Сага о летчике. Том 1. Именем Революции

Глава 36 План сработал!

Если события предыдущего дня едва тащились, то после моего пробуждения они понеслись с невероятной быстротой. До сих пор удивляюсь, как я уцелел в той заварушке.

Утром к нам вошел тот же громила в маске, который приносил нам еду.

— Марш на выход! — сказал он Рэндаллу, нахлобучивая ему на голову мешок. — Папаша заплатил за тебя выкуп. Сегодня ты будешь свободен… как птица, ха-ха!

Я остался один. Несколько часов ожидания тянулись целую вечность. Потом дверь открылась, и на пороге появился все тот же громила в маске.

— Какие-то непонятки у босса. Марш за мной!

«Тюремщик» нахлобучил мне колпак — только теперь я почувствовал, что он грязный и от него пахнет потом и… страхом. Обычным человеческим страхом.

Несколько минут я, то и дело натыкаясь на стены, шагал по коридорам и лестницам, и раздумывал, убьют ли меня сразу или, как буржуины в сказке про Мальчиша-Кибальчиша, будут долго издеваться и мучить. Военную тайну из советского человека вытянуть не просто. Впрочем, гангстерам секретные разработки ни к чему. Бандитам важнее наличные. Кэш, как говорят сами же американцы.

Наконец громила резко, едва не оцарапав мне нос, сорвал с моей головы колпак и втолкнул в огромную, почти пустую комнату с обшарпанными стенами. Зеленые, местами отвалившиеся обои навевали тоску, а засиженная мухами люстра под потолком и вовсе доводила случайного посетителя до полного уныния. Впрочем, на мужчину, сидевшего за столом, подобная обстановка не действовала. А может, напротив, была ему привычной.

Впрочем, и сам человек выглядел под стать комнате. Лет пятидесяти, хмурый, с неприметным узким лицом он походил больше на усталого офисного работника, чем на гангстера. Правда, пышные черные усы напоминали о временах Дикого Запада и показывали: их обладатель — строгий, решительный человек. Впрочем, скорее всего, они были фальшивые. Умение перевоплощаться — не лишний навык для успешного бандита.

Человек за столом пристально посмотрел на меня и воскликнул:

— Это не Моралес! Кого ты мне притащил, Брайан?

— Не может быть, Эммет! — воскликнул громила, доставая из кармана фотографию. — И правда, не он… Похож ведь. В темноте, должно быть, ошибся.

— Все приходится делать самому. Стоит кому-нибудь что-нибудь поручить, обязательно напортачат… О чем ты разговаривал с Рэндаллом… впрочем, неважно. В подвал его!

Брайан подтолкнул меня к выходу. Эммет встал из-за стола.

— Я сам все сделаю. Даже такое простое дело никому нельзя доверять.

Брайан заткнул мне рот кляпом и выволок в коридор — такой же обшарпанный, как и комната. По его сторонам тянулись ряды дверей. Наверное, какая-то старая гостиница. Или, может, административное здание.

— Пшел вперед! — Брайан грубо ткнул меня кулаком в спину.

По лестнице мы спустились со второго этажа в подвал — полутемный, мрачный, с выбоинами на стенах с остатками краски. Здесь, видимо, банда расстреливала людей.

Брайан толкнул меня вперед, к стене. Эммет достал пистолет и направил его мне в лоб. Я заглянул в черное дуло крупнокалиберного «Кольта», но ничего интересного там не увидел. Разве что следы сгоревшего пороха. Очевидно, хозяин не очень-то и заботился о своем оружии.

Палец шевельнулся на спусковом крючке.

— Я — советский летчик, и…

Оглушительно грохнул выстрел. Пуля взвизгнула у самого уха: Эммет передумал в последнюю секунду.

— Советский летчик? Вот как? — его слова доносились сквозь звон в ушах.

— Он — такой же советский летчик, как я — президент США, — Брайан поигрывал своим пистолетом.

Эммет возразил, не переставая целиться мне в голову:

— Подожди, брат. Ты не слышишь акцент? Парень говорит, словно у него рот полон каши.

— У Моралеса тоже акцент.

— Это не то. Русского ни с кем не спутаешь. Они словно шотландцы — все слова перековеркают. Так о чем ты разговаривал с Рэндаллом?

— О финансах. Я же еще и бухгалтер. По первому образованию.

«Ай эм олсо эн аккаунтэнт» — в моем исполнении английские слова прозвучали почти по-русски. Все-таки бездонное дуло пистолета меня слегка нервировало.

— Пилот-бухгалтер? Веселая у вас там жизнь, в СССР. Давай выкладывай все. Или я отстрелю тебе пальцы на ногах и руках. По одному. Патронов у меня хватит.

Судя по садистской улыбочке Эммета, он так делал неоднократно. Если бы речь шла о секретах КБ Поликарпова, из меня никто не вытащил бы слова даже клещами. Но Нелиган был опасен только лично мне. Военная тайна его не интересовала.

Я не успел начать говорить. Где-то на улице раздались выстрелы — сначала одиночные, потом прорычал пулемет. Война, что ли, начинается? Или социалистическая революция? Ну, это такой юмор от меня. Надеюсь не черный. В душе я возликовал: мой план сработал! Вот только пока моя жизнь все равно висит на волоске. Ничего еще до конца не ясно.

В подвал вбежал третий бандит — я не разглядел его, только темный силуэт на светлом фоне дверного проема.

— Полиция! — выкрикнул он, размахивая пистолетом. — Они убили Кеннета! Кто нас теперь отсюда вытащит?

— Идиот, — спокойно сказал Эммет, наставив пистолет на подельника. — Как ты допустил, что наш пилот погиб? За такую оплошность я должен тебя наказать.

— Кеннет по нужде вышел. Тут его и срезали. Я не успел ничего сделать. Босс, не надо, прошу! — торопливо выкрикнул бандит. — Сделаю все, что угодно!

— Ладно. С тобой позже разберемся. Есть у нас человек, — Эммет толкнул меня к двери. — Заодно мы и посмотрим, какой он летчик-налетчик.

Похоже, главарю было совсем не жаль Кеннета. Или Эммет умело притворялся?

Мы пробежали, вернее, промчались, длинным, не меньше пары километров, тоннелем. К сожалению, у меня не было шансов незаметно скрыться: Брайан все время держал меня в свете луча мощного фонаря. И на мушке, разумеется. Бандит ухитрялся бежать и одновременно мастерски управлялся с пистолетом и фонарем. Разносторонне тренированный малый. Где его этому научили?

Тоннель пошел круто вверх. Мы выскочили в подвал другого здания. Эммет указал пистолетом в угол:

— Сиди здесь. Двинешься — Брайан тебе мозги вышибет.

Он мог бы этого и не говорить. Пистолет в руке подельника и без того выглядел устрашающе.

Эммет и третий бандит исчезли. Впрочем, они вернулись спустя пять минут:

— Все чисто. Копы сюда еще не добрались. Марш все!

Мы выскочили наружу — на старый, заброшенный аэродром. Простая лужайка, скрытая от любопытных глаз невысокими холмами. Возле единственного двухэтажного здания, которое мы только что покинули, стоял одномоторный шестиместный самолет с крылом поверх толстого фюзеляжа. Кажется, разработка Клайда Вернона Сессны. Мне мельком попадалась эта модель в справочнике.

— Лети, пилот, — Эммет ткнул меня пистолетом в спину.

— Военный летчик, — поправил я его. — Пилоты — это гражданские.

Эммет, несмотря на неподходящую минуту, расхохотался:

— Смысла это не меняет, летчик. Марш в кабину!

Я занял пилотское кресло и накрепко, как в истребителе, пристегнулся. Бандиты расположились сзади. Все, кроме Эммета. Он уселся на сиденье справа от меня. Брайан убрал пистолет, но я точно знал: случись что, гангстер просто свернет мне шею. В возможностях заплечных дел мастера сомневаться не приходилось.

Даже для такого опытного военлета, как я, разобраться в управлении незнакомым самолетом — сложная задача. А без руководства — тем более. К счастью, предыдущий пилот оставил на приборной панели буклет с контрольной картой.

— Давай быстрее, что возишься? — Эммет чувствительно ткнул меня пистолетом в бок. — Копы вот-вот явятся!

— Вы хотите улететь или разбросать свои кости по окрестным холмам на радость полицейским? Я эту машину впервые вижу. Хочешь — стреляй прямо сейчас.

Эммет что-то проворчал, но пистолет так и не убрал. Правда, ствол теперь смотрел в сторону от меня.

К счастью, мотор запускался просто, одним поворотом ключа. Выхлопные трубы харкнули черным дымом. Кабина задрожала от работы механизмов. Я дал полный газ и пошел на взлет.

Из-за холма показался полицейский автомобиль. Но я уже набрал скорость. Самолет оторвался от земли и начал подниматься — все выше и выше. Спустя несколько минут мы были уже далеко.

— Как они нас нашли? — Эммет, похоже, немного очухался от внутреннего напряжения. — Что ты говорил Рэндаллу? Отвечай, или я за себя не ручаюсь.

Пистолет уперся мне в бок.

— Ты хочешь меня убить? Прямо здесь? Кто же тогда поведет самолет? Он, если что, упадет. Прямо на землю. А так как она не очень мягкая, то самолет, разумеется, разобьется.

— Тебе от этого станет легче? Нам нечего терять. Нас всех посадят на электрический стул или накинут петлю на шею, если поймают. Ты — совсем другое дело. Отвечать! Быстро!

Эммет, должно быть, полный псих. С другой стороны, нормальный человек не станет похищать людей ради выкупа. Он действительно пустит мне пулю в лоб — в этом я не сомневался. То есть, он пустит мне пулю в лоб в любом случае, но лучше все-таки оттянуть роковую минуту.

Я честно рассказал все. И даже то, как в дороге, с колпаком на голове, я считал секунды и повороты. К моему искреннему удивлению Эммет не застрелил меня сразу по окончании длинной речи. Напротив, он, казалось, был почему-то доволен и вернул пистолет в кобуру.

— Вот, значит, как оно, — протянул бандит. — Приятно иметь дело с умным человеком. Меня все-таки обставили.

Эммет умолк и более не раскрывал рта до самого конца полета. Но, несмотря на его задумчивый и даже добродушный вид, у меня не было сомнений: он избавится от меня сразу после посадки. Поэтому я взял дело в свои руки.