Грумер для Фавна

Глава 13

Сэм и Деон проводили нас до самого дома, лишь у двери остановились:

— Завтра с утра мы заедем за вами и отправимся в соседнее графство. Я провожу мисс Квинс, — сказал Сэм и пошел с Амалией дальше.

— Начинайте собирать вещи, — отправила я детей в дом.

— Ты знал? — Деон спустился с крыльца, и я повернулась к нему.

— Предполагал, — он устало облокотился о перила.

— И кому ты нас продал? Это какой-нибудь монстр, типа Леона?

— Нет, вас бы я не отдал абы кому, — улыбнулся он, чуть дернув губой.

— Больно? — присела рядом, повернула его голову к себе и стала рассматривать раны на лице.

— Когда ты рядом — нет, — он обнял меня за талию и притянул к себе.

Меня окутал аромат лаванды, смешанный с потом. Я посмотрела ему в глаза, провела рукой по щеке. Он недовольно дернулся, но меня не отпустил.

— Нужно обработать раны, — вырвалась я и сбегала домой за аптечкой. Когда вернулась, Деон уже стоял около крыльца.

— Сегодня еще много дел, — сказал он и пошел прочь от дома.

— Лута, а куда складывать инструменты? — выглянула из двери Айка.

— В рабочую сумку, — вернулась я в дом. Деон был прав в одном, времени было мало, а дел много. — Я займусь инструментами, а вы разберите свои вещи.

— Кто это у нас здесь такой деловой, — раздался насмешливый голос. Я резко обернулась, в дверях стоял Леон.

— Что тебе нужно? Ты ведь слышал, что не имеешь прав ни на меня, ни на детей.

— В этом ты права, моя принцесса, — развел он руками, — но просто так я вас не оставлю. Понимаешь, нельзя допустить, чтобы, потеряв все, мой братец остался в выигрыше.

— У нас нет ничего, чтобы ты мог отнять, — встала я посередине кухни. — Можешь осмотреть весь дом, забирай, что тебе нужно.

— И заберу, — улыбка слетела с его лица, он стал проходить по дому, заглядывая в каждую комнату. — Где вы его прячете?

— Ты совсем с ума сошел? — шла я следом. — Кого ты ищешь?

— Псину! Мне все уши про него прожужжали, про новую моду и невероятный успех грумерского салона. Ты со своими детьми можешь катиться куда хочешь. Но вот на псину документов у тебя нет.

— Ты не тронешь Фица, — выскочили дети.

— Прочь с дороги, — оттолкнул он Марти в сторону и стал подниматься по лестнице.

— Нет, Фиц, — кричала Айка, пытаясь обогнать Леона на лестнице, но тот уверенно поднимался.

Фиц, который уже почуял неладное, стоял на верхней ступени и скалил зубы, осторожным рычанием предупреждая, что без боя он не сдастся. Но Леон и не собирался нападать или обижать, он просто схватил пуделя за загривок, поднял в воздух, развернулся и пошел вниз, столкнув Айку с лестницы. Она покатилась, я только внизу успела ее поймать.

— Да что ж ты делаешь?! — закричала я, а Марти бросился на обидчика с кулаками.

— Не трожь Айку, не трожь Фица! — молотил он кулаками по фавну, но тот никак не реагировал.

— Отпусти собаку! — наши крики прорезал властный голос. В дверях стояла Амалия, тыча палкой в Леона. — Ты несносный мальчишка, натворил столько дел, решил отомстить всем и вся. Оставь животное в покое!

— Тетушка Амалия, — растерялся Леон, но Фица так и не отпустил, — неужели вы думаете, что раз в детстве были моей гувернанткой, так до сих пор можете мне приказывать? Или что, хотите меня ударить вашей клюкой?

— Не смей так говорить, я и пальцем тебя не тронула, хотя сколько ты поводов давал для этого! Ремня тебе мало!

— Ремня мне в детстве хватало, даже с избытком, не находите? А сейчас отойдите в сторону.

— Ишь, чего удумал?! Старую Амалию с дороги убрать?

Старушка не на шутку разозлилась и пошла на Леона, огрев его палкой по плечу. Тот ойкнул и отпустил Фица, тот тут же бросился в ноги детям.

— Паршивый мальчишка, вечно тебе мало! — лупила она великовозрастного фавна, владельца целого графства. Он вырвался и бросился к двери.

— Ну, Амалия, ну тетка, — погрозил он кулаком. — А до вас всех я еще доберусь, будьте уверены.

Дверь захлопнулась, а я так и осталась стоять, держа Айку на руках.

— Деточка, ты в порядке? — вернулась ко мне Амалия.

— Я в порядке, — тут же отозвалась Айка. — Вы такая смелая, целого фавна сумели прогнать!

Амалия отмахнулась клюкой.

— Что, я с мальчишкой не справлюсь. Только ростом вышел, а умом так проказником и остался. Как в детстве за уши драла, так и сейчас дотянусь, ежели надо.

— Вы знали их с детства? — сердце перестало бешено колотиться, и я смогла расспросить старушку.

— С малолетства их знаю, вот с такими вот, — она опустила руку, — в цирк ходила, да уму разуму учила. Я что зашла-то, — спохватилась она, — не поможете мне с вещами. Вы еще обжиться не успели, а у меня за всю жизнь добра накопилось.

— Конечно, Айка и Марти вам помогут, а я пока наши вещи соберу и подойду.

Амалия кивнула и пошла к выходу, но в дверях обернулась.

— Ты лучше прямо с вещами ко мне приходи, не стоит вам оставаться одним в доме. И собаку берите, ей с моей Фионой интересно будет.

Фицу второго приглашения не было нужно, он радостно выскочил за дверь. Дети тоже ушли, рассказывая Амалии о том, как они красили пуделя, кто рисовал узоры на стенах. Хорошо детям, быстро перестраиваются, угрозы и страхи моментально забываются. А мне уже в третий раз приходится уходить с места, которое я только начала считать своим домом. Сложив все вещи в одну дорожную сумку, я окинула дом прощальным взглядом. Вроде бы и прижиться еще не успела, а расставаться тяжело.

Взгляд упал на книгу, лежащую на верхней полке шкафа. Книга дрессировщика, я так и не успела ее прочесть. Вернулась, забрала ее и положила в сумку. В дороге пригодится, будет чем заняться.

Когда я пришла к дому Амалии, Марти уже вытаскивал на улицу огромный чемодан. По лицу его струился пот, он сопел, пыхтел, но тянул.

— Давай помогу, — кинулась я к нему.

— Не надо, — остановил он меня, — мужчина я или как?

— Мужчина, конечно, — раздался голос Амалии.

— А я женщина, — выкрикнула Айка, выходя на улицу в огромной шляпе с полями и с кружевным жабо на шее.

Сзади меня раздался цокот копыт, и к нам подъехала кибитка, совсем непохожая на карету герцога. Но на козлах сидел Сэм, а из окошка выглянул Деон. Было так удивительно видеть это разбитое лицо с кровоподтеками и синяками в обычной кибитке.

— Готовы?

Я поставила сумку на землю и с удивлением разглядывала новое транспортное средство.

— Мы разве не завтра с утра выезжаем?

— Лучше сегодня, — спрыгнул Сэм рядом со мной. — Перемены грядут слишком быстро. И часть из них приходится брать с собой, — кивнул он на прицепленную телегу к задней части кибитки.

— Тигренок! — подскочила Айка к телеге.

— Зачем вы взяли тигра? — удивилась я.

— По новым правилам все, что не имеет денежной ценности, подлежит уничтожению, — холодно ответил Деон, поднимая мою сумку и кладя в кибитку. — Амалия, мы не сможем увезти все ваши вещи, — крикнул он, видя, как Марти вытаскивает второй чемодан. — Только самое необходимое.

— Это и есть самое необходимое, — Амалия выплыла на улицу, держа над собой ажурный зонтик и поправляя ярко-красный плащ. — Остальное привезут позже.

— Не думаю, что там, куда мы едем, понадобится столько вещей, — буркнул Деон, заталкивая детей в карету и беря под руку Амалию.

— Деон, голубчик, — семенила старушка за ним, — откуда такая спешка?

— Мисс Квинс, поверьте, так будет лучше, — подхватил ее под другую руку Сэм.

— Мы бежим? — я сама села в кибитку.

— Еще как! — воскликнул Сэм, растянувшись в улыбке.

Дверца захлопнулась, и весь прошлый мир опять остался по ту сторону двери.

— Нам долго ехать? А то я уже спать хочу, — зевнула во весь рот Айка.

— Вытягивайте ножки, — забеспокоилась Амалия, — детям нужно спать.

Она строго посмотрела на Деона, который копался в своей дорожной сумке, перебирая там какие-то склянки.

— Молчу, — отложил он сумку в сторону и достал свою неизменную книжечку.

Я подсела к окну и открыла книгу дрессировщика. На первых страницах было описание разновидностей животных и то, как они поддаются дрессировке. Первыми в списке шли грингулы. Оказывается, эти маленькие мохнатые существа способны учиться и за определенную мотивацию могут выполнять любые команды.

«Самой большой ошибкой начинающего дрессировщика», — гласила книга, — «является желание подчинить животное. Но, только поняв его желания и мотивы, можно найти общий язык с теми, кто не говорит ни на одном из людских диалектов».

В принципе он был прав, с каждым животным можно договориться. Но представить, что можно управлять стаей из сотни маленьких грингулов, я могла представить только в сказке.

«Если же вы решили завести грингулов, но не смогли справиться с их плодовитостью, единственный способ спасти свое жилище и близлежащие поля — это крупное хищное животное семейства кошачьих. Только хищники могут наводить ужас и заставить маленьких грызунов покинуть выбранное ими место жительства».

Книга была написана довольно умными и длинными словами, отчего я перестала понимать суть написанного и заснула. Сквозь пелену дремоты я чувствовала, как из моих рук вынимают книгу, прикрывают чем-то теплым и берут мою руку в свою.

— Пусть спит, — доносится тихий голос Амалии. — Оставь ее.

— Не могу, — вторит ей Деон.

— Ты должен, — тверже отвечает Амалия, и я полностью проваливаюсь в сон.

— Мы приехали? — будит меня звонкий голос Айки. Я открываю глаза и первые минуты не могу понять, где нахожусь. Незнакомый запах ударяет в нос, и я морщусь.

— Дальше ехать нельзя, — открывается дверца и заглядывает Сэм, — только пешком.

Дети выпрыгивают из кареты и с удовольствием разминают затекшие ноги. Следом выходит Деон и помогает выйти мне и Амалии. От яркого солнца прикрываю глаза, а когда они привыкают к яркому свету, понимаю, откуда доносится этот противный незнакомый запах.

— Это же помойка! — Айка зажала нос и скорчила недовольную гримасу. — Здесь что, никогда не убираются?

— Видимо, никогда, — выражения лица Амалии было не лучше.

— Прошу любить и жаловать, это ваш новый дом, — хохотнул Сэм, отстегивая лошадей.

— В каком сарае мы будем жить? — Марти внимательно вглядывался в покосившиеся деревушки, видневшиеся впереди.

— Зато какой простор для работы! — восторгался Деон, пританцовывая от нетерпения. — Здесь отремонтировать, здесь построить, наладить водоснабжение. Да это просто кладезь для развития!

— Когда нет абсолютно ничего, развивать можно долго, — скептически ответил Марти.

— Ничего, — Деон потрепал его по голове. — Мы здесь именно затем, чтобы сделать из этой деревушки процветающий город. А вот и хозяин, — показал он на бородатого высокого мужчину, идущего к нам от деревни. Одет он был в потертый камзол, чуть горбился и вжимал голову в плечи.

— Сэм, — заулыбался он, — рад вас видеть.

— Знакомьтесь, граф Форр, — представил его Сэм. — Это Лута, Амалия, Айка и Марти, ну, и побежденный Деон Краут.

— Очень рад, — пожал он руку Деону, — зовите меня просто Икар. С ударением на «И».

— Спасибо за то, что согласились взять моих лучших помощников.

— За такую цену было бы греховно отказываться от хороших мастеров. В нашем графстве мастера на вес золота.

— Вижу, — вздохнул Деон, переводя взгляд на покосившиеся деревушки. — Где вы нас разместите?

— В конце улицы вон в том большом доме. Отдельного жилья у нас нет, ютимся как можем. Но если леди с детьми захочет, у нас есть отдельный дом. Бабка Аглафья освободила, с утра гроб из избы вынесли, так что дом ваш.

— Спасибо, — отказалась я от такого предложения, — мы лучше вместе.

— Ииииикар, — раздался громогласный женский крик, и из соседнего дома выскочила моложавая девица с полотенцем наперевес. — Опять девок клеишь?

— Я пойду, — стушевался граф, — двери открыты, проходите, располагайтесь.

И засеменил в сторону девицы.

— Жалко мужика, — сказал Сэм, когда граф скрылся за скрипучей калиткой. — Ладно, пошли дом смотреть.

— Что здесь смотреть-то? — Деон прыгал по дороге, усеянной лужами, пытаясь не намочить сапоги. — Ты говорил, графство бедное, но перспективное. Я здесь вижу только первое.

— Зато никто не будет интересоваться, чем ты теперь занимаешься. Зато Леон удовлетворится твоим новым нищенским положением и перестанет тебе докучать.

— Слабое утешение, — Деон все-таки наступил в лужу, посмотрел на грязный сапог и пошел дальше, теперь специально попадая ногой в каждую выбоину.

— Ура, можно брызгаться! — крикнула Айка и сорвалась с места, помогая Деону опустошить все лужи. Марти и Сэм присоединились к ней.

— Можно вопрос, — подошла я к Деону, уничтожающему лужи, — ты продал нас графу еще до начала соревнований. Если бы ты выиграл — мы бы все равно поехали сюда?

— Договор такая штука, если ты что-то обещаешь, должен выполнять. Но я же обещал, что не оставлю тебя, я бы вас выкупил.

— Слабое утешение.

— Вы неправильно смотрите на ситуацию, — подбежал к нам Сэм, таща на плечах Айку и подпрыгивая, как лошадь. — Это же сколько возможностей! Отреставрировать дома, создать экономику, да это как чистый лист, рисуй что хочешь.

— Звучит зловеще, — не удержалась я.

— Создать экономику не лучше, — буркнул Деон, подходя к нашему двухэтажному дому.

Среди остальных обветшалых построек, спрятавшихся за покосившимися заборами, этот дом казался гигантом. Но при ближайшем рассмотрении все выглядело не так уж радужно.

— Теперь понятно, почему граф сказал, что не заперто, — недовольно проговорил Марти, показывая на дверь, висевшую на одной петле.

Большинство окон было заколочено, где-то их не было вовсе, одна сторона дома обгорела, а ступени крыльца не вызывали доверия.

— Лута, здесь живут привидения? — спросила Айка, когда под крыльцом что-то зашевелилось.

Из-под гнилых досок показались разноцветные перья, и на свет вылез петух. Весь вид его показывал, что хозяином этого дома является он: разорванный гребень, выдерганные перья выдали в нем старого вояку.

— Кыш, — махнул рукой Сэм, прогоняя петуха.

— Может, не стоит, — хотела остановить я его.

— Это же птица, — не послушал меня Сэм, идя на петуха. Тот внимательно смотрел на противника, склонив голову на бок. А затем взмахнул крыльями и, оторвавшись от земли, клюнул Сэма в ногу.

— Больно, — отпрыгнул Сэм. Но это его не спасло. Петух наметил жертву, разгонялся и, подлетая, атаковал.

— Уберите его, — демон Ада носился около дома, пытаясь спастись от страшной птицы. Пробегая мимо, петух решил, что зря он оставил нас без присмотра, замахал крыльями и набросился на меня.

Я даже испугаться не успела, как Деон закрыл меня собой. Они с Сэмом оттеснили петуха за ворота и прогнали прочь.

— Что это? — спросил Деон, подойдя ко мне. Он взял руку и показал на красное пятнышко.

— Петух клюнул, я даже не заметила, — смотрела я на капельку крови на моей ладони.

— Дай посмотрю, — Деон взял руку. По ней разлилась теплота. Вторую руку занес над моей и задержал. Тепло продолжало разливаться и усиливаться.

— Что это? — дернулась я.

— Прости. Обычно магия фавнов залечивает раны моментально, но сейчас, — он постучал по отломанному рогу, — не всегда действует.

— Деон у нас как лекарь, — хлопнул сзади его по спине Сэм. Тот покачнулся и чуть не упал, подхватил меня за талию и удержал. Наши лица оказались так близко, что я почувствовала его взволнованное дыхание на своей шее.

— Прости, — Деон отпустил меня лишь тогда, когда я твердо встала на ноги.

Хохоча, Сэм поднялся по скрипучим прогибающимся ступеням и открыл дверь дома.

— Светлые, будь они неладны, — так и остался он в дверях, — такого я даже у себя в Аду не видел!