Хозяин Стужи 9

Глава 8

Хладоград. Дворец Бестужевых.

Стоило мне обратить внимание на зов короны, как я тут же попал в какой-то закрытый карман. Напротив меня выросла человеческая фигура, созданная из голубых нитей.

— Хозяин, — чужой голос прошелестел прямо у меня в голове, — наконец-то встретились.

— Дай угадаю, ты дух короны, — я усмехнулся, — я прав?

— Прав, хозяин, — фигура кивнула, — я есть суть артефакта.

— Ну и зачем ты меня пригласил в гости? — я вопросительно глянул на него, — или ты так всполошился из-за моих экспериментов.

— Прятать оружие в ауру опасно, — ответил дух, — на меч твоей силы хватило, хозяин, а на другие артефакты не хватит. Если ты это сделаешь, браслеты и перстень начнут медленно тянуть из тебя энергию жизни.

— Вот это номер, — я удивленно глянул на него, — но ведь это одна из возможностей короны, разве нет?

— Все верно, но твоей силы пока недостаточно, — дух покачал головой, — особенно психической энергии. Твой ранг как менталиста недостаточен для того, чтобы использовать все возможности короны.

— Хм, значит мне нужно поднять ранг, да? — я усмехнулся, — что ж, никаких проблем. Отложим тогда пока работу с короной в сторону. Скажи, дух, а остальные мои артефакты также обладают собственным сознанием или нет?

— Этот вопрос не в моей компетенции, — уклончиво ответил дух, — развивайте часть дара, отвечающего за ментал, это все, что я могу сказать, хозяин, — после этих слов фигура растворилась, а я вдруг очнулся у себя в комнате на полу.

Н-да, вот тебе и общение с духом артефакта, словно в гостях у Вечного Льда побывал. Вернув корону в пространственный карман, я принял контрастный душ, переоделся в чистое и спустился на первый этаж. На часах было шесть утра, и слуги только-только начали просыпаться, так что я спокойно сделал себе кофе и парочку бутербродов, после чего вышел на веранду. Завтрак прошел спокойно, после же я помыл за собой посуду и решил прогуляться по городу. С каждым днем Хладоград становился все лучше и лучше, строились новые дома, улучшались уже существующие, и вообще, после того как мы с Моисеем установили защитные обелиски мой город превратился в одно из самых защищенных мест в империи.

— Доброе утро, господин, гуляете? — знакомый голос за спиной заставил меня вынырнуть из размышлений. Повернувшись, я увидел Моисея, державшего в руках свернутый в рулон большой лист бумаги.

— И тебе доброго утра, — я кивнул, — решил немного проветрить голову перед рабочим днем. А ты куда идешь в такую рань?

— Так во дворец, — старик пожал плечами, — я тут по вечерам сижу, придумываю, и вот у меня тут появился чертеж крепости. Нам же нужно осваивать аномалию, вот я и подумал, что это может пригодится, — под конец фразы старик немного покраснел, хм, неужели я вижу стеснение в его глазах?

— Показывай свой чертеж, — я протянул руку, и артефактор отдал мне рулон.

Развернув лист, я погрузился в изучение чертежа. Хм, очень, очень даже неплохо. Есть, конечно, что улучшать, с учетом специфики моего дара, но в целом очень даже достойно.

— Молодец, Моисей, очень хорошо получилось, — я улыбнулся, — настолько хорошо, что мне не терпится приступить к работе. Пожалуй, займусь этим сегодня, а то я ломал голову, чем бы заняться, — я хлопнул его по плечу.

Артефактор уставился на меня удивленным взглядом. Ну да, дворяне обычно не сильно-то и горят желанием работать, поэтому в его глазах я выгляжу довольно дико.

— Вам понадобится моя помощь, господин, — Моисей быстро отошел от удивления, — там есть некоторые нюансы в чертеже.

— Ну, значит ты пойдешь со мной, — я пожал плечами, — уже завтракал? — получив кивок, я поманил артефактора за собой и, развернувшись, пошел обратно к дворцу.

Ну а что, не терять же время впустую. Возьму с собой Эллора и Бьерна, и посмотрим, что можно сделать. Главный плюс этой затеи в том, что все будет делаться с помощью магии Льда. Так что не придется нагонять людей и технику, все, что нужно, мы сделаем сами.



Двадцать минут спустя.

— Человек, а обязательно было меня будить? — Эллор уставился на меня недовольным взглядом, — я вообще до трех ночи сериал смотрел, только-только закончил последний сезон.

— Ничего, выспишься потом, — я отмахнулся, — у нас появилась цель, так что давай, завтракай быстрее, — я повернулся к Бьерну, — пойдешь с нами?

— С удовольствием, господин, — боец кивнул, — а куда?

— Да это рядом с вашим городком, — я покачал головой, — есть мысль поставить там нормальную цитадель. А то мало ли, вдруг придется отступать из Хладограда. Всегда нужен запасной аэродром.

Бьерн не совсем понял мои слова, ведь он не знал, что такое аэродром, но спорить со мной не стал. Северяне вообще не любители спорить, они больше по части делать, что есть очень даже хорошо.

Дождавшись, пока эта парочка позавтракает, я попросил Эллора открыть портал, и через несколько секунд мы уже стояли среди развалин старой усадьбы Бестужевых.

— Сколько же у меня воспоминаний связано с этим местом, — тихо сказал дракон, — твои предки знали толк в хорошей драке, человек, но тебе удалось их всех переплюнуть.

— Господин, мы будем строить прямо тут? — Моисей уставился на меня вопросительным взглядом, и я кивнул.

— Да, это место когда-то олицетворяло род Бестужевых, а значит я просто обязан его вернуть, — покачав головой, я закрыл глаза и выпустил силу.

Рядом со мной начали возникать фигуры рыцарей. Только сегодня им предстояло не драться, а работать. Получив приказ, големы взялись за дело, и в течение часа все камни, что остались от бывшей усадьбы, были собраны в одну большую кучу. Самое интересное, что от них до сих пор фонило сильной магией, видимо, остатки защитных конструктов.

— С уборкой покончили, теперь будем заниматься непосредственно стройкой, — я поманил к себе Бьерна с Эллором, а потом Моисей вновь развернул свой чертеж.

На этот раз мы перешли сразу к делу и начали с подземной части. Три мага льда, два из которых маги вне категорий, — огромная сила, и лед в наших руках был способен на очень многое. Потребовалось всего лишь десять минут, чтобы прямо под нашими ногами возник серьезный бункер с толстыми ледяными стенами. Внутри этих самых стен я успел еще встроить поглощающие конструкты, они потихоньку будут тянуть силу из окружающего мира и становиться только крепче. А вот с верхней частью цитадели мы не стали спешить и для начала подняли угловые башни. Не очень высокие, метров десять от силы, с толщиной стен в полтора метра. В итоге получились очень широкие башни с узкими бойницами. Полюбовавшись на творение наших рук, я нашел их удовлетворительными, и мы продолжили. После башен мы взялись за стены, и вот тут уже вмешался Моисей. Артефактор, оказывается, успел заранее подготовить поглотители, и мы встроили их в стены, связав с другими защитными конструктами. Если вдуматься, прямо сейчас мы творили настоящий шедевр от мира артефакторики, и будь я грандом, у меня бы ничего не получилось. Ведь даже несмотря на свою силу все шло довольно тяжко, приходилось одновременно контролировать десятки процессов.



Два с половиной часа спустя.

— Боги, наконец-то мы закончили, — Моисей дрожащей рукой вытер пот со лба и уставился на меня, — господин, как Вы до сих пор-то на ногах держитесь?

— Да знаешь, сейчас я понимаю, что не так уж и сильно устал, — я улыбнулся, — конечно, это было сложно, но ведь мы не физически эти стены строили, а источник в аномалии наполняется быстро, благо энергия тут как раз подходящая мне.

— Повезло вам, господин, — Моисей покачал головой, — но цитадель получилась на загляденье. Что дальше делать будем?

— Пока ничего. Северяне займутся ею дальше, — я глянул на Бьерна, и тот кивнул.

У него как раз человек триста крепких бойцов и осталось, самое то для гарнизона. Всем нужным я их обеспечу, и отсюда они потихоньку начнут осваивать аномальные земли. Как по мне, идеальный план.

— Возвращаемся, — еще раз глянув на цитадель, я повернулся к Эллору, — открой портал. Пришла пора обедать.

Дракон что-то тихо сказал себе под нос, а через мгновение рядом возник овал портала. Вышли мы рядом с дворцом, и я пригласил Моисея пообедать с нами. В конце концов, мы сделали очень большое дело сегодня. Пока я буду заниматься развитием своего ментального дара, северяне будут заниматься аномалией. И все будут при деле, хе-хе.

— Брат, ты уже вернулся? — голос сестры заставил меня вернуться в реальный мир. Анжелика смотрела на нас с лестницы, а за ее спиной замерли та самая парочка, что когда-то должны были меня пленить.

— Ага, — я кивнул, — вот решили пообедать. Ты к нам присоединишься?

— Увы, но нет, Леш, — Анжелика отрицательно покачала головой, — я хотела тебе сказать. Мне звонил Дима, он собирается приехать к нам сегодня, — сестра потупила взгляд, — я сказала ему о том, что ты в курсе всего, и он решил приехать поговорить с тобой.

— Ну и отлично, — я усмехнулся, — я только за. Давно пора провести с царевичем беседу, — после моих слов сестра вздрогнула и уставилась на меня внимательным взглядом.

А я все так же улыбался. Не знаю, что там себе сестра напридумывала, но ничего такого я с царевичем делать не буду. Ну подумаешь, сломаю пару ребер в дружеском спарринге, с кем не бывает. У меня даже лекарь есть, если что, Марина вылечит гада. Ну а нечего за моей спиной с моей же сестрой шуры-муры крутить, мог бы предупредить.

— Хорошо, — сестра медленно кивнула, — тогда я пошла, у меня еще работы море. Дима приедет часа через три, не раньше.

— Буду иметь в виду, — я подмигнул Анжелике, после чего поманил к себе Василия и приказал ему подать обед.

Домоправитель, как всегда, молча поклонился и вышел из гостиной, а мы отправились дружной компанией мыть руки.



Лондон. Императорский дворец.

— Мой король, нам удалось заинтересовать китайцев, — один из сановников глубоко поклонился задумчивому Эдуарду.

Последние несколько дней он был не в духе, особенно после того, как до столицы долетела новость о потоплении двух ракетных катеров его флота. Англия не зря называлась владычицей морскою, британские верфи вот уже несколько сотен лет спускали на воду лучшие корабли, и тем больнее оказался удар. А самое обидное, что специалисты уже успели изучить потопленные корабли и дали свой вердикт. Русских привязать к этому не получится. Но сам Эдуард был уверен, именно они стоят за этим происшествием.

— Отличная новость, — император Вынырнул из своих грустных мыслей и натянуто улыбнулся, — и что они запросили за свою работу?

— Они хотят три больших поглотителя, — сказав это, сановник еще глубже поклонился, готовясь к гневному всплеску, и он тут же последовал.

— Что? Да как они посмели? — Эдуард вскочил на ноги, а воздух в тронном зале задрожал от силы, — каждый такой артефакт бесценен, они хоть понимают, что просят! Да нам проще самим их использовать, чем доверить в руки каких-то азиатов!

— Мой король, но это их цена, — хриплым от волнения голосом произнес сановник, активируя барьер. Аура императора слишком сильно давила, и всем присутствующим пришлось озаботится защитой.

— Я готов отдать один большой поглотитель, — взяв себя в руки процедил Эдуард, — один, и не более. И либо они согласятся на это, либо пойдут к черту!

— Я сейчас же свяжусь с графом Алексом, — сановник развернулся и чуть не побежал.

Все, кто бывал во дворце чаще одного раза в год, знали, если император зол, лучше убежать. От позора можно еще оправится, а вот с того света вернуться уже нереально…



Где-то в горах Поднебесной. Монастырь.

Лорд Алекс прочел короткое сообщение из Лондона и почувствовал, как по его спине пробежал целый табун мурашек. Однако граф изначально знал, что ответ будет именно таким. Слишком большую цену запросил настоятель, неоправданно большую. Правда, теперь ему придется идти и говорить с ним об этом, и, если честно, лорд Алекс не сильно этого хотел. Но слово «долг» для британца не пустой звук, так что, собравшись с мыслями, он покинул гостевую келью и вышел на улицу.

— Господин Алекс, что-то случилось? — не успел он сделать и двух шагов, как рядом с ним возник один из монахов. Граф плохо их различал, для любого европейца все азиаты на одно лицо.

— Мне нужно поговорить с настоятелем, — лорд медленно кивнул, — у меня есть ответ моего господина.

Монах молча исчез, поглощенный собственной тенью, а сам лорд Алекс начал ходить из стороны в сторону, размышляя о том, что будет дальше. Монахи могут согласится и на один поглотитель, а могут и не согласится. К ним вообще были слабо применимы правила дипломатии, принятые в остальном мире.

Сделав очередной поворот у воображаемой черты, граф не сразу заметил монаха перед собой и чуть не врезался в него.

— Прошу прощения, — он тут же начал извиняться, но увидел слабую тень улыбки на лице монаха.

— Настоятель готов принять вас, господин Алекс, — после этих слов он коснулся руки графа, и через мгновение он очутился в кабинете.

— Слушаю вас, граф, — старик сидел точно в такой позе, как и сутки до этого, — что ответил ваш властитель?

— Он готов отдать лишь один поглотитель, — граф склонил голову, — мой король считает, что ваша цена завышена. И он просит снизить ее в счет нашего будущего плодотворного сотрудничества.

— Что ж, лорд, один раз я пойду навстречу вам, — настоятель улыбнулся, но от этой улыбки графу стало не по себе.

Однако профессионализм взял верх, и он, поклонившись, ответил так, как надо было. И лишь через десять минут, покинув кабинет настоятеля, лорд Алекс понял, что вспотел так, словно пробежал двадцать миль.

— Демоны, надеюсь, на этом моя миссия тут закончена, — тихонько прошептал он себе под нос, — в следующий раз пусть едет кто-то другой, хватит с меня седых волос.



Кабинет настоятеля.

— Брат Вей, — настоятель с улыбкой посмотрел на худенького молодого монаха перед собой, — ты в нашей обители всего лишь десять лет, и я хочу дать тебе шанс показать себя. Ты должен уничтожить одного лао цзы. В империи варваров он занимает высокую должность и имеет предельный ранг по их классификации.

— Настоятель, я сделаю всё, — Вей бухнулся на колени и коснулся лбом о камень, — когда отправляться?

— Прямо сейчас, — настоятель благосклонно взирал на эту картину, — брат Ли поможет тебе с легендой. Сделай всё аккуратно, нам ведь не нужно, чтобы Небесный Дракон узнал об этом, правда?

Монах молча еще раз коснулся лбом о камень пола, и настоятель жестом указал ему уходить. А когда кабинет снова опустел, старик позволил себе откинулся на спину и наконец-то расслабится. С каждым годом сдерживать своих внутренних демонов было всё сложнее и сложнее, и поглотитель — его единственный шанс на то, чтобы продлить свое существование в этом мире, а значит, настоятель сделает всё, чтобы его получить. Жизнь какого-то русского — очень, очень малая плата…



Хладоград. Несколько часов спустя.

Когда кортеж императорского дома остановился у главной лестницы, я уже стоял там. Мне было интересно, как же наш царевич будет со мной общаться. Наконец-то дверь автомобиля открылась, и появилась наглая рожа Рюриковича.

— Доброго дня, князь, — царевич, заметив мое выражение лица, дернулся, но взял себя в руки, — хочу сказать, что ваш город с каждым разом становится всё красивее и красивее.

— Уверен, княжна Анжелика оценит ваши слова, — я усмехнулся, — царевич, уделишь мне пару минут для разговора?

— Эээ, без проблем, князь, — в глазах Димы появилась настоящая паника, — что-то произошло?

— Ну, можно и так сказать, — я кивнул, после чего отошел в сторону.

Царевич на мгновение замер, но всё же пошел за мной. Когда мы отошли на достаточное расстояние от остальных, я развернулся и уставился на него вопросительным взглядом. Дима тяжело вздохнул.

— Ну и что ты от меня хочешь, Алексей? — наконец-то спросил он, — не терзай меня, говори.

— Да вот хочу понять, когда ж ты успел стать таким гадом, дружище, — я усмехнулся, — что скажешь в свое оправдание? Или, может, сразу до арены прогуляемся?

— Леша! Дима! Вы что творите? — прежде чем он успел хоть что-то мне ответить, между нами ворвался небольшой вихрь в красивом платье. Н-да, кажется, показательная порка отменяется…