Королевские сестры

ЗАГОВОР С ЦВЕТОЧНЫМ ГОРШКОМ

В то время в Англии было много людей, как простого, так и знатного происхождения, которые размышляли, как бы обратить ситуацию в свою пользу, и одним из них был человек по имени Роберт Янг.

Он сидел в Ньюгейтской тюрьме, когда ему пришла в голову идея сфабриковать заговор, который, конечно, был бы фикцией, но который могли бы использовать люди на высоких постах, чтобы избавиться от своих врагов. Он пытался продвинуть эту идею и даже преуспел в том, чтобы донести ее до самого Вильгельма, но Вильгельм отнесся к предложению с презрением и счел его слишком ничтожным, чтобы выяснять, откуда оно исходит.

Роберт Янг обманывал всю свою жизнь — он этим жил, он этим наслаждался, и если это не принесло ему большого богатства, то принесло приключения. Его величайшим талантом была подделка документов; после небольшой практики он мог скопировать подпись так, что ее невозможно было отличить от оригинала. Такой дар был бесценен для его замыслов, и он жаждал им воспользоваться. Большую часть своей юности он провел в Ирландии, хотя родился в Ланкашире. Он утверждал, что получил образование в Тринити-колледже в Дублине, и хотя у него были дипломы, подтверждающие это, его имени не было в списке выпускников. Предъявив поддельные свидетельства, он добился рукоположения в дьяконы и стал викарием в Уотерфорде. Он женился, устал от жены и совершил обряд венчания с Мэри Хатт, дочерью трактирщика, которая, любя авантюрную жизнь, была ему больше по вкусу. Он преуспел в качестве викария, совершая всевозможные незаконные действия за хорошую цену, но ему пришлось бежать, когда одна из его прихожанок забеременела.

Его арестовали за двоеженство и отправили в тюрьму, но освободили, когда он пообещал раскрыть папистский заговор. Это он и сделал, подделав подписи различных людей, которым он когда-то писал лишь для того, чтобы раздобыть образцы подписей для копирования. На грани разоблачения он приехал в Англию.

Янгу не потребовалось много времени, чтобы подделать еще несколько документов, которые, как он утверждал, были написаны архиепископом Кентерберийским. С их помощью ему удалось обмануть нескольких священнослужителей, жить за их счет и вымогать у них деньги, пока его не разоблачили; в Бери он и Мэри Хатт были заключены в тюрьму.

Находясь в заключении, он написал архиепископу Кентерберийскому, уверяя, что с ним дурно обошлись, и излагая длинную вымышленную историю своего ирландского происхождения, прося о помощи и обещая взамен раскрыть заговоры против государства. Архиепископ проигнорировал это, и, выйдя из тюрьмы в Бери, Янг подделал подпись архиепископа и провернул в Англии тот же трюк, что и в Ирландии, посещая богатых священнослужителей, говоря им, что он от архиепископа, и выманивая у них крупные суммы денег.

В конце концов, архиепископ узнал о мошенничестве, и Янг с Мэри Хатт снова отправились в тюрьму — на этот раз в Ньюгейт.

Не сумев вызвать интерес к заговору, который он пытался сфабриковать, Янг решил действовать в одиночку. Он верил, что если сможет раскрыть заговор с участием знаменитых людей, то не только выйдет из тюрьмы, но и получит солидное вознаграждение и возможность оказаться в компании людей, которые могут быть ему полезны — хотя бы тем, что дадут ему возможность подделать их подписи.

Величайшим скандалом того времени, даже в тюрьмах, была отставка графа Мальборо. Мальборо отличился в Ирландии и Голландии; он был видным военачальником еще до прихода Вильгельма, однако был лишен всех своих должностей и командования и жил в опале. Говорили, что он сеял недовольство в армии, жалуясь на благосклонность к иностранцам, и брал взятки. Была ли это настоящая причина? Повсюду шептались, что Мальборо — «Джек», замышляющий вернуть Якова.

«Заговор, — подумал Янг, — в который будет вовлечен Мальборо, заставит их обратить на меня внимание».

Он составил документ, который должен был представлять собой декларацию о восстановлении Якова II. У него была возможность изучить подписи людей, которых он хотел втянуть в дело, ибо он видел подпись Мальборо на военных бумагах, а подписи других — на публичных декларациях; и его знание церковных дел подсказало ему вовлечь епископа Рочестерского, который был известен своим покладистым характером и некоторым оппортунизмом.

Было забавно коротать томительные часы заключения, разрабатывая план, который должен был оказаться безупречным. Все люди, которых он намеревался втянуть, уже были под подозрением, но, конечно, именно Мальборо должен был вызвать наибольший переполох.

Этот документ нужно было подбросить в дом одного из подозреваемых, а затем привлечь к нему внимание, чтобы его там обнаружили. Но как все это провернуть из тюрьмы?

Живой ум Янга ничего так не любил, как разрабатывать запутанные и, казалось бы, невыполнимые схемы; и в поисках решения он вспомнил о недовольном заключенном по имени Стивен Блэкхед.

Блэкхед сильно пострадал у позорного столба, в результате чего часть одного его уха отсутствовала, а другое было сильно изувечено. Из-за этого увечья он ненавидел общество.

Янг начал с разговоров о его обидах — теме, которую Блэкхед всегда был готов обсуждать.

— С вами жестоко обошлись, мой друг. Общество против таких, как мы.

Блэкхед был умиротворен вниманием со стороны, казалось бы, хорошо образованного Роберта Янга, особенно когда ему позволяли говорить о своей юности, о своей бедности и обо всем, что он претерпел в бездушном мире.

Блэкхед сидел в тюрьме недолго, а Янг понятия не имел, когда освободится сам; так что Блэкхед был подходящим человеком для этого дела.

— Есть способ отомстить им, — сказал Янг. — Они худшие преступники, чем вы, дорогой мой. Вы пытаетесь добыть себе на пропитание, а они пытаются развязывать войны и сеять мятеж в стране.

— Кто? — спросил Блэкхед.

Янг сделал вид, что задумался. Затем сказал:

— Я знаю, что могу доверить вам важную тайну. Это дело государственной важности. Поклянетесь хранить молчание?

Блэкхед поклялся.

— У меня в руках оказался документ, который может привести на эшафот важных людей. — Блэкхед посмотрел недоверчиво. — Вы думаете, я сумасшедший. А что, если я вам его покажу?

— Вы покажете?

— Я доверяю вам, мой друг.

Янг достал документ из-за пазухи и показал Блэкхеду. Блэкхед не умел читать, но был впечатлен письмом.

— Видите это имя, — указал Янг. — Это Мальборо. А это видите — это Томас Спрат, епископ Рочестерский. Это архиепископ Кентерберийский, а это лорд Солсбери и лорд Корнбери.

— Все эти знаменитые люди! Но как вы это достали?

— Неважно. Мое дело — раскрывать эти заговоры и помогать правительству. Здесь говорится, что они убьют короля и королеву и вернут Якова.

— Король и королева должны об этом знать.

— Именно это я и думаю.

— Но вы могли бы отправить им.

— Думаете, они мне поверят? Я уже пытался им помочь, но я бедняк, несправедливо обвиненный. Какие у меня шансы против них?

— Для них один закон, для нас — другой. Да мне и шанса не дали…

Янг прервал его; он не хотел больше блуждать по лабиринтам обид, нанесенных Стивену Блэкхеду.

— Единственный способ вывести это на свет — подложить документ в один из их домов, а затем дать знать, что его там найдут.

— Как же попасть в один из их домов?

— Я бы попал, будь я на свободе.

— Но вы здесь, так что не можете.

— Да, но вы на следующей неделе выйдете на свободу.

— Я?

— Вы ведь хотите долю от вознаграждения, не так ли? Могу сказать, оно будет большим.

Блэкхед облизнулся и, хотя и побледнел, сказал:

— Что мне нужно будет сделать?

— Это просто. Вы пойдете в дом епископа Рочестерского, чтобы доставить письмо.

— Какое письмо?

— Не беспокойтесь об этом. Я дам вам письмо. Оно будет якобы от вашего хозяина.

— Какого хозяина?

— Какого-нибудь доктора богословия. Вы его слуга, и он послал вас доставить письмо. Когда вы туда прибудете, вам понадобится подкрепиться, и вам это предложат. Слуги проводят вас на кухню. Вы поговорите с ними, скажете, как для вас почетно быть в доме епископа; можете попросить показать, где работает епископ. Вы с благоговением прикоснетесь к его столу. «Здесь ли Его Честь пишет? Здесь ли Его Честь сидит?» — спросите вы. Вы будете им льстить. Счастливые люди — работать на великого епископа. А вы всего лишь слуга скромного священника. Затем, когда никто из них не будет смотреть, вы спрячете документ куда-нибудь… за картину… в ящик, задвинув его подальше, чтобы его не сразу нашли. Вам придется найти место, когда вы туда попадете. Все, что вам нужно сделать, — это убедиться, что он находится где-то, где епископ не найдет его в ближайшее время. Как только вы это сделаете, мы сообщим правительству, что документ находится в доме епископа и где именно. Они его найдут, и мы будем вознаграждены.

Блэкхед уставился на Янга.

— А если они не пустят меня в его комнаты?

— Тогда вы спрячете его где-нибудь еще. Я вижу, вы человек находчивый. Подумайте о вознаграждении. По моему мнению, государство вам кое-что должно.

— По моему тоже, — проворчал Блэкхед, но был озадачен.

Янг немного волновался. Хватит ли у Блэкхеда ума провернуть это дело? Он был не тем сообщником, которого он бы выбрал. Но как иначе осуществить план? Янг привык рисковать. Что ж, теперь ему предстояло рискнуть по-крупному.

***

Стивен Блэкхед прибыл в дом епископа Рочестерского в Бромли, разгоряченный и пыльный.

Можно ли его проводить к епископу, ибо у него письмо от хозяина, и ему велели передать его лично в руки епископу.

Его провели в кабинет епископа, который принял его радушно.

— Письмо для меня от вашего хозяина?

Стивен Блэкхед протянул письмо, которое дал ему Роберт Янг.

Это было изящно составленное письмо, в котором автор расточал епископу похвалы и просил его совета в деле, которое, как отмечал писавший, покажется ему пустяком, но для скромного дьякона имело немалое значение.

Епископ взглянул на подпись. Имя ему было незнакомо, но письмо пришло издалека. Ему понравился слог, а тонкая лесть привела его в доброе расположение духа.

— Я отвечу вашему хозяину, а вы тем временем подкрепитесь. Вижу, вы проделали долгий путь. — Он послал за своим дворецким и велел ему отвести гонца на кухню и накормить.

Все шло в точности так, как и говорил Роберт Янг, и Стивен воспрянул духом. Он никогда не бывал в таком великолепном доме и никогда не пробовал такой еды, какую поставил перед ним дворецкий.

— Какой величественный дом, — сказал он, ибо Янг велел ему восхищаться домом, и он мог восхищаться им совершенно искренне.

Да, дом был прекрасен, согласился дворецкий, а епископ — добрый хозяин. Служить такому человеку было удобно и спокойно.

Стивен посмотрел с тоской.

— Я никогда не бывал в таком прекрасном доме.

Дворецкий явно гордился им.

— Хотелось бы посмотреть его получше, — сказал Стивен. — Хотелось бы увидеть кабинет епископа.

— Кабинет епископа! Но он там работает.

Тут-то план и дал трещину. Как же ему подбросить документ в кабинет епископа, если епископ там работает, да еще так, чтобы дворецкий ничего не заметил?

— Епископ, — сказал дворецкий, — очень любит свои сады. Он сам сажает растения. Видите все эти цветочные горшки вдоль подоконника? В них его особые растения и всякое такое. Хотите посмотреть сады? Я мог бы вам их показать.

— Что ж, да, — растерянно ответил Стивен. Как же он подбросит бумагу в саду?

— Цветочные горшки, — сказал дворецкий. — Они повсюду. — Он показал Стивену небольшую гостиную, примыкавшую к кухням. — Многие из них стоят здесь. Нам же нужно их куда-то ставить. Не хотите ли еще кусочек пирога, пока ждете?

Стивен сказал, что хочет, и пока он ел, дворецкого позвали в кабинет к хозяину за ответом, который Стивен должен был отвезти своему господину.

— Я сейчас вернусь, — сказал дворецкий.

И Стивен остался один, но слышал голоса других слуг в каких-то хозяйственных постройках. Он знал, что это тот самый момент; он мог больше не остаться один, а как ему избавиться от документа, если никто не должен его видеть?

Он лихорадочно огляделся. Затем вспомнил о гостиной с цветочными горшками. Он быстро вошел туда, взял большой цветочный горшок, вытряхнул часть земли, сунул внутрь документ и сумел скрыть его, присыпав землей сверху. Затем он проскользнул обратно на кухню.

Когда дворецкий вернулся, он сидел за столом и ел свой пирог.

Он чувствовал себя триумфатором. Он выполнил порученное ему задание; теперь оставалось только ждать вознаграждения.

Дворецкий, как и обещал, провел его по садам, и, изображая интерес, которого не чувствовал, он возомнил себя великим заговорщиком.

Как только ему удалось уйти, он поспешил в Лондон и отправился в Ньюгейтскую тюрьму навестить заключенного Янга.

— Ну? — спросил Янг.

Блэкхед рассказал ему обо всем, что произошло, и о том, что компрометирующий документ находится в цветочном горшке в гостиной, которой, очевидно, редко пользовались.

Янг был в восторге.

— Лучше и быть не может, — сказал он.

***

Мария сидела со своим Советом, чтобы обсудить последнюю тревогу.

Заключенный из Ньюгейтской тюрьмы написал в Тайный совет, предупреждая, что у него есть доказательства заговора, зачинщиками которого являются епископ Рочестерский и граф Мальборо. Эти люди состояли в переписке с Яковом II, и в его руки попало письмо с подписями заговорщиков и предложением своих услуг Якову. Письмо сейчас находится в доме епископа Рочестерского в Бромли, и если ему позволят объяснить подробно, он предоставит всю необходимую информацию.

— Янг? — сказала королева. — Кажется, я уже слышала это имя.

— Я выяснил, Ваше Величество, что это преступник, сидит в тюрьме за подделку документов, — сообщил ей лорд Данби.

— Времена нынче опасные, — ответила королева.

Совет согласился с ней, а также с тем, что нельзя пренебрегать никакими источниками сведений, откуда бы они ни исходили.

В результате Янг смог сообщить им, что если они обыщут цветочные горшки в доме епископа, то найдут документ.

В итоге епископ был арестован, а в его дом отправили отряд для обыска, и цветочные горшки были осмотрены.

К счастью для тех, чьи имена были подделаны (ибо, будь документ обнаружен, их бы отправили на эшафот, поскольку подписи Янга были и впрямь хороши), заброшенную гостиную проглядели, и отряд уехал, не обнаружив документа.

***

Сара была с Анной в Беркли-хаусе на Пикадилли, куда они переехали из Сайон-хауса, как только Анна оправилась после последних родов, когда ей принесли весть из Сент-Олбанса, что ее младший сын, Чарльз, болен.

— Вы должны немедленно ехать к нему, дорогая миссис Фримен, — сказала Анна, — и пишите мне каждый день, чтобы я знала, что с вами происходит.

Сара пообещала и, приехав в Сент-Олбанс, обнаружила у ребенка сильный жар и немедленно бросила все свои силы на уход за ним.

Было приятно быть дома с семьей, но не по такой причине, как она сказала мужу.

— Это нелепое положение дел должно скоро закончиться, — сказала она. — Время уходит впустую.

— В ближайшие несколько недель может случиться что угодно, — ответил Мальборо. — Грядут великие сражения на море или на суше, и они вполне могут решить судьбу великих дел.

— А Мальборо отсиживается дома… в опале!

— Что, может, и к лучшему, — мрачно сказал он. — На данном этапе трудно понять, на чьей стороне следует быть.

Сара была готова пуститься в обсуждение великих планов, но болезнь ребенка тревожила ее, и с каждым днем ему становилось хуже.

Однажды, находясь в комнате больного, она услышала стук копыт и, выглянув из окна, увидела отряд гвардейцев, приближающийся к дому.

Она позвала мужа, но он уже спускался вниз. Бросившись за ним, она успела услышать, что говорил предводитель.

Мальборо был арестован по обвинению в государственной измене, и был отдан приказ без промедления доставить его в Лондонский Тауэр.

***

Сара была в отчаянии. Она подумала о письмах, которые Мальборо писал Якову, и затрепетала. Неужели одно из них попало в руки королевы? Если так, он обречен. Но Сара была не из тех, кто верит в худшее, пока оно не случилось.

Мальборо должен быть освобожден из Тауэра. Его невиновность должна быть доказана.

Как?

Она должна поехать к нему. Она сможет быть с ним в его камере, убедиться, что о нем хорошо заботятся, спланировать его побег, если понадобится.

Она уже готовилась к отъезду, когда к ней подошла одна из нянек и умоляла немедленно прийти в комнату больного.

Маленькому Чарльзу стало хуже.

***

Сара, оцепенев от горя, сидела и читала письмо от принцессы Анны.

«Я всем сердцем сочувствую горю, постигшему мою дорогую миссис Фримен в потере сына, ибо слишком хорошо знаю, что значит терять дитя, но, поскольку она так хорошо знает мое сердце и то, как близко я принимаю все ее беды, я не стану более говорить на эту тему, дабы не бередить ее рану».

Анна была права. Нельзя снова предаваться скорби. Горе было всепоглощающим. Ее любимый сын, для которого она планировала такое великое будущее, — труп в гробу. Но это было в прошлом. Оставались другие дети — ее дорогой сын Джон все еще был с ней; ее девочки, Генриетта, Анна, Элизабет и Мэри. Они у нее еще были.

И ее собственный дорогой муж, тот, другой Джон, который в этот самый миг был узником в Тауэре.

Она должна немедленно ехать к нему. Она поселится там, чтобы быть с ним.

Нет. Не сейчас. Она навестит его, но не останется. Она вернется к принцессе Анне, ибо рядом с ней у нее будет куда больше шансов добиться его освобождения.

***

Тем временем королеву ждали отрадные вести. Флот под командованием адмирала Рассела разгромил французов при Ла-Хог в грандиозном морском сражении, длившемся пять дней и ночей. Это была полная победа. Как же Мария была рада! Вся тревога последних дней, казалось, отступила, пусть и ненадолго.

Первой ее мыслью были раненые в битве, и она отправила в Портсмут пятьдесят врачей и медикаменты; она пожертвовала тридцать семь тысяч фунтов для раздачи тем, кто участвовал в победе; она приказала звонить во все колокола по всему Лондону.

«Это все решило, — говорили повсюду. — Теперь Яков уже не вернется».

Янг, опасаясь, что бумагу, подброшенную Блэкхедом в дом епископа, так никогда и не найдут и весь заговор провалится, отправил Блэкхеда обратно в Бромли — забрать документ.

На сей раз Блэкхед явился как посланник правительства и заставил изумленных слуг позволить ему обыскать дом. Он прошел прямиком в заброшенную гостиную и нашел бумагу там, где и оставил. Он принес ее Янгу, который немедленно отправил Блэкхеда с ней к государственному секретарю.

Тем временем епископа Рочестерского допросили, как и его слуг, и он, без сомнения, держался как невиновный человек.

Блэкхед принес им документ, поэтому было решено привести и епископа, и Блэкхеда в Совет и допросить их вместе.

На такое Блэкхед не рассчитывал. Он пришел в ужас, когда его ввели в большую палату и он увидел лордов, сидевших вокруг стола. Еще больше он встревожился, когда ввели епископа.

— Этот малый пришел ко мне с письмом от своего дьякона! — воскликнул епископ.

— Так вы слуга дьякона. Его имя, пожалуйста?

Блэкхед не мог вспомнить.

— Э-э… сэр… он был очень хорошим хозяином…

— Его имя?

Блэкхед закусил губу. Хоть убей, он не мог вспомнить ни одного имени. Янг не подготовил его к этому.

— Этот малый напуган до смерти, — сказал один из лордов за столом. — Дайте ему время подумать.

Блэкхед напряг память и назвал какое-то имя и город, который знал. Это записали. Он вздохнул свободнее.

Епископ сказал:

— Нет такого дьякона. И прихода такого нет.

— Что ж, вам лучше сказать правду.

У Блэкхеда тряслись колени.

— Это не моя вина, — пролепетал он.

— А чья же тогда?

— Ну… это все Роберт Янг. Он сказал, мол, это будет просто. Эти люди устроили заговор против короля и королевы, и это единственный способ предать их суду.

— Зачем вы принесли это фальшивое письмо епископу?

— Чтобы я мог подложить туда бумагу.

— Значит, вы подложили бумагу в цветочный горшок?

Все было бесполезно. Он не мог придумать никакой истории, поэтому ему пришлось рассказать правду.

Янга привели в Совет.

— Вы знаете этого человека, Стивена Блэкхеда? — спросили его.

— Да, милорд. Он сидел со мной в тюрьме. Меня несправедливо обвинили…

— И вы использовали его в этом заговоре, чтобы обвинить епископа, милорда Мальборо и других?

— Милорд, я никогда не говорил с этим человеком об этом деле.

— Однако он, кажется, хорошо осведомлен о заговоре, который вы обещали раскрыть.

— Это все очень просто объясняется, милорд. Епископ подкупил Блэкхеда, чтобы тот рассказал эту нелепую историю.

— И все же вы сообщили нам, что это письмо находится в цветочном горшке в доме епископа?

— Это не так, милорд. Это часть заговора против меня.

Янг защищался гладко и с апломбом, который говорил о невиновности, но его рассказу не хватало достоверности. Он ведь и вправду предупредил Совет обыскать цветочные горшки, к тому же у него было уголовное прошлое.

Когда результаты дознания представили королеве, она сказала, что Янг — негодяй, и заговор против епископа явно сфабрикован им.

Она по-прежнему считала, что замешанные в деле люди симпатизируют якобитам, но в данном случае их нельзя было признать виновными.

— Отправьте Янга и Блэкхеда обратно в Ньюгейт, — приказала она, — пусть там ждут суда. Что же до Мальборо…

Она посмотрела на членов своего Совета. Ей хотелось бы оставить Мальборо в заключении, но это было бы несправедливо. Его отправили в Тауэр за участие в этом заговоре, а заговор оказался фикцией, сфабрикованной злодеем с уголовным прошлым.

Мальборо должен быть освобожден.

«Под залог», — таков был вердикт. Они были уверены, что Мальборо не совсем чист.

Так Мальборо был освобожден из Тауэра, но подозрение в виновности осталось на нем, и он не мог назвать себя свободным человеком.

***

Едва отзвонили колокола в честь победы при Ла-Хог, как пришла весть о поражении армии Вильгельма при Намюре.

Мария была ошеломлена.

— Такая внезапная перемена, — воскликнула она леди Дерби, — это больше, чем я могу вынести.

Она планировала пышные торжества, ибо ей и в голову не приходило, что Вильгельм может потерпеть поражение; казалось иронией судьбы, что он потерпел неудачу, а флот, действовавший под ее началом, одержал победу. В глубине души она предпочла бы, чтобы все было наоборот, просто ради удовлетворения Вильгельма, но, конечно, это было глупо. Победа при Ла-Хог имела гораздо большее значение, чем поражение при Намюре. Эта морская победа вполне могла сделать невозможным будущее вторжение.

— Но, — настаивала она, — я совершенно ошеломлена.

За этим последовали и другие дурные вести. Отступив от Намюра, где ему не удалось прорвать осаду, Вильгельм потерпел поражение при Стенкерке, но, к счастью, нанес врагу такие потери, что тот не смог в полной мере воспользоваться победой.

Более того, пришла весть о заговоре с целью убийства Вильгельма, который был чудом раскрыт вовремя. Французский офицер по имени Грандваль был схвачен англичанами и казнен, но перед смертью признался, что Яков II и его жена были причастны к этому замыслу.

Когда Мария услышала это, она, хоть и ужаснулась опасности, которой подвергся Вильгельм, не могла не испытать своего рода ликование. Ее отец виновен в таком! Словно чаши весов с их грехами — ее против отца и его против нее — пришли в равновесие.

Часть вины, так часто угнетавшей ее, спала. Она часто говорила о деле Грандваля со своим окружением, подчеркивая роль, которую сыграл в нем ее отец.

— Когда я услышала, что тот, кого я более не смею называть отцом, дал согласие на варварское убийство моего мужа, мне было стыдно смотреть кому-либо в глаза, — заявляла она.

***

Вильгельм вернулся домой из Голландии, на сей раз не победителем, планируя через некоторое время снова вернуться на континент.

Роберт Янг предстал перед судом за лжесвидетельство, а Блэкхед пообещал дать показания против сообщника. Получив за это свободу, он тут же исчез, что привело к задержке суда.

В конце концов Янга признали виновным в заговоре и лжесвидетельстве; было доказано, что заговор был полностью сфабрикован им самим, а люди, чьи подписи он подделал, были совершенно невиновны.

Янга приговорили к тюремному заключению и позорному столбу, где он сильно пострадал от внимания толпы, прежде чем его вернули в Ньюгейт.

Мальборо все еще оставался под залогом, и ни король, ни королева не спешили даровать ему свободу. Но Мальборо не собирался мириться с таким обращением и вынес свое дело на рассмотрение Палаты лордов, заявив, что удержание залога после снятия обвинений является нарушением его привилегий.

Вильгельм, председательствовавший на заседании, весьма противился тому, чтобы Мальборо вышел сухим из воды. Он хотел пристально следить за этим человеком, ибо прекрасно знал, что тот переписывается с Яковом и, хотя и не был причастен к интриге с цветочным горшком, тем не менее был таким же предателем нынешнего режима, как и утверждал Янг.

Последовало бурное заседание, и Вильгельм, зная семью Мальборо, прекрасно представлял, как они воспользуются этим, чтобы выставить себя мучениками в глазах народа. А мученики — злейшие враги короля, и нельзя было позволить Мальборо примкнуть к их сонму.

За Мальборо следовало наблюдать, его следовало лишить милостей, но оставить на свободе.

Поэтому Вильгельм воспользовался королевской прерогативой и прекратил дело.

Итак, Мальборо вернулся к жене, но радоваться было особенно нечему.

Они потеряли все, что так кропотливо выстраивали; их сын был мертв, денег почти не осталось. Оставалось уповать лишь на щедроты Анны, чье собственное положение в то время было не из лучших.

Она жила в Беркли-хаусе, и туда же пригласила семью Мальборо.

В Кенсингтоне Марии перспективы казались тревожными. Мальборо влияют на Анну, ссора с сестрой усугубляется, народ приветствует ее и недолюбливает Вильгельма.

Народ был жесток и не стеснялся выражать свои мысли в духе того времени.

По улицам ходили пасквили и стишки, и последний из них, указывая на неудачи Вильгельма и успех при Ла-Хог, который называли триумфом Марии, гласил:

Увы, в самих верхах просчет у нас случился:

Ему б — рукодельничать, она — во Фландрии бы пригодилась.

Она надеялась, что Вильгельм никогда не услышит этот жестокий куплет. Как же ей хотелось, чтобы все видели его таким, каким видела она! Но это было невозможно. Он не шел ни на какие уступки. Он был дружелюбен лишь со своими близкими друзьями… такими как Бентинк, а теперь и Кеппел, и Элизабет Вильерс.

Мария с горечью думала об этом ближнем круге, в который даже ей был закрыт доступ.

Но она не станет зацикливаться на этом. Она должна продолжать видеть в Вильгельме героя, которого сама создала в своих мыслях.