И тогда я ее убила

ГЛАВА 33

После звонка в телефонную службу и смены номера на электронную почту мне приходит опросник. К нему прилагается текст: «Николь помогала Вам сегодня с запросом. Как Вы оцениваете ее работу?» Очень своевременно, потому что мне никак не удавалось вспомнить имя девушки-оператора, которая пела дифирамбы «Бегом по высокой траве».

— Клиентская служба. Как я могу к вам обращаться?

— Да, здравствуйте, говорит Эмма Ферн. Нельзя ли мне связаться с Николь? Фамилии точно не помню, но, кажется Каллаган. Понимаю, шансов ее найти мало, но она работает в той же сфере — в смысле, что и вы.

На том конце короткое молчание.

— Могу я узнать, в чем дело?

— Просто в прошлый раз я говорила с ней, и хотела… — Понятия не имею, что сказать дальше. На меня вдруг нападает отупение, в голове вообще ни одной дельной мысли.

— У вас возникли какие-то сложности с получением услуги?

— Нет, что вы, совсем наоборот. Я просто хотела поблагодарить ее лично. Она мне очень помогла.

— Миссис Ферн, я уверена, она будет очень рада. С удовольствием передам ей вашу благодарность.

— Нет-нет, пожалуйста, можно лично с ней поговорить?

— Простите, миссис Ферн, но нас тут очень много, я не знаю Николь и не в курсе, на работе ли она сию минуту, но с удовольствием внесу информацию в журнал и…

— А не могли бы вы проверить журнал? Понимаете, я писательница, а она читала мою книгу. — Я издаю смешок. — Она вроде как моя поклонница, и я хотела в знак благодарности послать ей свою книгу с автографом.

Неубедительно, правда?

— Минуточку, пожалуйста.

Как ни странно, поиски вполне могут увенчаться успехом, потому что сейчас мне в ухо играет то, что принято называть фоновой музыкой. Всем известна такая, правда? Хотя фон, по идее, не имеет к музыке никакого отношения, фон — это у картин.

— Здравствуйте, говорит Николь Каллаган.

Невероятно.

— Николь, это Эмма Ферн. Как ваши дела?

— Миссис Ферн?

— Да. Как дела, Николь?

— Ой, спасибо, хорошо. У вас все в порядке? В смысле, с новым номером. Его нет ни в каких базах данных, я об этом позаботилась.

— Да, спасибо. Все превосходно, и я вам бесконечно благодарна. Вы мне очень помогли.

— Чудесно! Возможно, вам нужно что-то еще?

— Мне… когда я звонила, вы были так любезны со мной, и мне пришло в голову подарить вам свою книгу. Я бы сделала на ней дарственную надпись и прислала вам на работу.

— Ах, миссис Ферн, это будет великолепно! Просто великолепно! Вы серьезно? Это же, типа, моя самая любимая книга! «Бегом по высокой траве» — она мне та-а-ак нравится! Я ее даже маме подарила, ну, знаете, на день рождения. Ей тоже очень понравилось!

— Как приятно слышать, спасибо, Николь. Я правда с радостью пришлю вам экземпляр с посвящением. Замечательно, что книга вас увлекла. И вашу маму.

— Так мило с вашей стороны, миссис Ферн, так мило! И, просто чтобы вы знали, я никому не говорила, что вы к нам обращались, не подумайте.

— Спасибо, Николь, я это ценю. Какой у вас адрес? Рабочий, я имею в виду. Продиктуйте его, и я пришлю вам книгу.

Она сообщает мне адрес.

— Как только будет время, сразу заскочу на почту, Николь. Но послушайте, раз вы такая компетентная, вдруг поможете мне еще кое с чем?

— Конечно, постараюсь изо всех сил. Какая услуга вас интересует?

— Нет-нет, ничего такого, просто информация для моей новой книги. Я разбираюсь с такой штукой, которая называется IP-адрес. Вы знаете, что это такое?

— Для новой книги? Ой, миссис Ферн, жду не дождусь ее. О чем она будет?

— Ну, для начала, там задействованы IP-адреса, — смеюсь я, — но я в них не очень-то понимаю. Может, вы имеете о них представление?

— Об интернет-протоколах? Да, конечно. С удовольствием постараюсь объяснить.

— Отлично. То есть, если я дам вам IP-адрес, вы сможете сказать мне, где находится компьютер? Я имею в виду, физически.

— Вам, типа, адрес нужен? Типа, округ Колумбия, Вашингтон, Главная улица, дом сто двадцать три?

— Именно.

— Гм, дайте подумать. Страну по айпишнику вычислить легко.

— А если поточнее?

— IP-адреса распределяются случайным образом и постоянно меняются, во всяком случае у нас. Там идет непрерывная ротация. — Теперь она говорит как настоящий профи. — Если вы наш клиент и пользуетесь Интернетом, серверы назначают вашему модему IP-адрес. Я практически уверена, что так оно и есть.

Я вздыхаю. Ложный след. Все-таки тут решить проблему мне не помогут.

— А что именно вы хотите узнать, миссис Ферн? В смысле, я уверена, можно пошарить в Сети и найти любую информацию. Не думайте, что я не хочу вам помочь, совсем наоборот, я бы с радостью, правда. Но не могли бы вы объяснить поподробнее, что вас интересует?

Пожалуй, попытаться стоит.

— Допустим, такой вопрос: если я скажу вам IP-адрес, сможете найти, где живет человек, который его использует?

— Понадобится точное время, когда он заходил в Сеть с этого адреса. Как я сказала, они назначаются случайным образом и все время меняются. Чтобы обнаружить соответствия, нужно знать, во сколько именно человек был в Интернете.

Время — это отлично, ведь у меня есть и время, и даты, и чего только у меня нет.

— Хорошо, это по-настоящему полезная информация, Николь. Спасибо вам за нее. Значит, допустим, есть IP-адрес, есть время, число, и как действовать дальше?

— Ой, миссис Ферн, тут я не уверена. Не знаю даже. Прошу прощения.

— Ничего страшного, Николь.

На самом деле это не просто страшно, это катастрофа.

— Если хотите, спрошу у моего парня. Он гораздо лучше в таких штуках разбирается.

— Правда?

— Да, он тут же работает, системным инженером. Он про IP-адреса вообще все знает, миссис Ферн, это я гарантирую, — смеется она.

— Пожалуйста, зовите меня Эмма.

— Правда? Хорошо, тогда, значит, Эмма.

— Поможете мне?

— Шутите, что ли? Буду только рада, и мой парень возражать не будет, он любит про айтишную кухню поговорить.

— А если я дам вам IP-адрес и время, сможете спросить у своего парня, где это? Я бы вам сейчас и продиктовала!

В трубке ненадолго воцаряется тишина, а потом Николь спрашивает:

— Так, а смысл? Это же не по правде, верно? У вас нет ни настоящих айпишников, ни времени входа, вы просто разбираетесь для книги, что к чему. Не понимаю, чем Гэри может…

Я не знаю, что ответить. Меня охватывает отчаяние. Пытаюсь измыслить причину, зачем мне это нужно, ведь да, речь идет о реально существующих IP и реальных людях, которых мне нужно вычислить, и нет, это не для романа, ха-ха, тут ты меня поймала, но внезапно я начинаю рыдать.

— Помогите мне. — Я пытаюсь подавить всхлипы и в итоге едва шепчу.

— Что? Не поняла, миссис Ферн.

— Помогите мне, Николь, пожалуйста. — Я чувствую себя полной идиоткой оттого, что лью слезы перед девушкой, которая и знать-то меня толком не знает. Сейчас она повесит трубку, я чувствую, сочтет меня сумасшедшей и, возможно, опасной и поэтому постарается быстренько завершить разговор.

— О’кей, Эмма, — ее голос звучит ровно, уверено, она явно держит себя в руках, — расскажите мне все.

Я так и делаю. Рассказываю все до последней мелочи. Нет, разумеется, далеко не все: только о том, что меня преследуют и мне страшно, а когда я пошла в полицию, там ничего не сделали, даже слушать не стали, а я так отчаялась, Николь, говорю я, просто не знаю, что делать, и уже дошла до ручки, не могу спать, не могу писать. Рассказываю о телефонных звонках, которые мне поступили, почему я поменяла номер.

— Эмма, какой ужас. Знаете, вы должны быть осторожны. Психов-то кругом полно.

Знаю-знаю, говорю я, можете не рассказывать, но что тут поделаешь?

— Вам надо снова пойти в полицию и показать там письма с угрозами, Эмма. С этого и начните. Дело-то серьезное.

— В полиции сказали, что им недостаточно информации, но если я смогу назвать адрес, они поедут туда и переговорят с отправителем писем. Это заставит его остановиться, ведь правда? — говорю я. — Кому охота, чтобы ему на хвост села полиция, когда он рассылает безумные угрозы знаменитым людям, так?

— Могу поспорить, ваш псих и другим знаменитостям письма шлет, — замечает Николь.

— Да! Вот именно! Мы тут до умопомрачения напуганы, Николь, хотя не сделали ничего плохого, — я ведь не сделала ничего плохого, — но меня никто не хочет слушать.

— Пришлите подробности мне на электронную почту, и я поговорю с Гэри. Просто кошмар. Тяжело же вам пришлось! Но больше не беспокойтесь, хорошо? Мы вычислим этого психа и натравим на него полицию. Он получит по заслугам, вот увидите! Доверьтесь мне, — заявляет Николь, благослови ее Господи.