Грумер для Фавна

Глава 18

Кибитка вывезла нас за территорию усадьбы и остановилась на вершине холма. Сэм помог спуститься, и я с удивлением заметила, что мы стоим около широкой беседки, в центре которой стоит стол, заставленный блюдами. Куда бы я ни посмотрела, везде подо мной простирались бескрайние поля, виднелись верхушки деревьев. Только облака были выше, проплывая прямо у меня над головой.

— Где мы?

— Местные называют это «Чертога ангелов», — отозвался Деон, беря меня под руку и ведя в беседку. — Странное название, но говорят, что именно здесь совершаются браки на небесах.

— Не знаю как насчет браков, но про небеса они не ошиблись, — я подняла голову и разглядывала плетистые белые розы, расползшиеся под потолком беседки, — напоминает домик ангелов.

— Вот поэтому мне здесь так неуютно, — подал голос Сэм. Лицо его посерело, осанка обмякла и выглядел он в целом «не очень». — Можно, я уже пойду, вы тут сами.

— Иди, только официантов нам оставь.

— Официантов? Я думала, ты будешь за мной ухаживать, — подняла я бровь, не сумев сдержать порыв немного пофлиртовать.

— Я хочу весь вечер держать тебя за руку, а не бегать как кухарка с новыми блюдами.

Деон усадил меня за стол и сам сел с другой стороны, взяв за руку.

— И где же наши официанты? — только спросила я, как из-за кибитки выскочили Айка, Марти и Фиц, все трое одетые в белые передники. У Фица на голове был белый колпачок, привязанный под мордой завязочками.

— К вашим услугам, — поклонился Марти, закинув полотенце на локоть.

Айка важным шагом подошла к Деону и дернула его за рукав, заставив наклониться к ней.

— А делать-то что нужно? — заговорщицки прошептала она.

— Принеси тарелку с фруктами и шампанское, — так же таинственно ответил ей Деон.

Дети убежали, а Деон перевел взгляд на меня.

— Пока официанты несут шампанское, — томно произнес он.

— Открывают шампанское? — выдернула я руку. — Как дети могут открыть шампанское?

Ответ последовал моментально. За беседкой что-то взорвалось, Фиц взвизгнул, Айка закричала. Мы бросились на помощь. Повернув за беседку, мы увидели следующую картину. На земле в груде осколков сидел Марти, держась за ладонь, из которой текла кровь. Айка сидела рядом, расставив широко ноги, между которых держала огромную бутылку шампанского с отбитым горлышком. Я бросилась к Марти, стряхнула осколки с рук и осмотрела ладони. Порез был небольшим, но крови вытекло достаточно много.

— Принеси воду и салфетки, — крикнула я Деону. Он метнулся в беседку и вернулся с кувшином воды. Я выхватила его и полила, промывая Марти ладони. — Салфетки!

— Нет салфеток.

— Как нет салфеток?! Ты собирался устраивать романтический ужин и не приготовил салфетки?!

— Тут деревня вообще-то. Местные вместо салфеток пользуются рукавом.

Я даже не нашлась что ответить. Романтик, блин.

— Отойди, я остановлю кровь, — Деон внимательно осмотрел руку мальчика, — но силы фавна будет слишком много для ребенка. Нужно что-нибудь подложить. Хоть ту же салфетку. Может есть что-то подобное?

— У меня есть, — подала голос Айка, отпустив, наконец бутылку. Она полезла в карман и достала несколько листов бумаги. — Вот, пригодились.

— Нельзя их пачкать! — закричал Марти. — Это все, что от родителей осталось.

— Ненужные бумажки, — фыркнула Айка, — я на них уже давно рисую. Твоя рука сейчас важнее.

Я взяла бумаги и выбрала ту, на которой было меньше всего написано.

— Смотри, — показала я Марти, — я прислоню к руке ту часть, где ничего нет. Она просто немного запачкается, но текст останется целым. Нам, действительно, нужно сделать все, чтобы остановить кровь.

Не сменяя недовольства с лица, Марти разрешил приложить бумагу к себе. Я освободила место Деону, тот взял руку мальчика и положил сверху свою. Тоненькая струя магии стала впитываться через бумагу, кровь перестала течь.

— Получилось, — Марти с удивлением вертел рукой, разглядывая ее со всех сторон.

Я оторвала часть рукава и примотала его к руке.

— Нужно срочно вернуть Сэма, пусть отвезет детей домой. Нечего им заниматься тем, чем не положено заниматься детям.

— А как же наш ужин? — вопросительно посмотрел на меня Деон.

— Лично я есть уже не хочу, — посмотрела я не фавна, желая вложить в этот взгляд все, что я думаю про его организацию романтического ужина, понимая, что нарастающая волна зелья просто не даст мне сказать это вслух.

— Хорошо, — сдался он и закричал что было сил, — Сэм!

— Думаешь, он тебя услышит? — продолжала я. — На своих крыльях он наверняка уже в усадьбе.

— Сэм услышит меня с другого конца света, даже из Ада.

И, правда, через минуту над головой послышался шум крыльев, и перед нами приземлился Сэм.

— Что случилось? На полчаса оставить вас нельзя, уже что-то натворите, — оглядел он нашу компанию, вытирая красный след помады со щеки.

— Забери детей домой, — попросила я. — Отведи к Амалии, пусть она осмотрит Марти руку и уложит детей спать.

— Ну никакого покоя с вами, — вздохнул Сэм, беря детей на руки и взмывая в небо. — Амалия спит, найдем, кто присмотрит за ними.

— Дети в безопасности, — Деон взял меня за руку, — Сэм в обиду их не даст, а присмотрит за детьми Пития, судя по всему. Теперь она должна будет показывать свое хорошее отношение к детям, чтобы заслужить доверие Сэма.

Я только усмехнулась.

— Кажется, она его уже заслужила.

— Ну, раз теперь все спокойно, мы можем продолжить наш ужин. — Он притянул меня к себе, положил руку на талию, второй провел по щеке. — Теперь мы одни.

По телу растеклось тепло, мысли улетучились, в мире была только я, он, и его рука, заскользившая по талии все ниже. Так, стоп!

— Давай вернемся в беседку, — выскользнула я из его объятий.

— Сегодня любое твое желание — закон, — он подхватил меня под руку и усадил за стол. — Шампанского?

Я посмотрела на бутылку с отбитым горлышком и засмеялась.

— Можно. Такого свидания у меня еще никогда не было.

— Это был комплимент?

— Сама еще не поняла.

Деон разлил шампанское и осторожно поднял бокал за возможность узнать друг друга получше.

— Мы плохо друг друга знаем?

— Можно сказть, мы незнакомые люди. Я не знаю, где ты выросла, кто были твои родители, чем ты увлекалась в детстве, как оказалась у графини Альтерской, ты там родилась?

Настроение тут же упало, даже зелье уже плохо справлялось с притяжением. Говорить про то, как я оказалась у графини, что случилось с моими родителями и кто в этом виноват, совсем не хотелось. Не время.

— Давай лучше поговорим о тебе, — сменила я тему. — Ведь я тоже о тебе ничего не знаю.

— Переводишь тему? — Деон наклонил голову и рассматривал меня, сузив глаза. — Хорошо. Тогда предлагаю игру. Откровение за откровение. По очереди задаем друг другу вопросы о том, что хотим узнать. Не ответить не имеем права, даже если вопрос очень личный. У тебя появится возможность узнать обо мне страшные тайны.

Он изобразил ужас, закрыл рот руками и выпучил глаза.

— Согласна, — протянула я ему руку. — Только чур начинаю я.

— Хорошо, — Деон откинулся на скамейку, — задавай свой первый вопрос.

Я задумалась.

— У тебя в усадьбе в кабинете была фотография, где ты с девушкой. Кто она?

Веселая улыбка быстро исчезла с лица Деона.

— Умеешь ты задавать вопросы, на которые не хочется отвечать. Но хорошо, раз играем, я отвечу. Это Лилит, она была моей девушкой много лет назад. Мы хотели пожениться.

— Почему не поженились, что-то случилось?

— Это уже второй вопрос. Сейчас моя очередь спрашивать, — он рассмеялся, увидев мое выражение лица. — Игра такая штука, правильно формулируй вопросы. Где ты родилась?

Я помедлила, думая, что ответить.

— Маленькая деревушка в приграничье, ее называли «Мала весника»[1].

Деон рассмеялся.

— Она, действительно, была такая маленькая?

— Это второй вопрос, — насупилась я.

— Нет, первый, — подмигнул Деон. — Он входит в вопрос о том, где ты родилась.

— Если тебе нужна полная справка, то деревня состояла из десяти домов и находилась в двадцати километрах от границы королевства.

— Ответ принят, — он примиряюще поднял руку, — твой черед.

— Что случилось с той девушкой?

— Любите вы спрашивать про других девушек, — натянуто улыбнулся он. — Мы хотели пожениться, завести ребенка и жить долго и счастливо, как во всех сказках. Но появился мой двоюродный брат, у которого с детства в голове пунктик — отобрать все, что мне принадлежит.

— И он отобрал?

Деон кивнул.

— Через месяц после приезда Леона ко мне в усадьбу она сбежала, оставив записку, что второй брат оказался намного лучше первого.

— Но все-таки ты был первым? — попыталась улыбнуться. — Но, если ты хранишь снимок, все еще любишь ее?

Деон сглотнул и посмотрел мне в глаза.

— Этот снимок был напоминанием о том, что Лилит — это последнее, что Леон смог отнять у меня. С тех пор у меня в жизни не было близкого человека. Ведь иначе Леон пришел бы и забрал его у меня.

Он отвел глаза в сторону, делая вид, что рассматривает вершины холмов. Я продолжала неотрывно смотреть на него. То, что мы находились рядом, успокоило действие зелья, моя голова прояснилась, и я смогла спокойно посмотреть на этого человека. Вечный трудоголик, живущий целью достигать успеха, зная, что родной кузен сделает все, чтобы отобрать это — не верх ли безумства? Или безумством было обречь себя на одиночество только ради того, чтобы брат не подобрался к этому? Кто он, сын тирана или мечтатель-бизнесмен, умеющий загнивающее графство превратить в пример экономического роста?

— Ты о чем-то задумалась?

— Да нет, — я мотнула головой и взяла его руку в свои, — просто здесь очень красиво.

— В этом ты права, — он положил свою руку сверху, — сила и красота природы всегда вызывали у меня трепет.

Сила вод и мощь ветров,

Покорись отныне делу,

Помоги состарить тело

И не будь уж так суров.

— Красиво. Это какой-то известный поэт?

— Только что сочинил.

— Сам? — я высоко подняла брови, ошарашенно смотря на Деона. — Сколько я о тебе еще не знаю! Но мне это нравится, а стихи нужно срочно записать.

Я стала искать глазами то, на чем можно было записать стихи, вспомнила, что салфеток у нас за ужином сегодня нет, и стала перебирать бумаги, которые дала мне Айки, пытаясь найти свободный лист, где можно было бы сохранить первые стихи, которые я услышала от Деона.

— Подожди, — отодвинула я руку, когда Деон потянулся за одним из листов. Он остановился и вопросительно посмотрел на меня. — Ты это видел?

Я передала тот лист, который читала, а сама взялась за следующий. Мельком взглянула на Деона, с его лица исчезла улыбка, губы стали напряжены, глаза сузились, отражая серьезность того, что он читает. Я углубилась в чтение второго листа, и его содержание мне тоже не понравилось.

— Это то, что дали тебе дети? — Деон опустил лист и посмотрел на меня.

— Да, как я поняла, их хранила Айка, на некоторых листах есть ее рисунки, а Марти говорил, что это все, что осталось от их матери.

— Кто была их мать?

— Даже не знаю. Я тогда сама была девчонкой. Просто однажды граф привез женщину на сносях с маленьким ребенком, Марти. В тот же день она родила Айку, но умерла при родах.

— Ты была при них гувернанткой, для сирот неизвестной женщины это непозволительная роскошь.

— Все думали, что это была любовница графа, поэтому вопросов особо никто не задавал. Никто из слуг открыто, конечно, не спросил бы, все обсуждали только по вечерам да за закрытыми дверьми.

— Как графиня отнеслась к детям?

— На удивление хорошо. Покупала им одежду, тетради и книги. Меня отправила учиться сразу же, как появились дети.

— То есть она с детства готовила тебя быть их гувернанткой, когда подрастут?

— Не знаю. Может быть, она хотела гувернантку для своих внуков, но дочь так и не вышла замуж.

— Прислугу для детей обычно не держат в доме, когда о детях и речи нет. Проще и экономичнее нанять лучшую на тот момент, когда появятся дети, а не тратить деньги на обучение и проживание работника, когда о детях еще и речи нет. Они готовили тебя именно для этих детей.

— Но не думаешь же ты, что все, что здесь написано — правда?

— Королевская печать не оставляет сомнений.

Мы замолчали, перебирая оставшиеся бумаги, вчитываясь в них и боясь вслух обсуждать, что в них написано.