Грумер для Фавна

Глава 20

Он подошел и вырвал из рук девушки лист бумаги. Та недовольно скривила губки и поправила выбившуюся из-под шляпки прядь волос.

— Собери бумаги! — приказал Деон, не отрывая взгляда от девушки.

Меня кольнула обида, и тут же дикая ревность, злость, накатили волной. Я взглянула на остальных. Марти и Айка перестали вырываться, застыв и удивленно поглядывая то на Деона с девушкой, то на Сэма. Выражение лица Сэма было еще хуже, чем Деона. Если герцог был ошарашен, но быстро смог спрятать свое удивление, то Сэм даже не скрывал своих эмоций. Ненависть, злость и недовольство были в его глазах, вспыхнувших огненным блеском. Я еще раз повернулась посмотреть на девушку и поняла. Это она была на фотографии в доме Деона. Сейчас она едва напоминала веселую и улыбающуюся девушку на снимке. Четкие, острые черты лица, подвергшиеся обработке множества знахарок, возвращающих молодость, насмешка, сменившая улыбку той простушки. В ней изменилось многое, но это все еще была она.

— Что тебе нужно, Лилит? — голос Деона прозвенел как сталь.

— Приехала тебя навестить, — кокетливо наклонила она голову, рассматривая бывшего жениха с ног до головы. В уголке губ едва дернулась усмешка, которую она быстро скрыла. — Вижу, ты обживаешься на новом месте, друзей завел. Не представишь меня?

Она выразительно посмотрела в мою сторону и улыбнулась. Доброжелательной эту улыбку точно не назовешь, у меня мурашки по коже пробежались от этого взгляда.

— Не думал, что ты опустилась до того, чтобы знакомиться со слугами.

Я вспыхнула и повернулась к Деону, пытаясь поймать его взгляд, но он, не отрываясь, смотрел на Лилит.

— О, а я-то подумала, — скорчила она гримасу, пренебрежительно посмотрев на меня, и вернулась к рассматриванию Деона. — Значит, ты один?

— У меня есть друзья.

— Я не про это, ты же знаешь, — она подошла и провела рукой в перчатке по его щеке.

— А я про это. Что ты здесь делаешь? — он отвел ее руку в сторону.

— Разве нельзя навестить старого знакомого? Нас ведь столько связывало. А твои слуги так и будут стоять и пялиться на нас? О, Сэм, привет. Ты, как всегда, батрачишь забесплатно?

В тишине явно послышался скрип зубов и хруст костяшек пальцев.

— Я же сказал, собрать бумаги, — Деон посмотрела на меня. В этом взгляде больше не было теплоты и заботы, с которой он меня целовал.

— Слушаюсь, — процедила я, взяла протянутый им лист и стала собирать оставшиеся.

— Хорошая прислужка, — похлопала меня по голове Лилит, проходя мимо. — Может, твой демон уведет детей? У взрослых важный разговор.

— Сэм, — не поворачиваясь повторил Деон.

Тот подхватил растерявшихся детей и вышел из амбара, не проронив ни слова.

— Так на чем мы остановились?

Лилит развернулась и подошла к Деону, обхватив рукой за шею, притянула к себе и впилась в его губы глубоким поцелуем. Внутри меня будто что-то взорвалось и разлетелось на миллионы осколков. Если бы это не было так больно, я бы сказала, что это все действие зелья, противящегося вторжению чужой женщины. Но я знала, что зелье здесь совсем ни при чем.

Я ждала, что он отстранится, но он только прижал девушку. Собрав все бумаги, я выскочила вслед за Сэмом. За спиной услышала запоздалую фразу:

— Если бы ты так страстно не целовался, я бы подумала, что эта прислужка твоя новая девушка.

— У меня много прислужек, — был его ответ.

Добежав до дома, я прислонилась к стене и пыталась отдышаться.

— С тобой все в порядке? — Амалия вышла из-за угла. — Сэм рассказал мне.

— Все нормально. Видимо, это действие зелья плохо на меня влияет.

— Не зелье, а эта змеюка подколодная, — погрозила старушка амбару кулаком. — Ишь, приперлась. Захотела получить нашего мальчика, ну я ей сейчас все скажу.

Амалия направилась к амбару, но я ее перехватила за руку.

— Не стоит.

— Деточка, ты не понимаешь. Ей не Деон нужен.

— А кто?

— Все, что у него есть. Любовь они отобрали, усадьбу и его детище «Город Мастеров» тоже. Им нужно то, что ему дорого. Леон не остановится, пока не убедится, что его двоюродный брат совершенно один и ничего не имеет.

— Но человек не может быть один, всегда есть кто-то рядом.

— И Леон будет отнимать их одного за другим.

Я повернулась к амбару, всматриваясь и ожидая, что Деон вот-вот выйдет.

— Что это у тебя за бумаги? — потянулась к ним Амалия.

— Детские рисунки, — опомнилась я, отдернула руку и показала ей краешек, разрисованный Айкой, затем быстро спрятала бумаги в карман.

— Все-таки пойду, проверю, — Амалия пошла вперед, — давно мы с Лилит не виделись.

Она не успела сделать и пары шагов, как стены амбара затряслись и задребезжала черепица на крыше. Животные внутри подняли шум, от которого закладывало уши. Я побежала вперед и едва успела оттащить Амалию в сторону, как из ворот выскочил Радиус и с обезумевшими глазами побежал прочь. По его черно-белой тигриной шкуре растекались синие пятна краски. Створка ворот открылась второй раз, громко хлопнув о стену, и на улицу вышла Лилит, с пренебрежением отряхивая перчатку, на которой растекалось синее пятно.

— Ведьминский загон! Только больной на голову может додуматься до такой пошлости — красить животных. Увидела бы — голову отвернула.

— Можешь попробовать, — посадила я Амалию на землю и подошла к Лилит. — Это я додумалась красить животных, и я больная на голову. Так что насчет отвернуть?

На секунду в ее глазах мелькнул страх, но тут же она спохватилась и высокомерно посмотрела на меня, чуть повернув голову и крикнув в сторону амбара.

— Вот это еще вопрос, милый, кто из нас сошел с ума больше: здороваться со слугами или заводить себе на голову отшибленных. С такими помощниками вряд ли у тебя что-то получится. Ты будешь сидеть в своем коровнике до скончания дней. Ведь король приезжает на вашу ярмарку послезавтра.

— Как послезавтра? — опешила я. — Но король даже не знает…

— Слухи распространяются очень быстро, дорогуша. Шепнешь, а король уже в курсе. Ведь на то он и король, верно. Так что жди гостей, милый, — крикнула она в амбар и направилась к дороге.

Внутри что-то снова упало, заволновались животные, я бросилась внутрь. Там царил полный кавардак. Деон, облитый краской с ног до головы, пытался запихнуть испуганного трехголового арнаута в стойло.

— Что здесь произошло?

— Лилит поняла, что, кроме ярмарки, отнять у меня нечего, поэтому решила испортить твою работу. Боюсь, придется начинать все заново.

Я осмотрела на то, что оставила после себя Лилит. Краска растекалась по стенам, сену, всем животным, которых я уже успела подстричь и сформировать образ, и по тем, кто ждал своей очереди. Не осталось ни одного, кого можно было бы включить в показательное выступление перед королем.

— Очень может быть, что и у крестьян, которые готовят свои новинки для ярмарки, будут такие же проблемы, — выдохнул Деон, закрывая за арнаутом дверь и запирая на щеколду.

— Король приедет послезавтра, — растерянно проговорила я.

— Слышал. И это значит только одно.

— У нас большие неприятности?

— И это тоже. Но есть проблема посерьезней. У нас завелся стукач.

Я медленно перевела взгляд на Деона.

— Никто, кроме жителей графства, не знал, что мы собираемся организовать ярмарку. Мы с Сэмом собирались ехать к королю только тогда, когда все будет готово.

— Тим?

— Может быть. Мы же так и не узнали, почему он сбежал из «Города Мастеров».

— Лута, что случилось? — в амбар вбежали Айка и Марти, встали, растерянно оглядывая царивший везде разгром.

— Нужно найти новую краску. И новых животных, — добавила я, ощупывая слипшуюся шерсть центикора.

— Нет новых животных.

— И краски.

— Мы привели всех и достали все, что было у графа.

— Неужели у нас не будет показа моды для животных? — Айка шмыгнула носом и провела рукой по лицу, оставляя фиолетовые полосы на щеке и под носом.

— Что у тебя на лице? — взяла ее за подбородок, рассмотрела полосы.

— Черника, — вырвалась Айка. — Лицо помою потом. С животными что будем делать?

— Лицо ты помоешь сейчас. А заодно скажешь, где взяла ягоды.

— Зачем тебе? — она настороженно посмотрела на меня. — У дяди Икара целые бочки стоят: и малина, и клубника, и черника.

— Розовый, красный, фиолетовый, — перечислила я.

— Ты это о чем? — спросил Деон.

— Цвета. Ягоды можно использовать как краску.

— Мы будем обмазывать ягодами животных? — уставился на меня Марти. — Но это же нерационально, только продукты переводить.

В этот момент в амбар влетел Сэм. Влетел в прямом смысле, широко расправив крылья.

— У нас проблемы.

Мы вышли за ним и прошли к дому. Во дворе стояла толпа народу, все что-то выкрикивали, а увидев нас разом пошли в нашу сторону. Сэм встал впереди, загораживая нас, и поигрывал огненным шариком в руке. Крестьяне остановились, но шуметь не перестали.

— Чем они недовольны? — наклонилась я к Деону и шепнула ему на ухо.

— Не знаю, — пожал тот плечами. — Видимо, сейчас нам расскажут.

Из толпы вперед протиснулась Пития, встала перед Сэмом и закричала так, что не только перекричала толпу, но и я чуть не оглохла.

— Тихо!

Толпа вмиг затихла, а Сэм повернулся к нам и довольно подмигнул Деону. Пития развернулась и стала говорить, глядя Деону в глаза.

— Это правда, что король приезжает послезавтра?

— Да, — кивнул Деон.

— Кто-то ночью сжег все деревянные игрушки, подбросил моль в сундуки с тканями, а в кадки с молоком подкинул лягушек. У нас нет ничего, что можно было бы показать королю.

Толпа за ее спиной загудела. «Король нас повесит», «Шутить с королем опасно», — раздавались выкрики.

— Послушайте, — Деон вышел вперед. Толпа не смолкала, и Сэму пришлось расправить свои черные крылья, чтобы привлечь внимание и заставить всех замолчать. — Да, нам сильно подпортили организацию ярмарки. В этом есть моя вина, потому что сделано все было назло мне. Да, у нас пропало то, что мы так долго готовили. Но вы же остались! Люди, которые смогли создавать уникальные вещи! Доярка, которая смогла создать самый вкусный сыр, найдет, что сделать из прокисшего молока. Столяр, мастерски работающий с деревом, найдет, что сделать с опилками. Изъеденная молью ткань, уверен, что для Амалии Квинс это достойный вызов! У нас осталось два дня. И за это время мы должны думать и делать. Дайте время мастерам создать новые шедевры. Уверен, они справятся. А те, кто свободен, помогите смастерить сцену, скамьи и столы для ярмарки.

Воцарилась тишина. Крестьяне переглядывались, не решаясь что-то сказать в ответ.

— Ну, что встали? — прикрикнула на них Пития. — За работу! Тащите бревна и инструменты!

Она стала подгонять крестьян. Сэм еще раз повернулся к Деону.

— Видел? — гордо задрав подбородок, произнес он. — Даже ты так не мог мотивировать людей на работу!

— Если бы я бегал за ними по городу и лупасил всех полотенцем, меня бы боялись больше, — хмыкнул Деон.

— Полотенце могу организовать, — сказал Сэм, за что тут же получил подзатыльник от Деона. — Больно же.

— Переживешь, — Деон растянулся в улыбке, но тут же его лицо стало серьезным. — А теперь пошли готовить сцену для выступления и скамьи для зрителей.

— А я? — робко спросила я, чувствуя, как сердце начинает колотиться. Уже не понимая, зелье это или нет, я только чувствовала, что меня нестерпимо тянет к нему. И уж расставаться сейчас совсем не хотелось. Деон подошел ко мне, притянул к себе и нежно произнес:

— Ты справишься несколько часов без меня? Вечером обещаю свидание. Без шампанского и провожатых. Только ты и я.

Сердце забилось в бешеном темпе, представляя, как мы останемся вдвоем. Вместо ответа я встала на цыпочки, дотянулась до его лица и нежно коснулась его губ. Поцелуй был теплый, нежный.

— Фу, — одновременно скривились Айка и Марти у меня за спиной.

Я отстранилась и смущенно посмотрела на Деона. Он улыбался.

— А детей запрем дома. Пусть книжки читают.

— Только не книжки, — заныли дети. — Мы не будем мешать, целуйтесь сколько угодно. Слова не скажем.

— Готовьте сцену. Мы займемся животными.

Он выпустил меня из объятий и, хлопнув Сэма по плечу, ушел в сторону центральной площади.

— А теперь тащите ягоды, — проводила я взглядом Деона и переключилась на рабочий процесс. Отношения отношениями, а положение нужно спасать.

Весь день мы вычесывали, стригли и размазывали по животным ягодный сок. Спасти получилось не так много, но когда Амалия привела первых крестьян, одетых под стиль их питомцев, я поняла, что положение не настолько потеряно. Парад моды животных имеет все шансы на успех! Фиц все время бегал рядом, мешаясь, расталкивая собак и обезьян, показывая, что главный блюститель моды здесь он.

Вечер наступил быстро, и Деон ждал меня на кухне, где собрались все домочадцы. Даже Тим и Амалия сидели за одним столом, поглядывая друг на друга, но не споря. Деон показал мне корзинку с продуктами.

— У нас будет вечерний пикник. Ты даже не ожидаешь, в какое место я тебя отведу.

Он перехватил корзинку, закрыл мне глаза руками и вывел из дома.

— Я надеюсь, мы не пойдем на тот холм?

— Нет, — он аккуратно провел меня, убрал руки в стороны.

— Это же амбар! Я здесь провела последние несколько дней. Ты этим хотел меня удивить?

— Но ведь ты удивилась, — улыбаясь, как довольный кот, ответил он.

— Не то слово. И где мы будем ужинать?

— Наверху, — он показал на сеновал и ту злополучную лестницу, по которой я так и не смогла влезть.

— Не лучшая идея.

— Я помогу, — он подсадил меня на лестницу, и помог забраться.

Пока он раскладывал еду на принесенный плед, я осмотрелась. На сеновале было тепло, пахло свежим сеном, а вид через прохудившуюся крышу был великолепен. За холмы садилось солнце, забирая с собой яркий свет и оставляя легкую розовую дымку на небе.

— Готово, — Деон протянул мне бутерброд. — Не изысканная еда, но в наших условиях довольно неплохо.

— Мне нравится, — я с жадностью откусила, только сейчас понимая, насколько проголодалась.

— Если с ярмаркой все получится, я обещаю тебе совсем другие условия: лучшая еда, лучшие платья, усадьба, а не дом-общежитие.

— Я не против такой жизни. Мне хорошо и в этом доме, когда все близкие люди рядом.

— Надеюсь, что я тоже вхожу в число близких людей? — Деон забрал у меня остаток бутерброда и придвинулся ближе, прикоснулся рукой к уголку рта и стряхнул крошку.

— Все может быть, — решила я не сдаваться легко. — Нужно основательно подумать.

Деон обхватил меня за талию, притянул и поцеловал. Теплота разлилась по телу, сердце сжалось, пропустило удар и затараторило барабанной дробью. Его поцелуи становились все сильнее и настойчивее, руки прижимали к себе все крепче.

— Пожалуйста, остановись, — еле произнесла я.

Деон потянул за тесемки платья, распуская корсет. Не слушая меня, он спустил платье, покрывая поцелуями плечи и руки, спускаясь все ниже. Голова начала кружиться, отпуская движения и мысли. Я из последних сил собралась и отстранила его.

— Не надо.

— Прости, — он отодвинулся, тяжело дыша. Я затянула корсет. Мы старались не смотреть друг на друга. Тишина резала слух.

— Давай просто посмотрим на закат, — наконец, предложил он.

Я выдохнула, пытаясь остановить колотившееся сердце.

— Хорошо.

Он подтянул меня ближе к себе, обхватил сзади за талию и показал наверх. В просветах между досок виднелся кусок луны и небо, все усыпанное звездами.

— Ты знаешь, как называются эти звезды? — показал он мне на несколько ярких огней у нас над головами? — Это созвездие Гончих Псов.

— Они стерегут небосклон?

— Это просто звезды. Давай я расскажу тебе о звездах.

Деон рассказывал о том, что такое звезды, как они появляются и как умирают, почему им дали такие названия. Его голос успокаивал и убаюкивал, пока я сама не заметила, как уснула.

Проснулась я от громкого крика Марти и Айки, которые перекрикивали друг друга.

— Король приехал! Король приехал!