Хтономастер

Глава 10. День второй

Большую часть дороги до Индикорса я дремал, свесив голову на грудь. Выходил на переправе, но двигался как сомнамбула. Касси водила меня за руку на паром и на другой берег и приговаривала:

— Первый день тяжелый был, понимаю. Но ничего, привыкнешь. С нами вообще не соскучишься.

Почти никакой иронии в ее голосе не было.

Несмотря на то, что я находился практически в отключке, всё же слышал разговоры. Как бы в фоновом режиме. Брюн и Касси рассказывали Маркусу про нашу вылазку в Хтонь. А Роми, кажется, сразу крепко заснула. Марк на переправе носил ее на руках, а за руль минивэна садилась Брюн.

Я про себя удивлялся, как Брюн и Касси держатся в бодрствующем состоянии. Но и они уснули после парома. Так что никто, кроме Маркуса не видел встречную колонну спецкомиссии, с которой мы разъехались у развилки на повороте к Индикорсу. Марк сказал, в колонне было четыре больших черных джипа и два минивэна. Все с красными мигалками.

Оно и понятно. Серьезное дело. Трагический инцидент с гибелью экспедиции двоюродного брата Роми мог перерасти в опасный прецедент, на корню убивающий глобальный проект поиска артефактов с привлечением гражданских. Наверняка всё засекретят.

Командир гарнизона через своих заместителей заставил Брюн и Роми подписать официальный документ о неразглашении, прежде чем им рассказали о смерти Питера и Эрика. Сам командир даже не вышел из своего штаба и запретил предъявлять тела.

Но как сказала Брюн:

— Грош цена этой бумажке. Официально нас в Сорок Пятой Хтони не было, мы же не отметились на блокпосту. В ночном хаосе, возникшим после боя в сквере, никто уже и не думал про нашу нелегальную компашку. Заместители командира прекрасно понимали, что мы им не нужны. У них и так куча проблем.

Это здорово. Но мне очень интересно, какие в итоге показания получит спецкомиссия про труп проводника, тело снежка и серьезные травмы семерых бойцов. Члены комиссии замучаются расследовать, что случилось, если не столкнутся с Крохой и ее Зюзей. А с ними они точно не столкнутся, потому что когда за нами приехал Марк, и мы сели в минивэн, Брюн рассказала, что увидела в мыслях Крохи — она утаила, что незадолго до нашей встречи, Зюзя нашла, догнала и прикончила второго волка-мутанта. Наверное, те звуки, что я слышал за домами на западе, как раз и были погоней Зюзи и расправой над верфольфом.

Кроху здесь ничего больше не держало, и она уже наверняка вернулась в свой 3095-й год. Перед тем, как провалиться в сон, я подумал, что Кроха очень многое утаила, а то, что сказала, наполовину не соответствовало истине. Мне она вместо спасибо сказала: «Какой ты, а…», когда засовывала в карман артефакт. Мне бы сейчас сказать ей то же самое: «Какая ты, Кроха… удивительная девочка.»

Проснулся я от света ярких фонарей на улицах Индикорса.

— Остановимся в той же гостинице, что и Роми, — сказала Брюн Марку. — «Жемчужина Индизы».

Тот нашел адрес на мониторе передней панели. Связь здесь была, хотя и не очень стабильная. Частично Касси говорила мне правду, когда рассказывала, что Индикорс большой и очень красивый город, который полностью перестроили после войны. В части большого размера так все и оказалось — пятимиллионный город на огромной территории по берегам широкой реки Индиза. Но никакой красоты я не заметил — обычные серые многоэтажные коробки жилых домов на безликих проспектах спальных окраин и высотки темных административных зданий на запруженных машинами улицах центра города.

Как заселились в гостиницу и поднялись на лифте на десятый этаж, я вообще пропустил. Просто вдруг оказался в номере на двоих, где Марк помог мне раздеться и уложил спать. Сам он ушел вместе с Касси поговорить с Роми в ее номер. Брюн вроде бы уже спала в соседнем номере.

Мне ничего не снилось по дороге. И в гостиничной кровати приснился только один короткий сон.

Над Хтонью-45 светило солнце. Точнее, светил Тагос. По пустым улицам Пертиса в районе Вюльдамиль большими кенгуриными скачками зигзагом передвигалась Зюзя, а на ее спине сидела Кроха, держась руками за наросты позади ушей своего домашнего питомца.

Кроха повернула голову и посмотрела на зарешеченное окно третьего этажа над мастерской по ремонту электроприборов, где стоял большой кактус в розовом горшке.

— Стой, детка! — сказала Кроха. — Нам передают привет наши друзья. Помнишь тех людей — молодого охотника в пальто и красивую брюнетку?

Зюзя резко затормозила, всхрапнула, как лошадь, дескать, конечно, помню — смешные людишки, которых я спасла от снежка, неужто решили наконец-то отблагодарить меня и подогнать фермерского диетического мяса?

Тут кто-то начал трясти меня за плечо.

— Мясо фермерское будешь? Я знаю, тебе нравится. Вставай! Обедать будем. Твою одежду только что принесли из чистки, скажи спасибо Марку, это он позаботился.

Кто такой Марк?

Я разлепил глаза. Сияющая от света лампы за ее спиной красотка с собранными в хвостик темными волосами, в черных кожаных штанах и серебристой толстовке, стояла возле моей кровати. В дверном проеме спальни я увидел большую хромированную тележку, заставленную тарелками с разными блюдами на двух полках.

Какой-то парень взмахнул скатертью, накрыл ею большой стол посередине комнаты. Утром я не обратил внимания на обстановку. Это оказался люкс, смежный с таким же соседним, дверь туда была открыта. В нее зашла коротко стриженная блондинка в серебристом комбинезоне и черных ботфортах. Она заметила мой взгляд и приветствовала меня поднятой рукой.

Я еще плохо соображал со сна, где нахожусь. Резко поднялся и пошел в ванную комнату, чтобы освежиться. Там я на минуту завис перед зеркалом. Кто это?

Тут я вспомнил, что меня зовут Варфи, и я на планете Роксабор в Империи Вечно Сияющего Разума, в 3012-м году.

Привыкай. Так сказала вчера Брюн. Это высокая блондинка в комбинезоне и ботфортах. А брюнетку зовут Касси.

Я принял душ, оделся и вышел в большую комнату с двумя высокими окнами, выходящими на круглую площадь внизу с памятником в виде мужика с гранатометом.

За столом, кроме Брюн и Касси, сидел еще молодой парень, похожий на Касси, и юная девушка с раскосыми глазами. Это Марк и Роми, вспомнил я.

— Привет! — сказал Марк.

— Выспался? — спросила Брюн. — Как ты себя чувствуешь?

Она взглядом дала мне понять, что надо следить за тем, что говорю. Если я правильно понял этот взгляд. Брюн кивнула. Я вспомнил, что она телепат и ясновидящая.

— Всем привет, — сказал я. — Выспался. Чувствую себя хорошо.

— Давайте есть! — сказала Касси.

Мы все разом принялись за еду.

На самом деле я чувствовал себя не очень хорошо. У меня временами возникало ощущение, что я нахожусь выше своего тела. Наблюдаю за собой и остальными как бы сверху. И что-то с памятью моей стало. Вчерашний день и прошедшую ночь я помнил отлично. Но что было раньше?

— Что ты решила? — спросила Касси немного погодя у Роми, видимо, возвращаясь к предыдущему разговору.

— Я никому ничего не скажу про то, что случилось в Сорок Пятой. Но у меня есть условие, — ответила Роми и перевела взгляд с Касси на Брюн.

— Мы слушаем, — сказала та.

Она уже прочитала мысли Роми и знала, что это за условие. Более того, по ее глазам я понял, что Брюн данное условие полностью устраивает и она его примет.

Похоже, я начинаю понимать Брюн без слов, по языку тела и мимике.

— Вы примете меня в свою команду.

Я окончательно пришел в себя и посмотрел на Касси, которая не ожидала такого условия и удивленно уставилась на Роми. Та сложила руки перед собой на стол, как примерная ученица, и выпрямила спину, высказав свое условие.

Не мне решать, конечно, но я не видел никакой пользы от этой хрупкой девицы с ангельским личиком. Она не медик, боец из нее никакой. Разве что она стреляет, как королева демонов; или ясновидящая, способная искать артефакты. Но такие бойцы в нашем отряде уже были.

— Тебе же нет восемнадцати, — сказала Касси.

— Первого ноября исполнится. Через три недели, — ответила Роми, не моргнув глазом. — Меня бы принял в свою команду Питер. Мы так и планировали. Но теперь я осталась одна.

Скулы ее заострились, она плотно сжала губы, но смотрела прямо и твердо. По крайней мере, она смелая и решительная.

Что еще знает Брюн, если уже готова принять ее в отряд?

— Хм. Ладно, — произнесла Касси. — Что ты умеешь делать?

Маркус внимательно слушал и пристально наблюдал за Роми. Он-то без всяких вопросов был двумя руками «за».

Роми открыла рот, чтобы ответить, но Брюн опередила ее:

— Роми у нас менталист. Верно?

— Как ты это поняла? — удивилась Роми.

— Пусть и с запозданием, но догадалась, почему мы взяли тебя с собой на паромной переправе. У нас вообще-то правило — никаких попутчиков не подбирать.

— Точно. Почему же мы взяли ее? — Касси сдвинула брови. — Ага! Понятно. Менталистка, значит.

— В моей группе в академии есть одна менталистка, — сказала Брюн. — Она тоже вся такая милая и обаятельная, как и Роми. Хрупкая и беззащитная. Располагающая к себе. Умеет легко втираться в доверие и добиваться того, что хочет. Все хотят помочь и делают это с радостью. Роми, ты могла бы все пять тысяч вчера у проводника обратно забрать, и он бы не понял, как сам отдал. Но ты хорошая девочка, тебе было достаточно половины, я права?

Маркус посмотрел на Брюн недоверчиво и перевел страдальческий взгляд на Роми. Как же так?! Такая скромная, положительная девушка, и нагло манипулирует людьми? Не может такого быть!

Роми поджала губы и смотрела в стол, думая, что сказать.

Я прикидывал, как такой менталист может быть полезен — даже на первый взгляд, есть множество трудных ситуаций, когда такой боец пригодится. И Роми еще совсем молодая, а подрастет и заматереет, тогда вообще станет супербойцом. Короче, я тоже «за», — послал я мысленное согласие Брюн. Она кивнула: принято.

Понятно, почему она сразу была согласна на условие Роми. Та очень удачно будет дополнять ее телепатические способности. И еще я вспомнил, кто ее отец. В любом случае, лучше принять Роми в команду, чем отпустить на все четыре стороны и бояться, что она расскажет своему отцу про Кроху и про «хлопушку», несмотря на данное обещание.

Раз она хочет стать поисковиком, то и конечная цель у нее наверняка такая же — вступить в будущем в Орден Хтономастеров. Тем более, что ее отец — оперативный директор одного из филиалов Ордена.

— Да. Я такая, — наконец сказала Роми и подняла глаза.

Совсем иначе выглядит в своем настоящем обличии. Пронзительный взгляд ее хитрых карих глаз по очереди оглядел нас четверых.

Марк был в растерянности. Наверное, думал, не влюбила ли Роми его в себя намеренно, понимал, что вариантов ответа не так уж много, и самый вероятный ответ ему не нравился.

Касси прищурила глаза и постукивала столовым ножичком по тарелке. Тоже размышляет, как я, о преимуществах, которые мы получим в лице такой менталистки? А может думает, как бороться с такой опасной вражиной, и не проще ли прямо сейчас ее пристрелить?

Брюн закинула ногу на ногу и сидела расслабленно, попивая томатный сок из высокого стакана. Она уже всё для себя решила.

— Ты должна знать, Роми, — сказала она. — Мы в курсе, кто твой отец. Мы примем тебя в свою команду, но рассчитываем, что он не станет мешать нам в работе. Про помощь и содействие с его стороны мы не просим, но если иногда нам понадобится что-то…

— Конечно! Я могу обратиться к нему за помощью в любое время! Он всё для меня сделает! — обрадовалась Роми. — Я единственный ребенок в семье.

Видимо, она подумала, что мы ей откажем из-за ее коварного использования своих способностей вчера. А сейчас прижала руки к груди и вытянула шею, приподняв подбородок.

Марк вроде бы успел ее простить и снова смотрел с восторгом. Все-таки она очень симпатичная девушка. Это объективный факт.

Я не чувствовал никаких чар Роми.

«Она решила больше не использовать их против нас» — написала Брюн на салфетке и показала мне.

— Вот и отлично, — она поправила свой перстень с голубым камнем. — Слушай меня, Роми Ван Дален, я — Брюнхильда Жизель Мортансерро, принимаю тебя в свою команду на постоянной основе, но взамен потребую беспрекословного выполнения моих приказов. Если ты в принципе согласна, просто кивни. Детали обсудим позже.

Роми кивнула и сказала:

— Я согласна!

— Договорились. Теперь обсудим планы, — сказала Брюн и встала из-за стола, — но не здесь, а на свежем воздухе.

Она отправила Касси, Марка и Роми вперед. Чтобы забрали машину с подземного паркинга и подогнали к главному входу.

Когда мы остались одни в номере, Брюн положила ладонь на мой лоб.

— Так-так, — произнесла она с озабоченным видом. — Придется повторный сеанс переливания провести. Ложись на ковер.

Я не стал ничего спрашивать и сразу лег на пол.

— Красные лепесточки? — спросил с надеждой.

— Они, друг мой шелковый, — ответила Брюн. — Я поняла, что вчера сделала не так: тебе нужно было закрыть глаза. Давай, закрывай и думай о чем-нибудь приятном.

Я подчинился без вопросов. Через секунд пять все мое тело наполнилось энергией и силой. Я словно парил на белом облаке над зелеными лесами и полями колосящейся пшеницы в жаркий день.

Колдунство очень высокого уровня.

— Всё, вставай, Варфи, пошли.

Я медленно сел и осторожно поднялся, прислушиваясь к своему организму. Ощущение, что я нахожусь выше тела, исчезло. Я вернулся в самый центр головы. Меня распирало желанием перевернуть горы и сделать что-нибудь по-настоящему великое. Но Брюн выглядела уставшей. Она зевнула, едва прикрыв рот рукой.

— Это энергозатратная магия? — спросил я.

— Не то слово. После такого сеанса чувствую себя опустошенной — обычным человеком, а не могущественной ведьмой.

— Ты же только учишься.

— Да, до настоящего могущества мне еще далеко, — улыбнулась Брюн. — Но я работаю над этим. И восстановлюсь быстро, с каждым разом быстрее получается. Так что за меня не переживай.

— Хорошо, не буду. Идем?

Мы вышли из номера, закрыли дверь и направились к лифту.

— Кстати, хотела сказать. Роми тебя боится.

— Почему?! — мне стало смешно. — Что во мне такого страшного?

— Этого я пока не могу понять. Может, Роми знает что-то про гильдию «Мерсенар», чего не знаю я? Ты ничего не вспомнил?

— Пока нет. Может, никогда и не вспомню.

— Что ж, ладно, — вздохнула Брюн. — А про прошлую жизнь?

— Тоже ничего конкретного, но какие-то смутные образы постепенно проявляются.

— Ну, хоть что-то. Уже неплохо для второго дня.

— Брюн, мы правильно сделали, что отдали артефакт Крохе?

— Тебя мучает этот вопрос? — спросила она. — Я считаю, правильно. Нам он и правда ни к чему, без других частей. И я не думаю, что мы можем найти эти призму и пирамидку, если ты не вспомнишь, где взял ключ. Никогда не слышала про такие артефакты.

— А что насчет мыслей Крохи про год, когда были первые упоминания об этом устройстве?

— 3027-й. Но ты никому не говори. Только ты и я будем знать.

— Конечно. Никому не скажу. Спасибо, что ответила.

— Наедине спрашивай обо всем. У меня не будет секретов от тебя. И самое главное, что хотела бы добавить про Кроху — с ней надо дружить. Она пригодится.

Это точно.

Двери большого лифта открылись и мы с трудом втиснулись к разношерстной толпе, спускающейся с верхних этажей тридцатиэтажной гостиницы.

Касси все-таки организовала экскурсию по Индикорсу для меня. Она сказала Марку ехать к мемориалу на Гранитных холмах.

— Сейчас увидишь, что я имела в виду когда говорила про красоту этого города, — сказала она.

Но тут ее плану помешал сильный дождь.

— При свете Тагоса было бы лучше? — спросил я, когда мы впятером вышли из машины на смотровой площадке и раскрыли три больших зонта.

— Само собой. Но для этого надо победить Хтонь. Вот и мотивация для тебя, — сказала Касси. — Тагос здесь чрезвычайно редкий гость. Не то, что в Меркатросе.

— Этой мотивации недостаточно, — сказал я. — Проще на север уехать, чем сражаться с Хтонью.

Мы с ней стояли под одним зонтом. Марк и Роми под другим, чуть впереди нас. Касси слегка толкнула меня локтем и подбородком показала на них. Я понимающе кивнул.

Дождь лил стеной. Хорошо, что мы стояли на возвышенности и потоки воды сразу стремились вниз по желобам вдоль асфальтовой дорожки. Никакой особой красоты я не увидел. Да, отличная круговая панорама на Индикорс, но город серый и унылый. Да, прекрасный обзор с этой смотровой площадки возле памятника солдатам армии Роксабора, если бы дождь не заслонял весь вид.

Разве что мосты через широкую реку смотрятся красиво.

— Зато никто нас не подслушает, — сказала Брюн, стоявшая одна под красным зонтом чуть в стороне.

Роми повернула голову и задумчиво посмотрела на нее.

— Роми, когда приезжают твои родители? — спросила Касси.

— Приедет только папа. Мама не могла из-за работы. Папа выехал в шесть тридцать утра вчера. Дорога обычно занимает часов сорок.

— Это в лучшем случае, — сказала Касси. — Значит, приблизительно к полуночи надо ждать.

— Раньше. Они же без остановок и по спецпропускам.

— Они? — Касси снова подтолкнула меня локтем.

— Папа со своими людьми в такие дальние поездки всегда на двух машинах выезжает, со сменой водителей.

— Что ты ему скажешь? — спросил я.

Роми едва заметно вздрогнула. Неужели, правда побаивается меня?

— Скажу, ждала его в гостинице, никуда не ездила.

— Он может увидеть твою подпись на бумаге о неразглашении, — сказал я. — Не сейчас, так потом.

— Нет, — ответила Роми. — Я внушила тем офицерам, кто присутствовал при этом, чтобы они про нас забыли после того, как мы уйдем. И бумагу ту сразу же сожгли.

— Ты умеешь так?! — поразилась Касси.

Марк открыл рот и смотрел на Роми чуть ли не с ужасом.

— Ты уверена, что они так и сделали? — все еще сомневался я.

— Абсолютно.

Бесстрастный тон ее ответа убедил всех.

— Вот ничего себе! — подумал я для Брюн.

Она приподняла уголки губ и так кивнула головой, приподняв брови, словно говорила: вот именно.

— Хорошо, — сказал я. — Но он потом тебе скажет, что твой брат и его друзья умерли. Ты же должна будешь правильно отреагировать.

— Не беспокойся об этом, Варфи. Я же учусь в театральном.

— О! Я не знал. Все понял, вопросов больше не имею.

Дождь незаметно утих и превратился в мелкую морось. По реке плыл длинный контейнеровоз, издавая протяжные гудки. Два моста начали раздвигать средние пролеты.

— Значит, ждем, когда ты освободишься, а твой отец уедет в Петрис? — спросила Касси. — Или как?

— Это самый лучший вариант, — ответила Роми. — Чтобы мне потом не догонять вас. Куда мы собираемся, в какую Хтонь?

— Конечно, мы дождемся тебя, — сказала Брюн. — Выбрать надо между Сорок Девятой и Пятьдесят Шестой. Это два ближних номера из тех, что подходят. Тридцатые и ниже нас не устраивают. Выше пятидесятых опасно.

— Сорок Девятая? Это же далеко, — сказала Роми.

— Шестьсот километров от Сатевиса, — подтвердил Марк. — До Пятьдесят Шестой всего четыреста двадцать от Индикорса. Я смотрел по карте.

— Я за ближнюю, — сказала Роми.

— Безумие и отвага! Да! Я тоже за Пятьдесят Шестую, — сказала Касси.

— Это не опасно? — спросил я.

Марк на стороне Роми. Брюн смотрела на раздвинутые мосты и улыбалась.

Нет, ну мне-то все равно. Куда скажете, туда и поедем. При нынешних метаморфозах, о которых столько говорят в последнее время, в любом номере жди чего-нибудь вроде вчерашнего.

Брюн рассмеялась, громко и заразительно, слегка откинув голову назад.

Роми снова удивленно посмотрела на нее, оглянулась на меня и нахмурилась.

— Вы телепаты?! — спросила она. — Только сейчас до меня дошло!

— Я — нет. Я обычный человек.

Я поднял руки. Касси хихикнула. Брюн усмехнулась. Марк хмыкнул.

Роми оглядела меня с ног до головы.

— Ну, конечно. Обычный...

— А что такое? — спросил я.

— Поехали по магазинам! — предложила Касси, переводя разговор на другую тему. — Развеемся, а то напряжение накопилось, надо срочно выпустить.

— Срочно выпустить пар, накупив кучу ненужных шмоток, — снова хмыкнул Марк.

Он наверняка хорошо знал привычки своей сестры.

— Отличная идея! — сказала Роми. — Мне нужна более удобная обувь. Вчера я устала ходить. И еще хочу штаны, как у тебя, Касси. Ты знаешь, где они могут продаваться в этой дыре?

Пятимиллионный город для нее дыра.

— Знаю. Поехали, — ответила Касси.

В торговых галереях пятиэтажного подземного комплекса на меня нахлынули воспоминания. То ли из прошлой жизни, то ли из этой. После второго сеанса кровавых лепестков роз, всё смешалось в моей голове.

Брюн взяла меня под руку.

— Пусть идут, а мы с тобой поговорим, — сказала она и крикнула удаляющимся Касси и Роми. — Встречаемся здесь через час!

Марк повертел головой, оценивая ситуацию.

— Иди! Присмотри за ними, — сказала Брюн.

Марк радостно побежал догонять девушек.

— Это кофейня? — спросил я, почувствовав знакомый запах, похожий на Ла Эсмеральду.

— Да, держи, — Брюн сунула мне в руку замшевый мешочек с монетами. — Ни в чем себе не отказывай. Я буду то же, что и ты.