Грумер для Фавна

Глава 27

Я развернулась и закрыла собой детей. Когда эхо выстрела смолкло, я все еще стояла, обняв их. Сознание, которое отключилось на момент выстрела, стало возвращаться, я понимала всхлипы детей, шевельнулась, проверяя, не задела ли меня пуля. Все было нормально. Я резко развернулась. Среди рассеивающейся дымки от пистолета на полу, опустившись на колени, стояли Деон и Сэм, придерживая голову Мариэль. На ее груди расползалось алое пятно.

Король вскочил из-за стола и ошарашенно смотрел на умирающую девушку. Резко развернувшись, он ударил Леона, который как ни в чем не бывало перезаряжал пистолет. Новоявленный наследник престола отлетел к стене, пистолет выпал из его руки и отлетел в сторону. Деон бросился на двоюродного брата, между ними завязалась драка. Я подбежала к Мариэль, из последних сил она протянула руку к королю. Тот, оставив Леона, подбежал к ней.

— Прости, — шептал он, — я виноват перед тобой.

— Не кори себя, — еле слышно ответила она, — просто знай, что я люблю тебя и всегда любила. Ты делал так, как было нужно. Просто в нашем королевстве нельзя быть счастливыми. Семья — не удел королей.

Ее рука обмякла и выскользнула из руки короля, и голова свесилась на бок. Сэм провел рукой по ее лицу, закрывая глаза. Король схватил ее и прижал к себе, сотрясаясь в безудержных рыданиях.

Я встала и отошла в сторону. Дети стояли поодаль, прижимаясь друг к другу и тихо всхлипывая. Около их ног терся Фиц, пытаясь успокоить своих хозяев. Я взглянула туда, где боролись Деон и Леон. Лица обоих уже были в крови, но уступать ни один не хотел.

Король отпустил Мариэль, встал, пошатываясь, прошел вперед, поднял пистолет и стал подходить к дерущимся фавнам.

— Ваше Величество, нет, — мы с Вальтером одновременно бросились к нему, но не успели.

Прогремел второй выстрел.

Дымка заволокла обзор, а когда она рассеялась, на полу лежало два тела, одно на другом.

— Деон, — бросилась я к ним.

— Помоги, — раздался тихий голос снизу, — он жутко тяжел.

Вальтер подоспел на помощь, столкнул тело Леона в сторону и помог подняться Деону. Король рядом с нами осел на пол, выпустил пистолет из рук и схватился за голову, раскачиваясь из стороны в сторону.

— Что же я наделал! — повторял он раз за разом.

Деон сел, и я бросилась к нему на шею.

— Ты жив!

— Надеюсь, ты болела за меня? — улыбнулся он, целуя меня в макушку.

— Я предал ее, — не успокаивался король, — и в жизни, и в смерти.

— Ваше Величество, вы не виноваты, — пытался успокоить его Вальтер. — Теперь она в лучшем из миров.

— Не думаю, — отозвался Сэм. — При жизни она была заключенной. Ее не успели оправдать. В рай она не попадет.

Король завыл, сильнее раскачиваясь из стороны в сторону. Сэм подошел к нам и протянул руку Деону, тот поднялся и пожал ее.

— Ты возвращаешься?

Сэм кивнул.

— Не могу же я позволить, чтобы чистая душа из-за бюрократических проволочек межмирья попала в худший из миров. Да и за этим, — он кивнул в сторону тела Леона, — нужно присмотреть. Для него я приготовлю особый котел.

Тут к Сэму подбежала Пития, он обнял ее и прижал к себе.

— Я не могу тебя взять с собой, — он зарылся в ее волосы и погладил по спине. — Но я буду помнить о тебе.

— Я буду очень плохой девочкой, — растирая слезы по щекам, проговорила Пития, — и мы обязательно встретимся.

Сэм провел рукой по ее щеке, остановился на губах и прижался своими губами, после чего отстранил, подошел к Мариэль, бережно поднял ее тело, подошел к Леону, ухватил его за ногу.

— Прощайте, — он расправил крылья, которые тут же налились ярким пламенем, в глазах его блеснул огонь. На секунду мне показалось, что кроме огня блеснули слезы. Яркое пламя захватило его целиком, и через секунду он пропал, оставив после себя лишь выжженное место.

— Ваше Величество, — солдаты, наконец, выбили дверь и ворвались в зал.

Нас окружили и выставили вперед острые штыки.

— Вон! — король поднялся и заорал на солдат. Те стояли, не зная, что делать. Но после секундного замешательства один из них махнул рукой и солдаты, подталкивая нас рапирами, стали выводить из зала.

— Оставьте их в покое, — прикрикнул король, — и убирайтесь отсюда!

Стражники, переглядываясь, вышли из зала и даже приставили, выбитую ими дверь. Король подошел к столу и сел в свое кресло. Молча посидел, глядя на разбросанные бумаги, выбрал из них несколько и разорвал на мелкие кусочки. Поднял на нас глаза и жестом пригласил сесть за стол. Мы также молча сели, никто не проронил ни слова, все смотрели на короля.

— То, что случилось сегодня, — продумывая каждое слово, начал говорить король, — показало несовершенство нашей системы управления. Я должен принести всем собравшимся официальные извинения за то, что причинил столько вреда. Вальтер, — он посмотрел на советника, — ты опять становишься моим главным советником. Возьми бумагу и перо.

Вальтер поднял с пола разбросанные листы, пододвинул подставку с перьями и приготовился записывать.

— Приказываю разработать новую систему королевского Совета. В него должны входить те, — король запнулся, — кто будет избран населением. Голосовать должны все, даже слуги.

Мы переглянулись, таких перемен в нашем королевстве еще не было.

— Для этого все жители должны получить паспорта и быть полноценными гражданами своей страны. Престолонаследие больше не будет тайным. Времена войн и битвы за престолы прошло. Все должны знать, кто будет их последующим властителем. Наследники, так же как и члены королевской семьи, должны жить во дворце и готовиться к престолонаследию с детства, изучая историю страны и вникая во все аспекты жизни ее граждан.

— Что мы будем делать с наследниками сейчас? — поднял голову Вальтер.

У меня защемило сердце. «Жить во дворце» означало, что детей у меня отберут. Марти и Айка, видимо, поняли мои мысли, сорвались со стульев и подбежали ко мне. Король перевел взгляд на них.

— Подойдите.

Дети нехотя подошли к королю.

— Вы мои дети, — погладил он и по голове, — и наследники престола. Я не мог быть вам хорошим отцом, так же, как и не смог быть хорошим мужем вашей матери. Я сделал много ошибок, которые придется долго исправлять не только мне, но и вам. Дети должны жить с родителями. Как я понимаю, мать вам заменила эта девушка, — он указал на меня. — Я не собираюсь забирать вас, но прошу разрешения приезжать к вам и хоть недолго почувствовать себя отцом.

Дети стояли в оцепенении не зная, что сказать. Король провел рукой по щеке Айки.

— Ты как две капли воды похожа на мать, — улыбнулся он. — У вас сохранились ее фотографии?

Айка мотнула головой.

— Я вам их привезу, — пообещал король. — А пока вам нужно вернуться домой. Усадьба, Город Мастеров и титул герцога возвращается к Деону Крауту. Так же, как и новая должность, — король сделал паузу. — Лута и Деон назначаются опекунами до совершеннолетия наследников престола.

Мы сидели, переглядываясь друг с другом, боясь произнести хоть слово, только скрип пера нарушал тишину.

— Снять со всех присутствующих, — продолжал король, — предъявленные им обвинения.

— Марти! — раздался дикий визг Айки.

Пони, на котором она сидела, встал на дыбы, но, удержавшись в седле, Айка смогла усмирить испуганную лошадь. Марти стоял рядом с луком в руках и довольно улыбался.

— Я случайно.

Айка спрыгнула с лошади, подошла к брату и дала ему затрещину по лбу.

Да, с последней нашей встречи с ними, дети успели подрасти. Айка стала высокой стройной девушкой, научилась ездить верхом, танцевать все танцы, которые практикуют на королевских балах, выучила несколько языков и научилась играть на клавесине. Марти возмужал, выучился фехтованию, рукопашному бою, стрельбе из лука (за что иногда и получал от Айки). Экономические науки он изучает не только в учебниках, его логика, смелость, азарт и развитое мышление позволило Деону брать его с собой на заключение договоров. Договоры, заключенные при участии Марти, самые выгодные. Я сам слышал, как Лута рассказывала кухарке, когда меня кормила.

Вы не ошиблись, это вам рассказываю я, потомственный Сэр Фицджеральд. Полученный титул позволяет теперь лежать на стоге сена и наблюдать за всеми. Сам король назвал меня верным телохранителем детей. Но теперь они большие, указы в королевстве переписаны, так что все знают, кто будущие наследники, так что они защищены всеобщей популярностью. Ведь если кто-нибудь на них нападет, все узнают. Уж поверьте, в нашем Городе Мастеров все друг друга знают в лицо и по имени, так что чужаков заприметят сразу.

После нашей встречи во дворце король написал еще много новых указов. Конечно, ему помогал в этом верный Вальтер и двое его советников. Их, кстати, тоже отпустили и помиловали. Король приезжает навестить детей и проверить как Лута и Деон их воспитывают. Он прислал лучших учителей, так что дети проводят почти все дни за учебой. Сам король встречается с хорошенькой девушкой. Теперь он не стесняется показывать ее народу. Скоро она станет королевой. Все готовятся к этому событию, как-никак первая в истории женщина короля!

Лута и Деон перебрались в усадьбу Краутов, поженились, и в скором времени Краутов будет на одного больше. Хотя знахарки говорят, что прибавление будет на два Краута. Так что у меня прибавится работы, ведь за новыми наследниками семейства фавнов придется особенно следить.

Деон часто в разъездах в разных странах, налаживает экономические связи, продвигает торговлю. Сам король назвал его «величайшим двигателем» экономики. Не знаю, какую экономику он двигает, но двигается он очень много, особенно, когда в усадьбе устраивают балы, он весь вечер танцует с Лутой. Ни одна девушка его больше не волнует.

На балах я иногда вижу Питию и графа Форра. Икар улыбается достаточно редко, пытаясь в тайне от племянницы утащить лишний бокал шампанского. Но Пития зорко следит за этим. Конечно, после ее возвращения дяде досталось на орехи, запущенное графство было запущено еще больше, даже в их собственном доме граф сумел пропить половину мебели, потому что не смог найти спрятанные Питией деньги. Но зато теперь Пития и Деон активно сотрудничают, развивая графство Форров. Пития хочет быть похожей на Деона. Уверен, с ее хваткой у нее все получится.

Что касается Тима и Радиуса, то они не стали возвращаться к цирковому искусству. Теперь они оказывают услуги по избавлению от грингулов. Появление тигра избавляет жителей деревень от нападок мелких грызунов. Тим живет недели две в каждой деревне за счет жителей, за это время грингулы понимают, что тигр здесь остается надолго и доступа к крестьянским полям у них больше нет, и уходят. Заказов у них много, хватит на проживание до следующей зимы.

А что же с нашими врагами? Когда стража начала искать Лилит и Амалию, во дворце их уже не было. Пока никто про них ничего не слышал. Но с их исчезновением пропало также несколько золотых статуэток из дворца, так что мы их еще долго не увидим.

С уверенностью могу сказать, что все получили то, что заслужили. Кто-то счастье и успех, кто-то смерть и бега.

Что? Говорите, что я забыл рассказать про Сэма и Мариэль? Не забыл, просто с тех пор от них вестей так и не было. Сэм вернулся в Ад, туда, где и должен быть Демон Ада. Уверен, что он позаботится о Мариэль. А уж, что о Леоне у него будет особая забота, я в этом просто уверен.

Ну а как сейчас живет и что делает в Аду Сэм — уже совсем другая история.

[1] В переводе «маленькая деревушка».