Империя диких богов. Легионы

Предыстория VII. Неожиданные гости в наших краях

От группы неизвестных отделился один человек. В целом он практически ничем не отличался, кроме одного. На поясе у него висела кобура.

— Именно это мы ищем! — воскликнул он, сняв респиратор. Его зубы казались неестественно белыми. — Ну что ж, спасибо за сотрудничество!

Махнув рукой, он приказал водителю в чёрном фургоне подъехать поближе. Ещё четверо направились к пикапу, видимо для того, чтобы его разгрузить. Все остальные прекратили поиски и забрались в другой фургон, закрыв за собой дверь.

— Стоп, стоп! — услышал я возмущённый крик Устины. — Сначала билеты из этой вонючей помойки!

— Ну как же я могу дать тебе билеты прямо сейчас? Никто ведь не знал, что вас будет трое! — мужчина зыркнул на подчинённых, застывших в нерешительности, но как только один из них взялся открывать задний борт, тут же вскрикнул от боли: Устина приложила ему тяжёлым ботинком по пальцам.

— Сначала билеты, желтозубый! — потребовала она.

Такое обращение настолько смутило мужчину, что он невольно коснулся пальцами своих идеальных зубов, но вскоре опомнился.

— Значит так, — он достал пистолет с очень коротким и толстым стволом из кобуры. — Ты сейчас очень аккуратно слезаешь и не мешаешь делать нам свою работу. Договор?

— Договор был про билеты! — не сдавалась Устина. — Мне нужно четыре, прямо сейчас!

Я и Тинда выбрались наружу, не скрывая своего отношения к навязавшейся в помощники женщине. Почему она решила, что может распоряжаться чужими вещами? Я так и сказал, поскольку симуляция стала для меня чем-то сродни новому миру. «Портал» был порталом без кавычек, и мне не хотелось им делиться. А уж тем более в таком виде.

— Ребята, это мусор, хлам! — воскликнул я, привлекая внимание. — Мы нашли коробку на помойке, а значит она наша!

— С чего ты решил, что владеешь чем-то здесь? — незнакомец презрительно скривился, а потом выстрелил. Короткий электрический снаряд угодил женщине, стоявшей в кузове точно в грудь и та упала без чувств.

Мы не смогли ничего сделать, кидаться в драку было бессмысленно. Вызывать полицию, как мне тогда показалось, тоже. Поэтому я кивнул Тинде и мы сели обратно, где были всё это время. В зеркале было хорошо видно, как сгружают артефакт, переносят его и самая удивительная находка в моей жизни исчезает в салоне чёрного фургона.

Но это было ещё не всё. Не прошло и пары минут, как вернулся тот самый, Желтозубый, как его прозвала Устина. Сама она лежала в кузове, скорее всего, без сознания. Видеть смерть мне не приходилось, и моё сознание воспринимало происходящее, как злую шутку. Устина была жива, так я решил для себя.

— Вы его подключали. Где именно?! — дуло пистолета оказалось прямо перед моим лицом.

Я медленно повернул голову к Тинде. Она сидела, не шевелясь, побелевшими пальцами вцепившись в руль.

— Мы ничего не подключали, это какая-то ошибка, — машинально произнёс я без всякой интонации.

— Послушай, у нас не так много времени, — человек склонился ко мне, не убирая пистолет. — И если мы не успеем, то просто убьём вас в конце. А сами умчим в наш потрясающий чистый мир.

Махнув своим, он приказал им забираться в кузов. Открыв пассажирскую дверь пикапа, толкнул меня в бок, призывая подвинуться. Мы без труда разместились на трёхместном сидении, машина тронулась с места. Ехали в полной тишине, Желтозубый внимательно следил за дорогой, и судя по поведению, был абсолютно спокоен.

Пятеро, не считая Устину, разместились в кузове. Один из чёрных фургонов следовал за нами по пятам. Я понятия не имел, что происходит, но больше всего мне хотелось избавиться от проблем и того, что их породило. «Портал» повис грузом на шее, став серьёзной проблемой не только для меня. Чувство стыда перед Тиндой нарастало с каждой минутой, несложно было догадаться, зачем мы направляемся в лабораторию.

— А почему твоя подружка всегда в маске? — неожиданно спросил Желтозубый, обращаясь ко мне.

— Не знаю.

— Пусть снимет.

— Это ей решать.

— А если я тебя сейчас пристрелю?

Я скосил глаза на девушку, та смотрела вперёд так, словно собралась взглядом пробурить нам путь к мастерской.

— Это. Ей. Решать.

На самом деле я толком не знал, что она скрывала под респиратором с двойной фильтрацией. Уродство? Страх перед загрязнённым воздухом? По сути, мне это было неинтересно.

— Эй, снимай свою штуковину! Мы с ребятами посмотрим, что там у тебя?

Тинда повернулась и, глядя в глаза наглому пассажиру, сказала:

— Пошёл в задницу.

— Ух, какая! — тот рассмеялся, но решил больше не провоцировать конфликт.

Мастерская осталась на том же месте, на котором её оставляли. Дорога слегка изменилась, пришлось сделать лишний круг, я даже решил, что Тинда собралась провернуть хитрость, но дело было в другом. Периодически мусор перегребали на другие места, важно было всегда обновлять информацию о своём местоположении.

Работники тех гигантских машин, что способны перемещать целые горы, ориентировались по данным навигаторов. Глобальная система сохраняла точки расположения важных складов, жилищ и многого другого, что должно было сохраниться даже после сортировки и перемещения. Что и произошло сейчас. За то время, пока мы отсутствовали, вокруг мастерской немного изменилось расположение дорог, заблокировались старые проходы и открылись новые.

Как только пикап остановился, компания покинула кузов, отправившись к мастерской. Ворота они вскрыли монтировками, проникнув внутрь. Туда же заставили войти и нас. Посвистывая, Желтозубый осмотрел внушительный арсенал Тинды, после чего взял биту у одного из своих подчинённых.

— Говорите, какая-то ошибка? — его внимание привлекло оборудование, собранное для подзарядки портала. — Наверно, мы тут тоже из-за ошибки…

Следующие полчаса банда в чёрных защитных костюмах тщательно разносила мастерскую, вырывая провода и разбивая сложные агрегаты, собранные вручную. Когда они закончили, не осталось ни одной детали, которую можно было применить повторно или хотя бы починить.

«Портал» перегрузили в фургон и уехали. Устина пришла в себя немного позже, Тинда в этот момент сидела прислонившись к стене, я расхаживал из стороны в сторону, не решаясь нарушить молчание.

— Чёрт побери, что они со мной сделали? — женщина в заляпанной майке выбралась из пикапа, с отвращением сплюнув на землю.

— Доброе утро, — со злостью сказал я, ощутив, как злость подкатывает комом к горлу.

— Что случилось? Почему они на нас напали?

Тинда изумлённо посмотрела на свою подругу, медленно поднявшись на ноги. Она ничего не говоря, подошла к ней так близко, что казалось, вот-вот обнимет. Но вместо этого ударила. Наотмашь, пощёчина получилась звучная и хлёсткая. Устина отшатнулась, испуганно вскрикнул.

— Ты что творишь?!

— Это ты что творишь, идиотка несчастная?! По-твоему, мы очень хотели отдавать то, что лежало в нашем кузове?! — голос девушки надламывался, вот-вот грозя перейти в плачь.

— Они билеты обещали! — возразила Устина, ещё толком не придя в себя.

— Да мало ли что они обещали?! Они разнесли мою лабораторию! Уничтожили каждую деталь! Что ты натворила, скотина?!

— Это не… — только сейчас, судя по всему, до неё дошло.

Предательство самой обезоруживающей формы. Как ребёнок, она выдала то, что скрывали взрослые, и теперь некого было винить.

— Ты слишком тупая, чтобы тебя обвинять… — сказал я, с разочарованием глядя на приходящую в ярость женщину.

Она вдруг оттолкнула Тинду, уверенно направившись ко мне. Я решил не отступать. Пусть она и здоровая, как лошадь, но лучше уж честно получить по лицу, чем отбегать в позорном желании спастись. Видимо, такое поведение и спугнуло эту бой-бабу. Она замедлилась и встала в двух шагах от меня.

— Если ты такой умный, то почему сам ничего не сделал? — спросила она.

Отвечать я ничего не стал, всё и так было понятно.

Мы так и расхаживали из стороны в сторону, разобщённые случившимся. Устина пыталась выглядеть озлобленной, но чем дальше, тем большее её маленький мозг приходил к осознанию вины.

— Ладно! — воскликнула она. — Раз эта штуковина так вам дорога, мы её вернём.

— Каким образом? — раздражённо спросила Тинда. — Может, ты и лабораторию восстановишь?

— Лабораторию нет, но давайте хотя бы отомстим этим уродам, а?

— Предлагай, — я выжидающе посмотрел на женщину, что торопливо доставала из заднего кармана свой смартфон.

— Надо же! Опять в новостях трезвонят про какие-то разработки… — Устина некоторое время что-то выискивала, после чего принялась звонить.

Я в это время вспомнил про космонэт и то, что формирует наши новости.

Устина звонила кому-то из службы «ЭмкаДор». Именно она занималась поставкой техники для расчистки свалок, бульдозеры всех размеров и конфигурации имели на своих кузовах общую для всех эмблему в виде трактора с огромными рогами вместо ковша.

— Привет, лапуля! Это твоя старая подружка звонит. Помнишь вечеринку перед днём Благодарения? Ты обещал сделать для меня что-нибудь такое, чего ещё никто не делал, — Устина ворковала, и выходило у неё не очень убедительно. Хотя, судя по всему, её очарование имело особых поклонников. Вроде того же Боби. — Так вот, мне нужно, чтобы ты перенаправил дороги, сделаешь? Есть несколько чёрных фургонов, которые кое-что у нас украли. Представляешь? Заявились и отняли законно принадлежащие нас вещи! Думаю, такой жест сгодится в качестве подарка для женщины. Что? Ну ты ведь понимаешь, что я не такая, как все! Ха-ха!

Спустя пару минут мы мчались на пикапе, не разбирая дороги. Совершенно точно фургон должен был вернуться на то место, где была остальная банда. Благо, Желтозубый не очень спешил, получив то, что искал. Мы нагнали его под самый конец, выдерживая безопасную дистанцию. Пусть видит, что мы следуем по пятам, ведь угрозы от нас никакой!

Расчёт оказался верным. Желтозубый собрал свою компанию и три фургона двинулись в восточную сторону свалки. Почему именно туда, сказать сложно, скорее всего, их ожидало транспортное судно. Что-то вроде вертолёта или дирижабля. Или на чём ещё можно добраться в эти убогие края, опутанные сетью лживых новостей за авторством искусственного интеллекта?

Устина почти постоянно с кем-то созванивалась, сообщая координаты фургонов. Насколько я мог судить, больше десяти крупных машин превращали дороги в ничто, отрезая путь к отступлению для тех, кто явился сюда, прикинувшись инспекцией. Мир, в котором я жил столько времени, вдруг покрылся сетью трещин. Сквозь них хорошо проглядывались люди, считающие нас никем. Они жили в раю, где-то среди чистого неба и зелёных лесов, прекрасно понимая своё положение. Это не могло не раздражать! Как нагло они обвели вокруг пальца Устину? Просто пообещали то, чего никогда бы не дали. Билеты в мир, не запятнанный отходами!

А что касается «портала», то это очень занятная штуковина. Игрушка избалованного человечества, у которого и так есть всё. И вот они решили, что им этого мало, создав новую реальность. Не лучше ли было подарить такую вещь нуждающимся? Каждой житель свалки мог бы окунуться в мир гигантских лесов и золотых пирамид! Неужели это так сложно, быть добродетельным?

Тинда преследовала обидчиков, а я выпал из реальности, погрузившись в размышления. Не замечая свежих навалов слева и справа, не видя полиэтиленовое мясо, проглядывающееся сквозь остовы конструкций и кости старой мебели. Словно мёртвые деревья, тут и там возвышались башенные краны, некоторые, трубы с фабрик по переработке, выпускали в небо тонны пепла и гари. А мне вспоминались деревья-гиганты, в кроне которых могло разместиться поселение. Вспоминалась колонна, подпирающая облака, по которой взбирались тысячи людей, отчаянно желающих узнать, что находится за небосклоном.

— А вот и первый сюрприз… — услышал я голос Устины.

Фургоны остановились перед неодолимой стеной мусора, не понимая, куда двигаться дальше. Их навигатор сейчас формировал новый маршрут, так как старый теперь не годился. Из машины вышел Желтозубый, которого мы прекрасно видели с расстояния полсотни метров. Он некоторое время смотрел в нашу сторону, а потом сел обратно.

Погоня продолжалась.

Мы ехали по таким дебрям, что хуже некуда. Дороги пролегали под металлоконструкциями, в каньонах с нависающими над головой обломками. Фургоны ехали медленнее, чем прежде, но как только скорость увеличивалась, тут же приходилось останавливаться. Бульдозеры рыли лабиринты, усложняя передвижение в разы. И как будто случайно выходило, что Желтозубый со своей компанией уходил всё дальше от первоначальной цели. И мы следовали по пятам, как призраки мщения.

Мне стало нравиться происходящее. В любой момент мы могли удрать, исчезнуть прямо на глазах у врага, а он бессильно тыкался носом во всё новые тупики.

— Как думаешь, они догадаются, что игрушку лучше вернуть? — спросила Устина.

— Если у них есть что-то опаснее той пукалки, с которой тебя вырубили, то вряд ли… — я задумчиво наблюдал за тем, как фургоны разворачиваются, двигаясь в нашу сторону.

Тинда не стала дожидаться неприятностей и как обычно, дёрнула руль вправо, чтобы сделать крутой поворот. В этот раз, как и во все предыдущие разы, манёвр вышел эффектно! Мы, оставляя после себя облако пыли, принялись разрывать дистанцию, но тут заднее стекло лопнуло, тучей осколков ворвавшись в салон. Не было грохота от снарядов или чего-то такого, оружие оказалось полностью бесшумным. И оттого ещё более пугающим.

Тинда вдавила педаль газа, мы рванули вперёд, тут же свернув в переулок. Игры закончились, теперь нам следовало спасать свои жизни любой ценой. Желтозубый сообразил, что мы водим его за нос и решил покончить с нами раз и навсегда.

Устина куда активнее созванивалась со своими дружками, теперь бульдозера мелькали очень близко. Их кабины мелькали над холмами мусора, как головы кракенов, над водой, выглядывая то тут, то там. Им наш враг сделать ничего не мог, как не мог причинить вреда агрессивный шершень плавающему в море киту.

Всё происходящее казалось нереальным, так как никогда на свалке не случалось ничего противозаконного! Полиция была чем-то мистическим, в ней не было нужды. Конфликты разрешались мирным путём. Пусть мир превратился в сплошную помойку, но человечество приобрело новые качества, став на один шаг ближе к цивилизованности. Так мне казалось вчера, но сегодня я спасался от озверевшей шайки бандитов, неизвестно откуда свалившихся на наши головы.

— Надо их заблокировать! Они хотят нас убить! — Устина кричала в трубку, требуя что-нибудь сделать от тех, кто и сам пребывал в шоке от происходящего.

Пришлось туго, топливо кончалось на глазах, а фургоны приближались всё настойчивее. В какой-то момент мы выскочили на пустырь, расчищенный давным-давно под строительство новой фабрики. Часть конструкции стояла в полусобранном состоянии, трубы и швеллеры представляли из себя скелет доисторического животного.

Здесь никого не было, кроме нас и тех, кто за нами гнался. Очередной выстрел так тряхнул пикап, что в сторону отлетело колёса. Вес машины не позволил ей перевернуться, оставляя после себя глубокую колею, мы остановились. Бежать было страшно, оставаться на месте тоже, Устина ещё пыталась до кого-то дозвониться, но спасения ждать не приходилось. Желтозубый вышел, держа в руках нечто похожее на тубус с ядовито-зелёными лампочками по краям.

Но завершить начатое ему не дали.

Я увидел, как небо над головой озарило сияние прожекторов, заслонив собой окружающий мир. В нём скрылся наглый бандит со своей шайкой. Мерный рокот летательного аппарата и красно-синие блики на стёклах показались такими уютными и добрыми, что мы вдруг рассмеялись. Смерть отступила на второй план, полиция обязательно разберётся со всеми, кто виноват в наших бедах!