Каменная принцесса

Глава 25

Пресли

— Черт. — Джеремая завис у окна, выходящего на передний двор. — Не могу поверить, что ты вызвала гребаных копов.

Рядом со мной, прижавшись к стене гостиной, Скарлетт облизывала порез на нижней губе.

— Ты приставил пистолет к голове моей сестры.

— Я не собирался причинять ей боль. Я сказал тебе в клубе, мне просто нужны были деньги. В прошлый раз она не дала мне даже заговорить.

Скарлетт напряглась.

Я моргнула. В клубе? Скарлетт была в клубе Воинов? Когда?

— Вы были вместе? — спросила я. — Как давно ты в Монтане, Скарлетт? Что происходит?

Мой взгляд метался между ними, когда Джеремая снова выглянул из-за занавески. Как долго они были вместе? Месяцы? Годы? Была ли причина, по которой Джеремая никогда по-настоящему не вступал в отношения, в том, что Скарлетт тайком встречалась с ним за моей спиной? Было ли это ее местью за то, что я влюбилась в Джеремаю?

— Так вот почему ты не появился на свадьбе? — спросила я его, но он был слишком занят, шепча проклятия копам снаружи, чтобы ответить.

Джеремае не нужно было отвечать, потому что стыд Скарлетт был очевиден.

Я пережила унижение в день свадьбы. Я была рада, что он не появился. Но осознание того, что Скарлетт была частью этого, снова разбило мне сердце.

— Скарлетт? — Я уставилась на ее профиль, ожидая ответа.

Слеза скатилась по ее щеке.

— Я просто хотела поговорить с ним. Я хотела знать, любил ли он меня когда-нибудь по-настоящему, или это всегда была ты.

Ирония в том, что я задавала себе тот же вопрос.

— Ты — причина, по которой он меня бросил.

Она закрыла глаза, выдавливая еще одну слезинку.

— Мне жаль. Я пошла туда не с намерением испортить вашу свадьбу, но…

Но Скарлетт вернулась в жизнь Джеремаи, и у него появилась сестра, о которой он всегда мечтал. Облегчение немного смягчило душевную боль от того, что этот роман не был долгим.

Когда Джеремая приехал ко мне в Клифтон Фордж, я дважды спросила его, все еще ли он влюблен в Скарлетт. Мы пару раз встречались за ужином и говорили о Чикаго. Он обещал — клялся своей жизнью — что больше не влюблен в Скарлетт. Они были древней историей.

Он заверил меня, что я была причиной его визита в Клифтон Фордж. Ему было любопытно, как сложилась моя жизнь. Возможно, в то время его слова были правдой. Или, может быть, Джеремая лгал себе так же, как и мне.

Джеремая приехал сюда погостить на выходные и пробыл неделю. После двух я предложила ему свою комнату для гостей, чтобы он больше не тратил деньги в мотеле. К третьей неделе я потеряла девственность, он занял левую сторону моей кровати и переехал сюда.

Он никогда не был близок со своими родителями, и у него не было причин возвращаться в Чикаго. Через месяц он сделал мне предложение. Всем в гараже это показалось неожиданным, но они не понимали нашей истории. Я не потрудилась объяснить, потому что во мне взыграло упрямство, почему я должна объяснять свои решения?

Или, может быть, потому, что в глубине души я знала, что Джеремая не был моим.

Я не хотела объяснять прошлое Джеремаи со Скарлетт. Если бы я произнесла это вслух слишком много раз, я бы поняла, что нахожусь на втором месте.

Я была плохой заменой.

Он согласился на вторую сестру после того, как первая не позволила ему спасти ее.

— Зачем ты пришла сюда? — спросила я Скарлетт.

— Я же сказала тебе, я хотела…

— Нет. Зачем ты пришла сюда? В мой дом? — Почему она притащила свое разбитое сердце и унижение к моей входной двери, когда я, наконец, двинулась дальше?

Когда я нашла Шоу.

Боже мой, Шоу.

Я уставилась на окна, где хлопок моих занавесок не мог защитить от случайных вспышек фар. Шоу был снаружи, и он, должно быть, был в смятении.

— Я хотела тебя увидеть, — сказала Скарлетт, понизив голос.

Лгунья.

— Ты могла бы увидеть меня несколько месяцев назад.

— Я пыталась, но… — Она глубоко вздохнула. — Я хотела приехать повидаться с тобой раньше, но Джеремая решил, что еще слишком рано. Мы поссорились, и я уехала. Я добралась сюда автостопом и знакомилась с городом. Прежде чем я набралась смелости прийти сюда, он разыскал меня и умолял подождать. Чтобы избавить тебя от этой боли.

Именно тогда пьяный Лео заметил моего двойника. Даты, события промелькнули у меня в голове, когда все начало обретать смысл. Именно по этой причине Джеремая позвонил мне, выпрашивая номер Скарлетт. Этот идиот не узнал его от нее, когда она гостила у него в Эштоне, но потом она уехала, и у него не было возможности ее найти.

— По какой причине ты приехала сюда сейчас? После стольких месяцев? — Потому что ее желание увидеть меня было явной чушью, поскольку она целыми днями пряталась в моей гостевой спальне.

— Я правда хотела тебя увидеть, — настаивала она. — И потому что мне нужно было выбраться оттуда. Из здания клуба.

— Все это время ты была с Воинами?

Она кивнула.

— С тех пор, как уехала из Чикаго. Я променяла один ад на другой.

Я провела изрядную долю выходных в клубе Воинов, и хотя мне не нравилось общаться с членами клуба, я бы не сказала, что пребывание в комнате Джеремаи было адом.

Хотя, он только что пришел ко мне домой с пистолетом и ударил ее по лицу.

Он изменился.

Тот Джеремая, которого я знала, никогда не поднимал на меня руку. Из всех людей он должен был знать, что это было величайшее предательство.

— Что происходит, Скарлетт? — прошептала я, не сводя взгляда с Джеремаи.

Он остался у окна, проводя рукой по волосам и бормоча что-то себе под нос.

— Я не знаю. — Ее глаза были полны страха, когда она смотрела на него. — Что-то не так. Он ведет себя так уже некоторое время. Он раздражен и зол. Он ввязывался в драки. Было несколько случаев, когда он приходил в клуб окровавленный. Однажды этим летом было так плохо, что я чуть не отвезла его в больницу, но он отказался. Поэтому я помогла ему привести себя в порядок, но он не сказал мне, что произошло.

Лео. Должно быть, это было в ту ночь, когда Лео напал на Джеремаю. Или Лео избил его больше одного раза? Когда Джеремая приходил ко мне домой этим летом, у него были раны на лице, но они не могли быть от Лео. Лео ни за что не рискнул бы разозлить Воинов во второй раз и навлечь опасность на Клифтон Фордж.

Я наклонилась ближе к уху Скарлетт.

— Почему ты ушла?

— Мы поссорились. Он не сказал мне, что происходит, и мы поссорились. Он по-настоящему разозлился, и это было… — Она с трудом сглотнула. — Это напомнило мне об отце, поэтому я ушла.

— Он бил тебя?

Ее подбородок задрожал.

— До сегодняшнего дня — нет.

Я взяла ее за руку, сжав обеими своими. Нужно было залечить раны, обсудить и простить ошибки, но прямо сейчас мы нуждались друг в друге. Мы переживем этот ужас, как пережили другие.

Вместе.

— Джеремая. — Я с трудом сглотнула, желая, чтобы мой голос звучал мягко и успокаивающе. Так мама обычно разговаривала с папой, когда он был на грани ярости. Она говорила нежно, и были времена, когда ее слова гасили огонь. — Что происходит?

Он отвернулся от окна, моргая, как будто забыл, что мы сидим на полу в темноте. После того, как он ударил Скарлетт, он толкнул нас на это место и побежал по дому, выключая весь свет. Если бы я мыслила трезво, это могло бы стать нашим окном для побега, но мы со Скарлетт обе были в шоке после того, как он ударил ее.

— Ты можешь сказать им, что это ошибка. — Он отошел от окна, чтобы зайти за диван. — Ты можешь сказать им, что я здесь не для того, чтобы причинить тебе вред, и Скарлетт позвонила случайно. А потом ты сможешь достать мне деньги.

— Какие деньги?

— Мне нужны деньги, Прес.

Я слышала эту фразу так много раз, но никогда с таким отчаянием. Я крепче сжала руку Скарлетт.

— Зачем? Что случилось?

— Ты можешь достать мне деньги и сказать копам, что это была ошибка. — Он повторил эти слова, убеждая скорее себя, чем меня, что его план сработает. — Скажи им, что Скарлетт была пьяна или что-то в этом роде. А потом достань мне деньги.

— Какие деньги? — снова спросила я.

— Мне нужно сто тысяч долларов, чтобы все это закончилось.

У меня отвисла челюсть.

— О боже мой. Что ты сделал?

— Мне нужны сто тысяч долларов! — Пистолет взвился в воздух, когда он закричал.

Скарлетт придвинулась ближе.

— Расскажи мне, что ты сделал, — сказала я, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос не дрожал. — Что случилось?

— Я облажался. — Его кадык дернулся, когда он моргнул, фокусируясь на мне. Что-то мелькнуло в его глазах — боль или сожаление — и впервые с тех пор, как он ворвался внутрь, я почувствовала, что он действительно видит нас. Он понял, что мы съежились на полу. Его взгляд метнулся к губам Скарлетт. — Черт. Мне так жаль, детка. Я не хотел этого делать. Клянусь, это больше никогда не повторится.

Я слышала это всю свою жизнь. В кои-то веки я хотела, чтобы мужчина был честен. Скажи правду. Это случится снова.

— Джеремая, посмотри на меня. — Мой голос становился смелее, когда его начал ослабевать. — Что. Случилось?

— Я украл наркотики.

— Сегодня? — Это объясняло его поведение.

— Нет, — прорычал он. — Я украл наркотики клуба.

Мои глаза выпучились.

— Ты украл наркотики?

— Черт возьми, Пресли! Может, ты заткнешься на хрен и дашь мне сказать?

Я вздрогнула и закрыла рот.

— Этим летом я выступал от лица клуба. Мы собирались съездить в Вашингтон, и когда мы добрались туда, произошла путаница при высадке. Я думал, что отдал все свои сумки, и ребята, которые подменили их, пересчитали все и сказали, что у нас все в порядке. Но когда я вернулся в Эштон, я нашел сумку, которую забыл. Я сохранил ее.

Мой желудок сжался. Он украл наркотики из собственного мотоклуба. Я достаточно общалась с «Тин Джипсис»; ты не предавал своих братьев.

Джеремая был ходячим мертвецом.

— У меня есть друг в Чикаго, — сказал он. — Парень, с которым я познакомился после окончания школы, был связан с какими-то дилерами. Он продал их для меня. Мы поделили деньги, и он спросил, могу ли я получить больше.

— Значит, ты крал у Воинов, — прошептала я.

— Все будет хорошо, если я верну им деньги.

Нет, этого не произойдет.

— Мне просто нужно немного денег, — взмолился он, почувствовав мой скептицизм. — Вот почему я пришел. Я подумал, что если я возьму Скарлетт в заложницы или что-то в этом роде, ты найдешь способ достать мне деньги. В последний раз, когда я был здесь, ты была с той кинозвездой. Я узнал его. Сто тысяч — ничто для такого парня, как он. Просто попроси его.

Он подчеркнул свою последнюю фразу, направив пистолет мне в лицо.

— Хорошо, — солгала я. — Я могу попросить Шоу.

— Хорошо. — Его плечи опустились, и пистолет вместе с ними. — Тогда все будет хорошо. Видишь, детка? Все будет хорошо.

Скарлетт молчала, не отрывая взгляда от своих колен.

— Воины знают, что ты украл наркотики? — Они были на пути сюда? Они следили за ним?

— Нет. — Лицо Джеремаи побледнело. — Они думают, что это был кто-то другой.

О, боже.

— Кто?

Его взгляд метнулся к Скарлетт.

— Что? — вскрикнула я. — Ты сказал им, что это Скарлетт?

Она ахнула, затем сдержала свою реакцию. Ее тело застыло, а взгляд превратился в лед. Она отключилась, как делала это миллион раз до этого.

— Они бы убили меня на месте. Но она уже ушла. Если я вернусь с деньгами, я смогу убедить их оставить ее в покое. Мы подождем некоторое время, и я посмотрю, смогу ли я уйти из клуба через несколько лет. Все будет хорошо.

Джеремая был помешан. Такие люди, как Такер Талбот, не верили в то, что все будет хорошо. Участники не покидали его клуб живыми. Независимо от того, получили они компенсацию или нет, кто-то заплатит за кражу.

Если мы не исправим это, этим человеком будет Скарлетт. Я потеряю ее из-за него, как потеряла Дрейвена.

— Ладно. Давайте разберемся с этим. Где деньги?

— Я проиграл их.

— Азартные игры. — Блять. Я должна была догадаться. — Ты проиграл в покер.

На мгновение на его лице промелькнуло чувство вины, затем черты его лица ожесточились.

— Звони, Пресли. Достань мне эти гребаные деньги. Или твоя сестра умрет.

Я стиснула зубы и оттолкнулась от пола, выпустив руку Скарлетт.

— Я ненавижу тебя.

Ярость вырвалась вместе со словами.

Он вздернул подбородок, этот жест исказил его черты.

— Зво. Ни.

Он совсем не был похож на того парня, который помог мне сбежать из моего личного ада. Он совсем не был похож на мужчину, за которого я хотела выйти замуж.

Я схватила свой телефон с прикроватного столика, но прежде чем успела набрать номер Шоу, раздался звонок в дверь.

В комнате воцарилась тишина.

— Полиция Клифтон Фордж, — позвал Люк из-за входной двери. — Нам позвонили. Просто хочу убедиться, что все в порядке.

Одним широким шагом Джеремая преодолел расстояние между нами и схватил меня за руку, таща по полу.

— Скажи ему, что у нас все в порядке. Скажи ему, что это была ошибка.

Я боролась с его хваткой. Когда я была маленькой, я и мечтать не могла о том, чтобы противостоять своему отцу, но я больше не была той испуганной маленькой девочкой.

— Отпусти меня.

Он прижал дуло пистолета к моей голове, подталкивая меня вперед.

— Сделай это, Прес. Или я причиню боль Скарлетт.

Я встретила его взгляд.

— Кто ты?

Он сильнее нажал на пистолет.

— Избавься от него.

Я сделала глубокий вдох, затем медленно направилась к двери.

Джеремая следовал за мной по пятам, переместившись так, чтобы дуло пистолета уперлось мне в ребра. Он кивнул в сторону дверной ручки.

Я приоткрыла дверь.

— Привет, Люк.

— Привет, Прес. Могу я войти?

— Сейчас неподходящее время. Моя сестра позвонила вам случайно, ребята, но у нас все в порядке. Простите за это. Мы просто разговариваем.

Взгляд Люка метнулся в сторону, где за дверью стоял Джеремая.

Я слегка кивнула ему.

— Ты уверена, что с тобой все в порядке? — Люк уставился на меня, как будто пытался что-то сказать, но я понятия не имела что. На нем был пуленепробиваемый жилет и он был без куртки. Ему наверное было холодно.

— Я в порядке. Спасибо, что проведал меня. Спокойной ночи. — Я тихо закрыла дверь.

Джеремая потянулся мимо меня, чтобы щелкнуть замком.

Мы стояли там, едва дыша, пока шаги Люка эхом отдавались на крыльце.

— Он не уйдет, — прошептала я, поворачиваясь к Джеремае, надеясь, что смогу урезонить его. — Он знает, что что-то не так. Пока он сам не увидит, что со мной все в порядке, он не уйдет. Опусти пистолет, Джеремая. Пожалуйста. Давай сядем и поговорим. Это не ты.

Жесткое выражение лица Джеремаи сохранялось. Я была уверена, что далее он ударит меня, но затем его подбородок опустился вместе с пистолетом.

— Я облажался.

Когда его глаза встретились с моими, он выглядел таким разбитым. Всегда ли он был таким потерянным? И я просто не замечала этого, когда мы были вместе?

Его семья не была такой ужасной, как наша, но и хорошей она тоже не была. Его родители пренебрегали им, и когда появилась Скарлетт, она уделила ему внимание, которого он жаждал. В ответ он отдал ей свою преданность.

Но это была не любовь.

Я познала любовь. Увидела ее в улыбке Шоу. Почувствовала ее в его прикосновении. Услышала ее в его голосе.

Как только я выберусь из этой передряги, я расскажу всему миру.

Я люблю в Шоу Вэланса.

— Иди. — Джеремая кивнул мне, чтобы я шла по коридору. Он последовал за мной, не вплотную, шаркающими шагами. Настойчивость после его драматического появления исчезла. Отчаяние тоже ослабевало.

Я дошла до входа в прихожую, готовая повернуть в гостиную, когда чья-то рука схватила меня за локоть и дернула в сторону.

— Ах… — Мой крик оборвался, когда Шоу встал передо мной, прикрывая меня, и направил пистолет в лицо Джеремаи.

— Опусти пистолет, — приказал Шоу ровным голосом. — Все кончено.

Джеремая посмотрел на оружие в своей руке, и все его тело обмякло.

— Они убьют меня.

Мой взгляд метнулся мимо Шоу в поисках Скарлетт. Ее больше не было на полу. Вместо этого она стояла позади Дэша, который направил свое оружие на Джеремаю.

— Да, — сказал Дэш. — Убьют.

Глаза Джеремаи поднялись, затуманенные и расфокусированные. Он осматривал комнату, пока не нашел мою сестру.

— Прости меня.

— Все будет хорошо. — Она шмыгнула носом. — Мы можем это исправить.

Он посмотрел на меня, затем снова на нее.

— Я любил тебя.

Мои руки вцепились в свитер Шоу, время замедлилось.

Слезы потекли по щекам Скарлетт.

Дэш сделал шаг вперед.

Шоу закричал:

— Остановись.

Джеремая поднес пистолет ко рту.

И я закричала.