Кровь черного мага 2

Глава 23

Я присмотрелся к магам более внимательно.

Базилиус Прегиль, глава Прусской Гильдии и королевский маг. Это о нем Ульрих говорил, что характер у того не сахар. Хотя с первого взгляда Базилиус производил совершенно другое впечатление. Открытое лицо, среднего роста, с немного пухловатыми щеками, черноволосый и голубоглазый, с подвижной мимикой, ничего отталкивающего. Лет на вид около пятидесяти.

Чистослав Черный выглядел чуть младше. Был низкого роста, с перекошенными плечами, то ли от рождения, то ли от какой-то старой травмы, которую не смогли излечить даже магией. Достаточно длинные абсолютно белого цвета волосы постоянно падали ему на лицо, скрывая колючий взгляд черных глаз, и он периодически убирал их рукой. На седину было не похоже. Скорее всего маг красил их, чтобы казаться светлее, чем он был на на самом деле. Точно так же, как моя тетя Цецилия красила волосы в черный, чтобы добиться обратного эффекта. На лице, когда Чистослав задумывался, возникало выражения надменности и даже некоторого презрения к окружающим.

— Так что вы намерены делать дальше? — спросил я.

— Объединенный Совет Гильдий созван. Мы будем решать все вместе, — ответил Базилиус Прегиль. — Вас мы тоже выслушаем.

— О, большая честь для меня, — с усмешкой заметил я и, загремев цепями, подпер рукой подбородок и приготовился слушать.

Базилиус посмотрел на свисающую с моего запястья метровую толстую цепь, глянул на меня с непониманием.

— Вам не тяжело?

— Хотите убрать? Я против не буду. Только и клетку заодно уберите.

Прегиль покашлял в кулак и, переглянувшись с Чистославом, покачал головой.

— Боюсь, вам минимум придется потерпеть до конца Совета. Итак, мы уже выслушали господина Адельмана и госпожу Халевейн. Теперь предлагаю высказать свои мнения главам остальных Гильдий. В перерыве у вас было время посоветоваться со своими магами.

Я с удивлением глянул в сторону Ульриха и Маделиф. Выходит, Совет уже давно начался, а меня просто не добудились? Или разбудили специально позже?

— Начнем с Главы Швейцарской Гильдии. Господин Орель, пожалуйста.

На первом ряду поднялся один из магов. Сухой на вид седой старик с непримечательным лицом. Разве что нос был с характерной горбинкой. И я вспомнил, что уже видел его на горе Шафберг, в день, когда погибла моя семья. Звали его Берне Орель.

— Вопреки мнению господина Адельмана и госпожи Халевейн мы не можем позволить дракону свободно разъезжать по стране, разгуливать среди людей и тем более колдовать, как ему вздумается.

— Носителю драконьей крови, — поправила Маделиф. — А еще лучше, господину Райнеру-Наэру. Относитесь к нему с уважением.

— Прошу, не прерывать, госпожа Халевейн. Ваше мнение все уже услышали, — заметил Базилиус.

— С уважением? Мы все трое видели ТУ пещеру, — подал голос еще один маг, рядом с Орелем.

— Господин Дагоберт, дождитесь своей очереди, — сказал Базилиус, нахмурившись

Этот маг, Фридемар Дагоберт, тоже входил в семерку магов, что обсуждали происшествие с моим отцом. Я посмотрел на Маделиф, думая, что они увидели в пещере, в которой меня скрывал отец. Но волшебница старательно прятала взгляд. И мне стало несколько не по себе. Я ведь ни черта не помнил, что происходило в моей жизни до Шафберга.

— Я за пожизненное заключение господина Райнера-Наэра, — продолжил тем временем глава швейцарской Гильдии. — Вопрос только в том, кто возьмет на себя подобную ответственность?

Маделиф подняла связанные руки и закрыла лицо ладонями, всем своим видом выражая отношение к высказыванию Ореля. Тот заметил.

— Вам, конечно, не нравится, но я считаю, что это самое лучшее решение проблемы, — заметил он. — Сущность господина Райнера-Наэра такова, что волей или неволей он будет сеять хаос и разрушение. Даже если он этого не хочет, подобное будет случаться.

— С чего вы взяли? — спросил я, уставив на мага потяжелевший взгляд.

Базилиус Прегиль открыл было рот, чтобы тоже призвать меня к молчанию, как и Маделиф, но наткнулся на мой взгляд и промолчал.

— Если взять из последних происшествий, вы заглянули в подвал в господину Адельману, — продолжил Орель. — В итоге он лишился самой большой в мире коллекции вина. А маги из Ирландии лишились своей жизни, утонув в этом вине.

— Видимо, когда-то господин Адельман угощал вас тем вином, и вам его теперь чрезвычайно жалко, — я с пониманием покивал. — Только, может быть, дело совсем в другом? Что ирландским магистрам просто не стоило лезть туда, куда не следует? И ко мне тоже не стоило лезть? И тогда никаких жертв не будет. Вы не находите это логичным?

— Считаю, что смерти неизбежны. К сожалению, не существует стопроцентно мудрых людей или магов — неважно кого. Они будут совершать глупости, будут переходить вам дорогу. И вы их убьете в итоге.

— Если следовать вашей логике, люди мрут сотнями в автокатастрофах на дорогах по собственной глупости. Чья это вина — производителя автомобиля или их собственная? — поинтересовался я.

— Для вашего примера существуют различные способы защиты, — парировал Орель. — Ремни или подушки безопасности. Но самый надежный способ просто не подпускать таких людей к автомобилям. Точнее, вас не подпускать к людям и магам. В заключении вы никому не сможете причинить вреда.

— Никому, кроме себя, конечно. Только почему я должен лишаться свободы и возможности колдовать из-за каких-то идиотов?

— Черная магия магия — это магия разрушения. Вы хотите что-то разрушать, господин Райнер-Наэр? — полюбопытствовал Орель и даже позволил себе насмешку. — К тому же, когда вас заполняет гнев, вы не можете себя контролировать. То, что рассказали нам о происшествии Гретзиле, тому подтверждение.

Я мысленно занес мага в черный список.

— В Гретзиле сработало проклятие, если быть более точными. Господин Райнер-Наэр тогда не колдовал, — возразила Маделиф. — Я бы вообще отнесла этот случай к магической аномалии.

— Аналогичной той, которая случилась в Ирландии? — спросил Базилиус Прегиль. — Я вчера успел пообщаться с плененными магистрами и они в подробностях описали, что там произошло. Стихийный выброс магии. Гнев. Безжалостный и уничтожающий. Сеющий тот самый хаос, которого мы пытаемся избежать. Так что в словах господина Ореля есть зерно истины. Вы ведь закончили, господин Орель? Теперь слово вам, господин Дагоберт.

Орель сел на свое место и поднялся глава австрийской Гильдии.

— Предлагаю дракона казнить, — сказал Фридемар Дагоберт.

В зале повисла гробовая тишина.

Впрочем, длилась она не долго. Зал взорвался возмущенными криками и начался ожесточенный, неконтролируемый спор. Базилиус Прегиль пытался призвать к тишине, но у него ничего не выходило.

Я только возвел глаза к потолку и мысленно передвинул имя Берне Ореля на второе место черного списка, уступив первенство главе австрийской Гильдии. Наблюдая за спором магов, я заприметил с краю первого ряда «зрительских» мест выглядывающего из-под стола кобольда.

— Эй, а можно мне кофе? — тихо спросил я. — И, кстати, как ваше имя? Привычка местных магов вызывать вас с помощью «Эй» мне что-то не нравится.

Кобольд ловко переместился к клетке. В руке его уже была дымящаяся чашка.

— Спасибо, что относитесь к нам с уважением, господин Райнер-Наэр, — отозвался кобольд. — Но это давняя традиция. Кстати, внутри клетки слишко горячо. Кофе мгновенно выкипит. А мне бы не хотелось получить ожоги или того хуже — превратиться в пепел.

— Сейчас исправлю, — я беззвучно выдохнул пару драконьих слов. — Пойдет?

— Да, спасибо.

Ледяной воздух вокруг меня потеплел. Кобольд проскользнул внутрь клетки, протянул мне чашку с кофе. Цепи, что сковывали меня зазвенели. И голоса в зале смолкли. Все стали свидетелями сцены, как кобольд отдал мне чашку, поклонился и спокойно ушел из клетки. Изобразив на лице смертельную скуку, я сделал глоток.

— Считаете, что вам это не грозит, господин Райнер-Наэр? — дрогнувшим от ярости голосом произнес Фридемар Дагоберт. — Думаете, вас не казнят?

Я молча покачал головой.

— О да. Вы сейчас думаете, что ваша ценная кровь спасет вас. Нет, она вас погубит. И всех, кто желает получать ее, — глава австрийской Гильдии обвел взглядом магов, остановился на Чистославе Черном. — Особенно вас, господин Черный. Если вы полагаете, что никто не знает, чем вы занимаетесь в вашей Гильдии, то это большое заблуждение. К вам давно все приглядываются.

— Или оставьте ваши фантазии при себе, господин Дагоберт, — процедил сквозь зубы Чистослав. — Или предъявите доказательства. Что? Ничего нет, кроме голословных обвинений?

— Ничего, найдем и очень скоро, — пригрозил Дагоберт.

Опять поднялся шум. В ход пошли взаимные обвинения. В адрес магов из Богемии полился целый поток вариаций на тему использования темной и черной магии.

Наблюдая за спором, я допил кофе. Через миг рядом оказался кобольд с новой чашкой.

— Вы, кстати, случайно не знаете, где мой кузен? — спросил я.

— Его хотели пленить, но мы его спрятали в зимнем саду.

Я в удивлении поглядел на кобольда.

— Мы решили принять ваше предложение о смене работодателя, — пояснил он. — Но только если вы утроите плату в связи с такими сложными обстоятельствами.

Он махнул рукой в сторону спорящих магов. Я тихо рассмеялся.

— По рукам. И передайте от меня кузену, чтобы на этот раз сидел тихо и не высовывался, если вдруг он вознамерится мне помогать. Сам справлюсь.

Кобольд кивнул и ушел. А я заметил, что все это время, отвернувшись от спорящих, на меня смотрел Базилиус Прегиль. Он подошел к клетке вплотную.

— Кофе не хотите? — поинтересовался я.

— Почему кобольд вас не боится? У них, гномов и цвергов однозначное отношение к драконам.

— Может быть потому что я теперь его новый работодатель? — я прищурился усмешке.

Синие глаза Прегиля округлились, а брови снова взлетели в удивлении двумя черными воронами.

— Вы же не знаете, чем все закончится, что решат насчет вас…

— Я знаю чем все кончится. Вам всем нужна моя кровь, — прошептал я. — Но никто из вас не получит ни капли, если меня лишат свободы.

— Получим если захотим, вас уже «отключили» вчера. Вы не сможете нам противостоять.

— Да-да. Получите не источник магической энергии, а нечто с целым «букетом» проклятий, — заметил я. — Думаете, все так просто, господин королевский маг? Отнюдь. Вы затеяли рискованную партию. Только учтите, что на вашей стороне только король, а королева в вашей игре отсутствует.

Прегиль смотрел на меня с непониманием.

— Кого вы имеете ввиду? Госпожу Халевейн? Бросьте, она не годится мне в оппоненты.

— Не забывайте, что во мне течет кровь фризов. И я ее поддержу только из-за того, что для фризов главное…

— Свобода, — закончил за меня Прегиль и нахмурился.

Потом он отвернулся от меня, смотря на спорящих. В воздухе рядом с Прегилем возник колокольчик, зазвонил, призывая всех к тишине.

— Тишина! Слово берет Чистослав Черный.

— Господин Черный уже достаточно высказался! — мрачно заметил Фридемар Дагоберг. — А я, между тем, еще не закончил. Эти двое, — он ткнул в сторону Маделиф и Ульриха. — Попали под влияние дракона. Господин Адельман обвинял госпожу Халевейн, что она превысила свои полномочия, о чем написал нам письма и послал приглашения для сбора Объединенного Совета. Но стоило появиться в Гильдии Хайдельберга господину Райнеру-Наэру, как господин Адельман резко переменил свое мнение. Неужели вы не понимаете? Чем дольше дракон остается жив, тем больше все мы попадаем под его влияние.

— Мы прекрасно уловили вашу мысль, — произнес Базилиус Прегиль. — А теперь займите свое место. Чистослав?

Глава Гильдии Богемии оглядел своих коллег мрачным взглядом.

— Мое мнение практически совпадает с мнением господина Ореля — господин Райнер-Наэр должен остаться пленником. Либо же можно оставить ему свободу передвижения, но ограничить его магические способности. То есть вернуться к тому варианту, который прежде использовали маги Фризии. Объединив наши усилия, мы создадим надежную непробиваемую защиту.

Я встретился взглядом с Маделиф. Волшебница, помрачнев, покачала головой и снова перевела взгляд на Чистослава.

На меня все это время задумчиво смотрел королевский маг.

— Что вы думаете, господин Райнер-Наэр? — спроси он.

— Думаю, что большинство из вас находится в плену стереотипов. Поэтому повторю еще раз для всех. Никто из вас не получит ни капли моей крови, если вы решите лишить меня свободы и магии.

— А как вы намерены контролировать себя, господин Райнер-Наэр? Если, предположим, вы сохраните свою свободу и способность колдовать, — поинтересовался Чистослав Черный.

— Чтобы я себя контролировал, вам для начала нужно минимизировать количество идиотов, которые решат меня допекать. Соответственно, мёртвых идиотов станет меньше, и никакого хаоса не случится. А для этого вам нужно лучше информировать своих магов, студентов, ректоров и прочих. Чтобы они знали, что связываться со мной не надо.

— А что делать с обычными людьми? — спросил Орель. — Мы их тоже должны проинформировать? Растрезвонить на всю страну, что у нас под крылом чёрный маг? Или хуже того — дракон? Вы представляете, что начнется? И как на это прореагируют в соседних странах?

— И что же начнется? — спросил я, пристально смотря на него.

— Вы же знаете символом чего является дракон? К сожалению, устоявшиеся стереотипы так легко не победить. И это вовсе не обычные люди, не крестьяне, не люди без образования. Верующих хватает в во всех уровнях общества, в том числе и во власти.

— Эм… — только и сказал я.

— Можно же вполне обойтись без демонизации и прочей ерунды, — произнес Чистослав. — Существует множество легенд, где дракон выступает как советник и мудрое существо.

Базилиус Прегиль посмотрел на мага из Богемии с неодобрением и сказал:

— Выставить господина Райнера-Наэра в белом свете, чтобы потом самим подчищать за ним? Потому что смерти будут, как бы мы тщательно не оповестили и не проинструктировали население.

— Тогда, думаю, что есть только один способ оставить господину Райнеру-Наэру свободу и возможность колдовать — его обязательства не причинять кому-либо вред, — ответил Чистослав. — Правда, не знаю, сможет ли он соблюдать подобное условие.

— Вы сейчас серьезно⁈ — воскликнул Фридемар Дагоберт, глава австрийской Гильдии. — Это неприемлемо!

Опять поднялся гвалт и крики. Я поморщился. Кобольд принес мне третью чашку кофе.

— Вашему кузену все передали, — доложил он.

— Вот и хорошо. Кстати, не знаешь, случайно, каким образом меня вчера оглушили?

— Конечно, знаю, — кобольд хитро улыбнулся.

Но я глянул на него хмуро и улыбка исчезла с его лица.

— Это не заклинание. Специальная смесь из трех ингредиентов, своего рода аэрозоль. Его распылили в воздухе. Вам достаточно сделать три вдоха и вы заснете. Действует только на драконов.

Я посмотрел на кобольда с неверием.

— Не заклинание? Аэрозоль? И что там в составе?

— Одно растение, окаменевшая смола и опилки одной легендарной флейты, чей звук усыплял когда-то драконов. Флейта сломалась, но магия в ней сохранилась.

Я глядел на кобольда и мне казалось, что я услышал редкостный бред. Он, видя мое неверие, осторожно показал мне пальцем наверх.

Я глянул туда и обнаружил что-то вроде газового баллона, прикрепленного под самым потолком.

— Это все запасы?

— Нет. Они могут приготовить еще.

— Спасибо. А теперь уйди куда-нибудь подальше.

Кобольд поклонился, забрал из моих рук пустую чашку и испарился.

Внутри темной волной поднялась злость. Факт того, что меня могли обезвредить при помощи какой-то несчастной травы, смолы и опилок привел меня в бешенство. Я ощутил, как вновь горят ладони, как леденеет воздух вокруг. Расплавившееся железо начало капать с оков. А следом, словно восковые свечи, стали таять раскалившиеся добела прутья клетки.

Маги, поглощенные ожесточенным спором, опомнились только тогда, когда на них дохнуло жаром. Они устремили взгляды в мою сторону и застыли, пораженные.

Я стоял посреди лужи расплавленного металла абсолютно свободный.