Каменное сердце

Глава 6. Последствия

-Что? Что ты сказала? Я не ослышалась? — толстуха Ехуан Гуу открыла рот от удивления, но быстро пришла в себя и пихнула локтями в бока своих подруг. — Сёстры, вы слышали? Эта похитительница парней вызывает нас на Битву За рейтинг! Ха-ха-ха!

-Видимо, наши усилия не пропали даром, и она сошла с ума! Хо-хо-хо! — хихикнула её подружка Иэ Цзяньгэ, тощая девица с длинным крючковатым носом.

-Ой, не могу! Ха-ха! Ты что, блин, и правда это сказала? — Третья подружка согнулась пополам от смеха и с трудом выпихивала из себя слова.

-Да! — твёрдо ответила Тяньша, что вызвало ещё больший приступ хохота. — И вам от этого нельзя отказаться!

-Да мы… ыыыы ха-ха… и не собирались! — Ехуан Гуу утёрла выступившие от смеха слёзы и со злобным предвкушением уставилась на противницу. — Мы так долго этого ждали! Девочки! Давайте сначала покажем этой дуре, где раки зимуют, а потом уже вернёмся за заданиями на сегодня.

-Конечно, сестра Гуу, с хорошим настроением выполнять задания будет намного интереснее! — кивнули обе подружки.

Все трое вызвали свои летающие артефакты, забрались на них и полетели к аренам внешней секты. У Тяньши не было такого артефакта, так что она побежала ногами, что вызвало ещё один шквал насмешек и упрёков со стороны тройки девушек, из которых «нищебродка» и «тебе бы только коз пасти» было самыми мягкими.

Некоторая часть учеников, которые тоже стояли у здания администрации, заинтересовалась этим всем и отправилась вместе с ними. Задания от них никуда не убегут, а необычный бой пропускать будет жалко. Та, лысая девушка выглядела какой-то взъерошенной и неопрятной, будто месяц не спала, но при этом вызвала на бой сразу троих. Так что несколько десятков человек запрыгнуло на свои летающие артефакты и полетело следом за быстро бегущей Тяньшей, переговариваясь о её шансах выиграть все бои.

Арены внешней секты представляли собой большой амфитеатр, который мог бы вместить десять тысяч зрителей, а посередине находились двенадцать овальных боевых арен. Здесь проводился Турнир Силы, здесь проходили экзамены кандидатов на вступление в секту, здесь же проходили и Бои за Рейтинг. А ещё тут постоянно бились в дружеских боях ученики, чтоб тренироваться и повышать своё мастерство. Трое Профессоров следили за порядком и безопасностью арен, правда, особо они были не нужны — много тысяч лет назад тогдашние Старейшины и Глава запечатали в аренах духов, которые следили за боями, следили за соблюдением правил и страховали бойцов.

-Ну и медленная же ты! — скривила презрительную мину Ехуан Гуу, когда Тяньша в сопровождении летящих учеников добралась до арен. — Ты вообще в курсе, что культивация должна повышать твою скорость? Пф!

Тяньша задрала нос и прошла мимо ко входу на арену, возле которой стояла тройка противниц. Ещё не хватало погрязть в словесных перепалках! Трое горлопанш в любом случае её перекричат, так что лучше он их изобьёт раз и навсегда!

— Иэ Цзяньгэ! — Я жду тебя! — громко выкрикнула Тяньша, когда зашла на арену и встала там, с мечом в руке.

У Иэ Цзяньгэ был самый низкий номер в рейтинге Турнира Силы, 2917, за ней шла Тянтай Линьянь с 2850, и самой сильной была Ехуан Гуу с её 2799 номером рейтинга.

-Иди, Цзянь-эр, но постарайся её не сильно бить! Мне тоже должно что-то достаться после тебя и сестры Линьянь! — похлопала по руке подругу Ехуан Гуу.

Конечно, сама Ехуан Гуу в победе своих сестрё и особенно в своей не сомневалась. В конце концов, она уже пять лет в сетке Купающейся Цапли. Она пережила уже два Турнира Силы, охотилась на демонических зверей ради заданий и демонических кристаллов, даже исследовала древние руины погибшей секты! Правда, ничего там не нашла, ни счастливых шансов, ни опасностей, но тем не менее! Даже её номер, 2799, может показаться маленьким, но ведь это означает, что она сильнее более чем тысячи учеников Внешней секты! Так что с её опытом и двумя Духовными Семенами она без проблем уничтожит эту сволочь, ворующую парней! Если, конечно, она сможет стоять на ногах после трёпки от сестёр.

-Если ты встанешь на колени, трижды поклонишься до земли, поцелуешь мои ноги и попросишь прощения, то я не буду тебя сильно бить. — нарочито доброжелательно улыбнулась Иэ Цзяньгэ, когда вышла на арену и встала напротив Тяньши.

Тяньша не ответила, только пару раз махнула мечом, как бы проверяя, как он рубит воздух. Один из Профессоров подошел к их арене и встал на столбик рядом, чтоб следить за всем.

-Вы знаете правила? — Профессор посмотрел на одну, потом на вторую девушку. — На всякий случай напомню — убивать нельзя, намеренно наносить тяжелые повреждения нельзя.

-А «тяжелые повреждения» — это какие? — на всякий случай уточнила Тяньша.

-Отрывание рук, ног, других частей тела, а так же повреждение культивации. — девушка кивнула, а профессор скомандовал. — Готовы? Начали!

Иэ Цзяньгэ тут же выхватила из пространственного кольца большой металлический веер голубого и розового цветов, подняла его к лицу и несколько раз элегантно взмахнула им, вкладывая в эти взмахи Ци. От её движений воздух забурлил, и его пронзили острые серпы истинной сущности, полетев в сторону Тяньши. Но та была готова, включила своё особое зрение — и ясно видела все атаки, направленные на неё. Она сделала несколько шагов, встав в нужную точку арены, и серпы веерной техники пролетели мимо, не задев даже её одежды.

-Эй, как думаете, кто победит? Тощая с веером или лысая с мечом? — зависнувшие вокруг арены люди стали живо обсуждать происходящее.

-Я б поставил на лысую. Раз она бросила вызов, то должна иметь для этого какие-то основания!

-Да может она просто хочет привлечь к себе внимание! Посмотрите на её номер — она ж самая слабая во всей Внешней секте! Я даже вообще не помню её на последнем Турнире Силы.

-А я не сомневаюсь, что сестра Иэ Цзяньгэ выиграет! Она сильная, умелая и прекрасный боец! — безапелляционно заявил парень в зелёном халате. — Если она не сможет победить эту лысую, то я разденусь догола и трижды обегу вокруг секты!

Никто не знал, но он страстно хотел заполучить себе спутницу Дао. Но в секте Купающейся Цапли на четырёх парней приходилась одна девушка, так что найти себе одну было ещё той проблемой. Красавиц парень в зелёном сразу отмёл, понимая, что они на него не клюнут, а вот эта тощая дылда вполне подойдёт, главное, получше задобрить. Вот он и старался, яростно болея за «избранницу».

На арене Иэ Цзяньгэ, обозлённая первой неудачей, достала второй веер и атаковала сразу двумя руками, надеясь заключить Тяньшу в клетку из ветряных серпов. Та с ехидной улыбкой увернулась от всех, разбив ударом меча один, который всё же мог ей угрожать.

-А теперь моя очередь нападать! — Тяньша подняла меч, и вокруг него появилась лёгкая туманная дымка. Даже если на начало дуэли она была немного неуверенна, то теперь она точно в себе не сомневалась.

Иэ Цзяньгэ стала махать веерами, создавая вокруг себя воздушные вихри, которые бы её защитил, но Тяньша бестрепетно рубанула эти вихри мечом, и они рассыпались снежинками. Иэ Цзяньгэ отступила, слегка бледнея, а Тяньша крутанулась вокруг себя, сбивая прицел противнице, и с силой хлопнула её плоской стороной лезвия по лицу. Лицо этого совсем не смогло выдержать, нос сломался и брызнул кровью, передние зубы вылетели, а сама девушка потеряла сознание и вылетела с арены, шлёпнувшись на землю.

-Победитель — Лан Тяньша! Ей присвоен ранг 2917! — подвёл итог Профессор, потом спрыгнул со своего столбика и подбежал к валяющейся на земле девушке.

-Ты — следующая! — ткнула Тяньша пальцем в Тянтай Линьянь, повернула голову к парню в зелёном. — А ты чего стоишь?

-А? Что? — тот сделал вид, что ничего не понимает.

-Как — что? Раздевайся и бегай вокруг секты! Или ты не исполняешь свои обещания?!

Парень в зелёном сжал кулаки, но на него смотрело несколько десятков других учеников, и он стащил с себя всю одежду, спрятал её в кольцо вместе с летающим артефактом и побежал. Про себя он проклинал и Тяньшу, и Иэ Цзяньгэ, и себя за свой длинный язык, после чего решил, что ну их нафиг, этих Дао спутниц, лучше выделится чем-то другим! Например, станет лучшим учеником-артефактором!

-Не думай, что ты одолеешь меня, раз победила сестру Иэ Цзяньгэ! — презрительно сплюнула Тянтай Линьянь, когда забралась на арену. — Она была самой слабой из нас! И я тебе сейчас за неё отомщу!

-Пф, она так же болтала — и чем это закончилось? — пожала плечами Тяньша и подняла меч.

-Начали!

В руках Тянтай Линьянь появилось красивое, изящное копьё, которое она наклонила остриём к земле, будто собираясь воткнуть в землю, а потом резко подняла и нанесла удар в сторону Тяньши! Яркий свет вырвался из наконечника и рванулся к противнице, но та легко отбила его мечом и ринулась вперёд. Тянтай Линьянь стала наносить быстрые уколы копьём, после которых в воздухе оставались небольшие вихри острой Ци, пытаясь не подпустить Тяньшу поближе, но всё было напрасно. Мечница легко увернулась от всех выпадов и быстрым ударом перерубила древко копья, а потом, пока оппонентка на миг застыла, уставившись на обрубок, ударила по правой ключице, сломав её, и пнула вдогонку по рёбрам. Тянтай Линьянь упала на землю, выплюнув полный рот крови, и испуганно засучила ногами, стараясь убраться как можно дальше от Тяньши.

-Победитель — Лан Тяньша! Ей присвоен ранг 2850!

-А эта девочка кое что умеет! — послышались голоса зрителей. К паре десятков тех, кто пришел от здания администрации, присоединилось ещё столько же с других арен.

-Я уже даже не удивлюсь, если она и третий бой выиграет.

-Да нет, не сможет! Я знаю сестру Ехуан Гуу, её боевая мощь куда выше её ранга! Думаю, она могла бы в первую тысячу даже попасть!

-Ха-ха, почему же тогда не попала?!

-Год назад у неё было только одно Духовное Семя, а теперь — два! Я уверен — она победит!

-Готов поспорить на то, что если проиграет, то ты разденешься и будешь бегать вокруг секты?

-Кхм! Моя честь культиватора не позволяет мне опуститься до всякой похабщины!

-Ясно всё с тобой! О! Смотрите, последняя поднимается на арену!

Ехуан Гуу с сумрачным лицом запрыгнула на арену. Мысли, наполнявшие её голову, были далеки от спокойных и приятных. Как же так? Эта же похитительница мужчин меньше полугода в секте! И чуть ли не половину этого срока она восстанавливалась, запершись в своём сарае! Когда она успела стать такой сильной?! Её уверенность в себе изрядно поколебалась после быстрого и разгромного проигрыша своих подруг. Она, конечно, сильнее их… но не настолько!

-Ты ответишь за боль, которую причинила моим сёстрам! — насупившись, выкрикнула Ехуан Гуу, накручивая себя. — Я изобью тебя в два раза сильнее!

-Ты сделаешь мне больно только тогда, если вдруг перестанешь столько жрать и внезапно станешь хотя бы немного симпатичной! — Тяньша показала сопернице обидный жест.

-Начали! — дал отмашку Профессор.

Ехуан Гуу взревела, и Ци вокруг неё вскинула и забурлила. Девушка выплёскивала всю силу на которую была способна, вкладывая её в защитную технику. Это был один из её козырей — техника Зелёной Нефритовой Кожи. Её подарила ей старшая сестра, гений семьи, которая смогла пробиться даже в топ-100 Внешней секты! Ци закружилась, уплотнилась и превратилась в тонкий зелёный покров, защищающий всё тело Ехуан Гуу. Это был только первый слой техники, но он уже мог защитить от как минимум трёх ударов культиваторов одной с ней силы.

-Это одна из самых лучших техник защиты во Внешней секте! — похвалилась Ехуан Гуу в ответ на вздёрнутые в удивлении брови Тяньши. — А теперь приготовься умереть!

В руках толстухи появилась огромная, с лезвием не менее полутора метров, сабля. Чёрная, сделанная из какого-то камня, с выгравированными на поверхности рунами. Ехуан Гуу двумя руками держала рукоятку сабли из желтоватой кости, подняла её над головой и резко рубанула сверху вниз! С лезвия сорвался факел ярко-оранжевого огня и ринулся к Тяньше, собираясь сжечь её в пепел. Аура этого удара докатилась даже до наблюдателей, заставив их потрясённо ахнуть.

Тяньша легко уклонилась от этого удара и разочарованно покачала головой. Учитель Цинь совершенно прав, дальнобойные атаки дают кучу времени подготовиться к ним и уклониться или отразить. Впрочем, это только самые слабые техники, вот взглянуть бы на высокоуровневые…

Ехуан Гуу совсем не расстроилась первой неудачей. Опустив саблю, она стала «крестить» ею воздух перед собой, отправляя десятки огненных лезвий в ухмыляющуюся Тяньшу. Ещё удар, ещё, ещё, ещё! Этими ударами можно было убить довольно сильного демонического зверя, а эта бритоговолая дрянь только ухмыляется и каким-то образом избегает их! Тварь! Ярость заполнила разум толстушки, и она ринулась вперёд, в ближний бой — от удара впритык эта сволочь уклониться не сможет!

Тремя длинными шагами она подлетела так близко, что могла почувствовать запах противницы, отвела саблю вбок и рубанула так, будто пыталась разрубить весь мир! Всё, лысой конец!

Жаль, что эта лысая об этом не знала. Она замахнулась мечом, вокруг того заклубилось целое облако пронизывающего холодом даже с расстояния тумана, и резко ударила навстречу сабле! Ледяной туман сгустился в ледяной покров на лезвии меча, превратив обычный меч в двухметровое толстое лезвие, и тогда меч и сабля столкнулись!

Чёрное каменное лезвие сабли зазвенело, будто хрустальный стакан, по которому ударили ложечкой, и разлетелось сотнями осколков, оставив в руках Ехуан Гуу бесполезную рукоятку. Толстуха сразу же отбросила её в сторону и, сжав здоровенные кулаки, бросилась вперёд. Не саблей разрубит, так кулаками забьёт! Зелёная Нефритовая Кожа даст фору и позволит безнаказанно избивать эту лысую сволочь несколько секунд, этого должно хватить.

Последнее, что увидела Ехуан Гуу перед тем, как потерять сознание, это появившееся из ниоткуда широкое лезвие меча, которое с жуткой силой обрушилось на неё всю. Зелёная Нефритовая Кожа ярко вспыхнула и пропала, не выдержав силы удара и налёта ледяного тумана, обе руки хрустнули и сломались, лицо превратилось в сплошную рану, а колени подогнулись и позволили толстухе упасть на землю и потерять сознание.

-Победитель — Лан Тяньша! Ей присвоен ранг 2799! — проорал Профессор и кинулся к упавшей девушке, под которой земля арены уже успела пропитаться красным.

Тяньша осталась стоять, держа меч в руке и бурно дыша. Она смотрела на поверженную толстуху и прислушивалась к своим ощущениям, пытаясь определить, что же она в точно чувствует. Ей вспомнился тот бой после гибели Юйфей, её злобу и ненависть, которые она испытывала к врагам. А сейчас — то же самое? Нет. Радость, превосходство, облегчение, удовольствие от того, что её эта компания больше трогать не будет — да. А вот ненависти — нет. Правда, она не знала, хорошо это или плохо. Иногда ей приходило в голову, что, убей она тех выродков из других сект раньше, ещё в Крепости Мирового Вихря, то Юйфей была бы жива, ведь они бы не пришли за ней. Может, и этих вот троих следует так же? Не зря же говорят, что проявляя милость к врагу — ты проявляешь жестокость к себе. Нет. Она им даст ещё один шанс. Между ними нет ещё ненависти. Если они будут всё ещё её преследовать, то она найдёт способ с ними расправиться. А нет то и нет.

Спрятав меч в браслет, Тяньша спрыгнула с арены и под восхищённые взгляды собравшихся зрителей побежала к учителю Циню. Ей не терпелось похвастаться учителю своим достижением! Она вихрем пролетела до тренировочной площадки, метров за пятьсот резко снизила скорость и почти обычным шагом дошла, нацепив на себя вид совершенно-совершенно равнодушной особы.

-Ученица Лан! — поприветствовал её кивком учитель. — Я слышал, ты всё же выиграла тот бой, который так хотела провести.

-Да, учитель, вы правы. Правда, это не бой был, а так, пфе! На три минуты делов! — Тяньша сделала вид, что это ей совсем ничего не стоило, хотя на деле и нервов куча ушла, и сил на три быстрые схватки она потратила немало, напрягаясь каждый раз.

-Хм. Отлично! Раз ты такая сильная, то с этого дня твою нагрузку придётся удвоить! Как и наказания! — Цинь Сяожоу победно усмехнулся.

-Нет! Учитель, я же победила — почему же мне наказание?! — Тяньша резко побледнела от такой новости и посмотрела на учителя большими влажными глазами, сделав лицо как можно более милым.

-Так учёба у меня для тебя — наказание?! Возмутительно! Нагрузку не удвою, а утрою! Это моё последнее слово! Можешь даже не пытаться спорить!

-Да, учитель. — поникла плечами Тяньша, понимая, что попалась в ловушку Профессора.

-Но теперь, ученица, я тебе разрешаю брать задания с выходом из секты — теперь ты не пропадёшь. — Цинь Сяожоу подошел и отечески потрепал Тяньшу по отросшему ёжику волос.

*****

-Ты как? — к постели Ехуан Гуу подошла стройная девушка среднего роста, которая совсем была не похожа на лежащую толстуху, если бы не одинаковые глаза.

-Сестра… мне… больно… — на подушку стали падать горькие слёзы.

-Вот, проглоти! — в рот Ехуан Гуу засунули небольшую пилюлю, которая быстро заскочила в горло, упала в желудок и растеклась по телу, облегчая боль. — Я ещё их оставлю, это лучшие исцеляющие пилюли, которые я смогла достать. Через пару дней ты будешь как новенькая!

-Сестра… Нинцзяо… Эта дрянь…

-Молчи и выздоравливай! — стройная девушка положила пальцы на губы сестры. — В секте я не могу ничего с ней сделать. Но как только она уйдёт из секты во внешний мир — я пойду за ней и покажу, что мою сестру трогать нельзя!