Петля, Кадетский корпус. Книга тридцать шестая

Глава 3 Сюрприз

Оборот второй.

Однако, уже как минимум интересно, замок нехило удивил. Но еще занимательнее глобальная картинка, если рассматривать систему обороны Тибета в целом, то тут работают плетения, способные создать неприятности и «видящим», и друидам! Огромный купол над Крышей Мира не пропускает духов, а вот первая попавшаяся крепость выявила колдуна в воздухе, прикрытого полями отторжения, и врезала по цели в автоматическом режиме. Однако не зря Страну Снегов считают самым закрытым местом на планете, похоже сюда не могли попасть даже прямые ученики древних, ну или обходили опасное место за ненадобностью.

Что делать мне? Если крепость метает по неизвестной цели Малыми Ритуалами, то энергии в ее контурах немеряно, а значит даже Арканы Высшей Магий могут оказаться бесполезными. Возможно шаманы, знавшие тайны бастиона, погибли в безуспешной попытке уничтожить китайский Железный Пояс, однако древняя цитадель и сама способна постоять за себя, кажется, жалкие людишки ей только мешают. Следовательно прямой штурм абсолютно бесполезен, мы тут безрезультатно положим чертову кучу солдат и магов, а потом вождь Ралпачан сможет начать контрнаступление и вернуть свои территории.

Значит следует или отказаться от затеи, или найти источник энергии и заблокировать, тогда у нас будет шанс. Ммм… опять нерешаемая задача, чтобы обнаружить местную «батарейку», требуется проникнуть в крепость, но сейчас защитный периметр абсолютно непроницаем. С другой стороны, целая цитадель не может получать столько маны от артефактов, а крупного стихийного узла тоже не вижу. Значит есть канал связи, но такой мощный поток тоже не скрыть от «аурного зрения». Что тогда? Черпают энергию из параллельной вселенной? Звучит невероятно, но не для меня.

— ВУУУУХХХХ!!! ВУУУУХХХХ!!! ВУУУУХХХХ!!! — тем временем крепость нанесла свой удар.

— Вжих! — заложил крутой вираж и на полной скорости нырнул в пропасть.

Мчусь по каньону, оглядываю толщу скал в надежде найти энергоканалы, питающие место силы тибетских шаманов. Двигаюсь вдоль стен, в принципе достаточно осмотреть относительно небольшой участок, плюс-минус пять километров. Только каньон довольно глубокий, от пятисот метров до пары километров, приходится крутить замысловатые зигзаги, чтобы ничего не пропустить! Благо защиты тут вроде нет.

— ВУУУУХХХХ!!! ВУУУУХХХХ!!! ВУУУУХХХХ!!! — сглазил, меня и здесь попытались достать.

— КРАК!!! ГДАХ!!! БАМ!!! — сверху посыпались камни, мусор и прочее, что не добавило оптимизма. Колдовать в ущелье — та еще затея, тут любым неосторожным чихом можно спровоцировать знатную катастрофу.

— ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! — принял атаку на щиты, пока держусь и не забываю уходить по спирали вниз.

Продолжаю исследовать отвесные стены каньона, возможно сейчас ничего не найду, но «помощник» сканирует каждый миллиметр, анализирует, что-нибудь да вытащим.

— ВУУУУХХХХ!!! ВУУУУХХХХ!!! ВУУУУХХХХ!!! — новая атака, меня сейчас завалит, булыжники падают плотным потоком, плетения буквально рушат скалы…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

— Вжих! — резко ушел в сторону, разрываю дистанцию.

Думать под обстрелом тибеткой крепости не очень комфортно, да и есть надежда на то, что смогу войти в каньон незаметно. В общем отлетел подальше, дескать не представляю угрозы и вообще мне тут не интересно. На самом деле удалился южнее и спустился ко дну ущелья в десяти километрах от Цитадели. Здесь тихо, журчит ручей или скорее целая речка. Летим, осматриваемся, «помощник» параллельно прокручивает запись прошлого цикла. Так, скала, скала, скала, ничего примечательного… Есть! Что-то здорово блеснуло, и это не металл или отражение солнечного света в куске льда.

Сканировал пропасть «аурным зрением», значит на периферии заметил могучий жгут маны. В этом цикле подлечу ближе, осмотрюсь, может там целая пещера. Двигаюсь не спеша, опять изучаю отвесные скалы. Заметил переправу тибетцев, похоже тут они спускаются на дно ущелья. Стальные канаты, небольшая корзина, простейшая лебедка, вот и все незамысловатое хозяйство. На дне небольшой мостик через реку, там камни причудливо сложились в замок, или вода вымыла мягкую породу, создав естественную, гранитную переправу. Потом к Цитадели ведет узкая тропа, извиваясь вдоль прижима, а там подъемник наверх.

В принципе теперь понятно, как вождь Ралпачан перебрасывает в крепость подкрепления, боеприпасы и амуницию. Если таких дорог несколько, то за ночь можно чуть ли не полную ротацию личного состава провести. А висячие мосты и канатные переправы скорее всего используют для отвлечения внимания, натягивают, создают видимость отчаянных попыток наладить снабжение и тем самым сохраняют у китайцев веру в то, что они скоро смогут взять защитников бастиона измором. Хитро придумано, надо по ходу дела разведать все тропинки и мостики через бурную, горную речку.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — начался очередной магический обстрел.

Все-таки чертова крепость тибетцев контролирует не только округу, но и каньон. Однако придется осматривать таинственное место под огнем могучих боевых плетений.

— ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! — укрепил щиты и увеличил скорость.

Чем выше темп движения, тем меньше времени нахожусь под прямой атакой. Местоположение туннеля зафиксировано, «помощник» рулит «парящей» доской, лечу прямо к цели. Черт! Надеялся на то, что тут будет какая-нибудь пещера, в которую проберусь и осмотрю узоры древних, но все не так радужно. Штольня есть, похоже породу вымыло талыми водами, или под действием температуры и ветра часть монолитной скалы превратилась в щель. Только вот размеры подкачали, какой-нибудь зверек проберется, однако человек вряд ли.

— ВУХ!!! ВУХ!!! — ударил точечно, вдруг узко только в начале, а дальше откроется нормальная пещера.

Обломался, проход в глубине еще меньше, труба диаметром от силы сантиметров десять. Чудо, что «помощник» ее приметил, скорее всего из-за того, что поток маны сиял словно фонарь, а так немудрено пролететь мимо. Думаю, лет сто назад не увидел бы и этого, но сильно повезло. Эрозия породы и время помогли найти уязвимое место в конструкции древних. Хотя насчет уязвимости можно еще поспорить, никак не подберешься.

— ГДАХ!!! КРАК!!! БАХ!!! — тем временем начался камнепад, несмотря на то что действовал максимально аккуратно.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — и новый залп от цитадели не заставил себя ждать.

Находится в одном месте под таким давлением просто невозможно, разглядеть что-то тоже нереально. Пробивать заклинаниями коридор? Ммм… теоретически есть шансы на успех, но скорее обвалю породу, или мои щиты тупо перегрузит тибетская крепость. Тогда что делать? Попробую грубо нарушить работу энергетической магистрали.

— Вух!!! — аккуратно ударил вглубь штольни.

— ПАМ!!! — есть какая-то защита.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — опять ударили сверху, пора уходить.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот четвертый.

Для выполнения замысла следует ударить по энергоканалу в разы сильнее, чем в прошлый раз. Под огнем крепости этого не сделать, да и находясь в ущелье сильно рискую оказаться под завалом. Значит следует стрелять на ходу и сразу сваливать в закат. Повторил начало прошлого цикла, ушел в сторону, спустился в ущелье подальше от бастиона и на полной скорости понесся к заветному туннелю. «Помощник» рассчитал траекторию, бить нужно строго прямой наводкой, тут даже «иглы» не помогут. Три… два… один… снижаю скорость.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — врезал по-ковбойски с двух рук.

— БАБАХХХ!!! ГДАХ-ГДАХ!!! КРАК!!! — твою-то мать обрушилась целая секция, погребая меня под тоннами породы.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот пятый.

Однако не могу позволить себе никакого замедления, только вперед, значит придется стрелять и не снижая скорости вылетать из каньона. Можно провернуть столь сложный цирковой трюк? В принципе, если прикрыться щитами, увеличить скорость, ну и продемонстрировать невероятную меткость, то есть шансы на успех. Повторил прошлый цикл, двинулся по старому маршруту, только в этот раз постепенно набираю скорость. Маршрут знакомый, пара поворотов, каньон широкий, так что маневрирую без проблем. «Помощник» рассчитывает тот самый момент…

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — врезал со всей силы, вроде попал в яблочко, судя по раздувающемуся шару энергии.

— БАБАХХХ!!! ГДАХ-ГДАХ!!! КРАК!!! — начался грандиозный обвал.

— ПАМ! ПАМ! — пару крупных булыжников принял на щиты.

— Вжих!!! — ухожу круто вверх.

— Эге-гей!!! — я в небе.

Ликую, так как все получилось, и в цель попал, и под скалой не остался.

— БАБАБУМММММ!!! — однако радость длилась совсем недолго.

Над крепостью взметнулся огромный столб маны, разлом от ущелий потянулся в разные стороны, в том числе и в долину. На всякий случай взлетел еще выше, там безопаснее, да и обзор лучше. К тому же было на что посмотреть. Тибетский замок разнесло на атомы, из-под земли вырвались потоки лавы. Расплавленная порода стремительно рванула вниз, уничтожая дивизии китайцев и мирные селения у подножия Крыши Мира. Случился мать его локальный апокалипсис, правда нехилого масштаба. Боюсь, что катаклизмы вполне себе достанут до провинций Сычуань и Юньнань…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот шестой.

То есть разрушить крепость нельзя, по крайней мере избранным мной способом. Штурмом замок не возьмем, там энергии хватит на то, чтобы положить самую могучую рать. Магистральные манопроводы не перерезать. Это получается абсолютно неприступная крепость? Твою мать, а ведь я уже загорелся разведать тайны Тибета, а тут на первом пяточке споткнулся. Что теперь предпринять? Прямо вызов моим талантам, да и весь завоевательный поход Ин Хухая как оказалось висит на волоске. Вождь Ралпачан имеет все шансы развернуть противостояние в свою пользу и постепенно выдавить китайцев!

Ммм… остается обострить, применю то, что нельзя делать в реальной жизни, посмотрю на результат, покопаюсь в развалинах. Трофейная «Звезда Памира» при мне, в принципе с собой есть несколько артефактов такой же или даже большой мощности, но применим родной для Тибета амулет. На досуге изучил структуру девайса, ничего принципиально нового не обнаружил. Активировал гирлянду накопителей и медленно зарядил могучее оружие. Влил ману под завязку, параллельно набрал высоту и начал активацию. Надеюсь, что удар Арканом Высшей Магги не вызовет потоки лавы, а просто сотрет замок с лица земли.

— ВУУУУУУУХХХХХХ!!! — врезал.

— БАБАХХХ!!! ГДАХ-ГДАХ!!! КРАК!!! — катастрофы избежать не получилось.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот седьмой.

В чем идея? Необходимо нанести такой удар, который не сможет компенсировать магопровод. Энергии в толще горы немеряно, однако есть понятие пропускной способности, если в замке нет накопителей, то в моменте при помощи «Звезды Памира» тупо передавлю бастион грубой силой. Однако первый удар сломал щиты и похоже добрался до местной нестабильной магической структуры. Значит следует подобрать боевое плетение оптимальной силы.

— ВУУУУХХХХ!!! — сильно снизил мощность.

— ПАМ!!! — замок устоял и мгновенно начал накачку энергии, система отреагировала на возросшую угрозу.

Все, теперь будем подбирать.

Возвращаюсь на точку старта.

…

Оборот четырнадцатый.

— ВУУУУХХХХ!!! — после немалых мучений подобрал импульс нужной силы.

Замок и его защитников практически уничтожил, в то же время не вызвал детонации вселенского масштаба. Слегка зачистил развалины, спустился к еще плавящимся от силы камням и начал изучать пепелище. Хмм… похоже крепость — это лишь вершина айсберга. Возможно, бастион вообще построили гораздо позже. Дикари-потомки безусловно знали о месте силы и использовали его по своему невеликому разумению. В общем под уничтоженной Цитаделью нашел что-то вроде огромной площадки. В толще породы начертана самая настоящая печать непонятного назначения.

К отдельным узорам подведены питающие жгуты циклопической мощности. Судя по ним, штука жрет невероятное количество маны. Похоже шаманы прошлого толком не понимали с чем имеют дело, а может быть просто пытались замаскировать древнее место силы. Колдуны построили в горах замок, защиту запитали от узоров, которые явно не были для этого предназначены. Кстати, скорее всего именно этим объясняется несовершенство купола, который имел кучу энергии, но не смог устоять перед третью мощи «Звезды Памира».

Что имеем? Карлики изуродовали печать древних, присосались к источнику, но от силы на процентов десять. «Помощник» уже осмотрел узоры, есть в них что-то до боли знакомое. Попробовал немного изменить контуры, вызвал в памяти известные мне творения ушедших, наложил кальки друг на друга. Процесс совсем непростой, трехмерные чертежи, разного масштаба и точности исполнения абсолютно не желали сопрягаться. Пришлось крутить картинку в голове, поворачивать на разные градусы, увеличивать или уменьшать отдельные элементы.

Даже с учетом техник «Сияния чистого разума» мозг рыдал от бесплодных попыток угадать назначение столь мощной структуры. При этом удар «Звездой Памира» разрушил часть печати, поэтому проверить ее работу, отклик на импульс маны тоже не получается. Однако в какой-то момент в моей голове знатно щелкнуло! Блин, быстро дошло на что это похоже. Техника исполнения другая, есть масса принципиальных отличий, вокруг изрядно накручено, да еще и шаманы постарались. Тем не менее с большой вероятностью считаю, что столкнулся с пространственным порталом!

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот пятнадцатый.

Узор понятен, запомнил точки входа, примерно вычислил активирующую структуру. Когда замок тибетцев цел, не вижу печать, но если разрушить цитадель, то вместе с ним уничтожу и часть рисунка древних. Значит придется активировать структуру вслепую, чтобы понять куда ведет «портал». В принципе в магии перемещения я кое-что смыслю, так что могу сказать, что это не просто врата в параллельное измерение, уж слишком много ограничений нашел. Энергии достаточно для перемещения в другую вселенную, но смущают многочисленные страховочные структуры, как будто классическое заклинание использовали не по назначению.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — точечными ударами пробил узкие коридоры в энергетической защите крепости.

— ПАМ!!! ПАМ!!! — в доли мгновения попытался активировать печать.

— ГДАХ!!! — внутри горы что-то нехорошо хрустнуло, похоже вышла досадная ошибочка. Тем не менее доволен результатом, похоже есть шанс активировать врата, не разрушая тибетскую крепость.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот шестнадцатый.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — увеличил количество точек соприкосновения, словно вор подбираю отмычку к чужой двери.

— ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! — аккуратно ковыряю магическими щупальцами в замочной скважине.

— ШХХХХ!!! — тихий шелест стал мне наградой. Прямо по центру Цитадели открылся портал.

— ААААА!!! — это кричали несчастные тибетцы, оказавшиеся у края магических врат, другие даже пикнуть не успели.

— Вжих! — не раздумывая заложил крутой вираж и рванул на ту сторону.

Опыта путешествий между измерениями мне не занимать, исследовал немало параллельных вселенных. К тому же нахожусь в петле, так что любое действие можно отыграть назад.

— БУМ!!! — за моей спиной сомкнулись пространственные врата.

Однако почему-то стало тревожно на душе. Произошедшее совсем не похоже на переход в другой мир. Пока ничего не вижу, завис непонятно где. Может проверить возможность завершить цикл? В принципе всегда успею, пока следует осмотреться…