Изгой

Глава 13

Хранилище магии булькало перегретым гудроном. По Древу Даров струились тягучие потёки смолы. Каналы доросли до лодыжек, но их янтарные стенки потемнели и налились… я бы сказал чёрным светом, если такое возможно, вообще.

— Что за чёрт⁈ — невольно повторил я свой вопрос. — Оно… она что? Испортилась?

«Испортилась… — презрительно фыркнул Мишенька. — Элементарно же. Изначальная магия приобретает родовые особенности, ничего удивительного».

— Ты задолбал, мелкий, — разозлился я. — Совсем мне не помогаешь. Нет бы рассказать про свои заклинания и как их применять. Всё было бы проще.

«Вот ещё. С какой такой радости я должен вам помогать? — с раздражением бросил он. — От вас сплошные неудобства и неприятности. Меня за всю жизнь столько не били, сколько за последние дни. И в отвратительнейшем положении я оказался исключительно благодаря вам».

— Ну и пошёл тогда на хрен, — вспылил я. — Без тебя разберусь.

И стал разбираться. Не с Мишенькиной магией — пока со своими способностями.

Древо Даров резко прибавило в росте, дотянувшись до диафрагмы. «Кинетик» с «Псиоником» сильно переросли третий уровень, открыв доступ к «Метателю» и «Внушению» соответственно. «Визор» добрался до пятого и на нём проклюнулась третья почка, обещая новые возможности этого Дара. Но самое главное — раскрылся «Инсайт». И не просто раскрылся, а целой россыпью суб-способностей.

Теперь у меня появилось «Чувство опасности», «Направление максимальной угрозы», «Обнаружение жизни», «Эмоциональный окрас» и «Укол чужого внимания». Что это такое? Названия говорят за себя. Первые два работали автономно — фактически без моего участия — и сильно помогли в стычке с амбалами.

Почему произошёл такой резкий скачок, я объяснил себе просто. Причиной послужил Суд Чистой Крови и мои приключения в «Раскольников Траст». Обе ситуации стрессовые, а последнюю можно вообще приравнять к боевой — читай, с риском для жизни. Вот и сказалось. Но, как бы там ни было, это в любом случае радовало несказанно.

Какое-то время я развлекался, таская тосты с икрой. Цеплял даром «Кинетика» и отправлял себе в рот. Не всегда попадал, но с целью калибровки умения было полезно. Объектов для «Внушения» под рукой не нашлось, поэтому этот дар я не трогал. Немного погонял «Обнаружение жизни» и «Эмоциональный окрас» — нашёл на этаже две точки, пылавшие аурой страсти, и распознал портье по полному отсутствию чувств. Поднял «Панораму» на высоту птичьего полёта, осмотрелся, заодно определившись с окружающей местностью, и обнаружил, что могу регулировать фокус. Немного побаловался, то приближая, то отдаляя картинку, на том и закончил.

Остальные вопросы терпели до завтра, и я отправился спать.

Совершенно позабыв при этом о Мишеньке.

Вспомнил, только когда проснулся наутро, и меня тут же бросило в пот. Если мелкий говнюк овладел моим телом…

Я отшвырнул оделяло, вскочил, и с облегчением выдохнул — не овладел. Вероятно, хлебнул полной ложкой самостоятельной жизни, и ему не понравилось. Понял, что изгоем он и пары дней не протянет, и предпочёл оставить управление мне. Возможно, ждал более удобного случая. Это всего лишь догадка, но, думаю, я не ошибся.

Разобравшись с этим вопросом, я успокоился и отправился совершать утренний моцион. В процессе приводил мысли в порядок, сортировал проблемы по степени важности и планировал новый день.

С текучкой дела обстояли неплохо. Денег на первое время хватало. С жильём тоже решил. Осталось закрыть вопрос с внешним видом.

Мундир не годился. Он статусный, но без нужных регалий я действительно буду выглядеть в нём, как изгой. Что жалко. Или как тип, подражающий благородным. Что смешно. Ни то, ни то меня не устраивало, поэтому стоило поработать над имиджем. Да и к лекарю не мешало наведаться — синяк расплылся на половину лица. Но с этим позже, пока решил обойтись водными процедурами.

После душа заказал завтрак в номер. Долго выбирал между французским и английским, в конце концов, остановился на первом. Круассаны, масло, джем, апельсиновый сок и свежесваренный кофе. Да, ещё попросил принести свежую прессу. Альтернатив смартфонов с доступом в интернет я здесь пока не встречал, а новости как-то узнавать нужно. Осваиваться с эпохой и своим новым образом тоже будет полезно. Я всё-таки аристократ, хоть и изгнанный.

Читать всамделишнюю газету было слегка непривычно — у нас издательства давно на электронный формат перешли. И тем не менее суть оставалась: пусть «Смоленский вестник» не лента, но информационный листок. Впрочем, сокровенных тайн я для себя не открыл. Местечковые новости, хроника преступлений, рекламные постеры. Новости из Диких Земель. Колонка с объявлениями самого разного толка. Парочка фельетонов. Расписание поездов. И даже… хм… дирижаблей. Эти, правда, только из Питера и из Москвы.

Первая страница целиком посвящалась визиту Светлейшего князя Меньшикова: что планирует посетить, с кем, где и когда собрался встречаться. Про Суд Чистой Крови ни слова. Пробежав по заголовкам глазами, я отложил «Вестник» и принялся за еду. Разрезал круассан, намазал маслом, сверху плюхнул ложку клубничного джема и отправил в рот. Сделал глоток ароматного кофе. Прислушался к вкусовым ощущениям. Очень неплохо.

По крупному счёту жить здесь можно. Нет, мой старый мир меня устраивал больше, но раз уж так вышло, то и этот пойдёт. А что? Влиятельный род, титул младшего графа, денег вагон, масса возможностей. И мне здесь всего восемнадцать лет. Так что стоило подсуетиться и поскорее вернуться в семью. Но я пока слабо себе представлял, как убыстрить этот процесс.

В памяти всплыла фраза Меньшикова, когда он оглашал приговор:

«…В случае если за означенный срок ответчик окажет уникальную услугу государю и отчизне, совершит беспримерный подвиг, или проявит себя как-либо иначе, за ним закрепляется право на досрочную реабилитацию после отдельного рассмотрения…».

— Слышь, мелкий, где тут у вас беспримерные подвиги совершают?

Не думал, что отзовётся, но он всё же ответил. В своём репертуаре, естественно.

«Не желаю с вами общаться. Вы мне противны», — сообщил он с раздражением в голосе.

— Ты мне тоже не сильно приятен, — не остался в долгу я. — Но вопрос касается и тебя, так что засунь свои прихоти в задницу и, будь добр, ответь.

«Это каким это образом он меня касается, ваш вопрос? — тотчас полез в бутылку Мишенька. — Всю эту кашу заварили вы, вам и расхлёбывать!»

— Это да, — согласился я и, добавив вкрадчивых интонаций, спросил: — Но ты же хочешь попасть домой? Снова стать младшим графом? Вернуться к привычному образу жизни?

«Идиотский вопрос, — фыркнул он. — Конечно, хочу. Но в ваших авантюрах участвовать не желаю!»

— А у тебя есть другие варианты?

«Есть! — запальчиво воскликнул Мишенька. — Восстановлю магию, вызову Аргамака и мне вернут титул!»

— А, прости, жрать всё это время, что будешь? Жить на что? Гляжу, ты неплохо устроился. Пока я проблемы решаю, ты магию восстанавливаешь? А не охренел ли ты, часом, дружок? — я действительно разозлился и меня понесло: — А хочешь эксперимент? Я прямо сейчас раздарю все деньги персоналу гостиницы, съеду и передам тебе полномочия. Посмотрим тогда, на сколько тебя хватит.

«И как вы хотите передать полномочия?» — уточнил Мишенька, уже без прежней уверенности.

— Да так же, как и вчера. Найду кого-нибудь поздоровее и дам ему в челюсть. Он двинет в ответ, вот тебе и полномочия. А можно ещё тех амбалов найти, из «Раскольников Траст». Они будут рады помочь.

Конечно же, я блефовал. Ничего такого я делать не собирался, но Мишеньку надо ставить на место и хоть как-то принудить к сотрудничеству. И сработало. Похоже, к новой встрече с амбалами мелкий был не готов. Я же получил подтверждение своим утренним мыслям. Контроль над телом Мишеньке пока даром не нужен.

«Хорошо, убедили», — сдался он после недолгих раздумий.

— Мне вопрос повторить? — уже спокойнее проговорил я.

«Нет, я помню, — проворчал Мишенька. — Нам… вам в Дикие Земли надо. Или на Спорные острова».

— А вот с этого момента давай поподробнее. Где эти Дикие Земли? Что за Спорные острова?

«Дикие Земли — это территория такая на Дальнем Востоке. А Спорными Островами в просторечье называют Сахалинский Архипелаг».

— И с кем за него спорим?

«Известно с кем. С Японской Империей».

— Это Курилы что ль?

«Никогда не слышал такого названия»…

Ответы приходилось тащить клещами, и Мишенька не больно-то много и знал, но всё же помог составить план дальнейших телодвижений.

Мир другой, но история имела точки соприкосновения. Здесь японцы тоже враги, и наши страны конфликтуют друг с другом. Поэтому для меня всё становилось до элементарного просто. Завербуюсь на минимальный срок в армию, попаду за ленточку, а там себя проявлю. С моими Дарами это будет несложно. Главное, чтобы начальство отметило мои подвиги. Лучше, медалькой. Тогда ни один суд не отвертится.

«Вы что такое удумали? — забеспокоился Мишенька, прочитав мои мысли. — Я не хочу в армию, тем более простым солдатом!»

— Тебя не спросил, — отрезал я и решил не откладывать дела в долгий ящик.

Позвонив на рецепцию, попросил вернуть мне мундир и найти более или менее приличную сумку. Сумку — для денег. Хотел обменять старые мелкие на новые крупные, ибо не пристало тайному богатею светить мятой мелочью, будто он побирался на паперти.

Вместе с костюмом принесли саквояж. Кожаный, чуть потёртый, но ещё вполне ничего. Я сложил в него пачки банкнот, сверху бросил нож с пистолетиком и патронами, оделся и отправился в город. Воплощать планы в жизнь.

Банк долго искать не пришлось — я его ещё вчера заприметил, когда экспериментировал с «Панорамой». Филиал «Дворянского заёмного банка» располагался через квартал от гостиницы. Там то я и прочувствовал, что значит: «встречать по одёжке».

— Чего желаете? — ко мне кинулся служащий с подхалимской улыбкой на холёной физиономии.

Но разглядев заштопанные прорехи на пиджаке и штанине, шишку на лбу и синяк на половину лица, он тотчас растерял дружелюбие. Во взгляде появилось пренебрежение, в тоне брезгливость. И не успел я открыть рот, чтобы ответить, он процедил:

— Без обеспечения займы не выдаём.

— Мне твой займ в хрен не упёрся, — скрежетнул я зубами, с трудом сдержав злость. — Деньги хочу поменять.

— Большая ли сумма? — высокомерно уточнил собеседник, стрельнув глазами на саквояж.

— А тебя каким боком это е… волнует?

— Банк берёт процент за обмен и работает от трёх тысяч. И если у вас нет с собой такой суммы… — здесь он сделал театральную паузу, после чего указал на дверь, — то попрошу.

— Трёх, — презрительно фыркнул я. — Ради такой мелочи я бы не напрягался.

На самом деле у меня было не сильно-то больше, но линию поведения я выбрал правильно. Служащий переобулся на лету и снова залебезил.

— Простите, ваша милость…

— Светлость, — веско поправил я, скопировав интонации Мишеньки.

— Ох! Тысяча извинений! Меня ввёл в некоторое заблуждение ваш… гм… наряд. Прошу за мной… — он припустил вперёд полубоком, то и дело сгибаясь в поклонах.

«Останешься без чаевых, чучело, чтобы в следующий раз не блудил», — мстительно подумал я и проследовал за ним в кассу.

В саквояже резко прибавилось места. Теперь там болталась пачка полтинников с изображением Николая I, пачка четвертаков с Александром III, и две пачки червонцев. Эти были без портретов, лишь с номиналом. Остаток взял синенькими — на раздачу и на всякие мелочи. Кстати, банковского халдея оставил с носом. Как обещал.

Инцидент в банке повторять не хотелось, и я зарулил в первый же магазин готовой одежды. Шить на заказ было долго и дорого, а чувствовать себя человеком третьего сорта мне не хотелось. На вывеску — «Модный Дом Шниперсона. Здесь вас оденут с иголочки и обуют на все деньги» — внимания не обратил.

Хозяин магазинчика — грузный, седовласый мужчина, в дорогом, но мешковатом костюме — имел чутьё и встретил меня как родного. Причём без малейшего подобострастия.

— Пг’иятно видеть юношу из хог’ошего дома, — прогнусавил он с характерной картавостью и добавил, окинув меня цепким взглядом поверх очков: — Мундиг' шикаг’ный, но, к сожалению, ему уже не помочь. Не хочу вас огог’чить, но ничего подобного я вам пг’едложить не смогу.

— А ничего подобного и не надо, — успокоил я расстроенного хозяина. — Хочу полностью имидж сменить.

— Вижу, с вами можно иметь дело, юноша, — усмехнулся он и уточнил: — Есть какие-то конкг’етные пг’едпочтения?

— Не особенно, — пожал плечами я и, неопределённо покрутив в воздухе растопыренными пальцами, накидал: — Нужно что-то удобное, стильное и практичное. Чтобы из толпы не выделяться. Ну и не сильно дёшево.

Прозрачный намёк на мою платёжеспособность, вернул хозяину хорошее настроение. Он подхватил меня под локоть и ненавязчиво подтолкнул к примерочной.

— Пг’ойдёмте. Стильное и пг’актичное — мой конёк. Вам понг’авится, не будь я Аг’он Шнипег’сон

Часа через два я выглядел как местный мажор, одетый по последнему писку моды. Сам бы я так в жизни не вырядился, но, судя по отражению в зеркале, мне/Мишеньке шло.

Рубаха свободного кроя из белейшего страйп-сатина. Удобные брюки из английского джерси — цвета зелёного мха в шафрановую полоску. Жилет той же ткани, на кожаных ремешочках-застёжках, с золотой фурнитурой и с небольшими модными сумочками на правом и левом боку. Дополнял новый образ васильковый шейный платок, невысокий цилиндр, обтянутый тёмно-коричневым шёлком, и сюртук из тонкой козьей кожи охряного оттенка на лимонно-жёлтом подкладе. Его надевать я не стал — на улице всё-таки жарковато. Мои чёрные туфли выбивались из общего стиля, но их я решил не менять. Сбитые ноги — последнее, что мне сейчас нужно.

— Шикаг’но, пг’осто шикаг’но, — довольно прицокнул Шниперсон, прошёл за прилавок со всякими мелочами и, погромыхав там клавишами массивного кассового аппарата, объявил сумму покупок. — С вас две пятьсот, молодой человек.

— Не крутовато? — прокряхтел я, немного опешив.

— Я вас умоляю, — закатил глаза Шниперсон. — Дешевле пг’осто даг’ом. И потом, что скажут люди, если такой видный юноша выйдет от меня в дешёвых лохмотьях?

— И то верно. Репутацию портить нельзя, — усмехнулся я, достал из саквояжа нераспечатанную пачку четвертаков и бросил её на прилавок.

— С вами пг’иятно вести дела, — прогнусавил Шниперсон, пошелестев купюрами, и вдруг замер с выпученными глазами. — Забыли!

— Что забыли?

— Асексуаг’ы, — пояснил он и нырнул под прилавок.

Вынырнул. И с загадочным видом выложил передо мной три предмета. Очочки с круглыми зелёными стёклами в золотой оправе. Поясной ремень из кожи змеи с мощной фигурной бляхой. И портмоне — тоже из какой-то рептилии, но с чешуёй покрупнее.

— Возьмёте всё сг’азу, сделаю скидку.

— И сколько со скидкой?

— Сущий пустяк. Полтог’ы тыщи г’ублей

— Полторы тысячи⁈ — поперхнулся я. — Ваш бумажник из кожи с мудей крокодила? Если потереть, увеличивается до размеров чемодана?

— Во-пег’вых, это не пг’остой кг’окодил, — запальчиво возразил Шниперсон, — а Чёг’ный Пг’ыгучий Кайман. А во-втог’ых, это не из мудей. Это с мог’ды. Отхватит пальцы любому, кг’оме хозяина.

— Да ладно? — недоверчиво протянул я.

— Я себе знаю, а вы себе думайте что хотите, — фыркнул он и перешёл на доверительный шёпот. — Аг’тефактные вещи. Г’учная работа. Пг’ямые поставки из Диких Земель.

— И очки? Они тоже артефактные?

— А как же. Стёкла из вулканической слюды. Ночью видно, как днём.

«ПНВ? Мне, с даром „Визора“, такое без надобности, но всё равно интересно», — подумал я и спросил: — А у ремня какие необычные свойства?

— Он из кожи Пег’ламутровой Мамбы и пг’очнее стального тг’оса. Не сносите и за сто лет. И, в конце концов, он пг’осто кг’асивый? — проговорил Шниперсон и требовательно посмотрел на меня, уперев в бока руки. — Ну? Так, вы будете покупать или мне забыть пг’о вас навсегда?

— Вы мёртвого уговорите, Арон…

— Яковлевич.

— Арон Яковлевич, — повторил я, и со вздохом достал пачку червонцев. — Беру всё за тысячу.

— Вот только не надо делать мне нег’вы, их и так есть кому пог’тить. Тыща четыг’еста.

— Тысяча пятьдесят и по рукам.

— Нет, вы только посмотг’ите на этого экономиста за мой счёт! Тыща тг’иста и ни копеечкой меньше!

— Тысяча сто, или я ухожу!

— Ой, вот только не надо меня уговаг’ивать, я и так соглашусь. Тыща двести и остаётесь!

— Ладно. Не жили богато, не хрен и начинать, — проворчал я, отсчитывая нужную сумму от второй пачки червонцев.

— Я бы ещё пог’екомендовал, взять что-то на смену, — не успокаивался Арон Яковлевич, ловко смахнув деньги со стойки в карман.

— Да, пожалуй, вы правы, — согласился я, немного подумав. — Давайте ещё три комплекта белья, дюжину носков, пару рубашек, спортивный костюм и спортивную обувь.

— Молодой человек увлекается спог’том? Пг’хевосходно! Спог’т, это полезно и модно, — одобрительно покивал он и отправился к полкам в глубине торгового зала.

— «Ади Даслера», если есть, — крикнул я ему вслед.

— Вы хотите обидеть старого Шнипег’сона? — откликнулся тот. — Дг’угого не дег’жим. У Шнипег’сона всё самое лучшее.

Он вернулся и вывалил на прилавок охапку вещей, в том числе и костюм с тремя белыми полосами. Ультимативно-кумачово-красный. Точно такой же, что остался у меня дома. И ещё туфли для бега, только не «Два мяча», а тоже от Ади Даслера.

— Ну, всё устг’аивает? — он скептически глянул на меня поверх очков.

— Да.

— Тогда с вас ещё четыг’еста пятьдесят. Мог бы сказать пятьсот, но Шнипег’сону чужого не надо. Шнипег’сон не станет менять г’епутацию на жалкие пятьдесят г’ублей. Возьмёте эту чудесную тг’ость? Уникальная вещь и всего-то за две сотни г’убликов, — предложил он и понизив тон, выразительно посмотрел на меня: — Тоже оттуда. Лавовый Сандал и клык Гг’омадила. Пг’обивает листовую бг’оню.

Трость я тоже купил, иначе он бы не отвязался. Да и потом, трость мне понравилась. Увесистая, с тяжёлым набалдашником в виде головы цапли — мне пригодится. Но на этом решил шопинг закончить. Харизма и напор Шниперсона могли меня разорить.

Напоследок Арон Яковлевич дал мне визитку, пообещав немыслимые скидки в следующе посещение магазина и показал, как активировать артефактное портмоне. Я спрятал в него все свои деньги, оставив в кармане рублей пятьдесят на развод. После чего сложил покупки в саквояж, предварительно переместив Дерринджер с трофейным ножом в модные сумочки на жилете, водрузил цилиндр на голову и вышел за дверь очень довольный собой.

Запасы наличности уменьшились практически в пополам, но денег было не жалко. Я выглядел как фотомодель с обложки глянцевого журнала и чувствовал себя превосходно. Вдобавок цилиндр частично скрывал шишку на лбу, а очки, хоть и не полностью, но маскировали фингал. Единственное, Шниперсон сильно перестарался с недешевизной, и слиться с толпой снова не удалось. Я выделялся этаким ярким павлином среди сереньких куропаток. На меня снова косились, но теперь больше с завистью. И не толкались — старались обходить стороной.

«Хорошо быть богатым, да мелкий?»

Тот не ответил, а я и не ждал. И так понятно: бабло везде рулит.

Если ты с бабками — тебя уважают. Ну или грабят. Но это по вечерам и в опасных районах. В том то и минус богатства — его легко потерять. Его могут тупо отнять. Его можно проиграть, промотать, спустить на пьянки и девок. А вот происхождение не пропьёшь. И уважения к родовитым здесь не в пример больше. Именно по этой причине я так стремился поскорей вернуть себе статус. И не просто стремился, у меня был план, как это осуществить.

Осталось лишь попасть в армию.

Где находится военкомат, я не знал, но вопрос решался достаточно просто.

Свистнул. Остановилось такси.

Сел и поехал.