Крылья пегаса

Глава 10. Боль (часть 4)

— Госпожа, — кто-то трогал её за плечо. — Госпожа, там господин Атракс вернулся.

Сильфия сонно осматривалась в полумраке комнаты, пытаясь понять, почему её будят. На подоконнике стояла одинокая свеча, бросая тусклый свет на стены. Огонёк трещал и дрожал, от чего пятна света ложились неровно.

— Что случилось?

— Господин Атракс вернулся, — мальчик, тот самый, что приносил ей обед, выглядел взволнованным. — Он сказал, что Вам нужно как можно скорей поужинать и собираться в дорогу.

К горлу подступила тошнота. Если Атракс спешно собирается уезжать из города, да ещё и в ночь, то для этого должна была быть веская причина.

— Где Атракс?

— Готовит повозку, — мальчик неопределённо махнул рукой. — Вот, я Вам покушать принёс.

Он поднял с пола поднос, на котором стояла тарелка тушеных овощей, ломоть хлеба и чашка с квасом. Сильфия растерянно смотрела на ужин. Есть совершенно не хотелось. Наоборот, к горлу подступала тошнота. Ощущение неясной угрозы свернулось в груди, всё её естество кричало о том, что нужно бежать.

— Я не голодна, — она поднялась, осматривая постель в поисках Рури.

— Но, госпожа… — мальчик растерянно смотрел на неё, словно не знал, что ему делать. — Как же Вы в дорогу голодная?

— Не до этого сейчас, — она подхватила Рури, усаживая себе на плечо.

— Но, хотя бы квас, — он протянул ей чашку.

Выражение лица мальчика было каким-то странным, словно несчастным. Обижать того, кто был к ней так добр, не хотелось. Сильфия сдалась, беря чашку, невольно касаясь его пальцев. На мгновение мир словно заволокло дымкой видения. Атракс протягивал мальчику свёрток с каким-то порошком и что-то говорил. Мальчик дрожащими руками засыпал порошок в эту самую чашку. А ещё огромное чувство вины, что буквально душило ребёнка. Ему было стыдно, что приходится так поступать.

Сильфия отдернула руку, отшатываясь от мальчонки. Чашка упала на пол, раскалываясь, квас расплескался по полу. Она не знала, что это за порошок и не хотела знать. Сильфия со злостью посмотрела на мальчика. Он испуганно смотрел в ответ. Магия закипела внутри, вырываясь как-то непроизвольно. Волна сжатого воздуха отбросила мальчонку к стене.

Она выскочила из комнаты, опасливо озираясь в полумраке коридора. Мысли метались в голове. Сильфия не понимала, что происходит. Не понимала, зачем Атраксу было пытаться её опоить. Не понимала, куда ей бежать и что делать. Страх подгонял её вперёд. Сильфия сбежала по ступеням, оказываясь в общем зале. Сидящие за столами мужчины к ней обернулись и по их взглядам можно было легко догадаться, что ей тут ой как не рады. Сильфия замерла на месте — один из мужчин перегородил путь к выходу. Остальные медленно поднимались из-за столов.

Отчаяние придало решимости. Сильфия метнулась в боковую дверь, оттолкнула какого-то юношу с дороги и практически сразу запнулась о какой-то мешок. Она едва удержала равновесие, ухватившись за оказавшуюся рядом полку. Всё помещение было заполнено паром и разными запахами. Вероятно это была кухня, но времени на разглядывание не было. Она быстро поднялась на ноги и понеслась к виднеющейся у противоположной стены двери. Позади уже слышались крики жрецов.

Сильфия выскочила на улицу, испуганно озираясь по сторонам. Она оказалась на заднем дворе. Неподалёку запрягал коня в повозку Атракс. На мгновение она испытала облегчение, словно всё это какое-то странное недоразумение, но стоило их взглядам встретиться… Атракс был зол, словно всё пошло совсем не так, как он рассчитывал. Приятные черты лица исказила гримаса холодного гнева и чего-то сродни презрению.

Она не стала дожидаться реакции на своё появление и припустила в сторону калитки. Вслед раздался раздался полный ярости вопль, но это лишь придало ускорения. Она распахнула калитку, когда спину обожгло волной боли. Сильфия вскрикнула, из глаз брызнули слёзы. Она рухнула в дорожную пыль.

— Я ведь говорил, что хорош в обращении с хлыстом.

От дружелюбия в Атраксе не осталось и следа. Сильфия с трудом перевернулась на бок. Мир заволокло пеленой слёз. Ей было больно, но в разы сильнее была боль от предательства. К влажным от слёз щекам липли выбившиеся из-под косынки волосы и пыль.

— Почему?

— Долго объяснять, — он пожал плечами, снова замахиваясь хлыстом.

Сильфия зажмурилась, готовясь к новой вспышке боли. Визг и вопль, последовавшие за этим оказались настолько неожиданными, что она вздрогнула, распахивая глаза. Атракс крутился на месте, размахивая одной рукой и прижимая вторую к окровавленному лицу. Вокруг него мельтешило что-то небольшое и зелёное, летая около головы и истерично вереща.

— Рури?! — она, казалось, приросла к дороге, полностью потерявшись в ситуации, настолько быстро всё происходило.

Фея тут же подлетела к ней, хватая за ворот платья и пытаясь тянуть в сторону дороги. У такой малышки не было и шанса сдвинуть её с места, но даже такая маленькая поддержка придала сил. Сильфия поднялась на ноги и побежала куда-то по дороге, следуя за Рури. Та летела немного впереди и постоянно оборачивалась.

Дорога петляла среди домов и дворов. Редкие прохожие, бредущие куда-то в сгущающихся сумерках, шарахались от них. Сильфия бежала так быстро, как могла. Ноги подкашивались, остро кололо в правом боку и, каждый раз, когда она спотыкалась о неровности брусчатки, спину обжигало болью, но останавливаться было нельзя. То, что осталось там, за спиной, пугало её до глубины души. Упасть замертво от усталости казалось лучшей участью, чем попасться.

Впереди показалась группа стражников и Сильфия резко свернула в первую попавшуюся подворотню. Она лавировала между какими-то ящиками и бочками, стараясь оказаться как можно дальше от Атракса, жрецов, стражников, от всех. Ей нужно было место, чтобы затаиться, чтобы дождаться Лунь. Пегас должна была почувствовать, что что-то не так. Она обязательно прилетит за ней. Эта мысль поддерживала, давала сил двигаться дальше не смотря на боль.

Тьма резко стала гуще, обволакивая подворотню. Рури испуганно юркнула ей на плечо. Сильфия замерла на месте, тяжело дыша. От темноты, прямо перед ней, отделилось что-то большое. Чернота клубилась, принимая очертания огромного двухголового волка.

— Орф… — она испуганно смотрела на жуткую тварь, так похожую на родового зверя степных князей. Вот только тварь перед ней была будто бы создана из непроглядной черноты, лишь тускло мерцали глаза-угольки. Чудовище перед ней зарычало. На камни, будто слюни, падали ошмётки тьмы.

— Сколько же от тебя проблем…

Она резко обернулась. Позади стоял Атракс. Юноша прижимал грязную тряпку к лицу там, где был глаз. Во второй руке он сжимал кинжал, рукоять которого была украшена крупным, светящимся алым камнем.

— Я ведь говорил, что эти твари опасны, — он верно истолковал её взгляд.

— Что тебе нужно от меня? — она прижалась стеной к стене, бросая взгляды то на юношу, то на монстра, перегородившего ей выход из подворотни.

— Я ведь уже сказал — долго объяснять.

— А я не тороплюсь.

— Думаешь, твой зверь успеет? — он зло засмеялся. — Вот только мой уже здесь…

— Этот орф… твой?

— Знаешь, прежде он принадлежал императрице, — в голосе Атракса сквозила неприкрытая гордость.

— Это невозможно… — слова вырывались из горла едва различимым шепотом.

— Ты может и не торопишься, а у меня времени не так много, — Атракс поднял руку с кинжалом, указывая на неё. — Взять!

Сильфия вскинула руку, направляя в юношу поток ветра. Что-то тяжелое ударило её в грудь и всё заволокло чернотой.