Каменная принцесса

Глава 12

Пресли

Я подъехала к углу своей улицы, моя нога зависла над тормозом, я затаила дыхание и оглядела подъездную дорожку Шоу.

Фу. Пустая.

Прошла неделя с моего дня рождения, неделя с тех пор, как Шоу поцеловал меня на моей кухне, и я избегала его, как избегаю общественных мест во время сезона гриппа.

Прошлой ночью, когда я возвращалась домой с работы, его внедорожник стоял на подъездной дорожке. Я припарковалась и вбежала внутрь, как будто за мной гнался медведь.

Четыре ночи назад он постучал в мою дверь. Я прокралась по своему коридору, как ниндзя, едва дыша, и наблюдала за ним в глазок.

Достаточно сказать, что я не очень хорошо восприняла его поцелуй.

В тот момент это было все, чего я хотела. Этот поцелуй был горячим, всепоглощающим и невероятно страстным. Я смеялась и улыбалась, потому что этот поцелуй взорвал мой разум.

Это был лучший поцелуй в моей жизни.

Сигнал к приступу паники.

После того, как Шоу поцеловал меня, он продолжал вести себя так, словно этого никогда не случалось. Принесли пиццу. Шоу поддерживал беседу, рассказывая о съемках фильма, которые они провели в тот день. Он рассказал мне о трех своих младших сестрах и их коллективном выводке девочек, его племянницах. Он показал мне фотографии, и я узнала Матин по поиску в Гугл — женщину, которую я считала его девушкой. Мы поели на террасе с пивом, а когда закончили, он пошел домой. Больше он ни разу ко мне не прикоснулся. Он не поцеловал меня в щеку, когда я провожала его до двери. Шоу просто помахал рукой и сбежал по ступенькам.

Между тем, с каждым прошедшим мгновением я волновалась все больше и больше.

Мне понравился тот поцелуй. Я хотела таких поцелуев каждый день, пока не стану носить зубные протезы. Но Шоу уезжал. Он не годился в бойфренды. Он был чертовой кинозвездой.

О чем я думала? Я должна была защищать свое раненое сердце, а не отдавать его мужчине, которому суждено разбить его вдребезги своими очень умелыми руками. Что, черт возьми, он вообще делал со мной?

Шоу Вэланс.

Он был Шоу Вэлансом.

А я была… самой собой.

Я была случайной женщиной из Монтаны с багажом, которого хватило бы, чтобы потопить грузовой корабль. Вот только Шоу не заставлял меня чувствовать себя случайной. Он смотрел на меня своими потрясающими глазами, и я чувствовала себя центром его внимания. Я была в комнате и привлекала все его внимание. Полностью.

Он доверился мне, рассказал о фильме и школьном автобусе. Он не знал, как я дорожу этим доверием. Шоу сказал мне, что у него есть чувства, и будь я проклята, если я их не хочу.

Прошло так много времени с тех пор, как я чувствовала это предвкушение и волнение рядом с другим человеком. Беспокойство, которое возникало, когда я стояла рядом, задаваясь вопросом, прикоснется ли он ко мне.

Было ли у нас с Джеремаей когда-нибудь такое электричество? Или я придумала искру, которой на самом деле не было? Джеремая был постоянным. С ним было легко и привычно.

Шоу так сильно выводил меня из зоны комфорта, что я не знала, как себя вести. Отсюда и мое избегание — то, чего я не могла себе позволить.

Дни пролетали слишком быстро. Шоу скоро уедет, а я теряла время, будучи цыпленком, прячась в собственном доме.

Но вот я здесь, делаю это снова сегодня вечером.

Я вошла внутрь, закрыла за собой дверь и включила свет. Зашла на кухню, и мой взгляд упал на то место, где он поцеловал меня до потери сознания.

Мои пальцы скользнули к губам. Прошла неделя, а я все еще чувствовала его там. У него был невероятно мужественный вкус. Его пряный одеколон, сандаловое дерево и мускус, исчезли несколько дней назад, но я все равно искала его в воздухе.

Боже милостивый, этот мужчина умел целоваться. Его партнерши были везучими женщинами.

Я вздрогнула и открыла холодильник в поисках своего открытого пакета с молодой морковью. Я взяла горсть и начала хрустеть. Затем я побрела в гостиную и плюхнулась на диван, достав из кармана телефон.

В Инстаграме не было ничего интересного. Я бесцельно пролистала фотографии, а затем открыла строку поиска и ввела имя Шоу, как делала это каждый день на этой неделе, и просмотрела его последний пост.

Он был на рыбалке.

Когда он ходил на рыбалку? Судя по посту — вчера. Он держал рыбу с широкой улыбкой на лице. Солнцезащитные очки затеняли его глаза, а бейсболка была повернута задом наперед. #Монтана.

Больше похоже на #сексуально.

И этот мужчина, у которого на фотографии было больше миллиона лайков, поцеловал меня. Меня.

Я в тысячный раз просматривала его фотографии, жуя морковку. Ни в одном из постов Шоу за то время, что он был здесь, ничего не говорилось о фильме. Все выглядело так, будто он был в отпуске. Там было всего пять фотографий: три с его лицом, одна с горами на закате и одна, которую он сделал в гараже недособранного мотоцикла. Это было в тот день, когда он следил за Исайей.

Мотоцикл был почти готов. Дэш сказал мне сегодня днем, что я могу позвонить Шоу и сказать, что он может забрать его на следующей неделе. Этого звонка я тоже избегала. Шоу уделял мне время, он был уважителен — что я ценила, — но мое время поджимало. Это было похоже на таймер, который подходит к нулю. С каждым тиканьем ты знал, что это произойдет, но все равно подпрыгивал, когда он звонил.

Шоу приблизился к нулю, в этом я была уверена. Голод. Волнение. Желание.

В этом поцелуе была угроза большего.

Он хотел этого.

Я тоже.

Это был только вопрос времени.

Шоу ни за что не смог бы закончить этот фильм, не увидев меня снова.

После того, как Шоу вкратце рассказал мне о «Темном рае», я передала всю информацию ребятам из гаража. Мы договорились, что, хотя фильм никого не выставит в выгодном свете, он также не нанесет большого ущерба. Исайя позаботится о том, чтобы Женевьев держалась подальше, не то чтобы у нее самой не было такого желания. Ей потребовалось некоторое время, но когда она узнала, что образ ее матери будет в основном положительным, трагичным, но положительным, она приняла это.

Ее сила поразила меня.

Она не хотела смотреть фильм, но любопытство — забавная штука. Оно заставляло тебя совершать глупые поступки.

Например, целовать кинозвезду у себя на кухне, просто чтобы проверить, такие ли аппетитные у него губы, какими они выглядели.

Аппетитные.

Раздался звонок в дверь, и я вскочила с дивана, мой телефон упал на сиденье.

Это был Шоу. Я была уверена в этом.

Таймер для приготовления звякнул, и избежать встречи больше не было возможности.

Я подошла к двери и зависла за замком.

— Пресли. — Его голос донесся из-за двери. — Я знаю, что ты там. Я слышу твое дыхание.

Я замерла. Черт возьми.

— Не хочу показаться высокомерным мудаком, но большинство женщин открывают дверь, если я нахожусь по другую сторону.

— Самодовольный ублюдок, — пробормотала я. Он подстрекал меня, и я заглотила наживку. Я распахнула дверь и нахмурилась. — Твое эго такое раздутое. Тебе следует обратиться к врачу по этому поводу.

Он ухмыльнулся.

— Но я заставил тебя открыть дверь.

— Неважно. — Я закатила глаза и отступила в сторону, жестом приглашая его войти.

Его глубокий смешок заполнил пространство между нами, когда он направился на кухню.

— О, нет. — Я остановила его и указала на диван. — Тебе больше нельзя на мою кухню.

— И ты думаешь, гостиная с плюшевым мягким диваном лучше? — Он сел и закинул руку на спинку, как будто мой диван принадлежал ему.

В этом была проблема кинозвезд. Они привлекали внимание, а мы, простые зрители, были бессильны сопротивляться.

Я осталась стоять, убедившись, что не нахожусь в таком месте, где он мог бы прижать меня спиной к стойке, стене или кровати. Рядом с кофейным столиком у меня был путь к отступлению с обеих сторон.

Шоу взглянул на мой телефон, который упал экраном вверх, когда я вставала. Экраном вверх, поэтому его лицо было видно на экране. О, черт.

Он ухмыльнулся.

— Сегодня в Инстаграме есть что-нибудь хорошее?

Я протопала к дивану и схватила свой телефон, затем отступила в свое безопасное место.

— Как прошла рыбалка?

— Потрясающе, — ответил он. — Ты избегала меня.

— Да. — Отрицать это было бесполезно.

— Не хочешь сказать мне, почему?

— Потому что ты поцеловал меня.

Он вздохнул, его бравада исчезла.

— Это была ошибка? Потому что это не было похоже на ошибку, но если это было так, я приношу извинения.

— Нет. — Может быть, это было неумно, но определенно не ошибка. — Не извиняйся.

— Мне нравится с тобой разговаривать. Я не хочу это терять. Я имею в виду, целовать мне тебя тоже нравится, но если бы мне пришлось выбирать, я бы выбрал разговор.

— Правда? — Я склонила голову набок и изучила выражение его лица. Это было так искренне.

— Каждый день недели.

Я боролась с улыбкой.

— Мне тоже нравится разговаривать.

Разговор с Шоу отличался от общения с большинством людей, особенно с парнями из гаража. Я была хорошим слушателем, всегда была доступна в офисе, так что Эмметт или Лео приходили ко мне, если им нужно было разрядиться. Дэш тоже, пока не встретил Брайс. Но, несмотря ни на что, я всегда чувствовала, что ребята сдерживаются, совсем немного, потому что они были в режиме защиты.

Шоу не защищал меня от своей правды.

Так что я бы не стала прятать свою.

— Я в замешательстве, — призналась я.

— Из-за бывшего?

Я усмехнулась.

— Нет. Он — воспоминание. Потому что ты — это ты. За тобой следят миллионы людей. Люди по всему миру следят за твоим Инстаграмом, отчаянно пытаясь почувствовать хоть какую-то связь с тобой. Мне трудно смириться с известностью.

— Это ненастоящее.

— А так ли это? Потому что кажется, что ты действительно знаменит.

— Слава реальна, но этот парень, его имидж — нет. Это. — Он провел рукой вверх и вниз по своему торсу. — Я трачу на тренировки больше времени, чем хочу. Я ненавижу бег, но бегаю по крайней мере четыре раза в неделю. Моя подпись на автографах совсем не похожа на ту, что я поставил на твоем контракте в гараже. У меня две улыбки: «на камеру» и «за кадром».

— Какая у тебя улыбка «на камеру»?

Он показал ее мне. Это была та, которую я нашла в Гугл. Та, которую я видела в социальных сетях.

— А какая «за кадром»?

Он встал с дивана и пересек гостиную, и мои ноги прилипли к ковру, когда он заполонил мое пространство.

У меня были эти невероятные пути отступления, но использовала ли я их? Нет, я стояла там и позволяла Шоу прикоснуться своими сбивающими с толку, великолепными губами к моим.

Поцелуй был коротким и нежным. Не самый лучший в моей жизни — поцелуй на кухне был самым лучшим, — но этот был самым сладким.

Затем Шоу отпустил меня, откинулся назад, и вот оно что. Самая ослепительная, потрясающе красивая улыбка в истории.

— О, черт, — простонала я и прижалась лбом к его груди. Я встала ровно настолько, чтобы дотянуться до его грудины. — Ты убиваешь меня.

Он усмехнулся.

— Ты заставляешь меня улыбаться.

— Заткнись. — Я ущипнула его за бок, отчего он засмеялся громче, а я стояла и наслаждалась этой улыбкой. — Может быть, я в замешательстве, потому что это кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой.

— Это не слишком хорошо. Если бы все было слишком хорошо, ты бы жила в Калифорнии, и мне не пришлось бы прощаться через месяц.

Реальность обрушилась, отрезвив нас обоих.

Шоу не был моим постоянным соседом. Он был здесь ненадолго. Скоро мы попрощаемся, и единственной связью, которая у меня будет с ним, будут социальные сети и кинотеатры. Я поделюсь им со всем миром, ограничиваясь улыбками «на камеру».

Но мне не придется делить его с кем-то сегодня вечером.

— Не хочешь остаться на ужин? — спросила я.

— Мы могли бы пойти куда-нибудь.

Я наморщила нос.

— Что это с тобой и почему ты хочешь пригласить меня куда-нибудь поесть?

— У моих родителей всегда был один ритуал. — Он пожал плечами. — Они ходили куда-нибудь поесть раз в месяц, и только раз в месяц. С одним доходом и четырьмя детьми они не могли часто посещать рестораны, так что это было большое дело. Мама проводила день дома, убирая и стирая белье для всех нас, детей. Затем она одевалась, чтобы, когда папа приходил домой, она была готова к выходу. Он снимал свою форму и надевал брюки и накрахмаленную рубашку. Потом они шли на свидание. Я нечасто хожу на свидания, но мне бы очень хотелось сходить с тобой, хотя бы раз, прежде чем я уеду.

Разве не я говорила Женевьев несколько недель назад, что хочу начать ходить на свидания? Разве не я хотела, чтобы Шоу был мужчиной, сидящим напротив меня?

Но я не могла этого сделать. Это был шаг с Шоу, на который я не была готова пойти. Он привлекал ко мне внимание, и это было прекрасно, когда мы были одни. Но на людях? Ещё нет. И определенно не раньше, чем я расскажу ребятам в гараже.

Весь город узнает, если я пойду ужинать с Шоу, потому что в Клифтон Фордж слухи распространялись быстро. Все бы предположили, что мы встречаемся, или что Шоу был моей отдушиной, или что я была его легкой добычей. Вероятно, это было бы сочетанием этого и многого другого.

Я хотела наслаждаться временем, проведенным с Шоу, на своих собственных условиях.

— Нет.

Его фигура поникла.

— Хм. Я думал, что эта история сработает. Я имею в виду, я просто придумал ее, но…

— Что? — Я хлопнула его по руке. — Серьезно?

Он рассмеялся.

— Я просто шучу. История правдива.

— Не знаю, могу ли я тебе верить.

— Хочешь позвонить моей маме и спросить? — Он сунул руку в карман.

— Убери свой телефон. — Я нахмурилась. Я определенно не собиралась звонить его матери. — Не хочешь вместо этого поесть здесь?

— Конечно. — Он провел большим пальцем по моей щеке, посылая волну покалывания к пальцам ног. Он не заставил меня объяснять свой отказ и больше не приглашал на свидание. Возможно, он думал, что у него будет больше шансов на еще один поцелуй, если мы останемся наедине.

И у него он будет.

Мы вдвоем оказались на террасе после того, как я приготовила несколько простых сэндвичей с индейкой и картофельные чипсы. Блюдо без суеты, приготовленное специально, потому что я была не одна.

— Как продвигаются съемки? — спросила я, пока мы ели.

— Хорошо. — Он кивнул. — Мы идем по графику, что важно. Было несколько долгих дней, но мы справляемся. Я просто надеюсь…

— Надеешься на что?

Он вздохнул.

— Я надеюсь, что у меня хорошо получается.

Было странно видеть неуверенность на его лице.

— У тебя хорошо получается.

— Может быть.

— У тебя хорошо получается. Ты хороший актер, и я знаю это, потому что смотрела каждый из твоих фильмов по крайней мере дважды. Ты хорошо справляешься.

Огонек в его глазах заплясал.

— Дважды?

— Это раздует твое эго?

— Определенно.

— Ну, я знала, что это будет иметь неприятные последствия, — пробормотала я.

Шоу запрокинул голову и рассмеялся, глядя в безоблачное голубое небо.

Я спрятала улыбку, пережевывая чипс.

Его смех был подобен музыке, и чем больше я его слушала, тем больше различала нот. Как и его улыбка, он был другим, когда был настоящим. Он был более хриплым и исходил из глубины его горла. Он был сырым и нерафинированным. От него у меня между ног будет пульсировать еще долго после нашей трапезы.

— Есть новости от твоего бывшего? — спросил он.

— Нет. — Я заблокировала номер Джеремаи, так что, если бы он попытался позвонить, я бы не узнала, и он не пытался дозвониться до меня в гараже.

«Уорриез» не связывались с Дэшем после его телефонного звонка Такеру, и мы все надеялись, что ему удалось все уладить. Но я не была слепа к рискам. Лео облажался, и я подозревала, что он проводил ночи в «Бетси», оглядываясь через плечо.

— Ты что-то сказала в тот день, когда Лео был здесь после того, как надрал задницу твоему жениху. Ты сказала: «Ты создаешь проблемы, которые нам не нужны». Что ты имела в виду? Я что-то упускаю, не так ли?

Да, упускает.

— Если я тебе кое-что расскажу, ты можешь пообещать мне, что это не войдет в твой фильм?

Шоу нахмурился и бросил на меня свирепый взгляд.

— Я немного зол, что ты вообще спрашиваешь.

Я съежилась, прокручивая в голове свои слова.

— Прости. Это не… Я тебе доверяю.

— Доверяешь?

— Да. — Я выдержала его пристальный взгляд. — Я доверяю тебе.

Но Цыгане и Воины были нашим секретом так долго, что было странно произносить эти слова вслух.

— Джеремая, мой бывший, вступил в мотоклуб. «Арроухед Уорриез». Когда Дрейвен и Дэш еще управляли «Тин Джипсис», они были соперниками.

— Я читал о них. В газете Брайс предположила, что один из их членов был тем, кто украл охотничий нож Дрейвена и убил Амину.

На самом деле это был Маркус, переодетый Воином, потому что он знал о соперничестве. Но он был умен. Все сразу заподозрили Воинов, учитывая их историю.

— Джеремая, в своей бесконечной глупости, решил, что хочет вступить в их клуб. Он переехал в Эштон много лет назад, хотя мы оставались вместе. Это была моя бесконечная глупость.

— Ты не глупая, — пожурил Шоу.

— Нет, глупая. Когда дело доходило до Джеремаи, там было много глупостей. — Я отмахнулась от очередного его хмурого взгляда. — В любом случае, Джеремая — Воин. Лео был Цыганом.

— Враги.

— Именно. — Я кивнула. — Джеремая заслужил то, что получил, но когда ты связываешься с одним членом клуба, ты связываешься со всеми. Нам не нужны проблемы с Воинами. Я не хочу видеть, как страдают мои друзья.

— Хм. — Шоу кивнул. — Твой бывший, похоже, гребаный мудак.

Я ухмыльнулась.

— Ты не ошибаешься.

— Ты можешь сказать мне, прости, что сую нос не в свое дело, но почему ты осталась с ним?

Я задавала себе этот вопрос неделями.

— Не знаю. Правда, я не знаю. У нас долгая история, и я думаю, что из-за этого закрывала глаза на его поведение. Но теперь все кончено, и это все, что имеет значение.

— Ты уверена? — Шоу сел, просунув свои длинные ноги между нашими стульями. Он оперся локтями о колени, чтобы быть ближе. — Я подумал, может быть, причина, по которой ты избегаешь меня, в том, что тебе нужно некоторое время, чтобы забыть бывшего.

— Нет. — Я покачала головой. — Все кончено.

Разбитое сердце и чувство, что меня унизили тоже исчезли. Оказывается, все, что мне было нужно, — это немного времени, чтобы осознать, что предательство Джеремаи в день нашей свадьбы было подарком. Он подарил мне свободу.

Я не собиралась говорить ему спасибо, но я больше не злилась.

— Значит ли это, что я могу продолжать целовать тебя?

Я села и повторила его позу, просунув одно колено между его коленями.

— Ты здесь еще месяц?

— Если съемки пройдут по плану.

— Тогда как насчет того, чтобы я заключила с тобой сделку? Я обменяю тот ужин, которого ты так отчаянно хочешь, на поцелуй каждый день в течение месяца.

— Ничего сложного. — Он протянул руку. — Пожми ее.

Моя рука скользнула в его.

Затем он улыбнулся, по-настоящему, и подарил мне сегодняшний поцелуй.