Король гнева

ГЛАВА 33

Вивиан

Данте и я почти не обменялись ни словом во время ужина. Однако я затолкала его рыбу в овощи, когда он не смотрел, и наслаждалась его выражением абсолютного ужаса, когда он увидел, что его еда соприкасается.

Кроме этого, мелкого акта возмездия за его поведение, я сосредоточила свое внимание на Кристиане и его девушке Стелле. Кристиан был совершенно очарователен, как всегда, но что-то в нем меня настораживало. Он напоминал мне волка, одетого в идеально сшитую овечью шкуру.

Стелла, с другой стороны, была теплой и дружелюбной, хотя и немного застенчивой. Большую часть ужина мы провели, обсуждая путешествия, астрологию и ее новое посольство в модном лейбле Delamonte, который, по совпадению, является брендом Russo Group.

Что касается гостей, пришедших на ужин в последнюю минуту, то все могло быть гораздо хуже.

После десерта я повела Стеллу на экскурсию по пентхаусу, пока Данте и Кристиан обсуждали дела. В основном это был повод перевести дух после нескольких часов скрытого напряжения между мной и Данте, но я искренне наслаждалась обществом Стеллы.

— Не спрашивай, — сказала я, когда она наклонила голову к одной из картин в галерее. Отвратительная картина выделялась среди всех Пикассо и Рембрандтов. — Я не знаю, почему Данте купил это. Обычно у него более разборчивый вкус.

— Наверное, она стоит кучу денег, — сказала Стелла, когда мы возвращались в столовую.

— Очевидно. Цена не всегда свидетельствует о качестве, — сухо сказал я.

Наши шаги гулко отдавались от мраморного пола, но мои шаги замедлились, когда я услышала знакомый гулкий голос Данте, доносившийся через дверь его кабинета. Я и не заметила, что они переехали из столовой.

— ...Магда не может быть вечной, — сказал он. — Ты должен радоваться, что я не выбросил ее на помойку после того трюка, который ты проделал с Вивиан и Хитом.

У меня пересохло в горле от неожиданного упоминания наших с Хитом имен.

Какой трюк? Кроме неловкого телефонного разговора, во время которого я проверила его нос (менее ушибленный, чем его эго) и сказала ему, что нам не стоит больше общаться, я не разговаривала с Хитом с тех пор, как он появился в квартире.

Я также не могла представить, почему Кристиан заинтересовался кем-то из нас. Откуда он вообще знал Хита? Он был велик в кибермире, а Хит владел технологическим стартапом, но эта связь казалась в лучшем случае непрочной.

— Это гребаная картина, а не дикое животное, — сказал Кристиан. — Что касается Вивиан, прошло несколько месяцев, и все было хорошо. Отпусти это. Если ты все еще злишься, тебе не стоило приглашать меня на ужин.

— Радуйся, что с Вивиан все сложилось хорошо, — тон Данте мог бы оледенить внутренности вулкана. Я сглотнула, пытаясь смочить внезапно возникшую пустыню в горле. Это не сработало. — Если...

Я больше не могла сдерживать кашель. Звук вырвался из меня и оборвал его фразу.

Через две секунды дверь распахнулась, явив два удивленных и не слишком довольных лица.

Слабый намек на красный цвет окрасил скулы Данте, когда он увидел меня. — Я вижу, ты закончила экскурсию раньше времени.

— Извините, — Стелла заговорила, выглядя смущенной. — Мы направлялись в столовую и услышали... — она запнулась, явно не желая признавать, что мы подслушивали, хотя это было очевидно, что мы делали.

Я должна была вскочить и спасти ее, но все, что я могла сделать, это принужденно улыбнуться, когда Кристиан и Стелла поблагодарили нас за ужин и быстро удалились.

— О каком трюке Хита он говорил? — я нашла свой голос в тишине, наступившей после их ухода.

— Тебе не о чем беспокоиться, — обрывистый голос Данте не соответствовал темнеющему красному цвету его щек. — Он, как всегда, вел себя как придурок.

— Учитывая, что он назвал меня и моего бывшего парня по имени, думаю, мне стоит беспокоиться об этом, — я скрестила руки. — Я не перестану спрашивать, так что ты можешь сказать мне сейчас.

Опять молчание.

— Кристиан был тем, кто отправил сообщение Хиту, — наконец сказал он. — То, которое якобы было от тебя.

У меня свело живот, и ледяной шок поспешил заполнить пустоту.

— Зачем ему это делать?

— Я же сказал тебе. Потому что он мудак, — небольшая пауза, затем неохотное: — Возможно, я спровоцировал его, но им легко манипулировать.

— Вот почему ты пришел домой раньше, — поняла я.

— За все годы работы генеральным директором я лишь дважды прерывал рабочую поездку, Вивиан, и оба раза это было из-за тебя.

В тот момент я не обратила внимания на то, что он сказал, потому что была слишком отвлечена всем остальным происходящим, но внезапно его слова обрели смысл.

— Почему ты не сказал мне раньше? — я пожалела, что так много съела за ужином. Меня начинало подташнивать. — Даже когда я сказала, что не знаю, как он получил сообщение, ты ничего не сказал.

— Это было неважно.

— Не тебе это было решать! — я глубоко вдохнула в легкие. — Я не знаю, что ты сделал с Кристианом, но мне не нравится, что меня используют как пешку в той игре, в которую вы двое играете.

Я и так чувствовала себя пешкой в отношениях с родителями. Я не хотела и не должна была чувствовать себя так же с Данте.

— Это не игра, — прорычал Данте. — Кристиан разозлился и сделал глупость. Чего бы я добился, если бы рассказал тебе? Ты бы только расстроилась из-за того, что уже произошло.

— То, что ты не знаешь, в чем проблема, и есть проблема, — я отвернулась, слишком уставшая, чтобы спорить дальше. — Найди меня, когда будешь готов поговорить по-взрослому.

Отношения — это отдача, и сейчас я устала отдавать.

На следующее утро я проснулась рано, чтобы проветрить голову в Центральном парке. После сорока пяти минут бесцельного блуждания, вчерашние угли негодования все еще мерцали в моем желудке, поэтому я сделала то, что всегда делала, когда мне нужно было выплеснуться: Я позвонила своей сестре.

Она тоже выросла с нашими родителями и прошла через весь процесс брака по расчету. Если кто и понимал меня, так это она.

— Ты когда-нибудь хотела убить Гуннара? — количество раз, когда я думала об убийстве с тех пор, как обручилась с Данте, было тревожным. Может быть, это была причуда замужества или почти замужества.

Агнес рассмеялась.

— Неоднократно, обычно, когда он отказывается забрать свои носки или спрашивает дорогу, когда мы уже опаздываем. Но у меня не хватает смелости, так что он в безопасности. Пока что.

Я рассмеялась.

— Если бы только мои проблемы были такими же простыми, как носки на земле.

— О-о. Вы с Данте поссорились?.

— И да, и нет, — я вкратце рассказала о том, что произошло, начиная с его странной перемены отношения после Парижа и заканчивая откровением о тексте прошлой ночью.

До этого момента я не понимала, как долго мы не разговаривали. Агнес и я обычно звонили друг другу каждую неделю, но теперь это было труднее, учитывая наши графики и ее проживание в Европе.

— Вау, — сказала Агнес после того, как я закончила. — У тебя были... интересные несколько недель.

— Расскажи мне об этом, — я провела носком своей кожаной туфли Chloé по трещине в земле. Моя мама накричала бы на меня за то, что я натерла ботинки, но ее здесь не было, поэтому мне было все равно, что она скажет.

— Мне кажется, что мы регрессируем, — сказала я. — У нас все было так хорошо. Он открывался, общался... а теперь мы вернулись к началу. Он молчит и замкнут, и я расстроена. Я не могу заниматься этим всю оставшуюся жизнь, Агги. Я... о Боже. Мы будем парой в документальном фильме Netflix, — поняла я в ужасе. — Любовь и убийство: Пара по соседству.

— Что?

— Неважно.

— Ладно, вот что я думаю. Вы не вернулись к началу, — сказала она. — Помнишь, когда вы только обручились? Вы терпеть друг друга не могли. С тех пор вы прошли долгий путь, даже если в последнее время вы сделали несколько шагов назад.

Я вздохнула.

— Я ненавижу, когда ты всегда права.

— Вот почему я старшая сестра, — подколола она. — Слушай, мы с Гуннаром тоже не были большими поклонниками друг друга, когда познакомились. Во время помолвки был момент, когда я была так близка к тому, чтобы все это отменить.

Моя нога перестала подрагивать.

— Правда? Но вы же так любите друг друга.

— Мы и сейчас любим, но это не была любовь, которая поразила нас с первого взгляда. Или со второго, или с третьего. Нам пришлось поработать для этого, — сказала Агнес. — За два дня до того, как мы посетили маму и папу на Лунный Новый год — помнишь, как мама взбесилась из-за того, что липкие рисовые шарики были недостаточно липкими? — мы заблудились во время похода и сильно поссорились. Я была готова бросить свое кольцо со склона горы и столкнуть Гуннара за ним. Но мы выжили, как и наши отношения.

На заднем плане залаяла собака, и Агнес подождала, пока она затихнет, прежде чем продолжить: — Никто не идеален. Иногда наши партнеры делают вещи, которые выводят нас из себя. Я знаю, что у меня есть привычки, которые Гуннар терпеть не может. Но разница между теми парами, у которых все получается, и теми, у кого не получается, заключается в том, что, во-первых, нужно понять, что тебя не устраивает, а во-вторых, нужно быть готовым решать те вопросы, которые не устраивают.

— Тебе нужно быть консультантом по отношениям, — сказала я. — Твой талант пропадает впустую в ювелирном маркетинге.

Она засмеялась.

— Я буду иметь это в виду. Только не говори папе, а то он заставит тебя занять должность директора по маркетингу .

Я сморщила нос от такой перспективы.

— Ты бы действительно отменила свадьбу? — Агнес всегда была лучшей дочерью из нас двоих. Более уступчивой, менее язвительной. Время от времени я не могла удержаться от тонкого подкола, но дома она была неизменно благовоспитанной. — Мама и папа...

— Наверное, отреклись бы от меня, — закончила она. — Я знаю. Но как бы я ни хотела сделать их счастливыми, я не смогла бы связать себя с тем, кто мне не нравился, на всю оставшуюся жизнь. Это одна вещь, которую я поняла теперь, когда стала старше, Виви. Нельзя прожить всю жизнь, стараясь угодить другим. Ты можешь быть вежливой и уважительной, можешь идти на компромисс, но когда доходит до дела? Это твоя жизнь. Не трать ее впустую.

Эмоции запутались в моем горле.

Я не была грустной или расстроенной, но слова Агнес задели меня за живое, и слезы выступили на моих глазах.

— Но у тебя все получилось, — сказала я.

Моя сестра и ее муж Гуннар были воплощением деревенского супружеского счастья. Когда он не был в Атенберге на парламентских заседаниях, они проводили время за покупками на местном фермерском рынке и готовили вместе. Их сельская усадьба в Эльдорре выглядела как что-то из сказки, в ней было две лошади, три собаки и, случайно, одна овца.

Наша мама отказывалась оставаться там всякий раз, когда приезжала в гости, потому что ей не нравилось, что животные повсюду линяют. Я думаю, это только подтолкнуло Агнес к тому, чтобы завести еще больше домашних животных.

— Да. Мне очень повезло, — голос Агнес смягчился. — Как я уже сказала, это потребовало времени и усилий, но мы все выяснили. Думаю, вы с Данте тоже сможете. Возможно, я уже не вхожу в светские круги Восточного побережья, но мне хорошо известна его репутация. Он не стал бы так открываться, если бы не испытывал к тебе глубоких чувств. Вопрос в том, испытываешь ли ты к нему те же чувства?

Я смотрела через озеро на здания, мелькающие вдалеке, стояла на дальнем конце моста Гапстоу, одного из моих любимых мест в Центральном парке. Толпы людей уже начали прибывать, но было еще достаточно рано, чтобы я могла слышать щебетание птиц на заднем плане.

Данте был снаружи. Ел, принимал душ и занимался обычными повседневными делами, которые не должны оказывать на меня такого влияния. Но как бы я ни злилась на него, и каким бы замкнутым он ни был, осознание того, что он существует, помогало мне чувствовать себя немного менее одинокой.

— Да, — тихо сказала я. — Да.

— Я так и думала, — я услышала улыбку в голосе Агнес. — Тебе все еще нужно проветриться или ты чувствуешь себя лучше?

— Пока все в порядке. Спасибо, что уберегла меня от тюрьмы, — сказала я со смехом.

— Для чего нужны старшие сестры? — я снова услышала лай собаки, а затем низкий рокот голоса Гуннара. — Мне нужно идти. Сегодня вечером мы летим в Атенберг на весенний бал королевы Бриджит, а я еще не закончила собирать вещи. Но позвони мне, если я тебе понадоблюсь, хорошо? И когда будет возможность, проведай папу.

В моей голове зазвенели тревожные колокольчики.

— Почему, что случилось? Он болен? — когда мы разговаривали две недели назад, перед моим отъездом в Париж, он говорил нормально.

— Нет, ничего такого, — заверила меня Агнес. — Он просто был не в себе, когда я позвонила ему несколько дней назад. Возможно, я слишком много думаю, но я живу так далеко... мне будет легче, если ты проведаешь его.

— Обязательно. Наслаждайся балом.

Я оставалась в парке еще час после того, как повесила трубку. В некотором смысле мой разговор с сестрой внес столь необходимую ясность в мои отношения с Данте. Высказывание помогло мне почувствовать себя лучше, и, как бы ни усугублялось отношение Данте, это не было разрушением сделки. Но все же.

Но что же на самом деле было разрушителем моих отношений? Измена и насилие не подлежали обсуждению. А как насчет лжи? Разные ценности? Недостаток доверия и общения? Где я провела черту между тем, в чем я могу пойти на компромисс, например, на маленькую белую ложь о чем-то незначительном, и тем, в чем я не могу?

Мне хотелось бы, чтобы существовало окончательное руководство по таким вещам. Я бы заплатила за него хорошие деньги.

Я бы осталась в парке и дольше, но ранее голубое небо внезапно потемнело. Поднялся ветер, и над головой собрались грозовые тучи, угрожая дождем.

Я быстро присоединилась к остальным людям, движущимся к выходу, но успела пройти лишь четверть пути, как хлынул дождь, сильный и внезапный, словно небеса выливали ведра воды на балкон.

Зазубренные молнии рассекали небо, сопровождаемые оглушительными раскатами грома.

Я выругалась, когда наступила в лужу и чуть не поскользнулся. Вода прилипла к моей одежде, и я старалась не думать о том, насколько прозрачной сейчас должна быть моя белая рубашка.

Несколько минут назад был такой прекрасный день, но такова непредсказуемость нью-йоркской весны.

В одну секунду было голубое небо и солнечный свет. В следующую секунду начался шторм, как будто наступил конец света.