Каменное сердце

Глава 28. Холодная месть пылает ярко!

-Мне кажется, девочка, что ты мазохистка! Тебе просто нравится боль! Иначе не объяснить, почему ты всё молчишь и молчишь! — с наигранным «просветлением» на лице объявил Император, в очередной раз порезам кожу на рёбрах Тяньши копьём.

Девушка не сочла нужным отвечать, только в очередной, стотысячный раз стиснула зубы, пересиливая боль. Это всё длилось уже четвёртый день, так что она знала, что будет происходить.

Всё это время император со своим верным офицером попеременно пытали её, резали кожу, втыкали иглы под ногти на руках и ногах, жгли, кололи, отрезали куски кожи и мяса, душили, ломали кости, даже использовали артефакты, создающие иллюзии из самых страшных, выворачивающих душу воспоминаний. Потом подлечивали её какими-то пилюлями, чтоб не умерла от болевого шока или кровопотери, — и снова пытали.

И постоянно спрашивали, где она дела Древнего Бога или его часть, которую вынесла из Крепости Мирового вихря. Каждый раз, как Император задавал этот вопрос, в его глазах появлялась тень безумия. Желание обладать плотью и кровью Бога настолько завладело им, столько времени он жил с ним, что даже не понятно было, это желание Императора или император Желания. С Линь Тянем, верно следующим за своим господином, было немного иначе. Он был будто немного пришибленный, механический, но не до конца. Иногда, особенно в часы, когда он заменял Императора в пытках, в его глазах проскакивали тени чувств, отблески удовлетворения от свершившейся мести и кровожадности.

Тяньша же ещё с самого начала поняла, что ничего отвечать нельзя. Пока она молчит — она живёт, как только она расскажет про Хомку, то её жизнь не будет стоить ничего. И вообще, на самом деле девушка до конца так и не поверила, что этот медведехомияк был каким-то там Древним Богом. Этот ленивый, высокомерный, похотливый любитель волосатых хомячих — Бог? Да что за чушь! Не может такого быть! Даже история богопаучихи её не убедили. Она могла и соврать, использовав высокомерие Артайуса как повод подшутить. Хрен их, этих богопауков, знает, на что они способны! Так что и по этой причине Тяньша не хотела рассказывать — поймают они Хомку, запытают, как её, а потом с ещё большей злостью накинутся.

Ну и, конечно, она всё же любила этот комок шерсти и глупости. Привязалась уже к нему! За последний год они были почти неразлучны, тут хочешь не хочешь, а пушистый засранец стал близким для неё существом! И теперь его сдать на растерзание этим ублюдкам? Она не станет такого делать!

-Линь Тянь! — Император прислушался к себе и отпустил копьё, которое растворилось в воздухе, явно возвращаясь в пространственное хранилище. — На сегодня закончим. Пошли, ты мне можешь понадобиться.

-Хорошо, мой Император. А с ней что делать?

-Да пусть висит и думает о том, чтоб наконец рассказать нам, что нужно. Ну, разве что… — мужчина покрутил головой, ища нужное, нашел и указал рукой.— Вон! Подвесь на неё грузы на крюках по-быстрому и иди в мой кабинет.

-Слушаюсь!

Император ушел, а Линь Тянь стал довольно поспешно пристёгивать к артефактным крюкам металлические гири килограммов по сто весом и цеплять их за кожу, вонзая острия в тело. Повесив с десяток гирь на живот, спину и шею, Линь Тянь удовлетворённо осмотрел дело своих рук и ушел.

Только сейчас, когда её мучителей не было рядом, Тяньша позволила себе застонать и глубоко, напряженно задышать. Надо признаться, ей было больно! Очень больно! Даже для её усиленного тела. Это нечто, что блокировала её способность использовать Ци и внутреннюю силу, не смогло воздействовать на закалку тела от техники Внутренней Горы. Её мышцы, кости и шкура были так прочны, чтоб обычное оружие не могло их даже поцарапать. Так что Император с Линь Тянем кромсали её артефактным оружием, явно вытащенным с высшего уровня Крепости Мирового Вихря. А это было даже больнее!

Тяньша в который уже раз попробовала потянуться к внешней Ци, но в который уже раз не смогла этого сделать. Под ней была какая-то странная аномалия, которая создавала хаотичный поток Ци, что вторгался в её меридианы и Духовные Ядра и мешал хоть какое-то структурированное использование истинной сущности или Ци. Девушка до сих пор не смогла понять, как же это перебороть. Как восстановить свои силы, если ты не можешь пользоваться своими силами?!

Дверь в её камеру тихонько скрипнула, приоткрываясь. Тяньша сразу же перестала стонать и тяжело дышать, чтоб не показать свою слабость. Но дверь открылась буквально на пару сантиметров — и в камеру пробрался крохотный хомячок, быстро перебирая лапками по полу.

-Артайус?! — девушка с удивлением посмотрела на микромедведя. — Ты что тут делаешь? Тебе надо бежать отсюда!

-Ага, ещё чего! — медведь высокомерно фыркнул и побежал к одному из колец, к которому были прикреплены цепи, на которых держалась Тяньша. — Куда я убегу-то, если наши жизни связаны? Сама подумай!

-А, ну да, совсем из головы вылетело. — смутилась девушка. — Тогда давай, перегрызи цепи! Или хотя бы кольцо это перекуси!

-Ээээ ты в своём уме? Я же размером с мышь! Я все зубы себе переломаю, если попробую это сделать! — медведь пожал плечами и развёл лапки.

-Но ты же бог!

-Если бы мне за каждый раз, как говорят «ты же бог», давали по одной пушистой самке, то у меня был бы самый большой гарем в мире! — пробормотал себе под нос Артайус. — Не могу я и всё! Я сейчас бог без сил!

-Тьфу на тебя! Бесполезный хомяк! — плюнула в сердцах Тяньша и скривилась — от движения головы покачнулись гири, болезненно шевеля раны. — Тогда лучше иди найди мои вещи, вытащи из браслета меч и пилюли исцеления. Потом сюда возвращайся.

-И что ты хочешь с этим делать? — медведь уже понимал, что, но всё же спросил.

-Отрублю себе руки и ноги и так выберусь отсюда! Давай-давай, эти уроды ушли, но неизвестно, как быстро вернутся!

-Хе-хе-хе, они ещё нескоро вернутся! — усмехнулся медведь. — Я тут три дня бродил, много чего найти смог. Император этот во дворце других культиваторов не держит, кроме этого своего Линь Тяня, видать, боится, что его кто-нибудь прирежет ночью. Так что тут почти все — обычные люди! А обычные люди часто и много срут. Ну, я им во все туалеты украденные на местной кухне дрожжи набросал. У тебя тут не слышно, но весь замок сейчас бегает и гоняет по коридорам свои же какашки, а Император свалил куда подальше, пока всё не разрешится.

-Пха-ха-ха! — рассмеялась Тяньша, а потом вдруг замолчала. — Эй! Я же в подвале! Оно мне на голову не потечёт?

-Кто знает…

-Бегом за мечом и пилюлями! Вперёд, хвостик здесь — лапки там! Давай-давай-давай!

Микромедведь шмыгнул в коридор, ухитрившись прикрыть за собой дверь, чтоб не вызвать подозрений если что. Тяньша же осталась висеть на цепях, но теперь это уже не казалось чем-то безнадёжным и страшным! Скоро Артайус вернётся с мечом, она слезет отсюда и забьётся в какую-то щель, пока не восстановится. Ну а уж тогда-то можно будет показать, что она за этот год не сопли на веретено наматывала, а развивалась!

Минута проходила за минутой, они складывались в часы, а ничего не происходило, медведь не возвращался. Ему что-то помешало? А вдруг он попался охране? Сейчас-то у него сил никаких нет, его может схватить даже обычный человек! Чёрт, было довольно опрометчиво посылать его вот так.

Беспокойство всё больше поглощало девушку, терзая напополом с глубоко вонзившимися в тело крюками.

Так, нельзя просто так висеть и ничего не делать. Она добилась успехов потому, что работала и работала над собой! Хомка пропал, но она у себя осталась!

Но этот поток хаотичной Ци… Она ничего не могла поделать с ним! Или что-то могла? Это же всё таки Ци, как ни крути. Она его не может использовать, без сомнения. Но ведь она не одна в этом теле! У неё есть ещё кое кто, кто любит поглощать чужую Ци и при этом неуязвим, как настоящий бог!

Тяньша погрузилась в себя, обследуя силой духа своё Ядро и паучий кокон на нём. Ядра хаотично вибрировали, совершенно несинхронно, меридианы дрожали, будто в испуге, а вот кокон спокойно стоял, такой же, как и всегда.

Так, ну посмотрела она на них, а что теперь делать? Яйцо паука даже не тянет из неё Ци! А, нет, тянет, просто канал расфокусированный, как и весь поток. Хм, а если его больше сфокусировать? Направить всю ту Ци, что сейчас атакует её Ядра, в кокон?

Немного отстранившись от своих Ядер, Тяньша нашла каменный лотос, в котором жили её духовные ядра. Техника Внутренней Горы была пассивной, усиление тела не уменьшилось, значит, и лотос должен работать. Ну, наверное. Тяньша сосредоточила всё своё внимание на лотосе, пытаясь заставить его сомкнуться. Ничего не получалось. Всё тело покрылось потом от напряжение, она закусила губу, её стало подрагивать в ознобе, но каменный цветок оставался глух к её усилиям.

Чёрт! И что же она делает неправильно? Ведь даже тогда, когда её Духовно Семя было разрушено, цветок всё равно заработал, спасая её культивацию! А сейчас что? Может, дело тогда в чём-то другом, не в Ци, а в… крови или там силе духа? Хорошо!

Тяньша стала подталкивать силу своей пробудившейся крови, собирая её в каменный лотос. Конечно, хаотичное Ци не позволяло использовать техники, но крупицы её истинной сущности всё ещё оставались при ней. Небольшие искорки ледяного пламени закружились в спирали вокруг лотоса, сливаясь с ним. А ещё там было что-то ещё… Сила земли? Ещё какая-то сила? Тяньша не особо поняла, да и не собиралась вот прям сейчас всё досконально изучать.

Этот способ подействовал! Лотос стал закрываться сверху, но при этом будто расширяться снизу. Поток хаотичной Ци стал собираться в нижний вход лотоса и узкой, но мощной струёй выходить из верхний, прямо в паучий кокон!

Некоторое время ничего не происходило. Ци прокачивалось через каменный цветок, кокон поглощал его, а Тяньша ждала развития событий. Только через час напряженного ожидания девушка заметила, что хаотичная Ци стала иссякать! Её поток становился всё слабее и слабее, стал рваться на отдельные клочки, а потом и вовсе прекратился. Видимо, в этом артефакте или массиве, который посылал этот поток, Ци было ограниченное количество и оно двигалось по кругу, закольцовано. Или просто формация не успевала её собирать и перерабатывать. Не суть важно. Главное, что она снова может использовать техники!

-Ха-ха-ха! Наконец-то! Ну, сволочи, держитесь!

Сосредоточившись, Тяньша использовала свою руку как меч и запустила Персиковый меч по цепи. Та не поддалась, ответил недовольным гудением. Ладно! Следующий удар пришелся на стену. Камни брызнули во все стороны, проламываясь на метр вглубь стены, и штырь вместе с кольцом вывалился наружу. Через несколько секунд Тяньша уже была почти свободна. Ключ от её цепей лежал тут же, на небольшом столике в углу комнаты — это была ещё одна пытка, когда свобода близко, но недостижима. Была недостижима!

Избавившись от цепей, Тяньша потёрла запястья и щиколотки, которые нещадно саднили после нескольких суток сдавливания, и пнула ногой гири. Эх, засунуть бы их в задницы Императору с Линь Тянем! Выглянула в коридор, осмотрелась — вроде никого не было. Хм, если Артайус прав, то ей тут некого бояться, кроме двойки мучителей — все остальные обычные люди или слабаки. Задействовав технику Теневого Плаща, девушка обследовала коридор своими чувствами и пошла в ту сторону, откуда вроде бы тянуло остаточной аурой Артайуса. Хорошо, что они столько времени рядом провели — без этого заметить его след было бы невозможно.

-Нэ Хай, да эта крыса совсем уже обурела! Смотри, уже прямо к нам вылезает и чуть ли не в трусы залезает! Долбани её табуреткой! — из-за очередного поворота коридора раздался мужской голос, а потом глухой удар.

Это так не медведь-то хулиганит? И какая падла его табуреткой бить хочет?! Тяньша метнулась за угол и выпрыгнула на свет перед двумя ошалелыми парнями. Тут коридор расширялся в некий пузырь, в котором был устроен пост охраны, а эти двое явно были местными охранниками. Но сейчас один с азартом стучал табуреткой по полу, а второй подбадривал его выкриками. Не теряя времени, Тяньша вырубила обоих, они были обычными людьми и потеряли сознание с одного удара по шее.

-Хозяйка, это ты?! — удивлённо воскликнул Артайус, останавливаясь и поднимая мордочку вверх. До того он ловко лавировал, уворачиваясь от ударов.

-Да тебя только за смертью посылать! — ворчливо заявила Тяньша, втайне радуясь, что питомец цел и невредим. — Ты браслет-то достал?

-Ага! Вот! — медведь показал лапку, ан которой был крошечный браслетик. — Я спешил как мог, но там постоянно кто-то шнырял, а потом эти вот заметили меня и стали гоняться!

-Ладно-ладно, давай сюда! — девушка стащила с лапки браслет, тот в её руке послушно увеличился и без проблем наделся на руку. Миг — и щеголявшая до этого голым задом Тяньша оделась, с удовольствием ощутив на себе мягкий шелк платья. — Всё, выбираемся отсюда!

-Э? Ты хочешь уйти?

-А что?

-Давай устроим что-то такое, что они надолго запомнят! Это что же — они взяли тебя в плен, избивали, пытали, а ты просто уйдёшь и всё?!

-Что-то ты сильно кровожадный для такого мелкого животного! Но всё же ты прав. Только что сделать-то можем? Император на пике Духовного Моря, Линь Тянь слабее, где-то два-три Ядра, но не их пик, но у него Намерение меча! Я верю в свои силы, но не настолько же! А избивать простых служанок или конюхов смысла нет.

-Ну…. — медведь задумался. — Давай хотя бы подожжем тут всё!

-Ладно. Тогда… — Тяньша замерла, прислушиваясь к своим ощущениям. — Они вернулись! Император с его жополизом! Прячемся! Ты тут бегал — где тут можно скрыться?

-Туда беги. Туда. Направо. Направо, прямо, вниз. Теперь налево. Ага, вот тут можно!

Они стояли перед мощной, величественной дверью, полностью металлической, с позолотой и затейливым орнаментом. Чувства говорили, что она была сантиметров в двадцать, не меньше, толщиной, и на неё были наложены какие-то оборонительные массивы.

-И что это такое? Я ж её открыть не смогу!

-Это сокровищница. Я видел, как Император сюда заглядывал однажды, брал там какое-то копьё.

-Ну да, он потом им в меня тыкал…

-Неважно! В общем, это самое защищённое место в замке.

-Блин, ну ты дурак! Я же просила место, где спрятаться, а не бункер, из которого нет выхода! Ну проникнем мы туда как-то — а выбираться как?

-Надо уточнять свои запросы! — насупился Артайус. Вот сволочь неблагодарная! Он её и браслет принёс, и диверсию для этого совершил, и в защищённое место привёл! А она всем недовольна! Эх, жизнь его, полная лишений и выгоняний! У него от беготни уже и лапы ломит, и хвост отваливается, а благодарности никакой!

-Ну, хорошо. Попытаемся.

Тяньша села около двери и стала сосредоточенно обследовать её всеми своими чувствами культиватора, тихонько молясь всем богам, чтоб Император со своим подручным не обнаружили её раньше времени. Действительно, хомяк прав, в защищённом бункере сокровищницы её искать будут в последнюю очередь, пересидит тут да и всё. Главное взломать дверь!

Постепенно рисунок защитного массива на двери стал всё больше проясняться перед её внутренним зрением. Девушка видела каждую линию, каждый узел, которые стали распадаться на отдельные руны, из которых эти узлы состояли. Хм, а не очень и сложно-то. Возможно, это сам Император зачаровывал, ещё давным-давно, а потом менять не стал. Вполне по силам!

Через полчаса Тяньша смогла выделить управляющие массивом руны и подать на них сигнал, открывающий дверь без поднятия тревоги. И вовремя! Поднявшаяся тревога уже почти докатилась до этого места. Открыв действительно казавшуюся очень толстой дверь, Тяньша шмыгнула внутрь и захлопнула её за собой. Развернувшись, она на несколько секунд застыла, а потом немного безумно рассмеялась.

-Ты чего? — обеспокоился Артайус.

-Ты знаешь, я тут подумала, что Судьба всё же существует. Хе-хе-хе! — и пояснила, реагируя на непонимающий взгляд медведя. — Помнишь, что произошло в секте Опадающей Листвы? Они взорвали свои артефакты вместе с сектой! А тут целая сокровищница высококачественных артефактов, которые Император вытаскивал из Крепости Мирового Вихря сотни лет! Ты понимаешь, о чём я, да? Секта Опадающей Листвы будет отомщена!

-Чёрт, лучше бы я повёл тебя в какое-то другое место! — медведь со стоном спрятался в карман.

Тяньша же его не слушала. Она ходила между настоящими горами артефактов, покрывающими почти весь пол комнаты. Некоторые особо ценные и сильные артефакты были расположены на стойках, а то и в специальных нишах в стенах, а может, это были первые добытые артефакты. И о них ещё заботились. Неважно! Главное, их много, и они просто переполнены мощью!

Несколько минут Тяньша вспоминала свои ощущения от стен той пещеры, где остались старейшины и глава секты Опадающей Листвы. Тогда она ещё не понимала, что они означают, но теперь, набравшись опыта в артефактах и рунических письменах, ко что она разобрать могла. Наконец, обложив дверь в сокровищницу парочкой десятков защитных артефактов, Тяньша приступила к составлению схемы массива.

Тем временем в замке бушевала настоящая буря. Ещё бы! Особая пленница, оставленная без присмотра, умудрилась сбежать, спрятав все следы своего побега! Охранников без сознания нашли быстро, но это были единственные пострадавшие, так что девушка не могла никуда сбежать. Император несколько часов обыскивал замок, даже призвал всех своих агентов, которых воспитал для операций вне защитного купола, но пленница как в воду канула. В конце концов единственным необследованным местом осталась сокровищница.

Император бестрепетно снял запирающий массив и попытался открыть дверь, но та ни в какую не хотела открываться. Вывод был очевиден — беглянка тут! Император, Линь Тянь и десяток молодых культиваторов стали осаждать вход в сокровищницу, атакуя её без передышки. Император подозревал, что Тяньша использовала для защиты дверей какие-то артефакты, но у них у всех было конечно количество запасов Ци. Истощая их атаками, они рано или поздно вскроют дверь — и тогда Император сразу же отрубит ноги и руки этой суке, чтоб она даже подумать о бегстве не могла!

Через сутки постоянных атак артефакты истощились. Добив остатки Ци в них двумя ударами с Намерением меча, Линь Тянь первым ворвался в сокровищницу, за ним по пятам следовал Император, а следом высыпались агенты, раздались в стороны, защищая Императора с боков.

Посреди сокровищницы сидела Тяньша, прямо в центре сложного рунического рисунка, который охватывал всё помещение, буквально каждый артефакт или их кучку.

-Хватайте её! Хватайте скорее! Не дайте активировать этот массив! — заорав, император послал в девушку свою мощнейшую атаку. Линь Тянь и агенты не задумываясь дурили ему вслед, обрушивая на Тяньшу совокупную мощь, способную уничтожить небольшую гору.

-Ха-ха-ха! — Тяньша рассмеялась немного безумным смехом, когда все атаки рассеялись, не достигнув её. — Это тебе и от меня, и за секту Опадающей Листвы, которую ты уничтожил!

Руки девушки засветились беловато синим светом, она резко опустила их на узлы на рисунке массива и послала импульс силы, активирующей всё, что она начаровала за последние сутки. Огоньки разбежались по всей сокровищнице, пробежались по артефактам, те вдруг содрогнулись, будто в ужасе, а потом вся накопленная в них мощь выплеснулась наружу и сорвалась!

Огненный взрыв, в который превратился императорский дворец, видела чуть ли не вся империя. Столб пламени и горящего камня поднялся километров на пятьдесят вверх, а ударная волна смела всё в радиусе двухсот километров, практически разрушив столицу. Когда испуганные, но уцелевшие жители столицы вместе с примчавшимися главами и старейшинами сект дошли до того места, где раньше был дворец, они увидели десятикилометрового диаметра воронку, уходящую вглубь на пару километров. Ни Императора, ни кого-то ещё из его слуг или сподвижников больше никто никогда не видел.

Но жители Империи были заняты другим — защитный купол, что был сотни лет над их головами, исчез, и любопытствующие из внешнего мира уже спешили на открытые земли.