Девочка оказалась в теме по самое не хочу.
Она, как по щелчку пальцев, превратилась в само радушие и разве что кофе не предложила. И я бы не отказался, честное слово.
— На какие цели берёте ссуду? — спросила она, шелестя стандартными бланками договоров.
— А не всё ли равно? На что потрачу, на то и потрачу. Главное, чтобы отдавал вовремя.
— И то верно… — кивнула она, мило похлопав ресничками. — На какой срок?
— На какой можно?
— У нас от месяца до полугода.
— Давайте на месяц.
— Хорошо, — она сделала запись в нужной графе. — На какую сумму рассчитываете?
— На максимальную, — улыбнулся я в тридцать три зуба. — У вас там про пятьсот говорилось. Можно больше?
— Вообще-то, у нас строгие правила, — посуровела та, и тут же кокетливо стрельнула глазами. — Но в особых случаях мы идём навстречу клиентам.
— И насколько идёте? — изобразил я живой интерес.
— Думаю… — она состроила бровки домиком, имитируя мыслительный процесс. — До тыщи пойдём.
— Вот и здорово, — воскликнул я радостно. — Оформляйте.
Девица зашуршала бумагами, ничуть не смущаясь моим статусом бомжа и наплевав на отметку «Изгой». А я, наконец, понял принципиальную схему развода. Сейчас она повесит на меня бабло, а те двое тихонечко пришьют в подворотне. С мертвеца взятки гладки, а по документам всё ровненько. Они мне и больше бы дали, но это могло возбудить ненужные подозрения.
— Всё готово, — улыбнулась блондинка и протянула в окошко два листочка и ручку. — Подпишите здесь и здесь. Один экземпляр ваш.
Я, не глядя, вывел две затейливых завитушки, похожих на стилизованный кукиш. Девица уже шелестела купюрами отсчитывая нужную сумму.
«Вы даже не прочитали! — встрял взволнованный Мишенька. — А там ещё мелким шрифтом… Боюсь представить, какие нам проценты назначили. Как отдавать будем? С каких доходов?»
«Не мельтеши, — мысленно отмахнулся я. — Никто, никому, ничего отдавать не собирается».
«Как⁈ — ахнул Мишенька. — Но это же бесчестно! Истинный дворянин обязан…».
Что обязан истинный дворянин, я недослушал.
«Давай, я тебе потом всё объясню. Сейчас ты мешаешь, — пообещал и вздохнул. — Ох уж мне эти аристократические замашки…»
— Вот, месье Смоль, ровно тысяча. Кредитными билетами имперского казначейства, — сообщила блондинка результаты подсчётов. — Я вам сделала разным номиналом.
— Спасибо, — показательно обрадовался я и протянул руку к деньгам.
Первым моим деньгам в этом мире.
Они сильно отличались от привычных размером и цветом. Рыжие прямоугольники, примерно с ладонь, достоинством в рубль — этих мне досталось две полных пачки. Ещё одна, зелёненькая, размером со средний блокнот — трёшки. И последняя, синенькая, тоже полная — на половину листа А4 — по пять рублей.
«Ага, наверное, так и делить будут, — подумалось мне. — Пятьсот, триста и двести. Вряд ли у них равноправие».
На всех банкнотах, рыжих, зелёных и синих, стоял номинал, двуглавый орёл под имперской короной и подпись управляющего казначейством. Хотелось бы, конечно, купюры покрупнее — с портретами императоров — но здесь, похоже, они не в ходу. Райончик не тот.
«Да и ладно, для начала пойдёт», — подумал я, рассовывая пачки банкнот по карманам.
После чего снова поблагодарил блондинку и, звякнув колокольчиком, вышел за дверь.
Секунд через десять, колокольчик звякнул ещё раз. Второй амбал выждал паузу и отправился на охоту.
Вот только охотником будет не он.
Костоломы из «Раскольников Траст» не напрягали извилины и устроили самую простую из возможных ловушек. Лысый поджидал меня посерёдке пустынной улицы. Модный шёл по пятам, отсекая путь к бегству. Местное шакальё благоразумно рассосалось кто куда и попряталось по укромным углам. Очевидно, эти двое были самыми крупными жабами в здешнем болоте.
Но я не парился. Ко мне вернулся «Инсайт», а значит, все остальные способности тоже усилились. Теперь у этих дебилов против меня шансов нет. Главное сейчас — не слажать и правильно выбрать момент.
— С таким креативом могли бы меня грохнуть прямо в конторе, — хмыкнул я, остановившись в пяти шагах от лысого.
— Вот ещё. Кровь потом оттирать… — с ленцой отозвался тот, ничуть не скрывая намерения.
— Может, всё же пройду? — спросил я и прищурился.
— Нет, — лысый отрицательно помотал головой.
— Ну тогда пеняй на себя.
Тот в ответ хрустнул шейными позвонками.
Между лопатками нарастало жжение — «Инсайт», этаким своеобразным парктроником, показывал удалённость и направление главной угрозы. Я не оборачивался, ждал и внимательно следил за лысым противником.
Он бросил взгляд мне за спину.
В позвоночник кольнуло.
В движение мы пришли одновременно.
Лысый дёрнулся с места ко мне. Я, для пущего эффекта выкинув руку вперёд, крикнул:
— Замерли оба! — и вместе с тем активировал «Убеждение».
Лысого накрыло на полушаге, он окостенел, не в силах пошевелиться, не удержал равновесие, начал падать. Я оглянулся, чтобы посмотреть, что со вторым…
И выхватил в лоб битой. Той самой — плоской. Плашмя.
Перед глазами вспыхнуло. Фуражка слетела. Голову откинуло от удара.
«Почему не сработало?», — промелькнуло напоследок в сознании, и я завалился навзничь.
Очнулся от истошного вопля Мишеньки, практически сразу.
— Отпустите, мерзавцы! Я младший граф Смолокуров! Вам это с рук не сойдёт! Мой Род от вас мокрого места не оставит!
— Вот хрен ли орать? И так голова раскалывается… — буркнул я и хотел пощупать шишку на лбу, но понял, что не могу. Телом я не владел.
Модный, ухватив Мишеньку за волосы, деловито волок его в подворотню. Тот бился в истерике, царапался, кричал, елозя ногами по земле. Следом ковылял лысый, и вид у него был очумевший. Я же превратился в беспомощный сгусток сознания и мог лишь беспомощно наблюдать. Судя по всему, удар битой поменял нас местами с прежним хозяином тела.
«Слышь, мелкий, уступи руль взрослому дяде», — мысленно крикнул я, пытаясь вернуть контроль.
Но Мишенька орал как резаный и меня не услышал, а попытки не увенчались успехом. Я по-прежнему не мог шевельнуть ни единой конечностью. Естественно, по собственной воле.
«Офигенно, и что теперь делать? Я, считай, только жить начал, не хотелось бы вот так умирать».
Тем временем Модный затащил его… меня… нас в первый попавшийся двор, бросил в бурьян у сарая и, придавив коленом, чтобы мы не трепыхались, принялся сноровисто обыскивать. Деньги перекочевали в его карман, и он потянул из сапога нож.
«Ну вот и всё. Похоже, приехали…»
«Сделайте, что-нибудь!» — взвизгнул Мишенька.
«А что я могу?»
Помощь пришла, откуда не ждали.
— Слышь, Жало, погодь, — остановил подельника, очухавшийся к тому времени, лысый.
— Чего ещё?
— Он что-то там балакал про Род.
— Да какой к бесам Род! — Модный потянулся к моей шее ножом.
— Погодь, сказал! — прикрикнул на него Лысый. — Надо помараковать.
— Да чего мараковать-то? Лавэ мы взяли? Взяли. Пришьём его, да дело с концом.
— Взяли, — передразнил его Лысый. — Копейки мы взяли. Ты хоть представляешь, сколько бабла можно срубить за высокородного? Вот то-то. Ну-ка уйди.
Он отпихнул Модного в сторону, схватил Мишеньку за грудки и, приподнял его над землёй, спросил:
— Из какого ты, говоришь, Рода?
«Хоть посоветуйте что-нибудь, раз сами делать ничего не хотите! — прохрипел Мишенька, дрыгнув ногой. — Что мне ему отвечать?»
«Скажи ему, что он лысый петух, и что ты его мамку видал».
«А поможет?»
«Должно»
На самом деле я сомневался, поскольку не знал ни обычаев, ни жаргона местных жуликов, но терять было особенно нечего. Тут или пан, или пропал.
— Я твою мамку видал, петух лысый, — послушно повторил Мишенька вслух.
— Чего⁈ — оглушительно взревел тот и обрушил на нашу скулу удар пудового кулака.
Мишенька ойкнул и отключился.
— Ох-х-хор-р-рошо, — выдохнул я через боль, почувствовав, как вернулся контроль над телом, и крикнул: — Замер! А ты — нож бросил и встал на колени! На колени сказал!!! И так стой.
Лысый застыл с оскаленной пастью и занесённым для следующей оплеухи рукой. Модный выронил нож и кулём с мукой рухнул на землю. А я догадался, почему не сработало в первый раз — он был реально тупой.
Я выдрался из хватки Лысого, поморщившись, потрогал скулу и с размаху пробил ему в челюсть. Он только башкой мотнул, а у меня заныло запястье.
— Да, хиленькое мне тельце попалось, — констатировал я неприятный факт и поднял биту, которую Модный бросил перед тем, как меня обыскать.
С битой дело пошло веселее.
Лысого я свалил в два удара, Модного в четыре — у него лобовая броня была толще. Убивать их не собирался. Не хотел грех на душу брать из-за сраного штукаря. Да и потом, каждый зарабатывает, как умеет, так что пусть живут. Думаю, их потом босс нормально нагнёт, за пропавший бюджет.
С этим я вернул свои деньги, связал придурков их же ремнями, и пинками закатил неподъёмные туши в бурьян.
— Лежать тут! Молчать! Полчаса! — приказал я, усилив голос «Внушением» и сорвал с тупой башки модника лётчикский шлем. — А это я заберу, как трофей. И это. И это.
Я подобрал нож, вторую биту и направился обратно в контору. Там ещё оставался не осмотренным сейф.
Морально-материальную компенсацию я заслужил как никто.
— Как прошло? — спросила блондинка, услышав звон колокольчика.
— Как нельзя лучше, — бодрым голосом откликнулся я.
Она обернулась, сбледнула с лица, дёрнулась было к конторке.
— Сто-ять, — приказал я, применив Дар.
Она вскочила и замерла по стойке смирно, вытянув руки по швам. Только пышная грудь колыхалась от резкой смены движений.
— Ме-е-едленно, двумя пальцами достань то, что хотела взять, и аккуратно положи на конторку.
Она выполнила в точности, как я приказал, и на стойке блеснул серебром маленький пистолет.
— Умница! — похвалил я. — Теперь достань из сейфа все деньги и разложи их по номиналу.
Пока она ковырялась, я взял новый трофей и с интересом его рассмотрел. Дамская игрушка. Однозарядная. С переломным механизмом для перезарядки, маленькой рукояткой с перламутровыми щёчками и аккуратным спусковым крючком без скобы. В рукоятке скрывался алый кристалл. На боковой поверхности — гравировка:
Philadelphia Deringer.44 Short
Я нашёл стопор, откинул ствол и не увидел патрона. Вместо латунного колечка с медной точкой капсюля, в казённой части ствола блеснула стеклянная колба, наполненная прозрачной жидкостью.
— Это что ещё за беда? — брови от удивления взлетели на лоб, и пистолет тут же подёрнулся красноватой дымкой.
Даже не так. Магическая аура, скорее всего, там всё время была, просто я случайно активировал новый дар «Визора» и смог её разглядеть.
«Мелкий, — мысленно позвал я Мишеньку. — Как работает эта хрень?».
«Не устаю удивляться вашей тупости, — ядовито процедил он, не упустив возможность меня уколоть. — Элементарно же. Обычный артефакторный пистолет для скрытого ношения…».
«Ты не умничай, — осадил я его. — Лучше про механизм действия расскажи».
«Элементарно же. Стандартный водяной патрон. Нажатие спускового крючка освобождает курок и активирует огненный камень. Боёк разбивает капсулу, артефакт мгновенно превращает воду в пар, пар выталкивает пулю из ствола. Перезарядка ручная, — нехотя объяснил он и добавил. — Оружие дорогое, но слабое. Для самообороны больше подходит».
«С пороховыми патронами было бы дешевле, надёжней и проще», — заметил я.
«С пороховыми патронами?», — удивился Мишенька.
— Вот. Всё, что есть в сейфе, — прервала нашу беседу блондинка, выкладывая на стойку последнюю пачку.
— Итого? — спросил я, разглядывая упакованные в пачки банкноты.
Многие купюры были жёванными, мятыми, сальными, местами надорванными, без уголков. Это явно возвратные. Кровные тех бедолаг, что имели неосторожность связаться с ростовщиками…
— Десять тысяч шестьсот восемьдесят пять рублей, — скороговоркой прощебетала блондинка, выказывая тотальную готовность к сотрудничеству. — И ещё мелочью…
— Мелочь можешь оставить себе, — разрешил я царственным жестом и завис в замешательстве. Денег было слишком много, чтобы уместиться в карманах.
Нет, какая-то часть уместилась, но основную массу пришлось напихать за пазуху под рубашку, предварительно потуже затянув ремень брюк. Когда закончил, стал похож на Страшилу из страны Оз, только набит я был не соломой, а пачками денег. Чертовски приятное чувство.
— Кстати, — вспомнил я ещё один немаловажный момент, — верни мой экземпляр договора… Да все договора сюда давай. И расходно-приходную книгу.
Меня вдруг охватило желание причинить справедливость, и я не смог устоять. Ведь не все клиенты «Раскольников Траст» забулдыги, маргиналы и мелкие жулики. Наверняка есть те, кого просто жизнь раком поставила. Вот им-то и захотелось помочь. Ну и получить плюсик к карме.
— Что-то ещё? — недвусмысленно изогнулась она, просовывая в окошко папку с подшитыми бланками и два толстенных журнала.
Я задумчиво заглянул в её декольте, едва скрывавшее грудь размером не меньше четвёртого. Девочка явно себя предлагала. Для каких целей — непонятно, но ошибиться нельзя.
«А она ничего так. Не предел желаний, конечно, но на безрыбье… Употребить её что ли, для снятия напряжения? Почему бы и нет? Они хотели у меня жизнь отнять, так что на правах победителя имею полное моральное право…».
«Мерзавец, как вам могло подобное прийти в голову⁈ — взвился Мишенька в праведном гневе. — Взять женщину силой⁈ Немыслимо! Мы же не в средневековье!»
«Да успокойся, ты, телепень, — мысленно воскликнул я, слегка опешив от такого напора. — Какой силой? Ты глаза-то разуй».
«Вы негодяй, насильник и вор, — не успокаивался Мишенька. — Ненавижу вас! Презираю!».
Думаю, с блондинкой бы мы неплохо поладили, и всё произошло бы по взаимному согласию. Но для брачных игрищ сейчас не то время и место. Да и вряд ли она во мне увидела альфа-самца, наверняка замышляла какую-то пакость. Вдобавок интим без последующей гигиены, да под вопли внутреннего поборника нравственности… Я представил, поморщился и сказал, помахав пистолетиком:
— Патроны к этой штуке давай, если есть.
— Есть, семь штук.
Она обиженно поджала губки, приняв мою гримасу насчёт своей внешности, и протянула аккуратный браслетик из кожи. Там в специальных гнёздах хранились стеклянные ампулы с круглыми пулями.
— Ладно, бывай, красивая, — попрощался я, застегнул браслет на правом запястье и напоследок добавил, естественно, с подключением Даров: — Сиди здесь тихо. Один час.
С тем вышел прочь, нагруженный трофеями, как вьючная лошадь.
Долговые бумаги я утопил в первом же подвернувшемся сортире. Немного подумал и отправил следом плоские биты — слишком громоздкие, чтобы с собою таскать. Нож оставил. Ну мало ли. Огурчики там покрошить, колбаску порезать… После чего поспешил покинуть негостеприимный район.
Впрочем, после кипиша, что мы устроили здесь с Модным и Лысым, опасности не было. По крайней мере, «Инсайтом» я ничего такого не ощущал. Уловил спиной несколько взглядов, но в них преобладали опаска и страх. Похоже, ушатав парочку из «Раскольников Траст», я приобрёл в глазах местного отребья правильную репутацию. Да оно только на руку — спокойнее дойду.
В крови ещё бурлил не полностью переработанный адреналин, душу грела радость победы, тяжесть в карманах добавляла уверенности в завтрашнем дне. Я чувствовал себя Робин Гудом и богачом. Денег действительно было, как у деревенского дурака фантиков. Насчёт покупательной способности не уверен, но по количеству банкнот, точно.
«Мелкий, на десять тыщ, что здесь можно купить?», — спросил я, чтобы получить хоть какое-то представление о местной валюте.
Но мелкий смолчал. Демонстрировал, гадёныш, мне своё «фи» и дулся за побитую физиономию. Да он, скорее всего, и не знал настоящую цену деньгам, наверняка ему маменька всё покупала. Так что хрен с ним, сам разберусь.
«Оп-па, а вот с этим разобраться будет сложнее…»
На выходе из плохого райончика меня поджидал городовой с бляхой 12545.