Петля, Кадетский корпус. Книга тридцать шестая

Глава 9 Невозможное возможно

— Пока в горах выла вьюга отработал план захвата Нерушимой Крепости. Для начала определил несколько критериев. Во-первых, нам не нужен кровавый штурм, атака по склону под огнем магических орудий обречена на провал. Во-вторых, желательно сохранить замок в целости и сохранности, пусть продолжает прикрывать печать, активирующую вход в гору Кайлас, но уже с китайским, а то и русским гарнизоном. В начале думал, наоборот, уничтожить «портал», чтобы больше никому не досталось наследие древних, но по зрелым размышлениям решил, что забрал не все сокровища.

Возможно другие артефакты откроются после того, как душа пройдет определенный путь возвышения. Не зря внутри Серебряной горы оказалось довольно много конструктов, которые по моему мнению должны способствовать прокачке божественной составляющей тонкого плана. Раньше считал эту величину абсолютной константой, однако теперь увидел возможность ее развития, что по идее должно привести к могучей трансформации. Потенциал у такого развития безграничный, так что стало понятно, как древние смогли освоить невероятные магические техники.

Исходя из вышеперечисленных условий начал разрабатывать операцию. Нда… замок бомбить нельзя, штурм противопоказан. Что тогда предпринять? Тибетцы уверены в неприступности своей Твердыни, они не капитулируют, а наоборот хотят спровоцировать атаку, надеясь уничтожить силы Поднебесной при помощи древних магических орудий. Так что напугать противника не получится. Значит необходимо провести короткую спецоперацию и принудить гарнизон к сдаче. Звучит фантастически, но бывали случаи в истории, когда сотня-другая бойцов побеждали многотысячные гарнизоны, измотав защитников в бою.

Причем чудо происходило в том числе и под моим командованием, можно повторить, но в этот раз решил обойтись без всякой экзотики. Дело в том, что по факту есть все шансы получить глобальный контроль над Нерушимой Крепостью. Энергетические контуры питаются за счет печати древних, которую хорошо изучил в петле, поэтому теоретически могу управлять секторами орудий и щитов. Последние были построены гораздо позже и скорее всего не ушедшими, а их учениками из числа людей, основательной защиты от чужого вмешательства там не заметил, следовательно при должном усилии взломаю систему и подчиню.

В общем решил идти на штурм в одиночку, так проще и не надо тратить внимание на защиту подопечных.

Оборот первый.

— Пам, — активировал «парящую доску».

Помню агрессивную реакцию орудий Цитадели на мой полет, поэтому с ходу начал колдовать. Временно перекрыл токи маны, тем самым вырубил все орудийные системы. Гарнизон даже ничего не понял, тибетцы просто сидят и рассчитывают на автоматику древних. Окутался «зеркалами» и щитами, приблизился к стенам. Теперь необходимо ювелирное вмешательство, надо аккуратно вторгнуться в магические контуры Твердыни и перехватить управление. Все это придется сделать, паря в воздухе и пытаясь остаться незаметным, благо из-за бури тибетцы сидят в помещениях и даже прекратили обход стен. Кто пойдет на штурм в такую погоду?

Мой замысел просто так, с кондачка не реализовать. Тут даже летать вокруг внешнего периметра довольно проблематично, ветер свистит, снежная каша, смешанная с маной, стирает камень в пыль, жуть! Но у меня есть возможность сделать работу над ошибками, поэтому смело приступил к делу. Для начала изучил первые попавшиеся магические контуры. Внутри крепостных стен помимо орудий есть множество щитов. При этом предки построили довольно сложную систему, учитывали, что часть секторов будет выбита, поэтому предусмотрели возможность круговой обороны отдельных зданий и участков стен.

В общем даже если атакующие войдут в Цитадель, то столкнуться со множеством изолированных магических бастионов и огневых ловушек. При этом гарнизон, зная обстановку, не потеряет мобильность, сможет перебрасывать войска с одного направления на другое. Получился многоуровневый, многослойный пирог, со всех сторон защищенный кластерами артефактов. Плюс тибетцы надежно спрятали на нижних этажах Твердыни запасы провизии, воды, оружия, топлива и многое другое. Получилась и в самом деле Нерушимая Крепость. Однако как раз в этой продуманности нашел слабость.

— ПАМ!!! — попробовал извне принудительно активировать один из щитов, в принципе получилось.

— ПАМ!!! — включил вторую пелену.

— ПАМ!!! — следом еще одну.

— КХРРР!!! — на четвертой вышла осечка, в принципе ожидаемо.

Внешние сектора защиты реагировали без особых проблем, оно и понятно тут все решала скорость. Но вот внутренние магические контуры явно имели какой-то протокол доступа. Пришлось более подробно изучать узоры, встроенные в стены. Судя по всему, активация привязана к артефактам-ключам. Ммм… смоделировал сигнал путем простого перебора направленных волн маны.

— ПАМ!!! — магический щит перекрыл коридор.

Часть сектора оказалась полностью изолирована, вроде как враг захватил юго-восточную башню. Ее аккуратно оцепили магической пеленой, тем самым локализовав прорыв. Теперь буду наблюдать, запертыми оказались несколько десятков тибетцев. Они обеспокоились, судя по всему, решили, что автоматика древних сошла с ума. Солдаты быстро связались со штабом и вскоре появился колдун. Офицер на ходу заливал маной хитрый амулет.

— ПАМ! — пелена деактивирована.

«Помощник» внимательно наблюдал за процессом. Теперь могу блокировать работу артефакта ключа. Двинулся дальше, осмотрел следующий перспективный сектор. Самое главное арсенал, склады провизии, топлива и воды прикрыты отдельным щитом, так что если его врубить, то тибетцы останутся без припасов. Но, думаю, до голода и жажды дело не дойдет, есть другие способы выкурить осажденных. Попробовал модифицировать магию древних. Во-первых, похоже тут была защита на случай газовой атаки, так вот и ее можно немного подправить. Вмешался в работу системы вентиляции…

— Фьюитьььь… — слегка перестарался, магический конструкт откачал весь воздух.

Нда… нехорошо получилось, собирался обойтись без лишних жертв. Тем не менее продолжил работу. Активировал внутренние оружейные системы, боевые артефакты залили огнем коридоры, лестничные пролеты и некоторые помещения. Хорошая оборонительная система получилась, правда ровно до тех пор, пока гарнизон контролирует оружие предков.

Возвращаюсь на точку старта.

…

Оборот пятый.

Постепенно облетел всю крепость, разделил ее на два с лишним десятка секторов. Навесил на щиты отдельные несложные структуры, которые заблокировали команды артефактов-ключей. В общем на ходу создал свою систему доступа. Что в итоге? Солдаты и офицеры гарнизона стали пленниками в собственной Цитадели. Пару последних циклов тренировался изолировать казармы, башни и штабы на скорость, чтобы за один период закрыть всех тибетцев. Отдельные пехотинцы оставались вне контуров, но это небольшая и совсем не опасная погрешность. Репетиции прошли удачно, пришел черед испытать план в боевых условиях.

— ПАМ! — активировал «парящую доску».

Перекрыл потоки маны из печати под Нерушимой Крепостью и заложил стремительный вираж. Облетаю вокруг внешнего периметра Цитадели, на ходу перехватываю контроль над щитами-артефактами и оружейными системами, заодно меняю коды доступа, чтобы нейтрализовать тибетских шаманов. С нормальной Твердыней древних такой фокус не прошел бы, но здесь работали мастера классом ниже. Силы много, защитных контуров огромное количество, а вот вопросы безопасности продуманы, мягко говоря, из рук вон плохо.

С другой стороны, к тому времени количество «видящих» явно сильно сократилось, да и общий профессионализм упал, так что мало, кто мог взломать систему. Плюс скорее всего рассчитывали на то, что вообще никого не подпустят близко к Твердыни. Магические орудия эффективно сбивали не то, что пехоту, но и летающие цели. Чтобы получить контроль, требовалось расшифровать энергетическую систему Цитадели, привязанную к печати, а ее можно увидеть только после полного разрушения Нерушимой Крепости. Мне удалось провернуть это в цикле, поэтому работа выглядит просто невозможной.

Так, вроде все сделал, гарнизон разделен на пару десятков отдельных тюрем. Контроль силовых контуров, оружейных систем и вентиляции у меня в руках, теперь можно начинать театрализованную часть плана.

— ПАМ! ПАМ! ПАМ! ПАМ! ПАМ! — картинно, со звуком закрыл последние сектора.

Отдельные постовые и солдаты обнаружили странные преграды, однако до паники пока не дошло. Народ серьезно обеспокоился лишь тогда, когда рядовые не смогли попасть на склады с провизией. На удачу как раз наступило время приема пищи, а для армии этот ритуал едва ли не важнее присяги. Личный состав начал понемногу прозревать. Однако пока не форсирую события, жду, когда народ дозреет и осознает весь ужас своего положения.

— Вух!!! Вух!!! — отдельные колдуны опрометчиво попытались вскрыть защиту.

Идея, прямо скажем, не самая лучшая, в закрытом помещении ломать магическую преграду, рассчитанную на противостояние внешним атакам, — это форменная глупость. Благо не случилось пожаров или разрушений, шаманы все-таки работали аккуратно. Но неудачи спровоцировали теперь уже зачатки страха, а кое-где даже паники.

— Что это?

— Мы в ловушке!

— Древние артефакты сошли с ума?

— Это козни китайцев! — начали роптать не только солдаты, но и офицеры.

Изоляция дело такое, командование заперто отдельно, связь вроде есть, но все вдруг поняли, что находятся в беспомощном состоянии, а от армейской выучки и дисциплины толку мало. Для усиления драматизма немного прикрутил систему вентиляции.

— Фьюитьььь, — только запертые в помещении люди поймут весь ужас ситуации, услышав, как со свистом улетучивается воздух, а дышать с каждым разом становится все труднее и труднее.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — возможно лишнее, но на всякий случай опалил плазмой несколько коридоров. Как бы наглядно дал понять: входы-выходы закрыты!

— ЭТО ПРИНЦ МИХАИЛ РОМАНОВ, У ВАС ДВА ВАРИАНТА: ВЫ МОЖЕТЕ СДАТЬСЯ ИЛИ ПОГИБНУТЬ ОТ УДУШЬЯ! — спокойно материализовался из воздуха и выдвинул ужасный в своей простоте ультиматум.

Слова подкрепил ментальными техниками, много внушать не пришлось, народ и без того был впечатлен предыдущей демонстрацией. Всегда говорил, что грамотная подготовка — это восемьдесят процентов успеха.

— СЛОЖИТЕ ОРУЖИЕ, ВСТАНЬТЕ НА КОЛЕНИ, ВЫСОКО ПОДНИМИТЕ РУКИ ВВЕРХ, ПОКАЖИТЕ ОТКРЫТЫЕ ЛАДОНИ! — продолжаю немудреный инструктаж.

Мне все эти позы нафиг не нужны, однако монотонная речь, четкие, сухие команды, пронизанные ментальной волной, заставляют даже наиболее стойких офицеров и колдунов принять свою участь.

— Сдаемся!

— Готовы обсудить условия капитуляции!

— Не стреляйте! — народ похоже дозрел.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — не обошлось без актов самоубийственного героизма.

Один из шаманов решил попробовать свою же крепость на прочность.

— ПАМ!!! ПАМ!!! — заклинания тибетца отразились от щитов и едва не прибили их автора. Однако получился довольно яркий пример, гарнизон осознал тщетность сопротивления.

— ЕСТЬ ЕЩЕ ЖЕЛАЮЩИЕ СОПРОТИВЛЯТЬСЯ? — источаю полное равнодушие, дескать хотите погибнуть, можете убиться об стенку.

Затея удалась.

Выхожу из петли.

— Выдвигайтесь, крепость пала, необходимо перейти ущелье и сбить посты тибетцев основных дорог! — отдал команду своим вассалам, — И оставьте гарнизон, пару тысяч солдат хватит.

— Есть!

— Сделаем! — тут же ответили бравые офицеры.

Ребята у меня матерые, да и фактор неожиданности на нашей стороне. Предварительно разведал происходящее за Цитаделью, тибетцы там крайне расслабленные, войска из-за бури отвели подальше. А возможно готовятся к удару британских архимагов, поэтому на всякий случай убрали основные силы из каньона.

— Ин, Нерушимая Крепость в наших руках, мои полки начнут атаку, твоя задача как можно быстрее вторгнуться в тибетские долины, поднимай армию! — следом связался с ванцзи, теперь наступление зависит от скорости.

— Как ты смог? — побратим в шоке, хотя ждал чего-то такого, но все равно поражен.

— Применил один хитрый артефакт, кстати Цитадель придется оставить под моим контролем, любой другой с ней не справится, — сразу обозначил свои притязания.

Точка, конечно, стратегически важная, но кто взял приз, того и право. Плюс китайцы ничего не теряют, по факту они захватят все земли вокруг, а значит Нерушимая Крепость окажется изолированным анклавом. Причем, учитывая невозможность даже воздушного сообщения, гарнизон будет полностью зависеть от доброй воли Пекина.

— Не вопрос, брат, и спасибо! — юный Хуанди не стал возражать, понимает, — Мои люди выдвинутся немедленно!

На самом деле сильно мешает буря, но изначально выбрали для спецоперации наиболее стойкие войска, плюс не предвидим сопротивление. С другой стороны, снежная метель до поры прикроет передвижение огромных масс войск. Сейчас на переправе около Нерушимой Крепости мы особенно уязвимы. А вот дальше, в долине встречный магический ветер с колючим снегом может стать проблемой и снизить скорость передвижения. Но эта трудность возникнет немного позже, так что у меня есть время попробовать артефакты горы Кайлас в деле.

Есть там одна штука, которая вроде как управляет климатом. Чуть позже, когда дивизии двинутся вперед, попробую утихомирить бурю… Не факт, что получится, с духовными практиками у меня пока совсем плохо, но думаю Ин Хухай и армия Поднебесной справятся в любом случае.

Связь в Стране Снегов всегда была крайне ненадежной, даже стационарные, кабельные линии постоянно сбоили. А снежная буря, вызванная магической аномалией, еще больше усугубила ситуацию. Поэтому новости о наступлении китайцев дошли до ставки лидера кланов слишком поздно. Желтолицы воины саранчой растеклись по самым теплым и плодородным долинам, захватывая поселения мирных земледельцев и скотоводов. Родовые поместья кланов находились выше в скалах, но суровые воины не могли выжить без мяса, молока и ячменя, поставляемых с низин.

Старейшины и вожди уже понимали, что война проиграна. Упертые китайцы не отпустят однажды захваченное. Они как муравьи расползутся по всем щелям, начнут строить крепости и пригонят сотни тысяч солдат. Никто не сомневался в том, что вскоре появится новый Железный Пояс, только вот кланам Тибета теперь абсолютно некуда идти, разве что в Индию или Непал. Однако без семей, пастухов и пахарей, оставшихся в долинах, даже самые умелые воины и шаманы потеряют независимость. Элиту племен ждала незавидная участь наемников и изгоев.

— Говори, — в ярости прорычал Ралпачан, бросая в сторону чашку с горячим чаем.

— Нерушимая Крепость капитулировала, войска Поднебесной под прикрытием бури прошли Ущелье Духов и вторглись в Семь Долин. Наши гарнизоны из-за метели не сумели вовремя отреагировать на опасность и пропустили врага, теперь бои идут в горах и селах Тибета, — доложил начальник штаба.

— Все были уверены в неприступности Твердыни древних, потому перевалы и ущелья почти не охранялись, — покачал головой старейшина.

— Что будем делать? — лидер задал главный вопрос, окинув взглядом старейшин, друзей и соратников.

— Можем собрать силы для контратаки, но китайцы захватили удобные позиции и имеют двух-трехкратное превосходство в численности, — ответил вождь войны, — Отобьем пару долин, но огромной ценой, да и ненадолго.

— Наши заклинания сильны, но точечными техниками проблему не решить, а применять площадные плетения против своего же народа никто не согласится, — внес свою лепту верховный шаман.

— Хмм… а где сейчас граф Берлингтон? — в суматохе Ралпачан совсем забыл о британцах…