Грумер для Фавна

Глава 14

Деон взбежал по лестнице и остановился за спиной Сэма.

— Твою ж… — выругался он.

Айка и Марти остались стоять внизу, даже не рискуя подходить. Я осторожно прошла по лестнице и встала на носочки, чтобы посмотреть, что происходит. Амалия подошла и с любопытством спросила:

— Хуже, чем снаружи ведь быть не может?

— Может, Амалия, может, — Деон отошел в сторону и мы увидели то, что так поразило наших мужчин.

Дом был практически съеден. В прямом смысле слова. Погрызенные стены, двери со следами зубов и полное отсутствие обоев. По полу, совершенно не стесняясь незваных гостей, бегали грингулы. Точнее, не бегали, а проталкивались, поскольку места на полу не было. Куда ни ступи — попадешь на грингула.

— Пожалуй, мы с детьми пойдем, познакомимся с соседями, — Амалия развернулась, схватила детей за руки и потащила к соседнем двору.

— Я с вами, — Сэм ринулся следом, — ловцы грингулов у нас тут одни, — подмигнул он мне.

Мы с Деоном остались вдвоем. Он сочувственно посмотрел на меня.

— Сейчас не получится также, как в усадьбе. У нас нет колеса, нет морковки, нет клеток.

— Это не единственный способ ловить грингулов, — я попыталась пройти внутрь не наступив ни на кого, — можно лопатой их отсюда выкидывать.

— А толку? Они же обратно вернутся. И вообще странно, что они один дом облюбовали. Граф не говорил про засилье грызунов.

— Вообще да, они если приходят, то уничтожают все ближайшие огороды. Нужно спросить графа, были ли у них проблемы с посадками.

— Это потом. Есть предложения, как их убрать?

— Книга, — спохватилась я и побежала к кибитке. Вытащила и стала перелистывать страницы. — Вот.

Деон взял у меня из рук книгу на открытой мною странице и стал читать. С каждой строчкой его лицо становилось все серьезнее. Он перелистнул в конец книги и посмотрел на меня. Такой взгляд в него был только тогда, когда я отбила ему рог.

— Твоя книга?

— Нет, — попятилась я.

— Ты носишь с собой чужие записи? — рявкнул он мне прямо в лицо.

— Да, — закивала я. — Ты же сам мне их дал. В доме достал со шкафа.

Деон остановился и повертел книгу в руках.

— Значит, это книга дрессировщика?

— Что такого ты в ней нашел? — я пыталась заглянуть на страницы, но оставалась на расстоянии от Деона.

— Здесь написано, как нужно дрессировать животных. А вот здесь, — он перевернул в конец книги, — для чего это нужно.

Он протянул мне книгу. «Уничтожение деревянных строений» — с.6, «Мор птиц и мышей» — с.12, «Детские страхи» — с. 37.

— Детей тоже можно пугать дрессированными животными? — удивилась я.

— Думаешь, откуда берутся барабайки?

— Но зачем все это дрессировщику?

— Мне бы тоже хотелось это узнать, — проговорил Деон. — Но в этой книге все равно нет нужного средства, тут только как натравливать животных на порчу чужого имущества.

— Ты плохо читал, — я взяла книгу и показала пальцем на нужный абзац.

— Грингулы боятся кошкообразных, — прочитал он. — Только не говори, что ты хочешь выпустить тигра.

— Почему нет? Если это поможет враз выставить всех грингулов на улицу.

— И заодно тигра, — скептически посмотрел на меня Деон.

— Дрессировкой тигра займемся позднее. Он все равно достаточно слаб, чтобы охотиться. К тому же Сэм сможет помочь, он и не с такими персонажами на своей работе встречался.

— Это будет на твоей совести, — Деон обошел кибитку и открыл дверцу клетки.

— Киса, киса, — поманил он тигра, но тот и не собирался выходить.

— Ты свободен, — махал герцог перед мордой тигра, но тот смотрел на него непроницаемым взглядом. — Можешь идти, тебя никто не держит. Посмотри, там такие аппетитные грингулы. Их много, можешь завтракать, обедать и ужинать.

— Ты его разбаловал, — сложила я руки на груди, смотря на старания Деона. — Из дикого животного сделал пушистого котенка.

Я развернулась и направилась к двери нашего нового дома. Открыла дверь и пробасила что есть сил:

— Жрачка!!

Тигр встрепенулся, поднял голову и быстрой рысью побежал в мою сторону. Деон только в сторону успел отскочить. Ворвавшись в дом, тигр произвел неизгладимое впечатление на грингулов. Сначала они смотрели на него удивленно, оценивая того, кто посмел нарушить их покой. Тигр смотрел в ответ, видимо, прикидывая, на сколько дней запасов еды хватит. Но уже через секунду рванулся внутрь. Я захлопнула хлипкую дверь и отбежала в сторону.

— Откуда у тебя такие познания о тиграх? — выдохнул Деон, когда я оказалась рядом с ним.

— В цирке бывала не только в царской ложе, — весело подмигнула я ему. — А теперь стоит отойти подальше.

Сказала я это вовремя. Дверь вылетела с петель, и на дорогу хлынула волна мохнатых грызунов. Следом несся тигр, бодро прыгая из стороны в сторону, наслаждаясь игрой.

— Кажется, наш дом свободен?

Не отвечая, Деон прошел внутрь. Размер разрушений был огромен. Отделаться мелким ремонтом и покраской, как в доме дрессировщика, здесь явно бы не получилось. Проще было снести дом и отстроить заново. На улице раздался громкий шум. Мы выскочили и увидели Сэма, сваливающего длинные доски с телеги. Рядом стояла та самая девушка, которая загоняла графа.

— Это Пития, — кивнул Сэм на нее, — племянница графа.

— Очень строгая, — добавил он шепотом, проходя мимо нас и занося доски в дом.

— Привет, — улыбнулась я и протянула девушке руку. Та скосила взгляд и отвернулась, ничего не сказав. Сэм закатил глаза.

— Пития выделила нам доски для ремонта дома. Очень ей благодарен за это. Думаю, также как и вы, — крутил он глазами, делая нам какие-то знаки.

— О, да, — поняла я, — мы все очень тебе благодарны.

— Я вижу, что ты хорошо управляешься с графством, — подержал меня Деон.

— Насколько это возможно, — повернулась к нам Пития. — Дядя запустил и себя и усадьбу, приходится самой за всем присматривать.

Разговаривала она с нами, а сама, не отрываясь, смотрела на Сэма, провожая взглядом каждое движение.

— А где Айка и Марти? — спросила я ее, чтобы отвлечь от созерцания накачанных мышц демона Ада.

— Эти милые дети? Они у нас дома. Герра Квинс согласилась помочь с готовкой и показывает дяде, как пекутся блины. Ваша интересная собачка тоже там.

— Герр Форр печет блины? — поднял брови Деон.

— Дядя всегда готовит, у меня слишком много дел для этого, — отмахнулась девушка, схватила крынку с телеги и понесла Сэму, который сидел на ступенях, пытаясь отдышаться. — Не хотите ли молока? Парное, дядя только подоил корову.

— Спасибо, — Сэм взял крынку, но девушка не сразу ее отдала, на пару секунд задержав в руках. Он сделал несколько жадных глотков, Пития провела рукой по его накачанным рукам. Сэм поперхнулся и облился.

— Ой, давайте я помогу, — засуетилась девушка, доставая платок и проводя руками по его прессу, вытирая остатки молока.

— Не стоит, — вскочил Сэм, покраснел и на вытянутой руке протянул ей крынку, — молоко забористое у вас.

Девушка заулыбалась, и легкий румянец появился у нее на щеках.

— Благодарю. Может, я помогу вам с ремонтом?

— О, нет, — Сэм пятился в сторону Деона, встал у того за спиной. — Мы справимся, двое сильных мужчин вполне осилят небольшой ремонт.

— Сильных, — мечтательно вздохнула девица, подобрала поводья и повела лошадь прочь. — Если что-то нужно, вы только скажите, дядя все сделает.

— Уф, — выдохнул Сэм, когда девушка ушла.

— Кажется, ты ей понравился, — откровенно издевался над другом Деон. — Может, заведешь подружку, остепенишься, будешь нянчить маленьких сэмиков.

— Сплюнь, — проворчал Сэм, отряхивая невидимую пыль с рукавов, — ни одна женщина не будет управлять демоном! На себя посмотри, чем закончилось? Ладно, пошли полы менять, а то в дом зайти страшно, провалишься.

Я только открыла рот, чтобы спросить, чем же это закончилось, но мужчины скрылись в доме. Нужно будет как-нибудь расспросить Сэма.

Было интересно наблюдать за тем, как работают два совершенно разных мужчины. Бывший начальник Ада, накачанный, смуглый айлар с черными крыльями, способный испепелить одним взглядом несколько душ, с легкостью отрывает доски от пола и откидывает в сторону. Бывший герцог, владелец целого города, создатель самой крупной ярмарки во всем королевстве дергал доску, пытаясь оторвать его от пола. Мне было интересно наблюдать за ним все время нашего небольшого путешествия. Враз лишившись всего, он не опустил рук, заранее подготовил наш уход, а в нынешних условиях, которые сильно отличались от его усадьбы, рьяно работал.

— Давайте буду мусор выносить, — схватила я доску, валяющуюся в углу.

— Не трожь, женщина! — рявкнул Сэм так, что я подпрыгнула. — Твое дело за детьми смотреть, да разве что грингулов гонять.

Он с силой рванул доску на себя и хотел отбросить в сторону, но остановился и продолжал смотреть себе под ноги. Брови его съехались в переносице, а из ноздрей повалил дым. Ох, не к добру это. Сэм нагнулся и достал из-под пола маленького человечка, держа его за ворот рубахи.

— Какая встреча! — воскликнул Деон, наблюдая за тем, как человечек дергается в руках демона. — Тим Валент собственной персоной. Не ожидал тебя увидеть. Хотя ничего удивительного, что крыса сидит под полом.

— Кто это? — испуг прошел, и я подошла ближе. Человечек был маленького роста, полноват, на голове сверкала лысина. Его костюм был не нов, да и после сидения под полом покрыт толстым слоем пыли.

— Познакомься, это тот самый дрессировщик, книгу которого ты читала.

— Моя книга у вас? — протянул человечек ко мне руки.

— У меня, — поправил его Деон. — Я прочел все, что там было написано. То, как ты готовил животных к нападению на людей и порче имущества? Это графство — твоих рук дело?

— Отпустите меня, — по его щекам потекли слезы.

— Сэм, — укоризненно посмотрела я на демона, и тот поставил дрессировщика на пол.

— Спасибо, — поклонился тот.

— Ты не ответил на вопрос, — оборвал его Деон.

Дрессировщик втянул голову в плечи, страх отразился на его лице, руки задрожали.

— Я не хочу отвечать, я не могу.

Ноги его подкосились, он упал на пол и стал биться головой об пол. Я бросилась к нему, приподняла голову.

— Успокойтесь, вас не тронут.

Дрессировщик перестал трястись и открыл глаза.

— Я не хотел ничего делать. Ведь ничего не случилось? Если бы случилось, вы бы могли обвинять меня.

— Не случилось, — подтвердил Сэм. — Но что ты делаешь под полом?

— Прячусь.

— Это понятно. От кого?

Дрессировщик всхлипнул, открыл рот, желая что-то сказать, но тут же захлопнул, округлил глаза и попятился.

— Что за шум? — в дом, осторожно перешагивая через раскиданные доски, вошла Амалия, держа за руки детей. — Этот предатель что здесь делает? — ее лицо перекосило от гнева.

— Я не предавал, — дрессировщик поджал ноги и заполз Сэму за ноги.

— Мне-то можешь не рассказывать, — кричала Амалия, размахивая руками, — я с тобой рядом жила. Такой приличный на вид, здоровался всегда.

Фиц вошел в дом и зарычал, увидев незнакомца.

— Ладно, ладно, — остановил старушку и пуделя Деон. — Пусть живет.

— Где? — тут же всполошился дрессировщик.

— С нами. Разберемся кто он и что здесь делает. Только позже. Сейчас пусть ремонтирует дом вместе с нами.

— Я согласен, — дрессировщик Тим встал, отряхнул одежду и смахнул последние слезы, — что прикажете делать?

— Выноси доски, — махнул в сторону Сэм, оценив рост и физические возможности дрессировщика.

Тот радостно схватился за обломок доски и, кряхтя, потащил его к выходу. Амалия даже не подумала отойти в сторону. Тим бочком вдоль стены прошмыгнул мимо, пряча взгляд от грозной старушки. Айка и Марти вбежали в дом, запрыгали на хлипких досках.

— Ура! Ломать!

Доски прогибались, норовя сломаться под прыжками. Я подхватила Айку и вынесла из дома.

— Побегайте на улице.

— Да что там делать? — попыталась она прорваться обратно в дом. — Из живых на улице только петух ходит.

— Вот вам и задача — найти здесь детей. Наверняка где-то спрятались.

— Найти? — Айка остановилась и внимательно посмотрела на меня, проворачивая в уме план операции. — Марти! Быстро иди сюда. Мы сегодня будем сыщиками.

Марти вышел весь мокрый и раскрасневшийся.

— Это интереснее, чем прыгать по доскам?

— Намного, — кивнула Айка с таким лицом, что сомневаться не приходилось — его ждет дело королевской важности.

— Ладно, пошли, — спустил он во двор, — рассказывай, что у тебя за важное дело.

Дети ушли, а я вернулась в дом. Амалия переключилась на мебель, которая еще осталась в доме, открывала дверцы шкафов, вздыхала и переходила к следующим. Я решила подняться на второй этаж, но уже на первой ступени доска хрустнула и провалилась вниз.

— Ох, — взмахнула я руками, собираясь падать, но успела ухватиться за перила.

— Все нормально? — крикнул с другого конца комнаты Деон.

— Да, — я вытащила ногу, но туфля осталась в дырке.

Прощупав соседнюю ступеньку, я села на нее и стала вытаскивать туфлю. С трудом выдернув, я увидела на каблуке приставший лист бумаги. Обувшись, стала убирать щепки, чтобы посмотреть, есть ли еще что-то внутри. Просунув руку, я достала стопку пожелтевших листов. Устроившись поудобнее, стала их перебирать.

«12 марта. Сегодня посетили две деревни. Людей, пригодных для выполнения моего плана, добыто на 12 % меньше. При этом из города люди бегут тайными тропами, даже заградительные кордоны не помогают. Нужно устранить все возможности возвращения их в родные деревни. Со следующей недели будем сжигать деревни и устранять лишних людей, которые не могут развивать экономику города. Этим убьем двух зайцев: люди перестанут убегать, потому что будет просто некуда, и приток нахлебников, на которых придется тратить ресурсы, резко сократится. Но отбор придется проводить тщательно, ведь дети тоже могут быть полезных для развития города и графства в целом. Нужно поставить каждому графству задачу по развитию определенной отрасли экономики, составить список профессий, требующихся на данный момент в каждую усадьбу графства, и поставлять людей, согласно составленным нуждам. При этом семьями перевозить запрещается, необходимо лишить каждую семью хотя бы одного ее члена. Угнетенные горем, люди будут более податливы». Ниже стояла подпись: «герцог Краут».

Я в ужасе смотрела на листы у меня в руках. Дальше в стопке были названия графств, списки профессий и фамилии поставленных людей. Стала быстро перебирать бумаги, пока не наткнулась на заголовок: «Граф Альтерский. Прачка — Мира Тадески +1 (обучить, сделать гувернанткой. пр. кор.)».

Значит, маму отправили в усадьбу Альтерских по приказу герцога Краута. Судя по дате это должен быть кто-то из отцов Леона и Деона. Его задачей было развивать экономику земель. Но такими зверскими методами? У меня в голове не укладывалось, как можно составлять планы по убийству одного члена семьи для того, чтобы люди работали лучше! Значит, папу убили именно поэтому, им нужна была мама. Она всегда славилась лучшей прачкой, к ней очереди стояли на стирку белья. А я была просто плюс один. Но тоже, видно, пригодилась, на меня изначально стояли планы сделать меня гувернанткой. Но что за приписка «пр. кор»? От прочитанного у меня закружилась голова, я прислонилась лбом к холодной стене.

— С тобой точно все в порядке? — подошел Деон и взглянул мне в глаза. Быстро сунула бумаги за спину.

— Да, неудачно провалилась, теперь буду осторожнее.

— Не поранилась? — он прикоснулся к моей ноге, но вместо обычного жара от его близости, меня обдало холодом.

— Все нормально, я же говорю.

— Лучше не ходи наверх, пока мы не проверим надежность всего пола.

— Хорошо, — прошмыгнула я мимо него к двери, — пойду проведаю детей.

Я выскочила во двор и под удивленным взглядом Деона побежала по улице. В голове был полный сумбур. Кто из отцов нынешних Краутов так зверски обращался со своими людьми? Что можно сделать? Ведь такое не может оставаться безнаказанным! Об этом обязательно должен знать король! Только он может внести справедливость, распустить людей из города (я больше, чем уверена, что речь шла о Городе Мастеров), чтобы они жили в своих деревнях со своими семьями.

Дома давно остались позади, а я все шла и шла, пока не остановилась на берегу реки. К воде вел крутой спуск. Держась за редкие деревца, торчащие из отвесного склона, я спустилась, опустила ноги в холодную воду. Здесь никто меня не увидит, никто не помешает. Нужно придумать, что делать с этими бумагами. Всю жизнь я искала правду, того, кто увез меня и маму, сжег деревню. Боялась фавнов, шарахалась от крученых рогов. Многие годы никто не мог доказать, что людей в усадьбы привезли насильно. Прошло поколение, которое не помнит или не хочет помнить о том, как им достались условия, в которых они живут. Но сейчас у меня в руках доказательства того, что хозяева убивали людей и сжигали деревни ради подъема экономики. Будь проклята эта ярмарка тщеславия! Но исправить и наказать сможет только один человек — король. Значит, нужно сделать так, чтобы он увидел эти бумаги. И пусть старых герцогов уже нет в живых, но кто-то должен ответить. И Деон.

Я открыла глаза, щурясь от ярких бликов воды. Он ведь тоже будет наказан. Не факт. Из того, что я слышала от клиентов в салоне, жестоким был отец Леона. Это становится понятно и по поведению сына. Но как добраться до короля?