Каменное сердце

Глава 2. Маски и страсти.

-Ого! Тут так много летающих практиков! — Тяньша задрала голову и смотрела в небо на десятки людей на всяких предметах — мечах, щитах, ковриках, механических птицах и других диковинках.

-А там, где ты раньше училась, было не так? — Су Пин вздёрнул бровь вверх.

-Ага. Там только один человек мог летать. Только сам, без этих всех сокровищ.

-Сокровищ? Ты имеешь ввиду артефакты?

-Никогда не слышала такого слова!

-Ха! Артефакт — это то, что практик сделал из ресурсов. А сокровище — это ценные материалы для культивации или артефактов. Если не хочешь казаться деревенской простушкой — говори только так! — парень наставительно поднял руку с пальцем вверх.

-Ладно-ладно. — буркнула девушка, мечтательно глядя на летающих культиваторов. — А они дорого стоят? У меня есть немного золота…

-Золото? — парень искренне удивился. — А кому оно нужно? Его даже в артефактах редко используют.

-А за что тогда покупают… всякое?

-За духовные камни! Вот, смотри! — на вытянутой ладони Су Пина появился небольшой овальный камешек светло-коричневого цвета, очень похожий на маленький каштан. — Это вот Низший духовный камень!

-Мда? — Тяньша прислушалась к ощущениям. Внутри камешка чувствовалась скрытая сила, много духовной силы, чистой Ци. — А их как-то можно получить?

-Ну да. — парень спрятал камень в кольцо. — Продать что-нибудь ненужное. Правда, чтоб продать что-нибудь ненужное, надо сначала купить что-нибудь ненужное, а у тебя денег нет! Ха-ха-ха!

-Я же серьёзно! Знаешь, как я завидовала тому, что кто-то может летать?

-Знаю. Я сам такое чувствовал, пока свой летающий меч не купил. — Су Пин фыркнул, потом всё же смягчился. — Во-первых, можно получить летающий артефакт за заслуги перед сектой. Вон в прошлом году Ли Мубай занял первое место на Турнире Силы секты — за это ему дали чешуйку дракона Ветра, на которой он сейчас и летает.

-Турнир Силы?

-Ну да, это соревнования за место в рейтинге силы среди учеников Внешней или Внутренней секты. Тебе пока об этом думать рано! Не отвлекай! Так вот. Можно ещё сделать самому — если ты выберешь путь артефактора для учёбы. Но там, вроде, нужно много ресурсов… Но сделать можешь! И, конечно же, третий вариант — купить!

-Ладно. — Тяньша кивнула, не став спорить. — А где взять духовные камни?

-Везде! Серьёзно! Духовные камни — основа экономики сект! Можно делать пилюли или артефакты и продавать. Если получится неплохой артефакт и ли пилюля — можно неплохо заработать. Можно купить их на Баллы Заслуг — их получаешь, когда выполняешь задания секты или как-то показываешь себя. Ли Мубай помимо артефакта получил ещё и сто Баллов Заслуг! Но лучше их на духовные камни не менять.

-Почему?

-За них можно купить у секты техники культивации, боевые техники и боевые артефакты!

-А что, боевые дороже, чем летающие?!

-Конечно! Летать можно на чём угодно, а хорошее оружие или броню найти очень сложно! О, мы уже почти пришли.

Пропетляв между зданиями секты, пара прошла по дороге среди открытых полей и подошла к группе домиков, со всех сторон заросших невысокими деревьями с низко опущенными ветвями. Удивительно, но при том, что деревья были совершенно разными, росли они одинаково — кто-то изрядно постарался, чтоб их плоды можно было срывать прост ос земли.

-Привет, Ло Мин! — сопровождающий поздоровался с парнем, стоящим на проходе в эту небольшую рощицу.

-Здорова. А это кто? — охранник махнул рукой на девушку.

-А, это новенькая. Как там тебя…

-Лан Тяньша!

-Во, Лан Тяньша. У неё внутренние травмы, Младший Старейшина Ляо Юнь приказал показать её алхимикам.

-Понятно. Ну, проходи. — Ло Мин отошел в сторону. — Идите к Профессору Юй Хэ, она в третьей лаборатории.

-Спасибо, брат Ло! — Су Пин коротко кивнул, потом шлёпнул по спине Тяньши.

-Спасибо, старший Ло! — та сразу же поклонилась.

Пространства внутри ограды из деревьев оказалось намного больше, чем казалось снаружи. И всё оно сплошь было засажено травами, цветами и кустами. Конечно, кроме тех мест, где стояли длинные одноэтажные домики и где были проложены тропинки.

-Эй! Не смей тут что-то рвать без разрешения! — крикнул Су Пин, когда Тяньша потянулась к какому-то цветку. — И не наступай ни на что. Алхимики… очень нервно реагируют, если их травы просто так уничтожают.

-Да я ничего и не трогаю! — девушка отдёрнула руку и зачем-то вытерла её об одежду.

-Сюда. — парень указал на одно из вроде бы одинаковых строений. Даже каких-либо табличек на домах не было, пойди найди нужное, если ты тут не бываешь часто.

Внутри домика оказалось целых пять человек. Половина помещения была занята столами с кучей разнообразных трав, одуряющее пахнущих в закрытом помещении, а на второй половине располагались три очага с алхимическими печами над ними. Правда, сейчас ни один из них не горел. Командовала всем невысокая стройная женщина средних лет со стоящими дыбом короткими волосами, которые она в возбуждении любила приглаживать рукой назад.

-Э, вы какого чёрту сюда явились?! У нас и так запара! Пошли вон! — она сразу же попыталась выгнать двоих посетителей.

-Нас прислал Младший Старейшина Ляо Юнь! — сразу же выкрикнул Су Пин, решивший, что их могут выдворить пинками.

-Мда? — поджала губы женщина. — Ну ладно, проходите, что уж там. Так, тебя я знаю, Су Пин, а это кто?

-Я только что стала ученицей секты… эээ… Купающейся Цапли! Лан Тяньша! — поклонилась девушка.

-Ясно. Чего явились-то?

-Госпожа Профессор Юй Хэ, у Лан Тяньши внутренние повреждения. Младший Старейшина попросил помочь ей восстановиться.

-Ну да, ну да. — буркнула Профессор. — Как артефакты нужные закупать — так про нас не вспоминают, а как у кого-то жопка пригорела — так сразу «помогите, алхимики, спасите!». Ладно уж. Эй, уберите со стола травы! А ты ложись, так будет легче тебя осмотреть.

Четверо учеников сразу же засуетились и аккуратно освободили ближайший к Профессору стол от трав, разложив их на другие. Тяньша забралась на освободившееся место, легла и вытянула руки вдоль туловища.

-А…

-Лежи тихо! — прикрикнула Юй Хэ, скорчив суровое лицо.

Эх, как ей не хотелось возиться с непонятной покалеченной девочкой. Гораздо больше её занимали травы, подготовка к занятиям с учениками и прочие подобные алхимические занятия. Но Младший Старейшина младший только по отношению к Старейшинам, а так — он один из двадцати пяти сильнейших культиваторов секты. И так просто отмахиваться от его просьб нерационально. Кто знает, может, обидится и потом какую-нибудь шпильку вставит, практики могут помнить обиды веками и тысячелетиями!

-Укуси меня чертяка за задницу, а у неё не какая-то внутренняя травма, у неё Духовное Семя напрочь уничтожено! — всплеснула руками Юй Хэ, с возмущением посмотрев на Су Пина, а потом обратно на Тяньшу. — Как ты вообще в секте оказалась?!

-Эээ… меня брат принёс. — смущённо пробормотала девушка.

-Брат? И кто он?

-Он Лю Вэй. Он ученик такого невысокого пухлого практика, с такими же усами и бородой, как и у Младшего Старейшины Ляо Юня.

-Толстый и с такими же усами и бородой? Ученик? — взгляд Профессора затуманился, а потом сверкнул пониманием. — Это же Старейшина Тан Ю! Ха-ха-ха! Толстяк с усиками! Ты только при нём такого не говори. Поверь, эта твоя травма Духовного Семени покажется тебе после этого просто пшиком! Ха-ха-ха!

-Так Лю Вэй — твой брат? — Су Пин удивлённо и восхищённо посмотрел на Тяньшу. — Он же гений, который смог всего за год стать Единым с Копьём и победить на ранжировании во внутренней секте!

-Ну да.

-Так, вернёмся к тебе! — Юй Хэ прервала разговор. — Тяньша, твои повреждения очень обширны. Не знаю, каким образом тебе удалось не умереть после них, но исцелить их будет весьма проблематично. Тем более у тебя талант Инь, что ещё больше осложняет дело. Впрочем… А ну попробуй покультивировать.

-Хорошо. — Тяньша коротко кивнула и стала использовать технику Семи вздохов, поглощая окружающую Ци.

Девушка закрыла глаза и сосредоточилась на ощущениях от дыхания. Вокруг была богатая, насыщенная Ци, подпитанная вытекающей из трав энергией. Эта Ци легко впиталась её телом, проникла в лёгочный меридиан, разошлась по всему телу и остальным восьми меридианам. Но когда она достигла того места, где раньше было Духовное Семя, то Ци просто исчезла! Будто там была какая-то дыра, куда энергия вливалась без остатка, без следа. Тяньша раз за разом использовала дыхательную технику, но результат был один — пройдя по меридианам, Ци полностью впитывалась областью, где раньше было Духовное Семя.

-Хм. Странная ситуация. — Профессор стала яростно тереть голову в задумчивости. Никогда такого не видела. Впрочем, я человека с талантом Инь всего второй раз в жизни вижу, очень уж такие уникумы редкие. Ладно. Есть у меня кое что!

Юй Хэ метнулась к одному из очагов с алхимической печью, залезла в какой-то закуток под ней чуть ли не до пояса и стала копаться, шурша и стукая. Потом громко «ХА!»кнула и вылезла, держа в руке небольшую бутылочку с десятком пилюль в ней.

-Вот! Пилюли Горного Льда! Мы как-то сварили их по случаю, но желающих их купить так и не нашлось. Они уже лет пятьдесят лежат, надо бы использовать уже… — Профессор подошла к столу с лежащей девушкой и потрясла бутылочкой. — Держи. В них очень много ледяной Ци, принимай по одной и впитывай до капли. Думаю, это поможет твоему Духовному Семени если не зародиться заново, то хотя бы укрепить и каким-то образом использовать осколки. Тем более у тебя эта странность, которая впитывает Ци — может, твоё Семя восстанавливается, это точно ему поможет!

-Спасибо, Профессор!

-Да не за что, с тебя сто двадцать Низших духовных камней. — и пояснила на удивлённый взгляд Тяньши. — А что ты хотела? Выращивание трав и создание пилюль стоит денег, а у тебя ранг среди учеников наверняка такой, что тебе бесплатные пилюли не положены. Кстати, где твой знак?

-Это… Профессор… — подал голос Су Пин. — Мы спешили сюда, я ещё не успел отвести сестру Лан к смотрителям внешней секты.

Юй Хэ долго смотрела на него, потом опять отошла к алхимическим печам, залезла уже под другую, покопалась внутри, потом оттуда раздался такой звук, будто что-то пьют в несколько глотков. Когда женщина выбралась обратно, то её щёки выглядели явно более розовыми, чем до того.

-Понятно всё с вами. — махнула рукой, а потом на ладони показалось что-то блестящее. — Вот, ученица, держи. Это знак нашей секты — Купающаяся Цапля. Капни на него кровью.

Тяньша села на стол и царапнула себя ногтём по запястью, капнув несколько рубиновых капель на знак в руке Профессора. По цапле пробежала еле заметная волна изменений, показалось, что она шевельнула крыльями и дёрнула головой, но потом снова застыла. Цвет её стал снежно-белым, а на крыле появились цифры — 3879.

-Хорошо. Приколи его к себе на одежду, он будет всем показывать, что ты из нашей секты. Белый цвет означает, что ты во внешней секте, а цифра — твой номер среди учеников. Синий цвет значит учеников внутренней секты, зелёный — личных учеников Старейшин, вроде твоего брата. Фиолетовы — это смотрители секты, помощники Младших Старейшин, красные, вот как у меня, — Профессоров. Ну а Младшие Старейшины или Старейшины вроде Тан Ю в знаках не нуждаются, их надо просто знать!

-Я поняла. Спасибо, Профессор Юй Хэ! — Тяньша с поклоном взяла знак и пристроила его у меня на плече.

-Та не за что. И можешь не сильно торопиться с выплатой долга, я же понимаю. — она повернулась к своим ученикам. — Так, что стоите, уши греете? А ну работать!

-Пошли, я отведу тебя к смотрителям. — Су Пин поклонился Профессору и вышел, ведя девушку за собой.

Как только они вышли за ограду из деревьев, Су Пин вызвал из кольца летающий артефакт в виде гигантского позолоченного бумеранга, встал на него и взял Тяньшу на руки. Легко поднявшись в воздух, они уже через несколько минут подлетели к небольшой площадке, на краю которой стояло невысокое, в один этаж, но широкое и длинное здание.

-Смотрители внешней секты тут. Они тебе помогут со всеми вопросами, которые появятся. — Су Пин махнул рукой на здание, ссадив Тяньшу. — Иди, зарегистрируй свой знак, а дальше тебе расскажут.

-Спасибо, Старший Су Пин! — Тяньша поклонилась.

-Да не за что. Выздоравливай. — парень кивнул и быстро растворился в небе.

-Вам выдали знак секты и вы хотите его зарегистрировать? Хорошо, передайте его мне. Ага, ага, так, хорошо, ну всё. Теперь достаточно ввести в него свою духовную силу, чтоб найти там карту секты, правила секты (вы их, кстати, обязаны выучить), основные направления развития культиваторов секты и прочую полезную информацию. Вы уже определились, что хотите изучать? Нет? Обязательно определитесь и с боевым направлением, и с производственным. Культиваторы в нашей секте сильны и умелы, если вы хотите и дальше у нас обучаться, то вы должны соответствовать требованиям. На всё это у вас неделя времени, не медлите. — болезненного вида практик, с бледной кожей и мешками под глазами, монотонно бубнил это всё, явно скучая. Рядом кто-то спорил по поводу вознаграждения за задание, другой требовал предоставить больше времени в элитном помещении для культивации, а какая-то девушка всхлипывала, рассказывая, что не может вовремя вернуть кредит, но она не виновата, её нужно понять и отсрочить платёж!

Тяньша выслушала все инструкции, поблагодарила и пошла, сверяясь с картой, к домику, который ей выделили. Как ей сказал болезненный практик, это было помещение нулевого уровня. Найдя его, Тяньша полностью согласилась с такой оценкой — домишко был крохотный, чуть ли не меньше той конуры, в которой она жила в семье Лю, без стёкол в окнах, с земляным полом и охапкой соломы вместо кровати. Чтоб получить жилище лучше, надо было подняться в рейтинге, но сейчас на это у неё не было ни сил, ни желания.

Тяньша едва успела закрыть за собой дверь и рухнуть на солому, как все недавние для неё события навалились со всей силы, смыв напускное веселье. Осада секты, смертельная битва, в которой вокруг каждую секунду кто-то умирал, бегство, смерть Юйфей! Потом, после этого чудовищного убийства, Тяньша не очень хорошо помнила, что было, но обрывки воспоминаний всплывали — она убила всех, кто был в засаде, а потом столкнулась с кем-то сильным. Это она уже почти не помнила, были только ощущения угрозы, злости и боли, от которой она отключилась. Эти все воспоминания ударили по ней, вызывая чувства невосполнимой утраты, горя и одиночества. Да, у неё снова есть брат, но когда он выйдет из своей культивации-то?

Свернувшись калачиком на соломе, девушка плакала, даже не утирая слёз.

*****

-Вы знаете о новенькой?

-Это которой?

-Да вчера во внешнюю секту приняли новенькую! Без испытаний, без всего!

-Ну надо же! А чего так?

-Так у неё старший брат — личный ученик Старейшины Тан Ю!

-Ага, я тоже о ней слышала!

-А ты откуда?

-А у меня друг моего парня учится у Профессора Юй Хэ, так она вчера к ней заходила.

-Что ты говоришь! И зачем?

-Пилюли требовала! И забрала же! Половину запасов Профессора себе загребла!

-А Профессор что? Даже не сопротивлялась?

-Ха! Посопротивляешься тут, если у неё брат с самим Старейшиной на короткой ноге!

-Ох, ну надо же! Мы такими наглыми никогда не были!

-Ага, точно!

-Это ещё что! Вы про Су Пина слышали?

-Это про Старшего Су Пина? Который в топ-200 внешней секты?

-О нём, о нём! Эта новенькая, представьте себе, им помыкала, как могла!

-Ууууужас!

-Помыкала нашим Старшим Су Пином? Да как она могла! Сучка!

-Курва!

-Дрянь!

-Да! Вообще нагло так! Заставила её по секте за ручку водить, а как от алхимиков ушла — знаете, что сделала?

-Что?

-Она заставила его вызвать золотой бумеранг, села Старшему Су Пину на шею и стала стегать его верёвкой по спине, чтоб быстрее её вёз!

-Не моооожет быть!

-Клянусь! Мне это Старший Ло рассказал, он вчера как раз на страже стоял!

-Да чтоб её черти к себе под землю утащили!

-Я её не знаю, а уже ненавижу!

-Ага, Старший Су Пин такой симпатяжка, а она уже ему на шею села! Сволочь!

-Давайте ей бойкот объявим? Никакой ей помощи!

-И не разговаривать с ней!

-И другим расскажем, чтоб тоже её сторонились!

-Правильно, правильно! Я за!

-Я тоже за!

-И я!

-Тогда давайте пойдём всем расскажем об этом! Долой наглую новенькую! Если у неё брат — личный ученик Старейшины, это не значит, что можно воровать парней и быть наглой!