Грумер для Фавна

Глава 25

Я открыла глаза. Лицо Деона сильно исказилось, расплылось и стало очень похоже на Тима.

— Лута, — кричал дрессировщик, — вставай! Мы горим!

Сев на кровати, резко вдохнула и тут же горло обжог едкий дым, я закашлялась. Комната была полна черного дыма, из-под двери просачивались красные всполохи пламени.

— Бежим, — Тим стащил меня с кровати и потянул к двери.

Открыв ее, отшатнулся в сторону, пламя лишь чиркнуло по его щеке.

— Путь отрезан, — захлопнул он дверь.

— Окно, — побежала я в другую сторону и стала дергать за тяжелую ручку, но ту заело. Тим присоединился, мы стали тянуть вместе, но ручка оторвалась и осталась у нас в руках. Мы с ужасом посмотрели друг на друга.

— Нужно выбить стекло, — я схватила стул и швырнула в окно. Стекло разлетелось на сотни осколков. Мы бросились к окну и жадно стали вдыхать свежий воздух.

— Вылезай на подоконник, — подсадил меня Тим.

Я забралась на окно и ступила на шаткий каменный карниз. Это был второй этаж, но до земли было достаточно высоко, а под окнами хозяин устроил рубку дров, везде валялись острые сучьи и колья. Тим высунулся ко мне и безнадежно посмотрел вниз. Из-за угла выехала телега, управляемая нашими ночными друзьями.

— Мы достали, — буднично помахали они нам, показывая на две бочки в телеге. — Спускайтесь.

— Может, поможете? — кашляя, прохрипела я. Дым раздирал легкие, дышать с каждой секундой становилось сложнее. Тим рядом со мной стал оседать, голова его стала заваливаться набок.

— Если вы просите, — развел руками наш новый друг и подогнал телегу под окна.

Первым я скинула в телегу потерявшего сознание Тима, следом прыгнула сама. Не сразу выбралась из сена, отключившись, но меня уже начали откапывать и что-то мокрое уткнулось мне в щеку.

— Фиц, — я, наконец, села и обняла пуделя, который отчаянно вилял хвостом, — как же я рада тебя видеть!

— Умный пес, умный тигр, — закивал сидящий рядом советник, почесывая за ухом развалившегося в телеге Радиуса.

Я огляделась. Мы уже отъехали от таверны, но даже с такого расстояния было видно, что участь ее предрешена, огонь захватил верхние этажи и облизывал конек крыши. Вокруг бегал хозяин, а оставшиеся жильцы в спешке собирали пожитки и отправлялись прочь.

— Что случилось?

— Мы немного не рассчитали, — честно признался советник.

— Одну бочку мы рассыпали, — подтвердил второй.

— Что рассыпали? — переспросила я, похлопывая по щекам Тима.

— Порох. Там было три бочки. Но ваш тигр решил пойти с нами. Мы не могли отказать, сами понимаете. И он немного толкнул бочку, она упала на свечу, ну и, — развел он руками.

— Надеюсь, у вас с собой ничего огнеопасного нет, — постучала я по бочке, проверяя, действительно ли там порох.

— Можете не беспокоиться. Мы всю ночь думали и у нас есть план, как проникнуть в тюрьму.

— Взорвать? — хмыкнула я.

— Чтобы взорвать вход, нужно сначала подложить бочки. А к тюремной стене не так легко подойти незамеченным.

— Особенно с бочками.

— Согласен, — кивнул советник. — Поэтому вам с тигром и собачкой нужно будет отвлечь охранников.

— Тим, сможем? — повернулась я к дрессировщику, уже вовсю обнимающему Радиуса.

— Мы с Радиусом сможем, — подтвердил он. — Выступим так, что охранники засмотрятся. Но потом на нас не надейтесь, в королевские заговоры мы вмешиваться не будем. Лута, вы ведь справитесь сами?

— Надеюсь, — неуверенно пожала я плечами.

До столицы мы доехали быстро. По дороге я заснула и подняла голову только тогда, когда над моей головой раздалось грозное:

— Кто и куда?

Стражники у ворот города преградили нам путь. Один подошел и стал осматривать нашу разношерстную компанию.

— Циркачи, что ли? — ткнул пальцем в сторону разноцветного Фица и черно-белого Радиуса.

Советники и Тим вжались в телегу, Радиус недовольно открыл пасть.

— Самые лучшие, — быстро соскочила я с телеги и дернула стражника за руку, которая уже тянулась к бочкам. — Вы где-нибудь видели таких собак?

Я позвала Фица, он спрыгнул с телеги и подбежал. Начав петь веселую детскую песенку, которую мы всегда пели с детьми, я дала Фицу несколько простых команд, он сел, лег, дал лапу стражнику, потанцевал на задних лапах. Стражник был в восторге, особенно когда я сняла с него шлем и надела на Фица.

— Вылитый шеф Грускул, — в голос заржали его товарищи, — когда выпьет лишнего. Проезжайте, — махнули нам рукой.

Советник тронул поводья, мы с Фицем быстро вскочили в отъезжающую повозку и помахали стражникам рукой.

— Фуф, — выдохнул Тим. — Не готов я к таким резким поворотам.

— Тим, — успокоила я его, — главное перед стражей тюрьмы выступите с Радиусом, а потом бегите из города. И никому не говорите, что были вместе с нами.

Он кивнул, но особой уверенности в его глазах я не увидела. Тим отодвинулся на край телеги и уткнулся в коленки, думая о чем-то своем. Советники спорили, в какой последовательности поджигать бочки, а я подтянула к себе Фица и стала разглядывать город.

В столице я была лишь однажды, когда была ребенком, но сейчас город сильно изменился. Вокруг стояли новые яркие дома, украшенные ажурными барельефами с изображениями ангелов и демонов — любимые персонажи нынешнего короля. Традиция всех королей — украшать дома на свой лад. Если бы Айка и Марти были королями, половина столицы была бы розовой с поросятами на домах, половина в синих тонах с воинами в латах. Ох, зачем я только про детей подумала, тоска накатила волной, затмив все остальные эмоции. Я с равнодушием смотрела на точеные башни церквей, красиво одетых дам и господ, мимо которых мы проезжали, яркие витрины магазинов и диковинные товары меня не волновали.

— Остановимся здесь, — телега встала около вывески «Отель Галеон». — Я знаю хозяина, он нас встретит и поможет.

Мы слезли с телеги и вошли в дом. За аккуратной стойкой сидел администратор в зеленой жилетке.

— Рады вас видеть, герр Шнауц, герр Клаус, — улыбнулся он и вскочил с места, подходя к советникам, — вы надолго к нам?

— Хозяин где? — не здороваясь, оборвал его наш компаньон.

— У себя, — тут же спохватился администратор и проскочил в узкий проход за стойкой, — я позову.

Через минуту к нам вышел грузный мужчина в длинном сюртуке, затертым настолько, что напоминал больше домашний халат.

— Рад вас видеть, дорогие друзья. А кто это с вами? — его радостный взгляд тут же сменился подозрением, при взгляде на нас.

— Эти люди с нами, у них такая же проблема, — подмигнул один из советников.

— Хорошо, — не отводя от нас взгляда, проговорил хозяин.

Входная дверь в этот момент стала дергаться и сотрясаться.

— Это Радиус, — спохватился Тим, подбегая к двери и пытаясь вытолкать тигра на тротуар. — Он немного невоспитан.

У хозяина вытянулось лицо, он моргнул пару раз, проверяя достоверность того, что видит. Администратора тут же как ветром сдуло.

— Думаю, что таких дорогих гостей нельзя держать на улице. Если вы все вместе и движетесь к одной цели, лучше всех ваших друзей пригласить внутрь, чтобы не создавать дополнительного интереса со стороны моих соседей.

Тим открыл дверь, и в гостиницу влетели Фиц и Радиус, снося все на своем пути.

— Думаю, мы закроем гостиницу на сегодня, — хозяин задвинул щеколду на двери. — К вечеру вас уже не будет? — с надеждой посмотрел он на советников. Те молча кивнули. — Тогда располагайтесь. Обед вам принесет Маркус.

Побледневший администратор высунул голову из подсобки и с мольбой посмотрел на хозяина. Но тот уже удалился на кухню. Мы сели за единственный столик, который был в холле. Вскоре администратор принес огромную тарелку с мясом и свежими овощами. Дрожащими руками поставил ее на стол и быстро удалился. Большинство мяса мы отдали тигру и пуделю, никому из нас кусок в горло не лез, все волновались. Когда за окно стемнело, советник встал и подошел к двери.

— Пора. Прохожих около тюрьмы и так мало, а под вечер там никого не бывает. Так что единственными свидетелями нашего концерта буду охранники.

Мы вышли на улицу, советники сели в повозку и свернули на ближайшей улице, показав нам, в каком направлении идти к тюрьме.

— Боишься? — спросил меня Тим через несколько минут.

— Немного, — призналась я. Отвлекать внимание стражников мне еще не приходилось, так же как и вламываться в особо охраняемую тюрьму.

— И я. Но я все сделаю, — тут стал оправдываться он. — Вы меня приютили, не прогнали. Да и я чувствую вину, за то, что не сказал вам раньше по Амалию.

— Все нормально, — похлопала я его по плечу, — главное, что мы вместе и делает то, что нужно. Когда освободим Сэма и Деона, они помогут найти детей и разоблачить Леона. Надеюсь, король поверит своим советникам.

— Надеюсь, — эхом повторил Тим.

Мы подошли к тюрьме. Черные, скрытые от любого света, башни, остриями упирались в небо. Было жутко смотреть на эту громадину, будто вылезшую из самого Ада на поверхность земли. Меня передернуло. Судя по лицу Тима, он испытывал примерно те же эмоции.

— Вон стража, — показала я на трех охранников около входа. — Начинаем?

Тим кивнул и пошел вперед, насвистывая легкую песенку. Радиус семенил рядом как верный пес. Я собралась с духом и пошла вперед. Догнала Тима, мы поставили Фица и Радиуса рядом и дали команду идти строевым шагом, выставляя лапу вперед, как цирковые лошади. Подпевая Тиму, я с улыбкой подошла к охранникам, которые во все глаза смотрели на нашу процессию.

— Вы не подскажите, где цирковым артистам можно остановиться для выступлений? — подмигнула я одному из охранников, приобняв за плечи.

— Дамочка, сбросил он мою руку с плеча, здесь вам не цирк.

— Я вижу, — скорчила я расстроенную гримасу. — Может, все-таки подскажете место получше?

— А ну, красотка, покажи нам пару номеров. Я б посмотрел, что ты можешь, — подошел второй охранник и хлопнул меня по попе.

В душе поднялась волна гнева, но я мило улыбнулась и потрепала его по щеке.

— Шалунишка. Хочешь посмотреть, что я могу? Смотри.

Я запела веселую песенку, Тим подхватил, и я закружилась в танце вокруг охранников. Тим давал команды тигру и пуделю, они перепрыгивали друг через друга, стояли на задних лапах. Охранники только переводили взгляд с животных на меня, полностью потеряв интерес ко всему остальному.

— Хватит, — оборвал голос третьего охранника, которого мы потеряли из виду. Они, наверное, потеряшки. Вот директор цирка, пусть забирает своих и проваливает.

Он пропустил вперед маленького толстого лысого человека, с которым мне приходилось встречаться.

— Так это вы! — он выставил в мою сторону палец, дергая за рукав охранника. — Они, это они украли у меня тигра. Представились приличными людьми. Хотя какие приличные, герцог уже и не герцог, в тюрьме сидит. Схватите их! Тигра мне оставьте!

На тигра, собственно, никто и не покушался, а вот мы с Тимом стали пристальным объектом для двух других охранников. Они тут же выставили рапиры в нашу сторону.

— Подождите, — выставила я руки вперед, отводя от своего лица острые клинки, — какой же это ваш тигр? Ваш был какой? Рыжий с черным, больной, еле на ногах стоял, верно?

Директор цирка кивнул.

— А этот разве рыжий? — я показала на Радиуса, и все охранники повернули голову. — Больной? Да этот белый тигр полон сил!

Охранники засомневались и повернулись к своему начальнику. Это дало нам пару секунд, за которые мы с Тимом бросились наутек. Фиц и Радиус бежали следом, а вдогонку нам летели проклятия директора цирка, оборвавшиеся громким взрывом. Стража, конечно, за нами не побежала, у них теперь было полно других забот. Оправившись после первого взрыва, они бросились внутрь. Не увидя погони, мы с Тимом остановились перевести дух.

— Дальше ты сама, — Тим обнял меня, не задерживаясь, схватил Радиуса за ошейник и побежал прочь.

Фиц сел у моих ног и смотрел им вслед. Я потрепала его по голове.

— Ну что, верный мой товарищ, мы остались вдвоем. Ты со мной?

Пудель поднял голову и посмотрел мне в глаза.

— Тогда идем, — я развернулась и, стараясь оставаться в тени, побежала обратно.

Как я и думала, площадь перед тюрьмой была пуста, все охранники убежали на место взрыва. Потянув за ручку первую дверь, обнаружила, что она открыта. Заглянув внутрь, не увидела никого. Пропустила Фица и зашла. Спертый воздух ударил в нос, защекотал ноздри, и я прижала рукав к лицу, чтобы не чихнуть в голос. Вперед вел узкий коридор, по бокам которого не было ничего. Пройдя вперед, мне стали попадаться решетки, за которыми были заключенные. Они сидели, лежали, практически не двигаясь, не обращая внимания на мое присутствие. На мгновенье показалось, что здесь нет никого живых. Но в одной из камер послышался тихий стон, я заглянула внутрь и увидела стройную девушку, вжавшуюся в угол каменной камеры.

— Эй, — позвала я ее. Она подняла голову и посмотрела на меня опухшими от слез глазами. — С тобой все в порядке?

Девушка криво усмехнулась.

— Ты думаешь, у тех, кто здесь сидит, может быть все в порядке?

— Извини, — покраснела я.

— Как ты здесь оказалась? Я слышала какой-то шум.

— Взорвали тюремную стену, — легко сказала я. — Мы ищем друзей, их должны здесь держать. Фавн, Демон Ада и девушка.

— Фавна и Демона видела, — ответила заключенная, — их провели дальше. Говорят, в самые нижние камеры.

— Что значит нижние?

— Пыточные.

У меня похолодело внутри.

— А дети? Ты не видела двух детей?

— Детям здесь не место. И девушку твою я не видела.

Я прислонилась лбом к холодной решетке. Детей и Питии здесь нет. Но где их могут держать? Вдруг девушка резко встала и на шатающихся ногах подошла к решетке.

— Помоги мне выбраться, — зашептала она, — я знаю, где могут быть дети. Забери ключ у охранника и открой решетку. Я давно здесь, я смогу найти, где держат Фавна и Демона, а потом покажу, где камера для привилегированных заключенных. Если в темнице детей нет, они, наверняка, там.

Она сползла на пол, протянула руку через решетку и погладила Фица по голове. Тот толкнул ее мокрым носом и лизнул ладонь. Я осмотрелась по сторонам. Легко сказать «забери ключ у охранника». Для начала, где взять этого охранника? Вокруг ни души, да и встречаться с ними я совсем не была намерена.

— Подожди, я что-нибудь придумаю, — я пошла вперед по коридору, осматривая стены и всматриваясь в темные углы.

В каких-то камерах было шевеление, в каких-то нет. Но ни ключей, ни места для их хранения не было видно. Печально, если ключи есть только на связке у охранников. Пройдя вперед, я увидела прыгающий лучик света. Вблизи это оказался отблеск свечи, подрагивающий на сквозняке. Свет шел из тесной коморки, в которой за столом сидел охранник, положив голову на руки и мирно похрапывая. Видимо, даже мощный взрыв не смог прервать богатырский сон. На его поясе в такт храпу покачивалась связка ключей. Я замерла перед дверью. Дотронулась до ручки двери и хотела потянуть на себя, но раздался жуткий скрип несмазанных петлей. Видимо, за хозяйством здесь не особо следили. Храп на секунду прекратился, и я замерла. Через секунду мощный рык спящего вновь наполнил стены каморки. Что-то мягкое ткнулось мне в ноги, и я чуть не подскочила от ужаса.

— Фиц, нельзя же так пугать, — я села на корточки и обняла собаку за шею. — Малыш, видишь ключи? Помнишь, ты таскал у кухарки Марты из карманов рогалики? Ключи — это те же рогалики. Достань их. Пожалуйста.

Я смотрела в глаза собаке, понимая, что делаю полную глупость, разговаривая с животным. Но Фиц меня прекрасно понял, чихнул в знак согласия и вошел в каморку. Оскалив зубы, он схватился кольцо со связкой ключей и потащил на себя. Ключи звякнули, и кольцо выскользнуло. Фиц подхватил его прямо около каменного пола и вышел за дверь.

— Молодец, — потрепала я пса по холке и быстрым шагом направилась к камере девушки.

Она так и сидела около двери, опустив голову.

— Ты нашла? — она попыталась встать на ноги, но тяжело опустилась обратно.

Я открыла дверь и подхватила ее под руку, помогая встать.

— Тебя как зовут-то? — спросила я.

— Мариэль, — выдохнула она, стараясь удержаться на ногах. — Камеры пыток дальше по коридору, там лестница ведет вниз.

Мы шли медленно, останавливаясь, чтобы она передохнула, а меня начинала разбирать злость от того, что я не могу двигаться быстрее, что где-то там внизу страдает Деон. Я постоянно подталкивала Мариэль вперед, тянула. Справа показался узкий проход, в котором ступени вели вниз. А впереди послышался шум. Кто-то бежал в нашу стороны.

— Быстрее, — тянула я ее, — нельзя, чтобы нас увидели.

Мариэль еле шла, Фиц все время крутился под ногами, а потом и вовсе бросился с лаем вперед.

— Фиц, — попыталась я схватить его, но пудель уже несся, вовсю виляя хвостом.

— Хороший песик, — послышался знакомый голос. Из темноты коридора к нам вышли два советника, все в саже и копоти, одежда местами разорвана.

— И вы здесь, — обрадовались они. — Вальтер должен быть где-то рядом. А что это за девушка с вами?

— Мариэль, — представила я ее, — она может показать, где камеры пыток. Если Деона и Сэма прячут от короля, они должны быть вместе с вашим Вальтером.

— Вон там, — показала Мариэль на чернеющий вход, — спуск к камерам.

Советники перехватили у меня девушку и повели к входу. С их помощью двигаться мы стали быстрее. Спустившись, я сразу почувствовала разницу между обычными камерами, которые мне наверху казались ужасными, и камерами пыток. Стоял запах спекшейся крови, испражнений, в камерах не было тихо, отовсюду доносились стоны и мольбы о пощаде. Я проходила мимо и видела скорчившихся людей, лежащих прямо на полу в разорванной одежде с окровавленными лицами.

— Деон, — тихо позвала я, будто боялась своего голоса.

Откуда-то донесся бодрый ответ: «Дорогая, ты пришла», который резко контрастировал с окружающей обстановкой. Я бросилась вперед и остановилась около железной двери, перебирая ключи на связке. Открыв дверь, я увидела его. Такой же невозмутимый, как и тогда, когда его увозили. Я просунула руки и обвила его за шею, притянув к себе.

— Если что, у меня тоже все в порядке, — раздался из-за соседней двери голос Сэма.

— Вы как? — я схватила связку ключей и выпустила Сэма.

— Как видишь, у нас даже отдельные покои есть. Живем, — Сэм кивнул на пучок соломы у стены.

— Вальтер, — советники дошли с Мариэль, усадили ее у наших ног и бросились к соседней камере, откуда доносился стук и выкрики о помощи.

Я открыла третью камеру, из которой вышел худой мужчина в лохмотьях, с осунувшимся лицом. Советники бросились к нему, на перебой стали спрашивать и рассказывать последние новости.

— Давайте для начала выберемся отсюда, — снисходительно посмотрел на них Сэм, — потом обниматься будете.

— Мы не можем, — остановила я его, — где-то здесь должны быть дети и Пития. Мариэль обещала показать, где их могут держать.

— Да, — Деон подошел ко мне и обнял за талию, — детей нужно показать королю, причем немедленно. Если Леон доберется до трона, не поздоровится может всем.

— Уже знаю, — кивнула я в сторону советников, — но мне главное спасти детей.

— Но какие доказательства мы предъявим? — спросили два советника-взрывателя. — Просто дети — это не доказательство.

— Документы, — я достала королевские бумаги и протянула. Те схватили и стали жадно разглядывать.

— Не подходит, — разочарованно протянули они. — Здесь огромное пятно на королевской печати, замыта подпись. Леон сможет опровергнуть эти документы, представив нас как тех, кто покушается на трон.

Мы замолчали. Вдруг Вальтер, который немного оправился от радости своего освобождения, снял очки со своего товарища, присел на корточки и стал рассматривать Фица.

— Сэр Фицджеральд?