Инквизитор V.

Глава 11 Новые неприятности

Сорок первый день от падения Завесы. Бывшие земли некроманта Криса.

Есть ли некая данность, константа между двумя столь отличными мирами — реальной планетой Земля и игровым миром «Земли меча и магии»? Совершенно точно можно ответить «да», припомнив великое множество схожих явлений. Но здесь и сейчас стоило остановиться на последствии одного — на том, что приносила война.

Всегда и на родной планете, и в невероятно достоверных, реальных настолько, что в них можно жить «Землях», войны учиняли страшные бедствия. Разрушенные города, отнятые жизни, голод и несчастье для всех выживших. Это было данностью для оставленного позади мира, это являлось правилом и для «Земель». И вроде бы для края мертвых этот закон действовать не должен был, однако нет, последствия коснулись и этих территорий.

Пусть некромант Крис был откровенно плохим правителем. Слишком самоуверенным, некомпетентным. Но под его началом сумел вырасти город у замка, деревни разрастались, появлялись новые поселения. Край развивался. Пока в один не самый радостный момент на порог не ступил инквизитор. После разрушения замка, уничтожения его гарнизона и гибели части горожан, земли стали быстро хиреть. Жители поселений устремились прочь, и припустили только быстрее, когда новым правителем края стал маг. Между некромантами и магами всегда существовала вражда, так что поклонявшиеся лику Смерти в большинстве предпочли бежать или умереть, но не покориться. Конечно, были и те, кто принял новую власть остался, также появились и переселенцы, нанятые магом. Пожалуй, если бы этому краю дали еще несколько недель, а лучше месяцев, он бы вновь имел шанс расцвести. Вот только этого времени у него не оказалось.

Игрок Гнилоклык нахмурился, вертя в голове эти не совсем приятные мысли. Когда он только начинал играть в «Земли», то находил самым интересным сражения, войны. Из-за чего и выбрал класс «варвара». Однако со временем сожжение замков, пиршество на костях стало вызывать горечь на языке. А поведение собственных подчиненных, каннибалов, готовых сожрать кого угодно, неимоверно раздражать. Все больше хотелось чего-то иного. Созидательного труда, построения собственного богатого и тихого края, который хотелось бы защитить.

Уже несколько месяцев, как игрок решил поменять расу, в следующий раз взяв руководство над замком волшебника. Однако, прежде чем совершить данный шаг, требовалось выжать из уже имеющегося замка все возможное. Получить доход реальными деньгами, а затем и продать с выгодой. К худу или добру, война с Темным кланом давала такой шанс. А потому и Гнилоклык к ней присоединился, а сейчас возглавил рейд на один из второстепенных замков.

Задача была простой. Отделиться от объединенной армии, успешно захватившей замок эльфа, скрытно пройти три сотни километров и ударить по вражеской крепости. Может звучит и сложно, но имея на службе духов Разума, обеспечивающих маскировку, было довольно легко подкрасться к ничего не подозревавшему противнику. Следопыты из числа гоблинов и орков также помогали, позволяя обходить стороной места, которые патрулировали наги. В результате отряд из трех сотен зеленокожих успешно преодолел все трудности и сейчас находился недалеко от вражеского замка. Крепость по непроверенным данным принадлежала Сату. И это было еще одной причиной согласия Гнилоклыка возглавить рейд. Все же маг успел и ему попортить жизнь, захватив, а затем спалив замок. Свою крепость Гнилоклык уже вернул и даже почти отстроил, однако осадочек, как говорится, остался. Так что и сейчас игрок мог заставить себя наступить на горло совести, ударив по ничего не подозревающему городу. И к слову о поселении.

У мага было не так много времени в запасе, всего декада, а потому выстроить он успел не так много. В поле зрения был виден Павильон наг, Башня магов, Шатер ракшасов, Волшебная пещера джиннов и на этом все. Того же Гнезда на скале не наблюдалось, так что Птиц рух ожидать не стоило, и это определенно радовало. А вот что радости не доставило, так это вид стены, опоясавшей замок. Без нее было бы куда проще. Впрочем, даже это не являлось такой уж проблемой, ведь стенобитное орудие они прихватили с собой.

Гнилоклык оглянулся по сторонам, еще раз оценивая имеющиеся силы. Которые пусть и не подавляли воображение, но были вполне достойными. В его распоряжении находились пять десятков гоблинов-шаманов. Не высокого уровня, но за счет числа дававших немало преимуществ, вроде возможности незаметно прокрасться на территорию противника. К тому же ими руководили четверка орочьих мистиков, которые по силе не уступали магам. Помимо них имелась почти сотня гоблинов-охотников. Слабых, но достаточно опытных, чтобы обеспечивать должную разведку. Следующими в списке значилась тяжелая пехота из орков. Шесть десятков могучих злобных тварей. «Кавалерию» представляли наездники на волках и варгах. Еще шесть десятков. И, наконец, последние в списке, но не по значению. Монстры, прямиков из бездны — багамуты. Два здоровенных волосатых чудища, с невероятной силой, свирепостью, стойкостью на удар. Они и должны были стать их стенобитными орудиями.

Все подчиненные были на месте, враги не проявляли активности, были все также беспечны, а потому оставалось только одно — отдать приказ.

— Начинаем, — распорядился Гнилоклык, сопроводив слова ментальной командой.

Тут же свора зеленокожих существ сорвалась с места. С диким визгом понеслись к добыче гоблины, опередив их, в атаку бросились наездники на волках и варгах, однако самыми первыми конечно же стали багамуты.

Их, разумеется, заметили. И надо отдать должное врагам, отреагировали крайне оперативно. Не успели еще багамуты преодолеть и половины расстояния до ворот, как в одного из них со стороны Гильдии магии ударил фаербол. Впрочем, огонь, охвативший тушу, ту только разъярил. Утробно взревев, багамут еще больше прибавил в скорости, а затем и влетел в ворота замка. Послышался треск дерева, ужасающий хруст. Для всех стало очевидным, что долго преграда продержаться не сможет. И защитники решили воспользоваться отведенным временем, забрав побольше жизней врагов. Со стороны Гильдии магии вновь ударил фаербол, но на сей раз он метил не в самую крупную цель. Огненный шар взорвался посреди группы орков, поджарив сразу пятерых из них. И прежде чем Гнилоклык успел порадоваться тому, что его подчиненные живы, их накрыло еще одной атакой. В то же время заклинания обрушились на другие отряды. Отчет о потерях замелькал со скоростью лавины.

— Стреляй! Шаманы — выпустите духов! — отдал приказ Гнилоклык.

Тут же в сторону крепости понеслись стрелы. Выпущенные из дрянных луков, они все еще могли похвастаться большим числом. Тоже стоило отметить и в отношении духов. Пять десятков существ самой разной формы и размеров сорвались в атаку. Там были быстрые соколы, подминающие землю медведи, пылающие огнем змеи… Великая рать. Впрочем, лишь немногие из этих созданий обладали настоящей силой. Что оказалось немедленно доказано противниками.

Вот очередной огненный шар врезался в толпу, полыхнув жаром во все стороны, И этим разом уничтожил не только наездника на волке, но и двух оказавшихся рядом духов. Вернее, как раз духов он просто развоплотил, отправив в неведомые дали. Подобные же события произошли и в еще нескольких местах. Впрочем, большая часть призванных существ все же смогла добраться до стен, а затем с легкостью их преодолеть.

Через карту Гнилоклык мог видеть, как сонм создания бросился к магам, но был встречен обнажившими сабли нагами. Вооруженные двумя клинками, змеи создали настоящий водоворот из металла, норовя порубить все, что к ним приблизится. Они были сильнее духов и почти не уступали им в числе. Один за другим, призывы начали быстро истребляться. Однако, отнюдь не все духи были слабы.

Вот нага эффектно разрубила быстрого сокола. А в следующий миг она же оказалась буквально разорвана лапой медведя. Тот же зверь развернулся к следующей змее и выпустил в ту целый ворох каменных игл. Слишком быстрых, чтобы увернуться. А в образовавшуюся брешь тут же хлынули другие духи, начавшие полосовать тело беззащитного в ближнем бою мага. Такой успех был не единичным, враги несли потери, но главное, чего удалось добиться, так это того, что магия стала бить по зеленокожим намного реже. А затем положение врага стало и того хуже, когда с оглушительным треском ворота наконец поддались багамуту.

Едва проход открылся, как монстр ворвался внутрь и тут же оказался направлен в сторону еще державшегося участка стены. На его пути встал ракшас, но сделал это зря. Довольно сильный четырехрукий воин оказался распотрошен за несколько мгновений. Впрочем, их хватило, чтобы на месте задержавшегося багамута вспыхнул каскад из молний.

— Проклятые джинны! — в ярости воскликнул Гнилозуб, заметивший показавшихся врагов.

Ярость его объяснялась просто. Мощный, могучий багамут имел сопротивление к магии, однако атака двух столь мощных существ была критична и для него. И стала уже совершенно фатальной, когда к молниям присоединились огненные заклинания магов. Вспыхнув, словно факел, чудище испустило дух. Впрочем, отпраздновать победу противник не успел. Второй багамут уже спустя мгновение ворвался в замок и одним прыжком добрался до ближайшего к нему джинна. А затем каскадом ударов разорвал того на элементы. Второй джинн, впрочем, сумел отлететь прочь, зависнув вне зоны атаки багамута. И судя по решительному виду, явно приготовился отправить того в пекло. Впрочем, багамут не долго оставался одиноким. Толпа орков и гоблинов хлынула в образовавшийся проход, опьяненная близкой кровью. Чаша весов качнулась, знаменуя победу орды. Качнулась, чтобы тут же ощутить новый груз на весах. Враг выложил новый, тщательно сберегаемый козырь.

Не успела еще орда зеленокожих заполонить крепость, как в рядах ворвавшихся возникли ракшасы. Именно возникли. Еще за секунду до наблюдавший за обстановкой Гнилозуб и одного из не наблюдал. Но прошел миг и сбросившие чары сокрытия твари кинулись в атаку, уподобившись миксерам. Четырехрукие воины ворвались в толпу, рубя все, до чего могли дотянуться, пугая, одним своим присутствием. Наверное, они бы могли просто вырезать все и вся за секунды, но, по счастью, на их пути встали орки. Живучие, сильные, и не готовые отступать даже на пядь.

— За вождя! За орду! — раздалось в толпе.

Вот один из ракшасов слишком увлекся атакой, и не смог отразить ударившие с боков ятаганы. Во второго вцепился матерый дух, еще несколько столкнулись со свирепостью багамута. Сам Гнилозуб также поучаствовал в этой бойне. Призванный им дух сокола сначала ворвался в Заклинательный покой замка, убив засевшего там героя, а потом накинулся и на джинна. И пусть убить того не удалось, но отвлечь так, чтобы проклятая тварь не смогла вмешаться в схватку, получилось. Благо, потребовалось выиграть всего минуту, чтобы в битве окончательно определился победитель.

Один за другим, ракшасы пали, а стоило иссякнуть этому орудию врага, как его оборона распалась. Зеленокожие хлынули на стены, в здание Гильдии магии, донжон. Крики быстро приобрели тональность торжествующих и предсмертных. Гнилозуб, впрочем, торжествовать не спешил. Не было у него для этого настроения. Ведь мало того, что его воинство, дорезав последних из врагов, а также тех несчастных, что надеялись спрятаться, приступило к трапезе, так этих самых солдат еще и стало ощутимо меньше. По итогам короткой, но яростной схватки Гнилозуб потерял треть армии. Этим потерям было объяснение. Все же враг опирался на замок, и численно уступал им не слишком фатально, однако такие доводы не то чтобы воодушевляли. Тем более, что его миссия все еще не подошла к концу. Гнилозубу предстояло сперва очистить эти земли от остатков сил неприятеля, вроде находившихся в патрулях наг, а затем двигаться дальше на север, к замку инквизитора. То есть сунуться в пасть ко льву, имея довольно скромные силы.

Однако выбора у Гнилозуба не было. Подкреплений отыскать не представлялось возможным. Да и задерживаться в этом месте явно не стоило. Так можно было лишь дождаться неприятностей. Уж лучше было отправиться в поход, пусть фатальный, но сулящий крупные проблемы врагам.

…

Все еще сорок первый день, в одной из захваченных деревень.

Солнце уже вплотную подобралось к зениту, когда я вышел на улицу, старательно растирая лицо. Челюсти едва не сводило от сдерживаемых зевков, в голове стоял туман, несмотря на далекое от раннего, время суток. А все потому, что спать я лег как раз в тот момент, когда солнце решило выглянуть из-за горизонта. А до этого момента всю ночь провел в седле, успев посетить целых две деревни Алана.

В каждой нас встречали далеко не хлебом с солью. Не удивительно, ведь в селения мы врывались ночью, попутно разнося в щепы ворота. Так что и до крови дело дошло. Впрочем, убивать мои парни никого не стали, хватило ударов плоской стороной меча и командных выкриков, дабы крестьяне подчинились силе. Еще бы им не подчиниться, когда для нужного эффекта хватило бы и одного оками, не говоря об отряде закованных в броню воинов.

Подтверждая мои мысли, в поле зрения попались несколько жителей, смотревших на меня со священным ужасом. Поймав взгляд, они тут же поспешили прочь, явно опасаясь расправы. Да уж, народную любовь мне приобрести не удалось. Но не то чтобы я ее искал. Все же насчет возможности удержать эти земли, у меня были весомые сомнения. А потому и слишком стараться, завоевывая признание народа, я не стремился. Даже более того, не преминул собрать налог за текущую неделю, чем поправил свое финансовое положение и еще сильней снизил репутацию среди местных жителей. Причем сделал это не только в посещенных мной селениях, но и тех, в которые наведались подчиненные. И к слову об общих итогах затеянных после захвата замка действий.

За эта ночь и первую половину дня нам удалось присоединить целых пять деревень. Плюс разведка местности шла самым скорым ходом. С учетом уже набранного темпа, я мог надеяться за следующий день подчинить самые важные объекты противника. Понятное дело не все, на это нужна минимум неделя, но самые крупные и примечательные точно. А это неслабый приток денег, ведь земли у моего противника были старыми, развитыми, даже куцые, в плане экономики, возможности чернокнижника и те могли быть взращены в достаточно весомой степени. И вот теперь все это богатство сможет работать на меня.

Причем я еще даже не все сливки собрал. Призванный мной ворон умудрился буквально несколько минут назад обнаружить целый город-форт. Системное поселение, аналогичное когда-то захваченному мной форту викингов. С порезанным функционалом, но все еще имеющейся возможностью через интерфейс создать пять зданий. Гарнизон его был не велик, да и, судя по наблюдаемому шевелению, предполагал в самое ближайшее время отступить, заодно прихватив мирных жителей. И раз уж противника удалось засечь вовремя, стоило его побег пресечь, а ценный объект прибрать к своим рукам. Так что чуть придя в себя, после короткого сна, я немедленно кликнул парней и принялся сам седлать коня. Благо, позавтракать успел еще перед сном, а оставаться на обед…

Есть те харчи, что могли бы приготовить очень «благодарные» жители ни у меня, ни у солдат желания не было. Ведь мало ли что те могли учудить? Обозленные люди были вполне способны и отраву подсунуть. Так что лучше уж нам в пути перекусить пайком, взятым из замка, да поискать, что завалялось в закромах форта.

С этими мыслями и надеждой на самое лучшее, мой отряд из десятка всадников и одного оками покинул поселение, сопровождаемый недружественными взглядами, после чего направился по проселочной дороге на север. Но не успел я погрузить в созерцательное настроение, как оказался выдернут из мыслей новых событием. По ментальной связи ко мне пришел сигнал вызова. Со мной вновь хотели поговорить. И на сей раз желающим оказался целый лидер клана, Дитмар. И вот теперь в мозгу настойчиво стучался вопрос, что на этот раз хотел от меня получить этот тип?