Купец VI ранга

Глава 13

— Господин…

— Так, Вера, — я посмотрел по сторонам, но не нашел ничего похожего на плед. — Для начала надень это.

Пришлось достать из Инвентаря Храмовую робу, поскольку ничего похожего на женскую одежу у меня с собой не было. Ну не давать же девушке спальник в конце-концов?

— Ваше Сиятельство…

— Сначала оденься, — я поднялся на ноги, убрал спальник в Инвентарь и отвернулся в сторону, давая Вере возможность натянуть на себя робу.

— Как благородно, — хмыкнул Виш.

«Дело не в благородстве, — мысленно поморщился я, — а в воспитании и совести. Понятно же, зачем она пришла».

— Тут только два варианта, — хихикнул Виш. — Будет что-то просить или предлагать. Точнее, хи-хи, благодарить.

«Мне благодарности от шестнадцатилетних девочек не нужны».

— Точно-точно, — покивал Виш. — Ты же любишь постарше!

«Отставить грязные намеки в адрес Виолетты!».

— Как скажешь, — не стал настаивать фамильяр. — Хотя, будь я на твоем месте, то от благодарности бы не отказался. Если тебе не нравится Верочка, то присмотрись к Ангелине Уваровой или к Марии Новиковой!

«Знаешь, что Виш? Драконочку тебе надо! Как ты говоришь, самку!».

— Ты давай со своими самками разберись, — тут же насупился фамильяр. — А я уж как-нибудь сам!

«Сам? Прозвучало как-то двусмысленно, дружище…»

— И это мне говорит человек, который только что отказался от сладкого из-за каких-то дурацких принципов, — закатил глаза Виш. — И вообще, зуб даю, что ты ей нравишься!

«Ну-ну… И вообще, скоро мы с Анастасией пойдем на свидание!».

— Господин… — Вера наконец-то справилась с робой и сейчас стояла у потухшего камина, устремив взгляд в пол. — Простите меня…

— За что тебя прощать-то? — удивился я, задержав взгляд на её горящих от стыда ушках. — Давай знаешь, как сделаем? Я быстренько умоюсь, а ты в это время сообразишь что-нибудь на завтрак. И во время еды все и расскажешь. Идёт?

— Идёт…

— Вот и славно!

Я наскоро умылся и, смыв с себя сонливость — ещё бы мой «сон» продлился всего лишь полтора часа! — вернулся в зал. Причем, даже если бы я не знал, куда идти, то сумел бы найти его по божественному аромату.

Едой пахло так вкусно, что у меня тут же заурчал желудок, и я чуть ли не коршуном набросился на стол.

Вера же сидела рядом и с умилением смотрела, как я уминаю приготовленный ею завтрак.

— Ты пока рассказывай, — попросил я. — А то на этот божественный запах сейчас полрайона слетится.

Вера кивнула и, то и дело спотыкаясь и краснея, начала рассказывать.

И про свою маму, и про ресторацию, и про домогательства бывшего управляющего, и про мерзкое поведение покойного Жоры и его спутников.

В принципе, ничего нового я не услышал, но девочка хотя бы выговорилась, сбросив с себя весь тот груз проблем и волнений, который несла последние два года.

— И все благодаря Вам, господин! Если бы не вы…

— Вера, я же тебе уже сказал, что делать. Преврати эту развалюху в лучшую ресторацию Петербурга, и мы в расчете. Ты не моя служанка, а младший партнер. Ясно?

— Ясно, господин, — Вера залилась краской. — Простите. Просто у меня сейчас ничего нет, вот я и решила…

— В моем мире говорят, с волками жить по волчьи выть, — вздохнул я. — Ты же, похоже, слишком много времени провела с подлецами. Все, Верочка, эта страница жизни перевернута. Ты сейчас управляющая. Ты сейчас босс. Поняла?

— Поняла, — пролепетала девушка.

— Зуб даю, поначалу ей придется непросто, — вздохнул Виш. — Слишком добрая и мягкая. Будут дурить все, кому не лень. Ей бы не помешал грамотный помощник…

— Помощник… — прошептал я, — хм, а это идея!

— Простите, господин?

«Виш, Митя ещё спит?»

— Мало того, что он не спит, — хмыкнул Виш, — так сейчас ещё и подслушивает ваш разговор с лестницы. Ты же хотел прикомандировать его к Степану?

«И сейчас хочу. Но одно другому не мешает. К тому же пацан вырос в доках. Поможет Вере с закупкой продуктов, к тому же ему все равно нужно куда-то разместить свою родню».

— Думаешь, подселить их к Вере в домик?

«Как вариант. Как думаешь, успеем разобраться с молодежью, пока остальные не проснулись».

— Все в твоих руках, Макс, — Виш зевнул, продемонстрировав ровный ряд острых зубов, и свернулся в клубочек. — Как закончишь — буди. Если я пропущу встречу с Ангелиной и Марией ни за что себе… точнее тебе, не прощу!

Видимо противостояние с Магдой и последующие видения потребовали от дракончика много сил. По крайней мере, на моей памяти, Виш крайне редко засыпал во время моего бодрствования.

Я же решил ковать железо, пока горячо.

— Митя! — я посмотрел в сторону лестницы. — Спускайся к нам! Вера, — я повернулся к девушке. — Организуешь ещё две порции?

— Две? — переспросила девушка.

— Завтрак для Мити и добавка для меня.

Спустя несколько минут, еда была на столе, и мы с Митей уплетали нереально вкусную кашу с тыквой.

— Значит так, ребята, — я посмотрел на притихшую Веру и насторожившегося Митю. — Ставлю вам задачу. Первое. Сегодня вы вытаскиваете из долговой ямы старого хозяина этого трактира. Вера, ты же знаешь, где он находится?

— Знаю, — кивнула девушка. — Я ему покушать отношу и, по возможности, долг помогаю выплачивать.

— Отлично. Теперь ты, Митя, — я посмотрел на пацана. — Я могу приставить к Вере другого помощника. Взрослого, влиятельного, авторитетного. Но даю этот шанс тебе. Будешь день заниматься со Степаном, день помогать Вере решать проблемы с трактиром.

— Какие именно? — уточнил рано повзрослевший Митя.

— Закупка продуктов. Контроль строителей. Потенциальные проблемы с бывшими постоянщиками. Справишься?

— Справлюсь, — подтвердил пацан. — Только зачем мне это?

— А это не для тебя, а для твоих близких. Пристроим брата с сестрой в трактир. Одаренные с водной стихией не помешают. А всему, что нужно, Вера научит.

Девушка согласно кивнула, и я продолжил.

— Что до твоих боевых товарищей, то тут два варианта. Или пойдут вместе с тобой к Степану, или отправятся в мою школу.

— Школу? — кажется, мне удалось удивить Митю.

— У меня своя школа и кадетское училище, — кивнул я. — Грамота, История, Механика, География, Языки, Боевые искусства, Магия. Если говорить проще, я готовлю для своей финансовой империи будущий управленческий и инженерный состав.

— А можно… — Митя смутился. — И мне в школу?

— Обсудим, — вздохнул я. — Скажу откровенно, сейчас ты нужен мне здесь. Верных и надежных людей у меня раз-два и обчелся.

— А я, значит, верный и надежный?

— Ты же не бросил свою сестру и брата? — усмехнулся я. — И за остальных ребят из своей банды встал горой.

— Так то родня и члены банды…

— Давай называть их боевыми товарищами? — поморщился я.

— Ну, боевые товарищи… Я вам, конечно, благодарен, но не вижу причин доверять пацану с улицы.

— Я доверяю только Дмитрию, — улыбнулся я. — А на остальных рассчитываю. Согласишься — хорошо, нет — неволить не буду.

— Я согласен на службу, — вздохнул пацан. — Просто пытаюсь понять, что вы за человек. Никто из дворян не будет возиться с обычными простолюдинами.

— Во-первых, я — форточник. И дворянство получил, можно сказать, случайно. Во-вторых, вы не обычные. С тобой все понятно, ты у нас стихийник.

— А я? — пискнула Вера.

— А ты… — протянул я. — Точно не знаю, но ты точно одаренная, Вера. Мало того, что у тебя голос успокаивающий, так ещё и аура есть.

— Аура уюта, — кивнул Митя. — А я ещё думаю, почему рядом с ней так хорошо. Будто мама рядом…

На глазах у Мити навернулись слезы, и я похлопал его по плечу.

— Не переживай насчет мамы. Людвиг уже работает в этом направлении. Как только узнаем, где она, вы со Степаном отправитесь в командировку.

— А Оксана с Егором?

— Вот поэтому я и предлагаю тебе помочь Вере. С ней они будут под присмотром. Ну или в школу отправим.

— А школа далеко?

— На севере, — огорошил я пацана. — Выборгская губерния. Да, далековато, но зато там они будут в полной безопасности.

Про угрозу войны с Норвегией я тактично умолчал. Если, не дай Бог, войска Виолетты все же решатся пойти сквозь Стужу на наши земли, то я первым делом отправлю детей в столицу.

— Если я соглашусь, — протянул Митя, — мы с Оксаной и Егором будем рядом.

— Да. Они будут работать и учиться. Но им и тебе придется слушать Веру. Она здесь главная хозяйка.

— Всё равно не понимаю, зачем вам именно я, — признался Митя.

— Как тебе сказать, — вздохнул я. — С одной стороны, я вижу перед собой рано повзрослевшего мужчину, который сможет решить любую проблему.

— А с другой? — буркнул пацан.

— А с другой, несмотря на все то, через что тебе довелось пройти, ты остался человеком, Митя.

Пацан шмыгнул носом, и я понял, что мои слова задели невидимые струны его души.

— Ваши жизни в ваших руках, ребята, но я со своей стороны, сделаю все, чтобы вам помочь.

— Спасибо, Ваша Светлость, — пролепетала Вера.

— Спасибо, — кивнул Митя. — Но бесплатно ничего никогда не бывает.

— Какой, а! — покачал головой я. — Не веришь людям?

— Доверяй, но проверяй, — проворчал Митя.

— Тут не поспоришь, — я с улыбкой посмотрел на обоих подростков. — Вот скажи мне, Митя, легко ли управлять бандой в тринадцать человек?

— Нет, конечно! — тут же ответил пацан. — Это же такая ответственность! От твоих решений зависит будут ли твои… боевые товарищи завтра есть или нет. Да и вообще…

— А теперь представь, что их не тринадцать, а тысяча триста. А совсем скоро будет тринадцать тысяч!

— Вы про себя, да? — первой сообразила Вера.

— Про себя, — подтвердил я. — Школа, кадетский корпус, шахты, рыбный промысел. Несколько заводов, верфь… А сейчас ещё и арена Колизея, парк и этот трактир. Понимаете, к чему я?

— Вам нужны управленцы, — покивала Вера. — Для этого вы и открыли школу. Верные и надежные.

— Именно, — улыбнулся я. — В этом и есть моя выгода. Я сам не успею везде. Мне нужны надежные работники, сотрудники, партнеры. Поэтому…

Я сделал паузу и выжидающе посмотрел на подростков.

— Я согласна! — от светлой и открытой улыбки Веры на душе мгновенно потеплело.

— Я тоже, — немного помедлив, кивнул Митя. — А когда поможете вернуть маму, буду служить верой и правдой до самой смерти.

— Вот и ладушки, — я мысленно поставил первую галочку в длинном списке сегодняшних дел. — Тогда давайте обсудим детали.

Когда в зал спустился Дмитрий с Сергеем, мы закончили обсуждать с ребятами бо́льшую часть нюансов.

А следом за ними потянулись и остальные обитатели трактира. Егор с Оксаной, бойцы Сергея, а затем заявился и Людвиг с Иваном и Степаном.

Введя всех в курс планируемых дел, я отправил Сергея с Верой в долговую яму за бывшим управляющим ресторации, а Митю со Степаном в Колизей.

Иван с Людвигом отправились в порт решать возникшие проблемы с парочкой торговцев, а я, в компании Дмитрия, вернулся в поместье.

Увы, но как бы мне не хотелось поскорей встретиться сначала с Галициным, а потом и с Михайловым, нужно было поставить точку в, кхм, женском вопросе.

И лучшего времени, чем обед я не придумал.

— Максим Павлович, Дмитрий Иванович, — помолодевший Архип заглянул в столовую, где мы и собрались. — Велите подавать горячее?

С одной стороны обеденного стола сидели мы с Дмитрием, с другой — девушки.

Получился эдакий Инь и Ян.

Слева сидела блондинка Ангелина — большие голубые глаза, платиновые волосы до попы, аккуратный носик, миловидное личико и высокая грудь.

Справа — Мария Новикова. Кареглазая, со смелой прической под каре. И если Ангелина была типичной моделью, то Мария брала восточной красотой.

Хитрый прищур чуть раскосых глаз, пухлые чувственные губы, красивый южный загар.

Девушки отличались друг от друга как огонь и вода, и единственное, что их хоть немного роднило — идеальные фигуры.

— Подавай, — кивнул я и бросил на девушек холодный взгляд. — Итак, дамы, настало время расставить точки над ё.

— С удовольствием, Макс Павлович, — обаятельно улыбнулась Мария Новикова. — Сразу скажу, я готова на всё!

Уварова же промолчала, бросив на меня настороженный взгляд.

— Начнем с Ангелины, — признаться, я до сих пор не понимал, что мне делать с этой зазнавшейся стервой. — Ты оправляешься в Николаевск.

— Что? — тут же возмутилась Уварова. — В эту глушь⁈

— Там тебя ждёт Борис Николаевич Зубаев. Тебе о чем-то говорит это имя?

Судя по тому, как побледнела Ангелина, она знала, о ком я говорю.

— Он хочет сделать с тобой то же самое, что твой брат сделал с его сестрой.

— Пожалуйста… — маска ледяной королевы треснула, и Ангелина сложила руки на груди. — Только не это.

— Я понимаю его мотив, — продолжил я. — Мне не нравится то, что вы с Александром устроили в Николаевске и мне не нравишься ты. Но, к счастью для тебя, я больше дворянин, нежели ты.

— Спасибо… — выдохнула девушка, сделав вид, что не заметила начала моей фразы

— Но ты должна понять, к чему привело ваше с братом поведение. Вы играли в солдатиков, позабыв про то, что это живые люди. Поэтому и не надейся, что отсидишься в сторонке.

— Не понимаю, — прошептала Уварова.

— Я пока тоже, — усмехнулся я. — Смотри, какая ситуация. Зубаев хочет крови. И он, несмотря на ограниченное количество ресурсов, сделает все, чтобы отомстить.

Уварова кивнула, демонстрируя тем самым, что внимательно следит за моими словами.

И увиденное мне пока что нравилось. Несмотря на свою стервозность и высокомерие, Уварова продемонстрировала неплохую способность к адаптации.

Поняв, что на кону стоит её жизнь, она сразу же включилась в работу.

— У него есть некие скрытые возможности, — давать всю информацию я ей не собирался. — И он сделает все, чтобы уничтожить всю твою ветвь. Кто там, кстати, остался кроме тебя?

— Никто, — лицо Ангелины тут же окаменело. — Дед не зря планировал бросить вызов князю. Из-за его ошибки погибли мои родители и родители Саши.

— Понятно, — до семейных разборок Уваровых мне не было ни малейшего дела, но зато стало ясно, почему Ангелина такая стервозная. — У тебя будет две задачи.

— Какие? — Ангелина обратилась в слух.

— Первая — выжить.

Уварова поджала губы, а Дмитрий, отставив в сторону бокал с соком, прогудел.

— Сурово… Сурово, но… справедливо.

— С этим все ясно?

— Предельно, — кивнула Уварова. — Могу ли я… нанести превентивный удар?

— Можешь, — я решил не ограничивать Ангелину, чтобы Борису жизнь мёдом не казалась. — Главное, не испортить отношения с Анваром. Это…

— Я знаю, кто он такой, — кивнула Ангелина.

— Вот и отлично. Теперь второе. В губернии у меня много земель, но не хватает толковых управленцев… Плюс, я хочу подмять под себя рынок артефактов, стройки, продовольствия и одежды. А ты у нас Магнат седьмого ранга.

— И ты… простите вы, — поправилась Ангелина, — доверите это мне?

Я был готов поспорить на сотню золотых, что Ангелина намеренно сделала такую оговорку, чтобы показать мне, что она все осознала и прониклась серьезностью ситуации.

— Тебя вычеркнули из рода Уваровых, — я пожал плечами. — Ты теперь не интересна даже своим извечным конкурентам, — я кивнул на внимательно следящую за разговором Марию, — Новиковым.

Ангелина скривилась, Мария неосознанно кивнула, а я мысленно улыбнулся.

У девушки был призрачный шанс прибиться к какому-нибудь роду, но после того, как Виктор Николаевич демонстративно «подарил» Ангелину Камневу, то её единственной надеждой оставался… Дмитрий.

— Ты принесешь Клятву Крови, и, если выживешь и выполнишь все поставленные цели, то я гарантирую потомственное дворянство твоим детям.

— Как именно? — в глазах Ангелины появился проблеск надежды.

Я правильно просчитал Ангелину. Если на себе, со смертью деда она поставила крест, то за возможность продолжить род, она ухватится обеими руками.

— Дмитрий, — я кивнул на друга. — Возьмет тебя в жены.

Камнев, подавившись от неожиданности соком закашлялся, и с изумлением посмотрел на меня.

— Что⁈

— Я согласна, — немедленно отозвался Ангелина.

— Макс!

— Дмитрий, надо, — надавил голосом я. — Третьей будет.

— С Анной и Ариной сам будешь разговаривать, — прогудел Камнев, а бокал, который он сжал в руке со звоном разлетелся по всей столовой.

— Теперь ты, — я, не обратив внимания на возмущение друга, посмотрел на Марию Новикову. — Поскольку для полноценной работы Ангелине понадобятся деньги, то твоей задачей будет заработать, ну, скажем, сто тысяч золотых.

— Сколько⁈ — выдохнула Новикова, не обращая внимания на заносимые Архипом блюда. — Это какая-то шутка?

— Никаких шуток, — я покачал головой. — Делец и Магнат — прекрасная связка. Со стартовым капиталом и идеями я помогу. Связи и реализация — на вас. Уложитесь в отведенное время — будет вам счастье. Нет — будешь сидеть в четырёх стенах.

— Сила с тобой, Макс Павлович, — поморщилась Мария, сбросив маску послушной девочки. — Что за идея, какой капитал и сроки?

— Я дам вам тысячу золотых и… две недели.

Глядя на вытянутые лица девушек, я расплылся в предвкушающей улыбке и, с благодарностью кивнув Архипу, подвинул к себе исходящую паром запеканку.

— Что до идеи, дамы… То мы будем делать… Матрёшки!