Хозяин Стужи 9

Глава 14

Хладоград. Дворец Бестужевых. Несколько минут до этого.

Сидя на полу у себя в комнате, я пытался освоить еще один аспект ментального дара, с помощью которого я бы смог найти любого человека в радиусе пятисот метров. Хорошая штука, ведь помимо поиска можно будет еще повлиять еще и на сознание, например нанести ментальный удар.

Другой вопрос, что конкретно этот аспект дара все никак мне не давался. В очередной раз нырнув глубоко в транс, я принялся рисовать линии конструкта. Сделав это, я влил нужное количество энергии, и на этот раз наконец-то все сработало! Мое сознание словно поднялось над городом, и я увидел внизу кучу огоньков. Они все были разного цвета, но в основном синего.

Попытавшись приблизиться к одному такому огоньку, я неожиданно оказался вплотную, и смог услышать обрывки чужих мыслей. Растерявшись, я прервал контакт, если со Льдом мне было не привыкать работать, то вот тут надо все делать аккуратно.

Вдруг рядом с дворцом возник пульсирующий огонек красного цвета, и, честно признаться, я не сдержался и приблизился к нему. Коснувшись чужого сознания, я мгновенно оказался погребен под образами боли и отчаяния, и только через несколько секунд до меня дошло, что сознание принадлежит одной из служанок сестры.

Осознание этого факта выбросило меня из транса, и, мгновенно вскочив на ноги, я помчался к выходу. Пробегая мимо двери Эллора, я врезал по ней, дальше, думаю, он сам все поймет. И дракон понял, мысленно спросив, что случилось. Я же сбросил ему образ того, что мне удалось почувствовать, и дракон побежал за мной. К служанке мы подбежали меньше чем за минуту, и я увидел, что она истекает кровью.

— Проклятье! — присев на корточки рядом с ней, я выпустил ауру и постарался замедлить кровообращение внутри ее тела.

— Господин, он похитил княжну, — затухающим голосом произнесла она, — тени, он связан с тенями, — после этих слов она потеряла сознание, а я вдруг понял, что не чувствую сестру. А должен… должен!

— Человек, что делать? — Эллор уставился на меня вопросительным взглядом, — куда открывать портал?

— Ее нужно к лекарю, — я кивнул на бессознательную служанку, — а пока нужно поднять тревогу. Кем бы ни был тот, кто украл Анжелику, он вряд ли далеко ушел. Тварь пришла по мою душу, я в этом уверен.

Эллор кивнул, после взял служанку на руки и переместился к Марине. Целительница почти взяла ранг архимагистра, теперь она может куда больше, чем в начале пути. Мысли путались в голове, я пытался достучаться до сестры с помощью ментального дара, но ничего не выходило. Словно она сейчас в другом мире, по крайней мере именно такое сравнение приходило на ум.

— Господин! — голос Бьерна вывел меня из размышлений, и я вдруг понял, что рядом с застывшим мной уже собралась небольшая толпа. Моисей, Алиссандра, Бьерн, Женя, да даже Василий был тут. И все они смотрели на меня в ожидании.

— Моя сестра исчезла, — срывающимся на рык голосом произнес я, стараясь успокоится, — но я уверен, что она где-то рядом. Женя, поднимай гвардию. Бьерн, ты бери своих лучших бойцов, и начинайте оба прочесывать город. Алиссандра, я могу попросить арнов о помощи?

— Конечно, покровитель, — остроухая кивнула, — мы сделаем все, что нужно.

Я уже было собрался выложить свою идею, когда телефон в моем кармане завибрировал. Бросив взгляд на экран, я почувствовал, как ярость внутри меня вновь начинает расти. Звонила сестра. Но что-то мне подсказывало, что на той стороне я услышу не ее голос. Но я все же ответил.

— Князь, как хорошо, что ты не заставил меня ждать, — голос на той стороне говорил на русском, но при этом с акцентом, причем акцентом узнаваемым. Неужели гости из Поднебесной?

— Кто ты и что сделал с моей сестрой? — я задал этот банальный вопрос, но прямо сейчас нужно было тянуть время. Вдруг у меня получится почувствовать гада?

— Если ты надеешься каким-то образом меня обнаружить, то зря, — в голосе гада послышалась насмешка, — давай так. Ты покидаешь свой город и пешком идешь в сторону Петрограда. Я сам встречу тебя там, где мне будет угодно. Не сделаешь это, и я начну отправлять тебе княжну по кускам. А чтобы ты не подумал, что это блеф, — в следующую секунду у моих ног появился локон до боли знакомых волос. Только Творец знает, с каким трудом я сдержался, чтобы не раздавить телефон.

— Хорошо, я сделаю это. Что еще? — мысленно досчитав до трех, спросил я, — это все условия?

— Ты должен быть один, но, думаю, это и так понятно. Поспеши, князь, что-что, а терпение не входит в число моих добродетелей, — после этих слов гад положил трубку.

— Господин, не стоит идти на поводу у похитителя, — осторожно начал Женя, но я жестом остановил его.

— Я пойду, других вариантов нет, — покачав головой, я поманил к себе Алиссандру и прошептал на ухо свою идею.

Раз ублюдок пользуется тенями, я возьму с собой тех, кто эти самые тени не отбрасывает.



Вей сбросил звонок и усмехнулся. Все оказалось сильно проще, чем он думал. Да, безопасность у этого русского князя и правда на высоте, но против теней нет защиты. Точнее, она есть, но в этом мире нет больше тех, кто мог бы помочь с этим. Последний род, что владел тенями, жил как раз тут, в империи, но братья истребили их, и правильно сделали. Тени должны служить только обители, и никак иначе.

— Очень скоро твой брат будет тут, — Вей глянул на беспомощную княжну и, не удержавшись, подмигнул ей, — ты даже сможешь увидеть, как я буду его убивать. Кстати, ничего личного, просто вы встали на пути не тех людей.

Девка дернулась, мыча, но Вей не просто так заклеил ей рот. И пока она извивалась в мире теней, он вывалился в реальность и начал расставлять артефакты для будущего боя. Если исходить из общепринятой магической системы, у него был ранг архимагистра, поэтому для удачного боя с грандмагистром Вей был готов использовать все козыри, а их у него было достаточно. Заодно можно будет протестировать пару новеньких изобретений братьев-артефакторов. Закончив с подготовкой, Вей глубоко вдохнул и прикрыл глаза. Теперь осталось только ждать…



Я шел по дороге в сторону Петрограда, а в голове творился настоящий хаос. Что-то мы с Моисеем недоглядели в защите города и дворца, допустили ошибку, и вот он результат. Но ничего, на этот раз все будет по-другому. А сестру я вытащу в любом случае.

По бокам на расстоянии двадцати шагов шли арны в количестве десяти штук. Алиссандра захотела лично повести своих поданных, и я не стал спорить, только попросив их быть аккуратными. По сути, их задача — это забрать сестру, тем самым развязав мне руки. С остальным я справлюсь сам.



Пять минут спустя.

Я уже отдалился от города на достаточное расстояние, а значит скоро гад проявит себя. Стоило мне только подумать об этом, как пространство вокруг меня резко потеряло все краски, а передо мной показался размытый мужской силуэт. Сколько я ни пытался рассмотреть его лицо, у меня ничего не выходило, оно было в тени, и точка. Да и сам силуэт постоянно менялся, словно был ненастоящим.

— Правильно, послушный варвар, — силуэт сделал шаг вперед и наконец-то показался. Сухопарый, невысокий азиат, самый типичный. Увидишь такого среди толпы себе подобных и ни за что не запомнишь.

— Где моя сестра? — я нахмурился, — вот он я, пришел один, как ты и хотел. Теперь покажи Анжелику.

Азиат улыбнулся, а через мгновение я увидел ее. Анжелика замерла чуть в стороне, а рядом с ней стояли тени, натуральные сгустки темноты, по-другому и не скажешь. Только глаза горели красным, намекая, что они далеко не лапочки.

— И кто же тебя прислал по мою душу? — я держал руки по бокам, однако был готов в любой момент напитать татуировку меча энергией. Пусть гад думает, что я безоружен, будет ему, сука, сюрприз!

— А это неважно, русский, — азиат покачал головой, — ты все равно умрешь, зачем тебе эта информация?

— Да так, просто интересно, — пожав плечами, я сделал шаг вперед, — значит, мы в мире теней? И что, начнем драться?

Вместо ответа азиат щелкнул пальцами, и мы оказались в реальном мире. А в следующую секунду сразу с десяток темных жгутов ударили по мне со всех сторон. Я чуть не упал на землю, но удержался на ногах. Меня волновала Анжелика, и азиат не подвел, вытащил ее в реальный мир. Значит, сила у него все же не безгранична, а нахождение в таком измерении не может быть бесплатным для мага. Все же оно не предназначено для людей.

Сдерживая чужую атаку, я чувствовал, как энергия утекает из моего источника с огромной скоростью, жгуты ведь оказались непросты, они работали как пылесос, только высасывая не пыль, а мою силу. Ублюдок же довольно лыбился, явно получая удовольствие от процесса.

— Каким бы сильным ни был бы маг, против присосок он ничего не может сделать, — менторским тоном произнес азиат, — чем больше ты сопротивляешься, русский, тем быстрее ты теряешь энергию. Может, стоит смириться с тем, что ты уже проиграл?

Я молчал, ведь сейчас меня волновала лишь сестра. Внимательно смотря на нее, я наконец-то дождался момента, когда арны оказались рядом, а дальше они разыграли все как по нотам. Пятеро ударили по теням, и те отправились обратно в свое измерение, а остальные арны быстренько схватили Анжелику и тут же растворились прямо в воздухе.

— Что? Как это так? — азиат ожидал чего угодно, но явно не такого.

Судя по округлившимся глазам, гад растерялся, и вот этого момента я и ждал. Рухнув транс, я выпустил из-под контроля свою ауру и ударил круговой волной из некротики. Теневые присоски, соприкоснувшись с энергией Смерти, начали скукоживаться, и через несколько секунд я был свободен.

— Зря ты покусился на мою сестру! — напитав татуировку меча силой, я выхватил клинок и ринулся в атаку.

Надо отдать должное теневику, он не стал отступать, а наоборот, решил дать мне бой. В качестве оружия у него было два серпа причудливой формы, связанные между собой тонкой цепью. Хм, посмотрим, на что он способен.

Я напитал свою ледяную броню по максимуму и накачал клинок некросом. Раз уж ублюдок не любит стихию Смерти, надо использовать ее по максимуму.

С самого мы взвинтили темп боя максимально, и оказалось, что в скорости мы были равны. Вот только мои удары за счет синергии стихий выходили намного тяжелее, и в какой-то момент мне удалось коснуться плеча азиата, и удар вышел достаточно сильным, чтобы пробить его теневой щит. Хватило капли некроса, буквально одной капли, и именно она определила судьбу нашего боя. В течение минуты теневик еще сопротивлялся, но с каждым ударом его хватка слабела, и, поймав момент, я врезал ему ногой в грудь.

Удар вышел что надо, азиата отбросило на добрых пять метров, и он рухнул на спину. А встать я ему уже не дал, одним прыжком преодолев расстояние между мной и ним и приставив клинок к горлу.

— А теперь, тварь, ты расскажешь мне, кто тебя прислал, — я выдохнул, — иначе смерть покажется тебе настоящим чудом.

— Не угадал, русский, — теневик улыбнулся, а потом на его губах появилась кровавая пена.

Поняв, что гад вот-вот откинет копыта, я врезал по его разуму ментальным тараном, надеясь пробить защиту и выхватить хоть что-то, но куда там. Когда я пробил его щиты, разум теневика уже превратился в кашу из обрывков воспоминаний. Искать в этом месиве что-либо было бесполезно, но я попытался. В итоге все, что мне удалось выхватить, это картину странного вида крепости, расположенной высоко в горах. И все, больше ничего интересного. Вынырнув из головы ублюдка, я сплюнул и, поднявшись на ноги, спрятал свой меч обратно.

— Покровитель, тебе помочь? — Алиссандра вышла из невидимости в нескольких метрах от меня.

— Ты все время была тут? — я нахмурился, — зачем? А если бы ты попала под удар? Чтобы я сказал твоему народу?

— Каждый арн готов на такие жертвы, — пожав плечами, ответила она, — благодаря тебе у нас есть жизнь. Арны знают, что такое благодарность.

— Понятно, — я тяжело вздохнул, — нет, помощи мне не надо, я сделаю все сам.

Обыскав место боя тщательнейшим образом, я наткнулся на несколько странных кубов, спрятанных в небольших углублениях, и, конечно же, забрал их с собой. Серпы азиата, как и его тело, я тоже прихватил, потому что пока что мне непонятно, с кем меня столкнула судьба. Оставлять же такое без ответа значит нарисовать себе на лбу мишень, а это не входит в мои планы.

— Лучшая защита — это нападение, — тихо прошептал я себе под нос.

— Покровитель, ты что-то сказал? — арнийка, идущая рядом, уставилась на меня удивленным взглядом.

— Да нет, нет, ничего такого, — я отмахнулся, — просто мысли вслух, только и всего…



Поднебесная. Обитель Теней.

Настоятель храма как раз проводил вечернюю медитацию, когда услышал тонкий, еле различимый звук. Он был похож на звон серебряного колокольчика, но только тоньше. На губах старика возникла грустная улыбка, ведь он очень хорошо знал, что это означает. Выйдя из медитации, он достал из стола письменные принадлежности и, открыв небольшой ящик, вытащил старую, потертую временем тетрадь. Открыв ее на последней странице, он быстрыми движениями вписал туда несколько иероглифов, после чего спрятал ее обратно и пригласил одного из послушников.

— Настоятель, — молодой парень склонился в глубоком поклоне до земли.

— Брат Вей покинул этот мир, — тихо произнес старик, — пусть братья проведут молитву по этому поводу. Он ушел к великим теням, но его имя уже вписано в скрижали памяти. Ты все понял, Ци?

— Да, настоятель, — послушник еще раз поклонился, пытаясь спрятать взгляд. Однако же от настоятеля не укрылся их странный блеск. Что ж, теперь дело с русским обретает другой поворот. Придется отправлять кого-то из старших учеников, а пока пусть русский радуется своей маленькой победе…



Хладоград. Дворец.

— Что с моей помощницей? — Анжелика, уже успевшая успокоится под присмотром Марины, глянула на меня вопросительным взглядом.

— Она жива, — я покачал головой, — сестра, прости. В том, что случилось, по большей части моя вина. Ублюдок пришел по мою душу, а ты просто попала под удар.

— Леш, тебе не нужно извиняться, — Анжелика улыбнулась, — я такой же член рода Бестужевых, и все прекрасно понимаю. Главное, что все хорошо закончилось.

— Насчет закончилось я совсем не уверен. Скорее всего, это был пробный шар, и, признаться, он показал, что наша оборона при всей ее многослойности далека от идеала.

— Против теней почти нет защиты, — подал голос Моисей, внимательно изучавший артефакты, что я принес, — точнее, теоретически она есть, но на практике, — старик развел руками, — людей, что понимают, как работают тени в бою, у нас нет. А маги света, которые по идее могут дать отпор теневикам, в реальном бою погибают почти сразу же. Так что, господин, признаться, я в тупике.

— У меня есть на примете один световик высокого ранга, — я вспомнил князя Гагарина, — уверен, он сможет что-то подсказать. Тени, может, и редки, но раз они есть, и они используются, значит, должна быть и защита. И мы найдем ее, — с нажимом произнес я, глядя на Моисея.

Старик кивнул, хотя было видно, он не сильно-то и верит в это все. Вот только у меня в голове крутился немного иной план. Извечный Пламень мой должник, и я точно знаю, что он может помочь мне с этим вопросом. Осталось только достучаться до него.

— Сестра, тебе лучше отдохнуть, — я покачал головой, — прости, но этой ночью спишь при свете, и рядом с твоими покоями будет стоять охрана из арнов. А мы с тобой, Моисей, займемся делом.

Анжелика хотела было что-то сказать, но, увидев мой красноречивый взгляд, промолчала и просто кивнула. А когда сестра отправилась к себе, я повернулся к старику.

— Сегодня ты узнаешь еще одну часть моих секретов, Моисей, важную часть, — я покачал головой, — но я уверен, ты быстро поймешь, почему об этом нельзя говорить. А теперь пошли, пришло время найти защиту от теней!