Грумер для Фавна

Глава 24

— И что будем делать? — шепнул мне Тим, косясь на Витора, шедшего позади нас. — Каков план?

— У меня нет плана, — призналась я. — Но сидеть и ждать я тоже не могу.

Мы вошли в дом. Он встретил нас холодом пустой кухни. Тим задвинул засов на двери и сел за стол, опустив голову на руки. Я подошла к окну, отодвинув занавеску, выглянула во двор.

— Он еще здесь.

— Кто? — Тим поднял голову и посмотрел на меня.

— Витор. Прилежно выполняет приказ графа, видимо, намерен следить за нами, чтобы не уехали.

— Все пропало, — Тим опять уронил голову на стол.

— Ничего не пропало. Нужно дождаться темноты и выбраться из дома.

— И что нам это даст? Лошадей он наверняка запер, граф же велел.

— Тим, включи логику, — я отошла от окна и села напротив него. — Если он постоянно следит за нами, как он мог запереть лошадей? И сказать он никому не мог, шел за нами как привязанный. Так что готовься, как стемнеет, выбираемся из заднего окна и идем на конюшню.

Тим неохотно встал и пошел наверх в свою комнату. Мне оставалось только собрать еду и переодеться в дорожное платье. У себя в комнате я выложила бумаги, еще раз перечитала и вшила в корсет платья. Вряд ли я его где-то потеряю, а добраться до бумаг без моего ведома тоже никто не сможет.

Темнота пришла незаметно, замолчали петухи, перестали кричать дети, а по улице тонкой струйкой пополз белый туман. Я перекинула небольшую дорожную сумку, в которую сложила еду, воду и накопленные деньги, подошла к окну. Крестьянин добросовестно исполнял свои обязанности. То есть от забора так и не отошел, переминаясь с ноги на ногу. Видимо, долгое стояние сказывалось, но бросить поста или отойти в ближайшие кусты он себе позволить не мог. Нам это на руку, пусть топчется около калитки, а мы пойдем другим путем.

Я подошла к комнате Тима и, постучав, вошла. Дрессировщик сидел на полу.

— Нам пора.

— Мы их оставим? — поднял он на меня глаза, и я поняла, что все это время он плакал.

— Кого?

— Радиуса и Фица. Мы же не можем ради одних друзей бросить других. Ведь не можем?

— Тим, я боюсь, что с тигром и разноцветной собакой мы не будем незаметными в столице.

— Зачем нам быть незаметными? У тебя есть план? Ведь нет же. Значит, они не помешают.

— Тим…

У меня самой щемило сердце, оставлять животных, тех, с кем прожил всю жизнь бок о бок, было тяжело. Но заявиться в столицу с тигром тоже было опасно.

— Плана нет, ты прав. Можем попробовать пройти за стены города как цирковые артисты. Тогда и Фиц, и Радиус здорово для этого подойдут.

Тим вскочил и обнял меня.

— Спасибо, я знал, что ты не оставишь нас. Радиус был за домом, нужно забрать его.

— Тогда ты забираешь Радиуса и Фица, а я добываю лошадей. Встречаемся около леса, где ты обычно дрессируешь.

Мы спустились на первый этаж и вылезли через окно кладовой. Заглянув за угол, я увидела все того же крестьянина, нервно ходящего около нашей калитки. Тим юркнул в амбар, а я огородами побежала в сторону графских конюшен.

Гордое название «Графские конюшни», потрепанное временем, с оторванной буквой «ф» было прибито над дверью сарая, где были привязаны три лошади: одна графская и две наши, которые Деон отдал графу Форру в счет оплаты материалов для нашего дома. Накинув уздечки на лошадей, которые привыкли и к дальним поездкам, и к запаху тигра у них за спиной, я вывела их на улицу. Стук копыт утонул в дорожной пыли, на улице не было никого, поэтому мне удалось спокойно пройти по улице деревни. Но впереди послышался шорох, кто-то бежал нам навстречу. Я завела лошадей между домами, поставив их под раскидистое дерево. Успела вовремя, тут же мимо нас пронесся Витор, подхватив двумя руками штаны и постоянно повторяя: «Графа сердиться будет, графа сердиться будет».

Нас раскрыли. Сейчас он доложит графу, проверит коней, которых, кстати, так и не закрыл. И что сделает граф? Если сможет связать хоть пару слов, будет хорошо. Или плохо, потому что натравить на нас крестьян, которые и так не были довольны тем, что королевские всадники ездят по улицам, будет легко. Надеюсь, что ночью неторопливые крестьяне графа Форра поленятся вставать со своих кроватей. Но торопиться надо. Я вскочила на одного коня и, придерживая второго за под уздцы, поскакала к назначенному месту встречи. Тим, Радиус и Фиц уже ждали меня.

— Скорее садитесь, — подвела я Тиму лошадь.

Тот вскочил и направился в сторону дороги. Позади нас раздались крики, замелькал огонек двух факелов. В очертаниях пляшущего света, я увидела Витора, все еще придерживающего штаны, и графа Форра, сильно пошатывающегося и от этого с трудом продвигающегося вперед.

— Стой! — крикнул он, и его качнуло вправо. — Не уйдешь! — качнуло влево.

Поняв, что такая погоня может длиться еще долго, мы направили лошадей в сторону столицы.

— Только Питии не говорите, — раздалось нам вслед.

Дорога хорошо освещалась, облаков на небе не было, и света луны хватало на то, чтобы видеть дорогу. Радуис и Фиц бежали вперед, бок о бок, как два верных товарища.

— Нам нужно будет остановиться на ночлег, — широко зевнул Тим, даже не постаравшись прикрыть рот. — Впереди есть таверна, в ней можно остановиться.

— Уверен, что она безопасная? Говорят, таверны на дорогах — не самое лучшее место для ночлега.

— Называется она «Золотой глобус», название научное, в такое забулдыги не пойдут. Наверняка там только интеллигенция останавливается. Да и у нас есть Радиус и Фиц. Думаешь, в такой компании кто-то захочет на нас нападать?

Не думала, но не разделяла желания Тима остановиться на ночь таверне. Слухов о том, сколько путников останавливалось в таких, а потом бесследно исчезало, было множество. Впереди показалось очертание дома, в окнах горел свет. Подъехав ближе, я увидела качающуюся на ветру надпись «Золотой глобус». Действительно, выглядело все достойно, здание целое, надпись новая, будто только что покрашенная. В злачных заведениях обычно за чистотой не особо смотрят. Мы спешились и привязали лошадей. Фиц и Радиус улеглись рядом. В таверну я вошла первой, с трудом открыв тяжелую дубовую дверь. Наверное, сюда заходили одни богатыри. Поднажав, я влетела внутрь, чуть не рухнув на пол. Но когда я подняла голову, то увидела совсем не то, что планировала.

В небольшом помещении стояло несколько длинных прямоугольных столов. Многие были пусты, но за тремя сидели посетители. Все разом замолчали и повернули головы в нашу сторону.

— Здрасьте, — выговорила я, поднимаясь с пола и хватая за руку Тима, который вошел следом.

Один улыбнулся, обнажив ряд гнилых зубов. У меня замутило в животе, я зажмурилась и пошла вдоль столов к барной стойке, которая назло была в другом конце помещения. Исцарапанные, исколотые, порезанные, как помоечные коты, бандиты провожали нас взглядом. Что это были бандиты, сомнений не оставалось, у интеллигентных людей не бывает поводов так красиво расписать себе лица шрамами. Да и столько видов ножей и пистолетов интеллигенты хранят в коллекциях, развешивая их по стенам, а не запихивая по три ножа за пояс.

— Простите, — обратилась я к бармену, — у вас не найдется комнаты на ночь и ужин на двоих.

— Садись, — кивнул бармен в зал и ушел в подсобку.

Я огляделась, ища место подальше от продолжающих разглядывать нас головорезов, и присмотрела столик в углу рядом с двумя более или менее прилично выглядящими людьми. К нему я и потащила Тима.

— Приличное место? — зашипела я на него, когда мы сели.

— С таким названием, — сконфузился он, — должно было быть приличное заведение.

К нам подошел хозяин и поставил две сковородки с дымящимся картофелем и поджаренным беконом. У меня приятно защекотала в носу и я жадно сглотнула слюну, понимая, насколько голодна.

— Простите, — остановила я хозяина, — а почему ваше заведение называется «Золотой Глобус»?

— О, это интересная история, — расплылся в улыбке тот, — мой дед грабил дилижансы и однажды ему попался глобус из чистого золота.

— Понятно, — зло посмотрела я на Тима, — вы его теперь храните как память?

— Нет, конечно, распилили и продали. А на эти деньги дед купил таверну.

— Интеллигенция, значит? — хмыкнула я, приступая к картошке.

Глобус глобусом, а готовили здесь просто шикарно. Ни один повар графини даже на званых обедах не готовил так вкусно. Картошка, жаренная на сале, с перцем и чесноком, обильно посыпанная зеленым луком, свен меня подери, я не ела ничего вкуснее.

— Завтра мы взорвем тюрьму и вытащим Вальтера, — раздался приглушенный шепот у меня за спиной.

— И где ты собрался брать взрывчатку?

— У хозяина в подсобке бочка пороха. Я сам видел.

— Как ты ее забрать хочешь? Тебя пристрелять раньше, чем успеешь до нее дотронуться.

— Неважно, Вальтера нужно спасать. И королевство тоже. Вообще, не место здесь для разговоров, пошли на улицу.

Скрипнули стулья, и мужчины за моей спиной встали и направились к выходу. Я выждала минуты две, с сожалением отодвинула от себя сковородку и последовала за ними. Застала я их прямо перед входом. Оба стояли и боялись пошевелиться, подняв руки, будто на них было наставлено ружье. Перед ними сидели голодные Фиц и Радиус, пуская слюни и жадно поглядывая на кусок хлеба в руках у одного из мужчин.

— Не бойтесь, — обнадежила я их, — но вот хлеб лучше отдать.

Хлеб тут же выпал из рук, тигр и пудель бросились делить добычу.

— В-ваши?

— Да. Я сразу извинюсь, но подслушала ваш разговор в таверне.

Мужчины насторожились и отступили на шаг назад.

— Вы из королевской гвардии?

— Нет. Но у нас одна цель. Нам тоже нужно освободить друзей. А у вас, я вижу, есть план. Мы можем помочь друг другу.

Наступила пауза, меня разглядывали с ног до головы, потом переглянулись и утвердительно кивнули.

— Если тигр тоже с вами, можно обсудить.

— Я позову Тима, — обрадовалась я.

— Нам не нужны лишние люди, — насупился один из мужчин.

— Он дрессировщик, — заступилась я за друга, — без него тигр не работает.

И тут же скрылась за дверью, чтобы никто не передумал. Быстро вытащила Тима на улицу, где ждали наши заговорщики.

— И какой у вас план?

Мужчины отошли от таверны так, чтобы никто не мог нас слышать и заговорили.

— Мы хотим вызволить нашего друга, он верой и правдой служил королю, пока не появился новый советник. Теперь Вальтер сидит в тюрьме, а этот гад хочет занять место короля.

— Мы должны спасти друга. И короля! — с жаром поддержал его второй. — Нельзя допустить, чтобы этот мерзкий Краут занял трон!

— Краут? — мы с Тимом переглянулись. — Леон Краут?

— Вы его знаете?

— Он засадил наших друзей в тюрьму.

— Тогда есть шанс, что все они в Темной башне.

— Темной? — переспросила я, не надеясь услышать ничего хорошего.

— Башня, куда сажают особо опасных преступников. В общем тех, кто стал неугодным нынешнему режиму.

— То есть Крауту, — кивнул его приятель.

— Лута, — Тим приобнял меня за плечи, — боюсь, что в таком положении дети могли оказаться там же.

— Дети? — встрепенулись мужчины. — Зачем Крауту дети? Он, конечно, жесток, но ему проще вышвырнуть детей на улицу, чем возиться с ними.

Я замялась. Конечно, тайна уже давно перестала быть тайной, но стоит ли рассказывать первым встречным. Ведь и Тиму я так и не рассказала о том, почему именно дети пропали.

— Если вы обещаете помочь найти не только вашего друга, но и детей в тюрьме, я вам расскажу.

Все трое выжидательно смотрели на меня. По мере моего рассказа лица их менялись, взгляд Тима стал более напуганным, а мужчин ожесточенным.

— Мы должны освободить Валента и ваших друзей за три дня, — обеспокоенно перебирал манжет пальто один из мужчин. — Иначе дальше будет поздно.

— Что поздно?

— Через три дня состоится большое заседание. На нем должны присутствовать все советники короля, в том числе и мы. Должен быть назначен новый главный советник. Боюсь, если им станет Леон Краут, он распустит Совет и наберет только угодных ему людей. Король и сейчас слушает только его, а если рядом не будет никого, кто мог бы сказать хоть слово против, влияние на короля будет полным. И тогда даже страшно подумать, что может произойти.

— Как это связано с детьми? — я смотрела то на одного, то на другого.

— Тогда дети ему будут не нужны. Даже если вы представите документы, он сможет убедить король в том, что они подложные, а вы хотите захватить трон. Пока влияние на короля еще шаткое, он держит их на крайний случай, чтобы управлять вами.

— Нужно торопиться, — засуетилась я.

— Завтра с утра мы поедем в столицу. Мы обдумаем весь план, а вам нужно выспаться. Будет тяжелый день, вам понадобятся силы.

Я с сожалением признала их правоту. После длительной поездки верхом я жутко устала. Пришлось возвращаться в таверну и брать у хозяина ключи от номеров. Посетителей было немного, поэтому номера нам с Тимом дали разные. Только я коснулась подушки, как сразу отключилась.

Всю ночь мне снились дети. Они весело бежали мне навстречу, раскинув руки в стороны, а позади них шел Деон. Он подошел, но вместо того, чтобы обнять или поцеловать, стал бить меня по щекам.

— Просыпайся! Пожар!