Изгой Проклятого Клана. Том 2

Глава 23

Крики.

Ударная волна, отбросившая Святослава к стене.

Пыхнувшее серебряное пламя Ратибора, тут же прикрывшего Святослава своим телом.

И я, ринувшийся на выскочившую из печати тварь, с криком:

— НЕ СМОТРЕТЬ ЕЙ В ГЛАЗА!

Потому что эта тварь была не рядовым монстром. И даже не тем подвидом, который был свойственен для миров людского типа.

Инфернальный василиск.

Огромное недоразумение, которого не должно было бы существовать. По факту, одна из множества химер.

Длинное змеиное тело, покрытое чёрной шкурой. Куриная голова, но с орлиным клювом. И всё это в твари, размером с Ардамуна в его нынешней форме.

Казалось бы, ну что тут может быть опасного? Просто оторви голову, да и всё.

Но нет.

С инфернальным василиском всё гораздо сложнее. Потому что у него был взгляд смерти. Свойственная всем василискам способность, вшитая на их головное мана-ядро.

Вот только у обычных василисков этот взгляд просто останавливал сердце за пять секунд взаимных «гляделок». А вот у инфернальных…

Он заставлял сгорать изнутри. Особенно, если человек обладал магическим Даром. Так что ни в коем случае в глаза ему смотреть было нельзя.

Но и это было только полбеды.

Потому что инфернальный василиск в целом обладал зрительным пирокинезом — возможностью управлять пламенем с помощью взгляда. А значит Ратибору нужно было убираться отсюда в первую очередь. Было редкой удачей, что Василиск не перехватил над ним контроль сразу!

Я, не смотря в глаза твари, «Скачком» оказался вплотную к ней, но в слепой зоне. И, обхватив её туловище, попытался впрыснуть бирюзовый туман. Но он не проник сквозь шкуру.

Чтоб тебя Пустота поглотила! Это был уже старший василиск! Старая, умудрённая тварь с наработанной антимагической шкурой!

Василиск извернулся в моих руках и попытался взглянуть на меня. Но я рывком отбросил его назад, в дальний угол зала.

Дверь открылась. Внутрь ввалились готовые ко всему гвардейцы Яровых. Внутри них пульсировал огненный Дар…

— ВЫМЕТАЙТЕСЬ ВСЕ! — рявкнул я.

Но инфернальный василиск уже поднял на них взгляд.

Прозвучали агонистические крики. Гвардейцы Яровых загорелись заживо, хватаясь за пламенеющие головы.

Даже Ратибор замер на миг, с ужасом смотря на это зрелище.

Ещё бы, заживо сползающая с костей плоть — это не лучший вид. Про запах я старался даже не думать и скрутить острый нюх мантикоры на минимум.

Но Ратибор пришёл в себя почти сразу. Святослав, морщась от боли, вообще не замечал ничего вокруг. И Ратибор рывком вынес его из зала.

А я остался с тварью один на один.

Ну что, мой дорогой трофей, станцуем?

И тут я поддал внутреннему зверю сил. Пусть разгуляется. Сейчас здесь будет играть животная сила, а не сдержанность человеческого рассудка.

Выбрасывать тварь на улицы «Северным Ходом» было недопустимо. Потому что тогда жертвы среди мирного населения неизбежны.

К тому же, я не собирался отдавать свой трофей никому. Раз инфернальный василиск сам оказался в моих руках, я его не упущу.

Я выпустил длинные когти.

Не поднимая на василиска глаз, я «Скачком» оказался рядом, нанося размашистый удар по его шкуре. Когти отскочили…

Не то чтобы я был удивлён. Но убедиться было необходимо!

Василиск мгновенно пошёл в контратаку, клацнув клювом ровно в том месте, где мгновение назад была моя голова.

Клюв или шкуру пробивать не вариант.

Бить нужно в уязвимость.

И в силу.

Увернувшись от очередного выпада твари, я использовал «Скачок». Оказался прямо над ней, падая ей на голову.

Не смотреть ей в глаза было здесь уже проблематично. Пришлось держать голову выше и на ощупь хвататься за голову.

А василиск, зараза такая, ещё и брыкался. Благо, он был не самой физически сильной тварью.

Но вот его гребень, на который я приземлился, начал быстро накаляться…

СЕЙЧАС ВСПЫХНЕТ!

Но я был быстрее.

Мои когти одновременно вонзились в глаза василиска с обеих сторон. И одновременно с этим запустили в мозг твари бирюзовый туман. Немного, но сколько вышло — столько вышло!

«Скачок»!

И тут же гребень василиска вспыхнул ярким красным пламенем! Всё это под истошный вопль ослеплённого монстра!

Картина воистину инфернальная.

«Северный Ход».

Бирюзовый туман, который оказался в голове василиска, живо разобрал его мозг на кусочки. Они ровной линией выстроились в сторону, по направлению к окну.

Но уже мёртвый василиск ещё несколько секунд извивался на полу, заливая всё своей разгоряченной кровью.

Сколько наша схватка заняла? Секунд десять?

Через полминуты в зал ворвались гвардейцы Яровых, вместе с Захаром и Степаном.

— Поздновато вы, господа, — усмехнулся я, закатывая вымокшие в крови рукава. — Всё веселье уже закончилось.

Никто даже не улыбнулся. Они были разгорячены и встревожены. Готовы к бою не на жизнь, а на смерть.

Тут же из-за их спин показался Ратибор.

— Руслан? — он окинул взглядом меня и василиска. — А, ты уже закончил, — ни капли удивления. — Это было покушение на Святослава. Он сам в порядке. Но было близко, — он сжал челюсти.

Я подошёл к камню, на который была нанесена печать и присел рядом на корточки.

Печать была прорисована хорошо. Качественная краска, явно на какой-то магической основе. Потому что она до сих пор не высвободила всю спрятанную в неё ману и продолжала слегка фонить энергией.

— Поймали метателя вот этого камня? — спросил я у Ратибора и указал на камень.

Он покачал головой и ответил:

— Ублюдок убежал сразу же. Прохожие видели. Лицо не опознать. Двигался под ускорением, у него явно был артефакт на случай побега. Он быстро затерялся посреди улиц, так что найти его уже невозможно.

Я хмыкнул.

— Ты торопишься с выводами, — я протянул пальцы к камню и ввёл в него чуть-чуть своей маны, проверяя на безопасность. Никаких проклятий внутри него не было. Я поднял камень и всмотрелся в него. — Сначала мы найдём того, кто нанёс печать на этот камень. А потом, у этого же человека выведаем и имена заказчиков.

— Каким образом? — нахмурился Ратибор.

— Это надо показывать. А сначала — обустроим мне мастерскую. Идём!

Вскоре на месте покушения были и жандармы, и гвардейцы Озёрских, во главе с представителем их клана. Они, разумеется, свалили всю ответственность на «Тихий Дом». Отчего въелись в нас, допрашивая о произошедшем во всех деталях.

Вот только Святославу было откровенно паршиво. Ударная волна от раскрытия печати — а она была специально запечатана там — крепко приложила его о стену. Из-за чего он почти не разговаривал и время от времени проваливался в обморок.

Целители подоспели вовремя и стабилизировали его состояние. Но… его точно нельзя было назвать идеальным.

Поэтому Ратибор вместе с гвардейцами Яровых и подкреплением от князя Евгения, отправился в свою усадьбу. А я задержался в Новосибирске.

Потому что с василиском ещё не закончил.

Квартиру покинули все. И я остался с телом побеждённого зверя один на один.

Проведя ритуал благодарности противнику, я положил руку на его голову и стал изучать.

Василиск был старым, матёрым. Энергии в нём хватит на то, чтобы я преодолел две третьих пути до следующего уровня формы зверя — полноценного превращения.

Третий уровен формы зверя не не просто позволял мне обернуться в зверя. Ведь сама по себе мантикора была довольно слаба.

Я совмещу в себе два потенциала. И получится сплав человеческой магии и звериного тела, которые будут взаимно усиливать друг друга.

В теории.

Я ещё не знал, как тело Руслана отреагирует. Пусть он и был талантливым. Но всё же без полной подготовки, какую я проводил раньше в Зеркальной Башне, ситуация могла вывернуться как угодно.

Вдобавок, я пока смутно представлял себе, как сохранить энергию, которую поглощу из василиска. Ведь я буду использовать магию впоследствии и тратить поглощённый запас.

При этом нельзя было просто сохранить труп василиска. Потому что его мана уже начинала рассеиваться.

Так я решил — будь что будет.

Я стал поглощать энергию инфернального василиска.

Горячую.

Жгучую.

Но она не доставляла мне и половину тех неудобств, которые доставляли прошлые сеансы поглощения сил магических зверей.

Потому что в этот раз всё сглаживала мой внутренний зверь — мантикора. Спокойная, не агрессивная, которая пока пусть пока и не была мне другом, но уже не была врагом.

Что, Пустота её затяни, с ней сделал Велес?

После поглощения энергии василиска, я отправился на выход. Времени потрошить его тушку не было.

Да, в нём были ценные ингредиенты. Для алхимии или артефактов, например. Но чтобы добраться до них, придётся порезать василиска на лоскуты. А это слишком долго.

Так что пусть этим занимаются Яровые. Хоть как-то компенсируют затраты на мою мастерскую.

Всё равно они были у меня на крючке. И даже если Святослав будет полностью исцелён с моей помощью, то он уже никуда не денется. Не тот он был человек, чтобы забыть ТАКУЮ помощь. Тем более, что исцеление нужно будет поддерживать.

Всю его жизнь.

Иначе он не сможет жить полноценно. Такие травмы, как у него, нельзя залечить раз и навсегда, с возможностями этого мира. Но если поддерживать правильный образ жизни, то он будет вполне себе здоровым человеком и даже магом.

Через несколько часов я вернулся в особняк.

А вокруг него и Северного Предела, уже появлялись очертания первых рабочих домиков. Прохор, которому я делегировал эту задачу, замахнулся сразу на полсотни домов.

Волхвам, которые сейчас и начинали строительство, пришлось отвлечься от всех хозяйственных дел. Но никто не роптал. Во-первых — барин приказал. Во-вторых — хорошо платили.

Так что они проявили недюжинный энтузиазм.

А потом я с быстрой проверкой зашёл в Загранье, узнать, как идут дела у гномов.

Вокруг портала тоже уже возводилось поселение. Первым делом — склад и амбар, а потом — простенькие, но надёжные халупки из местного дерева.

Я пока переносил гномам только часть пищи, из запасов самого Северного Предела. Деревенским ничего не объяснял. А они и не спрашивали. После истории с Велесом, мой авторитет среди них стал абсолютным.

Вот только тащить еду гномам пришлось лично. Потому что кроме меня и Яшки никто о портале не знал и знать не должен был. Но у меня хотя бы были силы.

Только самолично таскать несколько десятков мешков муки — это долго. Даже с Ардамуном, который жаловался на унижение его достоинства.

Так что я придумал другой план. Слегка диковатый и с ноткой безумия, но должен был сработать.

Среди гномов нашёлся престарелый маг земли. Даже по гномьим меркам он был уже немолод, что только подтверждалось длинной седой бородой. И запахом. Он, почему-то, совершенно отрицал необходимость гигиенических процедур.

Но в магии земли, особенно в плане строительства подземных сооружений, он знал толк. Это же гном.

Я закрыл зал портал в Родном мире. Затем через портал привёл десяток гномьих работяг и этого самого мага земли.

И закипела работа. Гномы раздолбали стену подвала и стали копать подземный ход.

Когда Яшка увидел, у него чуть сердце не остановилось от «кощунства молодого господина, втаптывающего в грязь наследие славного рода Северских». Но я вкратце объяснил ему мой план.

Он посмотрел на меня, как на безумного. Но промолчал. И правильно, потому что безумные планы имеют свойство работать тогда, когда не работают все остальные.

Используя тачанки, гномы выкапывали проход и сгружали выкопанную землю в тачки, которые затем переправляли в Мир-Сад.

Портал от этого, конечно, быстро истощался. Его омут стал менее светлым. Чем больше через него проходило материальных объектов, тем раньше придётся заливать новый ихор. Пусть его и было предостаточно, экономия лишней не будет. Так что я поступил иначе.

Ночью я телепортировал гномов из подвала «Северным Ходом». На север и вверх. Аккуратно. Но всё равно было рискованно. Эти бородачи, кажется, были готовы удавить меня голыми руками. Но против приказа своего вождя и моих заверений, что всё пройдёт гладко, они не пошли.

И всё действительно прошло гладко!

Почти…

Если не считать, что тот самый маг земли почему-то оказался по пояс в земле. Но его это нисколько не смутило.

После телепортации они принялись копать уже снаружи, ориентируясь на указания своего мага. Его, к слову, звали Бальдр. И он тоже очень помогал своим гномам выгребать землю. Да он сам сделал чуть ли не половину работы.

Провозились всю ночь.

Но гномы в очередной раз смогли меня удивить. Когда за одну… ОДНУ ночь прокопали тоннель из моего подвала до леса.

Были вымотанные. Грязные. Злые.

Но довольные до одурения. Особенно когда увидели восходящее солнце, сидя на земле и прислонившись спинами друг к другу и древесным стволам.

Они были по-своему счастливы. Потому что впервые за сотню лет оказались в месте, где воздух не содержал в себе кристаллическую пыльцу. А почва была схожа с тем, к чему они привыкли.

Потом нас заметили деревенские. Но я их успокоил. Просто сказал, что пришли первые рабочие.

А то, что они все как один мелкие и бородатые, так это ничего. Главное, что работают хорошо.

Правда, потом Бальдр поднялся и стал требовать пива. Настойчиво. Даже рьяно.

— Гном поработал. Гном должен выпить, — упрямо заявил он, смотря на меня из-под кустистых бровей. — Руслан тут хозяин. Руслан пусть покажет, где гному выпить! — тут же поднялись все остальные и согласно забормотали.

Если бы я не знал, насколько для гномов важен хмель, я бы попытался их отговорить.

Но, из-за их непрошибаемого упрямства, это было гиблое дело.

Тем более, Волхвы их и так уже видели. Так что я отправил летающего поблизости Ардамуна к Прохору — выкатить несколько бочонков лучшего пива. За мой счёт.

Несколько бочонков на десять гномов — это не много. Даже, скорее, мало. Зато они не опьянеют. А своим трудом заслужили.

Я строго-настрого запретил им коммуницировать с Волхвами. А Волхвам — с гномами. Мало ли, кто что расскажет?

А следить за этим оставил Ардамуна. Чтобы он самых любопытных деревенских отваживал холодным дыханием.

Я сам же вернулся в особняк. Быстро помылся в бане. И аккурат, когда я закончил, в поместье подвезли первые инструменты для мастерской.

Сейчас самого здания не было. Так что временную мастерскую я устроил в одной из комнат особняка.

Настало время самого важного.

Безопасности.

Я взял рога кристаллорогов, обычные кристаллы, имеющееся манапроводящее дерево собственного производства, а потом ещё до кучи всяких мелочей, доставленных из Новосибирска за счёт Яровых.

И целый день провёл в ручном труде.

Вспоминая, как создавать надёжные защитные системы. Я не был мастером конкретно в этой магической сфере. Но азы знал крепко.

Поэтому первый и самый важны тип защиты успел закончить к концу дня.

Рога, закреплённые на деревянные подставки, с вырезанными на них магическими печатями. Это не магический щит, мины или подавители маны.

Но это то, что позволит мне разобраться с незваным гостем. Если он осмелится явиться сюда ещё хотя бы раз.

К ночи я вновь навестил гномов. Они были чуть-чуть пьяны. Я даже удивился. Видимо, на их стойкости к вредному алкоголю сказались долгие годы без нормального хмеля.

Тем не менее, без дела они не сидели. Соорудили хорошо замаскированный вход в тоннель, который вёл в мой подвал. И даже начали возводить вокруг него основу будущего пищевого склада. Откуда в их колонию и будет поступать еда. А, заодно, где они будут ночевать во время работы в Родном мире.

Всё, как я велел им перед уходом в мастерскую.

Я отправил эту «партию» гномов обратно в Мир-Сад. Кроме старика Бальдра. Ему уже нежелательно находиться и дышать кристаллами. Он останется здесь, чтобы поддерживать крепость земляного хода. Не хватало ещё, чтобы он обрушился.

А затем я всерьёз задумался о том, почему Лёня сектант не выходит на связь. Я отправил его за записями и артефактами рода уже несколько дней назад, а он всё никак не возвращался.

Предать он не мог. Это исключено нашим договором. Но он был жив. В этом я убедился, когда поговорил с Урюком, во время последнего посещения Мира-Сада.

— Не спите, барин? — прозвучал у дверей вкрадчивый голос.

В этот момент я сидел напротив полыхающего камина. И под треск горящих поленьев пил чай.

Я обернулся к дверям.

Мира.

— Как видишь, — спокойно ответил я.

— Позволите прибраться? — нарочито громко спросила она.

— Да. Я скоро уже пойду, — я допил чай последним глотком.

А Мира вступила в зал, смахивая почти отсутствующую пыль с полок, камина и прочих поверхностей. Должен сказать, что с её появлением в доме стало чисто. Грязь не успевала скапливаться. И при этом Мира не издавала никакого шума.

Я замечал её присутствие только когда она нарочно появлялась перед глазами. Заманчиво выгибала спину или виляла бёдрами, проходя рядом.

Но прямо сейчас она не делала ничего. Только убиралась. И даже так от неё было сложно отвести взгляд. Всё же, красивая девушка.

— Барин, а ведь я Вас так и не отблагодарила, — внезапно сказала она и повернулась ко мне, отложив в сторону пушистую щётку для пыли. Её лицо не было вызывающим. Наоборот, она выглядела абсолютно смиренно. — Хотя вы… — её голос стал сдавленным. — Спасли мне жизнь.

Я поднял на неё взгляд. В её голубых глазах стояли слёзы, которые она одним движением стёрла и быстро объяснилась:

— Простите, что-то пыль попала! — и натужно рассмеялась. — Я понимаю, что отблагодарить мне Вас нечем! У меня нет ничего… — и тут же её руки потянулись к завязкам платья. — Только я сама. Да и та — дура, — шмыгнула носом.

Я встал и подошёл к ней, вытирая слёзы из её глаз.

— Что случилось? — успокаивающим тоном спросил я, касаясь её лица.

Отчего Мирослава мгновенно залилась краской и прикусила губу.

— Н-ничего, — она замотала головой. — Просто, барин, я что-то себе навыдумывала… что наши детские глупости — это всерьёз… вы ж забыли их, а я — дура, помнила… Но сейчас-то всё по-другому, — она сделала тяжёлый вздох и лёгким движением распустила косу. Её золотые волосы рассыпались по плечам. — Я не хочу быть неблагодарной! А потому… — она вцепилась в завязки платья.

Но я ощутил запах.

Не её.

А чужой.

Резким движением я встал между ней и углом, в котором зашевелилась тень.

Оттуда прозвучал отвратительный смех:

— Упс! Кажется, я явился в самый неподходящий момент!