Купец VI ранга

Глава 28

— Кто-то умер? — спросил я.

— Нет, но…

— Пожар?

— Нет…

— До завтра дело терпит?

— Наверное…

— Вот утром и расскажешь.

Вера молча кивнула, а на её глазах навернулись слёзы.

Возможно я выразился грубо, но после драки сначала с Михайловым, а потом и норвежцами мне хотелось одного — спать.

Если случилось бы что-то действительно серьезное, то меня бы встречали по-другому. Уж Анна точно не стала бы молчать!

— В «Гедонист» заходили инквизиторы — раз, — произнесла Анна, разбив мои надежды на отдых. — И новый посол Испании добился официального разрешения императрицы на один очищающий костер. Сам решай, терпит это до завтра или нет.

— Когда же это уже закончится… — едва слышно протянул я и крикнул в сторону кухни. — Архип! Тащи чай! И поесть что-нибудь!

— Спасибо, — едва слышно пролепетала Вера.

Вот только было непонятно, кого она благодарит — меня или Анну.

Впрочем, разбираться в этом мне было откровенно лень.

— А у вас что? — я посмотрел на Ангелину с Марией.

— Отчёт, — заявила Мария Новикова. — Терпит до завтра, но если будет добро, мастерские начнут работу немедленно, чтобы успеть к пятничному Колизею.

— Пойдемте в гостиную, — вздохнул я. — И, раз уж пошла такая пьянка, зовите Степана, Людвига и Сергея.

— Значит, инквизиторы выведывали у тебя всё, что связано с Ариной?

Первым делом я отпустил Ангелину с Марией.

Хоть они и не должны были знать про наши дела с инквизиций, но девочки есть девочки, и Уварова с Новиковой были в курсе Арининых проблем.

Но, как оказалось, в этом нашлись свои плюсы.

За последние несколько дней девушки разили такую активность, что я поначалу даже не поверил.

Они не просто договорились с мастерами и поставщиками сырья, но и проработали несколько десятков дизайнов! И сегодня, узнав о проблемах с Инквизицией, Ангелина предложила сделать уникальную партию матрешек.

Идея лежала, что называется, на поверхности.

Новикова предложила раскрасить матрешки в цвета инквизиции, согласно их иерархии, конечно же. Ну а финальной матрешкой предложила фигурку Арины.

Мне эта идея понравилась, и я дал добро.

До пятницы время ещё было, но следовало поспешить — у обычного мастерового на создание комплекта матрешек уходило приличное количество времени.

У одаренных резчиков и скульпторов выходило намного быстрее, но они и брали за свою работу намного больше. Понятно, что мы приглашали на работу далеко не самых известных, м-м-м, творцов, но тем не менее цена себестоимости сильно кусалась.

Впрочем, Мария пообещала, что со дня на день раздобудет через Иго́ра несколько простеньких станков, что значительно ускорит процесс.

Я же, в свою очередь, уже отправил запрос Крылову — затея с матрешками дала понять, что нам срочно нужны свои станки.

В общем, к Марии с Ангелиной нареканий у меня не было, и, как только девушки закончили доклад и получили от меня добро на реализацию «инквизиторской» партии, я отправил их спать.

И только когда мы остались впятером, я, не дожидаясь Степана, Людвига и Сергея, приступил к расспросам Веры.

— Выведывали, — кивнула заплаканная Вера. — Предлагали деньги, угрожали, что сожгут меня на костре. Сломали руку Фёдору Пантелеевичу.

— А охрана куда смотрела? — нахмурился я. — И как они, вообще, попали в ресторацию?

— Мальчики помогали во дворе, — вступилась за охранников Вера. — У нас там столько работы… А когда услышали шум, сразу же прибежали.

— Ясно. Дальше-то что было?

— Чуть до смертоубийства не дошло, — вздохнула Вера. — Но мы сумели их прогнать. Обещались сжечь трактир.

Я вопросительно посмотрел на Камнева и он, кивнув, взялся за переговорный амулет.

— Сергей? Ты с парнями в трактире? Вот там и оставайся. Да, не нужно ехать в поместье. Разбейте смены. Нет, мелких не привлекать… Ну и что, что рвутся в бой. Всё, на связи.

Камнев отключил амулет и прогудел.

— Пусть лучше там подежурят. Людвиг со Степаном будут с минуты на минуту.

— Согласен. Фёдору Пантелеевичу помощь оказали?

— Да, почти сразу, — кивнула Вера. — Господин, вы же не позволите им сжечь трактир?

— Не позволим, — поправил я девушку. — Нам, главное, до пятницы продержаться.

— Правда?

— Правда-правда. А теперь иди-ка, Верочка, отдыхать. Уже поздно, а тебе завтра опять весь день работать.

Управляющая нынешнего трактира, который в скором времени грозил превратиться в шикарную ресторацию, было запротестовала, но я не стал слушать её возражений и кивнул Вере.

— Переночуешь здесь, а завтра утром ребята Сергея проводят тебя на работу.

— С вашего позволения, я бы хотела вернуться в «Гедониста». Там мама, да и Фёдора Пантелеевича нужно проведать.

— Я провожу, — вызвалась Анна.

— И я, — кивнула Арина.

— Вместе пойдем, — вздохнул Камнев. — Правда я бы предпочел проводить домашний арест в поместье, нежели в рестораци или в Колизее.

— Домашний арест? — нахмурилась Анна.

— Во что вляпались на этот раз? — Арина, хоть и не находила себе места в последнее время, но тут на её лице проступила слабая улыбка.

И если Анна смотрел на Дмитрия неодобрительно, то Арина, казалось, гордится, что её мужчина весь из себя такой бунтарь.

— По пути расскажем, — отмахнулся я и посмотрел на Дмитрия. — Свяжись с Людвигом и Степаном. Пусть ждут нас в трактире.

Честно говоря, все эти ночные прогулки и разговоры — не то к чему я стремился, но пришлось потерпеть.

Даже Виш в знак поддержки и солидарности не стал сворачиваться в клубочек, и терпеливо ждал, когда закончится этот безумный день.

Я же, когда мы ехали в карете по безлюдным улицам столицы, нет-нет, да и ловил себя на мысли, что моя жизнь походит на какие-то крысиные бега.

Хотелось покоя и размеренности, но жизнь предлагала лишь сложности, трудности и магические столкновения.

Точнее, если верить Вишу, не жизнь, а стела, к которой я так и не заглянул.

Проезжая по ночным проспектам Петербурга, я как будто бы даже понял, почему так получается, но каждый раз мысль ускользала у меня из-под носа.

Казалось, вот-вот, и я пойму что-то важное, но этого, к сожалению, не случилось.

— Это потому что твой мозг перегружен текучкой, — неожиданно подсказал Виш, устав наблюдать за моими мучениями. — Ты давно медитировал, Макс?

«Успею, — недовольно отозвался я. — Осталось немного».

— Ну да, — хмыкнул Виш, поудобней устраиваясь у меня на плече. — расскажи это Дмитрию, — фамильяр кивнул на Воина, — или Арине с Анной, — ещё один кивок на прикорнувших к нему девушек. — Или, вон, Вере.

Вера сидела на моей стороне кареты и жутко смущалась, когда мы нет-нет, да и касались плечами.

«Они-то тут при чем?».

— Шутишь? — удивился Виш. — На Камнева ты, по сути, повесил род Пылаевых. А ведь он и так тащит на себе военное направление. Ты бы видел всю тут кипу отчетов, которые ему ежедневно шлют!

«Мне шлют не меньше».

— Возможно, — не стал спорить Виш. — Дальше, Арина. Думаешь, Инквизиция оставит её в покое? Я вот лично очень сомневаюсь. А значит, что наша амазонка будет постоянно находиться под ударом!

«До тех пор пока существует Инквизиция…».

— Так просто такие организации не исчезают, — и не подумал смущаться Виш. — сам понимаешь, раз они до сих пор есть, значит, кому-то в Европе выгодно иметь структуру, которая контролирует одаренных.

«Мы решим этот вопрос», — неохотно протянул я.

— Как скажешь, — усмехнулся Виш.

«Что насчет Анны?», — мысленно поинтересовался я, не дождавшись от Виша продолжения.

— Со стороны не видно, но Кабалеро несет на себе непростую ношу. Не просто же так она принесла тебе клятву.

«Я только сейчас понял, что знаю о ней преступно мало…».

— И не узнаешь, — заверил меня Виш. — Анна не тот человек, который будет распространяться насчет своей жизни. Ни тебе, ни Камневу.

«Она ещё и об Арине заботится…».

— Вот-вот, — кивнул Виш. — тоже бежит в своем колесе.

«А Вера?».

— А что Вера? — удивился Виш. — У неё было маленькое колесико, в котором она чувствовала себя уютно, но потом пришли люди Виноградовых и разрушили её мирок. А затем…

«А затем пришел я, — мысленно закончил я. — И посадил её в огромное колесо».

— Именно, — усмехнулся дракончик. — Заметь, все твое окружение обрастает проблемами чуть ли не быстрее, чем ты сам.

«Возможно…».

Слова Виша заставили меня задуматься. А ведь действительно… Вместо того, чтобы не спеша расти, как я изначально и планировал, я взлетел слишком быстро и слишком высоко.

Вот только… можно было как-то изменить всю эту череду событий?

Думаю, что нет. Ведь не случайно Виш постоянно поминает стелу. Стела же, как будто… торопится?

— Все верно, Макс, — вздохнул Виш. — Я догадывался об этом раньше, но после того, как мы с тобой увидели архимагов Лео и Тиграна, уверен на сто процентов.

'Ты говоришь про тех типов в Проколе? Как там их, зорды?

— Да, зорды, — Виш покосился в окно и дернул крылом. — Впрочем, мы уже подъезжаем, а значит, поболтаем о них в другой раз.

«Ну уж нет! — возмутился я. — Выкладывай, что хотел сказать!»

— На самом деле, я мало что о них знаю, — пожал плечами Виш. — Если верить легендам, то Архимаги Лео и Тигран — это мифические Древние, которые хранили покой целой плеяды миров.

«Покой? От кого?»

— От некой Пятёрки. Разрушители миров. Убийцы богов. Властители Бездны. Хозяева Скверны.

«Я несколько раз слышал слово „ксуры“… Это они и есть?».

— Нет, это всего лишь раса, довольно далеко продвинувшаяся по техническому пути. Ксуры — лишь инструмент в умелых руках.

«Той самой Пятёрки?».

— Когда как, — загадочно улыбнулся Виш. — Мы узнаем о них больше, когда найдем все конечности золотого лича.

«Мда уж, Виш, сказать, что ты меня сейчас загрузил — ничего не сказать!».

— Просто мне не нравится, как ускоряются события, — поморщился фамильяр. — Проколов становится всё больше, они все мощнее. Недалек тот момент, когда нам придется столкнуться с по-настоящему серьезными врагами. И поверь, даже канцлер с Шуйским на их фоне покажутся цветочками!

«Про канцлера, кстати, ты тоже обещал рассказать!».

— И расскажу, — кивнул Виш. — Но чуть позже. Теперь, когда ты понимаешь, что весь этот снежный ком дел и проблем не случаен, ты знаешь, как действовать.

Я хотел было ответить — «Конечно, нужно просто разрубить этот Гордиев узел!», но не стал.

На мне висело много обязательств, но, если подумать самым важным оказывалась Инквизиция.

Сначала случайно встреченный посол-инквизитор двенадцатого ранга, затем их маниакальное желание выкупить Арину. Далее, завуалированная просьба императрицы разделаться с Инквизицией.

Учитывая, что некоторые одаренные, похищенные в столице бандитами Виноградовых, отправлялись в Европу через инквизиторские каналы, то интерес императрицы понятен.

Кстати, не случайно ли канцлер хотел повесить на меня расследование дела Виноградовых? Подчищает хвосты? Неужели он и сам связан с Инквизицией?

Ведь не просто же так императрица выдала инквизиторам официальное разрешение на костер… И это помимо тех пятьдесяти тысяч золотом, которые они заплатили Степану!

Вдобавок они заявились в мой трактир и угрожали Вере… Что это, как не завуалированное послание?

В общем, как ни крути, все сводится к одному — надо решить вопрос с Инквизицией. И, что самое главное, это, зачем-то, нужно стеле.

— И я так думаю, — кивнул Виш, внимательно следя за моими размышлениями. — Понять бы ещё зачем.

«Спросим об этом у самой стелы, Виш. Но для начала, закончим начатое».

Карета остановилась ровно в тот момент, когда я озвучил Вишу свои мысли. Возможно совпадение, но со стороны выглядело так, будто сам мир поставил точку в моих размышлениях.

Но не успел я обдумать эту мысль, как Камнев открыл глаза и легонько сжал плечи своих, кхм, жён?

— Приехали? — прогудел он, бросая взгляд в окно.

— Так точно, — улыбнулся я, открывая дверцу кареты и выходя на ночную улицу. — Надеюсь, Степан и Людвиг уже на месте.

— Ждут в общем зале, — кивнул Камнев, коснувшись переговорного амулета. — Вместе с Сергеем.

— Вот и отлично, — произнес я, подавая руку смутившейся Вере. Следом на мостовую ловко спрыгнул Камнев. — В ближайшие дни мы окончательно решим вопрос с Инквизиций.

— Хорошо бы, — улыбнулась Анна, принимая протянутую руку Дмитрия. — В противном случае, нам с Ариной лучше будет уехать. Пусть даже в Николаевку.

Арина, кривилась, но промолчала, выходя их кареты следом за своей подругой.

Отпустив возницу, мы зашли в трактир, который охраняла четвёрка Воинов, и направились к дожидающимся нас Людвигу, Степану и Сергею.

Зал «Гедониста» больше походил на мастерскую столяра — везде лежали доски, гвозди, стояли коробки с хрустальными люстрами и реквизитом. Стены были идеально белые, словно их только сегодня отштукатурили.

Да и сам зал стал как будто бы в два раза больше, и это я молчу про второй этаж, переделанный из гостевых комнат в ВИП-кабинеты.

Сказать, что трактир преобразился — ничего не сказать. Думаю, ещё несколько дней, и можно будет торжественно открывать новую ресторацию «У Колизея».

— К пятнице, — подал идею Виш. — От посетителей отбоя не будет! А кому не хватит места — можно будет расставить столы и стулья прямо в парке. Кажется, это называется летняя веранда?

«Отлично придумано, Виш, — мысленно кивнул я. — А ещё, я, кажется, понял, как нам реализовать… „инквизиторские матрешки“!».

— В том, что ты сумеешь их продать за баснословную цену, я даже не сомневаюсь, — хмыкнул дракончик. — Вопрос в другом. Как ты планируешь решать вопрос с Инквизицией?

«Вот об этом мы сейчас и поговорим»,

Я, не удержавшись, усмехнулся и остановился у широкого круглого стола. Рядом встал Дмитрий с Анной и Ариной. Что касается Веры, то тут же побежала на кухню, наверняка за чаем и закусками.

— Доброй ночи, господа, — поприветствовал я поднявшихся на ноги соратников. — Простите за столь позднюю встречу, но нам нужно решить один чрезвычайно важный вопрос.

— Инквизиторы, — кивнул Людвиг. — Не поверишь, шеф, мы как раз обсуждали этих отморозков.

— В пятницу они перестанут быть проблемой, — заявил я, присаживаясь за стол. — Но для этого нам понадобится актерская игра девушек, а точнее Арины.

— Я готова, — с вызовом произнесла амазонка, садясь напротив меня. — Что от меня потребуется?

— Сейчас расскажу, — заверил я девушку и, убедившись, что все приглашенные уселись по местам и внимательно меня слушают, продолжил.

— В пятницу инквизиторы планируют устроить в Колизее костер.

— И мы им, конечно же, помешаем! — воскликнул Сергей.

— Наоборот, — я с предвкушением улыбнулся. — Мы им поможем… И вот как оно все будет.