Хозяин Стужи 9

Глава 10

Хладоград. Дворец. Несколько минут спустя.

Павел Морозов был всего лишь на четыре года старше меня, хотя выглядел на все тридцать. Уставшее лицо, круги под глазами и дерганные движения.

— Князь, рад вас видеть, — Павел склонил голову, хотя он тоже был из княжеского рода, — прошу прощения, что пришлось вас потревожить.

— Пустяки, Павел, — я отмахнулся, — лучше расскажите, что привело вас в мой дом. Род Бестужевых и правда подписывал с вашим родом договор о взаимопомощи, однако это было очень давно. Не хотелось бы ворошить старое, однако когда мой род вырезали, Морозовы не пришли на помощь.

— Мы не могли, — опустив голову, произнес Морозов, — не могу сказать причину, князь, однако она есть. И есть до сих пор, — понизив голос, произнес он, — именно поэтому меня отправили сюда.

— И это все? — я усмехнулся, — пока что слишком мало подробностей для того, чтобы я куда-то сорвался. Нужно чуть больше информации.

Павел смотрел на меня задумчивым взглядом, словно взвешивая, стоит ли мне что-то говорить или нет. А мне было интересно, что же такого произошло в их Мурманске, раз он пришел. Потому что было видно, он не сильно горит желанием стоять сегодня здесь передо мной. Но в конце концов нужда победила.

— Хорошо, князь, я расскажу, — тяжело вздохнув, произнес он, — дело в том, что долгие годы мой род сдерживает очаг в самом центре Мурманска. Большой очаг, — добавил он, почему-то пряча взгляд, — и несколько дней назад начался прорыв.

— Наподобие того, что случилось тут, в землях моего рода? — я напрягся.

Прорывы очагов — дело не просто редкое, а сверхредкое. По всей планете произошло от силы случаев сто, может, сто пятьдесят. Причем с такими временными интервалами, что прорывы почти не изучены.

— Почти, — Павел кивнул, — нам повезло, наш очаг находится под землей. Так что пока мы в состоянии его сдержать. Наш род не попросил бы помощи, однако помимо зверей на нас навалились еще и давние враги. И против удара с двух сторон нам не выдержать.

— Ну вот теперь уже кое-что, — я задумчиво кивнул, — осталось лишь сказать, кто на вас напал, и в чем конкретно будет заключаться моя помощь.

— Против нас выступил графский род Моржовых, — Павел поморщился, — что же до помощи, отец согласен на малое. Одного вашего присутствия хватит, чтобы граф Моржов отступил. Нам нужна хотя бы неделя, чтобы закрыть вопрос с очагом.

— Вы уверены, что справитесь с ним? — я вопросительно глянул на Павла, и он твердо кивнул.

Хм, очень интересно. Выходит, у Морозовых есть что-то такое, что поможет им решить вопрос с очагом. Интересно, что же?

— Я согласен, Павел, помочь вашему роду, — на моих губах возникла добродушная улыбка, — причем не один. Со мной пойдут члены клана, а именно князь Ермолов и граф Суворов. Думаю, наличие трех грандов точно сможет решить вопрос с вашим недругом.

Морозов уставился на меня широко открытыми глазами, видимо, он ожидал чего угодно, но не такого ответа. А у меня в голове уже потихоньку появлялись первые наметки плана. Ведь сам того не зная, Морозов смог меня зацепить своими словами, особенно про то, что его род справится с очагом. И теперь я очень хочу понять, это каким же образом?

— Это большая честь, князь, — Морозов вскочил на ноги и глубоко поклонился, — если вы не против, я сейчас же позвоню отцу, предупрежу его.

Я кивнул и отошел в сторону, оставив Павла в одиночестве. Пока он разговаривал с князем Морозовым, я мысленно связался с Эллором и коротко рассказал ему о том, что нам предстоит сделать.

«Человек, ты уверен, что нам это надо?» — голос дракона был полон сомнения.

«Надо, еще как надо», — так же мысленно ответил я, — «и вообще, разве тебе не интересно понять, каким образом они столько лет сдерживали очаг?»

Дракон ничего не ответил, лишь фыркнул. Ну да, ему-то как раз наплевать, его интересуют только сериалы. И главное, где только их находит в таком количестве?



Мурманск. Дворец Морозовых.

Александр Николаевич Морозов дослушал торопливый доклад сына и улыбнулся. Все же не зря он послал Павла в Хладоград к Бестужеву, ой не зря.

— Павлик, вот что, ты постарайся убедить князя выступить к нам сегодня же, — Александр Николаевич тяжело вздохнул, — Моржовы, твари, уже подбираются к нашему дворцу. Родовые маги нужны нам в другом месте, а вассалы уже не справляются. Хорошо гад подготовился, даже интересно, откуда он про прорыв-то узнал?

— Не знаю, отец, — Павел понизил голос, — но я постараюсь убедить князя Алексея выступить как можно быстрее.

— Надеюсь на тебя, сын, — Морозов старший попрощался с Павлом и, вернув телефон в карман, взялся за рацию.

Мало кто знает, но для того, чтобы сын смог покинуть город, пришлось положить целый взвод бойцов, которые прикрывали его уход. Немыслимая цена пару дней назад и обыденность уже сегодня. За два дня род Морозовых потерял почти пять сотен бойцов, и, судя по всему, на этом все не закончится.

— Господин, Моржовы подтянули тяжелую артиллерию, — голос из рации заставил князя Вынырнуть из своих размышлений.

— Иду, — сунув рацию в нагрудный карман, Александр Николаевич встал и направился к выходу. Придется потратиться, но ничего, все окупится сторицей, когда Бестужев приземлится в Мурманске…



Хладоград. Два часа спустя.

— Успокойся, Павел, — я хлопнул Морозова по плечу, — через пять минут мы сядем в дирижабль, и уже через четыре часа будем у вас в Мурманске, — кивнув на хищный силуэт дирижабля, я улыбнулся, — этот зверь домчит нас так быстро, что ты и сам не поймешь, как окажешься дома.

— Хорошо бы, — тихо произнес княжич, — простите, князь, я просто переживаю из-за близких.

— Все понимаю, — я кивнул, — но своим переживанием ты никак им не поможешь. Так что постарайся успокоиться.

Морозов кивнул, а я повернулся к Эллору. Дракон решил-таки пойти со мной, чему я, признаться, был рад. Хорошо, что так мало людей знают о его настоящей сути, это пока играет нам на руку.

Тем временем из-за поворота выехал автомобиль с гербами Суворова, из которого на ходу выскочили старики-разбойники.

— Мы вовремя? — широко улыбаясь, спросил Ермолов, глядя на меня.

— Как видите, нет, князь, — я отрицательно покачал головой, — граф, — еще один кивок в сторону Суворова, — рад вас видеть в Хладограде. Кстати, знакомьтесь, это княжич Павел Морозов.

— Я знаком с твоим отцом, княжич, — сказал Суворов, при этом как-то странно посмотрев на него.

— Я знаю, граф, — Павел склонил голову, — и рад с вами познакомиться лично. Отец очень много про вас рассказывал.

— Ну еще бы, — глаза Сан Саныча нехорошо блеснули.

Он хотел что-то еще сказать, но дирижабль наконец-то подал сигнал о готовности, и мы поднялись по трапу к гондоле. Несмотря на то, что это был боевой корабль, внутри дирижабля было очень даже комфортно. Изначально его создавали как летающий командный центр, причем для небольшой группы из десяти-пятнадцати человек, поэтому мы впятером разместились как цари. Когда дирижабль поднялся в воздух, я направился в сторону кают-компании. Остальные также пришли туда, и Павел еще раз повторил свой рассказ касаемо Моржовых. А там было что рассказывать. Графский род так же, как и Морозовы, управляли водой, однако по количеству магов были впереди. У Морозовых был один архимагистр, это отец Павла, а вот у Моржовых целых четыре. Глава рода, двое его братьев и старший сын. Мне удалось немного разузнать про них, и по всему выходило, что, несмотря на графский титул, они были не просто сильнее Морозовых, они превосходили их во всех аспектах, начиная с военного и заканчивая экономическим. Причину вражды Павел мне не назвал, однако я догадываюсь, что это что-то, связанное с очагом. Почти наверняка это так, потому что других по-настоящему ценных активов, из-за которых стоит развязывать войну, у Морозовых нет.

— То есть выходит, нам нужно утихомирить Моржовых? — Ермолов прервал Павла, — княжич, мы это сделаем, но ты понимаешь, что после такого очень многие не захотят иметь никаких дел с вашим родом?

— У нас нет выбора, — покачав головой, произнес Морозов, — потеря возможных торговых партнеров — ничто по сравнению с уничтожением рода.

— Это да, — я усмехнулся, а Павел вздрогнул.

Все же они не пришли на помощь Бестужевым, и кто бы что ни говорил, для меня это всего лишь оправдания. Другое дело, что я всегда чтил договоры, даже если из-за этого приходилось терпеть убытки. Все же крепость слова имеет куда большую ценность.

— Ну смотри, — Ермолов пожал плечами и повернулся ко мне, — а ты что думаешь, тезка, получится ли у нас размяться?

— Ну если граф Моржов окажется полным идиотом, то возможно. Но что-то мне подсказывает, что этот гад далеко не идиот.

— Без драки не выйдет, — сказал Суворов, — в этой истории что-то не так. Княжич, ты нам точно все рассказал? — Сан Саныч вопросительно глянул на Морозова, и тот кивнул, но как-то уж очень неуверенно.

— Все остальное вам расскажет отец, — быстро произнес он, видя скепсис на лице Суворова, — я больше ничего не знаю.

— Кстати насчет твоего отца, княжич, может, пора связаться с ним? — я улыбнулся, — доложи ему о том, что мы будем через несколько часов.

Морозов кивнул и покинул кают-компанию.

— Что-то тут нечисто, отрок, — Суворов поморщился, — не могу ничего доказать, но чутье буквально вопит, что нас ждет что-то нехорошее.

— И у меня есть такое ощущение, — поднял руку Ермолов, — так что, когда мы окажемся в Мурманске, лучше тебе ходить в броне, тезка. А то мало ли.

— Ну вряд ли Морозовы позвали нас, чтобы подставить, — я усмехнулся, — но вы правы, господа, тут что-то не так. Ничего, на месте разберемся.

Старики ничего не сказали, а потом вернулся Морозов, и мы продолжили разговор. Успели изучить карту города, впрочем, он чего там изучать. Население где-то двести тысяч, никаких серьезных производств, одним словом, город-порт. Судя по фотографиям в сети, там очень красиво, но посмотрим, когда приземлимся.



Мурманск. Два часа спустя.

Наблюдательный пункт Моржовых, недалеко от дворца Морозовых.

Граф Геннадий Викторович Моржов внимательно изучал щит, поднятый над дворцом Морозовых. Артиллерия уже очень долгое время утюжила по дворцу, но пробить этот чертов щит никак не получалось. А время тем временем утекало сквозь пальцы. Больше всего графа смущало, что Морозовы не пытались отбиваться от слова совсем. Ответный огонь был жидким, словно гвардия Александра куда-то растворилась. Геннадий Викторович очень не любил непонятные ситуации, а тут как раз такая и была.

— Отец, может, пора нам ударить? — молчавший до сих пор Виктор, старший сын, наконец-то подал голос, — совместная атака двух архимагистров может изменить ситуацию в нашу пользу.

— А если нет? — резонно спросил граф, — останемся без силы, и что дальше? А Морозов прекрасно знает, на что мы способны, и наверняка именно этого и ждет. Сколько уже тяжелых боеприпасов мы всадили в этот щит? И он до сих пор держится, даже на каплю не потускнел. Нет уж, лучше я потрачу еще несколько ящиков снарядов, чем окажусь перед Морозовым с голым задом, — Моржов старший усмехнулся, — так что сидим и ждем, сын, сидим и ждем. Терпение и труд все перетрут, никуда они от нас не денутся.

— Отец, посмотри наверх, это что такое? — Виктор прищурился, а потом указал на небольшую точку, что с каждой секундой становилась все больше, пока не приняла форму дирижабля. Он спокойно спустился на высоту купола и так и замер над ним.

— Проклятье, — Геннадий Викторович схватил бинокль, надеясь, что зрение его все же подводит.

Однако нет, в окулярах он увидел герб, который был знаком всей империи, и не только.

— Что тут делает Суворов? — дрогнувшим голосом спросил он, — что ему тут надо?

Само собой, никто не ответил Моржову, а в следующее мгновение пять человеческих фигур отделились от гондолы дирижабля и медленно спланировали вниз. При этом щит спокойно их пропустил, а значит, среди них был кто-то с кровью Морозовых.

— Ну, Александр, ну, жук, — Моржов сжал кулаки и повернулся к сыну, — зови сюда командиров всех групп. Придется браться за тяжелые козыри.



Дворец Морозовых.

Глядя на князя Морозова, я понял одно: Павел явно пошел в мать. Широкоплечий, невысокий, он чем-то напоминал дворфов, знакомых мне по прошлому миру. А еще у него была очень развитая аура, судя по насыщенности, до гранда ему осталось совсем немного.

— Рад, князь, очень рад, что ты откликнулся на наш зов, — он крепко сжал мою руку, — сам видишь, супостаты уже у стен моего дворца.

— Заметил, Александр Николаевич, — я вежливо улыбнулся, — но думаю, очень скоро проблема решится. Мы можем прямо сейчас выйти к вашему противнику, уверен, он быстро согласится на мир.

— А вот тут не все так просто, князь, — Морозов покачал головой, — Моржов может отказаться. У него есть причины воевать с моим родом, очень серьезные причины.

— Николаич, может ты перестанешь играть в свои игры? — неожиданно в наш разговор вмешался хмурый Суворов, — пора рассказать о твоем очаге и о том, что там у тебя. Ты долгих сорок лет держал это все в тайне, и вот к чему это привело.

— Граф, ты не будешь указывать мне в моем доме, — в голосе Морозова появились стальные нотки, — князь, ваш вассал позволяет себе лишнего.

— Мой вассал поднял очень важную тему, — спокойно произнес я, — вы сами только что сказали, у графа Моржова есть повод с вами воевать. Я хочу понять, что за повод, возможно, это станет ключом к решению проблемы. Ну или могу выйти, взять его в плен, но после моего ухода возможны осложнения, — я позволил себе ироничную улыбку, — победа, полученная за счет чужой силы, долго не продержится.

— Я готов показать вам очаг, князь, — сквозь зубы процедил Морозов, смотря при этом на Суворова, — только у меня есть условие. Нужно остановить боевые действия в городе. Если их не остановить, может произойти кое-что ужасное, — сказав это, Александр Николаевич отвел взгляд. Н-да, как я и думал, тут что-то есть.

— Хорошо, князь, я сделаю это прямо сейчас, — я глянул на стариков-разбойников и кивнул.

Этот вариант мы обсуждали с ними, так что ничего объяснять им не приходится. Морозов пошел с нами, впрочем, его никто и не спрашивал. Как только мы вышли за пределы дворца, к нам кинулись гвардейцы князя и начали твердить о том, что тут опасно, но, к чести Морозова, он быстро навел порядок, а потом я попросил убрать щит. Князь и тут не стал спорить, и купол исчез. А в следующее мгновение в сторону дворца полетели снаряды со стороны Моржовых. Ожидая такого, я успел поднять щиты, созданные из чистого некроса, и тяжелые болванки так и не долетели до цели, превратившись в пыль.

— А резвые у вас враги, князь, — я усмехнулся, — ничего, сейчас посмотрим, хватит ли им смелости встретиться с нами лицом к лицу.

Морозов ничего не ответил, но его взгляд очень, очень многое говорил. Мы же пошли вперед, и буквально через три улицы встретили первых гвардейцев, принадлежащих роду Моржовых. Ребятки оказались разумными и не стали стрелять. Вместо этого они доложили своим старшим, и уже через десять минут передо мной стоял сам граф Геннадий Викторович Моржов. Полная, мать его, противоположность Морозову. Высокий, худой, я бы даже сказал, субтильный, с надменным выражением на лице и плохо скрываемым страхом в глазах. Нет, с этим человеком нам явно не по пути, как ни крути.

— Князь Бестужев, кажется, вы забрались слишком далеко от своих владений, — произнес он, — могу узнать, по какому праву вы вмешиваетесь в войну между мной и князем Морозовым?

— По праву союзника, — я широко улыбнулся, — очень, очень давнего союзника. Итак, граф, вопрос на засыпку. Ты хочешь жить?