Петля, Кадетский корпус. Книга тридцать шестая

Глава 25 Беседа

Пока венценосные монархи вершили судьбы мира, их отпрыски собрались, чтобы поплавать, позагорать, а заодно обсудить несколько животрепещущих тем. На праздник жизни меня пригласила лично принцесса Лафити, отказаться совершенно невозможно, сочтут за пренебрежение, так что пришлось лежать под солнышком и пить ледяной сок. Сам бы предпочел покрутиться в кулуарах Большой Встречи, надавить на пару больных точек, дабы закончить дело к всеобщему согласию. Но время еще есть, конференцию запланировали чуть ли не на десять дней, думаю, успею себя проявить.

Лафити помимо меня пригласила ванцзи Ин Хухая, принцессу Тэймэй, а там и шахзаде Али решил подтянуться. Однако собрался клуб отпрысков Правящих Домов, причем с явным креном в сторону Тандема России и Поднебесной. По идее получился жирный плюс в усиление переговорной позиции, похоже король Тондо серьзно решил отколоться от про британской коалиции. С другой стороны, филиппинцы могли через пару дней организовать отдельную вечеринку для Маргариты Английской, которая по слухам прибыла в Австралию, Ваянга-Тени или Лаво-Оберукого, братья вообще живут по соседству.

Как бы то ни было, здесь и сейчас Лафити делала вид, что отдыхает окружении сторонников Москвы и Пекина. К слову, даже резиденцию выбрали политически грамотно. Естественно, расположились в одном из самых роскошных отелей, но примечательно то, что курортом владел клан Онгпин, выходцев из Поднебесной, до сих пор имевших тесные связи с исторической родиной. Такие явные намеки указывали на непростой разговор, возможно король Тондо таким образом желал прощупать почву, на предмет перехода в наш лагерь. Немного раньше был бы только рад этой перспективе, однако сейчас ощутимо напрягся.

В свете принятых решений по ускорению освоения Терра Новы и сопредельных миров совсем не хочу вписываться в очередной глубоко местечковый конфликт. Присоединение Манилы к Тандему сильно нарушит равновесие в регионе. Вкупе с королевствами Индокитая, Бирмой и Бенгалией наше преимущество в людях и кораблях будет неоспоримым. Тогда захват Малайзии и отсечение Австралии станет лишь делом времени. А если добавить развитие торговли с Новым Светом, инициативу по Северному морскому пути, то Лондон просто обязан забеспокоиться.

Поэтому планирую аккуратно отшить Лафити или хотя бы отложить охлаждение между Британией и Филиппинами, но беда в том, что основная цель принцессы — это скорее всего Хуанди. А вот Пекин ни за что не откажется от ключевого, стратегического союзника в регионе, при этом у меня нет весомых аргументов против кандидатуры короля Тондо. В общем очередная проблемка назревает. Блин, может аккуратно изобразить из себя тупого недоумка и испортить отдых? Вряд ли такой номер пройдет, мои действия легко просчитают, потом придется объясняться перед союзниками.

К тому же лично мне Филиппины интересны своим населением, все-таки на островах проживает без малого сто пятьдесят миллионов. По этим же причинам неровно дышу к Индонезии, там вообще раза в два больше народу. Люди бедные, дикие, ресурсов мало, можно легко вывезти миллионов десять-двадцать мужчин, и местные будут только рады, без того на заработки каждый год больше молодежи уезжает. А ведь это решение вопроса с рекрутированием солдат для экспедиционного корпуса. В общем пока все неоднозначно, поэтому задумал не делать резких движений и посмотреть, как оно обернется. По большей части молчу, пью сок и вежливо улыбаюсь.

— Фхххх… — периодически работали автоматические дозаторы.

На пляж меня вытащила компаньонка Лафити, довела до места и тут же растворилась, похоже предстоит разговор тет-а-тет. На берегу разбили даже не шатер, а целый павильон. Белый шелк дает тень и прохладу, морской бриз несет свежесть, несмотря на жару. Вместо привычных шезлонгов кресла и диваны из ротанга, мебель выглядит как настоящее произведение искусства. На столиках чаши из льда с ягодами, салатами, орехами, свежайшими морепродуктами и десертами, несколько поваров и барменов готовы выполнить любой каприз даже самого привередливого гурмана.

Вокруг расставлены вазы с роскошными, яркими цветами и корзины с экзотическими, тропическими фруктами. Все это великолепие источает нежный, тонкий аромат от которого кружится голова. Однако холодный рассудок «помощника» фиксирует истинную картину. Температура за пределами навеса экстремальная, море скорее похоже на ванну, там точно не охладиться. Ммм… запахи джунглей на самом деле не так приятны, как их описывают путешественники. Влага, жара, не прекращающиеся процессы гниения, тут даже с виду прозрачная вода полна колониями микробов.

Так что прохладу на самом деле нагоняют почти бесшумные системы кондиционирования и несколько специальных артефактов. По сути, весь павильон закрыт магическим куполом, создающим внутри свой микроклимат. А к аромату настоящих цветов и фруктов добавили экстракты, которые небольшими порциями впрыскиваю спрятанные в колоны дозаторы. В общем над имиджем тропического рая потрудилась целая команда дизайнеров и инженеров. Более того, скорее всего помимо гражданских специалистов руку приложили и другие профессионалы.

При более пристальном изучении не все так безобидно, как кажется. Вместе с ароматами цитрусовых, жасмина и иланг-иланга воздух похоже аккуратно насыщают афродизиаками. Причем не жалкими поделками современной химии, а серьезными магическими составами, как бы не сделанными на основе фруктов и ягод из моих Реликтовых Рощ. Магии вроде немного, но в том и опасность, мозг незаметно расслабился, поплыл по нирване блаженства. Плюс добавили приятный звуковой ряд, опять не без артефактов древних. Благо от массажа осознанно отказался.

Если разрешить местным искусницам размять мышцы, а заодно втереть в кожу хитрые составы, то даже самый матерый менталист добровольно отдаст почку и легкое. В общем врубил «сияние чистого разума», активировал оберег «парящего сокола», ну и зачитал могучую мантру Ордена Петельщиков. Сознание мгновенно очистилось, практики битв с иерархами изрядно закалили меня, воля стальная, дисциплина железная, яйца вообще титановые. Ну так я думал, пока на горизонте не появилась Лафити. Девушка выглядела просто сногсшибательно, крепкое загорелое тело, тонкая талия, в меру широкие бедра, задорно торчащая, упругая грудь.

Белый, ничего не скрывающий купальник, только подчеркивал совершенство форм. Блин надо запретить эти тонкие ниточки, или приравнять их применение к вооруженному покушению на честь и достоинство. Нда… видимо мое длительное воздержание на Терра Нове сказывается, а то мнил, что полностью контролирую тело, однако приподнятое настроение опровергло эти заблуждения. Синхронно с приходом принцессы заработали дозаторы, сменилась музыка и так далее. Для неподготовленного человека эффект можно было сравнить с серией могучих ударов дубинкой.

— Лафити, выглядишь божественно, — делаю комплимент, источая неподдельное восхищение.

Решил немного подыграть филиппинцам, чтобы быстрее раскрыть их истинные замыслы. Слюну, конечно, пускать не стал, принц Дома Романов обязан быть защищенным от подобных атак. К тому же скорее всего тут известно об истории с Хуаной Кастильской, местная аристократия тесно связана с испанскими грандами, так что такую сплетню они не могли пропустить. Вообще удивительно, что принцесса решилась на подобный трюк. Блин, или это я себе накручиваю? Хотя анализ подтверждает ощутимое комплексное давление.

— Спасибо, — лучезарно улыбнулась девушка и на правах хозяйки начала угощать, — Давай посоветую местные деликатесы. Мне, конечно, не удивить тебя испанской кухней, но у нас тоже есть особенный колорит. Обязательно попробуй крабовые тарталетки, свежие устрицы, севиче из тунца, ммм… как ты относишься к бычьему хвосту? Знаю, что многие считают его блюдом бедняков.

— Очень положительно, люблю мясо, — делаю вид, что разыгрался аппетит, на самом деле еще больше насторожился.

Тут два фактора, во-первых, в такой еде не почувствуешь подмешанные афродизиаки, кухня пряная, острая, кислая. Во-вторых, Лафити сама накладывает закуски, постоянно наклоняется, тянется за очередной вкусняшкой, что, учитывая минимум одежды, выглядит весьма соблазнительно. В общем филиппинцы взялись за меня серьезно, бьют по всем фронтам. Беда в том, что защитные артефакты могут пропустить малые дозы стимулирующих веществ, дескать пойдут на пользу. Но если немного подышать, немного съесть, поглазеть на округлые формы, то в конце концов можно получить накопительный эффект.

— Отлично, обязательно обмакни кусочек в арахисовый соус, — тоном искусительницы заявила принцесса, — А вот это лечеон, наш знаменитый поросенок с хрустящей кожей. Повара постарались, тут трюфели, разные секретные травки.

— Ммм… звучит аппетитно, — вежливо поддерживаю собеседницу, а сам настраиваюсь на тройную атаку.

Глаза, рот и нос на замке, сознание в состоянии боевой готовности. Проглотил пару кусочков, активировал несколько защитных заклинаний и амулеты Дома Романовых. Тесты Ордена показывают, что сознание в порядке, так что обойдусь без петли. Тем не менее кручу мантры постоянно, как только почувствую изменение сознание, предприму меры.

— Поставки фруктов и ягод из Нового Света выше всяческих похвал, продукты невероятного качества, плюс вы сумели обеспечить безопасность транстихоокеанской торговли, — сделал комплимент Лафити, — Признаться, мы считали, что не сможем справиться с армадой ручных корсаров, которые собрались под знаменами Британской Империи.

— Приятно услышать похвалу из ваших уст, но мы просто делаем свою работу, — отвесил в меру учтивый поклон, — Москва тоже весьма довольна ростом торговых операций вашего флота на Северном морском пути. Объемы увеличились в десятки раз.

— О, не стоит, просто сработал эффект низкой базы. Девяносто девять процентов грузов раньше уходили в Европу через Малаккский пролив и Суэцкий канал, однако ваша альтернатива оказалась короче, дешевле и безопаснее, — ответила принцесса, демонстрируя неплохие познания в геополитике.

Ловлю себя на мысли, что с ней приятно беседовать. Сочетание природной красоты, афродизиаков и острого ума — убойная смесь, этак можно и влюбиться.

— Тем не менее мы рады тому, что ваши судовладельцы отдали предпочтение Северному морскому пути, — подчеркиваю важный для России приоритет.

В целом точек соприкосновения у нас не так много. Сейчас активно экспортируем нефть из Каракаса, но Филиппины покупают углеводороды в Малайзии и на Ближнем Востоке, получается дешевле и быстрее. Кстати, поэтому им необходимы хорошие отношения с Британской Империей, иначе лайми перекроют кран и всей экономике островного королевства придется тяжело, энергия здесь дорогая. Касательно меди и олова из Нового Света опять мимо, король Тондо и сам экспортирует металлы, пусть и в незначительных объемах, но в покупках точно не заинтересован.

— Мы бы хотели приобрести у вас нефть, тяжелую из Каракаса довольно трудно перерабатывать, но ваша из Сибири вполне бы подошла, — подтвердились мои худшие опасения, Лафити ищет точки соприкосновения, а значит Филиппины настроены на союз с Москвой и Пекином.

— Ммм… получится дороже, чем вы берете сейчас, слишком большое транспортное плечо, — мягко съезжаю с опасной темы, а то этак без Ин Хухая заключу союз с Манилой. Отказать кудеснице довольно трудно, так и хочется подарить красавице сотню танкеров полных отборным черным золотом.

— Мы понимаем, и цена имеет для нас большое значение, однако сейчас Филиппины полностью зависят от поставок углеводородов через Малаккский пролив. Мы бы хотели диверсифицировать риски, мир неспокоен, в регионе идут боевые действия, а перебои с поставками критичны для экономики государства, — разумно ответила принцесса.

— Поставки обеспечим, если вас устроят наши условия, — соглашаюсь, деваться некуда.

— Есть еще одна тема, знаем, что Российская Империя нуждается в рабочих руках, а у нас их большой избыток. Экономика Филиппин как минимум на десять процентов состоит из отчислений наших подданых, трудящихся за границей, — черт, Лафити зашла с козырей, мне не устоять от такого выгодного предложения, еще и наклонилась вперед, демонстрируя округлые полушария.

— Не могу говорить от имени Дома Романовых, но я сам нуждаюсь в людях, — выкладываю часть правды.

Не лгу, собеседница пусть сама додумывает, куда русские планируют пристроить ее сограждан, это могут быть промышленные объекты на южном Урале, Волшебные Сады в Новом Свете, или месторождения в Великой Степи. Вариантов много, уверен до правды они еще долго будут доходить. На самом деле не собираюсь сразу тащить филиппинцев на Терра Нову, в начале они заменят на местах убывающих пионеров, а потом избранные после ментальных тестов попадут в параллельное измерение. Тем не менее смогу ускорить экспансию и ненадолго удовлетворить дефицит человеческих ресурсов.

— О какой цифре идет речь? Можем мобилизовать десять, сто тысяч человек, — похвасталась собеседница.

— Миллион нужен немедленно, еще десять в течении года, — выдал сухие цифры, да и то постарался не шокировать объемами. Время поджимает на самом деле нуждаюсь в гораздо большем количестве рабочих рук.

— Кхм… думаю, мы сможем удовлетворить ваш спрос, — принцесса с трудом справилась с удивлением и дала достойный ответ.

Беседа, между нами — это на самом деле не просто разговор, происходящее подпадает под устную сделку. Нам осталось согласовать график, оплату, квалификационные требования кандидатов и получится полноценный договор, исполнение которого гарантируется Кодексом Кланов. В общем дело начало приобретать серьезный характер. Уже по сумме наговорили на многие миллиарды: нефть, волшебные продукты, а теперь вот ответная поставка рабочих рук. Если так пойдет дальше, то Российская Империя буквально завтра войдет в число крупнейших торговых партнеров Филиппин.

— Есть один щекотливый момент, боюсь, ваши покровители будут недовольны столь явным сближением, — решил откровенно затронуть беспокоящую меня тему.

— С учетом товарооборота с Поднебесной и наших будущих сделок сотрудничество с Тандемом станет более важным, чем с Доминионами Британии, — Лафити четко обозначила позицию.

— Я бы не стал торопиться и рвать связи, предлагаю выбрать более прагматичный подход. Поделите морские перевозки по двум альтернативным маршрутам, товары в Германию и Скандинавию пусть идут по Северному морскому пути, а на Балканы, в Италию и Францию через Малаккский пролив, по нефти и рабочей силе также сохраните выгодный для всех сторон баланс, — набрасываю вполне разумную тактику.

Кстати чары Лафити пошли на убыль, похоже мы даже перевыполнили чаяния короля Тондо. Неужели главной целью Филиппин было трудоустройство свободных рук? Хотя могут списать мои уступки на действие женской магии.

— Хмм… это весьма разумно, так мы останемся нейтральными и получим выгоду от сотрудничества с обоими лагерями, — принцесса оценила мое предложение, но спросила, — А разве вы не станете настаивать на эксклюзивном партнерстве и протекторате?

— Зачем? Если выстроить сугубо взаимовыгодные отношения, то все стороны останутся в выигрыше, — на самом деле в случае с Филиппинами, гораздо проще торговать, а не воевать, тем более границы Российской Империи довольно далеко.

— Ммм… насколько знаю, у Поднебесной более радикальный настрой, — осторожно заметила девушка.

Продолжение тут: https://author.today/reader/562520