Крылья пегаса

Глава 13. Ритуал (часть 1)

Слёзы высохли. Сильфия мелко дрожала от холода. Она уже перестала чувствовать пальцы на ногах. Почему-то никто в этом замке не озаботился комфортом узников. Надежды на то, что её вернут дяде, не осталось — с ней не стали бы так обращаться, если бы рассчитывали на выкуп. Да и император вряд ли сейчас позарится на такую чумазую и потрёпанную девушку. А ведь ещё не так давно её оценивали в семьдесят пять тысяч золотых эмитов…

Казалось, что это было так давно. Будто в прошлой жизни. Та жизнь была спокойная и размеренная, лёгкая и беззаботная. Тогда она не была такой побитой, у неё были роскошные волосы и длинные ногти. Тогда у неё были дядя, тётушка, кузина, два кузена и Лунь была рядом. Пегаса она чувствовала — Лунь была недалеко, но вырваться из камеры у Сильфии не получалось. Скорей всего, Лунь тоже пленили.

Было страшно оттого, что она не знала, что будет дальше. Но, что бы не ждало её впереди, вряд ли ей это понравится. В романах злодеи всегда рассказывали о коварных планах, которые собирались привести в исполнение. Вот только оказалось, что в жизни не всегда бывает как в книгах. Создавалось впечатление, что её история подходит к концу. Наверное, от судьбы не убежишь и если уж суждено погибнуть молодой, то так тому и быть… Сильфия устало вздохнула, прижимаясь лбом к двери. Проклятый кусок дерева, что стоял между ней и свободой, не сдвинулся ни на йоту, не смотря на все её старания. Болело отбитое об дверь плечо, а кожа рук, судя по ощущениям, покрылась занозами будто ёж иголками.

— Какой бесславный конец… — тихо прошептала Сильфия. Ей никто не ответил. Даже крысы, после устроенной пылевой бури, не желали разделить с ней заточение.

«И как ты выживать собираешься, если не можешь действовать тогда, когда это нужно?» — вспомнились слова Иски.

Она ведь так и не смогла извиниться перед подругой. Нужно было прислушаться. Нужно было поверить. Эх! Если бы можно было повернуть время вспять… Если бы можно было сделать по-другому… Если бы можно было сделать хоть что-то…

Где-то за дверью раздалось эхо шагов и скрип проржавевших петель. Сильфия поднялась на ноги. Она не станет встречать врагов стоя на коленях. Она из княжеского рода, её растили как княжну и краткий период бродяжничества ещё не лишил её достоинства. Шаги приближались, отчего ускорилось сердцебиение. Им вторило тихое шуршание чешуи по камням. Хотелось, чтобы это просто был страшный и поучительный урок. Вот сейчас её отдадут дяде, он покричит и посадит её под домашний арест. Сильфия была бы счастлива такому раскладу. Да она с радостью просидит запертая в своей комнате до конца жизни. Вот только вместо дяди дверь открыл князь Гаррад…

— На выход! — скомандовал мужчина.

— Что Вам от меня нужно? — Сильфия отступила вглубь камеры, жмурясь от показавшегося слишком ярким света факела.

— Не задавай лишних вопросов. Выходи!

— Я требую вернуть меня в Туманную долину! — голос звучал хрипло и жалко и Сильфия, желая придать веса своим словам, притопнула ножкой.

— Ты что?! — мужчина громко рассмеялся, словно она отменно пошутила. — Ты кто вообще такая? Бастард, которого по доброте душевной вырастили в кругу семьи. Арнульф всегда был бесхребетным как тот туман, которым он повелевает. Либо ты выйдешь сама, либо я тебя выволоку силой.

Предложение было не слишком заманчивым и Сильфия отступила ещё дальше, вжимаясь спиной в стену. Князь что-то злобно прошипел сквозь сжатые зубы. В свете факела было видно, как проступили желваки у него на щеках.

— Безмозглая девка!

Мужчина в пару резких шагов сократил расстояние между ними и вцепился ей в плечо. Сильфия испуганно пискнула и попыталась вырваться. Пальцы на её плече сжались сильнее. Князь дёрнул её на себя и Сильфия, сама не понимая, что делает, ударила в ответ коленом. На мгновение на лице князя застыло выражение глубокого удивления, а затем, шипя ничуть не хуже гидры, согнулся пополам.

Сильфия бросилась к выходу и захлопнула дверь. Металл поддавался с трудом. Стоило ей задвинуть засов, как мощный удар сотряс дверь. Ругань, последовавшая за этим, заставила сомневаться в том, что воспитанию князя уделяли достаточно времени. Она развернулась, намереваясь бежать и замерла на месте, будто приколоченная к полу. На неё уставились девять пар глаз. Гидра следила за ней абсолютно спокойно, лишь кончик хвоста нервно подрагивал.

— Лаур! — донеслось из-за двери. — Держи девчонку и открой дверь.

Сильфия замерла, боясь пошевелиться. Один укус и она будет корчиться в агонии на полу. Гидры — невероятно ядовитые твари и злить их опасно. Страшнее смерти может быть только медленная и мучительная смерть. Одна из голов медленно приблизилась к ней. Пасть гидры распахнулась, обдав зловонием, и челюсти аккуратно сомкнулись, захватив лишь ткань юбки, но не повредив кожу. Пара других голов внимательно следили за каждым движением, готовые вцепиться в плоть, если хозяин прикажет. Гидра медленно потянула её за платье, отводя от двери. Сильфия подчинилась, делая пару шагов в сторону. Лаур слегка приподнялся на коротких задних лапах и, без видимых, усилий просто сорвал засов, подцепив его когтями. Гаррад был злее и опаснее твари, которой повелевал. Он выскочил из камеры и замахнулся на неё. Пощёчиной её сбило с ног и Сильфия упала на пол под треск рвущейся ткани.

— Не забывайся! Ты нужна живая, но не невредимая! — он схватил её за волосы, вздергивая за ноги.

— Отпустите! Что Вы собираетесь со мной делать?!

Вместо ответа её просто дернули за волосы направляя по коридору. Гаррад тащил её так через всю темницу. Сильфия едва поспевала за быстрым шагом мужчины. Несколько дверей, за ними ступени. Низкие и длинные. Вероятно, когда их строили, то рассчитывали на то, что по ним будут подниматься не только люди, но и гидры. Короткие лапки этих зверей росли по бокам от туловища, а не снизу. Вот только Сильфия готова была проклясть и жестокого князя, то и дело дергающего её за волосы, и строителей, и лестницу, которая казалась бесконечной. Подняться одной ногой потом шаг по ровной поверхности и снова низкая ступенька. Подъём казался бесконечным…