Изгой Проклятого Клана. Том 2

Глава 14

Я сохранил маску ледяного спокойствия.

То, что Святослав сказал мне об этом в открытую — уже было на границе преступного.

Сговор.

Против князя Евгения — наместника самого Императора!

Как Святослав вообще позволил себе вести переговоры с террористами?

С теми, кто чуть не открыл прорыв на территории его клана!

С теми, кто чуть не втравил Яровых в войну с кланом Морозовых!

И почему Ратибор стоит, спокойный, как скала?

Мне этот разговор не нравился абсолютно. Но я слушал. Потому что решил дать Святославу шанс. Он не идиот, чтобы просто так говорить мне об этом.

Он отслеживал мою реакцию. Ждал. Давал переварить сказанное им.

Святослав увидел мою сдержанность. В его глазах появилось едва заметное облегчение.

— Это звучит дико, я понимаю. Я тоже сначала хотел поймать их посланца и отправить князю Евгению, — нахмурился он. — Но сначала я его выслушал. Точно так же, как ты сейчас слушаешь меня.

— Ты сам сравниваешь себя с террористом? — я поднял бровь.

Святослав поджал губы.

— Неловко вышло, я согласен. Это обычная оговорка, — в его глазах сверкнул огонёк. — «Тихий Дом» предложили мне жизнь, Руслан, — его руки дрогнули. — Исцеление от моих ран и возможность использовать магическую силу. Не через Дар, а через аномалию, как ты. Они это могут, представляешь? Наделять силой…

Жизнь.

Здоровье.

Сила.

От этого не отказался бы ни один человек.

Не удивительно, что Святослав дал им шанс.

— Чего они хотят взамен?

— Чтобы я помог им завербовать тебя. Их Лидер, как они все его называют, разглядел в тебе потенциал. Во время событий в Новосибирске, когда вы были тут с отцом. Возможно, с помощью твоего «Северного Хода» «Тихий Дом» хочет подобраться к князю Евгению и захватить его. Полагаю, он нужен им живым, — он нахмурился. — Там что-то личное.

— Ты им поверил?

— Да, — без запинки сказал он. — Потому что… потому что я должен во что-то верить, Руслан, — и тут он усмехнулся. — Но в тебя я верю сильнее. Поэтому и говорю тебе всё это, а не заманиваю в их лагерь сладкими речами. Они гораздо сильнее, чем может показаться, Руслан. У них есть люди в окружении князя Евгения. У них есть возможный кандидат, который придёт ему на смену. Не только Молчанов поддерживал их. Это не открытая война, к какой мы привыкли. Это — подготовка к перевороту власти в Сибири. А «Тихий Дом» — это лишь часть той тени, которая нависла, наверное, над всей Империей.

— Как много они тебе рассказали. Даже странно, — прищурился я. — С чего бы такой уровень доверия?

— Они считают, что мне некуда деваться. Князь Евгений не видит смысла в сохранении клана Яровых. Мы ослабли, но при этом удерживаем много ресурсов. Даже то, что мы с ним родственники, почти не играет роли. Ещё экзорцисты эти, — он цыкнул. — В общем, «Тихий Дом», в настоящих реалиях, действительно выглядит как мой союзник. Потенциальный.

Я повернулся к Ратибору с вопросом:

— А тебя ничего не смущает, Ратибор?

Он сжал челюсти и ответил:

— Меня смущает всё. Но кое о чём Святослав не упомянул.

— Дядя, не надо… — забормотал Святослав.

Но Ратибор его не послушал и продолжил:

— Святослав умирает быстрее, чем ожидалось. Последние события подкосили его здоровье очень серьёзно. Пусть он и сейчас и выглядит бодро, но это только на стимуляторах и при постоянном воздействии целительских артефактов.

Ратибор покачал головой, продолжая:

— Главы родов знают о его состоянии. Поэтому многие из них уже ведут тайные переговоры с другими кланами. Ищут, куда разбежаться, крысы, — процедил Ратибор. — А кто-то даже решил ускорить этот процесс. Позавчера на Святослава произошло покушение. Пусть и неудачное.

— Ратибор спас мне жизнь, — объяснил Святослав. — Он вовремя заметил отблеск оптического прицела, целящегося в меня снайпера, — он хмыкнул. — И вытащил меня из-под пули, — он устало посмотрел вперёд. — Снайпера помали. Покушение вообще организовали паршиво. Наверное, спешили. Но, я думаю, что это только начало.

— Заказчиков нашли? — спросил я.

— Пока нет, — покачал головой Святослав. — Бабка копает. Но пока никаких убедительных ниточек, которые привели бы к ним. Но заинтересованных сторон много. Начиная от Соколовых и заканчивая самим князем Евгением. И чем дальше, тем больше будет этих покушений. Я должен показать силу, Руслан. А ещё лучше — чудо. Например, если смогу с высоко поднятой головой войти в тронный зал своих предков. Здоровый.

— Я понимаю, — кивнул я и посмотрел на Ратибора. — Ты готов связаться с террористами, ради здоровья племянника?

Ратибор ответил:

— Я презираю «Тихий Дом» и их методы. Они заслуживают того, чтобы быть уничтоженными. Но если это случится… то князь Евгений точно займётся нами. Просто потому что мы будем совсем ему не нужны. А клан для меня — превыше всего! — он сверкнул глазами. — И сейчас у нас нет лучшего лидера, чем Святослав! Если придётся заключить сделку с «Тихим Домом», то я пойду на неё.

— Подожди, дядя, — чуть улыбнулся Святослав. — Это ведь не единственный вариант. — он пристально посмотрел на меня. — Я не согласился на их предложение. Но и не отказался. Потому что помню, что ты можешь меня исцелить. Ведь ничего не изменилось?

— Всё в силе, — твёрдо заявил я. — Но, судя по всему, времени у нас ещё меньше.

Полгода…

Нет, даже меньше. Пока князь или «Тихий Дом» не одержат победу. И тут для Яровых действительно выгоднее победа вторых.

Чтоб их!

— Мне нужна лаборатория, Святослав, — сказал я. — И мастерская. А также очень много ресурсов. В первую очередь — финансовых.

— Я всё тебе обеспечу, — решительно кивнул он. — Всё что скажешь. Пусть финансовые дела клана Яровых идут не важно… партнёры начали наглеть. Завышают цены на свои товары и требуют послаблений от нас. Но мы затянем пояса! Пусть главы родов будут недовольны ещё сильнее, но я заставлю их! — в его голосе прорезалась сталь. Он ударил тростью по полу.

— Лабораторию и мастерскую нужно основать в моём поместье. Я не могу отлучаться оттуда надолго. Ни Морозовы, ни Дубровские мне не нравятся. Пусть князь Евгений пока и обеспечивает мир.

— Всё как скажешь. Всё!

— Тебе, возможно, придётся ездить ко мне каждый день, — я усмехнулся. — Или летать на вертолёте.

Святослав покачал головой.

— Он для боевых заданий. Для перемещения мы обычно его не используем. Слишком низко летает. Поэтому легко подбить, если знать маршрут. Поэтому обойдусь автомобилем.

— Договорились, — кивнул я. — А с «Тихим Домом» надо быть настороже. Скоро они потребуют ответа, — я нахмурил брови. — Такие как они, всегда его требуют. Поэтому будь ещё внимательнее. Когда ты откажешь, они могут попробовать отомстить. И судя по тому, что они творят, возможности для успеха у них есть.

— Посмотрим, — оскалился Святослав. — Чего мне бояться? Всё может закончиться для меня уже через несколько месяцев. Так что пусть приходят. Моя гвардия будет ждать!

Из коридора прозвучал сигнал к возобновлению совета.

Я, вместе с обоими Яровыми, отправился обратно в гостевой зал.

Князь Евгений уже сидел на своём месте. Серьёзный. Собранный. Подле него сидели главы вассальных родов его клана. Среди них был и граф Дубровский.

— Теперь мы с вами обсудим план действий, против «Тихого Дома», — начал князь Евгений. Его голос усиливался, видимо от прикреплённой к воротнику магической броши. Сам он выглядел пободрее. Несмотря на то, что гниль не исчезла.

Рядом с ним на треноге стояла карта Сибири, поделённая на множество закрашенных в разные цвета областей — земли кланов.

Князь Евгений сказал:

— Наш враг на удивление хорошо организован. У него много ресурсов: денег, замотивированных одарённых и дорогостоящих артефактов. Представляете, у них даже есть идея, — с иронией сказал он и подал сигнал рукой.

Из боковой двери вышли двое гвардейцев Озёрских, ведя человека. Сильно избитого. С чёрным мешком на голове. Его одежда была рассечена во многих местах. Видимо — ножом. Но ран не было. Их, скорее всего, залечили.

Синяки не тронули. Видимо, чтобы каждое движение отзывалось в нём болью.

Его руки были связаны за спиной тугой жёсткой верёвкой. А ноги скованы кандалами с короткой цепью, отчего ему приходилось часто переставлять сбитые босые ноги.

Пленник.

Его вывели в центр зала и поставили на колени.

— Ради чего ты сражаешься, террорист? — спросил князь Евгений, с презрением смотря на пленника.

Но тот молчал.

А потом его ударил ногой один из гвардейцев.

Пленник выдохнул и согнулся.

Но продолжал стоически молчать.

— Видите? У него даже хватает мужества молчать, — произнёс князь Евгений. — Взбодрите его!

Второй гвардеец кивнул и создал в своих руках водяной шар. Вода тонкой струйкой проникла под мешок, прямо в лицо пленника. Туда, где должны были быть его глаза, нос и рот.

Послышалось бульканье. Но оно быстро стихло. Секунд через тридцать пленник начал дёргаться из стороны в стороны. Порывался встать.

Но крепкие руки гвардейцев держали его.

Пытка удушьем.

Жестоко. Водой ему забили дыхательные пути, забрав возможность потреблять самое необходимое для человеческого организма — кислород.

Обычно этого хватало, чтобы пробудить в неподготовленном человеке желание жить. И несколько снижало значимость таких вещей как долг, честь и верность.

Но пленник, видимо, был крепко замотивирован.

Потому что когда воду из него вывели, он продолжил молчать, тяжело дыша.

И второй раз.

И третий.

Но когда вода устремилась к голове пленника в четвёртый раз, послышался его голос:

— Вы все сдохните! — с яростью прокричал он. — Вы считаете себя выше только потому, что родились с магической силой! Только потому, что обычные люди не могут ответить вам! Но это время подходит к концу! Закатывается солнце одарённых! «Тихий Дом» уничтожит ваш несправедливый мир! Вместе с каждым из вас, угнетатели! — выкрикнул он.

В зале заулыбались.

Послышались смешки. Аристократы потешались над ним, как над безумцем.

— Понимаете, что движет этими убийцами? — сказал князь Евгений. Но ему сейчас не было весело.

— ЭТО ВЫ УБИЙЦЫ! ПОРАБОТИТЕЛИ! НЕЛЮДИ! БУДЬТЕ ВЫ ПРО… — кричал пленник, пока его не заглушил очередной поток воды. На этот раз вдохнуть ему уже не дали. Даже когда он извивался на полу, бьясь о него головой и ногами.

Только когда он перестал дёргаться, воду вывели. И пленника выволокли прочь из зала. Будто мешок.

Князь Евгений с трудом приподнялся со своего места, гордо выпятив вперёд грудь. Несмотря на то, что его гноящаяся плоть на его лице начала кровоточить.

Громким, властным голосом он заговорил:

— Можно подумать, что «Тихий Дом» видит врагом лишь меня. Но это не совсем так. Они считают врагами каждого из вас. А также ваших отцов и матерей, братьев и сестёр… ваших детей! Само ваше существование — это причина, по которой они готовы убивать!

Он хищно провёл взглядом по залу. И заговорил ещё громче:

— И самое отвратительное, что некоторые аристо сотрудничают с ними. За деньги. За помощь. За… силу! Они наивно полагают, что «Тихий Дом» не будет истреблять их, если одержит победу, — он хмыкнул. — Отчасти они правы. Потому что предателей буду истреблять я, от имени Его Величества! Знайте это! А теперь, перейдём к моей стратегии!

Он взял длинную деревянную указку. И начал обводить разные регионы на карте Сибири, пустившись в объяснения.

Его план по противодействию «Тихому Дому» был прост.

Каждый аристократ, в тесном сотрудничестве с имперскими специальными службами, наводит порядок у себя во владениях. Помогает раскрывать ячейки и выделяет своих лучших бойцов, чтобы ликвидировать членов «Тихого Дома».

При этом в Новосибирске будет будет организован постоянный штаб, а к нему создадут центр по обмену информацией между кланами.

Кроме этого, из выбранных спецслужбами специалистов, из числа клановых магов, будут сформированы подразделения под разные типы задач. Потому что имперских специалистов под разные профили не хватало. Это «клановое ополчение», как я назвал его про себя, будет содержаться и вооружаться за счёт казны.

Однако про «Тихий Дом» князь Евгений не сказал больше ничего. Ни имён, ни мест, ни численности.

Либо он сам не знал.

Либо он не хотел говорить это при нас.

После чего он велел раздать всем передатчики срочной связи, связанные с его кланом. И объявил об окончании совета.

Правда, больше это походило не на совет. А на объявление своих намерений. И акцию запугивания.

Он собрал аристократов здесь. Затем публично заявил о ментальном допросе, продемонстрировав одновременно и полную поддержку его Императором.

А затем произвёл показательное выдвижение меня вперёд. В честь моего избавления от Молчанова.

И такое же показательное порицание Андрея Морозова, который проявил себя трусливо.

Князь Евгений показал кланам: сражайтесь и будете вознаграждены. А в случае трусости — будете унижены.

После совета все очень быстро стали разъезжаться по своим владениям.

Белокрылов ушёл сразу же. Так что я выцепил одного из задержавшихся членов его клана, чтобы обсудить закупки манапроводящего дерева. Тот внимательно меня выслушал и пообещал связаться со мной через два дня, когда они получат новую партию.

Меня это устраивало.

Затем я отыскал Святослава и Ратибора. Чтобы поговорить насчёт моих хлопушек.

Пробную партию в десять штук, Святослав согласился закупить сразу. Его заинтересовало моё описание. А Ратибор захотел сразу же опробовать хлопушки в деле.

Так что мы поехали в Новосибирск. К моим Волхвам и Степану. Хлопушки были у них. Они с облегчением встречали меня. А Степан обрадовался встрече с Ратибором, который долгое время был его командиром в усадьбе.

Я не стал рассказывать Яровым про способности Волхвов. Так что для них это были обыкновенные деревенские парни, в одежде прислуги.

Слуги Яровых, которые помогли мне перевезти ящик с останками Поднебесного, передали их моим Волхвам. Те погрузили его в один из автомобилией.

Затем мы все заехали в банк. Где я обналичил чек на двести тысяч золотых рублей. А Святослав сделал перевод денег, в оплату первой партии хлопушек. Немного, всего по двести пятьдесят за штуку. Но это была пробная партия, чисто на оценку эффективности.

Кроме того он обналичил часть своих средств. Сколько, я не знал. Но плотно набитых чемоданов было несколько.

Затем мы выехали за город. Нашли полянку с мёртвыми деревьями. Взяли их в качестве мишеней.

Одарённые гвардейцы Яровых, которые были со Святославом и Ратибором, получили хлопушки и приготовились.

Я вкратце объяснил им, как активировать хлопушку. Как целиться. И правила безопасности, естественно.

Первый залп не оставил от мишеней ничего, кроме груд обгоревших щепок.

И гвардейцы, и Ратибор оказались в восторге. Даже Святослав, далёкий от военного дела, был под впечатлением.

Так что я прямо там получил заказ на две тысячи хлопушек, в течение трёх месяцев. По цене сошлись в пять сотен золотых рублей за штуку. Это было многократно больше себестоимости. Особенно с учётом того, что и кристаллы, и дерево я получал практически бесплатно.

Не было только времени.

И рабочих рук.

Но это только вопрос организации. И инвестиций.

Свястослав прямо на месте выплатил четверть суммы авансом — двести пятьдесят тысяч. Мы пожали руки. Прямо там, почти на коленке, составили договор и разъехались по своим владениям.

Полмиллиона золотых рублей оказались в моих руках всего за один день…

Много это?

Или мало?

Нет. Вопрос был поставлен не верно.

Хватит ли этого, чтобы я запустил масштабное производство и вышел на рынок, без привлечения сторонних инвестиций?

Но тут меня вырвали из моих мыслей.

— Руслан, — встревоженно сказал за рулём Степан. — На дороге кто-то есть!

Я присмотрелся.

На дороге, прямо перед поворотом в мои владения, стоял человек. Невысокий, но коренастый и широкий в плечах.

Он даже не шевелился, пока мой автомобиль двигался на него.

ЗАСАДА!

— В сторону! — скомандовал я.

И Степан молниеносно повернул руль. Следующие за нами две машины сориентировались моментально и повернули следом. Благо, на трассе кроме нас никого не было.

Но вот…

Стоящий на дороге незнакомец выставил вперёд руку. Земля под его ногами вздрогнула и разошлась.

Из неё, кроша асфальт как песочный замок, на нас устремилась огромная каменная рука.