Каменное сердце

Глава 5. Избить толстуху!

-Ученица Лан, ты чего такая хмурая? — Профессор Цинь Сяожоу смотрел на насупившуюся девушку.

-Да что-то причёска неудачная получилась, учитель! — буркнула Тяньша.

-Ну, да. — глаза Профессора перескочили с лица на гладкую, до блеска, выбритую голову ученицы. — У девушек такую… причёску не каждый день встретишь. Но ничего, отрастут!

-Спасибо, Профессор!

Тяньша ещё больше нахмурилась. Не рассказывать же профессору, что она заночевала не в своём жилище, а на камнях на улице. Только ночью к ней пришли толстуха с десятком подружек, обозлённые конфликтом у администрации, и стали кидаться в неё грязи. Тяньша сначала гонялась за ним, вытащив новоподаренный меч, но девушки разбегались от неё, как селёдки от акулы. Пробегав таким образом около часа, Тяньша заперлась у себя в домике и кое как заснула на мокрой соломе.

Проснулась она вся в сырой одежде и с грязными волосами. И если обычная сырость для культиватора особо проблемой не была, то грязные волосы девушку просто выбесили! Так что она вытащила из кармана Артайуса и заставила его побрить ей голову, не обращая внимания на его бурчание. Впрочем, тот во время процесса вошел в раж и даже отполировал ей бритую голову собственной шерстью, похвалив, мол, правильно, что она решила не пытаться быть красивой, всё равно не получится, и срезала свою глупую шерсть. Ещё и предложил сбрить Тяньше шерсть на всех частях тела, где она растёт, ведь он её чувствует даже в труднодоступных местах! Но потом, получив пинок под зад, с бурчание о неблагодарных девчонках скрылся в кармане.

После такой ночи её настроение было не то, что на нуле, оно готово было закопаться под землю!

-Тогда начнём первый урок. Для начала я тебя научу общему фехтованию и азам обращения с мечом.

-Профессор, а зачем это всё? Ну, наверное, это кому-то нужно, но ведь есть куча техник, которые работают на расстоянии. Пока я с мечом доберусь до своего противника — меня десять раз убьют!

-Хорошее замечание. — кивнул Цинь Сяожоу. Но потом сразу срезал. — Если судить с точки зрения новичка! Ученица, поверь моему опыту — девяносто девять боёв между примерно равными противника ведутся на ближней дистанции. Дальнобойными техника можно убить только противника, который намного слабее тебя, но для такого и особо техник не надо!

-А зачем они тогда нужны — дальние техники? — на лице Тяньши отражалась сложная работа мыслей. — Если они бесполезны!

-Не бесполезны, а малоэффективны для убийства! — назидательно поднял вверх палец профессор. — Они выматывают противника, прощупывают его, выявляя недостатки в обороне или тонкости его боевого стиля. И уже сойдясь в ближнем бою, практики используют полученные сведения для победы. Ясно?

-Ну, пока вроде бы да. — кивнула девушка. — А почему бы тогда мне по-прежнему не использовать удары руками и ногами для борьбы? Нет-нет, я поняла, что вы мне сказали в прошлый раз — что с оружием техники более специализированные. Но если бой происходит в ближнем контакте, то какая разница?

-Хм. — Цинь Сяожоу потёр подбородок, обдумывая что-то. — Хорошо. Смотри. Когда ты наносишь удар по противнику, или он наносит по тебе, то защита бывает пассивной и активной. Пассивная — это защитные артефакты на тебе, покров истинной сущности и техники укрепления твоего тела. Это понятно?

-Да.

-Активная же защита — это твои атакующие техники! Когда твой противник использует свою технику, ты можешь ударить не по врагу, а по проявлению его техники — и разрушить её! Если получится, конечно. Но в любом случае и по противнику, и по тебе придёт отдача от столкновения. Куда она ударит, если ты пользуешься только своими руками или ногами?

-На руки или на ноги.

-А если ты пользуешься мечом, копьём или любым другим оружием, чтоб создавать техники?

-Тогда на них? — неуверенно, полувопросительно пробормотала Тяньша.

-Именно! Отдача придёт на твоё оружие! Безусловно, и на тебя тоже, но уже в ослабленной форме. Итого с оружием ты сможешь максимализировать свои техники нападения и увеличишь свою защиту! Разве это не лучше, чем драться голыми руками?

-Лучше. — согласилась девушка, достаточно убеждённая аргументами учителя. — Но ведь можно уклониться от техник и не получить ни урона, ни отдачи!

-Чем выше ранг техники, тем сложнее от неё уклониться. — покачал головой Цинь Сяожоу. — Они становятся самонаводящимися, так сказать, и объёмными. От такого уже не уклонишься.

-Ясно. — разочарованно протянула Тяньша, уже представлявшая, как она уклоняется от всего со своим Инь-зрением.

-Теперь хочу посмотреть, на что ты способна. Ян Му! — гаркнул Профессор, и парень лет двадцати, который до того безучастно сидел на краю тренировочной площадки, поднялся на ноги и подошел к ним. — Это мой ученик из Внутренней секты.

-Ян Му! 5592 номер Внутренней секты!— слегка поклонился парень.

-Лан Тяньша! 3879 номер Внешней секты! — поклонилась в ответ Тяньша.

-Проведёте тренировочный бой. Тяньша, можешь выкладываться на полную — Ян Му весьма силён и может запросто побороться с первой сотней Внешней секты. А ты, Ян Му, постарайся её не травмировать сильно. — раздал наставления Цинь Сяожоу.

-Слушаюсь, учитель!

-А мне драться просто руками? Или мечом?

-Дерись руками, с мечом ты же ещё не занималась! Всё! Начали! — Цинь Сяожоу отступил к краю площадки и стал внимательно следить.

В руках Ян Му появилось почему-то копьё, и он, коротко поклонившись, начал нападение. Его движения были плавными и быстрыми, как горная река, и копьё так и порхала, пытаясь достать Тяньшу из самых невероятных положений. Наконечник у копья был длинным, не меньше полуметра, вытянутым, как лист, и гладким, и можно было с одинаковой эффективностью колоть, рубить и резать. Да ещё и техника, которую он применял, создавала огненные копии наконечника, которые были чрезвычайно мощными и могли выстреливать на десятки метров. Несколько раз эти огненные наконечники втыкались в камни тренировочной площадки и проделывали в них глубокие дыры с оплавленными краями.

Тяньша даже обрадовалась этому спаррингу. Наконец-то она сможет выплеснуть свой гнев после бурной ночи и утра! Да и ледяное пламя, которое она теперь контролировала, можно протестировать.

Ладони девушки окутались ледяным туманом, зрение поменялось, окрасив мир в яркие цвета Ян Ци, и она ринулась к парню. Уклониться от удара копя, ещё раз, ещё, поднырнуть под древко и быстрый шаг вперёд, удар — заблокировал окованным металлом тупым концом копья. Отойти, уклониться, подойти на шаг, схватить копьё во время удара и дёрнуть на себя, используя всю силу техники Внутренней Горы! Парень потерял равновесие и стал заваливаться вперёд, прямо на кулак Тяньши, но в последний момент сумел заблокировать её удар древком. Ян Му хитрым движением вывернул копьё из рук девушки, отошел, а потом подпрыгнул и в прыжке рубанул копьём сверху вниз, как гигантским топором! Яростно-оранжевый фантом лезвия рухнул на Тяньшу, но она встретила его руками, окутанными ледяным туманом. Фантом разбился, но и девушка отлетела в сторону, покатилась по площадке кубарем, но быстро вскочила на ноги.

Бой вспыхнул с новой силой. Яростные атаки следовали одна за другой с ошеломляющей скоростью, блоки, уклонения и контратаки слились во что-то, напоминающее завораживающий танец. Но верх взять не мог ни один из бойцов — девушка была дьявольски проворна и уклонялась или блокировала все атаки, а парень явно выигрывал в опыте, умело атакуя и не менее умело контратакуя и блокируя удары оппонентки.

-Всё, хватит! — Цинь Сяожоу махнул рукой, останавливая бой.

Тяньша остановилась в замахе, потом обхватила кулак левой руки ладонью правой и поклонилась Ян Му, потом выпрямилась и стала тяжело дышать, восстанавливая силы и Ци. Парень тоже оказал знак уважения и отошел на край площадки, дыхание его было ровное, а движения плавными, будто он совсем не устал.

-Хм. — мысленно подводил итоги Цинь Сяожоу. — У тебя хорошая техника уклонения, противник уровня Ян Му даже не может нанести тебе и одного удара. Но вот в атаке ты слабовата –и опыта не хватает, и чувства времени, и способов раскрыть оппонента у тебя не вижу. Всё понятно! Что ж, будем работать!

-Профессор. — скосив взгляд в сторону, спросила Тяньша. — А вот есть какой-то способ подраться с учеником секты? Ну, так, чтоб за это не наказали, а ученик не сбежал?

-Что, ты уже кого-то избить хочешь? Ха-ха-ха, я вижу, ты умеешь находить новые знакомства и заводить отношения! — ухмыльнулся Цинь Сяожоу. — Такой способ конечно же есть — Бой за Рейтинг! Турнир силы проводится раз в два года, когда секта принимает новых учеников. Но Если, допустим, через год кто-то из новичков чувствует себя достаточно сильным, чтоб бросить кому-то вызов — то он требует от этого человека Боя за Рейтинг. Если новичок победит, то он заберёт себе рейтинг побеждённого, а побеждённый ученик опустится на место новичка. А нет — так нет.

-И от этого нельзя отказаться?

-Нельзя! — глаза Тяньши только начали становиться мечтательными, как Цинь Сяожоу прикрикнул. — Эй! Только не думай, что у тебя получится! Какой рейтинг у того, кого хочешь побить?

-2 799. — нахмурилась Тяньша, припомнив цифры на знаке толстухи.

-И ты хочешь побить кого-то с рейтингом 2799, хотя не смогла нанести даже одного нормального удара Ян Му с рейтингом в 5592? — ухмыльнулся Профессор, не уточнив, впрочем, сколько всего учеников во Внутренней секте и что значит рейтинг Ян Му в ней. — Ученица Лан, тебе надо как минимум пару месяцев, чтоб добиться этого боя и победить в нём. Или хотя бы иметь минимальные шансы на победу. Так что тренируйся усерднее — и победишь! А уж в тренировках я помогу!

-Я поняла, Учитель Цинь! — поклонилась Тяньша.

-Хорошо. Тогда на сегодня всё. До завтра я составлю программу тренировок, и мы начнём делать из тебя бойца. Иди!

Тяньша развернулась и пошла к своему домику, отдыхать и переваривать прошедший бой, а подошел к сидящему на краю площадки парню.

-Как ты? В порядке?

-Теперь уже да, но где вы такое чудовище нашли? — Ян Му расслабился и тяжело задышал, стал массировать свой бок, куда пришелся один из ударов, заблокированный истинной силой. Стало понятно, что раньше он просто «держал марку» и не показывал свою усталость. — У неё не руки, а кувалды! А у копья надо будет древко менять, оно выглядит так, будто его какой-то демонический зверь пожевал!

-Ха-ха-ха! — Цинь Сяожоу похлопал ученика по спине. –Ты же знаешь Лю Вэя?

-Личного ученика старейшины Тан Ю? Знаю, конечно же. Его все во Внутренней секте знают!

-Ну так это его сестра.

-Серьёзно? Тогда всё становится на свои места. — парень покачал головой и поднялся на ноги, поклонился. — Спасибо, учитель Цинь Сяожоу, за такой хороший опыт! Надеюсь, это не последний наш с ней спарринг!

-Конечно, не последний. Бриллианты надо гранить тщательно и методично!

*****

Будни Тяньши вошли в размеренную колею. С раннего утра она шла на тренировочную площадку к Цинь Сяожоу и там до вечера познавала основы обращения с мечом. Профессор Цинь учил её обращению с мечом, учил защите, нападению, показывал, как правильно пропускать через мечи свою Ци, чтоб с максимальной пользой реализовывать техники.

Каждый второй день Цинь Сяожоу устраивал Тяньше тренировочные бои с другими своими учениками. Почему-то так получалось, что все они были из Внутренней секты и владели разным оружием — мечом, копьём, посохом, топором, булавой и боем с щитом. Один вечер она тренировалась реальному бою, а второй — отдыхала и разбирала свои ошибки, о которых потом рассказывала Цинь Сяожоу, а он поправлял и дополнял её выводы.

Вечера и часть ночи были посвящены артефакторике — девушка заучивала списки материалов с описанием, что ей дал Профессор Ли Сицин на нефритовых табличках. Там было более пятнадцати тысяч материалов! Они делились на обычные, человеческого ранга, земного, каменного, медного, серебряного, золотого, Святого и Небесного. Причём материалы, начиная с медного ранга, в этом мире не встречались, на них были пометки, что это «материалы высших миров». Тяньше не особо было понятно, зачем было их учить,раз они ей в руки в любом случае не попадут, но она всё равно учила и их — раз так сказал Профессор, то так и надо.

Выделив один вечер, Тяньша сходила в Пагоду Знаний, подобрать себе новые техники. Боевые техники ей пока что было запрещено выбирать себе, Профессор Цинь Сяожоу пояснил, что это будет только во вред, пока она не сможет хоть немного понять Душу Меча, а для защиты у неё была техника Внутренней Горы. У неё было пять слоёв, и Тяньша овладела пока что только двумя. Поэтому, порывшись на первом этаже Пагоды и подтянув для помощи местную Хранительницу, она выбрала себе технику дыхания взамен техники Семи Вдохов — технику Девяти Воплощений Ледяного Феникса. Она уже была более специализированная, отлично подходила для Инь-таланта и могла быть использована до самой высокой точки культивации этого мира. По крайней мере, так обещал создатель техники. В поддержку к технике дыхания девушка взяла технику Безграничных Меридианов — она была предназначенная для своеобразного массажа меридианов, что делало их более эластичными, увеличивали пропускную способность и увеличивали скорость реге6нерации в случае травмы.

В первый же раз, когда Тяньша попробовала технику Девяти Воплощений Ледяного Феникса, мощный поток Ци влился в её меридианы и в Духовное Семя, заполнив их и стимулировав их рост. Это было восхитительное ощущение! Будто ледяные ручейки пробежали по всему её телу, освежая и питая каждую мышцу, каждый орган, проясняя сознание и наполняя силой! Особенно это было полезно для Духовного Семени — техника Семи Вдохов уже не давала достаточно Ци для его роста, Семя не наполнялось и «хотело» расти, чтоб вмещать больше Ци. А вот с новой техникой Семена Тяньши начали медленно, но стабильно увеличиваться в размерах.

Через месяц после начала занятий у Тяньши «дошли руки» прочитать правила секты Купающейся Цапли. С удивлением она обнаружила, что каждому ученику Внешней секты положено по десять низших камней духа, которые можно использовать для культивации. Первой сотне в рейтинге Турнира Силы было положено по сорок камней, а первой десятке — по целой сотне в месяц! Обрадованная такой новостью девушка метнулась к администрации, но знакомый усталый помощник сообщил, что положенные ей камни забираются сектой в счёт её долга, так что ей после трёх месяцев в секте положено минус двадцать восемь камней духа. Возвращаясь к себе, Тяньша так пнула камень на обочине дорожки, чтоб тот врезался в дерево и размолотил его в щепки!

Духовные камни, духовные камни, собачья их мать, духовные камни! Артефакты нужно было покупать за духовные камни! Специальные массивы и области для культивации, которые были в секте, можно было посетить, только если оплатить это духовными камнями! Духовную пищу тоже просто так никто не давал, хочешь её — давай духовные камни! Даже комплекты одежды секта выдавала только один раз, если порвётся — покупай сама за духовные камни! Чёрт, да даже нормальные домики, а не дыра вроде той, в которую её поселили, стоили как минимум три духовных камня в месяц! Где их только взять-то?!

Одно время Тяньша думала, что надо бы распродать те природные сокровища, что были у неё в кольце, но жаба в душе напару с Артайусом кричала, что они ей ещё пригодятся. Да и она сама, выучив уже процентов восемьдесят списков материалов, понимала, что в её кольце хранится немало интересного, что после превращения в артефакты будет стоить намного, намного больше. Так что от необдуманной продажи она удерживалась, но с каждым новым днём всё с меньшей решимостью.

*****

-Хорошо, хорошо, молодец. — хвалил ученицу Цинь Сяожоу.

Тяньша держала в руке тренировочный меч из чёрного железа и наносила удары по металлическому манекену, усиливая меч своей Ци. Теперь, после трёх месяцев тренировок под руководством Профессора, это получалось у неё легко и непринуждённо, будто она могла это делать с самого рождения. Манекен, цельно вылитый и того же чёрного железа, резался без какого либо сопротивления, будто был из гнилой соломы.

-Ну всё, хватит уродовать железяку. Давай сегодня сразу к тренировочным боям перейдём.

Тяньша кивнула и встала на одну сторону тренировочной площадки. По другую стояли четверо учеников Цинь Сяожоу, с которыми она обычно спарринговалась, в том числе и Ян Му. Он и вышел на бой первым.

Цинь Сяожоу с удовольствием смотрел за борьбой его учеников. Девочка выросла за эти три месяца, и неплохо выросла! Его ученики тоже поднабрались опыта и силы, но даже так они уже были ей не соперники по большому счёту. У того же Ян Му она выигрывала девять боёв из десяти, а если проигрывала, то только из-за того, что он был на шаге Духовного Ядра, а она — на Духовного Семени, банально имея меньше Ци. Страшно даже представить, какова будет её сила при использовании подходящих техник и при повышении культивации. Вот и сейчас Ян Му вылетел с площадке через минуту после начала боя, полностью подавленный Тяньшей. Бои с тремя другими учениками продлились не дольше.

-Ты достаточно хорошо выросла за эти три месяца, а твоё понимание меча явно продвинулось. — похвалил девушку Цинь Сяожоу, когда та расправилась со всеми противниками и подошла к учителю.

-Спасибо, учитель! — поклонилась Тяньша и жадно спросила. — Мне уже можно будет вызвать на Бой за Рейтинг моего противника?

-Я думаю, да. — кивнул Цинь Сяожоу. — Но сразу предупреждаю — тебе лучше победить в этом бою! Если ты проиграешь, то я тебя заставлю наполнить ванну за полчаса, а штраф поставлю — сто духовных камней!

-Я… я точно справлюсь! — сглотнула Тяньша, отступая на шаг.

Месяца полтора назад Цинь Сяожоу, заметив, что его ученица весьма стеснена в духовных камнях, использовал это как рычаг для обучения. Он заявил, что хочет принять ванну, и приказал ей наполнить её водой из ручья, который тёк в паре километров отсюда. Для этого ей было выдано дырявое как решето ведро и поставлено ограничение во времени в один час, а за невыполнение задания — штраф в десять духовных камней. Как-то схитрить было нельзя, время поджимало, и Тяньша стала носиться между ванной и ручьём, как бешеная белка. Ей всё же удалось выполнить задание, а её скорость и выносливость заметно выросли.

-Тогда иди и без победы возвращайся только для страданий!

На следующее утро Тяньша пришла к зданию администрации, где многие ученики по утрам собирались и брали задания секты, которые можно было выполнить за один день. Тяньша часто видела там мерзкую толстуху с двумя её подружками, которые частенько наведывались к ней повыкрикивать какие-то гадости под окнами или оставить послание вроде прибитой к двери змеиной головы. Вот и сейчас эта троица была там.

-Ехуан Гуу! — крикнула Тяньша толстухе, называя её по имени. — Я вызываю тебя на Битву За Рейтинг! Тянтай Линьянь! Я вызываю тебя на Битву за Рейтинг! Иэ Цзяньгэ! Я вызываю тебя на Битву за Рейтинг!