Купец VI ранга

Глава 7

— Ну что, Иван, Людвиг, пробежимся по списку?

— С удовольствием, босс!

— Да, давайте, Ваше Сиятельство.

С момента первой дуэли в Колизее прошла целая неделя, и я только сейчас вынырнул из лавины свалившихся на меня дел.

Подготовка к открытию зоны магического пейнтбола, перестройка «Гедониста», покупка дворянства Людвигу и Степану…

И это я молчу про инспекцию заводов в Николаевке, устроенную Галициным встречу с советом Военного Ведомства и обмен технологиями с Демидовыми!

И смех, и грех, но за эти семь дней я даже до стелы не добрался, хотя казалось бы — ну что такое найти полчаса свободного времени?

Но реальность оказалась суровей, и лишь сегодня, во время очередной пятничной дуэли, я смог найти время подвести итоги прошедшей недели.

Компанию мне составили свежеиспеченный барон Людвиг и купец второй гильдии Иван. Камнева, который работал с бумагами на соседнем кресле, я не считал — у него своих дел было выше крыши.

И если с вступлением Ивана в гильдию купцов проблем не возникло — достаточно было намекнуть, что за Мраморной сделкой стоит род Пылаевых — то с Людвигом пришлось повозиться.

Оказалось, что дворянский титул так просто не купить.

Титул жаловался лично императрицей или, на крайний случай, канцлером, и последние десять лет не было ни одного такого случая.

Всегда оставался вариант пройти Испытание, как это сделал я, но здесь нужно было предоставлять завещание главы рода или быть уверенным, что у тебя в жилах течет дворянская кровь.

Единственный вариант, который нам оставался — купить титул где-нибудь в Европе и подтвердить его в Российской Империи. И вот здесь-то сразу начали возникать проблемы.

В первую очередь Людвиг сунулся к себе на родину, в Баварию, но почти сразу же напоролся на категорический отказ.

Даровать дворянство, пускай и личное, вампиру никто не собирался.

К тому же лорд Понсон, прознав, что Людвиг затеял свою игру, вызвал вампира к себе на ковер, и в категоричной форме потребовал отказаться от любых попыток заполучить дворянство.

Казалось все, шансов больше нет, но помощь пришла оттуда, откуда не ждали.

Слуга лорда, провожая Людвига к дверям после выволочки, которую ему устроил англичанин, сунул в руки вампира мятую визитку. Прийдя по указанному на ней адресу, Людвиг нашел артефактную лавку, которой заведовал шотландский торговец.

Он-то и помог получить баронский титул.

Для этого, правда, пришлось купить заброшенное поместье с полуразрушенным донжоном за пять тысяч золотых. Бумаги обещали прислать через три-четыре недели, но Людвиг уже вовсю козырял новым титулом.

Сэр барон Людвиг Уилкот.

Шотландцы предлагали Людвигу титул лорда — в их законодательстве он был где-то на уровне барона — низшего титула в системе пэрских рангов, но вампир благоразумно отказался.

Вступать в открытое противостояние с Лордом Понсоном он пока остерегался и правильно делал.

А вот шотландский торговец артефактами оказался этим решением разочарован. Как я понял, он и стоящие за ним люди делали ставку на конфликт Людвига и Понсона.

Людвиг ограничился туманными обещаниями, в стиле «как только, так сразу», ну а шотландцы, в свою очередь, заверили Людвига в горячей поддержке и, в качестве серьёзности своих слов, передали карту поместья Лорда Понсона.

Не знаю, как все, но я преисполнился уверенности в том, что Лорд Понсон и барон Людвиг Уликот не уживутся в Петербурге.

Практично было бы нанести удар первыми, но я решил дать Понсону сделать первый ход.

Как знать, может быть, английский высший вампир окажется пусть и не адекватным, но договороспособным?

Виш, к слову, тут же поднял меня на смех и посоветовал не играть в благородство. Особенно с англичанами.

И тем не менее, я остался при своем мнении, а Людвиг обзавелся несколькими высокоранговыми защитными амулетами.

Так или иначе, безопасность Людвига, как, впрочем, и всех нас — это прерогатива Камнева.

Хорошо хоть с Иваном все оказалось в разы проще!

Достаточно было подтвердить личный капитал в размере десяти тысяч золотых и уплатить все положенные сборы и пошлины.

Можно было, конечно, сразу замахнуться на первую гильдию, но я решил не спешить. Во-первых, я сам еще был купцом Второй гильдии, а во-вторых, лишних ста тысяч золотом у меня не было.

Что до Прохора, то он, покрутившись в столице, решил остаться в Николаевке. Там у него было все, здесь же он был, по сути, никем.

И я, признаться, был рад его выбору.

Прохор нужен мне в Николаевке, контролировать, чтобы все процессы работали, как часы.

Что до Ивана, то он однозначно справится с торговым представительством рода Пылаевых — не зря был старшиной и занимался интендантскими вопросами.

И как раз-таки с его доклада я и решил начать нашу встречу.

— Так, Иван, что у нас по мрамору и рыбе?

— Спрос на рыбу таков, что партия расхватывается сразу же по прибытию. Считаю, что нужно ставить второй завод.

— Уверен, что это не единовременный всплеск интереса?

— Никак нет, — по-военному ответил Иван. — Мы с Прохором считаем, что все дело в плашке «Поставщик императорского двора».

— Скорей всего, — кивнул я, вспомнив добрым словом Шуйского. — Что по конкурентам?

— Растут, как грибы, но мы пока удерживаем позиции за счет качества.

— Поступим так, — я на мгновение задумался, после чего кивнул сам себе. — Поставки увеличиваем, но без потери качества. Закрепляемся в нише дворянских и купеческих деликатесов, цену ниже не опускаем.

— А второй завод?

— А на втором заводе мы будем делать консервы. Тебя не было на встрече с Демидовыми, поэтому пока будет сложно понять. Через две-три недели заглянешь в Николаевку, к тому времени, Прохор как раз наладит производство.

— Что-то такое слышал, — кивнул Иван. — А точно будут брать?

— Точно, — заверил я своего торгового представителя. — Что по мрамору?

— Цены так до сих пор и не восстановились. Купцы и торговцы терпят убытки и отдают мрамор в полцены, но пока спроса нет. Не будь у нас своей мраморной шахты, я бы потихоньку выкупал чужие запасы.

— А знаешь, — задумался я. — Давай так и сделаем. Что у нас по складам?

— Выкупил два больших ангара в порту и один в пригороде, — отрапортовал Иван. — Как вы и просили, на имя госпожи Анны Кабалеро.

— Вот и отлично, — кивнул я. — Страховка, охрана?

— Все как полагается, — заверил меня Иван. — Все расходы я внес в БТК.

За этот артефакт я отдал три тысячи золотых, но он того стоил. БТК расшифровывалась, как Большая Торговая Книга, и представляла собой три амбарные книги, которые были единым целым.

То есть Прохор, будучи в Николаевке вписывал расходы рыбного завода, а Иван, находясь в Петербурге, видел все эти цифры. Ну а третью книгу я пока оставил себе.

В перспективе я планировал докупить еще четыре БТК и одну передать родовому аудитору и бухгалтеру Ирине Олеговне Вязовой.

Немиров с Клыком все это время за ней плотно приглядывали, но вдова, несмотря на поступающие ей предложения от тех же самых Новиковых, стойко хранила верность роду Пылаевых.

Понятно, что сразу доверять все секреты рода я Ирине Олеговне не буду, но часть задач на неё скину стопроцентно. А дальше посмотрим.

Немиров и Клык уже выявили четырнадцать вражеских шпионов, но мы пока их не трогали. В будущем мы обязательно будем сливать через них дезинформацию, оставалось только все правильно организовать.

В общем, БТК — это очень нужная вещь, и я планировал внедрить её на все уровни руководства моей финансовой империи.

— Насчет мрамора, — Людвиг, воспользовавшись тем, что я ненадолго задумался, взял слово. — По моей информации, босс, императрица хочет произвести реновацию замков императорской семьи. Другими словами отделать все мрамором.

Вампир все время порывался называть меня хозяином, но мне это слово резало слух, поэтому мы сошлись на «боссе».

— Местный мрамор слишком толстый, — нахмурился я. — Особенно по сравнению с нашим. Скорей всего, все вскоре будут нарезать его поуже, а значит широкие громоздкие плиты останутся не у дел. Зачем в таком случае покупать неликвид?

— Мой источник при дворе сообщает, что в императорском дворце происходит нездоровая суета. Канцлер, Сенат и даже глава СИБ, не говоря уж о менее влиятельных группах давят на императрицу.

— С какой целью?

— Вынуждают её выйти замуж, конечно же, — усмехнулся Людвиг. — Признать гибель пропавшего Императора и породниться с новым… претендентом.

— Вот как… А правит сейчас?

— В том-то и дело, что никто! Императрица блокирует большинство решений Сената, Сенат не дает императрице взять в руки единоличную власть, а канцлер и Шуйский умело лавируют между ними.

— Выходит, императрица готовится к… беспорядкам?

— Все указывает на это, — подтвердил Людвиг. — И ей, для укрепления своего замка, нужен как раз-таки самый толстый мрамор, который есть.

— Информация надежная?

— Более, чем, босс!

— Иван, выбивай скидки и скупай весь неликвид.

— Сделаю, Ваш Сиятельство!

— Людвиг, ищи выходы на людей императрицы, которые отвечают за реновацию замков. Скажи, что будет хорошая скидка, а в качестве бонусов мы нанесем на каждую плиту руны Крепости.

— Сделаю, босс!

— Ну все, за сделку отвечаете пятьдесят на пятьдесят, интерес каждого из вас десять процентов.

Можно было, конечно, не давать бонусов, но я стойко придерживался принципа вин-вин-вин. Ведь когда есть личная мотивация, сотрудник не просто делает для галочки, но выкладывается по полной!

Выслушав благодарности Ивана и Людвига, я кивнул и перешел к следующей теме.

— Идём дальше, господа. Что у нас по Колизей-парку?

— С Вашего позволения, начну я, — Иван вопросительно посмотрел на меня и, получив согласный кивок, принялся перечислять. — Количество мест увеличили до трех с половиной, сделали на первых и вторых рядах ВИП-ложи с отдельными входами-выходами, провели обучение распорядителей, официантов и разносчиков закусок.

По Колизею Иван работал в тандеме с Людвигом и занимался хозяйственной частью, в то время как вампир взял на себя коммуникацию и продвижение.

— Как видите, — Иван кивнул на арену, — у нас опять аншлаг.

Да, наше небольшое совещание проходило в разгар дворянских дуэлей за право скрестить клинки с Максом Огневым-Пылаевым, то бишь, со мной.

Мне жутко хотелось присутствовать там лично, чтобы контролировать все и вся, но я принял волевое решение отстраниться от процесса.

Нужно уметь доверять людям, к тому же наше совещание проходило в той самой закрытой ВИП-ложе, чтобы Людвиг с Иваном, в случае чего, смогли оперативно отреагировать на любое ЧП.

Я машинально посмотрел на арену, где высокий блондин, ловко орудуя затупленной шпагой, успешно теснил своего визави.

Наконец он довольно болезненно ткнул его в грудь, и Степан, выступающий сегодня в роли главного распорядителя, тут же поспешил объявить победителя.

— В следующий круг проходит барон Александр Шилов! Следующая схватка, пятая по счету, состоится через пять минут между Воином седьмого ранга бароном Алексом фон Краузе и рыцарем седьмого ранга, бароном Сергеем Воронцовым!

На арене появилась Арина с уже фирменным башенным щитом, на котором было намалевана цифра «5».

Мы, как и весь Колизей, с удовольствием полюбовались стройной фигурой амазонки и вернулись к разговору только тогда, когда она скрылась с арены.

— Макс, мне не нравится, что на мою женщину пялятся все эти щенки, — проворчал Камнев, оторвавшись от своих бумаг.

— Дмитрий, надо потерпеть, сам знаешь, что стоит на кону. Инквизиция уже в курсе, и на следующей неделе заявятся к нам на огонек.

— Я их лично порву, — пообещал Воин.

— А вот и нет, — в какой уже раз вздохнул я. — Мы сделаем так, чтобы их порвали наши зрители. И вообще, ты уже закончил с рекрутскими списками и зарплатными ведомостями?

— Ещё нет…

— Ну вот и сам не отвлекайся, и нас не отвлекай. Людвиг, что у нас с Новиковыми?

— Все под контролем, босс. Они считают меня своим агентом. Что мне им слить?

— А вот давай сделаем вот что, — пришедшая в голову идея заставила меня улыбнуться. — Скажи им, что я пообещал сделать тебя своим представителем в том случае, если ты займешь место Лорда Понсона. Глядишь, твои новые друзья подсобят с этой… проблемой.

— Не выйдет, Макс, — усмехнулся Виш, который все это время внимательно следил за нашей беседой. — Новиковы не дураки, чтобы связываться с англичанами.

— Хорошо, босс, — кивнул Людвиг. — Постараюсь подать идею в выгодном свете. Но если честно, я думал слить мраморную сделку.

— Во-первых, слишком мелко, а во-вторых, лучше придержать информацию о недопониманиях между императрицей и остальными.

— Понял, — кивнул Людвиг. — Сделаю.

— Теперь ты, Иван. Что у нас по Торговому дому Пылаевых?

— Все почти готово, — отозвался Иван, заглянув в БТК, — Граф Галицин помог с оформлением бумаг, и по сути, мы можем начинать поставки Военному Ведомству хоть сегодня.

— Знаешь, что, — все-таки Ивану сильно не хватало юридической подкованности. — Завтра сюда прибудет Вязовая Ирина Олеговна. Введешь её в курс дела, а она тебя немного подтянет по юридической части.

— Нам бы своего стряпчего, Ваш Благородие…

— Дмитрий обещал прислать кого-то из своих ветеранов. Тут нужен полностью лояльный человек. И хватит уже по струнке тянуться. Макс или Макс Павлович.

— Как скажете, Макс Павлович.

Я поморщился, но ругать Ивана не стал. Он несколько месяцев назад и помыслить не мог, что будет с целым графом за одним столом сидеть, чего уж тут от него требовать?

— Завтра, как только Вязовая проверит все документы, отпишешься в БТК, и завод приступит к штамповке кирас.

— Будет сделано.

С кирасами вышла забавная история.

На ужине с членами Совета, Галицин представил меня как человека, который сможет помочь императорской армии удержать северные рубежи, и я мгновенно сообразил, что может заинтересовать военных.

Поскольку мой сталелитейный завод мог печатать заготовки для кирас, как пирожки, я предложил генералам два вида брони.

Первый — для простых солдат.

Самогреющаяся броня, работающая от огонька. Срок службы один год, замена огоньков каждые три месяца за мой счет.

Да, это было дорого, но не дороже обогревающих амулетов, без которых на границе со Стужей и вовсе нечего делать.

Причем я честно предупредил генералов, что эти кирасы не спасут от Холода Стужи.

Второй вариант — для офицеров.

Ограниченная партия с интегрированным в кирасу Осколком. Такая броня гарантировала иммунитет Холоду, и Виш заверил меня, что с задачей справится любой артефактор седьмого ранга.

Моё предложение не нашло отклика в сердцах генералов и вместо этого меня попросили продемонстрировать работу самострелов.

Из десяти оставшихся у меня самострелов я дал генералам пять, и почти сразу получил заказ на десять тысяч самострелов и отправил весточку Ивану Андреевичу Крылову.

Проектная документация у него есть, а значит, пора начинать производство!

Ещё я хотел было заикнуться про консервы, но у меня до сих пор не было готового прототипа, поэтому я предложил генералам бочонки с соленной рыбой.

Военным идея сухпайков пришлась по душе, и мне предложили пробный заказ на оснащение северной армии.

Ну а в конце встречи я, по подсказке Галицина презентовал каждому из генералов по бочонку с засоленной рыбой, внутри которого лежал мешочек с золотом.

На душе было мерзко — как-никак я самолично давал взятку, но другого варианта у меня не было.

Контракт с Военным Ведомством был лучшей защитой, особенно после выступления Шуйского.

Так что пришлось засунуть свое недовольство вместе с принципами куда поглубже и улыбаться, улыбаться, улыбаться…

Единственное, что меня утешало — благодаря моим самострелам, сухпайкам и кирасам выживет намного больше бойцов. И уже одно это стоит потраченных за раз десяти тысяч золотых.

Генералы готовы были принять первую партию в течение недели, но я хотел дождаться прибытия Вязовой и ещё раз детально изучить договор на предмет нюансов и подвохов.

Да и Галицин намекнул на то, что желательно бы встретиться ещё раз уже без генералов.

Поэтому, несмотря на недовольство Совета Военного Ведомства, я не спешил начинать производство товара. Уж лучше дождусь Вязовую и подстрахуюсь.

— Завтра важный день, Иван. После подписания договора пойдешь со мной на обед с графом Галициным.

Иван побледнел, но нашел в себе силы кивнуть.

— Так точно, Макс Палыч!

— Ха-ха! — развеселился Виш. — Макс Палыч! Ещё немного и станешь просто Палычем!

В чем-то слова Виша отзывались моим мыслям, поэтому я покачал головой.

— Давай-ка просто Макс. Я ещё слишком молод, чтобы быть Палычем.

Камнев сдержано хмыкнул, а Людвиг расплылся в улыбке.

— Да ладно тебе, босс, Палыч звучит грозно!

— Отставить! — приказал я. — Кстати, Людвиг, как поживают наши барышни?

Признаться, я так и не поговорил с Ангелиной Уваровой и Марией Новиковой. Слишком много всего навалилось, и я не придумал ничего лучшего, чем скинуть их на вампира.

— Тут такое дело, босс…

— Так, Людвиг!

— Я отправил их к Анне…

Камнев сочувственно усмехнулся, а Иван сделал вид, что жутко увлечен идущим на арене боем.

— Людвиг…

— Сегодня же узнаю, как у них дела. Устроить встречу?

— Надо бы, — было жутко неохота, но я понимал, что от беседы с этими дамочками не отвертеться. — Вот только когда?

— Можно прямо сейчас, — предложил вампир. — Осталось ещё пять боев, а потом будет финальная схватка с Ледяным червем. Но тут я думаю, — Людвиг покосился на Камнева. — Иван Сергеевич справится.

— Справлюсь, — прогудел Камнев. — Удачи…

— Вот уж спасибо, — поморщился я.

— Ваше Сиятельство… Макс? — Иван все же сумел переступить через себя, и назвал меня по имени.

— Да, Иван? Что-то вспомнил? Какое-то срочное, неотложное дело?

Сейчас я был готов цепляться за любую причину, лишь бы отсрочить это сомнительное рандеву.

— Парк и таврена «Гедонист». Хотел спросить, что делать с молодежными бандами и местными воротилами?

— Очень своевременный вопрос, Иван! — я всеми руками и ногами уцепился за шанс отложить эту чёртову встречу. — И он требует незамедлительного решения! Пошли, посмотрим, что там за молодежные банды.

— В смысле, — не понял Иван. — Что, прямо сейчас?

— А чего тянуть-то? — я взял с подноса пару виноградин и, закинув их себе в рот, поднялся на ноги. — Берем с собой Камнева-младшего и Анну.

— И две дюжины бойцов, — буркнул Камнев. — Если я с тобой не иду, значит пойдешь в сопровождении двух взводов.

— Это необязательно, — поморщился я, но отнекиваться не стал.

Камнев, если я откажусь от охраны, может меня просто-напросто не пустить, и придется о чем-то беседовать с этими дамочками…

— А я здесь подожду, — Людвиг, в отличие от Ивана и не думал подниматься со своего места. — Ни разу не видел Ледяного червя! Но если что…

Мы оба понимали, что в случае ЧП вампир окажется рядом даже быстрее, чем Камнев.

— Да что со мной может случиться? — усмехнулся я, направляясь к выходу из ложи. — Это всего-навсего толпа подростков!

— Это — молодежные банды Петербурга, Макс, — поправил меня Виш, заметно оживляясь. — Спорим на двадцать золотых, что они сумеют тебя удивить?