Петля, Кадетский корпус. Книга тридцать шестая

Глава 7 Истинные сокровища

Перед боем в горах было принято разделить пищу между соратниками. Простые воины, вожди и шаманы собирались в специальных пещерах. Мужчины варили мясо яков, снимали с веревок вяленную баранину и бросали лоснящиеся жиром куски в котлы. Если добавить цампу, обжаренную ячменную муку, то получалось сытное, придающее сил блюдо. Но пока дымились костры, голод и жажду утолял тибетский чай, круто заваренный с молоком, жиром и солью. В этом суровом краю без согревающего напитка не обойтись.

— Господин, зачем вы согласились впустить под Крышу Мира чужаков? Группа высокоранговых магов может причинить немало бед, оказавшись внутри купола, — один из старейшин задал вопрос, который вертелся на языке у всех сидящих в зале Совета племен.

Военный лидер в Тибете не обладал абсолютной властью, а был лишь проводником воли коллегиального органа управления, состоящего из глав кланов, старейшин и наиболее влиятельных командиров. Так что вещи определяющие политику страны в целом приходилось согласовывать с неуступчивыми сородичами. Однако во время войны многое менялось и тот, кто командовал воском, мог получить гораздо больше полномочий…

— Британцы до сих пор рассчитывают запомнить дорогу в сердце Страны Снегов, а потом вернуться во главе огромной армии и поработить нас. Они не знают, что горы и ледники дышат, что аномалии и пропасти меняют свое местоположение. Чтобы владеть Тибетом, здесь нужно родиться! — решительно ответил Ралпачан, — Поэтому чужаки сгинут здесь, а нам достанутся их артефакты. Но в начале мы дадим возможность слугам Генриха Винчестера сцепиться в кровавой схватке с сыном Цинь Ши Хуанди.

— И те и другие враги для нас! — дошло до могучего, но глуповатого вождя.

— Коварный план, но только так можно выжить, находясь между британским львом и китайским драконом, — согласился мудрый старейшина.

— Если стравим их между собой, то на какое-то время и Пекин, и Лондон забудут про Тибет, — продолжил лидер, — Поэтому придется помочь британцам, выведем их прямо на лагерь ванцзи Ин Хухая, а если надо, применим свои артефакты, чтобы добиться нужного результата. Но, следует обставить все так, чтобы китайцы нашли неоспоримые доказательства агрессии лайми. Может быть, придется отступить или ударить слугам Винчестера в спину.

— Разве это не предательство? — невольно усомнился безусый юнец, его одернули, но поздно, лидер услышал крамолу.

— Предательство кого, или твой сюзерен сидит в Лондоне? — грозно спросил Ралпачан, — Любая военная хитрость оправдана, мы столетия храним нашу страну от могучих врагов. Гером станет тот, кто заставит их драться друг с другом!

— Верно!

— Правильно!

— Так! — дружно поддержали члены совета, укоризненно поглядывая на сгорающего от стыда юнца.

…

Оборот двадцать седьмой.

Представляю сколько сил и нервов отдал бы обычный колдун, чтобы достичь нужного состояния, одиночество, страх, голод… Мне гораздо проще, повторяю раз за разом выверенный алгоритм, исправляю ошибки, улучшаю результат. Тем не менее пришлось потратить прорву энергии времени, прежде чем что-то начало получаться. В какой-то момент, находясь в бреду, между сном и явью, вдруг увидел свет. Яркий и в то же время не слепящий, как будто кто-то вытащил из темноты на сцену ранее недоступное. Этот кто-то — моя бессмертная душа. Полая пирамида вдруг заиграла красками.

Не спешу, запоминаю состояние просветления, по крупицам восстановил весь путь. В следующий раз будет намного легче модерировать чувства восприятия на нужную частоту. Серебряная гора совсем не пустая, полость пронизана волнами энергии, а выше она и вовсе мерцает, словно звездное небо. Похоже там прямо в воздухе разместились некие узлы силы, а может быть и предметы. Осмотрелся, прикинул что и как, теперь можно попробовать взлететь к манящим сокровищам. Только как это сделать? «Парящая доска» и прочие аналогии явно неуместны.

Ммм… потянул незримые нити к себе. Они не послушались, лишь недовольно колыхнулись, словно живые. Моя ошибка в том, что использую опыт работы с маной и аурной энергией для воздействия на прану. Возможно, с силой души требуется обращаться совершенно иначе. Но как? Сложно, просто невероятно придумывать что-то с нуля. Наверное тем, кто попадал внутрь Кайлас, давали какие-то инструкции, у меня же такой роскоши нет. Хмм… по легендам местный владыка, медитируя, поднимался в воздух и вообще не был ограничен физическими законами.

Маной могу приложить вектор подъемной силы так, чтобы она превысила притяжение планеты. Узор «аурной энергии» может закрепить некие параметры для определенной области, правда это потребует постоянного расхода энергии. А что, если прана вообще определяет законы мироздания? Ммм… не для всей планеты, но для одной конкретной души? Идея заманчивая, только вот совсем непонятно, как ее реализовать. Нитями пользоваться не получается, но, тогда как воздействовать на реальность? Стоп! Менять не мир вокруг, а познать себя, вот основной постулат!

— Ммм… — попытался мягко влиять на собственную душу.

Какое-то время ничего не происходило, но потом вдруг понял, что тело оторвалось от земли и начало медленно подниматься вверх. Есть! Утроил усилия, придавая себе мощное ускорение…

— Кхрррр!!! — похоже перестарался, опять оторвал кусок ауры, неведомые силы жестко приземлили торопыгу.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот двадцать восьмой.

Несмотря ни на что, доволен собой. Мне удалось увидеть божественную энергию, что открывает поистине невероятные возможности. Как понял, здесь нет речи о резерве, могу зачерпнуть силы столько, сколько потяну. Вообще подозреваю, что мана и аурная составляющая — это ипостаси праны, некие ее составляющие. То есть обычные колдуны и «видящие» на самом деле используют лишь малую толику истинных возможностей. Но это всего навсего радужная гипотеза, навеянная эйфорией от успехов, сейчас следует сосредоточиться на выполнении текущей задачи.

Уже привычно открыл вход в Серебряную гору на дне ущелья, не давая гарнизону тибетского замка засечь чужака, проскользнувшего буквально сквозь стражу. Внутри все делал на автомате, снизился, раскидал артефакты, параллельно опустошил сознание. Теперь процедура проходит гораздо быстрее и безболезненнее, интуитивно чувствую в какой момент возникнет новая способность. Более того скорее всего в следующий раз вообще смогу «увидеть» духовную силу без танцев с бубном, сразу. Однако пока повторяю мантры, медитирую.

— Ммм… — в этот раз не тороплю события, позволяю телу медленно подниматься вверх.

Различаю уровни обычного одаренного и «видящего», они обозначены ясно, как ступени развития. Можно при помощи праны дотянуться до внешних источников маны, даже преодолев серебряную стену, чуть выше появляется возможность создавать узоры. Но для меня все это пройденный этап, так что двигаюсь еще выше, где яркими звездами мелькают духовные фигурки, как бы заключенные в оболочки. Приблизился и замер от удивления, а ведь это и в самом деле сокровищница. В отдельных энергетических сферах парят образы, ассоциирующиеся с оружием: трезубец, меч, дубинка и многое другое!

Если связать предметы с известными легендами, то здесь спрятаны артефакты могущественной сущности, демоноборца, покровителя не всей земли, но большей части континента. Понятно, что амулеты скорее всего нематериальные, это что-то вроде структур, при помощи которых можно прокачать духовное тело. Сразу возникает аналогия с татуировками, которые выжег на себе Гэндзи Танака. А если это очередной тупиковый путь, который даст мнимое, временное могущество, а потом навсегда ограничит рост? С другой стороны, в горе Кайлас спрятано оружие чуть ли не демиургов, эффективность там должна быть запредельной.

К тому же вряд ли эти штуки будут намертво встраиваться в душу, скорее всего смогу использовать их в качестве носимого арсенала. Или это вообще лишь внешняя оболочка, а внутри скрыты знания? Однако, чего гадать, пора и попробовать. Только вот немного страшновато, боюсь, обнуление цикла не сможет убрать сделанные в душе зарубки. Хотя чего это я начал сомневаться? Хронос абсолютен, он обращает вспять движение галактик, так что даже боги над ним не властны. Недолго думая, схватил «щит», «меч» и «лук», классика и назначение интуитивно понятное.

— Ммм… — процедура оказалась не такой уж простой, ну или хапнул слишком много.

Пока ничего не понятно, начал прислушиваться к организму, особых изменений не заметил. Тогда что внедрилось в меня на тонком плане? Как управлять новыми способностями? Ммм… мысленно вызвал образ щита и… вокруг меня вдруг появилась сфера, сотканная из нитей праны! Разбираюсь с произошедшим, похоже подарки древних не оставили след в моей душе, однако стали частью моих знаний, или даже скорее навыков. Блин, просто замечательный способ обучения, бам, и сразу освоено три могучих заклинания. Естественно, потянулся к следующим конструктам, однако оказалось, что больше взять не могу.

А вот это печально, я как голодный в супермаркете с продуктами, где из десятков яств можно выбрать всего три. Хотя, знания остаются со мной, значит можно попробовать опустошать по три кокона за цикл!

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот двадцать девятый.

Почему древние поставили ограничения на три предмета? Возможно, испытуемый подходил к финалу полностью истощенным. Человек боролся с собой, тратил резервы маны, да и просто энергии, долго пытался возвыситься в абсолютной пустоте и темноте. Стоило ли такому индивидууму брать на себя слишком много? К тому же возможно это некий воспитательный процесс, привязка, дескать хочешь еще силы, приходи в следующий раз. Причин может быть масса, не стал заморачиваться. Если не получится забрать другие сокровища в этот раз, вернусь к горе Кайлас позже.

Тем временем повторил прошлый цикл, только теперь не отбрасывал артефакты и не спускался ко дну Пирамиды. Механизм пробуждения навыков работы с праной уже отработан, поэтому включился после недолгой медитации и двинулся за трофеями. Кстати, попутно проверил «меч», «щит» и «лук», заклинания душ со мной! Еще предстоит понять как с ними работать, и каким образом эти штуки влияют на реальность, однако, уверен, они мне точно пригодятся. В этот раз потянулся к «четкам», «трезубцу» и «ожерелью» в виде змеи-Нага.

— ПАМ! ПАМ! ПАМ! — забрал все три артефакта, больше получить опять не смог, но меня эти ограничения теперь не пугают.

Возвращаюсь на точку старта.

…

Оборот сороковой.

Я на пределе, энергии времени осталось совсем немного, благо за последнее время длина и количество циклов изрядно выросли. В принципе освоил всю сокровищницу, при этом артефакты горы Кайлас никуда не делись, а все также висели в своих сферах. Это еще раз говорит в пользу того, что духовные амулеты представляют собой скорее знания, чем материальные ценности. В общем забрал все без остатка, пользоваться пока не умею и даже пробовать не стану, подожду пока восстановятся резервы хрономагии. Однако доволен, как хомяк, запасшийся зерном на долгую зиму.

Выхожу из петли.

Выводы? По артефактам, точнее говоря матрицам знаний, могу сказать следующее: часть из наследия богов — это оружие и защита, другая некие инструменты глобального влияния, третьи что-то вроде алгоритмов развития души. В общем забрал целый комплект, если, согласно учениям местных отшельников, медитировать пару раз в сутки, отказаться от мирского, то вскоре появится шанс получить божественную мощь. Навскидку «лук», «меч» и «трезубец» пробьют любую классическую защиту, так как действуют на ином плане. С ментальными вещами несколько сложнее, но пара сокровищ явно из этой области.

Всякие четки, раковины, чаши позволяют контролировать духовное тело и идти по пути его развития. Нда… это не порвать божественное начало на кусочки и превратить в ману, а спектр довольно тонких, изрядно трудоемких манипуляций, которое позволят возвыситься до невероятных вещей. В общем сказки про вселенскую мудрость, неуязвимость, божественное могущество и все такое, возможно совсем и не сказки. Однако штуки даже ментально довольно сложные, придется скрупулезно, по крупицам впитывать заключенные в матрицах знания. Понятное дело загружу «помощника», но и сам должен постараться.

Ну и весьма интересна третья группа матриц. Похоже местных сверхколдунов тренировали не просто воевать с себе подобными, но еще и оказывать, скажем так, глобальное влияние. Ммм… некоторые артефакты при попытке активации откликнулись болью в голове, а потом возникали образы рек, озер, толщи земли. Появилась уверенность, что при должном усилии можно повлиять на эти стихии, вроде как вызвать землетрясение или наводнение, ну или наоборот успокоить. Не зря гору Кайлас называют осью мира, здесь точка приложения сил, при помощи которых можно повернуть планету!

В общем полон надежд и радужных мечт, однако пора возвращаться к делам насущным. Разведка, как ни крути, удалась со всех сторон. Теперь знаю, как обезвредить Нерушимую Крепость, но опять же сегодня уже явно не до нее. Без резервов хрономагии можно и накосячить, не дай боги повредить печать входа в Серебряную гору. Тем не менее понимаю, что рассказать Ин Хухаю. Возможно следует дать китайцем проявить себя, пусть пару раз сходят в смелые атаки на стены замка и поймут, что тут без ядерной бомбы или Аркана Высшей Магии ничего не обломится. А потом я выйду на сцену, весь продуманный и всемогущий…

— Разведку завершил, атаковать в лоб смысла нет. Крепость под завязку набита боевыми артефактами, энергии немеряно. Склоны открытые, бежать далеко и высоко, нас тут расстреляют как в тире, — поделился мнением с побратимом, — Мне нужно пару дней, чтобы подготовить хитрое заклинание, после его применения бастион падет.

— Хорошо, наши войска пока будут имитировать бурную деятельность, чтобы тибетцы не расслаблялись, а то вдруг решат сделать вылазку или ударить по пехоте площадными плетениями, — понятливо кивнул Ин Хухай, уверен, китайцы в прошлом эту крепость уже пробовали на прочность, так что понимают что и как.

— Пусть солдаты поищут альтернативные пути, постройте переправы через ущелья, отправьте раздевательные группы в горы, — набрасываю идеи.

— Но там дальше совсем гиблые горы, под настом скрываются пропасти, много аномалий, коварных ущелий, — перечислил ванцзи.

— Так я не прошу искать обходные пути, просто дайте знать Ралпачану, что ищите дорогу, настроены серьезно, — предлагаю классический прием, надо хоть немного растянуть внимание туземцев.

— Горцы даже не обратят внимание на такие попытки, они знают, что Страна Снегов неприступна на сотни километров вокруг, — покачал головой Ин Хухай.

— А мы давай отправим магов, разных специалистов с приборами и опытных альпинистов, пусть думают, что жители равнины совершили технологический прорыв и готовы идти на приступ, — усиливаю детали, аборигены должны поверить в реальность угрозы, так хоть немного отвлечем внимание от основного направления атаки.

— Принято, дельная мысль, — тут же одобрил юный Хуанди.

— Людей на штурм тоже не готовь, вызовут ненужный ажиотаж, а потом и бомбардировку магическими орудиями. Даже наоборот, отведи людей подальше от линии соприкосновения, — продолжаю короткий инструктаж.

— Но тогда мы не успеем к тому моменту, как появится окно возможностей, — возмутился побратим.

— Нормально все будет, крепость возьмем малыми силами, подтяну свой спецназ, этого за глаза хватит, — небрежно отмахнулся рукой, с учетом контроля над потоками маны у Рлпачана и в самом деле нет шансов.