Кровь черного мага 2

Глава 15

В Гильдии Хайдельберга шла вполне неспешная жизнь. В коридорах изредка попадались спешащие по каким-то своим делам маги. На нас Карлфридом никто не обращал внимания.

Мы поднялись на последний этаж, прошли мимо огромного зимнего сада. Стеклянная стена коридора позволяла видеть растущие там диковинные растения и деревья, чьи кроны терялись где-то далеко под потолком. И сама высота потолка сада впечатляла — стеклянная крыша выдавалась метров на десять над крышей основного строения. Среди зарослей были проложены тропинки и расставлены скамейки. В зарослях, где царил полумрак, мелькали то ли магические огоньки, то ли светлячки. А на открытое пространство наоборот лился яркий и теплый, почти неотличимый от настоящего солнечного свет. Я невольно замедлил шаг, осматривая сад. В замке Хоэцоллерн тоже имелся зимний сад, но я не помнил, что он из себя представлял.

— Пользуется популярностью у магов. Особенно в хмурые осенние и зимние дни, — сказал Карлфрид. — Посещают сад, чтобы отдохнуть и поразмышлять. Мне там всегда приходили в голову свежие идеи.

— Вы ведь тут учились, в местной академии? — поинтересовался я.

— Тут оканчивал. Начинал в Богемии, в Пражском магическом Университете.

— И что же? Там вам не понравилось?

— Там довольно своеобразная система обучения. Но это долго объяснять. Давайте лучше расскажу вам о Главе местной Гильдии, а то из-за появления в ресторане ректора и всего, что за этим последовало, я об этом позабыл.

Я покивал и мы пошли дальше куда более неспешным шагом.

— Вы ведь в курсе, как устроена Гильдия? — спросил Карлфрид.

— В общих чертах. Можете освежить мне знания.

— Что ж, начну с Фризской. Мы всегда, как и само фризское герцогство, старались оставаться максимально независимыми от остальных и особенно от Гильдии объединенных земель Германии. Господин Ульрих Адельман, который является главой Гильдии Хайдельберга, этим очень недоволен. Много лет он объединял Гильдии Германии в одну — и теперь в каждой земле есть представительство Гильдии Хайдельберга, но не свое независимое. Уже года два он пытается оказать на нас давление, настаивая на слиянии с ними. Мол, все равно у нас нет главы и нам без разницы, кому подчиняться. Но, боюсь, он не разбирается в тонкостях.

Я поглядел на Карлфрида чуть удивленно.

— Об этом тоже не знал, что у вас нет главы, — заметил я. — Всегда думал, что это Маделиф.

Карлфрид взглянул на меня с досадой и, кажется, даже с обидой.

— Наша пятерка всегда была равноправной в решении важных вопросов. Возможно у вас сложилось такое впечатление, потому что вы больше всех с ней общались.

— Помню — на Шафберге девять лет назад вас было семеро.

— Двое были из австрийской Гильдии, — заметил Карлфрид. — В тот день патронаж над вами полностью перешел к магам Фризии.

— Далековато вас занесло, — заметил я. — С северного конца страны на южный.

— Как я уже рассказывал, когда в Гильдию попал образец вашей крови, все бросились на поиски мага, продающего драконью кровь. Вашего отца, Теодериха, нашла Маделиф. Но это произошло на территории Швейцарии, поэтому за «драконом» отправились все вместе. Теодерих привел нас в Австрию. Таким образом, в это дело были вовлечены уже три Гильдии. Что говорить, договорились мы с трудом. Но договорились. Все три Гильдии предпочли заключить друг с другом соглашение, независимое от Гильдии Хайдельберга, в которой управлял господин Ульрих Адельман. После Гибели одного из своего магов, патронаж перешел австрийской Гильдии. Дальше вы знаете. У них погибло трое, как раз накануне событий на Шафберге. После всего, что случилось, мы посетили один из ваших замков — Хоэцоллерн, чтобы заключить договор. После чего увезли вас на север. Вы совсем не помните?

— Очень смутно. И то что было до Шафберга — не помню совсем. Но вы обещали вернуть мне память.

— Обещали сделать все, что в наших силах. К сожалению, ваш отец был не слишком щепетилен и давал крайне вредный настой, который стирал память. После подобных капель память обычно не восстанавливается.

Я нахмурился, мрачно посмотрел на Карлфрида.

— Но настой же потом перестал действовать?

— Да, вы стали сильнее. Точнее, ваша кровь. На вас любой яд теперь не подействует, если вас вдруг кто-то решит отравить.

— И кровь другого дракона — тоже?

— Да. Как и ваша на них. В чем вы уже убедились когда на вас напали в Ваттовом море. Хотя, будем надеяться, ирландские маги угробили последнее морское чудовище.

— Хм, — задумчиво протянул. — Что ж, давайте вернемся к Ульриху Адельману.

— Мы считаем, что объединение земельных Гильдий произошло по причине того, что в королевстве Пруссии тоже хотят получить в свое подчинение больше земель. Сейчас речь лишь о короле и человеческой политике. Но она, разумеется, влияет и на политические решения магов. Таким образом объединение Гильдий сыграло на опережение политики короля.

— Но судя по тому что я получил замок, принадлежащий королевской династии, мою кровь Прусская гильдия тоже получает. Можно поподробнее?

— Не уверен, что вам будет приятна эта тема, — уклончиво отозвался Карлфрид.

— Рассказывайте уже, — мрачно обронил я.

— Каждая Гильдия может выкупить небольшую зарезервированную долю. Остальное… Существует система аукциона. Который проводится каждый год или чаще.

Я уставился на Карлфрида.

— И кто руководил всем этим?

— Мы, — ответил он и дернулся от моего взгляда. — Хочу сразу сказать, что абсолютно все средства, вырученные на аукционах, шли на ваши счета. Мы не брали себе ничего. И не нарушали тот договор, что заключили с вами девять лет назад.

Я, продолжая хмуриться, с непониманием посмотрел на мага.

— В чем тогда была выгода Фризской Гильдии?

— С нами, наконец, начали считаться, — произнес Карлфрид и тут же покривился, припомнив ресторан. — Хотя подобных снобов, как местный ректор, еще, конечно, достаточно.

— Думаю, после сегодняшнего их число сильно уменьшится, — недобро посулил я.

— Господин Райнер-Наэр, давайте все же обойдемся дипломатией.

— Обязательно, — пообещал я, показав магу скрещенные пальцы. — Не переживайте раньше времени. Я тоже постараюсь сделать все, что в моих дипломатических силах. Грубую силу обещаю применять только в крайнем случае.

— Надеюсь, что она не понадобится. Иначе ирландские магистры очень порадуются нашей междоусобице.

За разговором мы незаметно добрались до галереи, за которой находилась библиотека. Карлфрид указал на уютные диваны среди расставленных по галерее кадок с пальмами.

— Господин Райнер-Наэр, подождите здесь. Я скоро вернусь.

Я кивнул и устроился на одном из диванов. Карлфрид скрылся за широкой двустворчатой дверью. За дверьми я успел заметить огромный зал, весь заставленный книжными шкафами и читальными столами.

Пару минут посидев, я поднялся и прошелся по галерее, разглядывая картины на стенах, после чего подошел к окну. Ниже галереи шло три ряда крепостных стен. На башенных часах замка стрелки показывали два часа дня. Но короткий ноябрьский день катился к концу. Солнце, не так давно выглянувшее из-за туч, снова скрылось в их непроницаемой серости. Клоки серого тумана скользили по склонам холмов на обоих берегах реки Некар. И снова заморосил дождь. Лежащий как на ладони город потускнел в дождливой дымке.

Я услышал как открылась дверь библиотеки, откуда долетел негромкий говор. Подошел Карлфрид, торжественно положил на подоконнике передо мной три увесистых фолианта.

— Самое лучшее издание в трех томах, собравшее в себя всю информацию о драконах, — произнес он.

— Вы хотите, чтобы я это тащил? — поинтересовался я.

— Нет. У вас впереди более важная задача. А мне выдали специальный портфель для особо ценных книг.

Он показал портфель и убрал книги в него. А я, заметив какое-то движение недалеко от входа в замок, постучал по стеклу пальцем, привлекая внимание мага. Он нахмурился.

— До господина ректора плохо доходит, — он осуждающе покачал головой.

К входу быстро направлялась, едва не бежала, группа магов, во главе который шел ректор магической академии. Через несколько секунд они скрылись внутри. Еще через минут пять по всей Гильдии раздался тревожный перезвон колокольчиков. Под потолком вспыхнули алые сферы, придавшие всему вокруг красноватый оттенок.

Затем фундамент замка содрогнулся. От стен пошла волна алого света. Достигнув определенных границ, свет приобрел форму купола, который полностью накрыл замок.

— Ух ты, — только и сказал я.

Еще через несколько минут через ненадолго образовавшуюся в куполе арку проскользнуло несколько групп магов, направившихся вниз в город.

— Вас ловить пошли, — произнес Карлфрид, с презрением поглядев магам вслед.

— «В дерзости есть гений, и сила, и волшебство. Приступайте немедленно!»* — процитировал я, в насмешке прищурив глаза. — Скажите, тут можно где-нибудь кофе выпить?

— Да, разумеется. Тут есть ресторанный дворик и кафе. Но будет странным, если мы там будем сидеть, попивая кофе, когда в Гильдии такой переполох.

— А мы обложимся вашими книгами и будем делать вид, что ищем средство как победить дракона.

— Сомневаюсь, что ректор это понял. Или, скорее, не поверил.

— Тогда изобразите гения, который догадался, в отличие от ректора.

Карлфрид посмотрел на меня.

— Вы считаете меня глупым? — прямо спросил он.

— Наоборот. Особенно после всего, что вы мне рассказали.

Он кивнул, повесил распухший от книг портфель на плечо и мы направились назад. Из библиотеки выбежало несколько магов. Перед нами из зимнего сада выскочили еще несколько и побежали вниз.

Мы чуть ускорили шаг, чтобы не казаться равнодушными к происходящему. Карлфрид повернул в небольшое ответвление коридора. Там мы спустились по лестнице на первый этаж и вышли во внутренний двор замка. На зеленом газоне, приобретшем странноватый оттенок из-за лившегося красного света, среди кадок с пальмами располагались столы с глубокими креслами. Я невольно поднял голову. Весь внутренний двор защищала стеклянная крыша. По идее, по ней сейчас должен был колотить дождь. Но он прекращался где-то далеко в вышине, и потоки воды теперь стекали по светящимся магическим стенам защитного купола.

— Даже боюсь представить, сколько магической энергии они сейчас «сольют» зазря, — заметил я, усевшись за приглянувшийся мне стол.

Карлфрид мрачно кивнул, молча согласившись. Вытащил из портфеля книги и, положив передо мной, уселся напротив.

Через несколько секунд перед нами оказался встревоженный официант. Тоже по виду из студентов.

— А вы не участвуете в обороне Гильдии? — спросил он.

— Конечно, участвуем, — Карлфрид кивнул на книги. — Как раз ищем решение. Нам кофе и… Что-то еще будете, господин Эгихард? Здесь отличная пекарня.

— Вы же наверняка знаете, что я не ем сладкое, — заметил я.

— Тут пекут отличные брецели. Хотя с кофе будет странно.

— Так что только кофе, — я раскрыл книгу и, изучая оглавление, поинтересовался: — Как думаете, нельзя ли было решить проблему с вашим Ульрихом Адельманом еще во Фризии? Зачем Маделиф отослала меня?

— Она хотела решить проблему сама, не привлекая вас. К сожалению, Ульрих имеет весьма… сложный характер и у нее не вышло.

Мы выпили с Карлфридом по две чашки кофе. Я неспешно просматривал первый том, пролистывая довольно пространные истории о поисках драконов и читая лишь важное. Карлфрид время от времени поглядывал то на меня, то на часы.

— Пойду, посмотрю, что происходит в городе. Да и Ульрих с Маделиф тоже должны скоро прибыть. Я быстро.

Я кивнул и попросил у официанта третью чашку. Я почти допил ее, когда из коридора послышался какой-то шум и во двор вышла целая толпа магов. Всех их я успел достаточно разглядеть во Фризии, чтобы узнать тех, кто пытался остановить «Бронко». Впереди них шел невысокого роста, но довольно крепкого «медвежьего» телосложения маг. Хотя лицо он имел глубокого старика, его черные волосы были без волоска седины. Вид у него был крайне недовольный и суровый.

И я понял, что вижу главу гильдии Хайдельберга — Ульриха Адельмана.

За Ульрихом шла Мадалиф. Лицо ее ничего не выражало, кроме усталости от дороги.

Я глянул в сторону входа, но Карлфрида видно не было.

— Давайте кое о чем переговорим, Маделиф, до того как все соберутся в зале Совета, — произнес Ульрих. — Тут нам никто не помешает.

Они расселись за самым большим столом, а кому не хватило места, придвинули кресла от соседних. И были настолько поглощены своей проблемой, что даже не огляделись вокруг.

Я в очередной раз «восхитившись» местными магами, подпер подбородок рукой и приготовился слушать.

К компании между тем подошел официант, принял у всех заказы.

— И поживее! — Ульрих окинул официанта мрачным взглядом. — Так вот, Маделиф. Либо ты принимаешь мои условия, либо…

И в этот момент Маделиф Халевейн чуть рассеянно скользнула взглядом по двору. Наши взгляды встретились.

Она резко выпрямилась в кресле. А я быстро провел в воздухе пальцем, выведя огненный росчерк, который тут же исчез — вместе со мной из вида остальных. Так что когда удивленный странной реакцией Маделиф Ульрих обернулся, он уже никого не увидел.

— Вы что там увидели?

— Ничего, — сказала она. — Простите, спина затекла. Дорога была весьма утомительна.

— Ничего? Тогда я продолжу. Еще раз вам объясню, почему мы должны объединить Гильдии. Прусский король хочет слишком многого. Я, полагаю, что вашему свободолюбивому герцогству это не понравится. Он уже заполучил весь берег Балтики, подчинив себе княжество Мекленбург, а до этого Померанию. Теперь на очереди Фризия. Да и у господина королевского мага характер не сахар. Я по сравнению с ним покажусь вам доброй феей.

В голову мне почему-то пришел образ Ульриха, одетого в розовое платье, которое трещало по швам от его плечистой медвежьей фигуры. При этом «фей» парил в воздухе, размахивая волшебной палочкой и сыпал во все стороны волшебную пыльцу.

Я, не сумев сдержаться, самым неприличным образом расхохотался, уронив голову на сложенные на столе руки и скрыв лицо. Хотя меня и так никто не видел.

— Кто здесь? — прорычал глава Гильдии, вскочив и обводя двор убийственным взором. — Проклятые студенты, опять пробрались сюда… Исключу из академии навсегда, даже знатное происхождение не поможет!

В очередной раз подивившись местным порядкам, я ответил:

— Не переживайте, господин Ульрих Фей, исключать вам никого не придется. Я в вашей академии не учусь.

— Тааак, — протянул Ульрих и на его ладони возник шар из алой плазмы. — Господин Райнер-Наэр, не так ли?

— Я бы на вашем месте сто раз подумал, прежде чем черпать энергию из вашего колечка, — заметил я.

— Это вы тут переполох устроили? — Ульрих начал выводить алые символы в воздухе, пытаясь отыскать меня взглядом. — Я, честно говоря, решил, что у ректора паранойя.

— Я? Переполох? Я всего лишь зашел пообедать. Но знаете, похоже, это уже традиция. Как только я собираюсь пообедать в спокойной обстановке, откуда ни возьмись вырисовываются светлые маги, причем далеко не умные и делают все возможное, чтобы нарваться на неприятности. Я, надеюсь, Маделиф вам рассказала про Ирландию?

Ульрих застыл, перестав выводить письмена.

— Господин Эгихард тонко намекает, что мы тут с вами опять находимся в кафе, в которое он, вероятно, зашел, чтобы спокойно пообедать, — с невольной улыбкой произнесла Маделиф.

— Рассейте уже свою невидимость, хочу видеть глаза собеседника, — угрюмо произнес Ульрих.

— Не могу вам отказать в этой просьбе, — произнес я и смахнул ладонью свое заклятие, висевшее передо мною в воздухе.

* Неполная цитата Иоганна Вольфганга Гёте — «Что бы вы не могли сделать или о чем бы вы ни мечтали — приступайте. В дерзости есть гений, и сила, и волшебство. Приступайте немедленно!»