Изгой Проклятого Клана. Том 2

Глава 22

Утончённое лицо, напоминавшее облик мраморной богини. Богини красоты. Пропорции лица совершенны. Кожа без единого изъяна, если не считать за него лёгкую бледность. Аккуратные губы в форме бантика блестели коралловым цветом.

Её лицо казалось идеальным. Даже для этого мира, в котором не было недостатка в красивых женщинах.

Да так, что сначала я заподозрил её в наведении иллюзии или ментальном воздействии.

Но нет. В этом зале было запрещено использовать магию.

Её платиновые волосы были уложены в сложную причёску.

Фигуру скрывало приталенное, ярко-синее платье. Оно облегало её во всех местах, подчёркивая высокую грудь размера третьего. Но без декольте, с высоким воротником. Скромно.

Вот только глаза её совершенно не говорили ни о скромности, ни о смирении. Потому что они пронзительно вглядывались в меня.

Пусть выражение лица оставалось бесстрастным, но я видел, я чувствовал её ненависть.

И, судя по снежинке, вышитой на её платье, свою ненависть она подхватила от своего клана — Морозовых.

Она ждала, пока я отреагирую на её провокацию. На письмо. На бутылку замороженного вина.

Будь она мужчиной, я бы вызвал её на дуэль. Но с женщиной так просто не поступишь. Не ругаться же с ней?

Так что я медленно расплылся в улыбке и на её глазах порвал записку.

Хочет меня ненавидеть? Пускай.

Может, кто-то из молодых людей и вёлся на её очаровательную мордашку. Но мне до неё дела не было.

И тут её неподвижное лицо чуть скривилось. Она заявила на весь зал:

— Этот сударь нанёс мне оскорбление! Благородные мужчины, заступитесь за честь сударыни!

Разговоры в зале мгновенно затихли. Все посмотрели на нас. Кто-то с недоумением, кто-то с готовностью повестись на провокацию Морозовой, а кто-то с любопытством.

Я же лишь усмехнулся, озираясь вокруг.

Здесь были представители графских и княжеских кланов. Наверняка есть и Подмастерья, а может — и Мастера. Но будет ли кто-то привлекать к себе столько внимания? Будет ли кто-то бросать мне вызов?

— Как Вы посмели! — вот и объявился первый «защитничек». Молодой. С пылким взглядом и расфуфыренной одежде. Я узнал на его одежде герб клана Озёрских, но он был не из главного, а из вассального рода. — Как вы посмели обидеть сударыню⁈ — он вскочил из-за стола и направился ко мне. — Назовитесь!

— Руслан Северский, — спокойно сказал я. И этот защитник замедлил шаг. Его боевой пыл подугас.

Но пути назад у него уже не было.

Слишком дерзко он повёл себя. Слишком многие аристократы увидели его вызов и теперь ждали, пока он доведёт его до конца.

Вот только у меня уже была кое-какая репутация. Как у человека, отмеченного князем и избавившегося от графа Молчанова. Думаю, слух про то, что он убил одного из Мастеров, тоже просочился в высший свет.

Так что сейчас «защитник» стоял перед очень сложным выбором.

Либо бросить мне вызов.

Либо опозориться перед всеми.

— Не перевелись ещё настоящие мужчины, — ледяным тоном произнесла Морозова. — Хоть у кого-то хватило храбрости, чтобы вступиться за мою честь!

Многие аристократы потупили взоры.

А защитник, видимо ощутив прилив сил от стол лестной оценки, всё же подошёл к моему столу.

— Извинитесь перед сударыней, — слегка сдавленным голосом произнёс он.

— Интересно, за что? — с иронией спросил я.

— За оскорбление, — хмурился паренёк.

— Представься сначала.

— Николай Варнавский, наследник рода Варнавских! — с гордостью заявил он, выпятив вперёд грудь.

— Николай, Николай, — я проговорил это слово, будто катая на языке. — А ты знаешь, в чём состояло моё, так называемое «оскорбление»?

Он молчал.

Только ещё сильнее хмурился.

Тогда я заговорил громче. И уже не ему:

— Госпожа Морозова, — я усмехнулся. — Мне тоже это очень интересно послушать.

Она поджала губы. Внимание, которое на этот раз на неё обратили, ей уже не понравилось.

— У Вас нет достоинства даже для того, чтобы признать вину и принести извинения? — спросила она с ядовитыми нотками. — Как после этого Вы можете называть себя мужчиной? Аристократом? Человеком⁈ Я недооценила Вашу низость, господин Северский! — чуть ли не прошипела она.

— Браво! — я захлопал. — Манипуляция за манипуляцией. Отвечайте по существу, госпожа Морозова.

— Кто-нибудь, закройте уже его подлый рот! — вспылила Морозова, скинув свою ледяную маску. — Как долго он ещё будет меня оскорблять? — и тут же посмотрела на Николая Варнавского, который будто вообще не понимал, как ему реагировать. — Господин Варнавский, прошу, сделайте с этим негодяем хоть что-нибудь! — и состроила страдальческое лицо.

И тут сердце Варнавского не выдержало.

Видимо, проникнувшись сочувствием к «сударыне», он всё же решился «защитить её» от моих 'необоснованных претензий.

— Господин Северский, я вызываю Вас на дуэль, за честь сударыни Морозовой! — он сорвал с руки перчатку и уже приготовился кинуть её.

Как вдруг вход в зал раскрылся. Внутрь, словно летящий орёл, ворвался князь Белокрылов.

Судя по выражению его лица, он был совсем не в настроении. Мрачнее тучи.

Он даже не обратил внимание на суету, которая здесь происходила. Только выцепил меня глазами и сказал:

— Руслан Северский… — смотрел без большой симпатии. — Идём. У нас мало времени. А разговор этот откладывать нельзя.

И пошёл к двери в один из ВИП-залов, не замечая больше никого.

Николай Варнавский так и замер с перчаткой в руке. А когда князь Белокрылов проходил мимо, он будто бы задержал дыхание.

Здесь Белокрылов пользовался неоспоримым авторитетом. И это было понятно. Князей в Сибири не так-то много. А в случае, если род Озёрских будет отстранён от наместничества, Белокрыловы будут одними из ближайших кандидатов им на замену.

Я спокойно поднялся.

Но перед тем как проследовать за Белокрыловым, посмотрел Варнавскому прямо в глаза. И тихо, чтобы меня больше не слышал никто кроме него, задал вопрос:

— Ты уверен, что хочешь бросить мне вызов?

Но судя по его замершим глазам, ни о какой уверенности тут и речи не шло.

Секунда.

Вторая.

Третья.

И он ничего не сделал.

Я хмыкнул. А затем пошёл вслед за Белокрыловым. Больше терять время я здесь не собирался.

А Варнавский, Морозова и ряд неравнодушных к скандалам аристократов смотрели мне вслед.

Дверь в ВИП-зал закрывала собой проход на лестницу. Сам зал находился выше. И уже идя по этому проходу, я чувствовал, как усложняется магическая защита. Чем выше я заходил, тем больше магических протоколов активировалось.

Волны торможения маны.

Блокирующие печати.

Рассеиватели техник.

Я узнавал массу всего, что было знакомо мне ещё по прошлой жизни. В этом мире магия печатей ничем принципиально не отличалась.

Защита у этого ВИП-зала, в который я поднимался, была на уровне. Да, может, это не защита, которую поставил бы я в свои покои Лорда Зеркальной Башни. Но она точно соответствовала местным князькам.

Я поднялся по лестнице.

ВИП-зал представлял из себя круглую террасу. С широкими панорамными окнами, выходящими на все стороны света.

В центре уже стоял сервированный стол. Но без еды.

Белокрылов уже ждал.

И я сел напротив.

— Я буду краток, — сходу сказал он. — Ты здесь не для того, чтобы мы с тобой обсуждали торговые вопросы. Для этого у меня есть представители и управленцы, — он въедливо посмотрел на меня своими серыми глазами.

— Значит, у Вас ко мне есть другое предложение, — невозмутимо сказал я, вступая с ним в схватку взглядов. Не моргая. Не бегая глазами.

Я ощущал идущее от него давление. Оно считывалось на животном уровне.

Но это было… забавно.

Мой внутренний зверь отреагировал спокойно. Хотя именно его такие животные провокации обычно задевали больше всего.

И сейчас было важно, кто заговорит первый. Кто не выдержит гнетущей тишины.

Минута.

Вторая…

Рот Белокрылова раздражённо скривился.

— Я тебе сказал, что у меня мало времени, — произнёс он.

— Именно поэтому я терпеливо жду, пока вы озвучите своё предложение, — уголок моего рта чуть приподнялся. — Ведь если Вас не интересует продажа мне дерева и других ресурсов, значит Вы встретились со мной лично по другой причине.

— Ты не дурак, Руслан. Я это вижу. Меня посвятили в подробности того, что ты сделал тогда в самолёте. Это впечатляет. Редко кому удаётся сопротивляться менталистам такого уровня, как Миронов, — он раздражённо сжал челюсти. — Я бы много отдал, чтобы научиться такому навыку. Особенно если плату у меня возьмут такой мелочью, как деньги или товары.

Вот как…

Я ожидал всякого. Что он попробует переманить меня на свою сторону в противостоянии кланов. Что потребует от меня каких уступок в сотрудничестве. Или будет копать, для чего мне нужны большие объёмы материалов и как это можно использовать. Что попробует переманить в свой род, в конце концов.

Но… обучиться ментальному противодействию?

Болтун говорил, что этому может обучить только менталист. И в этом он был прав. Но не совсем.

Менталист необходим, чтобы обкатать навыки в «боевых условиях». Чтобы человек вступил в реальное противоборство с менталистом и тем самым понял, на каком уровне находится.

Однако сам менталист едва ли поможет обычному человеку. Ведь исходные данные менталиста априори гораздо сильнее, чем у НЕменталиста. Менталист просто не сможет полностью поставить себя на место обычного человека.

А вот я — смогу. Но без того, кто будет прощупывать разум Белокрылова, всё равно не обойтись.

Я сказал:

— Значит, Вам нужен человек, который обучит Вас противостоять магии менталистов. Как это сделал я.

— Верно, — Белокрылов скривил лицо. — Сказки, что это врождённое свойство, пусть менталисты оставят себе. Я бы на их месте лгал точно так же! Я-то знаю, что обучиться такому можно. Ты не первый и ты не последний, чей пример это подтверждает. Поэтому мы поступим так: ты получаешь товары на десять миллионов золотых рублей со скидкой, процентов в двадцать. А взамен твой учитель прибывает к моему двору и обучает противостоять менталистам.

Учитель?

Ха!

— Я не хочу Вас расстраивать, князь. Однако мой учитель уже давным давно никого не обучит.

— Значит, это был твой отец⁈ — он досадливо поморщился.

— Так что обучить Вас могу только я сам.

— Ты⁈ Юнец⁈ — он фыркнул. — Пусть ты быстро взлетел, благодаря своему таланту и сильным качествам. Но ты ещё слишком «зелен». Как бы грубо это не казалось, — он вздохнул и закачал головой. — Значит, я просто потерял время. Теперь придётся договариваться с тем, кто обучил сынка Морозовых. Хоть я и терпеть их не могу.

— Как легко Вы сдаётесь, — сказал я спокойно. Ненавязчиво. Но убойно…

Белокрылов замер, с замершим на лице гневом. Он медленно повернул голову на меня, будто пытаясь испепелить своим взглядом.

Ещё чуть-чуть и из его рта вырвется уничтожающая тирада. Задел-то я его за самое больное.

Я добавил:

— Особенно на фоне «юнца», который смог сохранить себя в сознании против менталиста. Как думаете, получилось ли у меня скрыть от Миронова тайны моего рода? — я наклонил голову на бок. — И, если да, то как много в сравнении со мной скрыли Вы?

На его лице выделились желваки. Кажется, он сжимал челюсти с такой силой, что вот-вот треснут его же зубы.

Но он не выпускал свой гнев. Потому что умом понимал — я был прав. Либо в чём-то… либо ВО ВСЁМ.

— Объяснись, — только и выдавил Белокрылов из себя.

— В чём именно? Как я мог противостоять Миронову?

— Да! Не тяни! — он раздражённо сжал кулак. — Мне рассказали, что он заливался потом, когда пытался вгрызться в твой разум! Что он едва не упал в обморок в самый разгар своего воздействия! Что он ещё несколько дней не выходил из апатии! И это при том, что всех остальных он проверил без малейшего труда! Даже Вячеслава Морозова, который пусть и сохранил себя в сознании, всё равно не доставил Миронову и половину тех проблем, которые доставил ты!

— Если вкратце: я истощил Миронова. И сделал так, что он не смог воспользоваться Даром на полную. Это уникальная методика. Думаю, кроме меня ею никто не владеет, — по крайней мере в этом мире.

Белокрылов раздражённо махнул рукой.

— Не набивай себе цену. Я тебе назвал свои условия! Мне нужно сделать так, чтобы ни один менталист не смог вскрыть мою черепушку… — он с силой ткнул себя пальцем в висок, — за какую-то пару секунд! Понимаешь⁈ Мне нужно защищаться, а не играть с этими проклятыми мозгоправами, как ты!

— Тогда всё ещё проще. И даже более того… — я улыбнулся, — у меня есть для вас дополнительное деловое предложение.

После чего я пустился в описание простенького, но довольно эффективного артефакта защиты разума. Пусть в этом мире подобные тоже были. Но, судя по описаниям того же Белокрылова, действовали весьма посредственно. Лишь чуть-чуть усиляли контроль внимания и усложняли работу менталиста.

Я же предложил ему не просто усилить концентрацию. Я предложил ему как раз то, чего он хотел — время.

Артефакты защиты разума рассеивают часть энергии, настроенной на проникновение в разум. А, значит, заставляют менталиста сильнее вкладываться.

Конечно, это не отменяло того, что я обучу самого Белокрылова базовой ментальной защите.

Вот только обычной скидки за такую услугу было маловато. Да, пусть на миллионы золотых рублей. Но всё же, я хотел и мог получить гораздо большее.

Например, ещё один поток инвестиций. Но это Белокрылов уже делегировал своим управленцам. Как и обсуждения скидки. На них же он переложил назначение времени и места, где мы с ним будем заниматься.

После чего Белокрылов вскочил, словно вихрь, и умчался по другим делам. Сразу видно, человек занятой.

И ровно в тот же момент зашли официанты с подносами, полными блюд. Словно только этого и ждали. Отсутствие главного гостя их не смутило, так что я остался с роскошными блюдами один на один…

Хорошо, всё же, иметь форму зверя. Из-за неё я поглощал еды куда больше, чем обычный человек и не чувствовал больших неудобств. Только приподнятое настроение.

Так что после еды я отправился на вторую встречу — с Яровыми.

Мы пустились в долгие походы по магазинам дорогого магического оборудования. Я подбирал магические столы, мраморные плиты для нанесения печатей, артефактные резаки для тонкой работы.

Всё это вставало в копеечку. Но Святослав был неумолим. Он стоически кивал на каждую вещь, которая была мне необходима для его исцеления. Ведь это был шанс не только для него. Но и для его клана. Вот клан пусть и раскошеливается.

А после определения закупок, я вызвал Святослава на отдельный разговор. Мы с ним и Ратибором проследовали в одну из квартир клана Яровых в Новосибирске. Кажется, она когда-то принадлежала первому наследнику клана.

Второй этаж. Видок на оживлённую пешеходную улицу. Неплохое местечко.

Ратибор активировал свою сферу защиты от прослушки. Так, на всякий случай. И я без утайки заговорил со Святославом.

— Как «Тихий Дом» вышел на тебя?

— Думаешь, я знаю? Просто в один «прекрасный» день в моих владениях появился их человек. И заявил, что может помочь мне с исцелением.

— Я сначала хотел прогнать его, — хмуро дополнил Ратибор. — Но этот паршивец был совершенно неуловим. Прыгал по теням. У него в плаще была какая-то сущность.

Знакомый почерк.

Это Вьюнок. Тот самый член «Тихого Дома», который явился и в мой особняк. Где демонстративно положил письмо убитого им курьера князя Евгения. О самом курьере, кстати, князь Евгений даже не упомянул.

— Может, что-то случилось перед тем, как появился этот человек? Ты говорил с кем-то из аристократов? — спросил я.

Святослав задумался, взявшись пальцами за подбородок.

— Только дежурные переговоры. Никого особенн…

ДРЕБЕЗГ СТЕКЛА!

Серебряное пламя Ратибора.

Пробуждение моего внутреннего зверя.

В комнату влетел круглый камень, с пульсирующей на нём энергетической печатью.

Вспышка.

Печать раскрылась.

Из неё вырвалось то, что жаждало нашей смерти.