитные агенты, в общем-то чуть ли поголовно, при выполнении основных целей, имеют дурную привычку не заботиться о второстепенных.

И, казалось бы, разогнать их всех к хатту…

Да вот есть проблема.

Которая никак не связана с тем, что «других нет».

Проблема в самой системе их подготовки.

Имперская разведка, да и военная тоже, обучала сотрудников работать ради выполнения задачи.

Не думая о последствиях.

Потому что либо на них не обращали внимания, либо потому что группы зачистки действовали на совесть.

Я долго размышлял над причиной того, почему лишь единицы из агентов ведут себя настолько осмотрительно, что вызывают уважение.

Вроде агента Кросса, или Торина Инека. Штебен, наконец, когда он еще был в разведке, а не «контре».

Все, оказывается, просто.

Эти двое были подготовлены по одной программе, а вот тот же Редерик, Сергиус и остальные, менее значимые агенты других классов, подготавливались по «упрощенной» программе.

Потому и Мара Джейд такая… Несуразная.

Они привыкли, что за ними «приберут».

Потому что по факту они занимались работой внутри Империи.

И при необходимости всегда можно вызвать звездный разрушитель, который решит все проблемы крепким сапогом штурмовика.

Косность, повторяемая с каждым обучаемым потоком, закрепляемая на практике.

Что ж…

И хотелось бы сказать: «А у нас такого не было!».

Было, и еще как.

В масштабе планеты, страны, но все тоже самое.

В пору философствовать о том, что вселенные, созданные умами людей, проживших в неповоротливой системе, плодят столь же косную литературу.

Которая для меня стала реальностью…

Знать бы еще почему.

— Нет, сэр, — ответил агент. — Я ничего не предлагаю. Я нарушил приказ умышленно, в интересах своего эгоизма и морального удовлетворения. Я предполагал, что этот человек может стать ценным источником информации, или даже инструктором наших пилотов. Но мое внутреннее чувство справедливости не позволяло мне позволить этому подонку жить. Я сделал то, что сделал, понимая, что мне грозит казнь.

Вот так просто, незамысловато и бесхитростно.

Потерял друга — отомстил. Понимал незаконность нарушения данного приказа, осознавал, что это может нарушить замыслы вышестоящего командования, желал убить ценного пленника в угоду своей совести.

Двоякое ощущение.

С точки зрения человеческой — все понятно.

С точки зрения закона и Устава — тоже.

Но реакция в каждом из случаев — разная.

В первом — я его понимаю и поддерживаю.

Во втором — понимаю, что нельзя оправдать нарушение приказа и позволить ему работать и дальше.

Просто потому, что для любого военного приказ — свят.

Устав Империи и Доминиона не предполагает, что военный может по своему усмотрению отказаться от выполнения законного распоряжения командира, в том случае, если это противоречит его внутренним морально-этическим соображениям и совести.

Как это, например, прямо указано в различных Уставах некоторых стран моего прошлого мира.

Если проявить послабление, то это даст неминуемый сигнал остальным военным, что приказ — не императивен. Так или иначе, но его исполнение можно будет обойти.

Это как обвал в горах — все начинается с маленького камешка.

Именно по этим причинам Империя без колебаний казнила всех, кто не выполнял приказы.

Потому что это военная машина.

Повстанцы же, наоборот, с присущей им «праведностью», обсасывают каждый момент, демократично исследуют все стороны произошедшего. Чуть ли не под кожу залазят, чтобы выяснить то, что к делу особо не имеет отношения…

И опять же…

Исходим из соображений совести.

Я уже не раз прощал оступившихся подчиненных.

Сколько из них делали выбор между долгом и совестью, выбирая долг?

Убить врага, или оставить ему жизнь, но выполнить приказ?

Они следовали приказу и долгу.

Если я сейчас приму иное решение, противоречащее тому, как поступили они, то, исходя из концепции неблагоприятных последствий, рано или поздно это станет известно.

И тогда у капитанов И-Гора, Абисса, контр-адмирала Шохаши, возникнет вопрос: «А какого, собственно, хатта, я должен следовать Уставу, а Верховный Главнокомандующий нет?».

Чем больше пропасть между властью и народом, командиром и бойцами, тем сложнее одним понять других.

— В таком случае вы понимаете, что иначе, кроме как отдать приказ о вашей казни, иного выбора у меня нет, — медленно произнес я, наблюдая за реакцией мужчины. — Того требует мой долг в качестве Верховного Главнокомандующего Доминиона.

— Так точно, сэр, — глухо ответил агент.

Сергиус не просил о пощаде.

Он не вымаливал замену наказания, не предлагал варианты замены столь жестокого наказания.

Он знал, что за подобное может быть единственное наказание по имперскому Уставу — смерть.

Тяжесть санкции определяется тяжестью последствий.

Полковник Вессири мог дать ответы на многие вопросы в виду его приближенности к Айсард. Экипаж, и даже командир захваченного нами разрушителя, которым командовала Снежная королева, не дал особых пояснений о делах своей бывшей начальницы. Редкие упрямцы и фанатики. Довольно опытные и умелые…

По логике вещей мне бы отправить их гранд-моффу Кейну, чтобы шли в атаку на Новую Республику в первых рядах.

Но тогда вскроется моя игра с Айсард.

А там уже и до прямого разоблачения двойной игры недалеко.

Вессири мог стать генетическим образцом для целого поколения пилотов TIE-«Мстителей» или TIE-«Защитников». В управлении последних ему так и вовсе нет равных…

Мог стать донором для клона-заменителя Фела, о чем я уже говорил с Эриком Шохаши.

Применения его клонам по программе «ГеНод» можно было найти в уйме мест, дай только развернуться.

Опытный и компетентный пилот-ветеран истребителя-перехватчика, вместо скороспелых пилотов, закончивших срочные курсы подготовки и набравшихся опыта в боях.

Да, это уже не зеленые курсанты, но все же…

Я посмотрел в глаза мужчине и не нашел там сожаления его поступку.

Он знал на что шел, и знал какими будут последствия.

Офицер, готовый отвечать за свои проступки.

Это лишь кажется, что каждый готов нести ответственность за сделанное им нарушение.

На деле же бахвальные речи превращаются в извинения и попытки избежать наказания, потоки оправдания…

Честный и порядочный офицер разведки — вот те, кто нужны Доминиону для дальнейшей жизни государства.

И готовые отомстить за гибель близких товарищей.

Нет солдата мотивированней, чем тот, что понес на войне, начавшейся против его желания, личные потери.

Потому мой народ победил в прошлом.

— А что же Доминион? — спросил я.

— Простите, сэр, я не понимаю вопроса, — ответил агент.

— Убикторат бросил вас и группу Химрона по причине вашей лояльности моим действиям, — напомнил я. — Вы нарушили мой приказ ради мести за гибель Моло Химрона. Здесь прослеживается конфликт интересов.

А в этот раз парень задумался.

— Вы правы, сэр, — ответил он. — Это большой промах с моей стороны. Эмоции взяли верх над рациональностью.

Как много правильных выводов делает правильный человек, оступившийся один раз ради эгоистичного чувства мести за жестокую расправу с его друзьями и боевыми товарищами…

— Вы помилованы, агент Браво-II, — произнес я, поднимаясь из-за стола. — Смертный приговор отклонен. Вы восстановлены на службе.

Судя по выражению лица, Сергиус готов был услышать любое решение, кроме того, что я произнес.

Мужчина посмотрел на меня растерянным взглядом, после чего, вслед за мной поднялся, осознавая, что помилование и восстановление вновь накладывают на него обязанности соблюдения Уставов.

— Приступайте к служебным обязанностям немедленно, агент, — приказал я, внимательно посмотрев на того, кто в большей мере достоин прощения, чем те, кому я прежде давал второй шанс.

— Будет исполнено, гранд-адмирал! — отчеканил ответ мужчина.

Он целиком и полностью лоялен Доминиону.

Об этом сказали следователи.

Об этом же заявили дженсаарай.

Это вижу и я.

Одна ошибка не может стать причиной конца жизни человека, преданного делу государственной важности.

Полковник Вессири, без сомнения, был важен.

Но есть и то, о чем не знают многие моим подчиненные.

Разум Айсард был скопирован, перед тем, как Шохаши от нее избавился.

И речь даже не о клоне, что на борту «Лусанкии» пересекает галактику.

Речь о последнем имприт-сканировании, которое ей провели сразу же по прибытию на Тангрен.

Да, утрата Вессири бьет по остальным планам, но ключевой элемент приказа Сергиус выполнил.

«Лусанкия» захвачена и доставлена в наше распоряжение.

Она уже сыграла огромную роль в разрушении Лианны.

Которую было необходимо разрушить.

Жизни наемников меня не интересуют.

Жители Лианны не пострадали.

Оборудование вывезено, и вскоре Шохаши прибудет на базу флота вместе с лианновскими запасами, орбитальными сборочными цехами и «голанами».

Задача, для которой я не оповещал о захвате «Лусанкии» общественность, выполнена.

Губить жизнь из-за пустого формализма я не собираюсь.

Но и позволить распространиться слуху о прощении тоже не могу.

— Официально, вы, агент Браво-II, были осуждены за нарушение приказа Верховного Главнокомандующего Доминиона, убили важного пленника, за что были казнены, — я положил перед мужчиной информационный чип с приговором трибунала. — Способ казни — расстрел — приведен в исполнение час назад, после согласования приговора со мной. Тело кремировано, прах развеян.

Мужчина посмотрел на меня с пониманием и… затаенной благодарностью.

— Понимаю, сэр, — ответил он. — Прецедент должен быть создан.

— Именно так, агент, — произнес я. — С этого момента вас, агента Сергиуса, не существует. Отныне вы примите личность одного из своих клонов, погибших на задании и продолжите осуществлять агентурную деятельность от его имени. Его жизнь — ваша жизнь. Обратного пути нет — только через крематорий.

— Установка ясна, сэр, — ответил он. — Каким будет мое задание?

— Все невероятно просто и сложно одновременно, — произнес я. — Вы возвращаетесь на Слуис-Ван, чтобы закончить уничтожение организации Тэлона Каррде.

— Когда выдвигаться, сэр? — уточнил агент.

— Ваш корабль уже готов, агент Браво-XI, — ответил я. — Ваши спутники и дополнительные указания ожидают на борту.

Нет, я не знал, что к концу беседы приму решение сохранить этому человеку жизнь.

Я просто надеялся.

Порой, это единственное, что у нас остается: вера в тех, кто на передовой.

Иначе нельзя.

Иначе — сомнут, опрокинут, разделят и уничтожат.

Верь в армию и флот свои — лишь они поддержат тебя в трудную минуту.

Они — и собственный опорно-двигательный аппарат.