Изгой Проклятого Клана. Том 2

Глава 9

— Ещё одна тварь, — вздохнул я.

— Я не тварь! — возмущённо повернулся на меня демонический силуэт. Он оскалился острыми белыми зубами, сильно контрастирующих с багровой кожей. — Ты убил моего пса, в котором я много лет скрывался от… от тех, кто хотел меня убить. Но ни на одного из моих врагов ты не похож. А, значит, я обязан тебе свободой. Надо тебя отблагодарить.

Он потёр руки, а его алые глаза сверкнули огоньками. Он лукаво спросил:

— Чего бы ты хотел, смертный?

Демоны…

Они никогда не меняются.

Обожают театр и ложь. А ещё выставлять себя благодетелями, когда их просят и не просят.

Большинство из них абсолютно аморальные выродки. Я истребил их в прошлой жизни столько, что они боялись меня и ненавидели так же, как и десяток самых непримиримых к ним светлых богов.

Это было взаимно.

Они мне тоже, в своё время, подгадили.

Так что обычно я просто их истреблял. Почти всех. Кроме очень редких исключений.

— А ты выполнишь любое желание? — спросил я.

— Конечно! — он хлопнул в ладони. — Ты же освободил меня от заточения! Хочешь богатства? Власти? Женщин? Вечной жизни или… — он сделал голос пониже, — силы? Я могу дать тебе всё что угодно!

— Нет, ничего из этого мне не нужно, — усмехнулся я. — Ты силён?

Он подозрительно прищурился.

— А к чему ты спрашиваешь, смертный?

— Слабый демон с моим желанием не справится, — оскалился я. — Только сильный. Морально, в первую очередь.

Он фыркнул.

— Разумеется я справлюсь! Перед тобой Малый Владыка — Урюкар, — он словно попробовал это имя на вкус. — На вашем странном языке это будет… ммм… — задумался. Демоны, как и вирмы, спокойно воспринимали незнакомые языки. — Испепелитель Плоти.

Малый Владыка…

Сильно.

С Контрактником я бы справился. Но вот с Малым Владыкой — четвёртым чином в иерархии демонов — я сейчас справлюсь только если он не успеет восстановить энергию после воплощения из печати. То есть — прямо сейчас.

— Идеально, — я оскалился шире. — Мне как раз нужно испепелить кое-кого.

— А, месть! Ну, конечно, как я сразу не догадался! Итак, кто посмел навлечь на себя гнев моего дорогого друга?

— Ты, — шире улыбнулся я, готовый к «Скачку».

А вот он нахмурился и отшагнул назад. Совсем не по «владычески».

— Я⁈

— Да. Так что, будь хорошим, испепели себя и не заставляй меня тратить ману на твоё уничтожение.

Он испуганно осмотрел меня сверху донизу, а затем усмехнулся.

— Ха-ха! Смертный! У тебя плохо с чувством юмора. Но у меня хорошее настроение, так что я оставлю тебе жизнь!

«Скачок»!

Но он уже щёлкнул пальцами, укрываясь языками пламени.

Вот только я успел схватить его за воротник и вырвать оттуда. Прямо из демонической техники.

— Ай-ай! Я тебе ничего плохого не сделал! — заверещал он почти фальцетом, когда я прижал его к стене. Он даже не вздумал сопротивляться, подняв руки. Мои когти были на его шее. — Я вообще не Малый Владыка! Я Контрактник! Мелкий! Неудачник! Только не убивай! Я даже никому из людей навредить не успе-е-ел…

Он зажмурился.

Лжёт?

Я прижал его к стене пещеры сильнее.

— Почему одежда как у Малого Владыки? — я растрепал его богатый плащ.

— Я у господина своего забрал! — ответил он, не открывая глаз. — Демоническую армию тут разбили! Его убили! А я забрал его одежду, хорошая ведь вещь, и запечатал себя в цербере господина! Чтобы меня не отследили по мане!

— У церберов тоже мана демоническая! — прорычал я, встряхнув его.

— Но не настолько! Она только с примесью! И прячутся они лучше! А я жить хочу! Я даже не убивал никого и никогда! Я был простым слугой! Меня вообще с рабами держали, потому что я даже контракта ни одного за сто лет не закрыл!

— Клянись, что говоришь правду!

Он когтем рассёк свою ладонь и поклялся в истинности своих слов. Его кровь вспыхнула синим пламенем.

Ого… Не соврал.

Демон, который не закрывает контракты. Да ещё и с рабами его держат.

В иерархии демонов — это образцовый неудачник.

Удивительно, но сегодня это играло ему скорее на руку.

— И почему у тебя такие слабые результаты? По вашим, демоническим, меркам, — спросил я.

— Не знаю! Не получается у меня! Я демон только наполовину! Мать была человеком-наложницей. Может, от неё мне всё это передалось! — пожаловался он. — Нет у меня дьявольской харизмы! Да и желания большого всем этим заниматься, тоже! Я так, крутился и выживал как мог. А к армии Великого Владыки примкнул мой господин и меня сюда уволок!

— Что демоны здесь делали?

— Мир пригляделся! Вот всё, что я знаю.

— Как давно здесь?

— Не знаю! Правда! Я как в печати спрятался, так и там остался!

И тут тушка мёртвого цербера дёрнулась вновь.

Там был кто-то ещё⁈

Урюкар посмотрел туда и его глаза округлились, с острой тревогой. Он отследил и мой взгляд.

— Что там ещё? — спросил я, вдавливая его в стену сильнее.

— Там… э… ничего… и никого! Там просто мана осталась, вот и барахлит, — и нервно хихикнул. Но по его красным глазам было видно — лжёт.

А потом…

Вспышка. Из печати показался ещё один демон.

Огромный, головой он почти касался потолка. С широкими плечами и огромными мускулистыми руками. Его глаза на искажённом от гнева лице, выглядели как две пылающие в ярости звезды.

В руках у него был огромный окровавленный тесак.

И этот здоровяк посмотрел на меня так, словно мы уже были смертными врагами. А затем на Урюкара с… насмешкой. Здоровяк выдохнул дым из своих ноздрей и пророкотал:

— Я вижу свежее мясо! — и оскалился.

— Кто это? — спросил я Урюкара, крепче сжимая его горло.

А он смотрел то на меня, то на демона. В его глазах отражался лихорадочный мыслительный процесс. Он явно не знал, что тут ответить.

— Я порублю тебя на куски, несчастный людь, а потом сварю их в котелке и обглодаю на пару с этим хлипким чертёнком, которого ты сжимаешь за шею, — расхохотался здоровяк, но даже не сдвинулся с места.

По виду, он точно был на уровне Малого Владыки. Только боевого. Командир, который вёл демонические орды в бой. В тесной пещере такие ещё опаснее, чем демонические аристократы, на которого был похож Урюкар.

Но что-то тут совсем не вязалось.

— Н-да? — прищурился я, с лёгкой ухмылкой взглянув на здоровенного демона.

— Да! Да! — погрозил он кулаком. — Исчезни в ужасе, жалкий людь! И тогда проживёшь на несколько минут дольше!

— Почему ты ещё не кинулся в бой?

— Я? А… хм, даю тебе фору! Людь! Чтобы было интереснее догонять тебя и рубить на куски! Вот, — но на последнем слове его голос ощутимо просел, став гораздо нежнее. Отчего он прикрыл рот и закашлялся. А потом снова заговорил в грубой манере: — Немедленно отпусти этого демона!

— А то что, заставишь? — спросил я с иронией.

Он нахмурился.

А Урюкар проглотил ком в горле.

— У меня нет настроения шутить с вами, — мой голос резко стал твёрдым.

— Отпусти его! — упрямо прорычал здоровенный демон и пошёл на меня, замахнувшись тесаком.

— СТОЙ, ДУРА! — закричал Урюкар.

Но было уже поздно.

«Скачком» я оказался за спиной здоровенного демона и схватил его… точнее, моя рука прошла сквозь иллюзию. А в следующий миг пальцы крепко схватили тонкую девичью шею и я притянул её хозяйку к себе.

Иллюзия развеялась.

Девица ойкнула.

— Какая у тебя, оказывается, нежная кожа, — прошептал я на ушко молодой демонице. На кончиках пальцев я чувствовал её пульс. И жар, исходящий от тела.

— Стой! Она ничего не имела в виду! — сорвался с места Урюкар. — Это моя сестра! Она ещё безобиднее меня! Пожалуйста, не убивай её!

— Тихо. С тобой мы уже поговорили, теперь помолчи, — я многообещающе посмотрел на Урюкара. Он мгновенно замолк. А я обратился к демонице.

Невысокая, на голову ниже меня.

Светло-алая кожа. Чуть заострённые уши. Длинные чёрные волосы, блестящие в свете моего куба. Я не видел лица, но прижимал её к себе. И тело у неё было отменным. По крайней мере сзади.

И запах… от него можно было очень быстро потерять голову.

— Суккуба, не так ли? — тихо спросил я.

— Д-да, — робко ответила она тонким голоском. — Я не хотела Вам зла, мужественный господин. Просто мой глуенький брат вечно нуждается в заботе своей сестрёнки, вот я и решила помочь…

Суккубы — это демоницы, соблазняющие мужчин так же легко, как птицы летают. Но спать с ними — это огромная ошибка. Потому что суккубы черпают силу из мужчин. Они выпивают либо их жизненную энергию, либо ману, либо всё сразу. Причём в объёмах, которые могут убить.

Хлоп. По карманам её удивительно скромной одежды. Я проверял, нет ли у неё при себе скрытого оружия. Суккубы частенько таскали такое, чтобы защищаться от ревнивых любовников.

Чисто.

Я отпустил её шею.

Она мгновенно отбежала ближе к Урюкару.

И там развернулась, встречаясь со мной взглядом. Её глаза были светло-алыми, как светлые рубины. Они вспыхнули, как два фонаря.

И я ощутил, что моё желание овладеть ею усилилось, но… слабовато, как-то. Даже для начинающей суккубы.

Она смотрела на меня.

Смотрела.

Затем нахмурила тонкие чёрные брови.

— Получилось? — спросил Урюкар.

— Не знаю, — суккуба призадумалась. — Ну, вроде, стоит. Очарован, наверное? — и обратилась ко мне. — Как я Вам? — и она покрутилась, демонстрируя свои прелести. И было что. Стройная, грудастая, с миловидным личиком и пухлыми губами.

— Сойдёт, — усмехнулся я.

— И всё⁈

Я кивнул, улыбаясь.

— Не сработало, — суккуба поникла. — Нам конец.

— Да чтоб меня, — всплеснул руками Урюкар, а потом шагнул вперёд. — Может, отпустите нас?

— Неа, — я покачал головой. — Я вас освободил. А вы — демоны. Значит просто так вы уже никуда не уйдёте.

— А! Я понял, — кивнул Урюкар. — Лилит, раздевайся! Господин хочет оплату!

— Эй! — запротестовала, видимо, Лилит. — Я не такая!

— Ты суккуба или кто⁈ Очаровать не смогла, так оплати нам свободу!

— Вот сам и оплачивай, зря что ли у тебя такая мордашка смазливая? — и Лилит громко захихикала.

— Ах ты ж паршивая сучка!

Урюкар двинулся на Лилит, но та отбежала подальше. Что интересно, мне за спину, и оттуда показала ему язык.

— Так, успокойтесь, оба, — я хлопнул в ладони. — Вы оба шумные. Суетные. Полезете обратно в печать, пока я не придумаю, что с вами делать.

— Но господин, прошу-у-у-у, не надо-о-о-о, — принялась канючить Лилит. — Мы только освободи-и-ились.

— Лиля, цыц, — я погрозил ей пальцем.

— Лиля? — с иронией приподнял бровь Урюкар.

— Не расслышал, Урюк? — я зыркнул на него, и он тут же замолк.

Лиля проказливо захихикала.

— За мной. Подождёте меня снаружи, пока я не закончу тут со своим делом, — строго сказал я.

Выйдя на улицу, я оставил обоих на попечительство Ардамуна и Иоланны. Разрешив им сдерживать демоническую парочку любыми методами, пока я поглощаю энергию цербера.

Ардамун внушил демонической парочке почти благоговейный ужас. А вот Иоланна, обернувшись ветром, кружила вокруг них. Её тихий голос во всех подробностях описывал, что как безжалостный Ардамун потрошит заживо всех, кому велит ему его хозяин.

То есть я.

Иоланна, конечно, несла полную чепуху. Но демонов проняло. Это главное.

Я спустился обратно в пещеру и, наконец-то, принялся поглощать цербера. Его энергии, учитывая всю потраченную мной со времени поглощения кристаллорогов, должно было хватить впритык.

Полудемоническая мана цербера усваивалась дольше, чем мана любого обычного зверя. Она заставляла моё мана-ядро солнечного сплетения напрячься, отфильтровывая всю демоническую дрянь.

В нём началось жжение.

Не приятное, как бывает иногда при наполнении силой. А болезненное. Словно внутрь тебя засунули тлеющую головёшку.

Но иначе никак.

Я стиснул зубы, ощущая как боль нарастает. Но вместе с ней приходит и сила. И мощь, которую уже давно нужно было вернуть себе.

Волны усвоенной маны толчками распространялись по всему моему телу.

Конечности становились сильнее.

В мозг ударила волна пьянящего чувства эйфории.

А внутреннее животное, которое живёт в каждом человеке получило заряд и начало брать верх над моим рассудком. И растущая форма зверя усиливала его. Так, что мне хотелось… всего. Сразу. Прямо сейчас!

И этому порыву нельзя было поддаваться.

Моё тело налилось тяжестью.

Второй уровень формы зверя был взят!

Когти увеличивались на глазах.

Все до единого зубы обращались в клыки.

Мышцы увеличивались с каждым мгновением, с треском разрывая одежду.

Шея зачесалась, от растущей во все стороны львиной гривы.

Кожа на уровне копчика разошлась, выпуская наружу длинный скорпионий хвост. С кончика которого капнул мутный яд.

Ха! Видок у меня наверняка был тот ещё.

Я обрёл форму полузверя. Ещё не самый сильный вариант. Но с ним уже можно кошмарить тылы вражеской армии, вырезая зазевавшихся офицеров или раскидывая взрывные артефакты по складам.

Теперь я гораздо сильнее в ближнем бою. И чертовски, нет, ДЬЯВОЛЬСКИ голоден!

Усилием воли я приручил звериную форму и принял человеческий облик. Это было не так-то просто. Внутренняя мантикора хотела порезвиться.

Но именно сейчас её нужно контролировать, во всём. Чтобы не потерять рассудок на несколько недель.

Я вышел наружу.

Все с удивлением посмотрели на мою порванную в десятке мест одежду. Но комментировать никто не осмелился. Выражение лица у меня было не самое добродушное.

Иоланна по моему приказу быстро отыскала подходящий по размерам кристалл. Под моим строгим взором Урюк и Лиля поставили туда демоническую печать и с унылыми лицами втянулись туда в виде демонической энергии.

Но держать их там долго я не планировал.

Иллюзионистка суккуб и демон Контрактник могут стать крайне полезными фигурами на политической доске.

А затем мы со всех ног помчались обратно к порталу. Я не желал больше ни на секунду оставаться в Мире-Саду, пока есть угроза Северному Пределу.

Но там всё оказалось спокойно.

Тихо.

Ночь. Поющие сверчки и никакой опасности.

Самое то, чтобы в коей-то веки нормально отдохнуть.

Я сытно поужинал. Густым деревенским борщом, с чёрным хлебом и чесноком. Поглотил целых четыре тарелки. Закончил целым пирогом со смородиной.

Вкусно. Много. Сытно.

Потом быстро помылся в бане и лёг спать, переваривая и еду, и усвоенную силу.

А утром принялся за работу.

Деревенские срубили дуб, который вырастил Дубровский. Быстро настрогали из него деревянные корпуса нужной формы.

Затем я очистил их от маны Дубровского. Для этого даже пришлось сгонять в Мир-Сад за антимой. Но в итоге получилось убрать из дерева чужую ману, но при этом сохранить его энергопроводимость.

А уже потом вырезал на дереве магические печати. Запитал их своей манной. Прикрепил кристаллы крепкими шнурками.

Получились примитивные артефакты-хлопушки, пока работающие на мане мага. Потом я сделаю полноценный питающий элемент и ими сможет пользоваться кто угодно.

Выглядели они как продолговатые цилиндры, с активирующей печатью. Туда подавалась энергия, которая через систему других печатей распространяла по всей хлопушке сигнал к активации.

И происходил залп.

Я изготовил четыре варианта с чуть-чуть разными характеристиками, но одной сутью.

Тест я проводил лично. Под слегка напряжённым взглядом Прохора и любопытным — Яшки, у него наготове были его целительские зелья.

Мишень из трухлявого полена разлетелась вдребезги от одного залпа. Огненные кристаллы — сработали на ура.

Вторая мишень была проморожена насквозь. Отчего даже Ардамун, лениво наблюдавший с небес, с интересом подлетел поближе.

Последние две хлопушки тоже сработали, но хуже. Одна чуть не рванула прямо в руках. А мощность другой была рассеяна по слишком большой площади, такую использовать разве что в ближнем бою.

Но в целом, результат был отменный. Дальность до десяти метров. А мощности хватит, чтобы разнести защиту почти любого боевого мага с пары залпов.

Словом, эти хлопушки захватят рынок вооружений. Мне осталось только наладить производство и найти первых покупателей.

Вот только был нюанс…

Если заменить это дерево, то дальность уменьшится раза в два. А мощность будет ненадёжной: либо пробьёт, либо частично рассеется.

Поэтому, предложением Дубровского я собирался воспользоваться. Пока не найду его дереву доступную альтернативу.

Что он там говорил, приходить в любое время?

Так я и сделал.

Взял Степана, Захара. Ещё пару Волхвов в качестве свиты. Только приодели их получше и поехал к Дубровскому.

В логово чужого клана было соваться относительно рискованно. Но в «Северном Ходу» я был уверен.

Мы проехали Дубровск. Затем свернули на дорогу в усадьбу Дубровских.

На КПП нас пропустили сразу, как только увидели меня. У них был чёткий приказ.

Мы въехали на территорию усадьбы.

Но слуги рода Дубровских встречали нас без радушия.

— Господин, Вам нужно срочно уехать! Нам очень жаль! Очень! — раскланивался слуга, когда мы подошли к дверям. — Прошу, не сочтите за неуважение. Но мой господин очень просит Вас удалиться!

— Это и есть неуважение, — нахмурился Степан.

— Примите мои извинения. Очень прошу.

К ужасу слуг, двери усадьбы распахнулись

Из них вышел мужчина с короткими белыми волосами.

Блаженным взглядом он будто сверлил меня насквозь.

— Мы как раз собирались навестить Вас сразу после графа Дубровского, господин Северский! Марианна убедила меня изучить Вас получше. Не будем терять времени, нас уже ждут в управлении Корпуса Имперских Экзорцистов Сибири. Надеюсь, Вы не будете сопротивляться?