Хозяин Стужи 9

Глава 20

Хладоград. Княжеский кабинет.

Глядя на то, как Николай Николаевич настраивает модуль связи, который появился в его руках словно из ниоткуда, я размышлял о том, что у императорского рода достаточно тайн, о которых мы пока еще не знаем. Хотя, если честно, меня заботили сейчас исключительно теневики. В голове этого гада было много информации, но даже так было понятно, что с этими нам не по пути. Как минимум потому, что они уже два раза пытались меня убить, ну и можно еще добавить тот факт, что к обычным людям они относились как к грязи, не считаясь с их потерями во время своих операций. Ублюдок же, пришедший за мной, в свое время уничтожил княжеский род Распутиных, и не просто уничтожил, а сравнял их цитадель с землей, уничтожив при этом кучу мирного народа. Уже за это он был достоин смерти, причем смерти мучительной.

— Готово, сейчас будем звонить, — голос Николая Николаевича выдернул меня из размышлений.

— Хорошо, — я кивнул и сел за стол, а сам князь остался стоять рядом. Где-то с минуту мы ждали ответа, и вот наконец на экране появилось лицо государя.

— Доброго дня, Алексей, — император улыбнулся, — признаться, я не ожидал сегодня звонка из твоего дворца. Дядя, у вас там все в порядке?

— У нас проблема, государь, — Николай Николаевич покачал головой, — во время бала в княжеском дворце появился теневик высокого уровня. Алексей смог его нейтрализовать, однако сами понимаете, я не мог не доложить.

— Ты все правильно сделал, дядя, — император медленно кивнул. В его глазах на мгновение мелькнуло раздражение, но он быстро взял себя в руки. — Князь, я правильно понимаю, ты хочешь отомстить им?

— Государь, вы сами видите, они не готовы оставить меня и мой род в покое, — я пожал плечами, — а что, если в следующий раз меня не будет? Я не хочу получить тут гору трупов. А лучшая защита — это нападение, по крайней мере в этом случае так точно.

— Алексей, ты понимаешь, что шансов победить в этой войне у тебя нет? — государь тяжело вздохнул, — даже с нашей помощью не выйдет их истребить. Мы ведь даже не знаем, где точно находится эта обитель! — в сердцах он ударил по столу.

— А вот тут как раз уже не все так плохо, — я улыбнулся, — у меня получилось добраться по памяти гада, что сегодня ко мне заглянул, и там было очень много полезной информации, в том числе и касаемо их обители. Это, конечно, настоящая крепость, тут я лукавить не буду, однако, если постараться, мы можем застать их врасплох.

Государь молча выслушал меня, после чего уставился на великого князя задумчивым взглядом, видимо прикидывая, стоит ли ввязываться в эту авантюру или нет.

— Что скажешь, Николай Николаевич? — наконец-то подал голос государь, — выйдет из этой затеи что-то путное?

— Надо посмотреть, государь, — великий князь пожал плечами, — но пока что все затеи князя Бестужева приносили ему прибыль. Быть может, удача Алексея и в этот раз сработает как надо?

— Алексей, ты понимаешь, что, возможно, тебе придется поставить на кон все? — император вновь посмотрел на меня, — не боишься?

— Боюсь, — я кивнул, — только не смерти, а того, что могу однажды вернуться и увидеть на месте своего города пепелище. Смерть не так страшна, как жизнь, не имеющая смысла.

— Глубоко, — император кивнул, — что ж, хорошо, пусть будет так. Я даю свое разрешение на эту операцию. Николай Николаевич, поручаю тебе дальнейшую проработку вопроса, работай в связке с князем. А ты, Алексей, постарайся вернуться обратно живым, хорошо?

— Обязательно это сделаю, государь, — я позволил себе слабую улыбку, — можете не сомневаться.

На этом наш разговор с государем подошел к концу, и Николай Николаевич быстро собрал модуль связи и спрятал его в свой пространственный карман.

— Ну что, Алексей, считай, что твой замысел получился, — князь усмехнулся, — только воевать с этими гадами ты будешь не в одиночку, уж не обессудь. У империи тоже есть вопросы к теневикам, и пришла пора получить на них ответы.

— А я и не против, князь, совсем не против. На этот раз кусок достаточно большой, чтобы разделить его с вами…



Десять минут спустя.

Когда мы вернулись обратно к гостям, мероприятие было в самом разгаре. Судя по всему, никто и не заметил нашего исчезновения, впрочем, тут я гостей понимаю. На столах было вино Ермолова, вот на него они и обращали внимание, что логично и очень даже правильно, хе.

— Брат, — Анжелика появилась рядом словно из ниоткуда, — может теперь уже расскажешь, в чем дело?

— Обязательно, — позволив сестре взять меня за локоть, я направился в сторону столика, рядом с которым стояли старики-разбойники.

Двигался я не спеша, тихонько рассказывая сестре о том, что произошло. Благо Анжелика была Бестужевой, так что смогла удержать невозмутимое выражение лица. А вот локоть мой сжала так, словно хотела сломать руку.

— Ну вот, теперь ты все знаешь, — тихо произнес я, улыбаясь гостям, — больше вопросов нет?

— Нет, — так же тихо ответила сестра, — прости, Леш, надо было дождаться, когда все гости уйдут, и только потом спрашивать.

— Ты же любопытная, вот и спросила, — я улыбнулся, — ладно, замнем. Алексей Петрович, Сан Саныч, как вы тут?

— Неплохо, князь, — ответил граф, — решили вопрос?

— Можно сказать и так, — я кивнул, — после бала поговорим.

— Хорошо, тезка, — Ермолов, отсалютовав мне полупустым бокалом, направился в сторону гостей, а нам с сестрой пришлось еще какое-то время побыть рядом с великим князем и царевичем, и только когда Рюриковичи покинули дворец, мы немного освободились, правда для того, чтобы сразу же попасть в руки других гостей. Н-да, вот поэтому я и не люблю балы…



Поднебесная. Обитель теней.

Настоятель открыл глаза резко, словно его что-то дернуло. Старик встал и, подойдя к стене, нажал по очереди на несколько камней в кладке, после чего часть стены отъехала в сторону, открывая для него вход в темный проем, ведущий куда-то вниз. Настоятель спокойно вошел и, дернув за рычаг, вернул стену на место. Бо Хань пал, импульс его смерти дошел до настоятеля, вот только сам импульс был очень странным. До этого момента старик надеялся, что тот таинственный маг, что пришел к Бо, решил стать им другом, но, видимо, на этот раз он ошибся. В памяти настоятеля всплыл момент с одним молодым магом, что лет триста назад пришел к стенам обители. Тогда он хотел дружбы, но получил отказ. Может ли старик, пришедший к Бо, быть этим магом? Да легко. За столько лет можно было набраться опыта, развить силу и отомстить. Потому что больше всего эта ситуация похожа на месть.

Размышляя об этом, настоятель дошел до тяжелой двери, покрытой рунами, и, коснувшись круга в самом центре, выпустил силу. На мгновение руны вспыхнули золотом, после чего послышался скрип механизма, спрятанного внутри двери, и та с тихим щелчком открылась.

За дверью была скрыта небольшая комната круглой формы, в самом центре которой был огромный кристалл с тысячами граней. Внутри него медленно, даже как-то лениво двигались тени, от чего сам кристалл постоянно менял оттенки, от полной черноты до мягкой серости.

Подойдя к кристаллу, настоятель аккуратно коснулся его и тут же оказался в плане теней, на одном из нижних уровней. Именно тут обитали самые страшные чудища этого измерения, и именно тут можно было получить ответы на многие вопросы. Ведь здешние тени были везде, и люди даже не подозревали об этом.

Выпустив свою ауру на полную мощность, старик приготовился к долгому ожиданию, однако не прошло и минуты, как перед ним выросла антропоморфная тень с россыпью красных глаз в области головы.

— Зачем пришел, человек? — змеиный голос прозвучал прямо в голове старика, несмотря на всю его защиту.

— За ответами, — настоятель склонил голову, — я хочу узнать, что произошло с моим человеком, — после этих слов старик начал транслировать образ Бо.

Тень несколько секунд стоял неподвижно, а после растворился, словно его никогда и не было. Настоятель несколько мгновений пытался понять, что случилось, раньше такого не было, это он точно помнил. Однако не успел старик запаниковать, как тень вернулся.

— Твой человек попал в жернова чужой игры, — в голосе сущности появились насмешливые нотки, — и получил по заслугам. А тебе, старик, стоит беспокоится о себе. Очень скоро сюда придет хозяин стужи, и эти горы вздрогнут. И даже мы не сможем тебе помочь.

Настоятель хотел было спросить, что же все это значит, но тень опять растворился в окружающем пространстве, и что-то подсказывало старику, что на этот раз он больше не вернется. Подождав еще десять минут, настоятель убедился в своей правоте и потянулся сознанием обратно. Через мгновение оказавшись рядом с кристаллом, он убрал руки от холодной поверхности и, вытерев пот со лба, чертыхнулся про себя.

Вместо ответов у него появилось еще больше вопросов, и никто не даст на них ответ. Придется искать их самому, вот только слова про опасность никак не хотели уходить. Что имел в виду тень? Какая опасность грозит ему, и что это за хозяин стужи? Неужели речь про Бестужева? Но ведь это же бред. Один маг, какой бы силой он не обладал бы, не сможет взять обитель. Многие пробовали, вот только стены древней крепости каждый раз оказывались намного сильнее. У подножия этих гор белеют кости не одной армии, и если Бестужев окажется настолько глуп, что сунется сюда, его ждет такая же участь!

Немного успокоившись, старик направился к выходу. Да, все будет именно так.



Хладоград. Вечер.

— А хорошо мы день провели, — с улыбкой произнес Ермолов, когда последний гость наконец-то сел в свой автомобиль и покинул дворец.

— Ну, если не считать нападения теневика, то да, пожалуй, тут соглашусь, — я кивнул и усмехнулся, — но зато государь таки дал свое разрешение на конфликт с теневиками. Более того, нам еще и помощь окажут. Так что, господа, прошу в мой кабинет, будем обсуждать, как бить этих гадов. Для начала решим все между собой, а уже потом свяжемся с великим князем. Государь приказал Николаю Николаевичу заняться этим вопросом, так что союзник у нас что надо.

— Это да, Коля точно вцепится в это дело, и пока не закроет, не отпустит, — произнес Суворов, а дальше мы направились в кабинет.

Анжелика тоже хотела присоединиться, но тут я ей мягко отказал. Участвовать в этой битве ей не суждено, так что пусть лучше займется другими делами.



Княжеский кабинет. Сорок минут спустя.

— И все это ты вытащил из головы теневика, князь? — Суворов удивленно взирал на исписанную мной лично карту.

— Ага, — я кивнул, — неплохо, скажи?

— Более чем неплохо, — граф улыбнулся, — имея такую подробную карту можно планировать сразу несколько вариантов наступления, на случай если что-то пойдет не так. Но для начала нужно понять, какими силами мы туда сунемся.

— С нашей стороны точно будем мы четверо, в виде главной ударной силы, — я покачал головой, — и в связи с этим у меня к вам, господа, есть одно предложение. Не хотите ли стать сильнее?

— В каком смысле? — Суворов уставился на меня удивленным взглядом, — мы сейчас гранд-магистры, Алексей. И, конечно, нам еще есть куда расти, безусловно, но скачка уже не будет. Возраст плюс ранг, так что никак.

— А вот это вы зря, — я усмехнулся, — шанс стать сильнее у вас есть, господа, причем очень даже существенный. Правда, придется мне доверится. Готовы пойти на такое?

Старики-разбойники переглянулись между собой и чуть ли не синхронно кивнули. Отлично. Сам я не сомневался, что они согласятся, ведь у местных, как ни крути, но присутствует культ силы. Пусть он не так развит, как в моем прошлом мире, но все же.

— И как ты собираешься поднимать нам уровень, тезка? — Ермолов уставился на меня с хитрым прищуром, — поделишься секретом?

— Не только поделюсь, лично все покажу. Так что пройдемте, господа, у нас не так много свободного времени…



Москва. Императорский дворец. Поздняя ночь.

— Рассказывай, дядя, — Василий уставился на Николая Николаевича вопросительным взглядом, — что тебе удалось узнать?

— Во-первых, Алексей намного сильнее, чем обычный гранд-магистр, — великий князь покачал головой, — не зря мы полезли в сокровищницу, государь, ой не зря.

— Значит, у нас все же появился маг вне категорий, — в голосе императора послышалось облегчение.

— Выходит, что так, — Николай Николаевич кивнул, — вот только слишком многие хотят его смерти, государь. Пока что Бестужев успешно скрывает свою настоящую силу, но ведь рано или поздно ему это надоест. И тогда начнется настоящая истерика.

— А вот это вряд ли, дядя, — Василий улыбнулся, — не стоит забывать о том, что такие маги есть. Да, их мало, на весь мир от силы человек восемь, может, десять, но они есть. Так что даже если Бестужев умудрится показать настоящую силу, все сделают вид, что ничего не было. Это, конечно, официально. А неофициально начнут подкатывать к нашему ледовику. В сочетании с драконом он становится убойной силой, я бы даже сказал, слишком убойной. Так что ты, дядя, подумай о том, как нам еще сильнее привязать парня к империи.

— Сделаю, государь, — Николай Николаевич тяжело вздохнул, — только-только начинаешь думать, что всё, удалось изучить князя, а он берет и выкидывает новый фортель. И как только у него это получается?

— Видимо, это тайный талант князя, — с улыбкой ответил император, — и знаешь, хорошо, что он именно у него, а не у кого-то из наших врагов…



Хладоград. Аномалия.

— Тезка, а ты уверен, что это сработает? — Ермолов подозрительно покосился на огромную инсталляцию из ледяных блоков.

Этот лабиринт я создавал почти час, но оно того стоило, ведь лед в этом случае будет выступать как магопровод для энергии.

— Уверен, князь, — я кивнул, — не просто сработает, а сделает тебя сильнее очень, очень быстро. Правда, при этом ты, скорее всего, будешь испытывать сильнейшую боль, но тут ничего уже не сделаешь, — я развел руками.

— Плевать, делаем, — Ермолов сжал кулаки и направился в самый центр.

Усевшись на ледяную глыбу, которая должна была заменить стул, он взялся за выступы по бокам и, закрыв глаза, кивнул.

— Начинайте! — махнув рукой северянам, я сам выпустил энергию, направляя ее по льду в сторону Ермолова.

По сути сейчас мы проверяли нашу с Моисеем догадку, старик нашел способ, как преобразовывать энергию одного вида в другую, и все благодаря артефакту, что я получил от Извечного Пламени. Правда, экспериментировал он на малых объемах, так что сейчас мы старались действовать максимально аккуратно, чтобы, не дай боги, что-то не пошло не так. Но время шло, а князь впитывал силу как губка, и я уж было подумал, что на этот раз нам повезет, да куда там. Когда Ермолов почти прорвался на следующий уровень, я вдруг заметил, что часть конструкта, созданного нами, начал разваливаться. Твою ж налево!

— Князь, так должно быть? — Суворов уставился на меня округлившимся глазами, а удивляться было чему. Огромные ледяные глыбы начали пульсировать и светиться изнутри алым светом.

— А хрен его знает! — я кинулся к глыбе, где конструкт пошел по одному месту, и принялся экстренно его чинить, — продолжать!

Северяне, привыкшие выполнять мои приказы еще в прошлой жизни, молча продолжили вливать силу, а я лихорадочно восстанавливал энергетические связки. Секунды растянулись так, что воздух стал густым, но в итоге у меня все получилось. Когда последняя нить была восстановлена, маги усилили напор, и нас накрыло ослепительно белой вспышкой. Когда же нам удалось проморгаться, то мы увидели Ермолова, стоявшего в центре разрушенной конструкции. Алексей Петрович улыбался словно ребенок. Заметив мой взгляд, он ударил в ладони, и вокруг него закружился черный песок, который постепенно обрел формы. Десять человекоподобных фигур трехметрового роста встали за спиной князя.

— Получилось, тезка, получилось!



Дорогие читатели, у вас есть возможность получить бонус!

Для этого давайте добьем 750 лайков, и автор обязательно отблагодарит вас дополнительной главой!