Крылья пегаса

Глава 6. Искра воспоминаний (часть 2)

Треск ветки разорвал тишину ночи, выдернув Болина из воспоминаний. Вскрикнул сокол, предупреждая о появлении незваных гостей. Мужчина даже не дёрнулся, не подавая вида, что услышал. Кариф и Назар понимающе переглянулись, но продолжили болтать как ни в чём не бывало. Минуты ожидания тянулись медленно, но он никуда особо не торопился. Болин растянулся на траве, положив сумку под голову, и прикрыл глаза. Кариф помешивал кашу и обсуждал с Назаром прелести местных женщин.

Своих помощников Болин привёз из Песчаной пустоши, как только стал главой тайной канцелярии. Эти двое были одними из лучших воинов. Сильные, преданные, умные, способные принимать решения в экстренных ситуациях. Каждый из них стоил десятка бойцов, но разбойники всегда плохо считали…

На них напали, когда Кариф потянулся за тарелками. Видимо планировали не только убить и обокрасть, но и поживиться ужином. Болин мгновенно оказался на ногах, извлекая из ножен короткий кинжал. Он шагнул в сторону, уворачиваясь от рубящего удара. Секира просвистела рядом с бедром. Болин ударил наотмашь, перерезая врагу горло. Брызнула в стороны кровь. Он метнулся к новому разбойнику, перехватил его руку с мечом, проскальзывая под ней. Вывернул кисть врага за собой. Пальцы разбойника разжались, роняя клинок. Враг вскрикнул от резкой боли. Болин распрямился, вставая спиной к спине с врагом. Ударил в колено поступающего разбойника и тут же завёл руку с клинком назад, одним резким движением перерезая горло врага. Тело за его спиной осело на землю. Болин уклонился от атаки и резким движением ударил врага в область подмышки, точно в артерию. Развернулся на пятке. Рядом просвистела сталь. Последнее, что увидел враг — лезвие кинжала, устремившееся ему в глаз.

Он остановился, ища взглядом нового врага, но схватка закончилась едва начавшись. Последний живой разбойник то ли не отличался храбростью, то ли решил отличиться благоразумием и попытался сбежать. Болин достал из-за пояса метательный нож, посылая его вдогонку. Разбойник вскрикнул и упал, но тут же принялся ползти прочь. Мужчина устало вдохнул и направился следом. Подчинённые бросили удивлённый взгляд, но промолчали. Болин и сам понимал, что ничего полезного разбойник знать не может, но что-то внутри, сродни инстинкту, толкало его вперёд.

Болин быстро нагнал беглеца и наступил ногой на торчащую из бедра разбойника рукоятку метательного ножа. Тот отчаянно взвыл в ответ, но бессмысленно взывать к жалости и состраданию после того, как напал исподтишка.

— Знаешь, — Болин сел разбойнику на спину, лезвие кинжала коснулось горла разбойника, отчего тот мгновенно замолк, — Численный перевес не всегда гарантирует победу. Но ты это и так понял...

— Не надо… — разбойник испуганно попытался повернуть к нему лицо.

— Какие красивые ожоги, — Болин улыбнулся.

— Это всё ведьма! Ведьма! Тьма её задери! И её крылатая лошадь…

— Стоп, — Болин дёрнул разбойника за волосы, вынуждая запрокинуть голову. — Ну-ка расскажи мне про ведьму с крылатой лошадью.

— Конечно! С радостью. Мы их на горячем источнике встретили. Тут недалеко — день пути. Две девки всего, а нашего атамана положили и ещё двоих и сбежали стервы.

— Благодарю, — Болин одним резким движением перерезал разбойнику горло.

Кариф и Назар уже оттащили тела с поляны и раскладывали ужин по тарелкам. Война-войной, а ужин должен быть по расписанию.

— Что говорит? — Назар протянул ему миску и ложку.

— Эти удалые молодцы умудрились повстречаться с беглой наложницей, — Болин подтолкнул ногой седло ближе к костру и сел рядом, облокотившись на него поясницей.

— Та самая?! — изумился Кариф. — А князь Арнульф её повсюду ищет.

— Этот, — Болин кивнул в сторону трупа в подлеске. — Сказал, что там было две девушки и пегас. У леди Сильфии, оказывается, есть помощница. Да и ушла она не так далеко, как ожидалось — идёт пешком. Умна, знает, что пегас привлечёт к ней ненужное внимание. Где в этих землях горячие источники?

Кариф и Назар переглянулись. На пару секунд повисло молчание, затем Назар достал из сумки карту, расстилая её на земле перед костром.

— Если где-то и есть, то только на склоне этой горы. Это единственная часть Драконьего хребта, что касается Лесной долины. Вполне может быть, что один из источников вышел с этой стороны.

— Значит она сбежала из замка в Туманной долине, — Болин указал на нужное место на карте. — А затем повстречалась с разбойниками на границе с Драконьими скалами. И куда же направляется эта девчонка?

— Вряд ли она решила своими ножками прийти к императору, — усмехнулся Назар.

— Она идёт в Лес, — Болин нахмурился. — Решила сбежать из империи.

— Между этими горами прежде был торговый путь, — Кариф указал на пару горных вершин на карте. — Пару лет назад там случился оползень и дорогу забросили. Торговый караван там не пройдёт, но пешком или на пегасе — вполне возможно.

— Вот значит как…

Он задумчиво рассматривал карту. Если девчонка перейдёт по заброшенному торговому пути, то между ней и границей останется лишь долина. Драккар может преодолеть такой путь за день. Болин не знал, насколько быстро летает пегас, но понимал — девчонка будет лететь ночью, чтобы оставаться как можно менее заметной. Стало быть, даже если дракон окажется быстрее пегаса, долину она преодолеет за пару дней. Вот только у Болина были на беглянку другие планы. Он достал из сумки лист бумаги и грифель, принимаясь писать. Подчинённые лишь молча наблюдали, ожидая указаний.