Хозяин Стужи 9

Глава 9

— Княжна, мы просто разговариваем, — Дима натянуто улыбнулся, — почему Вы так всполошились?

— Леша, а ты почему молчишь? — Анжелика перевела нахмуренный взгляд на меня, — скажи что-нибудь, брат.

— Анжелика, а тебе не кажется, что вмешиваться в мужские дела не стоит? — я говорил спокойно, даже немного расслабленно, — в нашем роду я князь, а Дмитрий наследник престола. И как мне кажется, мы в состоянии решить свои вопросы сами.

— Хорошо, брат, — Анжелика склонила голову, — но ты мне обещал.

— Я не против прогуляться с тобой до арены, князь, — царевич вскинул голову и уставился на меня виноватым взглядом, — я осознаю свою вину перед тобой, Алексей, и ты имеешь полное право требовать от меня ответов.

— Вот видишь? — я повернулся к сестре, — твой ухажер сам признает свою вину. Так что устроим легкий спарринг, так сказать, чтобы закрепить на будущее результат.

Дмитрий кивнул, а вот Анжелика явно была против. К счастью, на этот раз сестре хватило разума не лезть со своими замечаниями. Я же планировал всего лишь немного повалять царевича, да, может, оставить ему пару тройку синяков. В конце концов, ничего такого не произошло, но осадочек нужно убрать.

— Прошу, ваше императорское высочество, — усмехнувшись, я направился в сторону арены, и Дмитрий последовал за мной.

Дойдя до места, я увидел, что там тренируются бойцы, но Женя, сидевший на одной из скамеек, быстро убрал всех.

— Господин, может, стоит подождать, пока я активирую защитные системы? — тихо спросил он, косясь на царевича, — а то мало ли, вдруг кто-то увидит ваш бой, пойдут слухи, а оно нам надо?

— Тоже верно, — я улыбнулся, — молодец, Женя, делай. А мы пока переоденемся. В раздевалке же есть чистые костюмы?

Женя кивнул, а я поманил царевича за собой в раздевалку. Найдя пакет с чистым спортивным костюмом, я протянул его Диме.

— Сильно на меня злишься? — натягивая костюм, спросил он, — ну прости, Алексей, я хотел сказать тебе раньше, да всё как-то не мог придумать, как это сделать помягче. Вот и получилось, что получилось, — царевич развел руками.

— Знаешь, Дмитрий, я всё понимаю, однако на арену ты всё же со мной выйдешь, — я покачал головой, — конкретно нас с тобой связывает кое-что большее, чем другие могут подумать. И вот в свете этого факта я не могу понять, почему ты не позвонил и не рассказал всё. Так что спарринг. И готовься, я заставлю тебя выложиться по полной.

Дмитрий улыбнулся, видимо, до него дошло, что я не так уж и сильно злюсь. А я и правда не злился. Конечно, их шуры-муры за спиной не сильно мне нравятся, но теперь-то им придется всё делать в открытую, так что я отыграюсь, хе-хе.

— Да я и сам не против посмотреть, на что способен против тебя, — царевич пожал плечами, — и жалеть меня не надо.

— Как скажешь, — кивнув, я закинул вещи в шкафчик и вышел на арену.

Судя по тому, как расположились мои гвардейцы вокруг арены, Женя уже всё сделал, так что я дождался, пока выйдет Дима, и попросил своего бойца дать отмашку на бой.

Женя улыбнулся, после чего резко махнул рукой, и вокруг арены поднялся защитный купол. Что ж, пора посмотреть, на что способен царевич, хе-хе.

Первый удар я решил позволить нанести ему, и поэтому просто активировал броню. Лед накрыл мое тело со всех сторон, а в следующее мгновение мне в грудь прилетел приличных размеров огненный шар. Хм, а неплохо так царевич ударил, это не уровень архимагистра точно.

Броня приняла удар на себя, и я тут же врезал в ответ. Вихрь из мелких ледяных частиц накрыл царевича с головой, но этот конструкт не был боевым в полном смысле, по большей части он предназначался для того, чтобы проверить крепость щитов и вообще мощность самой защиты. Щиты у царевича были хорошими, но не идеальными, парочка слабых мест всё же нашлась. Что ж, значит, сейчас он поймет, что своей защитой нужно лучше заниматься.

Создав копье из энергии Льда и некроса, я прицелился и бросил его. Снаряд прошил щиты Дмитрия, словно их не существовало, и врезался ему в грудь. Хорошо, что я изначально делал наконечник тупым, иначе сейчас бы пролилась кровь. А так его просто отбросило на несколько метров назад, и он упал на спину. Больно, но не смертельно.

— Поднимайся, царевич, — я рассмеялся, — один огнешар — это всё, на что хватило твоей фантазии? Ну тогда у императорского рода плохо с тренерами. Хотя такого не может быть, я же сам видел методики развития вашего рода. Так что давай, доставай козыри.

— Ну как скажешь, князь, — Дмитрий мгновенно вскочил на ноги, — а арена-то выдержит?

— Выдержит, — я кивнул, а в следующую секунду пламя накрыло меня с головой.

Хм, оригинальный конструкт. Но затратный, слишком затратный. Такой удар по площадям больше подходит против обычной пехоты, а вот против высокоранговых магов лучше применять что-то другое. Впрочем, сейчас кое-кто получит по шее из-за такой детской ошибки.

Щелкнув пальцами, я создал с десяток ледяных рыцарей и отправил их в сторону царевича. Этих големов хватит, чтобы задержать Дмитрия на достаточное время, пока я буду обходить его. А чтобы царевич не видел меня, я поднял на арене вьюгу. Резкие перепады температур сыграли свою роль, и всю арену заволокло паром. Самое то, ха.

Из тумана послышалась короткая матерная тирада, видимо, царевич схватился с големами. Так что я тихонько подобрался к нему за спину, и когда Дмитрий таки снес голову последнего рыцаря, я приставил ему к шее лезвие ледяного клинка.

— Ты проиграл, — хлопнув его по плечу, я убрал броню, — причем проиграл позорно. Надо больше времени уделять тренировкам, Дима, а не переписке с моей сестрой.

— Ага, и как будто бы совсем не важно, что ты на голову выше меня, — проворчал царевич, убирая свои щиты, — у меня изначально не было против тебя никаких шансов.

— Ну как сказать, какие-то шансы были, — я пожал плечами, — правда, настолько мизерные, что и сотни спаррингов не хватит, чтобы все нужные условия соблюсти. Ладно, пошли в дом, поговорим. Ты ведь не ради спарринга со мной приехал, так?

— Так, — царевич кивнул, — нам есть о чем поговорить, князь, тем очень много.



Двадцать минут спустя. Гостиная.

— Ну что, наигрались? — Анжелика смотрела на нас укоризненным взглядом, — а если бы кто-то пострадал?

— Сестра, у нас вообще-то целитель есть, — я усмехнулся, — так что даже если бы кто-то пострадал из нас, его быстро бы привели в норму. Лучше прикажи нам накрыть на стол. У нас с царевичем намечаются деловые переговоры, а их лучше проводить под вкусную еду и хорошее вино.

Анжелика фыркнула, но всё же вышла из гостинной, а через пятнадцать минут прислуга начала заносить подносы с едой. Не знаю, как Дмитрий, но лично я проголодался, поэтому, когда слуги вышли, я предложил царевичу для начала подкрепиться.

— Ничего против не имею, — улыбнувшись, он наложил себе тушеного мяса с овощами, а я подцепил вилкой один из стейков.

Следующие тридцать минут мы в основном ели, делая короткие паузы и переговариваясь ни о чем, но когда первый голод прошел, я решил перейти к делу.

— Итак, ваше императорское высочество, что вас привело в мой дом сегодня? — я вопросительно глянул на Диму.

— Понимаешь, князь, после того как ты показал всему миру наличие у себя дракона, очень многие рода напряглись, — царевич покачал головой, — в наш секретариат ежедневно поступает огромное количество писем, люди хотят понять, не поднимешь ли ты завтра в воздух своего дракона ради какой-то войны.

— Эмм, честно говоря, я немного не понял смысл твоих слов, царевич, — я нахмурился, — твой отец хочет получить в свои руки инструмент контроля над моим драконом?

— Нет, ты неправильно понял, — Дима отрицательно покачал, — отец прекрасно понимает, что это невозможно. Однако успокоить людей надо, сам понимаешь, мы не в вакууме живем. Так что надо будет придумать способ, как донести до общества, что ты не какой-то отморозок.

— Вот только это самое общество уже априори меня таким считает, — я усмехнулся, — а в чем проблема? Империи больше не нужно пугало?

— Начинаются какие-то странные бурления внутри страны, — нехотя признался Дима, — и есть вероятность, что за ними стоят другие Рюриковичи. Сам знаешь, страна большая, и хоть мой отец и носит корону на голове, но назвать его полновластным правителем всё же нельзя, если не кривить душой.

— Н-да, пока понятно, что ничего не понятно, — я покачал головой, — ладно, давай подумаем, как решить вашу проблему. Заметь, в очередной раз.

Дмитрий ничего не ответил, да и что отвечать. Царевич прекрасно понимал, что в этой ситуации правда на моей стороне. Но как же быстро все всполошились. Знал бы, что так будет, Эллор давно бы был в воздухе.



Обитель Вечного Льда.

— Смерть, — Лед встретил женщину в тронном зале.

Настроение у него было не то чтобы хорошим, но ради спокойного разговора с союзницей он попытался натянуть на себя доброжелательную улыбку.

— Лед, — женщина подошла к трону и усмехнулась, — ты плохо выглядишь. Почему?

— Работы много, — буркнул Лед, — зачем пришла на этот раз? Опять поговорить про Вестгейра?

— Не совсем, но он будет фигурировать в разговоре, — Смерть покачала головой, — появился Психик. Наш брат наконец-то вышел на арену, причем сразу же перешел к делу.

— Он встретился с Вестгейром? — Лед напрягся, — не говори, что он сделал это, прошу тебя.

— Сделал, Лед, сделал, — Смерть кивнула, — а ты сам знаешь, на что способен Психик. Это тебе не Погонщик, повелитель ментала намного опаснее нашего младшего непутевого брата.

— И что ты предлагаешь? — настроение Льда испортилось окончательно, — с этим воевать нам точно не с руки.

— Наконец-то ты правильные вещи начал говорить, брат, — Извечный Пламень появился в вспышке огненного портала, — как по мне, надо пригласить Психика на разговор. Он долгое время ничего не предпринимал в великой игре, и мы успели позабыть о его талантах.

— И ты думаешь, он придет? — Лед насмешливо фыркнул, — Пламень, ты, видимо, забыл, что Психик не просто так получил в свои руки власть над ментальной энергией. Он хитрый, изворотливый, скользкий змей. И, честно говоря, у меня нет никакого желания с ним общаться.

— А придется, — Смерть покачала головой, — ведь я пригласила его к тебе в гости. Он должен быть с минуты на минуту, — стоило ей только сказать эти слова, как чуть в стороне открылся неприметный портал, из которого вышел мужчина самой примечательной внешности.

— Братья, сестра, как же я рад вас видеть! — на его губах заиграла ироничная улыбка, — благодарю за приглашение, Смерть, — он коротко поклонился женщине, — что до вас, братья, могу сказать лишь одно, вы однозначно стали сильнее.

— Как и ты, Психик, — Пламень прищурился, — раньше мы могли чувствовать твое приближение, но, видимо, ты поработал над своей скрытностью.

— У каждого из нас своя судьба, дарованная Творцом, — мужчина пожал плечами, — я всего лишь стараюсь быть готовым ко всему. Чего и вам советую. Ну да не будем об этом. Смерть, для чего ты меня пригласила?

— Ты встречался с нашим претендентом, — Смерть повернулась к нему, — для чего?

— Помог ему понять некоторые вещи касаемо артефактов, которыми он пользуется, — Психик пожал плечами, — вы ведь дали ему очень опасные игрушки в руки, при этом не объяснив, как ими пользоваться. Юноша же очень любознательный по природе своей, вот и чуть не попал в беду.

— Н-да, это мы как-то не учли, — Лед глянул на Смерть озадаченным взглядом, — какие у тебя планы на нашего претендента?

— Он такой же мой, как и ваш, — Психик фыркнул, — планов у меня море, но я готов прислушиваться к вам. Никому же не хочется повторения того, что было в прошлый раз, так?

После его улыбки исчезли с лиц первостихий. Каждый из них что-то потерял, и повторить это никто не хочет. А Психик знал, на что надавить.

— Что ж, раз уж мы тут все собрались, то, может, выработаем какую-то общую стратегию? — Пламень хлопнул по столу, — в одном Психик прав, мы не должны допустить повторения истории…



Хладоград. Следующий день.

После вчерашнего разговора с царевичем мы расстались вполне довольные друг другом, и договорились, что я сделаю небольшое объявление во время бала по случаю получения титула князя. Хорошо хоть у меня есть сестра с Еленой, девушки взяли на себя девяносто процентов забот касаемо этого бала, и, по сути, от меня нужны только деньги да подписать приглашения самым важным гостям. Вот только сегодня с утра Анжелика видимо решила мне немного отомстить за вчерашний день, и уже третий час я был вынужден вникать в нюансы.

— Брат, ты вообще с нами? — голос сестры заставил меня вернутся на бренную землю.

— Ага, — я кивнул, — ты что-то говорила?

— Я говорила, что для бала нам придется нанять дополнительных людей, — сестра нахмурилась, — и я пытаюсь понять, где их найти.

— Анжелика, а ничего, что у нас в клане целых три княжеских рода? — я улыбнулся, — может, стоит попросить их одолжить нам на время своих слуг. А то, если честно, меньше всего я хочу пускать в дом кого-то чужого.

— Я как-то не подумала об этом, — Анжелика сразу покраснела, — спасибо за идею, Леш.

— Не за что, всегда к твоим услугам, — я изобразил шутливый поклон, — и вообще, может, я уже пойду? А то я планировал сегодня заняться своим магическим развитием. Тут вы и без меня справитесь, — я подмигнул Елене, которая сидела над эскизами будущего декора для зала.

— Иди уже, — сестра фыркнула, — все равно из тебя помощник так себе, — она хотела еще что-то добавить, но я уже был за дверью.

Хватит с меня на сегодня нервотрепки, у меня впереди прокачка дара менталиста, а не вот это вот всё. Так что быстренько покинув дворец, я направился в сторону полигона. Там с помощью Моисея мои маги сделали специальную комнату для медитации, и я наконец-то смогу ее попробовать, а то все никак руки не доходили до нее. Бывшие магистры Палена ее очень даже хвалят, так что посмотрим, что там старик-артефактор намудрил.

— Господин, — когда я подхожу к полигону, маги по очереди со мной здороваются, а я киваю в ответ.

Мне предложили уступить место, но я спокойно отстоял свою очередь, и через полчаса наконец-то оказался в той самой комнате. Первым делом перейдя на магический взор, я увидел кучу артефактов и мысленно присвистнул. Да тут целое состояние, чего вдруг Моисей так расщедрился? Впрочем, сейчас это не так важно. Сев в центр прямо на пол, я мгновенно провалился в транс и потянулся к источнику. Вычленив нужную энергию, я начал потихоньку гонять ее по каналам, и не просто гонять, я старался понять, каким образом мой источник генерирует эту силу, и что нужно для того, чтобы ее стало больше. Конечно, всегда остается вариант с ядрами, но тут никакой спешки нет, так что можно прокачивать дар по старинке. В итоге в комнате я провел где-то двадцать минут, хорошенько вспотел, но зато мне удалось сделать парочку выводов. Проверять их я буду в другом месте.

— Господин, к нам гости, — не успел я выйти из комнаты, как мне на глаза попался встревоженный Женя.

— Что за гости? И почему у тебя такой озадаченный вид? — я вопросительно глянул на бойца, и тот начал рассказывать. И чем больше он говорил, тем сильнее портилось мое настроение.

А все дело в том, что в Хладоград приехал представитель рода Морозовых, что когда-то так же, как и Бестужевы, обладали даром Льда. Но они его потеряли больше ста лет назад, и с тех пор использовали исключительно воду. С ними у Бестужевых был договор о союзничестве, и вот теперь мне Женя докладывает, что Павел Морозов пришел к нам просить помощи.

— Ну пойдем, посмотрим, что там за проситель, — я покачал головой, — и ведь больше десяти лет о них ничего не слышно, сидели у себя в Мурманске и никого не трогали. Что же сейчас случилось-то?