Изгой Проклятого Клана. Том 2

Глава 15

Остановить многотонную руку, которая неслась на тебя как нечто среднее между разогнанным самосвалом и горным камнепадом?

Задачка нетривиальная.

Скрипя шинами, автомобили разворачивались. Но медленно. Каменная рука сомнёт весь кортеж быстрее, чем мы сможем оторваться.

Значит, отступать не вариант.

Ни сейчас.

Ни потом, когда эта ручища расколошматит дорожное полотно.

И что тогда?

НАСТУПАТЬ!

«Скачок»!

Я порву этого мага земли на куски раньше, чем его чёртова рука дойдёт до головного автомобиля! Пока он медленно разворачивался.

Медленно, если сравнивать с этой рукой, конечно!

Но для меня медленной была и она!

«Скачком» я перенёсся наружу. Сходу побежал на руку, разгоняя и усиливая своё тело.

Хрустя ломаемым асфальтом, каменная длань неслась на меня. Словно поезд.

Но непринуждённым усилием я просто перепрыгнул её. И ещё в воздухе встретился глазами с магом земли. Из-под его тёмно-зелёного капюшона было видно только его дикий взгляд да спутанную в грязные космы седую бороду.

Его рука всё так же была выставлена вперёд. Он поддерживал технику, как я и думал.

Значит, без его прямого контроля рука остановится.

Восхитительно! На моём лице всплыл хищный оскал!

И я наконец-то дал волю внутренней мантикоре! Порезвись, мой кровожадный друг.

Конечно, с одним врагом много не навоюешь… но, вдруг он окажется сильным?

«Скачок» к земле!

«Скачок»! «Скачок»! «Скачок»! Прямо к цели! Я прыгал на вражеского мага земли сквозь пространство, как высшая стихийная жаба!

Но маг земли был внимателен. И готов!

Стоило мне начать сближение, как он остановил каменную длань.

Отлично. Моим людям теперь она не угрожает! Программа минимум выполнена.

Зато маг земли сделал движение руками снизу вверх, будто поднимал что-то. А миг спустя между нами стала вырастать каменная стена.

Ничтожное препятствие для моих ног! Я просто перепрыгнул её!

Но вражеский маг в этот момент уже уходил под землю. Он словно утонул в ней, оставив за собой чёрную дыру. Я заметил только кончик его капюшона.

Выглядело как приглашение: хочешь поймать? Залезай в землю. А потом я тебя раздавлю!

Увы, но это был не мой случай.

Я прицелился, выделяя вниманием область побольше. Думаю, пяти метров должно хватить.

«Северный Ход»!

Массивная сфера из земли просто оказалась в воздухе, в нескольких метрах на севере — в сторону леса.

И тут же, как пробка, пробивая дно этой сферы и вылетел маг. Прямо на моих глазах его физиономия недоумённо скривилась от того, что он оказался не на твёрдой земле.

«Скачок» в воздух! Поближе к нему!

Прямо же в воздухе я его перехватил рукой за шею. И сразу же ушёл «Скачком» из-под сферы. И пружинисто приземлился, сдавливая хрупкую шею мага земли, чтобы он не мог вдохнуть.

Без кислорода маной особенно не попользуешься.

Сфера из земли рухнула и разбилась за моей спиной. Кусочки земли попадали рядом и на одежду. Но это было не важно.

Всё моё внимание собралось на маге земли, которого я держал напротив себя, на вытянутой руке.

Я ощущал, как бьётся его сердце. Чувствовал, что могу сделать всего одно лёгкое движение и его жизнь оборвётся… а бегающие в ужасе глаза навсегда застынут и остекленеют…

Всего лишь…

Одно…

Сжатие…

Моих пальцев…

Стоп-стоп-стоп. На этом можно и остановиться. Да, победа оказалась даже быстрее, чем я думал. Так что мантикоре пора поспать.

Поборов внутреннее сопротивление, я утихомирил зверя и чуть ослабил хватку. Потому что маг земли уже начал синеть.

— И кто у нас такой наивный⁈ И на кого работаем⁈ — спросил я у него.

Он отчаянно пытался разжать мою хватку. Правда, с каждой секундой всё слабее и слабее.

Я говорил громко. Открыто. Потому что видел, как в лесах неуверенно переминаются с ноги на ноги ещё несколько паршиво замаскированных людей. Все в таких же плащах, как у мага земли.

Это засадный полк, что ли?

Ха! Ха!

Слишком уж они тормознутые, чтобы причинить неудобства. И какие-то совсем трусливые.

Я запустил бирюзовый туман в тело мага земли, и предупредил его:

— Чувствуешь мою ману? По глазам вижу — чувствуешь. Знаешь, для чего она? Чтобы в случае твоей глупости, раскидать твои внутренности, начиная с мозга, длинной дорожкой в северном направлении. Смекаешь? — я засмеялся и повернулся к несчастным засадникам. — А вы?

Они испуганно замерли.

Нет, что-то они совсем на бойцов не похожи.

Я вернул взгляд на мага земли и продолжил:

— Так что будь хорошим и послушным: веди себя спокойно и говори всё, что я велю. Если понял — моргни три раза подряд.

Моргнул. Как миленький.

После чего я отпустил руку и он рухнул на землю, с хрипом вдыхая воздух. Его лицо уже поменяло цвет несколько раз. Но, стоило отдать ему должное, он не отключился.

Эх… слишком быстро я его победил.

Жажда Крови так и не была утолена. Вот если бы его «друзья» из леса бросились в атаку, то тут другое дело. Была бы кровавая баня. Но им повезло.

— Кто такой и зачем пытался меня убить?

— Не убить, милостивый господин, — сказал он, ползая у меня в ногах. — Только увидеть святую реликвию.

— Это ты про что? — прищурился я.

Неужели про останки Поднебесного?

— Священные кости, милостивый господин, — он говорил, не поднимая глаз. Но руки благоразумно держал у меня на виду. — Великий господин Поднебесный… я, вместе со своими учениками, жажду узреть их воочию. Я желал этого всю жизнь. Только чтобы увидеть их! Это моё самое заветное желание! — он резко поднял на меня глаза.

Распахнутые. Безумные. Фанатичные.

Ох, вот и угораздило меня встретиться с каким-то ненормальным.

— Ты что сектант? — спросил я.

— О, милостивый господин! — он аж просиял. — Наше учение — никакая не секта! Мы не требуем пожертвований! И не заставляем наших братьев ограничивать себя в жизненных удовольствиях! Всё сугубо добровольно! Мы живём лишь для того, чтобы наполнять наши умы мудростью Великого Господина Поднебесного, которую он оставил будущим поколениям!

— Господин! — я услышал голос Степана.

Сзади, оббежав и руку, и стену, наконец-то добрались мои люди.

С такой скоростью, правда, они бы могли и до смерти не успеть. Если бы на моём месте был кто-нибудь другой.

У половины Волхвов в руках были хлопушки. А другие набросили на себя серебристые фантомы медведей — силу Волхвов.

Степан, который бежал впереди, сиял огненно-красными глазами. Дар Яровых в его исполнении.

— Вы бы ещё быстрее сюда добирались, и этот маг бы умер от старости, — с лёгким укором сказал я. И Волхвы и Степан понурили головы. — Надо сказать Прохору, чтобы он загонял вас, пока вы не научитесь быстро ориентироваться в любой ситуации.

Некоторые Волхвы встревоженно переглянулись. Ага, проняло. Значит, Прохор что-то определённо в этом деле умел.

А я вернулся к магу земли.

— Имя своё назови.

— Леонид я, милостивый господин. В честь Великого Господина Поднебесного.

— Твои родители что, такие же сектанты были?

— Они ведали Учение, господин.

— Ты одарённый. Из знати?

— Моего отца изгнали из рода, за его приверженность Учению. Потому я не могу причислять себя к благородным господам, — он понурил голову.

— Что за род? — молчал. Тогда я пошевелил бирюзовым туманом, который был в его теле.

Он моментально это ощутил. Побледнел. Зато ответил.

— Дубровские, милостивый господин.

— Даже так, — я наклонил голову на бок. — Откуда у тебя стихия земли? Они же больше по деревьям.

— Побочная ветвь, милостивый господин. Не ведаю, как сейчас в роду. Но раньше была ветвь стихии земли.

— Это тебе родственнички подсказали, что кости у меня?

— Нет-нет, — он покачал головой. — Среди благородных господ тоже есть ведающие. Они вносят неоценимый вклад в жизнь нашего братства. Помогают. Оберегают.

Ого…

Кажется, я только что нашёл золотой клад. Или, если выражаться корректнее для этого мира — вытянул выигрышный билет!

Если взять эту секту под контроль, то у меня появится собственная шпионская сеть в среде аристократов Сибири. А это уже очень серьёзный козырь.

— И ты говоришь, тебе хочется на кости взглянуть? — спросил я.

— ДА! — он взглянул на меня. — МОЖНО⁈ МОЖНО⁈ МИЛОСТИВЫЙ ГОСПОДИН, МОЖНО⁈

— Тише, тише… — ухмыльнулся я. — Для начала вели своим оболтусам выйти из леса. Надо узнать, сколько вас здесь.

А оболтусов оказалось семнадцать. Все бледные какие-то. Были как мужчины, так и женщины. Тощие. На вид явно недоедали. Уж не знаю, чем их в секте кормили, но я бы на такой диете сидеть не хотел.

Своё «Братство» они называли «Свидетелями Поднебесного». Зубрили его научные записи, касающиеся магии и изучали дневники, как житие святых.

И это был выигрышный билет номер два!

Я схватил этого Леонида — Лёню, как я его назвал — и посадил в машину. Но не в ту, где кости Поднебесного. Все остальные сектанты смотрели на него, как на живого бога. И беспрекословно ему подчинялись.

Впрочем, для сект это нормально. Обожествление лидера. Хоть Лёня и всячески убеждал меня, что это всё сугубо добровольное отношение. Ну да, после качественной промывки мозгов они бы поверили, что он сам — воплощение Поднебесного.

Сектанты! Что с них взять?

Учеников я отпустил. Заранее узнал, где и как они живут. Чтобы навестить при первой же возможности.

Потому что записи и дневники Поднебесного, а они были у них и в оригинале, могут очень помочь мне. В том, что касается костей и находящейся вокруг них Пустоты.

Лёня же поедет с нами. Как раз Урюку будет работа.

Всю дорогу Лёня бормотал какие-то невнятные молитивы. Из-за чего на него оборачивались нервничающие Волхвы, да хмурился Степан.

Я заранее убедился, что кости на месте и никто не умыкнул их. Пусть каждую секунду, даже при нападении, у них дежурили двое Волхвов с хлопушками. По моему приказу, отданному ранее.

Когда мы вернулись в Северный Предел, я отправил Степана с Волхвами в деревню. Чтобы те передали Прохору мой заказ на новые объёмы дерева.

Ящик с костями Поднебесного я пока велел просто охранять четырём Волхвам, во главе с Захаром.

А сам поволок Лёню в свой особняк.

Яшка напоил его снотворным. Благо, тот даже и не вздумал сопротивляться. Пусть моя мана внутри его тела практически растворилась.

Успылённого Лёню я протащил в Мир-Сад. Где собирался заключить контракт на его пожизненную службу, через Урюка.

А там кипела работа.

Трудолюбивые шершни возводили для Урюка и Лили жильё. Разумеется, по своим — шершньим — технологиям. Так что их домик был скорее похож на миниатюрный улей, с сотами вместо комнат.

Но полноценный человеческий дом для них возводить тут не было ни времени, ни рабочих.

— Мужественный господин! — ко мне подскочила Лиля, нагло встав на пути и упёрла руки в бока. — Я не могу жить в этом… недоразумении! — она поморщилась, взглянув на дом-улей. — Там всюду кусочки их крыльев и отвратительный запах! Я — суккуба, а не насекомое!

— Можешь жить на улице, — я пожал плечами и положил рядом Лёню. — Ночью тепло. А шершни вас охраняют.

— Ну господи-и-ин, — она подскочила ближе. Смотря на меня снизу вверх своими округлившимися, для моего, видимо, умиления, глазами. И затрепетала ресничками. — Ну пожа-алуйста! — затем её красные глаза ещё и вспыхнули. Попытка очарования.

— Ты ману контролировать научилась? — спросил я.

— Ну, я пока работаю над этим!

— Вот научишься, возьму в свой Родной мир служанкой. А твоего брата — кем-нибудь ещё.

— Пф! — она фыркнула, сложив руки под упругими полушариями груди. Эх, не будь ты суккубой, малышка… взял бы тебя не только служанкой. А она даже не заметила мой короткий взор и продолжала говорить про Урюка: — Ему и здесь неплохо! Совершенно никаких неудобств от жизни как насекомое он не чувствует! Впрочем, чему я удивляюсь? На умственном уровне они примерно одинаковы!

— Ты бы не хорохорилась так, милочка, — мелодичным голоском пропела Иоланна, появившись с Лилей рядом. — Потому что пусть эти шершни довольно неприятны на вид, но отнюдь не глупы. А ещё, они с радостью ПОРВУТ ТЕБЯ НА КУСКИ, ЕСЛИ ГОСПОДИН ТАК ЗАХОЧЕТ! — и закончила диким хохотом, растворившись в порыве ветра.

У Лили нервно дёрнулось веко.

— Господин, а можно сделать что-нибудь с этой сильфой? Её мысли меня иногда очень напрягают, — произнесла она.

— Она здесь и так почти не появляется. Просто не слушай её. У сильфов иногда бывают сдвиги в голове, как правило из-за нестабильной природы и разного жизненного опыта. Она себя не контролирует. Чтобы исправить это, нужно хорошенько поработать над её головой. Но у меня пока на это нет времени.

— И зачем она только здесь нужна… От неё только лишний стресс… — буркнула Лиля. Но почти сразу воспряла. — А если я научусь скрывать демоническую ману, Вы правда возьмёте меня в свой дом⁈ С нормальной кроватью⁈ С душем⁈ — её глаза чуть засверкали. — Мне не придётся мыться в реке⁈

— Слово даю, — кивнул я. — Но для этого тебе нужно так отточить навык сокрытия маны, чтобы ни одна частичка не просачивалась из тебя даже во время сна. А сейчас позови своего брата. Мне нужен Контрактник.

— Да! — оживлённо закивала она и почти бегом побежала в дом улей.

Урюк спал. Ему действительно было вполне комфортно хоть в доме улье шершней, хоть в чистом поле.

Пусть он и не выглядел брутальным воином. Я бы даже назвал его внешность слегка изнеженной. Но в сути он был мужчиной. А значит, мог обитать везде.

Я затащил Лёню в дом-улей. И закрыл вход. Да, шершни даже дверь сделали!

Урюк протёр заспанные глаза и скептично посмотрел на Лёню.

По моему приказу Лиля накинула на себя и на брата иллюзии обычных людей. Не нужно Лёне знать, что я работаю с демонами. Меньше знает — крепче спит.

Затем лёгким прогоном маны через головной мана-центр Лёни я заставил его проснуться.

Он слегка удивился обстановке. Но был спокоен. Даже удивительно спокоен, учитывая что рядом с ним были двое совершенно незнакомых людей. А стены не похожи ни на что.

По моему приказу он заключил договор с Урюком. Договор был в том, что Лёня будет беспрекословно слушаться меня, но хранить в тайне наше с ним знакомство. В случае, если его захватят в плен, он совершит самоубийство. А противном случае — умрёт по условиям договора.

Жестоко. Но иного способа обезопасить меня не было. Мне нужен агент, который не будет рассказывать ни про какие демонические договора. А ведь ещё нужно заставить молчать всех его сектантов…

Чтоб их всех Пустота поглотила! Столько дел и практически никакого времени!

Неужели каждого из них придётся проводить вот так и заключать отдельный контракт?

Нет. Это не вариант.

Лучше сделать артефакт дубликации контрактов. Как раз, когда Яровые раскошелятся на мастерскую.

Я напоил Лёню заранее взятым с собой зельем сна. И потащил его обратно в Родной мир.

Напоследок увидел, как Лиля усиленно медитирует. Напрягая лоб. За усердие — умничка.

Вот только напрягаться сильно не надо. Я отложил Лёню и прервал медитацию Лили.

Поправил осанку. Помог выровнять ритм дыхания. Объяснил, что нужно не ПЫТАТЬСЯ контролировать мысли, а просто отпускать их. И потом плавно настраивать свою энергетику на то, чтобы удержать демоническую ману внутри тела.

Потом научу её загонять ману вообще в самые недра. В этом случае, правда, она может вообще измениться, даже внешне. Например, её демонический облик станет человеческим. Но в нашем случае это только плюс.

Но когда я уже собирался идти, Лиля вдруг спросила.

— Мужественный господин, а я… совсем Вам не нравлюсь? — тихо так. Робко.

— НЕТ КОНЕЧНО! МУА-ХА-ХА! — порыв ветра рядом взъерошил волосы Лили.

— Иоланна, — строго сказал я, после чего ветер мгновенно затих. Я повернулся к Лиле. — Ты переживаешь, что у тебя не выходит очарование?

— Угу, — нахмурилась она. — Никогда оно не получалось… ни с людьми, ни с демонами… никто не очаровывался, все хотели меня только… кхм, — она насупилась. — А взамен делать ничего не хотели! Особенно демоны! Ух я их! — она сжала кулачок. Но потом поникла, обняв колени. — Вот я и думаю, а что со мной не так?

— Просто у тебя слабое демоническое начало. Поэтому ты не могла соревноваться с другими суккубами, — мягко, но напрямую объяснил я. — В тебе больше от человека. Вот и всё.

— И что мне делать?

— А что хочешь?

— Ну… мне иллюзии нравятся, — сказала она, формируя в ладони иллюзию огненной бабочки. — С их помощью я обводила вокруг пальца даже Великих Владык! — добавила она с гордостью. — Никто не узнавал во мне суккубу! Все думали что я ужасный крушитель черепов! — она победно усмехнулась.

— Вот это и развивай. Когда научишься контролировать ману как следует, сможешь жить среди людей. А потом сможем и твою демоническую природу запечатать. Если ты хорошо себя покажешь.

— А что там… у людей? Я там не жила никогда.

Я хмыкнул.

— Почти то же самое, что у демонов. Только жестокость маскируют лучше.

— Тоже иллюзии?

— Почти, — я подошёл и пристально посмотрел ей в глаза. — Не думай о том, что было. Думай о том, как сделать свои навыки лучше.

Она дважды моргнула. Её алая кожа на лице стала чуть темнее. Румянец, только демонический.

— Угу, — кивнула она.

— Вот и умничка. Тренируйся, — ответил я и отправился в Родной мир, неся за собой Лёню.

Но там всё оказалось совсем не к месту.

Встревоженный Прохор встретил меня на выходе, со словами:

— Барин! Барин! У нас беда! Молю, помогите нам!

— Что-то с деревней⁈ — я отложил Лёню в сторону и серьёзно посмотрел на него.

— Нет, барин! Велес… он… — Прохор замялся, не решаясь ничего сказать.

— Объясни, — жёстче потребовал я.

— Последние две недели у нас — Волхвов Велеса Отца-Медведя — проходит праздник — летнее восславление! Незамужние девушки нашей деревни уходят на капище, где приносят жертвы и молятся Велесу, чтобы он благословил их на брак и даровал сильных детей.

Он проглотил ком в горле и продолжил:

— В это время никому нельзя приближаться к капищу. Потому что сам Велес охраняет его, вселяясь в диких медведей. Но, прямо перед вашим возвращением, старейшей волхвице пришло видение — Велес ищет себе супругу. Это происходит раз в несколько десятков лет!

— И что это значит?

— Что Велес выберет одну из девиц на капище! А там моя внучка, барин! Мирослава! Вы должны её помнить! Вы ей в детстве юбку всё время задирали!

Юбку задирал?

Руслан, чтоб тебя…

— Что значит, взять в жёны? — спросил я.

Хотя у большинства богов это означало только одно…

Забрать к себе, барин: убить тело… и забрать душу.

— Почему Вы не остановите его⁈

— Нельзя, барин! Иначе потеряем связь с Велесом! Наши силы исчезнут, а на каждого ляжет проклятье! И не смоем мы его за семь поколений!

Да чтоб вас!

Я рванул к лесу. Прохор за мной.

— Где это чёртово капище⁈