Хозяин Стужи 9

Глава 16

Хладоград. Дворец Бестужевых.

— Хочешь сказать, к тебе в гости пришел маг тени? — Николай Николаевич тут же подобрался и рефлекторно потянулся к перстням на руках. Ага, выходит, у императорского рода все же есть способ защититься от этих ребят.

— Именно, — я спокойно кивнул, вчерашние эмоции уже отошли в сторону, — и не просто пришел, а посмел похитить мою сестру и ранить человека, что служит моему роду. Однако на этом его успехи закончились, и я поставил точку в его жизни. Увы, но достать из его головы что-либо оказалось нереально, лишь образ какой-то странной крепости высоко в горах. Судя по архитектуре, это что-то связанное с Поднебесной.

— И ты хочешь, чтобы мы помогли тебе найти это место, — Николай Николаевич не спрашивал, он утверждал, — Алексей, это очень плохая идея. Все, кто пытались решить проблему с этим монастырем, неизменно терпели неудачу, — князь поёжился, — просто грубой силой их не победить, пробовали.

— Князь, я все равно это сделаю, — спокойно заметил я, — мне не нужно, чтобы вы за меня воевали с ними, мне нужна лишь точка на карте. Я уверен, вы можете с этим помочь.

— Видишь ли, Алексей, тут как раз кроется проблема, — Николай Николаевич тяжело вздохнул, — монастырь существует как бы немного не в этом мире. Точнее, он тут, но вот подходы к нему, — князь взялся за виски, — это сложно объяснить.

— Да я понял.

Слова князя и правда были мне понятны. В прошлом мире у нас тоже были маги, способные сотворить такое. Правда, там дело касалось пространства, но, видимо, и с помощью теней можно это сделать. Сильная стихия, ничего не скажешь. Однако это ничего не значит. У меня есть цель, и ее нужно выполнить так или иначе.

— Вот, теперь ты понимаешь, почему с теневиками связываться себе дороже, — Николай Николаевич облегчённо улыбнулся, но потом заметил мой взгляд.

— Князь, я не собираюсь отступаться от своих планов, — я отрицательно покачал головой, — так что в любом случае прошу вашего содействия. И, кстати, как там с Морозовым? Он подал прошение о вступление в мой клан?

— Подал, — Рюрикович кивнул, — мы не против. Только пусть это будет последний князь на этот год, — он усмехнулся, — а то дворянское общество уже начинает потихоньку бурлить.

Я воздержался от того, чтобы не высказать свои мысли на этот счёт, не при даме же, так что просто кивнул.

— А по поводу теневиков, хорошо, я поговорю с государем, — Николай Николаевич покачал головой, — для империи ты слишком важен, тут только он может принимать решения.

— Я в любом случае это сделаю, — спокойно произнёс я, — так что постарайтесь убедить государя.

— Сделаю всё, что в моих силах, — серьёзно кивнул великий князь, — теперь можем поговорить об арнах? — Он как-то смущённо глянул в сторону Алиссандры, — мне интересно, как они жили до попадания в наш мир, какая у них культура, какие ценности.

Я глянул на Алиссандру, и арнийка, пожав плечами, начала рассказывать. Признаться, мне и самому было интересно её послушать, ведь по сути нормального разговора у нас пока-то толком и не было. В итоге наша встреча с великим князем продлилась до вечера, и вместо обеда у нас состоялся ужин. За столом Николай Николаевич был обходителен, много шутил, делал комплименты сестре и Алиссандре и вообще вёл себя как светский лев. Даже как-то непривычно было видеть его таким.

Когда же ужин завершился, Николай Николаевич попрощался со всеми, а я пошёл его провожать.

— Алексей, я помню о нашем разговоре, — тихо произнёс он, прежде чем сесть в автомобиль, — и сделаю всё, чтобы уговорить государя. А ты пока позаботься, чтобы арны выглядели как люди. Сам понимаешь, это важно.

— Обязательно, Николай Николаевич, — усмехнувшись, я пожал протянутую руку.

Рюрикович сел на заднее сидение своего лимузина, и длинный кортеж покинул придворцовую территорию. Я же вернулся обратно во дворец, где на меня насела Анжелика.

— Брат, ты понимаешь, что отдавать арнов великому князю опасно? — Анжелика начала ходить из стороны в сторону, — а что, если информация о них уйдёт куда-то на сторону? Что мы тогда будем делать?

— Успокойся, Анжелика, — я улыбнулся, — во-первых, что-то мне подсказывает, что Николай Николаевич будет использовать арнов лично. Всё же десять бойцов — это не так уж и много. Во-вторых, арны — это не сахарные фигуры, они в состоянии постоять за собой. Ведь так, Алиссандра? — Я вопросительно глянул на жрицу, и та спокойно кивнула.

— Всё верно, покровитель, мы хоть и не любим войны, однако судьба заставила научиться биться, — арнийка грустно улыбнулась, — так что арны смогут себя защитить.

— Вот видишь? — Я глянул на Анжелику, но, судя по её выражению лица, слова Алиссандры сестру не то чтобы сильно убедили.

А я вдруг понял, что у сестры включился какой-то защитный инстинкт, причём распространялся он именно на арнов. Впрочем, неудивительно, учитывая их внешний вид и как они оказались у нас.

— Анжелика, вопрос касаемо арнов уже решён, — я нахмурился, — решён мною и их жрицей.

— Как скажешь, брат, — Анжелика кивнула, — нам с Алиссандрой ещё есть чем заняться сегодня, да и вообще уже поздно, так что спокойной ночи.

— Спокойной ночи, сестра, спокойной ночи, Алиссандра, — улыбнувшись девушкам, я направился к себе в комнату.

Пожалуй, пора продолжить работу с ментальным даром, ведь, как оказалось, в нём у меня всего лишь уровень магистра, а это совсем не дело. Ведь даже в магии смерти я архимагистр уже. Так что работа, работа и ещё раз работа…



Москва. Императорский дворец. Следующий день.

— Итак, дядя, рассказывай, — государь уставился на великого князя вопросительным взглядом, — я уж весь извелся, что же такого ты обнаружил у Бестужева, что нельзя было по телефону передать.

— Наш князь отличился, по-другому и не скажешь, — Николай Николаевич тяжело вздохнул, — если коротко, государь, у него живут иномирцы. Разумные из другого мира.

— Я знаю значение термина «иномирец», дядя, — раздражённо произнёс государь, — а теперь в подробностях. Откуда, когда, зачем они ему нужны и во что это всё может вылиться для нас?

— А тут нам свинью подкинул Морозов, — великий князь усмехнулся, — оказывается, их род больше ста лет знал о иномирцах и доил очаг, в котором те жили. Ну и вот результат. Очаг прорвался, и небольшое племя разумных оказались в нашем мире. В этот момент как раз там находился Бестужев, ну и парень решил взять этих существ под свою опеку. Они зовутся арны, государь, и, признаться, никого прекраснее я не видел, — Николай Николаевич мечтательно улыбнулся, — а ещё они умеют уходить в невидимость. Идеальные диверсанты, государь!

— Вижу, они тебе понравились, дядя, — император прищурился, — а нет ли на тебе ментального влияния? А то князь у нас ещё и менталист до кучи, мало ли, вдруг он невольно внушил тебе хорошее отношение к этим арнам.

— Нет, государь, сами знаете, у меня проверки чуть ли не каждый день, — князь покачал головой, — по приезду первым делом проверился. Я просто вижу перспективы в сотрудничестве с этими арнами. Тем более что Бестужев согласился дать части из них поработать на ИСБ.

— Знаешь, дядя, меня начинает смущать тот факт, что Бестужев настолько стал самостоятелен, — император встал и начал ходить по кабинету из стороны в сторону, — и вроде бы ничего плохого в этом нет, ведь князь верен нам, но что дальше? Что будет, когда мой сын станет императором?

— Учитывая его отношения с княжной Бестужевой, мне кажется, всё будет хорошо, государь, — Николай Николаевич пожал плечами, — уж сестру наш князь точно никогда не обидит. Кстати насчёт сестры, государь, тут такое дело, в общем, к Бестужеву в гости заглянул теневик.

— Это точно? — государь замер и сжал кулаки, — опять эти твари? Мало им уничтожения целого княжеского рода? — С каждым словом аура императора всё больше и больше давила на князя.

Николаю Николаевичу даже пришлось использовать собственную силу, чтобы выстоять.

— Государь, Бестужев справился, он убил теневика, — выдавил из себя князь.

— Дай угадаю, теперь он горит желанием схватить ублюдков за горло, так? — государь фыркнул, — надеюсь, ты объяснил ему, что у него нет никаких шансов?

— Он настроен решительно, государь, — Николай Николаевич покачал головой, — и мне кажется, что у него есть шанс.

— Шанс на что, сложить голову? — В голосе императора появилось раздражение, — дядя, ты не хуже меня знаешь, что теневиков не взять. Особенно у них дома. А Бестужев явно туда нацелился, ведь так?

Николай Николаевич молча кивнул, про себя ругая молодого князя самыми последними словами. И ведь Бестужев не сдаст назад, в этом князь был уверен. А ему как главе ИСБ придётся с этим всем разбираться, как будто бы ему больше нечего делать.

— В общем так, дядя, твоя задача угомонить нашего резвого юношу, — веско произнёс император, — как бы я не хотел увидеть падение обители теней, но не ценой сильнейшего мага поколения. Ты меня понял?

— Понял, государь, — Николай Николаевич тяжело вздохнул, — а что если теневики не угомонятся? Такая вероятность есть, и она не то чтобы маленькая.

— Проклятье, — император поморщился, — будем надеятся, что потеря одного теневика угомонит обитель. Ну а если нет, придётся лезть в запасы и вытаскивать артефакты. Других вариантов нет.

Николай Николаевич промолчал. Князь был уверен, Бестужев не сможет просидеть на месте, особенно если к нему ещё раз придут. А значит, надо будет этим воспользоваться. Главное сделать это с умом…



Поднебесная. Обитель теней.

— Настоятель, прошу прощения, но мой император хочет узнать, когда вы решите вопрос с русским князем? — Лорд Алекс держался старался держаться невозмутимо, но у него это плохо получалось. Каждый раз оказываясь перед этим стариком он чувствовал непонятную робость.

— Первый послушник, посланный туда, пал от рук этого русского, — спокойно ответил настоятель, — и теперь я раздумываю над тем, кого послать следом. Каждый из тех, кто живёт в этом храме, для меня важен, лорд, и поэтому я не могу просто послать людей на убой. Однако храм в моём лице заключил с вашим договор, и этот договор будет выполнен, можете не сомневаться. Можете сообщить это властителю британской империи, — настоятель склонил голову, а лорд понял, что ему таким образом намекают на то, что нужно уйти.

Встав, он несколько раз глубоко поклонился, а через несколько мгновений очутился в гостевых покоях, где позволил себе расслабится. Боги, и почему это всё так долго тянется? Теперь дипломатическая служба уже не кажется ему такой уж хорошей.

— Закончу эту миссию и на острова, — пробормотал себе под нос лорд и рухнул на кровать…



Когда британец покинул кабинет, настоятель коснулся артефакта связи.

— Брат Бо, загляни ко мне, — тихо произнёс старик.

— Настоятель, — не прошло и минуты, как перед ним стоял высокий, мускулистый мужчина лет пятидесяти.

— Брат Бо, ты знаешь о том, что случилось с одним из наших, — настоятель позволил себе на мгновение показать эмоции недовольства, — так вот, я решил, что ты подходишь для того, чтобы наказать того, кто убил нашего брата.

— Настоятель, я всегда готов, — мужчина позволил себе улыбку, — но не начнётся ли после этого война? Вы знаете мои методы, я не умею тихо работать.

— Если ты намекаешь на тот случай с Распутиными, то это даже хорошо, — настоятель прищурился, — именно такого я от тебя и жду, Бо. Залей там всё кровью, пусть это будет показательной казнью. Всё равно русские не придут сюда, им не хватит смелости.

— Тогда я готов отправляться прямо сейчас, — улыбка здоровяка превратилась в хищный оскал, — не сомневайтесь, настоятель, я напомню этим варварам, почему нас стоит боятся!



Остров где-то в мировом океане.

Зелёный ещё раз прошелся вокруг химеры и довольно улыбнулся. Работа с ней почти подошла к концу, а значит через недельку можно будет выполнить приказ повелителя.

Пока маг занимался своими делами в мире много что интересного происходило, взять, например, ту же британскую империю. Они умудрились потерять своё влияние в Чёрном море, причём потерять очень и очень быстро. А всё из-за этого русского, будь он неладен. Но ничего, недолго ему осталось ходить по этой земле. Как только Зелёный передаст его господину, то наконец-то появится возможность сделать следующий шаг по лестнице могущества. А там и до господства над миром недалеко…



Хладоград. Дворец Бестужевых.

— Господин, — когда я спустился на первый этаж к завтраку, меня встретил Василий. Последнее время домоправитель довольно незаметен, однако я прекрасно помнил, благодаря кому всё в этом дворце работает как часы.

— Доброе утро, Василий, — я улыбнулся, — как твои дела, всё ли в порядке?

— Всё хорошо, господин, — Василий скупо улыбнулся, — люди работают, порядок поддерживается, что ещё можно пожелать.

— Может, тебе отпуск нужен? Или ещё что-то?

— Нет, господин, всё в порядке. Мне нравится работать, особенно когда всё настроено как нужно, — Василий сделал знак слугам, и те принялись накладывать на стол.

Еда как раз-то мне и была нужна, после ночной медитации. Потихоньку ментальный дар давался мне всё лучше и лучше, осталось лишь повысить уровень энергии, и я получу доступ к более интересным возможностям короны. Но ментальный дар мне был нужен ещё и для будущей войны с теневиками. Их таланты слишком ультимативны, нужно что-то сопоставимое, чтобы выйти победителем. Проигрывать же я был не намерен.

— Доброе утро, Леша, — голос сестры отвлек меня от размышлений, и, подняв голову, я увидел радостную Анжелику. Хм, слишком радостную.

— Какой у нас повод для радости? — Я усмехнулся, — неужели царевич в гости собрался?

— Да ну тебя, — сестра отмахнулась, — причём тут он? Я радуюсь из-за бала, до него осталось всего лишь три дня!

— Три дня? — Я замер с вилкой на полпути ко рту, — так быстро?

— Ну да, — Анжелика пожала плечами, — с этим тянуть не стоит. Всё же мы живём в обществе, а значит должны соблюдать правила.

— И то верно, — я кивнул.

Не то чтобы меня эта новость сильно обрадовала, но, с другой стороны, чем быстрее этот бал пройдёт, тем быстрее я начну подготовку к конфликту. Потому что там мне понадобятся все силы, абсолютно все.

Сестра тем временем принялась увлечённо рассказывать мне о том, что они с Милославской успели сделать, и, честно говоря, я рад, что они есть у меня. Всё же в таких делах женская рука всегда лучше делает, чем мужская. А у меня этих рук аж целых четыре, хе.

Когда завтрак завершился, Анжелика отправилась по делам в город, а я направился к Моисею. Артефактор обещал мне промежуточный результат по артефакту Извечного Пламени, и я очень надеялся, что у него он есть. Всё же очень скоро тут соберется целая толпа дворян, и я обязан обеспечить их безопасность, так или иначе.



Москва. Главное управление ИСБ.

— Николай Николаевич, материалы по княжескому роду Распутиных, — один из многочисленных помощников положил на стол великого князя толстую папку с бумагами. Пришлось покопаться в архиве, но в итоге их удалось найти.

— Благодарю, свободен, — дождавшись, когда помощник уйдёт, Николай Николаевич открыл папку и взял в руки первый лист.

Когда-то этот княжеский род был одним из тех, на кого мог опереться императорский род, но их сила пугала многих, слишком многих. Ещё бы, единственные теневики в империи, могущественные, своенравные. Отчасти из-за этого они и пали, ведь те, кто могли бы прийти к ним на помощь в ту злополучную ночь, не сделали это, просто позволив ублюдкам из Поднебесной истребить целый род. И чтобы этого не повторилось, Николай Николаевич был намерен внимательнейшим образом все эти бумаги изучить. Род Бестужевых уже один раз чуть не канул в Лету, но на этот раз империя такого не допустит!