Изгой Проклятого Клана. Том 2

Глава 5

Мы вышли к окраинам деревни, встречать незваных гостей.

Я. За мной Прохор. С нами те десять молодцев. Все хмурые, словно вот-вот отправятся в военный поход.

И не зря.

Автомобили остановились у окраины деревни. Как только туда подошёл я.

Четыре чёрных внедорожника без опознавательных знаков.

Они остановились в нескольких метрах передо мной. Из них высыпали крепкие парни в гвардейской форме.

И это были не Яровые.

— Князь-наместник сказал, что ты решил договориться, — последним вышел рослый мужчина. Походная, но первоклассная одежда. Светлые волосы. Надменный взгляд ярко-синих глаз. Сам бледный. На правой руке три перстня, на каждом по камню разного цвета: синий, бирюзовый, серый.

А на груди латинская цифра «VI».

Подмастерье.

Маг уровня Ратибора.

А судя по внешности, это…

— Вячеслав Андреевич Морозов, — высокомерно представился он, пока рядом выстраивались его гвардейцы.

Причём, все маги. Восемь Воинов. Два Витязя. С артефактными клинками. Ближники.

Во главе с толковым Подмастерьем, такой отряд мог бы взять под контроль небольшой городок.

Но пришли они ко мне.

И явно не для того, чтобы договариваться. А нагло, нахрапом, продемонстрировать подавляющую, как им казалось, боевую мощь. Чтобы сразу же продавить меня и заставить пойти на их условия.

А тема для разговора у Морозовых ко мне могла быть только одна…

И Вячеслав озвучил её сразу:

— Я пришёл забрать нашего вирма. Чтобы проявить уважение к князю-наместнику, я не заберу у тебя ничего, кроме него. Но если ты начнёшь делать глупости, то расстанешься с тем немногим, что вернули тебе Яровые, — он пренебрежительно взмахнул рукой. — У тебя пять минут, чтобы найти эту тварь и привести сюда.

Прошло совсем ничего. А они уже обо всём знают: и про мой вольный статус, и про регалии, а вот знают ли про мой союз с Яровыми?

— Кажется, граф Андрей Морозов плохо понял, что князь Евгений имел в виду, — спокойно, даже с ленцой, ответил я и обвёл всех Морозовых взглядом. — Вы хотите Ардамуна. Но вы его не получите. Со мной ему нравится больше, и совсем недавно он начал приносить пользу. Так что я могу предложить вам лишь убраться с моей земли и прислать кого-нибудь более адекватного. Чтобы мы с ним поговорили о сотрудничестве, в качестве жеста моей доброй воли.

Вячеслав посмотрел на одного из стоящих рядом Витязей. Они улыбнулись, словно я сказал что-то очень смешное.

А потом Вячеслав заговорил:

— Ты что, Северский, думаешь что я блефую? — он поднял руку вверх и щёлкнул пальцами. Сверкнул синий перстень. Над его головой сразу же разверзлась ледяная магия, которая за мгновения формировала вокруг себя снежную бурю. — Яровые тебе не помогут. У них и без этого полно проблем. А в одиночку, как бы ты не был талантлив и везуч, у тебя нет ни одного шанса.

— Он не один! — сделал шаг вперёд Прохор. Тут же насупились и все остальные молодчики, сплачиваясь за моей спиной.

Но я успокоил их останавливающим жестом руки. И сказал:

— Твои слова звучат как угроза войны, — я смотрел в глаза Вячеславу. — Ты отдаёшь себе в этом отчёт?

Однако он только засмеялся, совершенно не чувствуя никакой угрозы.

— Северский, я достиг ранга Подмастерья к тридцати двум годам. Со мной — элита клана Морозовых. А что у тебя? — он иронично поднял бровь. — Ты сам, да горстка бездарных крестьян. Ну, правда, кого ты собрался впечатлить? Никакой войны не будет. Если ты будешь упрямится, я просто убью тебя, заберу вирма, а во-о-он ту деревеньку превращу в сад ледяных фигур. И никто мне ничего за это не сделает.

Он снисходительно ухмыльнулся. И добавил:

— Так что давай, сбегай за вирмом и перестань строить из себя главу рода. Ты молод. У тебя хороший потенциал. Но болтаешь ты слишком много. Засунь язык в задницу и делай то, что я тебе велю, — он взглянул на часы на своей руке. — У тебя пять минут. Отсчёт пошёл.

— Морозов, — сказал я голосом, холод которого мог бы заморозить и его. — Я бросаю тебе вызов на дуэль чести, — я протянул руку в сторону и сказал своим людям. — Перчатку.

Прохор не растерялся и вытащил из-за пояса потёртые кожаные перчатки, вложив их в мою руку.

Вячеслав уставился на меня, словно баран на новые ворота.

— Ты что, всерьёз так глуп? — искренне удивился он, а потом…

«Скачок». Я появился прямо перед ним и бросил грязную перчатку ему в лицо раньше, чем его гвардейцы успели отреагировать. И отскочил назад, используя звериную силу.

Спустя миг морозовские Витязи рассекли место, где я был, обнажёнными ледяными клинками.

А Вячеслав стоял.

С грязным лицом.

И смотрел.

Смотрел на меня в шоке. Который с каждым мгновением всё сильнее перетекал в неприкрытый гнев.

— Ты… бросил в меня… перчатку… какого-то… холопа…

— Да. Не очень манерно, понимаю, — с насмешкой ответил я. — Но другой у меня не было. Так что, остаётся смириться, проглотить обиду и принять мой вызов, — я поднял руку и поманил его пальцем. — Или ты хочешь, чтобы я начал с твоих людей?

Всё случилось за секунду.

Ледяная буря над головой Вячеслава разошлась в стороны, замораживая всё, кроме Морозовых и их автомобилей.

Гвардейцы бросились на меня.

Мои Волхвы бросились на их перехват, вызывая поверх себя облик фантомных медведей.

Безнадёжно… если они сойдутся в сшибке вот так, то будут просто перебиты…

Но случился «Северный Ход».

Морозовы, вместе со своими автомобилями, вместе с бурей отправились на небеса. Точнее, чуть ближе к ним. Потому что я телепортировал их на несколько метров вверх, на север.

Послышались крики.

В воздухе появились льдины, которыми Морозовы пытались поддержать себя. Кто-то из них попытался создать подушку из снега.

Но когда падаешь в первый раз, всё это получается… не очень успешно. А падать такой высоты — ой как жёстко. Даже несмотря на щиты. Особенно когда внизу поджидаю злой я.

Они скопом упали на землю. Со вспышкой разлетались их магические щиты, погасившие часть силы удара. Послышались крики.

«Скачок»!

Один Витязь получил по голове и был отброшен назад, в толпу моих Волхвов.

«Скачок»! Второй Витязь попрощался со здоровьем колена и пал, вопя от боли, без возможности биться.

«Скачок!» Двое воинов были выключены ударами моих кулаков.

«Скачок»… последние Морозовы, бывшие на земле, были атакованы мною с одной стороны, а Волхвами с другой. Дезориентированные падением, переломами от него и моими «Скачками», они не могли оказать достойного сопротивления.

И всё это произошло очень-очень быстро.

Быстре, чем с трудом удерживающий себя в воздухе бурей Вячеслав, смог стабилизировать своё парение и оценить новый расклад сил.

Я смотрел на него, уперев руки в бока.

— Ну что, спустишься сам или мне тебе помочь? — спросил я.

Но отвечать он не стал. Его и без того синие глаза вспыхнули ещё более ярким светом. Снежная буря, окружающая его как сфера из льда, холодного ветра и снега, расширилась в несколько раз. На его руке вспыхнул серый камень одного из перстней, а в воздухе вокруг выросли несколько длинных ледяных осколков.

Тонкие.

Острые.

Они выглядели как клинки из заточенного до состояния бритвы льда.

И один за другим устремились на землю. В меня. В моих людей.

«Северный Ход»!

Я увёл из-под удара и своих, и Морозовых.

А потом оттолкнулся обеими ногами от земли, делая максимально высокий прыжок, на который был способен. И серией из «Скачков» добрался до Вячеслава.

А потом оказался внутри его бури.

И это не было просто…

Меня тут же охватил холод.

Он пробирал до костей.

Словно ледяные тиски проникли сквозь мою плоть и кровь, сковывая тело мёртвой хваткой.

Всего несколько секунд здесь.

И я стану оледеневшим трупом.

Но разогнанная до предела мана бурлила в моём теле. Она раскаляла жилы! Давала моему внутреннему огню силы, чтобы противостоять безжалостной ледяной стихии!

Вячеслав был медленным…

Подмастерье, да. Но Подмастерье дальнего боя! Всего одно его меткое попадание оборвало бы мою жизнь. А если бы я предоставил ему возможность, он бы действительно стёр деревушку с лица земли.

Но, увы.

Никаких возможностей для тех, кто назвался моим врагом!

А вблизи, у него не было ни единого шанса против меня!

Он медленно поворачивался.

Медленно воспроизводил технику.

Медленно осознавал, что ему приходит конец.

Он, как стеклянная пушка, на которую уже летит тяжёлый боевой молот!

И имя этому молоту — Руслан Северский.

Удар!

Я выбил из него дух, заставляя согнуться пополам и растерять весь воздух. А без воздуха чёрта с два он сможет использовать ману!

«Скачок»!

УДАР!

В ту же секунду.

Он вылетел из своей снежной бури, как помятая кукла.

Головой вниз…

Чтоб его.

Если он здесь помрёт, то Морозовы точно от меня не отстанут. А уничтожать весь их клан под корень… это может быть не так-то просто, и совершенно мне не нужно. Пока что.

«Скачок»! «Скачок»! «Скачок»!

Я перехватил Вячеслава у самой земли.

А отблагодарил он меня попыткой заморозить мою руку.

За что получил размашистый удар когтями по лицу. Он взвыл от боли и рухнул на землю, держась за располосованное лицо руками.

— Тварь! Тва-а-арь! — верещал он. — Я УБЬЮ ТЕБЯ! УБЬ… — но я моментально оказался рядом, схватил за шею и двумя резкими пощёчинами заставил замолчать.

— Теперь слушай меня, — сказал я тихо, смотря в его замершие синие глаза, особенно яркие на фоне окровавленного лица. — Ты можешь быть со мной не согласен. Ты можешь иметь ко мне счёты. Ты можешь думать что угодно. Но за каждое твоё слово — я спрошу. За каждое слово твоего отца — я спрошу. За каждое слово КАЖДОГО из твоего клана я спрошу. Ты — на моей земле. И здесь ты будешь меня уважать. А если нет, то я заставлю тебя как минимум бояться. Понял меня?

Нет.

Не понял. В воздухе, прямо рядом с моей головой едва ощутимо уплотнилась мана. Я не увидел. Но почувствовал своим разгоряченным телом идущую оттуда прохладу.

Чисто на инстинктах зверя. Не глядя. Молниеносным движением руки я раздавил крохотный ледяной осколок, целивший мне в правый висок.

Он взорвался в моей руке. Обжигая болью от холода и десятка мелких, бритвенно-острых льдинок.

Но мне было плевать на боль.

Однако я был зол! ОЧЕНЬ ЗОЛ!

УДАР!!!

Земля, будто, даже чуть-чуть вздрогнула, когда мой кулак коснулся её. Грязь. Трава. Кровь. И нетающий лёд. Вот что было на замершем от ужаса лице Вячеслава, после моего удара. Удара, который остановился в нескольких сантиметрах от его головы.

Ещё чуть-чуть и вместо неё здесь была бы кровавая каша.

Но Вячеслав был жив. Округлённые синие глаза. Подрагивающие губы.

Он был похож на человека, который впервые осознал, что может умереть.

Я надавил коленом на его солнечное сплетение, не давая нормально дышать.

— Сегодня ты заслужил смерть как минимум три раза. И каждый раз я тебя щадил, — я приблизился к его уху. — Это мой подарок твоему отцу. И это же — компенсация за то, что я забрал вашего вирма. Целых три шанса на жизнь. Твою жизнь. Согласись, это стоит гораздо больше, чем непослушный фамильяр?

Молчал. Дрожал.

— Не слышу! — рявкнул я.

— Д-да… — едва выдавил он из себя, пытаясь вдохнуть.

— Четвёртого раза не будет. И то, что из-за этого твой отец начнёт войну, меня не смущает, — я рывком оттянул его правую руку в сторону. И одним движением сорвал с пальцев всего перстни. Грубо. Но ничего не сломал. — А вот эти штуки я передам твоему отцу лично. Когда он принесёт извинения за то, что послал своего сына ко мне с угрозами.

Я сосредоточился, запуская бирюзовый туман ему в голову, через схваченное горло.

Без «Северного Хода».

Но как гарантию, что этот крысёныш больше не попытается ударить исподтишка.

— Чувствуешь ману? — спросил я. Он медленно кивнул. — Одна моя мысль — ты труп. Поэтому прими поражение достойно.

Я схватил все три перстня. Встал, убирая колено с его солнечного сплетения.

Вячеслав наконец-то вздохнул.

Мы одержали победу.

Потери — ноль.

С их стороны — только ранения разной степени тяжести. Пара гвардейцев Морозовых были при смерти. Но мы дали их соратникам использовать артефакты и зелья экстренной помощи.

Мы забрали их оружие.

Их артефакты.

Оставили только два автомобиля, чтобы они смогли довезти раненых.

Прохор хотел отправить их пешком. Я тоже подумывал. Но многие из них просто не дойдут. А дать им умереть или, тем более, лечить за свой счёт я их не собирался.

Пусть убираются на помятых авто. А парочку из них мы оставим себе.

Зачем им четыре машины, когда их всего одиннадцать? Я понятия не имел. Может, для внушительности.

Но тем лучше!

Благо, что от падения машины почти не пострадали. Сказывалось первоклассное магическое укрепление. Отделались вмятинами.

Всего трое Морозовых могли полноценно передвигаться. Не считая Вячеслава. Они и сели за руль, убравшись из Северного Предела.

К тому времени за нами смотрела почти вся деревня. Оттуда пришло ещё мужчин тридцать! Но на битву они не успели. Отчего даже поникли.

Когда мы смотрели на уезжающих Морозовых, Прохор недовольно бурчал:

— Надо было б их похоронить, барин. Прикопали бы в лесочке. А Морозовым бы сказали: дескать, не видели никого, не приезжал никто, — он печально вздохнул.

— Нет, — я покачал головой. — Они же не идиоты. Тем более, что если бы они сразу были нацелены на войну, то… мы могли бы сейчас не разговаривать.

— Отчего же, барин?

— Вячеслав силён. И думал, что это заставит меня подчиниться и отдать ему Ардамуна. Проще говоря, хотел задавить авторитетом, — я усмехнулся. — Потому и проиграл. Но если бы он нанёс первый удар, вообще не показываясь на глаза, то кто-то из наших точно бы умер. Его ледяные осколки — хороши.

— Так что ж делать-то? Может, убили бы их, да ослабили тогда Морозовых?

— Нет, опять же! — я повернулся к Прохору. — Граф Андрей поймёт, что взять нас нахрапом не выйдет. Он получил по зубам. И теперь перед ним выбор: повысить ставки или искать компромисс. В первом случае — начнётся война. Во втором — будем разговаривать, скорее всего при посредничестве князя.

— Так что ж делать, если война⁈ — нахмурился Прохор.

— Тогда… — я сжал челюсти. — Тогда я убью Андрея Морозова. И его наследника. И следующего. И следующего. Пока они не поймут, что в случае продолжения, их клан будет уничтожен.

Потому что теперь меня не сдерживает условная принадлежность к другому клану.

Теперь Империя не ополчится на меня, если я буду делать так, как посчитаю нужным. Потому что я на своей земле. И это признают все.

Но расслабляться я не собирался.

Если Морозовы всё же пойдут войной, то мы будем готовы.

Волхвы идеально знали здешние леса. Они регулярно проводили там время, на охоте или выполняя свои медвежьи ритуалы.

По моему приказу были назначены регулярные патрули. Несколько, по два-три человека. Они начнут дежурить по окрестностям Северного Предела. А на дороге, к нам, будут установлены сторожевые посты.

Следующий визит не станет неожиданностью.

Но это пока что наш максимум.

Потому что ни магической защиты на особняке, как у тех же Яровых, ни даже сигнальной системы пока не было.

А всё потому, что нужны деньги. Много.

Потому медлить с моим финансовым планом больше нельзя.

Но сначала мне были нужны материалы.

И это не кристаллы, которые я мог в огромном количестве извлечь из Мира-Сада.

А металл или специфические породы дерева, для создания корпусов одноразовых артефактов. Как я называл их — «хлопушки».

Просты в изготовлении. Мощны для одноразового использования. В большом количестве — страшная вещь.

В прошлой жизни я вооружал ими немагические отряды Зеркальной Башни и сам отлично знал, как их производить.

Но, самое главное, нужно запустить параллельную закупку небольших партий кристаллов. Чтобы перед всякими имперскими органами выглядеть как обычный предприниматель.

У которого нет никакого скрытого портала в подвале.

Буду пичкать в хлопушки в три раза больше кристаллов, чем закупать. И защищу системой самоуничтожения при попытке вскрытия.

Да, кто-то пострадает, если попытается узнать технологию. Но в инструкции к эксплуатации я большими красными буквами напишу: НЕ ВСКРЫВАТЬ, ИНАЧЕ ПРОИЗОЙДЁТ ДЕТОНАЦИЯ!

Ха! Остановит не всех. Но самых благоразумных.

И для начала я предприму две вещи.

Первая — найду поставщиков. Для этого дела я снаряжу Степана и сына Прохора — Захара. Да, они подрались. Но пусть привыкают работать вместе. Нечего смуту разводить.

Прохор упоминал, что неподалёку от Северного Предела есть городок — Дубровск. Небольшой, но там достаточно представительств разных компаний. Тем более, он принадлежал одному из родов клана Озёрских. Так что проблем от Морозовых у моих людей быть не должно.

Степан и Захар найдут поставщиков нужных металлов, дерева и кристаллов. Возьмут образцы и привезут сюда.

А я в это время лично отправлюсь в Мир-Сад. Чтобы отдать Шуше приказ по началу сбору кристаллов.

С этими мыслями я пошёл к особняку. А заодно думал, какого пустотного чёрта Ардамун всё ещё прохлаждается. Он должен был услышать шум и хотя бы из любопытства вылезти, посмотреть, что происходит.

Испугался? Морозовы всё же держали его в плену неизвестное время…

Нет. Он, может, осторожен местами. Но в бою он бы точно не испугался.

Но когда я подошёл, то не показался даже Яшка.

Было подозрительно тихо. Степан не ругался с Захаром. Ардамун не пыхтел. Дом молчал.

Я принюхался.

Запах. В особняке был кто-то ещё!

И кровь! Запах крови!

Не теряя ни минуты я ворвался внутрь!

Дом как раз был в северной стороне, так что я сразу же проверил компасом всё, что там происходит!

И остановился напротив тёмного угла. В было почти невозможно разглядеть невысокий силуэт.

Но не тогда, когда у тебя глаза мантикоры!

— Выйди, — стальным голосом велел я, готовый в любой момент разорвать незваного гостя на части. Единственное, что меня останавливало, что кровью пахло здесь только от него.

И от меня.

— Упс, — негромко засмеялся он. — Но так даже лучше, — и сделал шаг вперёд. Тёмный плащ, капюшон и шарф, закрывающий лицо. Они сливались с тенями. — Прошу прощения за вторжение, господин Северский. Но я должен был передать сообщение князя.

— Ты не его гонец, — прорычал я.

— В силу определённых обстоятельств, гонец уже не доберётся сюда, — он усмехнулся. — Но я передам сообщение за него, — он протянул распечатанный конверт.

Пропитанный кровью.