Инквизитор V.

Глава 1 Плоды успеха

За несколько часов до встречи с вампиром. Чернокнижник с головной болью.

Алан пребывал в отвратительном настроении. Причем уже давно. Война, начавшаяся пусть с огрехами, но успешно, чем дальше, тем больше скатывалась в пропасть. Союзники не оправдали надежд. В первую очередь это касалось его собственных соклановцев. Всего один штурм замка некроманта, и они уже зароптали. Кто-то вспомнил про большие потери, кто-то про финансовые издержки, кому-то просто не понравилось его командование. Глупцы! Будто они смогли бы действовать лучше?

По итогу всего этого ропота и сомнений, наступление замедлилось. Были взяты два замка некроманта, совершены рейды на сопредельные территории, но подтолкнуть к дальнейшим действиям соклановцев оказалось предельно сложно. Целая неделя оказалась потрачена на бесполезные препирательства, да подтягивание тех немногих сил, что удалось получить в Гильдиях наемников, Тавернах и гарнизонах замков. Грянувшая Чумная неделя также не добавила соклановцам энтузиазма.

Хотя, рассуждая так, Алан был не до конца честен. Были среди его союзников и те, кто занимался делом. А именно одна пронырливая эльфийка. Разведчики Элин с момента уничтожения некроманта исследовали пограничные территории, пробовали на зуб врагов и, в конце концов, сумели определить наименее защищенный из сопредельных вражеских замков. Более того, они проработали маршруты движения, вычислив дозорных и удобные проходы. Иными словами, эльфийка дала полный карт-бланш для наступления. Правда и здесь не обошлось без ложки дегтя.

Всю указанную информацию Элин передала с одним условием — минимальным участием ее солдат в штурме. И главное, что Алан вынужден был с этим согласиться, ведь не имел никаких рычагов давления на эту стерву, скрывавшую истинную суть за красивой мордашкой. Почему же рычаги отсутствовали? А все из-за того, что эльфийка уже получила в свое распоряжение новый замок. Ту самую крепость некроманта, взятую первой. Взятую именно войсками Элин, что обеспечило ее права лучше всяких словесных договоров. Причем, что особо злило Алана, никто из товарищей на эльфийку за такое самоуправство не разозлился, ровно наоборот. Что рыцарь, что собрат-чернокнижник были искренне благодарны этой девке, окончившей тяжелый штурм крепости некроманта. А то что этот замок изначально должен был достаться самому Алану, никого не волновало!

Прикрыв глаза и совершив короткую дыхательную гимнастику, Алан сумел успокоиться и вновь пробежаться по создавшемуся раскладу. Итак, Элин. Для соклановцев свое нежелание выделить существенные войска на штурм она сумела обосновать так, что было не подкопаться. Эльфийка предложила одновременно провести ложную атаку на нескольких направлениях и тем отвлечь силы противника. Это была дельная идея, для реализации которой войска Элин подходили самым лучшим образом, так что и возразить против нее никак не получалось. Не скажешь же вслух, что беспокоишься из-за того, что союзница не теряет в боевой мощи, в отличии от всех остальных?

Впрочем, не смотря на вся свою злость, Алан не мог не признать, что эльфийка продолжала оставаться самой полезной из его компаньонов. А значит, стоило принять то что дают и подстегнуть оставшихся напарников. Благо хорошая приманка для них уже была заготовлена. Что рыцарь, что собрат-чернокнижник в этой войне все еще не получили крепостей, а значит подвигнуть их на подвиги не составляло труда. Самому же Алану будет достаточно ослабление темного клана. Ведь если удастся добить израненного тигра, тот уже не сможет атаковать в ответ. Не сумеет отобрать полученные замки. Подумав так, чернокнижник взобрался на дракона и направил его в небо, взяв курс на крепость повелителя гремлинов.

…

Земли вампира, спустя пару часов после заключения договора.

Два месяца, насколько это большой срок? Ответ, может быть очень разным. Вот в своем старом мире я мог погрузиться в рутину, в какой-то момент оглянуться назад и понять, что не то что два месяца, а целый год будто корова языком слизала. А вот здесь, в «Землях» за этот срок произошло столько, что могло бы хватить на целую жизнь.

Я успел построить свое государство, побывать завоевателем, тем, кто принял неравный бой и проиграл, чтобы затем вернуться и воздать всем по заслугам. А теперь вовсе встал в единый строй с теми, кого не так давно считал своими непримиримыми врагами. Если честно, от всех этих метаморфоз до сих пор голова шла кругом, а сердце глодали сомнения. Причем, чем дальше, тем больше.

Вынырнув из собственных мыслей, я огляделся, в очередной раз удивившись виду окружавшей природы. Всего час назад тут был натуральный вампирский лес. Темный, поглощенный туманом, загадочный. Однако Октавиан исполнил свой договор — ушел, предварительно разрушив замок. Из-за чего скрывавшая местность пелена рухнула, обнажив нутро владений. И надо сказать, настоящий вид местности оказался не самым вдохновляющим.

Оказалось, что все растения этих мест были отчетливо не здоровы. На них лежала печать увядания, и она становилась тем сильнее, чем ближе мы подходили к Источнику. У самой крепости отряду встретилась целая полоса мертвого леса, голой серой земли. Зрелище, мало кого порадовавшее. А на месте самого замка обнаружился совершенно пустой участок с бьющим из земли вихрем магии. Если честно, такая аномалия даже чуть успокоила совесть. В том смысле, что я не являлся каким-то защитником природы, но все же был рад тому, что со временем данный край сможет возродиться. Ну если только тут не поселится кто-то похуже.

Самого Октавиана и его слуг видно не было. Впрочем, как и хоть каких-то ресурсов. Сборы вампир провел крайне усердные, не только снеся крепость до основания, но и разобрав строения. И пусть я немного сожалел о том, что так и не смог ничего приобрести, но сам подход одобрял. Оставлять чужакам кровно нажитое — не дело. Вампир правильно поступил. Ну а мне на текущий момент оказалось достаточно и такой победы, ведь суть задания я выполнил. Октавиан оказался изгнан из своих земель, его замок перешел под мой контроль, впрочем, не слишком долгий. Родной клан среагировал оперативно. Уже через полчаса после того, как в моей собственности оказался замок, на связь вышел сам кланлидер, который подтвердил ранее достигнутые договоренности, а также сообщил, что за крепостью вскоре прилетит ее новый владелец. При этом плату за проделанную работу мне пообещали организовать в самое ближайшее время. И тут стоило сказать пару слов о том, как именно она должна была проводиться.

Как уже упоминалось, в качестве награды я решил заказать сгенерированного по моим желаниям юнита. Но мог возникнуть вопрос — откуда бы он появился? Ответ был предельно простым. Создать такового можно было только на старте игры, в той самой комнате с гигантским драконом и магазином. При этом ясное дело, что у игроков темного клана были занятия более интересные, чем создавать новые аккаунты ради моей награды. Однако самолично они и не собирались ничего проделывать. Заказы подобного рода в «Землях» являлась достаточно популярными для того, чтобы появились люди, постоянно оказывающие данного рода услуги. Вот к одному из таких, с достаточно надежной репутацией, и собирался обратиться кланлидер. Так что уже в самое ближайшее время заказ обещал оказаться созданным, и оставалось лишь подождать три недели до того, как у «поставщика» исчезнут границы, не позволявшие отправить юнита мне.

И да, сам заказ я уже успел продумать до последней мелочи и выглядел он таковым:

Раса: человек

Интеллект: 50.

Сила: 10.

Выносливость: 10.

Ловкость: 20.

Сила магии: 70.

Устойчивость к откату: 5.

Ментальная выносливость: 20.

Умения: Быстрое обучение 4, Кузнец 3, Плотник 3, Татуировщик 4, Биение силы 4, Точность рук 4, Артефактор 4, Мастер создания артефактов 4, Мастер зачарования 3, Ювелир 3, Удача 5, Тайное знание, Гений, Наставник, Лидер

Как и говорилось ранее, никакой боевой составляющей, данный юнит был заточен исключительно на ремесло. И имелось в нем сразу несколько любопытных деталей. В первую очередь две основные профессии — артефактор и татуировщик. С выбором первого, полагаю, все было понятно. Артефакты были и войску нужны и на продажу шли хорошо. Понятное дело, если не являлись ширпотребом. Ну да последнего можно было не опасаться, ибо характеристики и умения заказываемого специалиста гарантировали хорошее качество его продукции. Я постарался поднять уровни его профессии насколько возможно сильно, увеличил его эффективность «Мастером создания артефактов» и «Мастеров зачарования», а еще добавил профессии кузнеца, плотника и ювелира, дабы он сам мог бы производить формы для своих будущих шедевров. По всем прочитанным методичкам выходило, что такой подход оправдывал себя на двести процентов.

Что касается татуировщика, то эта профессия являлась тем более любопытной, позволяя путем определенного вложения средств наносить усиливающие татуировки. За счет них я наделся всерьез поднять боеспособность своих войск. Жаль только, что на драконью чешую татуировки было не нанести.

Говоря о других умениях, «Удача» приносила вероятность успеха в любом начинании, «Тайное знание» даровало десятипроцентный шанс получения редких навыков, заклинаний, рецептов при росте уровня, а «Гений» обеспечивал пятипроцентный шанс превзойти самого себя, создав шедевр. Как по мне, данное трио обещало очень хорошо помочь будущему мастеру.

Что касается оставшихся, «Наставник» и «Лидер» позволяли ему же успешно обучать других своему ремеслу и наконец «Быстрое обучение» являлось, пожалуй, самым интересным, ведь оно уменьшало необходимый опыт для получения уровня. А учитывая, что будущий матер получал данный навык уже на первом уровне, да еще и сразу четвертой ступени, развиваться он должен был быстро, попутно с высокой вероятностью получая ценные умения и рецепты. По всему выходило, что достаточно скоро просто хороший мастер обещал превратиться в гения своих дисциплин, оправдывая название одного из собственных умений. По крайней мере так все обстояло в моих мечтах, а что выйдет на практике, предстояло узнать со временем. Увы, не самым скорым.

Одновременно с этим вставал вопрос о дальнейших планах. Теперь, когда задание по захвату замка оказалось выполнено, передо мной раскрылся целый необъятный мир, на исследование которого можно было положить если не жизнь, то уж несколько месяцев точно. В моем распоряжении имелась переданная соклановцами карта, с отметками самых полезных из объектов, располагавшихся в землях вампира и остальной территории «Черного альянса». Плюс к тому, за пределами разведанной местности располагались дикие земли, полные неосвоенных сокровищ. Благо, добраться до них игрокам не позволила вспыхнувшая война.

Осталось только проложить правильный маршрут, дабы не терять напрасно время. И последнее являлось особенно важным, ведь я все еще не закончил войну и должен был посетить еще один замок. Благо, торопиться повода не возникало. Темный клан по всем раскладам одерживал верх в этой войне.

…

То же время, на западных рубежах Черного альянса.

Что приходит на ум при слове «эльфийский лес»? Наверное, представляется древняя чаща, состоящая из внушающих трепет исполинов. В некотором роде подобный образ справедлив. По крайней мере в лесу, что окружал владения игрока-эльфа, действительно имелись островки такой величественной растительности, обычно отмечавшие поселения остроухих. Вот только для одного наблюдателя слова «эльфийский лес» с этого момента несли совсем иные ассоциации. Они были наполнены густым дымом, заревом пожаров и отчаяньем остроухих.

— Великолепно, — довольно прорычал могучего вида орк, глядя на дело рук своих. Звали его Чекан, и был это далеко не простой представитель зеленокожего племени. Орк являлся игроком и даже больше — лидером клана Серых топоров. И сейчас именно он вел в поход объединенное войско, наступая на позиции темных.

Глубоко вздохнув, Чекан почувствовал аромат дыма, а взгляд со своей позиции на холме в сторону востока, отметил еще более разраставшееся зарево пожаров. Густой лес, служивший защитой и опорой его противника, сейчас превращался в пепел, заодно хороня под собой эльфийских следопытов и магов, крайне упорно преграждавших путь орде зеленокожих. Но сегодня их сопротивлению настанет конец.

Вот ярко вспыхнул еще один очаг пламени, сразу пять деревьев занялись гигантскими кострами. Это была работа пары гоблинских шаманов, вошедших в раж. Чекан потратил немало сил на то, чтобы из слабых и бесполезных коротышек сделать нечто стоящее. Но результат оправдал все старания. Теперь в его зеленокожей армии, изначально лишенной магов, находились десятки мистиков, способных управлять сильными духами. Насколько они оказались хороши, враг смог понять на своей собственной шкуре.

Созерцательное настроение оказалось чуть нарушено сигналом Системы. Та уже не в первый раз направляла сообщения, неизбежные учитывая возросшую интенсивность действий. Прежде они чаще всего свидетельствовали о прибавлении опыта. Воины орды действовали успешно, выкуривая остроухих и давя тех числом, но вот сейчас сообщение оказалось иным. Система известила об уничтожении одной из групп, в еще одной фигурировали серьезные потери, а на карте можно было увидеть сразу дюжину алых точек. Враг ввел в бой резервы, начав вырезать отряды Серых топоров. Поступил крайне логично, правильно и ровно так же предсказуемо!

Чекан усмехнулся, демонстрируя острый частокол клыков. Все шло по плану, настолько идеально, что невольно можно было бы заподозрить подвох. Можно, но не нужно. Ведь враг не знал об одном козыре, бережно сохранявшемся до сего дня. И как раз сейчас наступал момент его показать. Чекан посмотрел на запад, заметил самый край солнца, почти исчезнувший за горизонтом. Вечер переходил в ночь.

— Массимо, — негромко позвал орк.

Одна из теней за спиной игрока шевельнулась. В полумраке показалась фигура, облаченная в темные одежды с кожей бледного, почти белоснежного цвета. И тем отчетливей в этом облике были алые глаза.

— Ты, наконец, решился? — прозвучал холодный насмешливый голос.

— Решаются слабаки, а я выбрал подходящий момент. Бери свою свору и приступай к делу, — без всякой любезности ответил Чекан.

— С радостью, — отозвался вампир, через мгновение исчезнувший из поля зрения.

Откуда у орка оказались вампиры? Все предельно просто — он нанял их. Взял в аренду у одного из игроков, с которым не было общих границ и, соответственно, трений. Обошлась эта операция не дешево, и теперь предстояло выяснить — стоила ли она понесенных трат?

Узнать это можно было благодаря карте. На ней как раз в настоящий момент отмечались отряды орды, упорно продолжавшие поджигать лес, красные точки противников, противостоящие этой затее и светившиеся желтым четыре группы вампиров. В каждой находилось по три особи седьмого ранга. Все они были смертельно опасны, особенно в наступающей темноте. Чекан предвкушающе усмехнулся, но тут же одернул себя и коротко свистнул, подзывая варга. Ему требовалось воплотить третью и самую главную часть плана.